"Не путай судьбу с простым невезением"

Руки были стёрты в кровь. Джин поморщился от неприятных ощущений, подставляя ладони под струящуюся воду. Алые разводы окрасили белоснежную поверхность раковины, и Сокджин с какой-то отрешенностью посматривал на последствия стиля своей жизни. На длинных пальцах давно уж живого места не имелось. Шрамы украшали кожу, уродуя тем самым Джина. Мужчина поднял взгляд на своё отражение в зеркале, рассматривая. Волосы хаотично лежали в разные стороны, на шее красовался очередной небольшой шрам, что мог стоять ему жизни когда-то. Покрасневшие глаза говорили о явном недосыпе своего хозяина, как и тёмные круги. Видок был что надо, хоть сейчас на обложку Плейбоя. Сокджин хмыкнул. Пройдя в комнату, первым делом он обработал раны, так и слыша со стороны улицы посторонние звуки. Но агрессии по отношению к себе он пока не ощущал. Лишь лёгкую настороженность. Чимин говорил, что должен встретить старого приятеля за пределами Вулдфилда. Как ему стало понятно, приятелем был вампир. Но Пак не горел желанием делиться своими мыслями насчёт того, а Джин предпочитал не влезать не в своё дело. Пока его задача была далека от зачистки Вулдфилда. Сокджин замер, расслышав посторонние шаги в направлении его номера. Раздался приглушённый стук. Вздохнув, мужчина поплёлся к двери. Не позабыв захватить нож. Открыв дверь, он окаменел. Они не были знакомы лично, но Джин знал, кто перед ним. В памяти мобильного Чимина так и сквозили фотографии оборотня. — Чем обязан, Ким? — изогнув бровь, бросил Сокджин. Намджун сканировал его своим взглядом, не стесняясь быть неправильно понятым. Джин отметил для себя, что в жизни Ким выглядел более внушительным, нежели на фотографиях. И благодаря своему холодному взгляду совершенно не уступал по ощущению своим сородичам, большинство из которых были гораздо громозднее главы Вулдфилда. Но даже у Сокджина, с его родом деятельности, возникало неопределённое чувство уважения к Намджуну. Всё же тому удавалось сдерживать своих и также стать каким-никаким, но препятствием для вампиров. Однако это не изменяло того факта, что Ким Намджун однозначно не нравился ему. — Я так понимаю, отвечать ты не собираешься, — быть вежливым Джин изначально не намеревался; не тот род деятельности. — Тогда попрошу: на выход. — Это мой город, — впервые заговорил волк, вскинув бровь. И Сокджин в очередной раз убедился, что Намджун раздражал его. Мужчина фыркнул: — За комнату я заплатил. Так что, по закону, в данный момент не важно, ты ли мэр города или кто ещё. Мне предоставили услуги — я их оплатил, вполне понятно, не находишь? Но, думаю, ты здесь не для того, чтобы копаться в законах страны. Что могло привести вожака оборотней в мою скромную обитель, не расскажешь? — Весьма дерьмовую «обитель». — Это уже не моя проблема, мэр, — холодно подметил Ким, неторопливо барабаня пальцами о дверь. — Итак? — Все охотники настолько невежливые хозяева, что заставляют гостя стоять на пороге? — А ты бы пустил чужака на свою территорию? — Странный вопрос, учитывая твоё присутствие в моей резервации. — Тогда стоило бы построить пятифутовые бетонные стены вокруг. Возможно, никто и не проникнул бы. Намджун недовольно поджал губы, и Сокджин ощутил свою мелкую победу в их обмене любезностями. Вздохнув, волк больше не настаивал на своём проникновении в чужой номер, вместо того протянув Киму небольшой клаптик бумаги. Джин машинально протянул к тому руку, соприкасаясь. Немного твёрдый и гладкий материал. Фотография. — Надеюсь, ты ещё принимаешь заказы? — спросил Намджун. Сокджин понял, что от него хотели, и потому удивлению мужчины не было предела. Впервые, наверное, оборотень заказывал у него убийство. Несколько низко, в их понимании, для расы Джуна. Сокджин взглянул на фото. — Это же… — кажется, ему уже доводилось видеть это лицо. — Месяц назад он покинул резервацию. Мне нужно, чтобы ты выследил его и привёл ко мне. — Не убил? Намджун фыркнул. — В таких услугах не нуждаюсь. Ну, конечно. Сокджину не стоило и сомневаться в придурковатой чести волков. Со своим врагом они предпочитали разбираться лично. Такие, как Намджун, уж точно.  Протянув фото обратно, Джин покачал головой. — Вынужден разочаровать, но ты не к тому обратился. — Деньги не проблема. — Сказал же, не к тому обратился. В случае, если при слежке твой волк поведёт себя, скажем, подозрительно, я не стану заморачиваться на его счёт и спущу курок, только представится случай. — Разрешаю подстрелить ему лапы, — тон Намджуна говорил словно сам за себя, и Джин в какой-то момент осознал, что тот ни капли не шутил. Но ему оставалось в очередной раз лишь разочаровать оборотня. — Весьма любезно с твоей стороны, но твое предложение всё равно в пролёте, — жёстко оборвал он любые надежды волка. — Я не стреляю в лапы, Ким. Сердце, голова — и не иначе. Твоя сбежавшая псина вряд ли способна на подобную регенерацию, так что придётся поискать другой вариант. Его отказ явно не пришелся Намджуну по вкусу, но Сокджин в самом деле не солгал. Хоть и прекрасно понимал, что в действительности ему было точно не до поимки сбежавшего волка. И деньги Кима вообще не интересовали. Мужчина вздохнул: — Хорошо, тогда как насчёт такого вознаграждения? Джин раздраженно хотел машинально возразить Намджуну, пока взгляд его не уловил нечто блестящее в руках того. Дыхание на миг перехватило от увиденного. Сокджин ошеломленно перевёл взгляд с предмета на лицо оборотня. — Откуда он у тебя? — Выполнишь своё задание — и он твой, — вместо объяснений ответил Намджун. Всё это мало смахивало на правду и вполне логично вызывало в нём недоверие. Однако Джину не хотелось проворонить даже такую возможность. Сглотнув, Сокджин протянул руку навстречу кинжалу в руках Кима. — Мне нужно проверить его подлинность. Намджун слегка помедлил, но вскоре передал орудие в руки охотнику, следя за ним пристально, не сводя свой прожигающий взгляд. Рука Джина сжала кинжал, ощутив приятную тяжесть того. Тело отозвалось привычным уже покалыванием, и Сокджин с замиранием сердца разглядывал, как от места, где соприкасался с ним клинок, начали расползаться видимые глазу белые линии. Словно по венам пробегал электрический заряд, что возможно было разглядеть через слой кожи. Тело реагировало на него, признавая в клинке подлинное орудие охотника. Редкая вещица. И довольно опасная. Оттого и непонятно, каким образом нечто подобное оказалось в руках Намджуна. — Мне необходимы общие данные твоего волка, — передав кинжал обратно, Джин кивнул. — Имени и фамилии вполне достаточно. Может, есть предположения о его месте нахождения? Сгодится что угодно. Намджун усмехнулся. — Кажется, мне нужно было сразу начинать с вознаграждения. — Первый и последний раз, Ким. — Можешь быть спокойным на этот счёт. Я не намерен долго поддерживать отношения с охотником. В этот раз ситуация обязывает, и у меня нет выхода, но при других обстоятельствах я никогда не обратился бы к тебе с подобным. Сокджин хмыкнул. — Довольно неплохо знать, что моя антипатия взаимна. На это высказывание Джун позволил себе на долю секунды замяться, поджав губы. Сокджин, в общем-то, не понял подобную реакцию, вполне логично ожидав ответного согласия со стороны своего «нанимателя», и лишь вопросительно вскинул бровь, глядя на Кима, пока тот не очнулся, насмешливо фыркнув. — Надеюсь, ты не станешь затягивать со своей работой, охотник. — Больше переживай за выполнение своей части сделки, волк. — Об этом можешь не волноваться. В отличие от людей, волки выполняют свои обещания. — Вот только охотники — не люди, волчара. Запомни хорошенько, прежде чем вздумаешь кинуть меня. В самом деле, Сокджин не мог беспрекословно доверять Намджуну. В лучшем случае, необходимо было отклонить предложение оборотня, однако Джин слишком хорошо знал себя, чтобы не понимать, насколько позже ему придётся пожалеть об упущенной возможности. Лучше жалеть о сделанном выборе, нежели после жалеть о несодеянном. Сокджин всю жизнь прожил по такому правилу и не собирался изменять себе. Обменявшись ещё некоторой информацией, вроде имени и возраста цели, два представителя своих рас расстались с надеждой поскорее завершить данный фарс. Захлопнув дверь за непрошенным гостем, Джин с тревогой в глазах осмотрел собственную руку. На едва загорелой коже всё ещё прослеживалось доказательство его взаимодействия с древним клинком, что так кстати попал ему в руки. Не будь тот у Намджуна, Сокджин бы… Да, запятнать руки пришлось бы. Но не впервой. Однако вступать в битву с Кимом не хотелось. В своей победе Джин не сомневался, и тем не менее убивать такого оборотня, как Намджун, ему не хотелось. Мужчина точно не был среди его любимчиков, однако ещё больше усложнять отношения между резервациями Сокджин не желал, в душе радуясь относительной стабильности, что готова была с вмешательством Цепеша в любой момент пошатнуться. Приспешники того и так усложняли ему жизнь, тем самым, впрочем, подкидывая работёнку. Здесь Джин в самом деле не понимал, на что конкретно следовало жаловаться. И следовало ли вообще. Одно Сокджин понимал: Ким должен жить. Пока тот в состоянии контролировать своих волков, у Джина не находился повод убить вожака. По сути, он не настолько ещё прогнил, чтобы ради пускай и такого козыря в виде предложенного клинка отбирать чужую жизнь. Конечно же, чувствовалось и косвенное вмешательство Чимина. Сокджин не мог игнорировать связь того с Кимом и потому, хотел он того или нет, но мысленно смягчался перед Намджуном. Тот же, в свою очередь, сам того наверняка не осознавал, что, впрочем, и неудивительно. Помимо кинжала в своих руках, Намджун также имел ещё больший щит в лице всё того же Чимина. Как ни странно, но слабостью Джина, пожалуй, можно было назвать именно этого… вампира. Что же, Сокджин давно уже не принадлежал к ассоциации охотников, и ему, по сути, нечего было опасаться. Те всегда относились к нему с пренебрежением и отзывались не самым лестным образом. Когда же новость о его дружбе с кровососом стала известна их «маленькому» кругу, Джина выперли из ассоциации, с превеликим удовольствием следя, как тот позорно покидал стены их прогнившего мира. Загвоздка была лишь в том, что позора Сокджин не ощущал. Те наверняка и не представляли, с каким тайным восторгом Джин воспринял новость о своём изгнании. В свою защиту охотник мог лишь сказать, что с самого начала не относил себя к тем. Пускай, на его руках и оставалось множество чужих жизней. К «охоте» Сокджин относился лишь как к работе, но никак не с патриотизмом, что был присущ почти каждому охотнику. Возможно, именно из-за подобного отношения он и смог так легко найти общий язык с Чимином. Кто знает. Джин и сам до конца не понимал свою привязанность к Паку. Однако факт, что тот оказался лучшим его другом за всю прожитую жизнь, невозможно было оспорить. Сокджин ещё раз оглядел себя в зеркале, войдя в ванную. Несмотря на предстоящее задание, желание напиться никуда не исчезло. Он по-прежнему нуждался в алкоголе. Навязчивая боль в висках настойчиво напоминала о необходимости дозы. Спустившись к бару, Джин мгновенно уловил в поле своего зрения образ угрюмого Филиппа. Жаль, Генри нравился ему куда больше. Мужик хотя бы не ворчит, подобно своему сородичу, что, стоило Сокджину подойти, оскалился, еле сдержав рык. Идиот. Наверняка Филипп ещё не встречал охотников до него, потому и вёл себя так смело тире по-идиотски. Похоже, Генри и другие волки ещё не смогли объяснить оборотню, что из себя представляли на самом деле их личные киллеры. Филипп явно недооценивал людей и не был большого мнения о тех. А зря. Пускай, и гнилые по натуре своей, но смотреть свысока на людей уж точно не следовало. Именно потому, что его раса и оставалась столь мелочной и алчной, они и прожили столько веков. И продолжали своё существование даже в такое нелёгкое время. В каком-то роде охотники являлись живым оружием человечества. На самом деле, Джин никогда не желал быть ходячим щитом, потому в глубине души и отвергал свой долг перед сородичами. Сокджин жил ради выживания. И мести. Джин опомнился от едва заметной боли в ладонях, скользнув по тем быстрым взглядом. Под ногтями образовались от сильного давления подтеки крови с мелкими волокнами кожи. Пожалуй, в этом было ещё одно отличие Сокджина от других охотников. Приходилось контролировать себя с помощью всё того же спиртного.  Заказав себе виски, Джин решил для себя не особо показывать волку, что колкие взгляды того как-то цепляют его, тем самым приняв самую оптимальную позицию. К тому моменту, когда Сокджин понял, что, в принципе, на сегодня его норма в алкоголе была достигнута, компания в баре чутка разбавилась. Джин хотел уже вернуться в свой номер, однако новый гость в стенах затрепанного отеля несколько привлёк его внимание. Ким украдкой скосил взгляд в сторону парня. Любые мысли, что посещали голову до этого, были вытеснены лишь одним вопросом Сокджина: что обычный человек забыл в этом месте? В том, что перед ним был человек, Джин и не сомневался. Кровь не реагировала на потустороннюю нечисть, разливаясь по венам своим холодным ничем. Человек, безусловно человек. Парень старался вести себя максимально осторожно, но Сокджин не мог не заметить и интерес того к себе. Потому слова Филиппа и резанули слух. Незнакомец едва поморщился и, Джину казалось, готов был влезть в сору с оборотнем. Не самая лучшая идея. И Генри, видать, посчитал точно так же, весьма кстати удалив Филиппа из бара. За что Сокджин действительно был благодарен мужчине. Ему не хотелось вмешиваться, но волк вполне мог поменять решение Джина, вынудив вступить в конфликт. — Надеюсь, ты понимаешь, что Филипп ещё весьма неопытен и, откровенно говоря, из тех, кто сначала делает, а потом думает, охотник? — прозвучал вопрос Генри, вновь разбавив тишину. Молодой парень по правую сторону едва вздрогнул, стоило оборотню упомянуть о профессии Джина. Что же, не все люди восхищались хантерами. И, кажется, парень относился как раз к таким. Оплатив счёт, незнакомец поспешил ретироваться, молча покинув помещение. — Кажется, даже тебе подобные не хотят связываться с таким, как ты, — легко подметил всё тот же голос Генри. Сокджин фыркнул. — Парень — обычный человек, оставь его. — Нет такого понятия, как обычный человек. Есть лишь «проблемный». — Стоит ли относить это заявление к разряду острого расизма? — Называй как хочешь. Мне не важны слова охотника. К тому же, изгнанника. — Сказал тот же изгнанник. — Не заблуждайся, я сам покинул бывшую стаю. — Не люблю все эти рассказы, старик, уж прости. Свою лапшу будешь вешать кому-то другому, а мне пора уже, наконец, поздороваться с кроватью и со стволом под подушкой. Так что с твоего разрешения, — поднявшись, Джин лениво окинул оборотня насмешливым взглядом. Алкоголь в крови делал и тело, и сам разум невероятно лёгкими, принося ему давно забытое ощущение умиротворённости. Генри, может, и был лучше Филиппа, однако он все равно оставался оборотнем. Таким же, как и Намджун. Таким же, как и все. А Сокджин все равно оставался всё тем же хантером. Как и до своего «изгнания».