Пеньковая верёвка

      Желтая упаковка картофельных чипсов с оригинальным вкусом была пуста. Владелец золотистых волос, забранных в стиле самурая, слизал картофельную крошку с кончиков пальцев, а затем смял пакет и бросил в рядом стоящее мусорное ведро.       — Ешь то же самое, что и он? — Дин отвлекся от своей тетради, посмотрев вверх, и удивился тому, что его друг, который обычно не любил перекусывать, выбросил упаковку чипсов в мусорку.       — Иногда. Вкус довольно хорош.       Прямо сейчас они находились на первом этаже здания своего факультета. Все собрались в группу, чтобы составить международный финансовый отчет.       — Я пристрастился к ним из-за Ай Тима, ха. Слышал, Парм говорил, что он постоянно ест эти чипсы. Хоть я и ругал его, но он все равно продолжает это делать.       Все люди в группе посмотрели на парня, который только что раскрыл свой собственный секрет. Дин продолжал печатать некоторое время, пока не обратил внимание на внезапную тишину вокруг. Унаследованные от матери-метиски зелено-серые глаза посмотрели на своего лучшего друга, взгляд которого стал просто ослепительным, будто он нашел что-то забавное, чтобы разогнать собственную скуку.       — Становитесь ближе, да? — Пхавин ухмыльнулся и кивнул всем остальным друзьям.       — Ближе с кем? — в замешательстве спросил все еще непонимающий Дин.       — С Нонг Пармом, конечно. Я часто вижу ваши общие фотки в соцсетях. Какая была последней? Из океанариума, да?       — Ты слишком назойливый.       — У~й, — замычали все окружающие за столом.       — Давайте, работайте быстрее. Если не прекратите, я заставлю вас готовить презентацию, — жестко заявил Дин, пытаясь сменить тему. Он даже не обратил внимания на своего друга, который весело посмеивался и хихикал вместе с остальными.       — Твою мать! А могу я включить это в содержание презентации? — вице-президент плавательного клуба держал ручку перед своим другом в качестве микрофона, но его угроза не сработала. Его друг никак не среагировал, поэтому Вину пришлось сменить тему:       — Ладно, кстати, на следующей неделе мы должны начать подготовку ко дню открытых дверей. В эту субботу мы с Ай Тимом купим оборудование. Сначала сделаем вывеску в клубе. Сможешь договориться с университетом?       — Хорошо. Я подготовлю для вас место. Купите что-нибудь поесть?       Пхавин ухмыльнулся:       — Будешь держать Нонг Парма за ручку, пока ешь? О~й, черт!       На этот раз Дин выбил ручку из рук своего друга. Владелец золотистых волос потер собственный лоб, поглядывая на своего чертова дружка. Он еще даже не встречается с Нонг Пармом, а уже такой ревнивый?       Вин задавался вопросом, разве вкусная еда Нонг Парма не успокаивает желудок Дина?       — Ну, что ты там слушаешь? — Дин наклонился, чтобы взять свободный наушник друга. Он обратил внимание, что при составлении отчета Вин постоянно слушал что-то через один наушник. Хотя обычно он не любил слушать музыку.       — Ты вдруг внезапно заинтересовался музыкой, да? — подозрительно спросил Дин. Пхавин забрал наушник из рук друга и продолжил слушать мелодичную мелодию. Он прослушивал ее снова и снова, даже купил целый альбом. Вы когда-нибудь интересовались тем же, что нравится вашему возлюбленному? Когда-нибудь делали то же, что и человек, с которым вы флиртуете?       Молодой парень снова нажал кнопку воспроизведения, запуская ту же самую песню, которая знакомо зазвучала в наушниках. Вы когда-нибудь хотели понять, о чем думает человек, слушая определенную музыку?

***

      В субботний день и снаружи, и внутри торгового центра было полно народу. Багажник пикапа, который парни позаимствовали у своего друга в клубе, был полностью забит оборудованием для мероприятия на день открытых дверей. Пхавин, Тим и трое других членов клуба ходили по магазинам с самого утра. Но, несмотря на то сколько магазинов они посетили, им все еще не хватало определенных вещей. Поэтому парни продолжали ходить по другим магазинам.       — Хиа, мы закончили? Я голодный, — Тим, чья очередь была сесть за руль, продолжал жаловаться.       — И правда, Пи Вин. Еще три или четыре магазина и, может, хватит уже? — спросил студент второго курса, высунувшись из-за сидения водителя.       Вин прочел список, сохраненный на мобильном телефоне. Он спокойно проверял все пункты по-очереди, потому что потом ему будет лень снова ехать по магазинам, чтобы докупить оставшееся.       — Деревянная доска, мяч… Вроде бы, все оборудование закупили. Эй, погодите, нужно купить что-то поесть в качестве поощрения.       — О~, почему не купили, пока были там? — они уже были в торговом центре и теперь пришлось бы вернуться туда снова.       Слава богу, в Бангкоке было множество торговых центров и магазинов. Тим повернул к ближайшему торговому центру и вышел, направляясь в супермаркет. Уже два часа дня, а они еще даже не обедали.       — Ладно, это моя вина. Я пропустил некоторые пункты списка. Я угощу вас, только не очень дорогим, хорошо? — не успел Вин закончить предложение, как каждый уже схватил себе перекус. Тим подтолкнул тележку и быстро взял пакет картофельных чипсов, бросая внутрь.       — Будешь есть это снова?       — Ты обещал, так что не жалуйся, — прикрикнул Тим на старшего, который держал в руках кошелек, и двинулся в сторону друзей, чтобы выбрать закуски, которые послужат наградой на событии.       Старший просто покачал головой. Он снова открыл список в телефоне, но тут заметив, что пришло сообщение в семейный чат. Вив: Хиа, ты приедешь домой на следующей неделе? Ван Ханкчараки: Хиа, почему ты занимаешься только с Вив? Вив: Зачем ты спрашиваешь Хиа? Когда он был дома, ты и так спрашивал об этом постоянно. Винни: Не смогу приехать домой. В кампусе будет проходить день открытых дверей. Что-то случилось? Ван Ханкчараки: Когда у тебя снова будет время позаниматься с ним? Вив: Нет! Мама не об этом спрашивала. Хиа Ван жаловался, что Хиа в последнее время редко приезжает домой. Мама интересовалась, не появилась ли у Хиа девушка? Винни: Нет никакой девушки [смайлик, закатывающий глаза] Вив: Но ведь Хиа чертовски популярен. Ван Ханкчараки: Он чертовски популярный, потому что добрый, но нерешительный. Винни: Почему меня все время так называют? В каком месте я добрый и нерешительный, Хиа?       Если вспомнить, Ай Дин тоже говорил что-то подобное. Ван Ханкчараки: Разве ты не помнишь? Ты ухаживал за девушкой, но одновременно сблизился с другим человеком. Эта девушка ударила тебя тогда.       Пхавин нахмурился, пытаясь вспомнить событие из прошлого. В то время он находился на перепутье и не мог определиться с выбором собственного пути, пока не встретил Дина и не решил вплотную заняться плаванием. Но… была ли она его девушкой на самом деле? Винни: Я, правда, не помню. Ван Ханкчараки: Когда я заметил, как эта девушка плачет, то спросил тебя тогда: «Кто вы друг другу?» Но ты смутился и сказал, что вы просто друзья. Ты не осознавал, что девушка неправильно поняла тебя, верно? Она считала себя особенной для тебя. Если ты не прекратишь вести себя подобным образом, сомневаюсь, что это не повторится снова. Винни: Каким образом, Хиа? Ван Ханкчараки: Ты относишься ко всем одинаково. Ты добр со всеми подряд. Твои мотивы никогда не ясны до конца. Вив: Я считаю, что это правильно. Если дело касается семьи, тогда Хиа Вин должен относиться ко всем одинаково.       Братья продолжали дразнить Вина, а он все еще не понимал, что же делал не так. Ван Ханкчараки: Не уверен. Возможно, Вин еще не встретил того, кем заинтересовался бы всерьез. Если он найдет такого человека, возможно, сильно избалует его.       — Хиа, что ты делаешь? Этого достаточно? — громкий голос и светлая мордашка Тима появились перед глазами Вина. Тележка была полна молока и закусок. Старший видел, что продукты, которые этот непослушный мальчишка напихал в тележку, превышали лимит их бюджета. Когда Тим заметил, как щурится старший, бросился собирать закуски и принялся расписывать важность каждой из них.       — Эта очень вкусная. Здесь мало сахара. Посмотри, кажется полезной, — когда закончил, Тим положил упаковку в тележку и взял другую, снова заговорив: — А это как раз для нашего клуба. Упаковка довольно большая и не закончится так быстро. «Избалую его, да…»       — Ты очень добрый и вежливый со всеми, что дает другим ложную надежду. Теперь Тим нравится тебе больше остальных. Если у тебя нет к нему серьезных намерений, не давай Нонгу ложной надежды. Не позволяй ему неправильно понять тебя, — слова Дина, сказанные на днях, пронеслись в голове и заставили улыбнуться.       Тим вдруг ощутил странное чувство и моментально покрылся потом, будто кто-то исподтишка наблюдал за ним. Он повернулся и прикрыл упаковку с закусками, лежащую в тележке, убеждаясь, что хорошо ее спрятал, чтобы старший не увидел.       — Давай-давай, пошли платить.       Вице-президент плавательного клуба мог только вздохнуть. Он взъерошил волосы младшего и подтолкнул его к кассе. Вин набрал последнее сообщение, отвечая своим родственникам, прежде чем убрал телефон обратно в сумку. Винни: Да, как и сказал Хиа Ван, я сильно избалую этого человека, и тот не сможет жить без меня.       Если ситуация все еще не ясна, стоит объясниться… Он может понять все неправильно, верно? Это все ещё остается непонятным до конца. Вин пока не мог сказать, любовь это или нет. Но, если спросить, особенный ли для него Тим, Пхавин сразу же ответит да, особенный. Поскольку он особенный, Вин сделает его еще более особенным человеком.       Вин слушал музыку снова и снова, что заставило его подумать обо всем лирическом, что скрывалось в мыслях, и хитро улыбнуться. Мерцающие глаза Пхавина смотрели в спину непослушного младшего, который неожиданно ворвался в его жизнь и круто изменил ее. «Если он спросит меня, я отвечу. Я не побоюсь ответить и не позволю себе отпустить тебя»

***

      Несмотря на то что было только шесть часов вечера, на улице собирался дождь. Холод, словно яд, усыплял студента, который старательно пытался читать, сидя за столом. Но аромат жареной курочки и тамариндового соуса тут же разбудили сонного парня. Тим какое-то время потирал глаза, чтобы зрение восстановилось.       — Ты, правда, проснулся из-за еды, да?       Сегодня Тим пришел к Парму около двух часов дня, чтобы тот позанимался с ним. Бассейн как раз был занят из-за подготовки к занятиям по плаванию для девушек, чтобы у всех была возможность позаниматься. Парм держал тарелки и хотел попросить своего друга освободить стол, чтобы накрыть ужин. Тим широко улыбнулся, когда увидел свою полную тарелку. На лице отразилось удовлетворение, когда он получил блюдо, о котором так давно просил.       — О~й, ты, правда, можешь приготовить все что угодно.       Когда курицу разрезали, сок вытек наружу. Кисло-сладкий соус впитался в мясо. Так Тим ел курицу в шведском ресторане в торговом центре. Он был так очарован вкусом, что попросил Парма приготовить для него то же самое.       — Я думаю, это не так трудно сделать, — Парм подал своему другу тарелку с пропаренным рисом и бланшированными овощами. — Этого хватит? У тебя еще три главы впереди. Если заснешь, то не сможешь закончить.       В течение этого семестра преподаватель часто проводил неожиданные тесты, поэтому ученики должны были готовиться. В противном случае, их оценки были бы снижены. Тим скривил рот, но не прекратил есть. Он знал, что не очень хорош в академических науках, Тиму лучше давался спорт, и его оценки были не так уж плохи. Начиная со средней школы, Тим держался на средних баллах. Единственный предмет, который был близок к провалу как в школе, так и в универе, это английский.       — Когда я вижу английские буквы, мой мозг просто отключается. Я ничего не понимаю, — сказал Тим, положив карри себе в рот.       Парм мог только вздохнуть. Он учился в чужой стране с детства и не мог придумать для Тима более доступный метод обучения. Он так долго пытался объяснить Тиму предмет, но ничего не получалось. Манау также подняла флаг поражения после того, как позанималась с Тимом два дня.       — На самом деле ты мог бы попросить Пи Вина позаниматься с тобой.       — Что?! — слушатель чуть не поперхнулся от совета лучшего друга.       — Пи Вин, ты правильно понял, Пи Вин. Пи Дин сказал, что он очень умный. Он часто занимается со своими друзьями. У него должно получиться позаниматься с тобой, Тим.       Тим энергично замотал головой, представляя блондинистые волосы и пирсинги в ушах старшего. Не важно, как он выглядел в глазах Тима, это не говорило о том, что Пи Вин образец для подражания.       — Не хочу… Если я попрошу Хиа позаниматься со мной, он обязательно начнет дразнить меня, — прохныкал Тим, обглодав курицу до самых костей. Он даже слизал весь соус, пока тарелка не стала чистой и блестящей.       — Пи Вин дразнит тебя? — Парм по-прежнему неторопливо ел. Хоть его кусок курицы и был меньше, чем у Тима, он все равно ел медленнее друга.       — О~й, ты ничего не знаешь. Чертов Хиа любит дразнить меня, пока не выведет из себя, — сказал Тим, взяв следующий кусок курицы, также обглодав до самых костей. Парм тихонько усмехнулся.       — Знаешь, на днях я видел, как Пи занимается со своими младшими. Кажется, он хорошо и доступно объясняет. Ты же младший из его клуба. Для тебя не составит проблем попросить его об этом.       — Это самый последний вариант. У меня есть ты, — разозлился Тим. Он умолял своего друга, даже предлагал что-то взамен.       Во время подготовки ко дню открытых дверей его заставляли работать. Когда Тим злился, его задабривали едой. Это словно удар по голове. Тим почесал спину. «Черт, похоже на то, когда парень дразнит того, кто ему нравится…»       Тим взял посуду со стола, и его рука слегка дрогнула. Затем он отнес посуду к мойке и взял губку, чтобы вспенить ее. Пока Тим принялся мыть посуду, Парм прошел закрыть дверь на балкон, потому что снаружи начался дождь. Владелец комнаты взял пульт, чтобы включить какую-нибудь музыку, как он всегда делал во время дождя.       Двое парней погрузились в собственные мысли, пока играла мелодичная музыка.       — Парм… как ты думаешь, что такое любовь?       Парм присел на диван и посмотрел на своего друга, стоящего у мойки:       — Что ты имеешь в виду?       — Я имею в виду, что делает тебя уверенным в том, что именно можно назвать любовью? — спросил Тим, медленно выставляя посуду на полку. Он не поворачивался, чтобы не встречаться с глазами человека, которому задал вопрос.       Хозяин комнаты мягко улыбнулся. Он встал и подошел к своему другу, который на данный момент выглядел очень обеспокоенным.       — Наверно, когда ты чувствуешь, что этот человек для тебя особенный… — Парм встал рядом с Тимом и посмотрел ему в глаза. — Когда ты чувствуешь, что он более особенный, чем другие. Ты чувствуешь себя счастливым только от его улыбки. Чувствуешь себя счастливым рядом с ним. Иногда ты хочешь делать что-то особенное с ним, чем с другими…       — Например, когда ты приготовил «лук чуп» в форме звезд для Пи Дина? Разве это не отличает его ото всех остальных, верно? — Тим поддразнил друга, пока лицо Парма не покраснело.       — Ты вообще слушал меня? — дерзко ответил Парм.       — Прости. Но как отличить то, что ты описал, от дружбы? Например, мне нравится проводить время с тобой, потому что я чувствую себя комфортно. Ты любишь готовить, а я есть.       Парм повернулся, прислонившись к кухонной стойке.       — Естественно, это не то же самое. Потому что нет желания «обладать» этим человеком.       Тим распахнул глаза. Он не ожидал услышать подобное от Парма.       — Я вкусно готовлю для тебя и Манау, потому что люблю вас, как друзей. Я не хочу «обладать» вами только для себя. Но… с Пи Дином… — Парм покраснел еще больше.       Тим ухмыльнулся, наклонился к пылающему лицу друга и зашептал в красное ушко:       — Значит, все, что ты делаешь для Пи Дина, это потому, что хочешь «обладать» им, да?       — Я ведь парень, так? Когда я люблю кого-то, я должен попытаться сблизиться с ним, а не ждать, пока он сам придет ко мне, — сказал Парм, поджав губы.       — Черт! В яблочко! Пи Дин точно никуда не денется от тебя, — сказал Тим, задержав дыхание.       — Ай Тим!       Тим рассмеялся, схватив своего друга, и обнял его, начиная шуточную борьбу. Он чувствовал себя неловко, когда спрашивал о подобном у Парма. Тяжкое чувство внутри растворилось. Не осталось ничего, кроме проклятий, которые бросал в его адрес владелец комнаты, чем шокировал даже соседей.       — Возвращайся к учебе! Быстро!

***

      В круглосуточном магазине после одиннадцати вечера было уже очень тихо, и это помогало покупателю, пришедшему за едой, спокойно делать покупки. Парень в футболке и брюках до колен наклонился и посмотрел в свою корзину. Он положил немного риса, хлеба, молока, йогурт, три бутылки воды и чипсы, которые вскоре норовили испортить его почки.       После того как подразнил лучшего друга, Тим снова сел за учебник. Он не думал, что Ай Парм будет настолько смущен, что прогонит его обратно за учебу. К девяти часам вечера Тим почувствовал, что желудок вновь громко урчит, потому что он использовал всю энергию своего мозга до тех пор, пока ничего не осталось.       Желтая упаковка картофельных чипсов с оригинальным вкусом не пропустила его корзину. Он выбрал один пакет, затем, слегка поразмыслив, бросил второй. В итоге Тим положил в корзину три пакета. Сейчас он действительно чувствовал себя нашкодившим мальчишкой. «Если бы Хиа увидел это, то был бы просто в ужасе, хах»       Тим крепко сжал корзину обеими руками. Хиа всегда ругался, разглагольствуя о большом количестве натрия в этих чипсах.       — Ты все-таки собираешься лишиться почек, да? — прошептал на ухо тихий голос, и Тим замер на месте. Он мог ощутить горячее дыхание, которое коснулось его шеи. Тим распахнул глаза и воскликнул:       — Хиа!       — Что-то случилось? — работник магазина шокировано выбежал из-за кассы.       — Ничего, спасибо. Просто Нонг не ожидал меня увидеть, — Пхавин поспешно поднял руки, принося извинения. После того как вернулся в общежитие, Вин почувствовал, что проголодался и решил зайти в магазин, чтобы купить что-нибудь поесть. Он не думал, что встретит этого непослушного мальчишку здесь. Когда Вин увидел содержимое корзины, тут же почувствовал головную боль. Он не раз говорил, чтобы младший хотя бы уменьшил количество потребляемых чипсов, но тот продолжал их покупать.       — Хиа, твою мать! Я испугался! — Тим потер свою грудь, глядя на человека рядом.       — Почему ты еще не спишь? Пришел, чтобы купить что-нибудь поесть так поздно ночью?       — Я занимался. Профессор в последнее время часто дает тесты без предупреждения.       — Какой предмет? — поднял брови Вин.       — Английский. Я плохо в нем разбираюсь. Парм и Манау уже сдались, они отказались заниматься со мной. Между прочим, это моя корзина, — тяжелая корзина, нагруженная бутылками с водой, уже оказалась в руках старшего.       — Обращайся, — Вин мягко взъерошил волосы младшего.       От магазина до самого лифта Тим продолжал смотреть на парня рядом удивленными глазами. Вин часто дразнил его, и Тим не мог точно сказать, когда старший серьезен, а когда шутит.       — Какой у тебя балл по английскому?       — Пять… — неуверенно ответил он.       Вин сощурился и уставился на младшего:       — Полный балл?       — … тридцать, — второй ответ был еще менее уверенным. Пхавин возвел глаза к потолку лифта.       — Черт возьми, Ай Тим! Ты студент и получаешь спортивную стипендию. Если твои оценки не будут соответствовать установленной норме, ты сразу же ее лишишься.       — Знаю. Именно поэтому я так старательно пытаюсь заниматься, — пробормотал Тим после того, как старший отругал его.       Как только лифт открылся, он повернулся к человеку, который оплатил его еду, и равнодушно поспешил в свою комнату. Тим собирался было уже закрыть дверь, как Вин схватил его за руку. Оказалось, он следовал за ним.       — Хиа, что-то не так?       — Я позанимаюсь с тобой, — пожал плечами Пхавин. Тим осмотрел старшего с ног до головы:       — Ты то? Будешь заниматься со мной?       — Разве ты не знаешь? Даже заслуженный президент плавательного клуба просил меня позаниматься с ним и подготовить к экзаменам. Я самый лучший учитель. И этот человек предложил Тиму свою помощь?       — И что ты попросишь в качестве оплаты? Только не говори, что будешь делать это бесплатно. Я ни за что не поверю.       Пхавин замер. Он даже не подумал об этом. Он просто переживал за этого треклятого мальчишку. Но когда тот осмелился спросить об этом…       Вин коснулся губами лба Тима. Тут же он почувствовал напряжение во всем его теле и затрудненное дыхание. Мягкое прикосновение к теплой коже заставило сердца обоих биться быстрее. Это было более захватывающе, чем простое физическое сближение. Более захватывающе, чем страстные поцелуи, которые были у них в прошлом.       — Плата за занятия… Думаю, я буду брать с тебя это за каждый урок.       Тим, кусая губы, поднял руку и потер свой лоб. Прямо сейчас поцелуй в лоб нанес вред его здоровью даже больше обычного, потому что сердце младшего безумно колотилось от разочарования. Он не хотел понять старшего неправильно, не хотел больше думать об этом.       — Обычно… ты взимаешь такую плату со всех, с кем занимаешься?       Пхавин облизал губы, собираясь с силами.       — Обычно я занимаюсь с другими бесплатно, — пробормотал он в ответ, а затем посмотрел в глаза парня рядом, — только тебя я прошу оплатить залог таким образом.       — Могу я спросить почему?.. «Потому что ты особенный человек, с кем я хочу делать что-то, чего не делаю с другими…»       — Потому что ты… «Потому что ты тот, кого я не хочу отпускать»       — … особенный для меня.