Ведь что-то да значит, раз зрители плачут, Рыдают и плачут, сраженные игрой. Рви волосы-кудри. И лоб свой напудри, В театре абсурда ты — главный герой. Пикник «Театр абсурда»
Светловолосая женщина чуть опустила лорнет и кокетливо повела плечом, демонстрируя белую, ещё совсем не дряблую шею. Мужчина скользнул пронзительным взглядом по вырезу её платья, а затем отвернулся к собеседнику, очень талантливо изображая заинтересованность. Настолько талантливо, что Орлана даже поверила бы… Не будь собеседник плешивым стариком в старомодном пиджаке. — Так как говоришь его зовут, Мари? Вторая женщина осоловело моргнула, отвлекаясь от гипнотизирования экрана мобильного. — Кого? Профессора Штрайндера? Третья глумливо захихикала, прикрывая рот ладонью в бархатной перчатке. Орлана обиженно поджала губы. — Нет. Того пламенного красавца, который весь вечер не сводит с меня глаз, — терпеливо уточнила она, ядовито улыбаясь. Нонна скептично фыркнула и потянулась к фужеру. Четвёртый за этот вечер, кстати. Надо будет поинтересоваться, не случилось ли чего… Хотя что могло случиться у молодой, обаятельной и весьма не глупой женщины, так удачно овдовевшей после полугода замужества за нефтяным магнатом?.. — Брось, Орли, — грудным голосом ввернула Мари, постукивая по полной щеке ярко-малиновым ногтем — Если у тебя не завалялось какого-нибудь копья цивилизации умпа-лумпа, то ловить тебе нечего. У этого полудохлого хорька, — рыжая кивнула вниз, на столик, так удобно располагавшийся напротив их балкона — больше шансов оказаться наедине с мистером Уайлдом, чем у нас троих вместе взятых. Орлана звонко расхохоталась, но почти тут же стушевалась под вопросительными взглядами. — Что тебя так развеселило? — с учтивым любопытством спросила Нонна. Блондинка замялась. — Мистер Уайлд? — переспросила она — Это прозвище? Мари понимающе хмыкнула и сложила руки под внушительным бюстом. — Нет, милая, это его фамилия. Ну или псевдоним… Хотя он и правда дикий, тут сомневаться не приходится. — Правда? — заинтересованно протянула Орлана, пожирая глазами предмет разговора — А в чём это проявляется?.. Тёмно-рыжие кудри были собраны в короткий хвост на затылке. Небольшая бородка заостряла угловатые черты лица, придавая обладателю особенный агрессивный шарм. Жемчужно-серый смокинг выгодно выделял мистера Уайлда на фоне чёрно-пёстрой толпы. Говорил он спокойно, уверенно и в то же время с каким-то скрытым превосходством, изредка обнажая в улыбке ровные белые зубы. Дикий волк на выставке комнатных собачонок. Орлана улыбнулась. Как же всё-таки глупо и неестественно смотрится он здесь. Волки должны жить где-нибудь в лесах, пробегать километры за какими-нибудь козами и иногда закусывать неудачливыми охотниками. А собачки должны уметь громко тявкать, ходить на задних лапках и приносить хозяину тапочки. Они просто не могут оказаться в одном месте… Однако же за каким-то бесом этот человек здесь. Пришёл по своей воле, наверняка приложив немало усилий, чтобы попасть сюда. Выставляет себя на обозрение неблагодарной публике, ожидая заинтересованного покупателя. Продаётся, как и все… Что ж, она может позволить себе его. — В чём проявляется, говоришь? — Мари деловито потёрла двойной подбородок — Да во всём. Чёрт его знает, что за парень. Выстрелит на каком-нибудь рауте, как колено из сустава, а потом возьмёт и исчезнет — на полгода, а может и на два. Держится особняком, а если и общается, то только с коллекционерами всякой рухляди… или с самой рухлядью, типа профессора Штрайндера. Древностями интересуется, короче. И искусством, но так, постольку-поскольку. Вот и всё… Словом, в высшей степени подозрительный молодчик, эдакая терра инкогнито. — Инкогнита, — поправила Нонна — «Терра» — слово женского рода, первого склонения и окончание… — Да какая разница? — отмахнулась рыжая, — Никому этот твой итальянский здесь не нужен. Негритянка скривила бордовые губы. — Это латынь… — Тем более. — Девочки, не ссорьтесь, — мягко прервала зарождающийся конфликт Орлана, не сводя глаз с мужчины — Так говорите, о мистере Уайлде ничего не известно? Всё интереснее и интереснее. — Абсолютно, — подтвердила Мари, поправляя нить сапфирового ожерелья — Даже имени его не знаем. Хотя Нонна с ним вроде потрепалась на аукционе в Калифорнии и даже о встрече договаривалась… Так ведь, дорогая? — женщина положила полную ладонь на белую перчатку и выразительно заглянула в тёмные глаза — Ну, не дуйся, я не хотела тебя обидеть. Нонна отходчиво улыбнулась и кивнула. Орлана честно дала ей минуту, а потом начала яростно сыпать вопросами. — И как? Он пришёл? Где вы встречались? О чём говорили? Выкладывай, я хочу знать всё. Негритянка смущённо потупила взгляд. Будь на её месте любая другая, Орлана бы уже рвала и метала, но она знала, что Нонну и в самом деле было довольно легко смутить. Общество светских куриц и петухов ещё не успело испортить её до конца. — Мы и в самом деле встречались у меня дома, — робко произнесла она — Но у нас ничего не было. После… Мари крепко сжала её руку, но Нонна только качнула головой, натянуто улыбаясь. — После Ники… Осталось много антикварных вещей… А на что они мне теперь? Я в этом мало что понимаю… Вот я и решила их выставить на продажу. Ну, то, что организаторы оценили как стоящее… А мистер Уайлд… Понятия не имею, как он узнал о тех индийских браслетах, ведь я не выставляла их. Мне сказали, что они не представляют никакой ценности… Но как бы то ни было, он захотел на них взглянуть. Мы договорились о встрече у меня на вилле, он приехал. Щедро заплатил, хотя мне кажется, что они и половины того не стоили… И да, мы поговорили немного. — О чём? — продолжила допытываться Орлана. Нонна слегка нахмурила аккуратные брови. Блондинка неосознанно скрипнула зубами. Нонна вообще вся была аккуратной, словно статуя. Да, статуя… Фигурка, любовно вылепленная из куска простой глины, в которую всемогущий скульптор беспечно вдохнул жизнь, а затем вышвырнул из Эдема, как и всех до неё. — О многом… Об истории. Он очень много знает. Знаешь, это просто что-то невероятное… — она растерянно повела рукой, точно пытаясь нащупать единственно правильное слово среди сотен бесполезных. Орлана поморщилась, поняв, что ничего дельного не услышит. История. Как об этом вообще можно говорить? Впрочем, если бы мистер Уайлд рассказал бы ей про какое-нибудь великое смещение народов… Она вновь опустила взгляд и вдруг заменила, как профессорский хорёк поднялся из-за стола. Откланявшись, Штрайндер суетливо зашаркал куда-то в сторону главного зала. Орлана мгновенно вскинула лорнет. Уайлд движением фокусника достал из нагрудного кармана пиджака программу торгов и, резко расправив, принялся читать. Его хищное лицо выражало крайнюю степень недовольства. Женщина выпрямилась, упёршись каблуками в пол. Вот он, её шанс! — О-оу, — протянула рыжая, задумчиво крутя лямку тёмно-синего платья — Орли, милая, я понимаю, что ты собралась на охоту и, как всякий охотник, оставляешь мозги дома, но может быть ты всё-таки передумаешь? Этот мужик вряд ли хочет быть чьим-то трофеем, уж поверь мне… И да, спешу тебе напомнить, что после последнего «похода» твоего мужа прошло всего несколько месяцев, и спасти вас от скандала, если ты помнишь, удалось, только приставив ствол к башке директора крупнейшего издательства в штате. Ты уверена, что хочешь повторить эту историю? Нонна предупреждающе положила ладошку на плечо, обтянутое чёрным шёлком. — Орли, не надо. Он здесь не за этим… И что скажет…? Орлана рывком повернула голову, и негритянка испуганно отдернула руку. — Мне. Плевать, — прошипела блондинка — Что скажет эта дрянная общественность. Что скажете вы. Что скажет мой муж. Пусть подаёт на развод. Пусть! Пусть отдаёт мне половину состояния и катится к дьяволу! Я двадцать лет терпела его и его измены! Двадцать! Орлана встала, громко заскрежетав стулом по паркету, и стремительно зашагала по балкону, звучно цокая каблуками. Мари всхрапнула, как рассерженный бегемот, и раздражённо схватила со стола клатч. Выудив сигарету и зажигалку, женщина глубоко затянулась. — Безмозглая дура!..***
Орлана настигла его почти у самого спуска в вестибюль. Сердце её колотилось как у девчонки, а лёгкие жгло от сбитого дыхания. Когда она бегала за кем-то в последний раз?.. Она видела, каким сосредоточенным и неприязненным было лицо мужчины, но не могла остановиться. Что-то толкало её к нему. Что-то кричало, требовало удержать, заговорить, привлечь, заставить посмотреть на себя. Как будто это было по-настоящему необходимо. Как будто это было единственное, ради чего вообще стоило жить. — Мистер Уайлд! Мужчина по инерции сделал ещё несколько шагов, а потом остановился. Орлана подбежала к нему и замерла чуть поодаль, стараясь отдышаться. Вблизи мистер Уайлд являл собой по-настоящему великолепное зрелище. Широкая спина с горделиво развёрнутыми плечами. Узкая, крепкая талия, обтянутая атласом. Высоко и непринуждённо поднятая голова. Огненные буйные кудри… Кожа Орланы покрылась мурашками. — Прошу прощения? — подчёркнуто-вежливо произнёс Уайлд, оборачиваясь к ней. Сердце пропустило удар. Глаза Уайлда были похожи на арктический лёд. Ярко-синие, холодные и жестокие… — Неужели… Вы уже уходите? — запнувшись, спросила она. Мужчина медленно изогнул рыжую бровь. Орлана застыла, внезапно ощутив склизкие пальцы страха, запутывающиеся в её волосах и бритвой скользящие по затылку. Что это? Откуда взялось это чувство, такое знакомое, но тщательно забытое и похороненное под спудом прожитых лет?.. На мгновение её решимость поколебалась. Но женщина упрямо тряхнула головой и сделала шаг вперёд, душа то ничтожное, что так не кстати посмело поднять голову. Она неспешно прошла чуть вперёд, а затем обернулась, как бы отрезая Уайлда от ступеней. — Вечер только начинается. Вы и правда хотите оставить общество так скоро? — томно произнесла она, глядя из-под полуопущенных ресниц. Оказавшись так близко, насколько это было возможно, выжидательно подняла глаза. Орлана очаровательно улыбнулась, ожидая его реакции. Строгие губы дрогнули в намёке на усмешку. — Оставить общество? Мадам, Вы даже не представляете, с каким бы удовольствием я взорвал бы это место к чёртовой матери. Орлане на мгновение показалось, что земля исчезла у неё из-под ног. — Что?.. — обескураженно выдавила она. Улыбка пропала с безупречного лица. — Я в плохом настроении, мэм. Вернитесь в зал и найдите себе другую игрушку, я не собираюсь исполнять капризы несчастной женщины, — беспощадно произнёс он, обходя её, точно столб. Услышав мерный стук шагов за спиной, Орлана пришла в себя. — Да что Вы себе позволяете?! — взвизгнула она, подскочив к нему — Вы хоть понимаете, с кем говорите?! Мужчина снова обернулся и ближайшая лампа выхватил из тени его лицо. Секунду Орлана с непониманием смотрела на него — что-то в нём вдруг стало неестественным, как будто неправильным. Затем она поняла. Волосы. Красные. Цвета свежей крови. Но она весь вечер наблюдала за ним..? За этими рыжими прядями. — С кем? — презрительно повторил мужчина, слегка прищурившись — Я говорю с Орланой Тоннер, урождённой Стир. Или, может быть, лучше будет сказать Дженни Стир? Женщина широко распахнула глаза, чуть приоткрыв рот. Это было похоже на удар плетью. Почти тридцать лет никто так не называл её. — Откуда Вы знаете это имя? — мигом взяв себя в руки, жёстко спросила она. Но собеседник будто не слышал её, продолжая свой монолог скучающим и чуть насмешливым тоном. — С кем же я говорю? Посмотрим… Ваш муж владеет крупнейшей в США компанией по производству деталей для машин. Вы живёте в браке двадцать лет, но не любили его ни минуты. Сейчас Вам сорок два, ему шестьдесят четыре, однако он не перестаёт донимать Вас своими приставаниями и изменами. Вы чувствуете, что Ваша жизнь постепенно подходит к закату, а смысла в ней было не больше, чем в мышиной возне под полом барака, в котором прошло Ваше детство. Нет. Нет… Это невозможно! Орлана сжала похолодевшие ладони. Этого не знает никто. Этого никто не может знать!.. — Ваш отец был рабочим и почти беспробудно пил. Нажираясь, как последняя свинья, он постоянно угрожал Вашей семье расправой, — Уайлд с наигранным сочувствием поднял брови — Бедняжка… В конце концов Ваша дорогая матушка не выдержала и вышибла ему мозги из его же ружья на глазах у Вас и Вашей сестры. Дражайшую родительницу упрятали за решётку, а Вас с сестрой отправили к тётке, которая оказалась сектанткой и фактически отрезала вас обеих от внешнего мира. Где-то под рёбрами стало больно. Каждое слово глубоко вонзалось в неё, точно раскалённый нож. Этого не могло быть. Этого не… — Вы не хотели такой жизни и в возрасте шестнадцати лет сбежали из дома, — с уничтожающей вежливостью продолжил он — О своей семье Вы старались больше не вспоминать. Вы были молоды, наивны, красивы и выглядели чуть старше своих лет. Вы решили попытать счастья в модельном бизнесе. Первые пробы прошли неудачно, однако Вас заметил один фотограф. Оливер Кит, так ведь? Вы прожили с ним около трёх лет, но потом всё же смогли пробиться к подиуму. Кстати, он и придумал Вам это замечательное имя, которое теперь украшает все Ваши документы, да, Дженни? — Замолчи, — захлёбываясь спёртым воздухом, прошептала Орлана. Она слышала слова молитв и выстрел ружья. Чувствовала вкус дорожной пыли во рту и потные руки на своих плечах… — Через некоторое время Вы встретили Ричарда Тоннера и вскружили ему голову — Вы уже знали, как это делается. После нескольких лет отношений, он окончательно увяз в Ваших сетях и Вы стали его женой. Вам казалось, что солидная сумма и правильно составленный брачный договор решит все Ваши проблемы… Вы знаете, что Вам повезло. Повезло почти сказочно, ведь многие заканчивают значительно хуже. Вы видели, как. Но… Вы уже давно устали себе это повторять, — с издёвкой улыбнулся он — Потому что ничего так и не изменилось. Вы всё та же маленькая, глупая, беспомощная девочка, которая думает, что плюшевый мишка с витрины сделает её счастливой… Рука Орланы дёрнулась сама собой. — Заткнись! Уайлд без труда перехватил её запястье и стиснул до онемения в пальцах. Внутри Орланы всё кипело и клокотало. Она бестолково заморгала, пытаясь заставить непрошеные слёзы исчезнуть. Мужчина равнодушно смотрел на неё, точно паук на безмозглое насекомое, попавшееся в его сети. Больно. Больно… Её рука почти отнялась, сжатая стальными пальцами. Она дёрнулась. Раз. Два. — Отпусти меня, — зашипела женщина, вцепившись в его руку — Отпусти меня сейчас же или я закричу! Она дёрнулась в третий раз и чуть не упала, когда хватка на её руке неожиданно исчезла. — Вы сами виноваты, я ведь предупреждал. В голове Орланы не было ни единой мысли. Только адская, разъедающая пустота. — Откуда? — сипло выдавила она, чувствуя, как противно режет глаза — Откуда ты знаешь, раздери тебя дьявол?! Уайлд криво улыбнулся и Орлана почувствовала холод. Её сердце билось в груди, с каждым ударом разнося боль, ненависть и животный ужас по венам. — Вы бы поменьше ругались, мэм, — с издевательской заботой посоветовал он — Дьявол, конечно, слишком занят, чтобы обращать на что-то подобное внимание, но ведь он может и сделать исключение… А теперь извините, мне необходимо выйти наружу. Ненавижу духоту. Он отвернулся и пошёл дальше, спускаясь вниз по лестнице. Орлана бессознательно зажала рот рукой, глядя на медленно удаляющуюся спину. Больно. Как же больно. Невыносимый свет ламп. Гомон толпы. Клёкот музыки. Фальшивый блеск украшений. Затхлый воздух. Невыносимый жар. Всё исчезло, растворившись в чудовищной агонии, парализующей само её существо. — Что мне делать? — глотая слёзы, выдохнула она. Она была уверена, что он её не услышит. Никто не мог её услышать сейчас. Никто и никогда её не слышал. Но Уайлд неожиданно остановился. — Что Вам делать? — бесчувственно повторил он — Разведитесь с мужем. Запишитесь к психоаналитику. Отыщите мать с сестрой, если они живы. Займитесь тем, чем всегда хотели заняться. Что там ещё популярно сегодня делать?.. Ах да, — мистер Уайлд задумчиво прицокнул языком, — попросите шофёра купить дождевик до того, как соберётесь уходить. Будет буря, а Вы вряд ли захотите промокнуть до нитки. «Буря?.. Но ведь всю неделю обещали солнце…» Мужчина скептично хмыкнул. — Обещали? — зло рассмеялся красноволосый — Кто? Мне казалось, что боги мертвы, а люди… Впрочем, почему бы Вам не взглянуть своими глазами? Смотрите. Орлана медленно подняла голову. За стеклянным фасадом в вечерних сумерках разлилась вспышка света. Орлана зажмурилась и вздрогнула всем телом, услышав раскат грома. Открыв глаза, она подумала, что ослепла. Но через несколько бесконечно долгих секунд, наполненных страхом и оцепенением, её глаза привыкли к темноте. Где-то сзади поднялся невообразимый шум. Гремели стулья, кричали люди, что-то заскрежетало… Вспыхнула зарница, и Орлана увидела серебристо-алые очертания фигуры, стоявшей на лестницы. Уайлд встряхнул головой и локоны цвета адского пламени рассыпались по плечам. Орлана почувствовала, как подкосились её колени. Дремучий суеверный ужас душил её, точно голодный питон. Она задыхалась. — Да кто же ты… — не помня себя, просипела она, отчаянно цепляясь руками за стену. — Меня зовут мистер Уайлд, — не поворачивая головы, отрезал он и сделал ещё один шаг. Очередная вспышка полностью поглотила вестибюль, а гром оглушил её, отчего Орлана рухнула на ступени, закрыв голову руками. На лестнице больше никого не было. С тупой болью в ушибленных коленях Орлана вжималась спиной в холодный мрамор стены и дрожала, вслушиваясь в яростный грохот дождя, который низвергался на город.