Рокировка

Дочитав, адмирал Александр Маркус поднял глаза от доклада и усмехнулся старому другу. - Приветствую, адмирал. Как дела в Академии? - «Адмирал», - вздохнул Пайк. – И как я на это согласился? - С трудом, - отозвался Маркус насмешливо и откинулся на спинку кресла. – Ты своё повышение заслужил, - расслабленная поза, спокойный взгляд, но Пайк знал его слишком хорошо. - Алекс, что случилось? - Как там твои подопечные? Освоились в Академии? - Они отлично вписались, - поднял бровь, но ответил на вопрос Пайк. – Со своими способностями они могли бы окончить обучение за пару месяцев, но Кирк… - Что? Пайк покачал головой, не сдержав улыбку: - Этот парень заявил, что им после трёхсотлетнего путешествия не помешает… отпуск. - «Отпуск»? Академия Звёздного флота для него – отпуск? - Что, оскорблён? Маркус равнодушно повёл плечами. Пайк снова спросил: - Что случилось? И на этот раз он получил ответ: - USS «Миротворец». Звездолёт, что пропал более четырёх месяцев назад, как помнил Пайк. - Их нашли? - Нашли обломки, - мрачно уточнил Маркус, рассеянно барабаня пальцами по отчёту о характере повреждений. – На фрагментах сохранились следы от ромуланских дизрапторов. - Ромуланцы атаковали корабль Федерации? – подобрался Пайк. – Поправь меня, если ошибаюсь, но последние координаты «Миротворца» были далеки от Нейтральной Зоны. Глаза Маркуса потемнели. Сложив руки в замок, он нехотя произнёс: - «Миротворец» был послан проверить разведданные к границе с ромуланцами. Пайк выругался. - Они уничтожили наш корабль за нарушение границ? - Скорее хотели его захватить. Мы нашли подтверждение, что на «Миротворце» было дестабилизировано варп-ядро. - Экипаж? – помолчав, спросил Пайк. - Перед взрывом корабль покинули все шаттлы и спасательные капсулы. - Их нашли? - Нет. Пайк и не рассчитывал на положительный ответ. - Раз до сих пор не дали о себе знать, они в плену. - Возможно. - Алекс… - Ромуланская Империя не отвечает на наши запросы, - зло процедил Маркус. – И шпионы пока молчат. Адмиралы разделили минуту молчания. Оба прекрасно понимали, что шансов найти и, тем более, спасти экипаж «Миротворца» близки к нулю. Не с ромуланцами. Федерации просто нечего им предложить в обмен. Двести шестьдесят человек. - Мы будем искать их, - мрачно пообещал Маркус не то Пайку, не то самому себе. - Что за разведданные должен был проверить «Миротворец»? – в свою очередь поинтересовался тот. Маркус отмахнулся: - Оставь это разведке. И приглядывай лучше за своей особой группой. Мне только в тылу проблем не хватало. … - Ты хоть представляешь, какая ты для меня заноза в заднице? – устало вопросил Пайк год спустя. Он сидел за своим столом в своём кабинете своей Академии Звёздного флота и буравил взглядом своего самого талантливого и самого беспокойного кадета. - Догадываюсь, сэр, - откликнулся Кирк серьёзно, глядя строго перед собой. Во избежание новой лекции о субординации. - Ну, и в чём ты ошибся? – хмыкнул Пайк, тоже не горевший желанием перечислять все положения Устава, которые в очередной раз нарушил аугмент. Тем более что тот мог их процитировать и сам – дословно, со всеми поправками и дополнениями. Да хоть задом наперёд! – Какой урок должен извлечь? Кирк коротко и остро глянул на человека, ставшего ему первым другом в новом мире. - Об этих «нарушениях» знаете только вы, адмирал, - напомнил он и поднял брови со сдержанным любопытством: - Мне не стоило давать вам обещание? Тогда, больше года назад, когда все аугменты сдали вступительные экзамены в Академию, а Пайк занял место ректора, произошёл небольшой инцидент. Некто взломал систему управления базами данных, виртуозно обойдя всю пятиуровневую защиту, тем самым устроив серьёзный переполох. Вскоре выяснилось, что никакого вреда этот взлом не принёс, и дело замяли во избежание скандала. Вскоре Пайк рассказал об этом случае Кирку, планируя озадачить аугмента и его людей работой над усовершенствованием защиты и по возможности поиском хакера. На что Кирк с неизменно очаровательной улыбкой заверил его, что искать хакера не надо, это один из его людей влез в данные Академии с трогательно невинной целью – узнать поскорее результаты экзаменов. Пайк на такое заявление поперхнулся кофе. - В качестве извинения он поработает над этой вашей защитой, - добавил Кирк примирительно. В тот момент Пайк впервые серьёзно задумался, насколько опасны эти семеро. Нет, насколько они могли бы быть опасны, не имей тех самых морально-этических качеств, на отборе по которым настоял вулканец Сарек. Сверхспособности и чёткое осознание, что амбиции должны служить на пользу большинства – вот кто такие истинные аугменты. И потому Пайк ничего не рассказал Маркусу, взамен взяв с Кирка слово, что тот будет ставить в известность его – и только его – о любых выкрутасах, что учудит он сам или его люди. Кирк пообещал. А Пайк со временем приобретал всё больше и больше седых волос. Тем аугментом, к слову, что взломал систему управления базами данных, оказался шестнадцатилетний на тот момент Павел Чехов. И это о многом говорило. - Объясни, зачем твой Скотт влез в этот идиотский спор с адмиралом Арчером? – со вздохом спросил Пайк, проигнорировав провокационный вопрос. – И как, бога ради, он умудрился потерять бигля? - Подвело оборудование, - из двух вопросов Кирк выбрал наиболее конкретный. – Расчёты у Скотти были правильные, и всё получилось бы, но одна из энергоцепей дала брешь. Тем не менее, адмирал, замечу, что Скотти подстраховался: его уравнение для транспортации включает аварийную ситуацию, так что пёс Арчера жив. Где бы он ни был. - «Где бы ни был», - повторил Пайк с иронией. – Арчер требовал отправить твоего инженера с глаз долой на отдалённую базу, не дожидаясь выпуска. - Со всем уважением, - резко перестал улыбаться Кирк, - адмирал сам дал разрешение на эксперимент. Хочет искать виноватых, пусть начнёт с себя. Пайк уже не раз отмечал, насколько серьёзным становился Кирк, защищая своих людей. Словно другой человек вдруг поднимал голову. Но хорошо это или плохо, должно было показать только время. - Кроме того, - продолжил Кирк, - Скотти расстроен не меньше адмирала. Прямо сейчас он старается рассчитать конечные координаты и вернуть пса хозяину. - Думаешь, выйдет? – усмехнулся Пайк. Кирк повёл плечом: - Он его достанет. Живым или мёртвым. Пайк выдохнул. Нахмурился, вгляделся в парня, что физически был младше его в три раза. Но то физически. По иным критериям Кирк иногда казался древним, как сама история Евгенических войн. - Ладно, оставим это пока. Тебя вызывает к себе адмирал Маркус. Кирк поднял брови. - Постарайся не вывести его из себя. Кирк пожал плечами. Он, конечно, аугмент, но подобные сверхзадачи были не всегда в его власти. … - Расскажи об аугментах, что были созданы после вашей группы, - попросил Маркус, едва Кирк переступил порог его офиса. Приветствие так и застыло на губах. - Сэр? - Это важно, кадет. Именно потому, что важно, Кирк медлил. Если Маркусу взбрело в голову повторить эксперименты прошлого, даже с учётом нынешнего уровня технологий, история повторится. Только новая Евгеническая война станет не международной, а межгалактической. Кирк видел ту – первую – войну. Одно неосторожное слово Маркуса, и Кирк его убьёт. Прошлое не должно повториться. - Ладно, - уловив нечто в лице аугмента, Маркус пошёл навстречу чужому недоверию. – Имей в виду, то, что я скажу, не должно покинуть пределы этого кабинета, - он переплёл пальцы в замок, тяжело глядя перед собой, словно Кирка и не было. – Полтора года назад звездолёт USS «Миротворец» пропал без вести в Нейтральной зоне на границе с Ромуланской Империей. Позже мы нашли обломки корабля. Экипаж пропал. Прошло полтора года, Кирк. И вдруг на звёздную базу в Бета-квадранте прибывают офицеры с USS «Миротворец» на угнанной ромуланской хищной птице. По их словам, всё это время они были в плену у ромуланцев, которые ставили над ними генетические эксперименты. - «Генетические эксперименты»? – не сдержал Кирк удивления. - Генная инженерия запрещена у нас, но не в Империи, - рассеянно пояснил Маркус и вдруг с яростью процедил: - Шпион на Базе 12, куда доставили вас с вашим кораблём, сумел вытянуть из местного врача информацию по вам. Изучив модификацию, они, потехи ради, решили повторить её на пленных! На моих людях – офицерах Звёздного флота! - «Потехи ради», сэр? - Да! – ударил кулаком по столу Маркус. – Технологии земной генной инженерии им не подходят. Клингоны однажды попробовали за наш счёт улучшить свою породу, получили смертельную мутацию, - на последних словах губы адмирала дрогнули в злой улыбке. Хотел бы он, чтобы и ромуланцы оказались настолько же самонадеянны – стало бы одной проблемой меньше. Переведя дыхание, он продолжил: - Из двухсот шестидесяти членов экипажа выжили меньше четверти. Они самостоятельно выбрались, подчистую уничтожили лабораторию, захватили транспорт и вернулись в Федерацию. И мы не знаем теперь, что с ними делать. - Что показало обследование? – ровным, выверенным голосом задал главный вопрос Кирк. - Пятикратное увеличение силы, ускоренная регенерация клеток, рефлексы, ум – полный набор, Кирк. Их сделали аугментами. Они такие же, как вы. - Не такие же, сэр. Маркус вскинул взгляд, сосредоточившись на чужих словах. - В двадцатом веке после нас модификации подвергли также исключительно военных. Поначалу всё шло хорошо: задачи эти аугменты выполняли блестяще. Вскоре они стали отклоняться от приказов, самостоятельно вносили поправки вплоть до полного отказа от подчинения. Они стали умнее, сэр, сильнее, лучше. И они восстали, веря, что сделают всё лучше. Так началась самая кровавая война в истории Земли. Маркус дёрнулся, открыл было рот возразить, но Кирк продолжил: - Сила и скорость реакции напрямую завязаны на инстинктах. Их искусственное усиление даёт толчок к росту агрессии. А рост интеллекта понижает эмпатию. Всё это быстро сводит человека в социопаты. Вскоре ваши офицеры из жертв превратятся в стаю бешеных сверхживотных. Остановите их до того, как прольётся первая кровь. - Уничтожить? – безэмоционально уточнил Маркус. - Уничтожить, - мягко подтвердил Кирк. - Но у тебя и твоих людей проблем с агрессией и эмпатией нет? – утверждение прозвучало вопросом. Кирк вздохнул. - Потому что программа «Миротворец» включала жёсткий отбор. Любое отклонение исключало претендента из списка. Десять человек из десятков тысяч, адмирал. И только семеро смогли перенести модификацию. Это был очень долгий и очень кропотливый процесс. - Боги и монстры, - тихо хмыкнул себе под нос Маркус. На вопросительный взгляд Кирка он пояснил: - Одна ошибка, и вместо бога люди получат монстра, да? - Мы не боги, сэр, - невесело улыбнулся Кирк. – Но те офицеры, боюсь, станут монстрами. В кабинете повисло мрачное молчание. Маркус обдумывал ситуацию, Кирк ждал его решения и готовился к худшему. - Я понял вас, кадет. Идите. - Сэр? - Семьдесят три жизни, Кирк. Ромуланцы уничтожили ещё семьдесят три жизни. История не повторится.