"Не путай судьбу с простым невезением"

Одно Чонгук понял отчётливо, прогуливаясь по улочкам города: пускай, внешнее восприятие резервации и менялось, однако это был всё тот же неприветливый и отторгающий Гука Вулдфилд. Любопытные, но вместе с тем недовольные взгляды местных жителей грозились проделать в его голове огромную дыру, однако ему приходилось держаться. Больше, чем смельчаков, волки терпеть не могли трусов, пресмыкающихся, лишь бы сохранить жизнь. Оставив свою «развалюху» у мастера, он позволил себе ненадолго прогуляться по округе, решив позавтракать в местной закусочной. К сожалению, такого заведения, как McDonald's, в Вулдфилде не существовало. Впрочем, Гук не слишком расстраивался подобным фактом. В конце концов, были и другие поводы для волнения. Диагностика автомобиля занимала больше времени, чем изначально предполагал Чонгук. Вполне возможно, что ему всё же придётся припоздниться на свадьбу Дилана, пока не завершится ремонт. Нет, ему точно доведется опоздать. Теперь следовало надеяться лишь, что ему не выпадет честь застрять в Вулдфилде на неопределенный срок и, как следствие, совсем пропустить свадьбу друга. Пройдя вглубь помещения, Чонгук направился за дальний столик, не желая притягивать к себе излишнее внимание. Впрочем, волки и без того подметили его, проводив фигуру новоприбывшего пристальным взглядом. Подошла официантка, и Чонгук с удивлением обнаружил в той вампиршу, растерянно приподняв брови. Девушка рассмеялась: — Не бойся, сладкий, не высосу я тебя. По крайней мере, здесь. Несмотря на её речь, вампирша не пыталась кокетничать, отнесясь к Чонгуку, скорее, как к диковиной вещице. — Итак, чего желаешь? Справившись с минутным оцепенением, Чон заказал лазанью, салат и стакан лимонада. — Может, ещё кусочек местного пирога? Поверь, во всей Небраске не найдётся лучше. Уж я-то знаю. От пирога он не отказался, но его поведение, похоже, забавляло вампиршу, и та со смешком удалилась прочь, напоследок уведомив Чонгука о его «хорошеньком личике» и что как жаль, что она столь стара, что Гук ей во внуки годится. Спрашивается, что забыла столь старая женщина на подобной работе? Чонгук с уверенностью мог заявить, что за столько лет жизни должность официантки уж никак не будет считаться престижной работой. Но, впрочем, возможно, в мире вампиров всё обстояло не так, как в его представлениях. К тому же, Чонгук не хотел всерьёз задумываться о жизни слуг Цепеша в целом. Иногда знания, конечно, весьма и весьма важны, но он также считал, что в некоторых ситуациях выражение «незнание — золото» куда более уместно. — Трейси, как и обычно, не пропустит ни одного человека в поле своего зрения, — подняв голову, Чонгук посмотрел на незнакомца, что возник почти в тот же момент, стоило вампирше отойти от его столика. На него смотрела пара хищных глаз, с особым интересом разглядывая Гука. Вампир, а именно им незнакомец и был, выглядел более чем располагающим, и Чонгук не мог с точностью сказать, в чем это самое расположение проявлялось. Однако враждебных намерений по отношению к себе не ощущал, что позволило на некоторое время, наконец, испытать какое-никакое облегчение. Впрочем, терять бдительность Чонгук был не намерен. Чон в очередной раз прошёлся взглядом по незнакомцу. Вампир представлял из себя мужчину европейской наружности. На вид тридцать-сорок. Не разглядев Чонгук атрибутику слуг Цепеша, и наверняка принял бы мужчину за представителя собачьих, с его-то внешними данными. Однако выгрированный герб Цепеша на запястье был выставлен на всеобщее обозрение, словно вовсе незначительная вещь. Наверняка в таком городке, как Вулдфилд, подобное считалось нормой, тогда как в других точках земного шара большинство (в большей степени вампиры) всячески прятали свои метки. Что не казалось и таким уж странным, учитывая все тонкости их общего социума. Приглядевшись, Чонгук смог отметить едва различимые голубые полосы в чужих глазницах с еле уловимым золотистым сиянием. Подобное сочетание было весьма редкой находкой, и Гук про себя отметил более странным факт, насколько необычно было понимать, что два главных атрибута двух рас смогли соединиться в цветовой гамме чужих глаз. Мужчина подметил повышенное к себе внимание, но недовольство вампир не проявил, кивнув на свободное место напротив Чонгука: — Можно? Даже захотев Гук отказать, вряд ли у него получилось бы сделать задуманное. Инстинкт самовыживания подсказывал не перечить никому из представителей двух рас для своего же блага. По крайней мере, пока. Присев на мягкую обшивку сиденья, вампир протянул руку навстречу своему собеседнику: — Майкл. — Чонгук. — У тебя хороший английский, — подметил после лёгкого пожатия рук Майкл. — Трейси у нас натура весьма миролюбивая, так что можешь не опасаться её. Но, конечно же, подобного не скажешь о других. Скрытый подтекст чужих слов Чонгук уловил сразу, но виду не подал, молча продолжив слушать собеседника. — Слышал, ты остановился у Генри. В принципе, терпимый мужик, чего не скажешь о Филиппе, не так ли? Гук хмыкнул, но никак не прокомментировал догадку Майкла. Тем временем тот продолжил, казалось, приняв подобный молчаливый ответ от парня: — Знаешь, ты не подумай, не все здесь презирают вашу расу. Начнём с того, что изначально и мы таковыми были. Просто некоторые забывают, с чего, так сказать, начинали, — Майкл фыркнул. — По большей части вампиры нейтрально, если можно так охарактеризовать, относятся к тебе подобным. Чего не скажешь об оборотнях, не так ли? Ты, конечно, можешь решить, что я распинаюсь перед тобой, потому как и сам отношусь к кровососам, но в данной ситуации это не наш с тобой случай. Ни для кого ни секрет, что вервольфы недолюбливают людей. Наверное, для них невозможно позабыть времена Охоты. Мы же, вампиры, в общении с людьми ничего зазорного не видим. Чонгук хмыкнул: — Разве не потому, что ваш король подобным образом увеличивает свою популяризацию? — Цепеш в самом деле даровал некоторым из нас способность находить собратьев, однако не стоит думать, что всё ради некого плана по захвату мира, — просто ответил мужчина, глядя прямо на Чонгука, отчего у того мороз по коже прошёлся. — Но должен признать, что в каком-то роде мне понятны волнения оборотней. Не знаю, знал ты или нет, но вервольфы хоть и не уступают нам в силе, однако их вид более редкий, чем ты можешь себе представить. Если сравнить по популяризации, то людей куда больше в нашем мире, однако давай на время забудем про вас. Ты же знаешь, что в основном вервольфы собираются в резервации, формируя целые города? На самом деле, таких мест не так и много, как ты можешь себе представить. Обычно стая формируется в численность из пятидесяти волков. Это куда больше, чем у «первородных волков». Но также бывает, что несколько стай заключают альянс и формируют союз, что служит появлению тех самых общин. Тем не менее, даже так, оборотни уступают нам в численности — здесь ты прав, и в том действительно заслуга Цепеша. Вулдфилд, к слову, немного отличается от оговорённых ранее общин. Если для создания вполне себе стандартной общины необходимы, как минимум, две стаи, то для политики Вулдфилда это правило бесполезно. Хватит и просто твоего нахождение здесь, и ты уже часть нашего городка. — То есть всё настолько просто? — Насколько я знаю, вервольфам необходимо показать себя вожаку, скажем, зарекомендовать себя. Но всё это лишь официоз по большей части. Вампиров же не касается ранее правило. Ты здесь — значит, свой. Но, Чонгук, — его голос стал на полтона тише, и Майкл уже не казался ему таким безопасным. — Думаю, мне не стоит объяснять, что данное правило несопоставимо с тобой. Против тебя я ничего не имею. Мне нравятся люди, но не думаю, что тебе безопасно находиться среди нас. Гук не был глуп, чтобы не понимать, насколько слова Майкла были правдивы. Чего уж, сам он считал точно так же. Потому и старался держаться от всего сверхъестественного подальше. Тем не менее, Чонгук смог хоть немного, но расслабиться в компании Майкла, поняв, что тот не так страшен, как показалось. Мужчина, похоже, в самом деле всего-то выказал своё беспокойство по отношению к беспомощному существу, которому не посчастливилось угодить прямиком в логово львам. Именно таковым он и считал Чонгука. Истина так или иначе, но не менялась: как ни крути, но ему здесь не место. — Спасибо за заботу, — к ним как раз подошла Трейси, принеся с собой заказ, и Чонгук решил выказать благодарность вампиру. Впрочем, по натуре своей мнительный, Чон не стал полноценно доверять Майклу. Возможно, тот действительно лишь выказывал своё беспокойство без злого умысла, однако Чонгук предпочитал ко всему относиться с осторожностью, о которой парень позабыл, но намеревался вернуть ту себе, и чем скорее, тем лучше для него. Потому что втягивать себя в проблемы Гук умел и не отрицал данного факта, каждый раз пожиная плоды своей «удачливой» задницы. Большую часть завтрака Майкл больше не затрагивал тему расовой принадлежности, составив Чону неплохую компанию. Мужчина общался с ним на отдаленные темы, не позволяя переходить на личное. Так, собственно, Чонгук и рассказал, как ему не посчастливилось угодить в Вулдфилд. Конечно, парень опустил несколько деталей, что Майклу не стоило знать. Происшествие на дороге являлось главной проблемой, и Чон считал необходимым и дальше скрывать факт своего свидетельства убийства. Так или иначе, но он не намеревался задерживаться в их мире, желая поскорее вернуться к некому подобию стабильности. Когда пришло время расставаться, Майкл поблагодарил его за приятную компанию и попросил прощение за «вмешательство не в своё дело». Что Чонгуку казалось вовсе лишним. — И всё-таки позволь в последний раз предостеречь, — напоследок бросил мужчина. — Среди наших прошёл слушок, что в отеле Генри поселился охотник. Не знаю, что ты сам думаешь о них, но здесь, как ты понимаешь, охотников презирают куда больше обычных людей. Само собой разумеется, для людей они опасности не несут, насколько я знаю, но, если случится так, что вы с ним будете заодно, проблем не оберешься, Чонгук. Слова Майкла долго вертелись у него в голове, и Гук в самом деле понимал, что имел в виду мужчина. Ему и самому не казалось приятным жить под одной крышей с «живым орудием». Чон не брезговал, но вполне себе отдавал отчёт в опасности для себя, что мог принести за собой мужчина из бара. Им необязательно быть в каких-либо отношениях; одно неверное движение — и Чонгука вполне себе могут отнести к сообщнику охотника. Чего ему не то что хотелось — было необходимо избежать любой ценой. Чонгук — человек, обычный, среднестатистический человек. Ему без надобности лишние приключения на свою голову. Слова, сказанные Майклом, лишь помогли Чону больше убедиться в чётком понимании ситуации. Гук не знал как, но ему необходимо будет чутка поторопить мастера в его работе. За такими мыслями он и дошёл до салона, где его встретил один из оборотней Вулдфилда. Работник салона попытался донести до Чонгука суть общей проблемы, из которой Чон для себя особо хороших новостей не отыскал. — И никак невозможно немного побыстрее провернуть это всё? — спросил он с надеждой. — Запчасть будут вести минимум дня три, не меньше. И то при условии, если закажем прямо сейчас. К тому же, в среду у нашего босса сын замуж* выходит, так что, само собой, у нас выходной. Закончим не раньше, чем к пятнице. Чонгук был готов за голову хвататься. Это же почти неделя. Проблема уже не была в Дилане. Масштаб пиздеца возрос на планку повыше. Вздохнув, Гук непроизвольно сжал переносицу в массажном жесте. — Могу я оставить машину у вас, а после приехать за ней, когда ремонт завершится? Кажется, вервольф правильно истолковал подтекст его слов, однако ответ парня разочаровал Чонгука. — Не лучшая идея таким образом покинуть город. Парень, тебя просто некому будет отвезти, поверь. Можешь, конечно, кровососов попросить, если угодно, но не советовал бы. Хотя дело твоё, конечно. А насчёт ваших служб… Сам понимаешь, сюда просто так не суются. Дед Джо говорил, что тебе лучше спокойно отсидеться у Генри, а после уже сможешь и уехать. Вот только долгое пребывание в Вулдфилде по определению своём не могло закончиться для Чонгука ничем хорошим. Вполне возможно, что он себя просто-таки накручивал, однако Гук предпочитал быть реалистом и заранее предполагать самое худшее. К худшему, куда предпочтительнее было настроиться. Возможно, из-за подобного отношения к жизни Сонми и злилась на него. Но и этого ему не узнать уже. Вернулся в номер он сразу же, не став особо задерживаться в стенах мастерской. Паренек, в принципе, обрисовал ему ситуацию, какие дела по деньгам и что в  конечном итоге им необходимо. Решили на том, что запчасть нужно заказывать как можно скорее, плюс подчинить некоторые незначительные проблемы в автомобиле, что можно было починить уже сейчас. Вернулся Чонгук вымотанным и опустошенным. Сил не осталось даже на душ. К тому же, время перевалило за обед и близилось к полднику. Сам того не замечая, он провёл у мастера порядком часа полтора. Но торопиться было некуда в его случае, так что чем скорее завершится нынешний день, тем лучше будет в первую очередь Гуку. Сам Чонгук в полной мере понятия не имел, как теперь объяснить Дилану, что на свадьбе того ему таки не побывать. Не то чтобы это в самом деле сильно огорчало Гука, которому эти самые объяснения уже в печенках стояли, в конце концов, он никому и ничего не должен. Однако сам факт, что буквально вчера он пообещал тому присутствовать в такой важный для Мёрби день, несколько усугублял общее и без того убитое настроение Чонгука. Полежав немного на кровати, Гук решил объясниться с тем уже завтра, подумав, что на сегодня с него хватило разговоров. Всё, что так было необходимо сейчас, — минута тишины. Хотя бы несчастная минута. В принципе, этого теперь у него должно было быть в избытке, учитывая, что Чонгук твёрдо решил заделаться в ряды домоседов. Куда приятнее относиться к ситуации, словно ему неожиданно подарили отпуск, которой он так давно желал. Полный абсурд возникшей идеи в голове несколько позабавил Гука, вернув улыбку на лицо парня. Вымученную, но улыбку.

***

Закрыв дверь в свой дом, Майкл с настороженностью замер, ощутив позади чужое присутствие. — Выдохни, дедок, — прозвучал в тишине задорный голос, разом вернув Майклу прежнее спокойствие. Улыбнувшись, мужчина развернулся, встречаясь взглядом с парнем напротив. — Ты бы мог и предупредить, Юнги. Знаешь, не так-то и легко снова привыкнуть к твоему присутствию в моём доме. — Виноват, мой просчёт. Не думал, что ты уже в том возрасте, когда пора сдавать позиции. Стареешь, приятель. — Этот приятель, между прочем, выполнял твою просьбу, а ты вместо того, чтобы поблагодарить, записываешь меня в ряды стариков. — Нужно смотреть правде в глаза, Майкл. Вздохнув, мужчина покачал головой, обреченно ковыляя на кухню. — Уже ел? — спросил он, когда Юнги пошёл следом. Парень кивнул, и Майкл не посчитал нужным продолжать эту тему. Мин мог питаться, как считал нужным для себя, и дела того не касались Майкла. Сам Майкл, будучи некоторое время в компании человеческой плоти, голод свой хоть и сдерживал, но всё же надолго скрывать не мог. Подойдя к холодильнику, вампир вытащил из того небольшой пакет с красной жидкостью внутри. — Кстати, я удивлён, — после минуты молчания проговорил он, проглотив вязкую жидкость, что протекала по всему его телу. На его высказывание Юнги вопросительно приподнял бровь. — Тот паренёк. Он показался мне достаточно адекватным малым. Кажется, он и без твоей заботы понимает, что ему нужно валить отсюда. — Ты ошибаешься. Я вовсе не беспокоюсь за сохранность его жизни. Но будет лучше, если он не будет смешивать карты в нашей колоде. Он видел, как я убил одного из стаи Намджуна, и будет лучше, если это не просочится пока. Хотя бы первое время. — Тогда почему не убил его? Тогда и проблемы как таковой не существовало бы. — Он ребёнок, Майкл. Не в моих принципах калечить беззащитных детей. Как же. Юнги наверняка и сам не верил в правдивость своих слов. И ежу было понятно, что чувствовал Юнги к тому самому «ребёнку». Но Майкл решил для себя не впутываться в болото «брата», сделав вид, словно слова Юнги были приняты за чистую монету. В любом случае, просьба Мина не была трудной и не доставила ему проблем, так что столько он мог сделать для Юнги.