Крылья Ангела

Боль словно вытеснила меня из реальности, оставив место в душе для одной лишь серой пустоты. Я превратилась в нечто абстрактное, лишённое слуха и зрения. Я была мыслью: «БОЛЬ». Боль и страх, ужас и отчаяние — они сломили меня; точно так же, как и недавно остро наточенное лезвие клинка сломило мои свободные от судьбы крылья. Наверное, я всё же чувствовала ещё кое-что… Солёные дорожки слёз на своих щеках. Я никогда не ощущала себя такой… жалкой! Хуже смерти — Ангелу лишиться своих крыльев. Не пожелаю никому такой участи. И смогу лишь проклясть того мерзавца, что положил свои немытые лапы на моё оперение. Но… Я так слаба, что еле осознаю себя. От меня и осталось-то… Забавно… А это и правда смерть? Умру ли я от боли? Потеряв сознание?.. Или же этот садист сделает всё, чтобы заставить меня помучиться подольше?! Отвратная мысль принести пользу зажравшемуся поддонку привела меня в чувство — более или менее. Туман, налипший на глаза, отступил, однако же, былая видимость не вернулась, и мне пришлось наслаждаться созерцанием сквозь мутное грязное стекло. Вместо шума в ушах меня поразила глухота — частичная, ибо слабые проблески, кажется, истерических криков я слышала. Прибавилось и новое ощущение. Претерпев мучительную боль, я сжала кулаки — так, что побелели костяшки да разодрались ладони от впившихся ногтей. Аметистовый свет исчез. Сперва я пыталась найти Люцифера, но после… после взгляд уцепился за нечто иное. Дэн-Зэлл, стоящий в шаге от меня, передавал мои крылья пятёрке гоблинов. Мои крылья! Белоснежные, словно горный снег… А на корнях — рубиновая неостывшая кровь. Я не делала и движения, чтобы удостовериться в правдивости. Не паниковала, не кричала. Я просто знала, что их там нет. И чувствовала, как пульсирует горячая кровь из незаживших ран. Чёрный алмазный пол уже обагрился кровью. — Мои кры… Но поток брани прервался, и я внезапно закашляла кровью. В глазах помутилось, мир окрасился фиолетовым. — А, я вспомнил о тебе, — прозвучало сквозь глухую пробку. — Дети мои, убейте ирглита. Он больше не нужен. Бесполезно. У меня не хватит сил и на то, чтобы муху отогнать! Но если я останусь на месте, тролли и огры меня на клочки порвут! Я не собираюсь перевариваться в чьём-то желудке! Я выживу! Я обещала! Смело приподнявшись на локтях, я взглянула в лицо опасности — да так и рухнула, как подкошенная. Слабость была просто стальная. Страх сковывал щупальцами, лишая движения. Слёзы градом лились от неизбежного поражения, и я снова, в молитве отчаяния, зашептала: — Люцифер, прошу, спаси меня… Когда вонючее дыхание огра достигло предела моего обоняния, слух разорвал демонический вопль первобытного гнева. Я повернула голову на звук… и увидела, как из глубины армии Дэн-Зэлла стремительно вверх вырывается Люцифер, объятый пурпурным ореолом и извергающий во все стороны с рук фуксиевый огонь. Глаза пронзительно светились танзанитовым. Кошачьи зрачки уставились на меня сразу же, как только он поднялся в воздух. Он ничего не сказал. Он бросился вперёд без лишних слов, на ходу сжигая карательный отряд огров и троллей заготовленным огнём. Кое-кто пострадал от взрывов при падении его перьев с крыльев. Но, достигнув меня, Люцифер тут же затормозил. Вся ярость сейчас была направлена на одного-единственного демона. — Знаю-знаю, хочешь убить, — примирительно улыбнулся Дэн-Зэлл и поднял руки кверху в знак дружбы. — Посмотрим, кто быстрее?.. Дети, убить обоих! Я почти поверила, что древнее пламя демонов разверзнет пропасть у ног Дэн-Зэлла, охватив его танцем безумных искр, но вместо этого огонь на руках Люцифера погас. Он нагнулся, аккуратно подхватил меня — и вместе мы взметнулись в воздух. Я взвыла, когда его рука на спине задела рубцы от крыльев — Люцифер, цыкнув, кратко бросил: — Терпи! Вытерплю! Хотелось и ему выплюнуть нечто оскорбительное в этом духе, да только воздух в лёгких внезапно закончился… И я доверилась Люциферу, когда тот огненной вспышкой проломил крышу и вылетел в прореху на свободу. Скосив глаза вниз, я с высоты небес узрела тёмно-зелёное пятно выползающих наружу гоблинов. Орда демонов выливалась из замка в поисках цели, за которой послал хозяин… а я содрогалась от приступов острой боли. Моя кровь обагрила бледные руки Падшего, капала с тонких юношеских пальцев, а в моей душе зарождалось некое подобие стыда. «Это всё из-за меня, — твердил он, — всё из-за моей самонадеянности!» А ещё, не будь рядом Люцифера, я бы точно не выбралась живой оттуда… Я должна быть благодарна демону! Гоблины могли и не стараться. Им не угнаться за парящими вороньими крыльями Люцифера. К тому же, те взрывы, что оставлял подарочком демон на прощание, просто не оставляли им шанса на удачное преследование. И вскоре они утеряли наш след, затесавшись где-то меж лысых деревьев. А мы вновь влетели в полосу елового леса. Сказывалась потеря крови. Накатывала смертельная слабость… Я чувствовала её от головы до кончиков пальцев… Находило невероятное головокружение, отчего весь мир танцевал вокруг собственной оси и играл всеми цветами заката. Вновь сковал тело паралич. Я устало выдохнула, прикрыв веки, и облизнула с верхней губы каплю крови… Какой смысл, если вся борода разбита… Демон вскоре заметил перемены в моём состоянии и спикировал вниз. Поудобнее перехватил меня и, стараясь не навредить, уложил на мшистую поверхность. Я стонала, потому как вместе с каждым движением страдали и мои раны. — Рам, ты в порядке? — спросил он озабоченно. — Нет, не видишь, что ли… — Хоть мне было и не до веселья, я не могла ему не съязвить. — Полежи. Не двигайся. Пожалуйста… — Люцифер… Люцифер… Снова катились градом слёзы. Я не могла остановить поток горя, и мне оставалось только прилюдно хныкать. — Я не смогла его… остановить… — прошептала я, глотая слезинки. — Я… Мои крылья… — Я знаю. — Нет! Не знаешь! Их… нет… — Да, знаю. И тебе нужно меньше двигаться. У тебя открытая рана, в любой момент можешь… — Да плевать! — на выдохе воскликнула я, не в силах терпеть разлуку с самым дорогим. — Ты не понимаешь даже, что значит лишиться крыльев!.. Они словно душу вырезали вместе с ними… Почему не понимаешь?.. Люцифер молчал. — Правильно, тебе не понять, ты же демон… — Да, я демон. А в тебе течёт кровь демона. — Вдруг Люцифер коснулся моего лица и утёр слёзы, отчего я сразу узрела в его глазах недовольство. — Потому ты не станешь распускать слюни и продолжишь сражаться! — Я полукровка… — Полукровка, в чьей крови и демоническая кровь. Докажи мне, что господин не зря просил тебя стать новым генералом. Ну! У меня было пару секунд, чтобы представить над головой Люцифера нимб и вообразить, что его слова есть речи истинного Ангела… Но увы. Он Падший. И я бесконечно сожалею, что он не человек… Неплохой бы собеседник получился. Уже хотела спросить кое о чём, да вот демон напомнил о нашей нестандартной ситуации: — Нам нужно выбраться, иначе нас заметят. Скоро во мне и капли крови не останется. Я не чувствую собственного тела. С трудом понимаю, о чём он говорит. Если он собирается нести меня на руках до ближайшей деревни, до которой два часа лёту… то я помру быстрее, чем он на это решится. — Нужно как-то обработать рану, — сказала я. — Чем? — саркастически хмыкнул Люцифер, разведя руками. — Вокруг лес! — Вот именно. Травы… всякое там… что угодно… Всё побелело… Шум прикоснулся к самой оболочке сознания… и в следующее мгновение я видела Люцифера, застывшего так близко от меня, что, казалось, вот-вот, и я коснусь носом его щеки. Рукой он хлопал меня по лицу и тряс второй за плечо. Вероятно, я отключилась. Приводил в чувство. — Тебя одну оставлять нельзя, — сказал Падший, устало вздохнув… а затем его глаза зажглись алым. — Я могу обработать твои раны. Но это будет весьма и весьма болезненная процедура. — Если я умру, это точно будет безболезненно… Полыхнуло танзанитовое пламя на указательном пальце Люцифера. Он подсел ко мне на корточки и, не сильно напрягаясь, перевернул на живот. Я сглотнула быстро выделившуюся слюну, потому что, кажется, поняла, что за вшивая идея поселилась у него в голове! — Собираешься прижечь раны?! — вскрикнула я, и голос моментально осип. — Хочешь истечь кровью?! Аргумент и слабость переубедили лучше всяких монотонных лекций, и я постаралась не дёргаться. Предаться забвению и философии… и не обращать внимания на огонь прямо у спины! Дёрнулась… — Пригвоздить тебя к земле, что ли?! Тоже нервничает. Но кое-кто похуже него истерит, потому что я уже не реву… минуты три, а так и хочется закатить громогласный рёв на всю округу. Мои крылья… Горячий палец Люцифера был уже у моей спины, когда процедура резко окончилась. Люцифер поднялся на ноги, опасливо заозирался. — Что там? — Я опёрлась на правую руку. — Мы не одни, — сказал демон. — Я чувствую чужое присутствие. — Демоны? — ужаснулась я. — Нет… Хуже. Что может быть хуже демонов, желающих сварганить из тебя суп погуще?! Но, услышав лязг брони и стали, я засунула всё своё отвращение к демонам в одно место. А когда уже завизжал первый прирезанный гоблин под бравый рыцарский гомон, родилась и вовсе не детская причина пускаться наутёк. — Сегодня не наш день, — пробормотала я, едва себя слыша. Люцифер недолго прислушивался к звукам битвы. Снова ухватил меня на руки, покрепче прижав к себе, — вероятно, чтобы я получше расслышала его учащённое сердцебиение — и поспешил удрать от преследователей, уже показавших свои мечи из кустов! Внизу началась серьёзная драка: демоньё против рыцарей. И откуда они только взялись! Как почувствовали! Вот эти бронированные точно не станут разбираться, кто враг, кто товарищ — запросто зарежут в тихом переулке! Для них одно нахождение рядом с генералом Люцифером уже повод строчить смертный приговор! Не говоря уже про самого генерала, по которому Священная Половина плачет! У них есть все основания убить нас. Демоны для них значат меньше, чем колорадские жуки на картошке. Раздавил — нет проблем. И демоны, и рыцари — любой друг за друга горой ради того, чтобы раздавить противника, как надоедливого клопа. — Рам, держись, — бормотал Люцифер, и руки его от напряжения подрагивали. — Всё будет хорошо… Всё будет в порядке… Ты не умрёшь… Я доставлю тебя в город, не волнуйся… Я молчала, потому что не была уверена в его словах. И несмотря на это… его голос действовал успокаивающе. — Они не достанут нас… Чёртовы святоши… Убью… Какая у Люцифера бледная кожа… Бледная, словно у архангела Небес. И чёрные вороньи крылья так контрастировали с ней… Хотя я понимала, что он старше меня на несколько сотен лет, всё-таки у него такое мальчишеское лицо! Но взгляд не мальчика, а мужчины. Бесстрашный, отчаянный, наводящий ужас… Да, может, он и был привлекателен… Даже захотелось дотянуться и коснуться его щеки… Но о чём я думаю, когда толпы рыцарей гонятся за нами?! А ещё и… Серебристый столб света разрезал небеса сзади, и нечто быстрое и стремительное сияющей звездой вспорхнуло над облаками. Закатные лучи отражались на сияющих белизной доспехах. Серебристый хвостик волос змеёй извивался на ветру из-под шлема. А сверкающее острие лезвия смотрело прямо в сердце Люцифера. — Проклятье, Эмилия! — возопил Люцифер, в гневе швырнув в Героя лазерными снарядами. — Ещё и Герой, — ворчливо пробормотала я. Кольнуло между лопатками, и я скривилась от новой боли. Снова начала замечать мятлики приближающегося тумана. Слабо ощущались импульсы в теле. Жутко хотелось спать… — Чёрт, не вовремя! — Люцифер снова пальнул, но Эмилия легко отбила атаку Священной Половиной. — Мы оторвёмся! Не смей терять сознание! — Ты устал… Этого уже нельзя было не заметить. Слишком много времени потратили на Дэн-Зэлла и угробили кучу сил на шайку гоблинов. Люцифер тяжело дышал, по его вискам струился пот. Частота взмахов крыльев уменьшилась, потому скорость полёта замедлилась, и Падший выжимал из себя последние возможности, чтобы не попасться на лезвие клинка. — Нет! — отрицал Люцифер, в доказательство ещё и рыкнув. — Я выдержу! — Она же нас… — Я генерал Люцифер! Я не боюсь смерти! Я сражусь с Героем, как только найду для тебя безопасное пристанище… Чёрт, почему именно ты?! Преследователи не сбавляли темп. Меч Эмилии блистал гневным светом позади, и как только Герой разрубила облака впереди себя, я почти прочла в этом жесте: «Ты покойник!» Люцифер последний раз попытался выстрелить блокирующей сферой — и пошёл на взлёт. Глупые. Мы надеялись, что Эмилию можно сдержать жалкой вспышкой… Мне ли не знать, что с помощью Святой Силы можно и не то раздробить в осколки… Потому Эмилия, нисколечко не утратившая сил, последовала за нами — словно прыжком в небеса. По сдавленному дыханию, хрипу и пробивающемуся едва слышному кашлю я поняла, что Люцифер долго лететь не сможет. А мои кровоточащие раны сигнализировали мне: «Рам, Рам, срочно прими горизонтальное положение или позволь, наконец, гоблину оглушить себя: сдохнешь же от потери крови!» Один из сиреневых мятликов перед глазами, поведя хитренько пальчиком, так вот и намёком подтвердил, что минутки через две я отправлюсь в царство радуг и звёзд. Деревня далековато… Эх. Неужели умру? Не верится… Ха… Как смешно… Даже в мыслях излишней весёлости не осталось: вытравила боль. Теперь думаю, как за собой не утащить пернатого… В отличие от меня, его ещё можно спасти… Если уж Эмилия и станет разбираться, кого из нас первым наколоть на шпажку, то, естественно, остановится на шашлыке из Падшего… Ха… Я планировала пожить подольше, но если уж ситуация критическая… не пускать же дело на самотёк?.. — Люцифер, — сглотнув, обратилась я к нему. — Я хотела тебя поблагодарить за то, что спас мне жизнь… — Ты решила поговорить об этом сейчас?! — зыркнул на меня Люцифер и швырнул лазером в Героя. — А вдруг у меня не будет больше возможности?.. — Идиотка! — Ещё с утра мы ненавидели друг друга…- усмехнулась я и тут же замолкла, обернувшись и завидев приближающуюся Эмилию. — Жаль, наверное, что больше не повоюем вместе… — Что ты там бормочешь?! Мне жаль, Люцифер. Правда, жаль. Я отпустила шею Люцифера и с оставшейся силой оттолкнулась от его груди — Падший не ожидал от меня брыканий и, если б не банальный всплеск энергии Святой Силы Меча Героя, не выпустил бы никогда. Но опомнился поздно, уже когда я видела его парящую фигуру в высоте, а недалеко — сверкающие доспехи Эмилии. — РА-А-АМ!!! Люцифер, кажись, удумал кинуться вниз, за мной, но жестом я дала понять, чтобы тот удирал и со всех крыльев летел в укрытие. Эмилии не должен достаться лакомый кусочек Падшего. Со скрипом и рыком, но Падший исполнил мою последнюю просьбу… тем более, что даже если бы он и попытался поймать, уже не сумел: я была слишком близко к земле. Ну, моя жизнь подходит к концу… А она не была такой уж насыщенной, как я думала… Полагаю, было бы неплохо, если бы я провела ещё денёк с этим уродцем… Наверное, ха… Но, да, это всего лишь предсмертная агония, ничего не значащая… Я не могу привязаться к Падшему…

***

— … анет слушать вас? — Станет, если я скажу. Голоса… Чьи-то голоса… Нет, стойте… я жива?.. Чёрт, я жива! — Нельзя давить, это может плохо кончиться, — сказал тихий проникновенный шёпот. — Я буду настаивать на своём, пока не услышу того, что потребуется, — едва ли не рявкнул звонко женский голос. Не может быть, я жива?.. Как же так вышло?.. Меня спасли? И какой доброй душе угодно, чтобы такая вредина, как я, продолжила своё существование?.. Я не чувствую боли в области спины, на виски ничего не давит, слабости и тошноты нет… Я чувствую себя как обычно. Ничего не понимаю. Либо меня ещё и целительными примочками нашпиговали… либо поистине чудодейственные методы даются не задаром. Я приоткрыла веки, чтобы разглядеть то место, где нахожусь. Лежала я на каком-то льняном матраце в просторной каменной комнате, где единственным источником света был толстенький приземистый человечек со свечой в руке. Интерьер комнаты никак не походил на таверну или жилое помещение. Скорее уж на… тюрьму?.. Не-е-ет, пугало больше другое… Рядом с этим светящимся пирожком в засаленном фартучке стояла никто иная, как сама Герой Эмилия. И вряд ли она ошиблась комнатой. Теперь-то обрывки сказанных недавно фраз начали складываться во вполне-таки ясные развития событий. — Если тронете меня, я прикушу себе язык! — дёрнулась я на матраце и попыталась принять сидячее положение… но как-то сразу сникла, оперевшись о стену сзади. Не совсем, значит, в себя пришла. Последствия сказываются. Оружия я с роду с собой не носила, и они не имели смысла шарить у меня по карманам. Прекрасно видели моё состояние. Им и того хватило, чтобы взять меня в плен. Но теперь, когда я осталась без крыльев, а соответственно, без всякого рода магии, мне отбиваться разве что кулаками… И против Меча Эмилии это не есть лучший вариант. Разве что против этого пирожка! Герой смирила меня недоумевающий взглядом, тем временем как её «ассистент» уже бросился ко мне. Вначале у меня была мысль взять его в заложники. Но для этой роли он слишком… жирен? И мало ценен. Потому решила сыграть в мячик и предоставить ему роль этого самого мяча… Но… И эта роль не подошла ему, когда пухлик ни с того ни с сего пошире раздвинул мне веки, пламенем отсвечивая зрачок. — Вы что, доктор? — фыркнула я. — Да, — ответила за него Герой. — Ты меня знаешь? — Ну, кто ж вас не знает… — Я Герой Эмилия. И моя задача — истребить каждого демона, в первую очередь — Владыку Тьмы и его генералов. Освободить Энтэ-Исла от захватчиков. Итак, своё имя я назвала. Назовись и ты. — Я Рам, — представилась я, когда доктор окончил осмотр глаз и приступил к кожным покровам рук. — Вы скажете, где я? — Рам… — Эмилия посмаковала имя на языке. — Позволю напомнить, что моя задача — истребление демонов. Твоё же происхождение остаётся неизвестным… — Так как же? — перебила я быстро. — Я человек! — Не уверена, ибо раны на твоей спине не что иное, как следы крыльев. Выглядишь ты как человек, однако все мы знаем, что даже демон, лишившийся всех своих способностей, принимает человеческое обличие. И я сомневаюсь, что ты Ангел, сошедший с Небес. К сожалению, утеряно то время, когда ангелы и архангелы свободно ходили по Энтэ-Исла. — Тогда зачем спасали, если не уверены? — зашипела я, отталкивая от себя докторишку. — Пока не выясню наверняка, кем ты являешься — пленницей или сообщницей, — я оставлю тебе жизнь. — В каком смысле?.. — Мне достаточно того, что генерал Люцифер уносил тебя на руках. Ты добыча? Желанный приз? Или же и он спасал тебя от неприятеля? Отвечай, Рам. Вздор. Я отвернулась, намеренно игнорируя толстяка, пытающегося всеми силами вывернуть меня на осмотр заживших обрубков крыльев под бинтами. Мельком обратила внимание на контрастно чистые руки, омытые от крови, и белёсые волосы в багровых пятнах. — Вы держите меня здесь взаперти. Значит, считаете врагом. Однозначно считаете опасной. — Я стрельнула ненавистью в Героя. — Мне нет смысла откровенничать, если вы уже всё решили. — Твои слова могут спасти тебе жизнь. — Но точно не освободить? — Будь благодарна за то, что Герой Эмилия спасла тебя и излечила, — подал голос докторишка, аккуратно разматывая бинт. — Я верен своей госпоже, потому осмотрел тебя в соответствии со всеми медицинскими законами. Ты была в тяжёлом состоянии. Требовалось время на восстановление. Честно говоря, я думал, что ты умрёшь. — Я живучая тварь, — рыкнула я. — Это правда. Сутки в горячке, а после очнуться… — СУТКИ?! — Я оттолкнула от себя назойливую муху, но Эмилия тут же обнажила Меч, и острие уставилось мне в глотку. — Как так?! Почему?! — Ты потеряла много крови, — гундосил доктор с пола. — Понимаю, трудно поверить… Но я не лгу. — Ты лжёшь! — Не лжёт, — спокойно отчеканила Герой. — Ты была на пороге смерти, когда я доставила тебя сюда. У нас был выбор: дать тебе умереть или же спасти и узнать, откуда у пленницы Люцифера обрубки крыльев. — Это не ваше дело, — огрызнулась я. Прошли сутки… И он не пришёл… Не вернулся… И славно. — Пока ты здесь, это моё дело. — Меч Героя распался, оставив после себя серебристую дорожку. — Я бы взялась за дело всерьёз. Устроила допрос и обращалась с тобой, как с демоном. Но не стану этого делать, если прекратишь артачиться и ответишь на один-единственный вопрос. — А после ещё на один… — пробормотала я еле слышно. — Кто ты? Враг или союзник? Снова провокации. Стану вражеской стороной, они прикончат меня или отправят на опыты. Ведь, говоря о себе как о враге, я превращаю себя в стопроцентного демона, и в глазах Героя я — первая жертва, что должна быть принесена во благо мира Энтэ-Исла. Если же превращу себя в её соратника, то автоматически обеспечу себе бесплатный билет на виселицу в Цитадель братца. Генералы даже не казнят меня при первой встрече — просто оставят на растерзание Владыке Тьмы. Глупый выбор. Я прожила всю свою жизнь, не избрав стороны. Пусть забудут навсегда о том, что Амлараммис Дэльфир ставит выбор стороны противника и союзника превыше собственной жизни. Жизнь не принадлежит ни клану, ни ордену. — Я не демон, не ангел и не человек. Решайте сами, кто я. — Забавно, не ангел и не демон… — протянул задумчиво доктор, разглядывая обрубки. — Я могу высказать предположение? И спрашивал он скорее у Героя, а не у меня. — Кончики культи ярко выраженного алебастрового цвета, что навевает на мысль о белых крыльях. Но у самого основания, где уже начинается спина, можно заметить чёрный налёт… Однако я уверен, что если крылья и были, то их изначальный цвет — ангельский белый, и никак не чёрный. Я близок к истине? — Разве я соглашалась с вами сотрудничать? — изогнула бровь в удивлении я. — У тебя нет выхода, — сощурилась Эмилия. Повеяло опасностью. — Можешь отказаться, и тогда я прикажу рыцарям отвести тебя к священникам, где над тобой начнут ставить эксперименты. Или же начнёшь снами сотрудничать. — Вы и так отправите меня на опыты, если узнаете, кем я являюсь… — Постарайся убедить нас, что это неверное решение проблемы, — пожал плечами доктор и перевёл взгляд на размотавшийся бинт на спине. Принялся затягивать. Что же… Если по-другому они не отстанут, то придётся им исповедаться. Но какой от этого прок, всё равно не понимаю. — Да, ты прав, — обратилась я к толстяку. — Мои крылья с рождения белы, как снег, но я не ангел. Крылья, напитанные Светом, я получила от матери. А от отца мне досталась Тьма и способность трансформации Света в Тьму. Иными словами, я могу перевоплотиться из человека в демона и очернить крылья… Точнее… — Я запнулась и на мгновение сглотнула накатившие вместе с горечью слёзы. — Точнее, могла. Вместе с крыльями я утратила и все способности. Сейчас я слабее человека. Вот, собственно, всё, что вы хотели услышать. — Я слышала, что плоды любви ангелов и демонов беспощадно истребляются, — прокомментировала Эмилия, сведя на нет всю мою браваду. — Это так… Но у меня иной случай, и больше я ничего говорить не стану. — На этом откровение было отрезано. Эмилия простояла в тягостном молчании несколько долгих минут. Доктор безуспешно пытался занять себя моим осмотром и завёртыванием меня в мумию, какими-то манипуляциями с бинтами, но, на его несчастье, озабоченность настоящим вопросом сильно тяготила его шаткий рассудок. — Как тебе известно, — наконец отмерла Герой, — я нефилим. Рождена от союза человека и архангела. Но я не слышала, чтобы продолжал существовать человек — и можно ли тебя таковой назвать, — рождённый демоном и ангелом. Необязательно было поправлять, что моя мать не какой-то ангел. — Ты воспитана своими родителями? Отцом? Матерью? Или же… — Это вас не касается, Герой Эмилия, — исподлобья зыркнула я на неё. — Это личное. — Ответь. Живо. Вот как? Может, ещё и Мечом поугрожаете? — Баш на баш! — Герой очень выразительно скривилась от возмущения. — Почему истребляются дети ангелов и демонов? И кем, если не секрет. Рыцарями? — Мой ответ может повлиять на твои решения, — уклончиво ответила Эмилия. — Значит, вами! — Не хочу обрывать мирную ноту и переходить к боевым действиям. Но опасность, которую представляют ирглиты, весьма существенна. Ирглиты… Ирглиты… Где я слы… Чёрт! — Кто такие ирглиты? — снова вопросилась я. И, кажется, уже догадалась. Точнее, всегда знала ответ. — Это мы? Дети, рождённые от демона и ангела?.. Это я? Герой Эмилия не стала подтверждать мои догадки ни кивком, ни словами. Её молчание было ценнее любого жеста или мимики. — Подозреваю, ты стала добычей для одного из демонов… — проговорила Эмилия. — Откуда?.. — … и поскольку Люцифер пытался спасти тебя от орды гоблинов и огров, могу предположить, что ты находишься на попечении Владыки Тьмы… — Временно! Также знать ей не обязательно о нашем кровном родстве: укокошит и не заметит! — С чего такая честь? — Это тоже вас не касается, Герой Эмилия. Снова состязания взглядов, кто кого пересмотрит… Ну, она меня, с кем не бывало. — По-хорошему, я должна убить тебя, Рам. Или как ты себя именуешь… Если представлюсь полным именем, всплывёт фамилия матери. И вот тогда у кое-кого будут проблемы… — Но-о-о? — Оно так и сквозило в устах Героя! — Я не стану этого делать. Ты глупа, безрассудна, самонадеянна и совершенно не понимаешь, во что ввязываешься. Для тебя может худо обернуться хотя бы то, что ты не избираешь ни мою сторону, ни сторону Владыки… Если верить тебе на слово, а это рискованно. — Уж поверьте, лгать не стану. — А вот насчёт недоговорок никто не говорил! — В таком случае, основываясь на фактах, твои крылья сейчас у очень опасного демона. Почему опасного? Потому что отнять крылья у ирглита — по меньшей мере, безрассудство. — Лучше скажите, что с ними будет и как их вернуть! — спохватилась я. — Забудь о них. — И опять Священная Половина… Где тут угрозы?! — Основная причина, по которой я оставляю тебя в живых, это не нейтралитет — это отсутствие крыльев. — Крыльев?! Хотите сказать, что я, беспомощная и неспособная вам противостоять, не ровня рыцарям? И можно не волноваться? Шутите?! Ну, оно так, куда я против роты железных дуболомов в таком состоянии… Но ей-то какое дело?! — Причина совершенно не важна для тебя. Сейчас ты должна пообещать мне, что даже если я выпущу тебя… — ЕСЛИ?! — … ты не отправишься разыскивать свои крылья, — невозмутимо продолжала Эмилия. — Их всё равно уже не вернуть. И не пришить. Последнее — пальцем в ранку! — Зачем они нужны тому демону? — Пока не стану и Дэн-Зэлла палить. — Какой прок им от пары крыльев? Он коллекционирует их, что ли?! Я типа редкая порода?! Ответьте, Герой Эмилия! Я не могу спокойно жить без крыльев! — Проживёшь. — С полминуты Эмилия оглядывала меня презрительно, а после продолжила: — Знаю, ты не сдержишь обещание. Но тогда я потребую от тебя, чтобы ты уничтожила свои крылья, когда найдёшь их. — Уничтожила?! — возопила я. — Зачем?! — Без вопросов. Также не смей вступать в союз с Владыкой Тьмы. Если посмеешь, я буду считать тебя врагом и убью. Теперь ещё и Герой с другого боку грозится убить… Когда ж настанут мирные времена? — Я всё равно не смогу уничтожить свои крылья! — сокрушённо покачала головой я. — Мои силы навсегда исчезнут. И вы понимаете это? — Как и опасность, что грозит нам всем. — Да какая, к чёрту, опасность?! Эмилия, подозреваю, собиралась мне нагрубить, но в камеру вдруг ворвался запыхавшийся стражник, с ног до головы покрытый копотью. Бедняга изогнулся, секунд десять держался за колени и никак не мог отдышаться. Только после с готовностью кинулся чуть ли не на Героя. — Герой Эмилия! — голосил он, срываясь на фальцет. Паника сквозила в каждой ноте. — Там… Та-а-ам… — Да что там, Каржи? — вскипела Герой. Ответом послужило землетрясение, от которого содрогнулась вся камера. Заходил ходуном пол, снова покатился кулебякой по полу доктор, а я чудом удержалась за выступ стены. Герой выстояла благодаря своим физическим навыкам, да ещё и стражника удержала. С потолка на пол посыпалась каменная крошка, раздробился пол кое-где. Скрип то там, то тут намекал на ближайшее будущее камеры: рухнувшие стены и обвал. Но как всё быстро началось, так всё быстро и закончилось. Никто не успел никуда провалиться. Когда всё утряслось, затишье показалось ложным, фальшивым. Затишьем перед чем-то опасным. И это не было ложью. Потому что вскоре до щёк ветер донёс жар пламени гнева, а уши стали улавливать приближающийся… БУМ!!!