Даже когда Ли молчит и ничего не просит.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Полупрозрачная ткань цвета пушистых персиков медленно соскальзывает с плеча, обнажая ключицы. Феликс не обращает внимания — кроме этого не особо нужного предмета одежды на нём сейчас только горячие лучи солнца и губы старшего. Снаружи осторожно шуршит листвой ветер, будто стыдливо поглядывает.Младшему плевать.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Бледные руки Ли с силой сжимают край стола. Свет тает на коже, покрывая каждый изгиб его тела масляной краской. Откинув голову назад, он закрывает глаза и тонет в вязком и сладком словно мёд тепле.Стоны срываются с губ Феликса и бьются эхом в закрытое окно.
Сегодня действительно прекрасный день.
Прекрасная неделя.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Ровно неделю назад семейство Ли в его немногочисленном составе стояли у железных ворот замка, провожая Короля и его супругу в путь. Металлические ветви крепко цеплялись за своих сородичей, рисуя искусные узоры на массивных дверцах. Феликс изучал причудливые паутины линий, даже не пытаясь сделать вид, что слушает отца. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Тот суровым тоном разбрасывал наставления из серии «не переубивайте тут друг друга». ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Младший безучастно кивнул, чтобы закончить эту пытку поскорее. Феликс правда не собирался больше никого убивать, у него на эту неделю были более приятные планы. Хитро ухмыльнувшись, он чуть заметно обернулся к Чанбину.Резким порывом ветра, кислород покинул легкие старшего.
Видно пытался сбежать от чужих когтистых лап
. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Королева обеспокоенно оглядела сына, но Со нежно обнял мать в ответ и тихо заверил, что всё будет хорошо. Пока карета уходила ближе к горизонту, Чанбин наблюдал за россыпью мелких веснушек, что обрамляли ленивый кошачий взгляд Ли.Теперь старший видит как из-под опущенных век в его сторону летят искры.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Тот ловит их словно светлячков и не замечает на руках мелкие ожоги. Ему бы прочную кольчугу, меч в руках и защищаться, но Со предпочитает не тянуть войну туда, где ей нет места.Чего нельзя сказать о Феликсе.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Перемирие затянулось, но обе стороны не выражают по этому поводу никаких претензий. Младший царапает ногтями чужую спину и ловит губами новый поцелуй. Через час они сидят в гостиной и как ни в чём не бывало тыкают вилками в остывающий завтрак.Дворец заметно опустел.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Настенные фрески и сады позолоченных цветов на дорогой мебели всё ещё смотрят с неким упрёком, а слуги снуют без остановки с полными тарелками, будто обслуживают банкет на двадцать человек.Слуги обожают сплетничать.
Он облегчённо выдыхает.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Смотрит на Ли и удивляется, как легко тот справляется с этим спектаклем. Пройдясь языком по серебряной ложке, младший уплетает последний кусок. На его лице мелькают тёмные тучи и вновь ускользают в трещины привычной ухмылки. Чанбин почему-то сразу понимает, что тот вспомнил о приезде родителей.Со ищет знаки, подсказки - хоть что-то.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Но Феликс обычно кидается в бой без предупреждения и с этим надо просто смириться. Старшему кажется, что взаимоотношения их наладились, устаканились и больше не стоит ждать бушующих гроз.Но эта иллюзия слишком опасна.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Несмотря на покладистое поведение Ли, он по натуре своей остаётся хищным зверем. И чем ближе стрелки часов тянутся вниз, тем больше тот ощущает себя загнанным в угол. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Немой вопрос витает в воздухе и срывается с губ Со, когда они сидят под деревом в королевском саду. Феликс собирался вообще-то провести пару минут наедине с собой, но Чанбин увязался следом, и тот решил старшего не прогонять. - Вы с отцом всегда так ругаетесь или всё из-за свадьбы? ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Ли медленно поднимает взгляд, и старший читает в его карих глазах фразу, что слышал от Феликса уже не раз.Бессмертный, что ли?
Чанбин понимающе кивает, отмечая мысленно, что Феликс ведёт себя странно.
Не в его характере такая откровенность.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Но может он устал просто от себя отгонять всех и каждого. Да и Со давно уже прорвался сквозь его оборону, пусть и сам теперь стал пленником чужой одинокой крепости. - А к чему вопрос? ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Младший щурит глаза, откидывая назад рыжую чёлку. Среди чёрно-белого зимнего пейзажа его волосы горят огнём, сильнее выделяясь на общем фоне.Пожав плечами, Чанбин недолго молчит.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Взгляд его уходит вглубь поредевших аллей. Деревья ещё не до конца распрощались со своим пышным оперением, но снег успел уже укутать их в своих холодные объятья. Тонкая корка льда накрыла озеро в центре сада, превращая его в хрупкое стеклянное полотно. - У нас снег выпадает намного позже, - перескакивает Со на другую тему с лёгкой тоской в глазах. В конце концов, ещё ни один разговор о погоде не заканчивался схваткой на мечах.А старшему сейчас нужна безопасная территория.
- Уже соскучился? - Усмехается Ли, но Чанбин слышит в низком голосе едва различимые нотки обиды.Со почему-то не может сдержать улыбки.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Она нежным теплом оседает на его губах, пока младший настойчиво цепляется за что-то невероятно интересное, где угодно только не там, где стоит Чанбин. Он вообще-то слышал от Ли фразу «убирайся» в тридцати возможных вариациях, со всеми существующими интонациями и даже на французском.Но эта будет его любимой.
- Мне и здесь хорошо, - мягко отвечает старший, любуясь крохотными снежинками, что таяли на чужих плечах. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Феликс наконец оборачивается, не в силах скрыть своего удивления. От взгляда Со чуть замирает сердце, но Ли упрямый, и игнорирует конвульсии своего жизненно важного органа до последнего. - Жаль, - ядовито бросает он, но тянет уголки губ в лисьей ухмылке.Внутри циферблата настенных часов стучат тяжёлые стрелки.
У ворот дворца собирается прислуга.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Чанбин ловит себя на желании взять младшего за руку, когда они возвращаются из сада, но тут же от мысли этой отмахивается. Дело даже не в страхе попасться.Феликс подобной романтической чуши в свой адрес не примет.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Он продолжает чертить линии, границы, и не замечает сам, как круг смыкается всё ближе, не оставляя путей для манёвра. Карета тормозит у входа, окружённая облаками сверкающего снега.Вытянувшись как струна, Ли поднимает подбородок и снова смотрит сверху вниз.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Старшего гложет изнутри сырая печаль — даже если Феликс злится на отца, больше всех всё равно достанется Чанбину. Впрочем, сам виноват. Стоять у охваченного пламенем здания опасно, это знает каждый. А Со по неведомой ему причине надеется, что само остынет, само восстановится и вновь пустит в свои тёплые покои греться в лучах солнца.Так не бывает.
Дальше самая тяжёлая часть — семейный ужин.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Его Величество серьёзным тоном рассказывает о поездке в соседнее королевство, о сделках и важных персонах, с которыми пересеклись их пути. Ловко разрезая кусок курицы на тарелке, Королева изредка делится эмоциями от увиденного в чужом замке фонтана и оранжереи, полной экзотических цветов.Феликсу ни то, ни другое не интересно.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Слух цепляет лишь одну важную строчку: - В следующем месяце в замке семьи Ким будет приём. Чанбин, думаю тебе стоит съездить со мной. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Все оборачиваются к Королю, ошарашенно хлопая глазами. Шумно выдохнув, его супруга прячет взгляд в узорах бархатной скатерти. Со на младшего смотреть боится и лишь мысленно оценивает последствия этой катастрофы. - Что, простите? ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ В голосе Ли ни грамма злости, а только рваные осколки и крик куда-то в пропасть. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Светский приём — мелочь, казалось бы. Но на таких встречах решается судьба королевств, и для правителей подобные собрания важны. Как для действующих, так и для будущих. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Феликс не входит в их число, и его родной отец только что подтвердил это почти официально. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Младший молчит — видимо, нож в спине мешает словам идти наружу. Конечно, глупо удивляться тому, что всегда маячило на горизонте. С дня той злополучной свадьбы, Ли должен был смириться со своей судьбой. Возможно, он слишком заигрался и забыл, кем для него был Чанбин на самом деле.Кругом враги и круг смыкается.
С силой впиваясь в чужие зрачки глазами, младший ждёт ответа отца.
Бесполезно.
- Сын, - вздыхает тот. На подобное обращение Феликс лишь морщится и отводит взгляд, будто увидел что-то отвратительное. - Твоё поведение вынуждает меня идти на эти меры.Слышится хриплый смех Ли.
- О, да, - тянет он с ядовитой улыбкой, уже поднимаясь с места. - Повторяй это себе почаще. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Через секунду дверь гостиной громко хлопает, оставляя королевскую семью доедать свой ужин.