Пеньковая верёвка

      В выходные, в то время как все остальные просыпаются позднее, для горничной семьи Ваничкарнанакал день начинается в шесть утра. Женщина пятидесяти лет мела двор, пока тот не заблестел. Она ненадолго прервалась, глядя на кучу обуви у входа в дом, после чего улыбнулась. Она развернулась, чтобы направиться на кухню и приготовить завтрак, не хотела будить все еще спящего хозяина. Когда короткая стрелка часов оказалась на восьми утра, семнадцатилетний парень медленно спустился по лестнице, разевая рот для зевка и почесывая затылок, направляясь на кухню, чтобы перекусить перед основным блюдом.       — Что ты сегодня приготовила, тетя?       — Кашу с рыбой, Нонг Вив. Она еще не готова. Не могли бы вы пока разбудить Хиа, пожалуйста, — широко улыбнулась добрая горничная, Кэм Юи. Она с детства заботилась обо всех детях этой семьи.       — Хо~й, я не хочу будить Хиа Вана. У него низкое кровяной давление. Каждый раз, когда я бужу его, то получаю пинка, — пожаловался парень.       — Тогда вам лучше разбудить Хиа Вина.       — О, Хиа Вин вернулся домой? — парень распахнул глаза.       — Я видела ботинки Хиа перед домом, значит, он должен был вернуться вчера вечером, но…       — Хиа Ви~н! — ребенок, так привязанный к своему старшему брату, не дождался окончания предложения. Он развернулся и бросился на второй этаж, как щенок, спешивший увидеть своего хозяина, с которым не встречался уже много лет, оставляя горничную быстро бросить взгляд ему в спину. Она вздохнула и пробормотала себе под нос:       — Но… была еще одна пара ботинок. Я не знаю, возможно, он привел домой друга или ещё кого-то.       Так или иначе, на всякий случай лучше приготовить дополнительную порцию завтрака.

***

      В прохладной из-за кондиционера спальне двое парней прижимались друг к другу под мягким одеялом. Тим пытался повернуться, но не мог пошевелиться, будто что-то тяжелое навалилось на него полностью. Парень распахнул глаза и с тревогой посмотрел, не напало ли на него приведение с самого утра. Но когда он увидел знакомую золотистую копну, то только тихо вздохнул. Ха, это знакомое приведение.       Тим украдкой убрал волосы, закрывающие лицо Хиа, ощущая, как дыхание обдувает его кожу. Напряжение и тревога растворились в объятиях человека напротив, будто вчерашний день был просто кошмаром.       — Спасибо тебе, Хиа, — прошептал он.       Тим посмотрел на часы и увидел, что еще не время просыпаться. Он чуть сдвинулся, чтобы обнять расположившуюся рядом руку, одновременно натягивая одеяло. Закрыл глаза, наслаждаясь теплом, которое снова убаюкивало его. Но стоило ему окунуться в дрёму, как за пределами комнаты раздался грохот, а затем дверь распахнулась: «бах»!       — Хиа!       Пока Тим осознавал, что происходит, хулиган собственнически прыгнул на кровать.       — Мгх!       — Хиа, почему ты не сказал, что вернешься? Скорее просыпайся, просы… а?       Сидя верхом на спящем человеке, парень остановился и почувствовал себя странно, обнаружив рядом еще одного. Он быстро стянул одеяло и закричал:       — Хиа, кого ты привез к нам домой?!       Тим нахмурился, на мгновение удивленный, после чего сел, и глаза его стали ещё шире.       — …       — …       Двое незнакомцев смотрели друг на друга, а хозяин комнаты только что открыл глаза.       — Что такое? — спросил он, потирая веки.       — Кто он, Хиа? — Вив смотрел на своего старшего еще сонного брата. Его волосы были в полном беспорядке.       — Пар…       — Я младший из его клуба, — поспешно прервал Тим, прежде чем странный ответ мог сорваться с уст Хиа.       Пхавин только пожал плечами, не собираясь исправлять слова Тима. Вив энергично закивал. «Ладно, младший. Младший, конечно. Он что думает, я не видел, как этот «младший из клуба» его обнимал?»       — Привет, я Вив, младший брат Хиа Вина. А тебя как зовут, Пи?       — Тим, — Тим ненадолго установил зрительный контакт.       — Вив, иди пока, — тут же перебил Вин, сел и потянулся. Он допоздна не мог уснуть и теперь проснулся из-за этого младшего брата.       Мальчик притворно умолял своего брата остаться, но его щелкнули по лбу так, что он чуть не заплакал.       — Я уже говорил тебе, нет? Стучаться перед тем, как входишь в комнату.       Лицо парня выглядело сконфуженным, ему хотелось уменьшиться, чтобы его крупное тело стало как можно менее заметным.       — Прости.       Пхавин закатил глаза и протянул руку, чтобы потрепать младшего брата по голове, взъерошивая его волосы в знак прощения. Когда тот увидел, что старший больше не злится, Вив снова улыбнулся и на этот раз поспешно вскочил с кровати и выбежал из комнаты.       — Скорее спускайтесь есть. Сегодня у нас каша с рыбой!       Дверь захлопнулась, когда парень, по имени Вив, унесся, словно шторм. Он убежал так быстро, что люди в комнате только и могли что смотреть ему в спину.       — Я только что увидел тебя в режиме старшего брата.       Молодой человек пожал плечами, встал с кровати, взял полотенце и забросил его себе на плечо.       — Ты хочешь меня в таком режиме?       Тим покачал головой, выбрав подушку и обнимая ее.       — Ни за что, не хочу тебя в качестве старшего брата.       Обладатель золотистых волос слегка приподнял брови и с интересом остановился, прислонившись к косяку ванной:       — Так чего же ты хочешь?       Тим не ответил сразу. Вместо этого он поднял брови, тем самым заставив свои глаза беззаботно засветиться, в отличие от вчерашнего дня.       — По правде… Я хочу… хочу, чтобы ты был…       — …       Вице-президент передернул бровями и прищурился. Самонадеянное выражение легко кольнуло его сердце, он улыбнулся и повернулся к Тиму, продолжая смотреть. Ты смеешь дразниться, стоило твоему стрессу поутихнуть, да?       — Чт… что? Но при каждом серьезном случае он…       — Ха… … убегал и снова держался на расстоянии.       Тим изо всех сил обнимал мягкую подушку. Поначалу он был решительно настроен подыграть Хиа, но стоило ему увидеть светящийся горячий взгляд, как он больше не мог продолжать шутить и бросил подушку в хозяина комнаты с громким криком.       — Иди прими ванну!       Большая подушка была брошена как раз в тот момент, когда дверь ванной закрылась. Подушка со стуком ударилась о дверь и упала. Раздался громкий смех, волнующий лежащего на кровати человека, снова заставляя мозги закипеть.

***

      Почти к девяти часам утра круглый обеденный стол, который вчера вечером видел Тим, был окружен членами семьи Ваничкарнанакал. Сейчас младший сын семьи, одетый в футболку и джинсы, ел кашу. Рядом с ним сидел еще один человек, который включил свой Айпад и читал новости во время еды. А рядом с ним мать с короткими волосами до плеч говорила по телефону.       Тим присел на свободный стул рядом с Хиа Вином. Рыбная каша истончала восхитительный запах, из-за которого ему приходилось тайком потирать живот от голода. Прошлым вечером ланч-бокс из «Seven-Eleven» был полностью съеден. Тим оглядел стол со множеством других продуктов.       Осматриваясь по сторонам, его взгляд остановился на человеке по другую сторону стола. Эти очки, это лицо. Почему он выглядит таким знакомым?       Тим поднял брови и повернулся к Вину, чтобы спросить его об этом, но низкий голос прозвучал раньше.       — Мама, это мой младший из клуба.       Тима словно парализовало. Мать Хиа коснулась его рукой, ее сияющие глаза смотрели прямо на него, заставляя дрожать. В голове все смешалось, сердце колотилось, билось почти в неправильном ритме, но Тирайя собрался и поднял руки в жесте уважение.       — Здравствуйте, мама, я Тим, — он неосознанно использовал то же обращение, что и Хиа.       Пхавин незаметно тепло улыбнулся. Сердце пустилось в замысловатый пляс, когда он услышал, как Тим назвал его мать «мамой».       — Здравствуй. Вин очень часто говорил о тебе, насколько я слышала. Чувствуй себя как дома, дорогой.       — Спасибо, — Тим снова выразил уважение и поблагодарил её.       — Что ж, вам нужно в университет сегодня? Я могу подвезти вас, — мама широко улыбнулась, когда посмотрела на милых детей.       — У меня сегодня занятия в клубе. Я сам доберусь. А куда ты собираешься в эти выходные, мам? — Пхавин прищурился, глядя на мать, которая уже оделась и готовилась выходить. Когда отца не было дома, она постоянно проводила время со своими друзьями.       — Сегодня я встречаюсь с друзьями, — надула губы женщина. С каждым днем ее дети жаловались все больше и больше.       — Тогда езжай осторожно. И не ходи по магазинам.       Мать счастливо рассмеялась и склонила голову к сыну.       — Хорошо. Пусть Тим чувствует себя свободно, дорогой. Мои друзья уже звонят. Давай поговорим позже, — после сказанного она взяла сумочку и весело помахала рукой другу сына.       Кажется, все члены семьи унаследовали оживленный и резкий характер от своей матери. Тим смотрел на проявление любви между Хиа и его матерью и не мог не улыбнуться. Я тоже скучаю по маме и папе.       Он начал есть более оживленно без наблюдения взрослых. Тим наслаждался завтраком и через мгновение положил в рот последнюю ложку каши. Еда была действительно вкусной, как и обещали.       — Ешь еще, еды еще много, — человек, который все еще читал новости на Айпаде, поднял голову, посмотрел на Тима и улыбнулся. Глаза под золотой оправой очков весело блеснули.       Тим распахнул глаза. Это лицо. Это выражение. Тим внимательно вглядывался в него, и в памяти всплыла картинка человека, заблудившегося в университете.       — Эй!       — Хиа Ван, мой старший брат, — Пхавину ничего не оставалось, кроме как представить его. Будучи таким, его старший брат становился самой большой занозой в заднице в этом доме. Даже Дин не хотел видеть его лицо.       — В этом доме трое сыновей: Хиа Ван, я и Ай Вив.       Тим посмотрел на Хиа Вана, потом на Хиа Вина и глубоко внутри взвыл. Неудивительно, что тогда он почувствовал себя странно, когда ему показалось знакомым это лицо. Оказывается, они братья. У всех в семье одинаковые глаза.       — Ты помнишь меня? — Ван удивленно приподнял брови, он не думал, что Тим узнает его, ведь они виделись всего один раз.       — Конечно, ты тот человек, с которым я встретился в университете, верно? Ты назвал меня по имени. Тогда я был в ужасе. Как незнакомец мог знать мое имя?       — Прости, прости, — рассмеялся Ван. — В тот раз я удивился, потому что видел тебя только на фотографии на телефоне Ай Вина. А потом внезапно передо мной появился настоящий ты. Я не мог не назвать тебя по имени.       — Фотография? Какая фотография?       Пхавин послал смертельный взгляд своему старшему брату, который, кажется, искал неприятностей. Он поспешно собрал все тарелки со стола и встал, готовый сбежать на кухню.       — Я уберу тарелки.       — Погоди, Хиа. Скажи мне, что за фотография?! — Тим тут же попытался схватить его за рубашку, но промахнулся.       Высокий парень продолжил движение, игнорируя шумный голос, требующий рассказа. Если он скажет правду, ему, несомненно, придется удалить это фото со своего телефона.

***

      Сегодня днем клуб плавания был заполнен его участниками. Поскольку это был внутренний отбор, посторонних наблюдателей за соревнованием было не так много. Тим разогревался рядом с бассейном так, будто прошлой ночью тонул совершенно другой человек.       Он сытно поел и выспался. Также произошло так много всего удивительного, что он почти забыл о своем стрессе.       Этим утром, разговорившись с Хиа Ваном и Вивом, они поняли, что играют в одну и ту же онлайн-игру. Поскольку до занятий в университете еще было время, они немного поболтали и выяснили, что Хиа Ван тот самый Барбаден! Тот самый человек, который играл с ним вот уже долгое время. Когда они посмотрели на ник, то оба громко рассмеялись. Иногда мир казался слишком тесным. В данный момент Тим переживал, может ли быть знаком с Пи Ти-Рэксом.       Когда они поняли, что друзья по игре, «странная стена» между ними внезапно рухнула. Они общались как очень близкие знакомые люди, которые знали друг друга вот уже много лет, играя вместе, в то время как Хиа Вин ворчал, что встретиться вживую было бы маловероятным.       Тим про себя рассмеялся. Он обменялся LINE с Хиа Ваном. Можно было втихую встречаться друг с другом и брать с собой Парма, поскольку Хиа Ван был также близок и с Пи Дином. Тим понял, что Хиа Ван хочет знать человека, которого тайно любит Дин.       — Ты готов?       Тим вздрогнул. Ох, он пугал его одним своим приветствием. Пи Дин наверняка скучал по Ай Парму.       — Готов, Пи.       Президент плавательного клуба внимательно посмотрел на младшего. Его лицо было свежим, глаза светились, и Дин постепенно почувствовал облегчение. Он был намерен не допускать Тима до квалификационного теста, если бы тот выглядел плохо.       — Встань в ту линию, — Дин махнул рукой, посмотрев на Тима, который тут же поспешил встать в линию, слушая объяснения тренера по квалификационному тесту. У этого ребенка впереди большое будущее…       — Спасибо за то, что ты сделал утром, — обладатель золотистых волос потряс его за руку, обхватывая плечо лучшего друга другой рукой. — Я угощу тебя закусками Нонг Парма.       — В этом нет необходимости, — раздраженно вздохнул Дин. — Будет не лучшим решением, происходи это слишком часто, — его предупреждение прозвучало серьезно.       Перед глазами стоял образ непослушного ребенка, который без разрешения пробрался в клуб, чтобы воспользоваться бассейном, и чуть не утонул. Не будь он хорошим младшим, которого обожали все старшие, даже если бы умолял десятки или сотни раз, Ай Вин, вероятно, ничем не смог бы ему помочь.       В ночь после инцидента Пхавин сразу же позвонил Дину, потому как догадывался, что сотрудники университета, вероятно, видели записи с камер наружного наблюдения. И он не ошибся, потому что сегодня утром тренер клуба позвал Дина, чтобы поговорить об этих записях, а затем позвал того, кто присутствовал при инциденте, — вице-президента.       Пхавин использовал свое положение в качестве страховки и заверил, что волноваться не о чем. Если это снова произойдет, он возьмет всю ответственность на себя.       — Да, я буду осторожен.       — Хорошо. Что не так с Тимом? Почему он такой рассеянный.       Пхавин прикусил губу. Он не хотел рассказывать о личных вещах Тима и не знал, что сказать, поэтому промолчал и не ответил.       Заметив, что его друг замолчал, Дин перестал спрашивать. Он подумал о том, чтобы сделать несколько предупреждений, но свисток тренера, сигнализирующий о соревнованиях, привлек их внимание.       Начались квалификационные соревнования.

***

      — Черт, ты крут. Как ты это сделал?       — Запредельно быстро.       — Да, ты тоже очень быстрый.       Голоса членов плавательного клуба разносились по всей раздевалке, кроме Пи Пранга, президента и вице-президента плавательного клуба. Многие спортсмены были выбраны для соревнований с К университетом. Разумеется, один из них — первокурсник плавательного клуба, который всегда был фаворитом номер один. Тим улыбнулся, у него было прекрасное настроение. Сегодня его результат по времени был отличным, и он постоянно улыбался, прикрывая глаза.       — Эй, Тим, пошли поедим вместе, — закричал один из его друзей через всю раздевалку. Тим тут же помахал рукой.       — Да-да, вы, ребята, идите первыми и подождите меня, — ответил он, торопливо одеваясь.       Некоторые члены клуба начинали расходиться, другие собирались в группы, чтобы подготовиться ко дню открытых дверей на следующей неделе. Что касалось плавательного клуба, они завершили подготовку, поэтому им оставаться было не нужно.       Парень закрыл дверь шкафчика, и тут его остановил человек, который провел с ним всю ночь.       — Хиа.       — Ты собираешься домой?       — Сначала пойду поесть с друзьями перед тем, как вернуться. Я могу доехать в общежитие на своей машине.       Пхавин кивнул. Сегодня он управлял автомобилем Тима, потому что тот не любил ездить на байке.       — О, точно! Ты видел меня, да? Я был крут, верно? Быстрее, чем когда-либо.       С восторженным выражением лица и мерцающими глазами он был похож на собачонку в ожидании похвалы. Будь у него хвост, он тотчас пришел бы в движение.       Вин про себя посмеялся. Раз так, как он мог не хотеть его побаловать?       — Да, ты сегодня отлично справился, — он нежно потрепал все еще влажную голову.       Чем больше Тим получал комплиментов, тем более избалованным становился.       — В соревновании с К университетом мы получим золотую медаль, — так смело заявил он. — О~й, — после сказанного его щелкнули по лбу так, что тот стал красным.       — Болтаешь, да? — Пхавин мягко улыбнулся. Но если мне придется выбирать между вчерашним Тимом и сегодняшним…       — Хиа, я же просил тебя не бить меня! … пусть лучше он будет энергичным, как сегодня.       Шипение в голосе прервалось, когда рот Тима накрыли мягкие полные губы. Это был легкий поцелуй, как перышко на поверхности воды, не агрессивный или полный похоти. Будто этот поцелуй — самая лучшая награда…       Благодаря дверям шкафчика, то, что они делали, было скрыто от посторонних глаз других членов клуба, которые все еще расходились. Даже если кто-то что-то заметит, будет видно только то, как вице-президент клуба склоняется вниз, чтобы что-то сказать.       Пхавин лениво улыбнулся. Он ждал шумных протестов или удара по голени, но ничего из того, о чем он думал, не произошло.       Внезапная хватка на воротнике рубашки заставила Пхавина прислониться к шкафчику, после чего последовало мягкое касание и резкая боль на губах, заставившая его вздрогнуть. Тим прикусывал его губы, пока появился такой шанс, до тех пор, пока те не покраснели и не припухли. Внешняя оболочка, ранее скрывавшая его сердце, медленно разрушалась.       — Я пошёл. Меня друзья ждут, — он достал маску и прикрыл ею рот, не забыв достать и вторую, передавая удивленному Хиа.       Тим взял свой рюкзак и закрыл шкафчик. Спокойно попрощался с Хиа Вином, а затем прошел мимо всех через раздевалку, будто ничего не произошло.       Но только он один знал, насколько красными были его лицо и губы под маской.