***
Прежде чем Тим завершил работу, за которую был ответственным, уже наступил полдень. Остался час до того, как он должен был занять свою позицию в игре «столкновения в воду». К счастью, кафетерий не был переполнен, возможно, потому, что в честь дня открытых дверей располагалось много палаток, поэтому двум голодным парням не пришлось долго ждать свою еду. Тим «вкусно» потёр свой набитый животик, полный еды. Даже не смотря на то что наелся, он не мог не посмотреть на ближайшую закусочную. — Тебя стошнит, — выругался Пхавин. Этот ребенок совсем забыл, что должен участвовать в «столкновении в воду». — Совсем чуть-чуть, Хиа, пожалуйста. Только маленький пакетик, — рассмеялся Тим. Упрямый ребенок направился за любимыми картофельными чипсами. Он должен проявить всё своё терпение и выбрать самую маленькую упаковку, которая, ожидаемо, будет содержать в себе менее десяти штук. Стоило получить ожидаемый перекус, ненасытный мальчишка разорвал пакет и принялся за еду, играя со своим телефоном. Лента Facebook была заполнена фотографиями со дня открытых дверей. Было много кадров, которые следовало сохранить на память. Тиму нравилось просматривать фото. Брови поднялись, когда он увидел фотографию своего близкого друга. Когда он нажал на нее, чтобы рассмотреть получше, то увидел Парма и Пи Дина, прогуливающихся вместе по факультету. — Хиа, смотри! — он немедленно протянул руку с телефоном другому парню. Пхавин опустил голову, посмотрел и забавно раскрыл рот. Он увидел, как Дин разговаривает с Нонг Пармом, его взгляд был таким нежным, в то время как с друзьями он выглядел так, словно хотел их сожрать. — Куда они собрались? — В административном корпусе проводится мероприятие, под названием старший «приятель». Хочешь попробовать? — Ни за что! — от одной только мысли о рассматривании множества аудиторий у Тима мурашки бежали по коже. Что касалось академического персонала, Тим бы предпочел сдать экзамен. Двое ревнивых парней сплетничали о своих лучших друзьях, но Тим нажимал на каждую фотографию, сохраняя ее, чтобы после дразнить своего друга. — Хорошо, что он счастлив, — улыбнулся Тим. Уже много дней Парм выглядел так, словно в голове его так много мыслей, и это заставило его улыбку потухнуть. Когда Тим увидел, как улыбается его друг, то почувствовал себя спокойнее. — Ты прав. Иногда ты так сильно беспокоился о своем друге, что у меня сложилось впечатление, будто у вас тайная интрижка, знаешь ли. — Эй, все не так! Черт бы тебя побрал, Хиа! — Тим не мог остановиться от смеха. — Парм мой близкий друг, он очень мне помогает. Поэтому я должен переживать о тех, кто хорошо ко мне относится, — Тим потряс пачку картофельных чипсов, но, к сожалению, она была полностью пуста. — А что насчет меня? — парень подпер рукой подбородок и внимательно посмотрел на Тима. — Обо мне ты беспокоишься? — Ты что-то странное спрашиваешь, — ответил парень. Он опустил голову, чтобы смять упаковку с перекусом, пока та не скомкалась, затем встал и выбросил ее в мусорное ведро. — … конечно, я беспокоюсь. Пхавин прикрыл рот ладонью, чтобы спрятать свою улыбку, пока его сердце бешено колотилось. Несмотря на то что ближайший мусорный бак находился всего в нескольких шагах, непослушный ребенок прошел более длинное расстояние, чтобы выбросить мусор в конце кафетерия. Иногда глупые вопросы необходимы… … но наши отношения похожи на дерево. Нужно поливать землю словами, чтобы сердце расцветало.***
Днем плавательный клуб заполнился посетителями. Должно быть, из-за игры «парня сталкивают в воду», на которую уже образовалась очередь. Смех и крики эхом разносились по бассейну. Тима только что столкнули в воду, и он завершил свой второй раунд, поспешно направляясь к месту отдыха у бассейна. Если посмотреть с другой стороны, это оказалось более утомительным, чем он думал. Они должны были сидеть над резервуаром с водой в порядке ранее распределенной очереди. Теперь он мог только тихо проклинать самого себя за то, что вообще подал идею с этой игрой «столкните парня в воду» и ввязался во все это. — Ну как ты? Ты довольно громко кричал, хах, — Эй сместился и присел рядом со своим другом. Он стоял в очереди первым, поэтому уже успел немного отдохнуть. Но в самом начале он был таким же разбитым, как и Тим. — Это чертовски страшно. Когда приближается мяч, у меня сердце в пляс пускается, — продемонстрировав, сказал Тим. — Некоторые такие меткие. Сколько мячей попало в цель? Я так чертовски хотел попросить снова подняться на платформу, чтобы присесть. Я так устал. Двое парней продолжали что-то бормотать и согласились, что в следующем году на день открытых дверей они ни за что не станут делать что-то такое утомительное. — Эй, твоя очередь! — закричал ответственный за очередность Пи Пранг. Эй вздохнул. Он выглядел так, будто завтра наступит конец света. — Я забыл, что ты последний в очереди, а следом снова буду я. — Да, победи их всех! — помахал рукой Тим. Когда он остался один, то потёр живот, чувствуя голод, как и сказал Хиа. В данный момент его метаболизм работал слишком хорошо. Он хотел есть, но, если он съест ланчбокс, который припас ранее, его может стошнить. Поэтому он повернулся, открыл сумку и достал мобильный телефон, чтобы написать своему другу-повару. (- __ -) /: Быстрее приходи. Мероприятие закончится в четыре. (- __ -) /: Я очень есть хочу.П@рм: *отправляет фото чор муанга*
П@рм: Погоди, я тебе принесу.
Парень закричал «Да!». Когда он подумал о вкусняшках, у него заурчало в животе. Он был полон решимости отправить сообщение на специальный заказ. Но его прервали голоса группы студентов, которые ждали следующего мероприятия. — Разве это не Пи Дин? — Да-да, тот парень из Facebook. — Красивый, жалко, что гей. Несмотря на то что они шептались, такие, как Тим, сидящие неподалеку, могли четко их расслышать. Тим нахмурился, но продолжал недовольно смотреть на группу студентов. — Понять не могу, почему все визжат в Facebook? Как они это называют? Парочка? Жуть какая, у меня аж мурашки по коже, — сказал парень и притворился, что покрывается мурашками, что вызвало смех у других участников группы. — Тот первокурсник такой милый, да? Даже меня как девушку это смущает. Не будь его лицо таким, сомневаюсь, что Пи Дин заинтересовался бы. Может, в наши дни это модно, — сказала ещё одна девушка. — Странная любовь. Это так отвратительно, — группа продолжала оживлённо болтать, совершенно не заботясь о том, что могли почувствовать услышавшие их люди. Тим крепко сжал кулаки, ощущая одновременно злость и обиду за своего друга и своего старшего. Чем больше он это слушал, тем больше злился на грязные слова. Он встал и готов был вступить с этой группой в драку: — Ах вы… — Тим! Тима удержали до того, как он оказался рядом с группой, да так, что тот чуть не упал. Студенты были удивлены и шокированы, увидев внезапно поднявшегося члена плавательного клуба. Но стоило им заметить, как его тянут в противоположном направлении, как все тут же отвернулись и продолжили болтовню. — Хиа, отпусти меня! — Тим попытался вырвать руку, за которую его держали. Но избавиться от сильной хватки старшего с золотистыми волосами было не так-то просто. — Ты должен успокоиться! Что бы произошло, если бы ты попал в неприятности? — Хиа, ты слышал, как грязно эти люди говорили о Пи Дине и Парме? Пхавин затолкал младшего в пустующую сейчас раздевалку и просто встал, скрестив руки, позволяя Тиму выплеснуть свой гнев, чтобы успокоиться. — Пришёл в себя? — спросил он парня, который опустил лицо и отказывался смотреть ему в глаза. — Нет, я не в порядке! Мне не понравились их оскорбления! — Так ты собирался драться со всеми? Тим медленно поднял голову, чтобы посмотреть старшему в глаза. — Многие до сих пор не могут принять однополые отношения. Нельзя быть уверенным, что все нормально отреагируют, — объяснил спокойный и низкий голос. Словно река, гасящая воспламенившийся огонь слушателя. — Но… они не должны были болтать… Омерзительно… мурашки по коже… ненормально… — Тебе не нравится то, что они сказали, но почему ты должен обращать на это внимание? — крупная рука потрепала по голове уставшего парня. — Все думают и чувствуют по-разному. Чем больше фотографий будет опубликовано в соцсетях, тем больше будет критики. — А что, если Пи Дин и Парм это услышат? Мне стало так плохо, когда это услышал я. А как себя почувствуют они? — голос младшего всё ещё был полон разочарования. Он понимал, о чем говорил Хиа… но он не хотел, чтобы его другу было больно. — Ай Дин знает об этом, — слегка улыбнувшись, сказал Вин. — Он видел и слышал подобные слова множество раз… — Значит… — Ему всё равно. Ему наплевать на такие вещи, — старший взял Нонга за руку и крепко сжал так, пока ладонь не покраснела. Пхавин очень хорошо помнил тот день, когда Дин увидел оскорбительный комментарий относительно гендера на Facebook. Когда дело касалось этого вопроса, он просто смотрел сквозь пальцы и игнорировал таких людей. Вин часто спрашивал Дина, что он думает об этом: против он или же нет. На что Дин пожал плечами и сказал: — Я не стану беспокоиться о тех, кто не понимает меня. Тим плотно закрыл рот. Он чувствовал, как больно печёт уголки глаз, но, как и сказал Хиа, не мог закрыть рты всем. Единственное, что можно сделать, это игнорировать похожие слова. — Я переживаю за Парма… — Мхм, — старший вздохнул и улыбнулся. Поначалу младший был похож на кота, готового всех расцарапать. А сейчас дрожал, как побитый щенок. — Иди сюда, — Вин приобнял младшего за голову и притянул к своему плечу. — У Парма есть Ай Дин, верно? Также у него есть мы. Думаю, Парм уже видел эти слова, но, поскольку есть ты, Нонг Манау и Ай Дин, он смог справиться с этим. Ты понимаешь? — Да, — кивнул Тим в ответ. — Что насчёт тебя? Тебя это беспокоит? — Что? Что беспокоит? — О тебе и обо мне. — Если скажу, что не переживаю, то солгу, — его голос звучал приглушенно, потому что лицо уткнулось в широкое плечо, которое его почти полностью скрыло. Взгляды и слова любых людей ничем не отличались от смертоносного оружия. — Мм… — понимающе ответил Пхавин. Он был похож на Дина, ему наплевать на мнение других. Может быть, потому, что он понял, что его интересуют и парни, и девушки ещё в старшей школе. Поэтому он давно привык к подобным словам. В то время как для Тима, все ещё мало знакомого с ЛГБТК, несмотря на то что он не возражал, не означило, что это не воздействовало на него самого. — Но… — Тим поднял голову, будто уже принял решение. — У меня есть ты, верно? У меня есть Парм, есть Манау, Пи Дин и еще много друзей, — непослушный мальчишка улыбнулся. — Как ты и сказал, мы не можем заставить других согласиться с нами. Но мы можем решить для себя, что должны, а чего не должны воспринимать. Пока их слова не создадут для меня проблем, я просто их проигнорирую. Что бы ни случилось, давайте просто вместе бороться. Позиция загоревшегося, готового к бою Тима заставила Пхавина с нежностью рассмеяться. Теперь настроение этого ребенка изменилось. Он снова был готов к бою, но вдруг дверь в раздевалку хлопнула, и послышался знакомый крик президента клуба: — Ай Тим! Сейчас твоя очередь. Двое молодых людей вздрогнули. Теперь из-за стресса они стали нервными. Оба бросились обратно в бассейн, настала очередь Тима занять позицию для игры. Дин встал и шумно выругался, а затем последовал за очередью людей, которые пришли сыграть в игру, пока Тим взбирался над резервуаром, нервно ожидая своей участи. — Эти двое действительно близки, — у бассейна стоял и вытирался Эй, потому что его очередь была окончена. Он с восхищением смотрел на старшего и своего друга, выбегающих из раздевалки. Повернулся, чтобы взять ланчбокс, и встретился с вымученными взглядами своих друзей поблизости. — Что такое? Оба энергично закачали головами: — Ничего. — Ничего. Ответили Би и Си одновременно, продолжая кушать из своих ланчбоксов.***
После дня открытых дверей Вин, Тим, Дин, Парм, Манау и Дел решили пойти в популярное кафе шабу в торговом центре. Котелок для мяса был слишком высоким. От аромата наполняющего воздух бульона у Тима заболел живот. Тем временем Манау рассказывала забавную историю спектакля в актёрском клубе о красной нити. Тим сосредоточился на еде. Парень обмакнул аккуратно нарезанную говядину в очень горячий бульон. Он переворачивал и крутил красное мясо до готовности. Затем обмакнул его в специальный соус и поднёс ко рту. — Очень вкусно. — Ты слишком быстро ешь, — Парм поставил новую чашку для смешанного соуса перед своим близким другом. Он успел съесть только половину миски риса, а Тим уже подкладывал себе несколько раз. — Тебе нужно есть больше. Ешь, пока не почувствуешь, что сыт, — Тим взял еще два куска мяса и положил в тарелку своему другу. Для любителя вкусно поесть делиться едой — это высшее выражение любви. Пхавин смотрел на этих двоих пустым взглядом. Смотрел, а потом попытался стащить мясо из тарелки младшего. Но Тим был быстрее и внимательнее, он тут же ударил палочками по руке вора. Старший развернулся, а затем отвернулся и продолжил варить свое собственное мясо, поэтому пропустил взгляд Тима, который наблюдал за его лицом и нахмурился, весело улыбаясь. Хочешь расстроить ребёнка, да… Парень продолжал с удовольствием есть мясо, обмениваясь мыслями о красной нити, но под столом творилась целая суматоха. Упрямец двинул ногой, чтобы дотянуться до длинных ног собеседника, в то время как его занятые руки жестикулировали, словно умоляющий котенок. Сердце Пхавина внезапно дрогнуло. Ну как он мог не побаловать его? В конце концов, кошачий раб был вынужден пожертвовать своим мясом для Нонга и признать свою потерю.***
В десять часов вечера парковка общежития была полностью темной, за исключением небольшого света от нескольких фонарных столбов. Японский автомобиль припарковался на стоянке, как обычно, за ним следовал большой японский байк, поворачивая, чтобы припарковаться рядом. Сначала Тим хотел быстрее вернуться в свою комнату и поспать, но потом тяжело вздохнул, когда дошел и открыл багажник, после чего понял, что ему нужно отвезти много вещей в клуб. — Хиа, давай оставим это пока, — попросил он высокого парня, который подошёл посмотреть, что делает Тим. — Да, пока оставь эти вещи у себя в машине. Послезавтра постепенно перевезем их в клуб. Пхавин помог разобраться, а затем прислонился к машине и ждал, пока Тим аккуратно все упакует. — Ты веришь в красную нить, о которой мы говорили ранее? — невзначай спросил старший. В кафе они обсуждали легенду из драмы о красной нити в некоторых странах. В одной из них связывали пальцы ног, в другой щиколотки. Но на запястье завязанная нить длиннее, чем на других частях тела. Тим нахмурился и задумался: — История про красную нить и родственные души? — Да, она. — Отчасти верю. Если это правда, было бы весело. — Сомневаюсь, — серьезно сказал Пхавин, что заставило Тима посмотреть на него с сомнением во взгляде. — Почему? — Достаточно ли одной тонкой нити? Стоит нам лишь немного потянуть, и она порвется, — сказал он, имитируя действия разрыва нити. — … ха-ха, — рассмеялся Тим. Что ж, Хиа, надеюсь, ты серьезно. — Хиа, черт тебя побери, это совсем неромантично. Нить родственных душ не такая хрупкая, как ты думаешь. — О, я просто говорю правду! Ведь красная нить может сильно натянуться и порваться. Почему родственные души связывают чем-то настолько хрупким? Он просто не мог этого понять. Тим только покачал головой, разбирая и упаковывая вещи, затем повернулся и протянул старшему руку. — Что? Хочешь, чтобы я был твоим питомцем? — Вин приблизил подбородок к ладони Тима. Тим надулся и тут же усмехнулся. — Да нет же! Руку, руку! Дай мне свою руку, — он дождался, когда старший протянет свою ладонь. — Что насчет этого? Толстая пеньковая веревка обернулась вокруг запястья сомневающегося парня. Оборудование для дня открытых дверей стало красной нитью. — Хоть она и не красная, но ее не так-то легко порвать, верно? Это ведь толстая веревка, — Тим немного подергал за веревку, восхищаясь ее прочностью. Старший посмотрел на веревку на своем запястье и улыбнулся. Он воспользовался возможностью, пока младший не сообразил, и обвил веревку вокруг его талии, натягивая до тех пор, пока младший не врезался в его широкую грудь, сморщив нос. — Хиа! — Что такое, соулмейт? Младший чуть не подавился собственной слюной, потирая красный нос, и закатил глаза в сторону разыгравшегося, как ребенок, парня. — Хиа, черт. — Ты прав, — его глаза блестели, но тон был серьезным. — Красная нить не выдержит. Нам нужная вот такая пеньковая веревка, чтобы она долго прослужила. Его слова словно убедили того, кто ненавидел терпеть поражения. Парень широко раскрыл глаза. Высунул язык и подмигнул, будто бросая вызов. — Такие вещи нужно проверять, может, это не продлится долго. Пхавин усмехнулся. Он натянул веревку еще сильнее, при этом склонив голову, чтобы они оказались как можно ближе, так, что можно было рассмотреть ресницы друг друга. — Я завяжу ее так, что ты никуда не сможешь сбежать. Подожди и увидишь. Горячие губы сомкнулись и врезались друг в друга, будто запечатлеваясь под ночным небом. Никто не мог насытиться, разносился только звук дыхания друг друга.***
PS: Вин: Ай чёртов Тим, ты морской узел завял или что? [пытается снять веревку с запястья] Тим: Неправда! Его можно развязать! Да не тяни ты так! Такими темпами ты не развяжешь. Ты никогда не был бойскаутом, что ли, Хиа? Вин: Я уже ничего не помню! Тим: Хиа! Погоди, я ножницами разрежу. Вин: Нет-нет-нет-нет-нет! Блядский Тим, это плохая примета, не режь! Тим: [закатывает глаза]