Потерянная

Получил Голос из бездны ответ: «Я хочу только увидеть рассвет, Чтобы в душе озарился тот свет, Что был присущ мне все тысячи лет. Я лишь прошу отпустить с заключенья, Чтобы мои уж закончить мученья, Чтобы избавить меня от влеченья Адского. И мне вернуть облегченье».

Друзья сидели в небольшой комнате, где горело несколько ламп, создававших атмосферу таинства из-за отсутствия солнечного света. Они часто тут засиживались, совершенно забывая о времени. Вспоминали прошлое, говорили о настоящем и строили планы на будущее. Кроули вёл себя слегка сконфуженно, а сейчас и вовсе выглядел скромным. Азирафаэль только весело поглядывал на своего компаньона. — Неужели самого Кроули эта милая дама смогла смутить? Никогда бы не поверил, — Азирафаэль достал бокалы с верхнего шкафчика и разлил сладкое терпкое вино в сосуды. Энтони тряхнул головой, пытаясь выкинуть из памяти полный страха и отвращения взгляд синего глаза. Он действительно чуть её не убил. Буквально мгновение, и эта душа просто бы заполыхала, как триумфальный костёр. Времён инквизиции. Тысячи женщин от самых страшных до самых прекрасных стояли, привязанные к столбам, моля о пощаде. Но никто не прислушивался, подкидывая хвороста к их ногам. А как девушки кричали — это были визги и хрипы такой боли, что по коже до сих пор пробегали мурашки. В аду славно похвалили Кроули, но он имел к этому ужасу лишь косвенное отношение, большую часть инквизиции демон бухал нещадно. Даже его чёрная душа не могла вобрать в себя столько страха и отчаяния ничем не провинившихся женщин, а иногда и совсем юных, невинных девушек, даже девочек. Один лишь взгляд из-под полуопущенных ресниц, и кричащих тащили за волосы к столбу. Кроули вздрогнул всем телом, быстро схватил бокал и сделал большой глоток. — Она меня не смутила. Да и тем более, не мой типаж. Ты же в курсе, я люблю повыше, потоньше талию, грудь побольше, губы полнее. А эта… Нет, спасибо, — Кроули отставил бокал, который вновь наполнился вином. Азирафаэль всегда был в этом вопросе услужливым. — Ты мне вот что скажи. Где ты её подобрал? Женой обзавестись захотелось? — демон уже почти расслабился и снова стал прежним собой. Ангел удивлённо округлил глаза, замерев с бутылкой в руке. — Кроули, что за чушь! Эта бедняжка прибилась к моему порогу совсем голая! Ничего не было, — ангел продолжил разливать вино, нахмурившись. — Она потеряла память. Похоже, с ней сделали что-то поистине жуткое. Видел её глаз? Не знаю, это у неё давно или это с ней сделали… В любом случае, не мог же я её вышвырнуть. Мы даже решили временно дать ей псевдоним. Шейла. Настоящего имени она не знает, — Азирафаэль сел недалеко от друга, взяв в руки бокал и разглядывая рубиновую жидкость. Кроули покачал головой. Как он и предполагал. Можно вспомнить отличную фразу в данной ситуации: «Как у ангела за пазухой» или «Пригреться под крылом ангела». Всё именно так и происходило. Азирафаэль не смог пройти мимо заблудшей души, а тем более этой. Чисто на инстинктивном уровне всеми возможными способами оберегает, холит и лелеет. Все ангелы так поступают. Азирафаэль не исключение. И это проблема. — Дружище, ты себя-то слышишь?! Она тебе что, уличный котёнок? Какой, к чёрту, псевдоним? Отведи её в полицию, в больницу, я не знаю. В конце концов, она не твой питомец! — из-за волнения Кроули повысил голос. — Отведу. Обязательно, но немного позже, когда она перестанет так бояться. А сегодня ещё и грабители! Позже, когда память начнёт возвращаться, — от этих слов ангела у Энтони засосало под ложечкой. — Нет, это неправильно, Азирафаэль! — Кроули отставил фужер и снял очки, вглядываясь в серые с голубоватыми прожилками глаза. Ангел как-то подобрался и встал с места, пытаясь казаться выше, сильнее. — Откуда демону вообще знать, что такое правильно?! Она здесь хорошо себя чувствует, она отличный работник! — ангел сверлил друга яростным взглядом, всеми силами отстаивая свою точку зрения. — Ты несёшь полный бред, хочешь помощника — так повесь объявление и найди того, кто хотя бы имя своё знает! А ей тут не место! — Кроули тоже встал с места, повышая голос, и из-за роста на ангела он смотрел сверху-вниз, но Азирафаэлю данное положение никак не мешало гневно сверлить друга взглядом. — Это мой магазин! И мне решать, кому здесь есть место, а кому нет! И вот я решаю! Убирайся, Кроули, пока я ещё спокоен! Пошёл вон! — ангел рукой указал на дверь, лицо покраснело, а в глазах несколько капилляров полопались от напряжения. Кроули задрал подбородок, смерив друга удивлённым взглядом. Он его выгоняет? Его? Выгоняет? Энтони нарочито медленно взял бокал, залпом его осушил, и с такой силой ударил о стол, что стекло не выдержало и раскололось. — Ты совершаешь ошибку, Азирафаэль, — прошипел Энтони, хватая со стола очки и выходя в коридор, освещённый огненным закатом. Даже сквозь тёмные линзы этот свет жёг глаза. Воспоминания снова подбросили полыхающие старинные издания, шкафы, полки, стеллажи и ткань. В груди защемило. Энтони огляделся и заметил движение за углом, мимолётное, но оно там было. Какая-то ошибка грёбаных криворуких демонов, и его жизнь снова становится сплошным сопротивлением! Когда же он просто заживёт спокойно?! Демон глубоко вдохнул и выдохнул, посмотрев в сторону, где заметил шебуршание. Стоя спиной к окну, окружённый ореолом огненного света, он словно сам полыхал в огне. — Тебе не место здесь, Селеста. Уже нет, — Кроули быстро развернулся. Колокольчик над входом оповестил, что магазин только что кто-то покинул. Шейла сидела за углом, скрючившись и обняв колени. Она закрыла рот двумя ладошками, стараясь дышать ровно, но ничего не получалось. Крохотное сердечко выбивало барабанную дробь. Это имя. Очень знакомое имя. Оно её? Её так зовут? И что этот демон имел в виду? Она не имеет привычки подслушивать, только эти двое говорили слишком громко, они ругались, да ещё как. Как девушка поняла, её добродетель — друг этого демона. Значит, она в большой опасности? Или нет? Шейла отчётливо слышала, что Азирафаэль её защищал. Азирафаэль. Только сейчас до девушки стал доходить смысл. Слишком странное имя для обычного человека. Если перед ней было чудовище, то у кого тогда она живёт?! Паника накрыла с головой. Шейла бросилась к двери своей комнаты, зацепив один из стеллажей плечом, и книги повалились на пол. — Да что же это! — взмолилась Шейла, собираясь быстро поднять книги, и в руки ей попалась одна, которая привлекла внимание. — «Святые и падшие. Том 3: всё о насущном и потустороннем», — прочла заголовок девушка, прищурившись. Не размышляя больше ни секунды, Шейла обняла книгу двумя руками и убежала в свою комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Слишком много вопросов, слишком страшно и непонятно. Если за ней уже пришёл ангел Смерти, то хватит думать логически и рационально. Шейла с самого начала знала, что её держали не простые люди, но сомневалась, так как память мало чем помогала. Но после того, как она увидела этого огненного мужчину, сомнений не оставалось. За ней гонятся демоны. Но зачем? Что она совершила? А хозяин магазина ещё и дружит с этим монстром. Прекрасным монстром. Перед глазами стоял образ, обрамлённый огненным закатом, его сочувствующий взгляд, когда он протягивал ей руку. Почему он её жалел, если пришёл убить? Селеста ласково погладила ладонью книгу и открыла на первой попавшейся странице. — «Толкование на Книгу Бытия: И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни», — выведенные аккуратным почерком строки, сразу видно, что книга непечатного издания. — «Акхазриэль (Akhazriel) — «Вестник Бога», — пробежалась ниже взглядом синего глаза юная особа. — Слишком схожее имя. Невозможно схожее. Но тут пишется, что это просто ангел. А у врат стоял херувим. Огненная колесница. Как всё запутано, — от всей этой информации у Шейлы разболелась голова. — Кто же тогда этот ангел Смерти? — снова взгляд в книгу. — «В иудаизме считается, что Змей-искуситель — ангел Самаэль. В христианстве змей-искуситель отождествляется с Сатаной на основании Откровения Иоанна Богослова: «И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним»(Откр. 12:9). — Змий… Его глаза точно были змеиными. Неужели за мной пришёл сам Сатана? Кроули… Кроули… Ааа! Боже мой, что же мне делать? — девушка откинула книгу в сторону, упав на спину на диван. Всё казалось лживым. Повсюду несостыковки. Она чувствовала, что всё не так, как пишут. Всё её сущее отбрасывало строки, написанные в книге, осознавая их неправильность. Словно её обманывали все. И Азирафаэль, и книги, что стоят у него на полках, и она сама себя. Селеста потрогала подбородок, отметив, что рана небольшая, просто ушиб. Не страшно. Гораздо страшнее то, что творилось у неё в сердце.  — Селеста. Так он ко мне обратился. А ещё они сильно поругались из-за меня. Она забралась на диван с ногами, сворачиваясь в позу эмбриона, стараясь защититься от всего мира. Прикрыла глаз, тихий шёпот разнёсся по комнате. Снова молитва. Селеста не понимала, что просила у Господа, но в смешанных мыслях она однозначно хотела защиты и прощения. Чтобы она не натворила, она этого не помнит, пусть Бог услышит её и отвадит беды. Так, дрожа всем телом и вспоминая змеиные глаза, она уснула, обнимая толком неизученный том.

***

Селеста стояла на коленях перед изображением Иисуса Христа, сложив руки перед собой, вознося молитвы, чтобы в мире было спокойно, чтобы люди не болели, чтобы Бог защитил. А мысли совершенно не хотели соглашаться с тем, что она шептала уже пересохшими губами от бесконечных строк, произносимых ежедневно по несколько часов. Дженифер как-то ляпнула про Лилит. И этот образ огненной женщины не выходил из головы. Если верить словам сестры Дженифер, то Библия, которая считалась в этих стенах самой святой книгой, врала. Неужели это так? Со слов Дженифер, Адам не так уж и чист изначально, ибо женат он был два раза, и первой его женой была Лилит. Женщина, созданная из огня, дабы всегда поддерживать пламя рядом с глиной, из которой и был создан Адам. О, она любила мужа всем сердцем, а первый мужчина ни в чём не хотел уступать своей жене. Звери и птицы, насекомые и растения, минералы — всему давал имена лишь он, аргументируя, что он первый, ему дано это право, а жена обязана его лишь поддерживать и следовать за мужчиной. Лилит была в гневе, сказав, что лучше пойдёт к Сатане плодить демонов, нежели будет с таким мужчиной. Что, собственно, огненная женщина и сделала: отреклась, пошла за Дьяволом в Ад. За это Бог наказал её, сказав, что каждый день будет умирать по сто её детей за совершенный проступок. Адам взмолился Богу, чтобы он ниспослал ему другую жену, более покорную и преданную. Сжалился Бог над мужчиной, забрав у мужчины ребро, он сделал ему жену. Другую, преданную и прекрасную, покорную. Да вот только Адам хоть и души не чаял в своей новой избраннице, во снах являлась ему Лилит и каждую ночь соблазняла бывшего мужа. А Ева плакала, осознавая, что сердце мужчины лишь наполовину ей принадлежит. Поэтому поддалась на уговоры Змия и вкусила запретный плод. И эти глаза виделись молодой Селесте во снах. Глаза Искусителя. Вскоре Селеста поделилась своими мыслями со своей наставницей, за что очень жестоко поплатилась. Сомнение в текстах Библии считалось неприемлемым в монастыре. Но Селеста не сдала ту, кто поделился с ней мыслями. Поэтому лысой ходила только она. Русые волосы, которые доходили девушки до самых ягодиц, отрезали и не оставили даже пушка на голове. Она молила, она просила прощение. Но сестра Адель была непреклонна. «Твои мысли не чисты, поэтому твою голову будет покрывать только клобук. Не имеешь ты права носить косы, потому что посмела усомниться в Господе нашем Боге». Селеста достаточно долго лила слёзы по волосам, но приняла наказание и попросила отдать волосы на парики тяжелобольным. Она искупила грех сполна. Но после этого происшествия больше никогда не делилась ни с кем своими тайными мыслями. Это только её и Бога. И если Бог считает, что она совершила грех, пускай сам её и накажет!

***

В дверь тихонько постучали. Шейла потёрла глаза. — Это я. Как ты себя чувствуешь? — голос хозяина магазина был подавленным и очень расстроенным. Шейла быстро убрала книгу под подушку. — Да, заходите. Ангел вошёл в комнату, придерживая одной рукой серебряный поднос, на котором дымилась большая кружка ароматного чая, а на тарелочке было аккуратно разложено песочное печенье с джемом. Такая забота заставила Шейлу расслабиться и на время отпустить свои страхи. Даже сон, который она смутно помнила, ещё ускользающей нитью пролетал образами в её голове, но уже не так беспокоил. — Ты спала, не стал будить, — ангел ногой придержал дверь и опустил поднос на маленький деревянный кофейный столик у дивана. — А который час? — Шейла посмотрела в окно, отмечая, что небосвод усыпали звёзды, а фонари редкими переходами освещали Лондонскую улицу. — Около десяти вечера, — Азирафаэль присел рядом с юной особой, сложив руки на коленях. Плечи опущены, словно на них возложили тяжеленный камень. Шейла догадывалась о причине расстройства своего друга. Пожалуй, даже спустя это короткое время она может считать его другом. Правда ведь? Лунный свет прорезался сквозь ночную темноту, освещая комнату холодным заревом. Оседающие пылинки напоминали снег, медленно падая на пол и искрясь в лучах ночной небесной гостьи. Черты лица мужчины словно осунулись, а пухлые щеки впали, хотя такого быть не могло, но уж слишком грустным выглядел Азирафаэль. — Давно вы знаете друг друга? — ласково спросила Шейла, беря мужчину за руку. Ангел поднял взгляд серо-голубых глаз на девушку, и в них можно заметить искры скорби. Уголки губ слегка дрогнули. — Очень давно, можно сказать, с самого рождения, — понурым голосом отозвался Азирафаэль. — И вы хорошие друзья, — прозвучало не как вопрос, а как утверждение. На это Азирафаэль ничего не ответил, только ниже опустил голову. — Это я виновата. Ворвалась в Вашу жизнь, перебросила все проблемы, пользуюсь Вашей добротой. Это неправильно… — Нет! Всё не так. Просто… Кроули, он не прав! Этот изворотливый Змий всегда такой… — Как Вы его назвали? — Шейла внезапно подняла голову. — Изворотливый змей, — осторожно, с подозрением ответил ангел. — Нет-нет, я отчётливо слышала Змий… — О, прошу прощения, я часто говорю на старый манер, — Азирафаэль неуклюже почесал затылок. — О, точно, чай! Я принёс тебе чай! — он, несмотря на комплекцию, достаточно резво развернул кофейный столик ближе к Шейле. — Благодарю, — она взяла кружку с чаем, исподлобья разглядывая ночного гостя. Светлые волосы кудрявой шапочкой покрывали голову. Ясный, подёрнутый опытом взгляд серо-голубых глаз. Курносый забавный нос, приятная полнота… Цвета слоновой кости безупречный костюм, который очень похож на все его остальные. Только крыльев за спиной не хватает для полного образа. — Азирафаэль, знаете, я долго искала в книгах, и даже в Библии, но так и не нашла. Может быть, Вы, как человек учёный, мне подскажете, — она прищурила глаз, вглядываясь в потемневшие серо-голубые омуты. — Да, конечно, помогу, чем смогу, — Азирафаэль лучезарно улыбнулся. Вопросы, причём умные, уважал он особенно сильно. — На Землю защищать Эдем был отправлен херувим с огненным мечом, но ни в одном писании не говорится его имени. Это странно, не находите? Такой важный персонаж для религии и веры, но имени нигде не сказано. Вы знаете, как его зовут? — Шейла поставила чашку, внимательно разглядывая мужчину. Зрачки сузились, взгляд забегал по комнате. — Я мало интересуюсь религией. Поэтому как-то не искал этой информации вовсе, — увиливал Азирафаэль. — Неужели? Тогда почему в Вашем замечательном магазине столько книг о разного рода сказаниях и историях. О сотворении мира я находила аж целых четыре версии. И Вы утверждаете, что не интересовались? — почему Шейла пыталась выведать именно эту информацию, сама не осознавала. Сегодняшняя находка, мысли, встреча. Всё смешалось в кашу из образов и событий, Шейла не могла с точностью сказать, что доверяет человеку, сидящему перед ней. Уверена, что он по какой-то причине её защищает. Всё же он друг, а не враг. Но он слишком странным теперь ей кажется. Знает ли он, кто такой Кроули? Наверняка, если они знакомы с рождения, не раз видел эти змеиные глаза. Тогда почему рыжеволосый демон хотел скрыть произошедшее в магазине? Почему боялся, что Азирафаэль всё узнает. — Забудьте. Это неважно, я просто подумала, что, может быть, Вы знаете. Может, у этого херувима и вовсе нет имени, — Шейла легко улыбнулась, снова сделав глоток ароматного напитка. Ангел несколько раз похлопал светлыми ресницами, фокусируя зрение. Может, она подслушала его разговор с другом и что-то подозревает. Возможно. Но ведь ни о чём таком они не говорили, кроме как о ней. — Вы очень устали, Азирафаэль, а Вам завтра снова ехать в издательство, — Шейла живо подскочила с места, выпроваживая человека из комнаты. — Да, ты права. Спокойной ночи, — ангел улыбнулся. — Спокойной ночи, — она закрыла дверь и прислонилась лбом к прохладному массиву. Так больше продолжаться не могло. Хватит сидеть на месте. Нужно действовать. Хватит откладывать. Только один день она отдохнёт, напитается светом и уютом этого поистине святого магазина.

***

Утро навалилось на демона тяжеленным грузом. Совесть давила, хотя никогда раньше он не испытывал эти эмоции настолько отчётливо. Он убивал, он лгал, совращал и заманивал. Он совершил столько грехов, что ни одних пальцев на планете не хватит. А тут одна-единственная душонка. Этот синий глаз, смотрящий на него поистине с отвращением, снился ему половину ночи, а вторая половина корежила его сердце перекошенным от злобы лицом друга. Ну почему всегда он?! Антихриста ему доставлять, начиная весь этот пиздец с Армагеддоном. Еву ему соблазнять. Войну в Чечне ему разводить. Он демон, да, его душа черна, но за все эти годы, что он прожил на Земле, перестал видеть смысл в масштабном грехопадении, люди справляются без его участия. А демонам и Аду всё мало. Жадность. Безмерная алчность и желание доказать ангелам, что они лучше, что зла всегда недостаточно. Тяжёлый вздох и саднящие лёгкие вновь горели, так как на душе застрял камень. Взгляд змеиных глаз был направлен к потолку, пытаясь пробиться сквозь камень и штукатурку, посмотреть в лицо Богу и задать один чёртов вопрос: «Почему всегда я?!» Неужели за шесть тысяч лет он недостоин хоть небольшой поблажки, почему пожизненно несёт этот крест равновесия? Но он знает, Кроули задаёт слишком много вопросов. А этого правители не любят. Им подавай хорошее пушечное мясо, которое беспрекословно выполняет команды. Он не такой, он постоянно что-то изобретает. Именно поэтому был выбран, сброшен и растоптан. А может, плюнуть на всё и просто прийти в магазин, сжечь эту девчонку прямо на глазах у друга? Плевать, пусть думает, что хочет. Разве не так он обязан поступить? Чем дольше эта девица на Земле, тем больше вероятность, что ангелы про неё узнают, и всё — начнётся хаос. Ох, Селеста, сколько из-за одной тебя шума. Кроули тяжело поднялся с кровати. Нужно проехаться по городу и придумать, как вытащить эту душу из-под крыла ангела.

***

Шейла шла по улице в направлении полицейского участка. Она решилась. Азирафаэлю сказала, что прогуляется, а то совсем засиделась. Ангел несколько раз проверил, помнит ли она адрес. Конечно, она запомнила. После того, как Шейла оказалась голой посреди улицы, в её память врезалось всё, что её окружало. В полиции все шумели и галдели. В углу сидел мужчина, схватившись за голову, весь побитый и пропитый, похоже — с вчерашней веселухи отходняк. А там — маленькая дамочка в очочках пыталась доказать мужчине, что её Мистер Комочек очень боится шумных улиц, и они приехали к хорошему ветеринару, но он не уследил за её малышом. — Мисс, Вам помочь? — высокий полицейский в униформе вежливо улыбнулся, сверкая белыми зубами. Шейла стеснительно поправила длинную чёлку, чтобы её белесого глаза не было видно наверняка. — Нет, то есть, да… Я бы хотела спросить. — Да, конечно, пройдёмте к столу, — темноволосый полицейский повёл девушку к большому рабочему столу, на котором скопилось куча разных бумажек. — Рассказывайте, — он развалился в своём кресле, широко расставив ноги в стороны. — М-м-м… Это прозвучит странно. Но я бы хотела узнать, никто не подавал заявку на поиск меня? — она заробела и щеки покрылись румянцем. — И правда странно. Давайте пробьём по базе данных. Ваше имя? — мужчина выжидательно смотрел на собеседницу, оценивая. Имя. Ха. И как же ей поступить? Первый вопрос и ступор. Шейла задумалась, придумывая, как выкрутиться из ситуации. Воплощая в памяти всё по кусочкам, которые собрались за все эти дни. А может… — Селеста… — очень тихо и неуверенно произнесла девушка. — Фамилия? — не унимался полицейский. Вот зря она пришла. Это выглядит по-настоящему глупо. Стоит лишь попробовать напрямую. — Офицер, — Шейла огляделась по сторонам, перегибаясь через стол, — я могу вам доверять? Полицейский также осмотрелся и уверенно кивнул. — Я ведь знаю, что вы можете проверить человека по отпечаткам пальцев, ведь так? Правда? По некоторым причинам я не могу озвучить ни своей фамилии, ни места проживания. Пойдите мне навстречу, прошу, — Шейла взяла мужчину за руку и посмотрела одним своим глазом из-под полуопущенных ресниц. Офицер несколько раз перевёл взгляд то на сцепленные руки, то на миловидное личико мисс. — Ладно, но это займёт время, — полицейский работал тут не так давно, однако и не был новичком. Да и ежедневная рутина страх как надоела. А тут целое расследование! Любопытство — не порок, верно? — Я подожду. Спустя где-то час после всех процедур, разочарованный полицейский вернулся обратно. Шейла уже была вся в нетерпении. Она досмотрела до конца историю с Мистером Комочком. Маленькая женщина в итоге упросила полицейского помочь с поиском её домашнего любимца. Пьяницу забрала тучная женщина, несколько раз отлупасив беднягу сумкой. А ещё Шейла заметила, что некоторые люди на неё странно смотрят, и ей это не понравилось. — Мисс… Могу сказать одно. Вы точно не преступница, но в базе данных Вас найти не удалось. Это немного странно, может, Вы приезжая? — как-то сконфуженно попытался разъяснить ситуацию полицейский. — Да, я не из Лондона. Спасибо, офицер. Похоже, родственники всё же меня не ищут. Эх, ну, значит, так тому и быть, — Шейла постаралась натянуть улыбку, пряча свой страх. За ней всё пристальнее наблюдали. — У вас проблемы в семье? — участливо спросил полицейский, беря женскую руку в свою ладонь. — Нет, не совсем, спасибо Вам за помощь. Шейла улыбнулась и ускользнула меж столов, быстро двигаясь к выходу. Пара мужчин, пристально наблюдавших за ней, начали куда-то звонить. Или это её паранойя. Или те чудовища не врали. Срочно бежать. Бежать и не оглядываться!