Сезон 3: Часть 1. Пока смерть не разлучит нас.
20 сентября 2021 г., 20:37
Примечания:
Господи, мне плохо от того сколько времени заняла у меня эта глава. А ещё мне плохо от удачно свалившегося на голову карантина, благодаря которому вы, собсна, читаете это. Приятного (а может и не очень) чтения, чмок в пупок ;0
«Вот, говорила я тебе много раз, Кого ж ты выбрала, дурная, Это ж просто АТАС. Какой-то страшный, несуразный, говорит ерунду. И если это выбор твой, на свадьбу я не иду.» Верка Сердючка, Глюкоза «Жениха хотела»
— Нет! Нет, нет и ещё раз нет! Я не полезу туда и мне плевать зачем я вам понадобилась! – изо всех сил упираясь у входа на территорию незнакомого транспорта, я кричала достаточно громко, чтобы эльф, пытавшийся схватить меня за руку и успокоить отшатнулся, прикладывая руки к ушам. Лицо молодого нелюдя скривилось в раздражении. Я, чуя неладное, сделала два шага назад, но тут же уткнулась спиной в чью-то грудь. Плечи дрогнули, тут же оказавшись сжатыми в больших когтистых руках, – Вэрэ! Как ты здесь…? — Она никуда не полетит, – глубокий и твёрдый голос резанул по ушам. Повернув голову, я дрогнула ещё сильнее. Горящие золотистые глаза смотрели свысока на стоящего перед нами монарха. Эгнис, слегка ссутулившись, согнул голову вбок, начал сверлить ворона мрачным и ледяным взглядом исподлобья. Голубые глаза сверкнули раздражением. Вэрэ усмехнулся, натянув одну из тех самых гадких ухмылок, которые я терпеть не могла. — Я хочу услышать её мнение, а не раба, – Эльф вскинул подбородок, уголки его губ еле заметно приподнялись, глаза метали холодные искры. Спиной я ощутила урчание в груди нечисти. Поняв, что нужно что-то делать, я скрестила руки, обхватывая своими ладонями его холодные кисти. — Все в порядке, Вэрэ, перестань, – его хватка на моих плечах не изменилась, но напряжение во всем теле спало. Он продолжал сверлить взглядом эльфа, игнорируя меня, – Вэрэ. — Гхе-хе-хе, да ладно тебе, я просто шучу, – поднимая руки в примирительном жесте усмехается дух, оскалившись в привычной ухмылке. В прищуре глаз плясали черти, явно удовлетворённые напряжённой реакцией Эгниса. Ворон обошёл меня, свысока посматривая на монарха и сохраняя на лице усмешку. Блондин проводил его настороженным взглядом и усмехнулся, не скрывая раздражения и неприязни. Голубые глаза впились в мою фигуру, мягко требуя внимания. — Я не знаю чего ты хочешь, но мой ответ «нет», – сразу обозначив свою позицию, начала я, – Я выслушаю только из вежливости и уважения к тебе. — Может не будешь рубить сгоряча? В качестве извинения за своего раба? – усмехнулся он, чуть скривив губы. — Не говори так, это ещё больше вынуждает меня отказаться, – холод моего голоса заставил ухмылку сползти с его лица, – Ближе к теме. — Ты мне нужна на свадьбе. — …что? — То есть… не подумай. В качестве свидетеля, – поняв причину моего негодования Эгнис слегка смутился, но сразу же объяснился. — О, поздравляю. Кто невеста? – я тепло улыбнулась, радуясь за судьбу парня, стоящего передо мной. — Моя сестра, – улыбка сползла с моего лица. Секунда размышлений и я громко замычала, понимая, что свадьба не у Эгниса, – Нужен свидетель со стороны невесты. Я хочу, чтобы это было доверенное лицо. — Неужели у неё совсем нет подруг и приходится звать кого попало? – изогнув бровь в неверии подмечаю я, не пряча саркастичный тон. Душой чувствуется подвох, размером с айсберг под водой. — Есть, но я доверю это только тебе. — Я, конечно, польщена, но разве быть свидетелем это настолько огромная ответственность? Слушай, ты выдернул меня с сеанса у психолога, а это дорогое удовольствие, и скорее всего об этом узнает мой опекун, а у нас и так проблемы с доверием после того как я побывала на планете захваченной вами. Знаешь, чтобы я согласилась на очередную авантюру ты должен пиздец как меня заинтересовать или подкупить. — Я не могу рассказать тебе все детали. Не здесь. — О-о-о, нет. Даже не пытайся заманить меня на эту летающую шайтан машину! Знаешь, я вообще-то чуть не умерла буквально неделю назад и любые нагрузки мне противопоказаны, а полёты для меня равносильны инфаркту, – я собираюсь развернуться и уйти, но эльф опережает меня, хватая за руку. — Прошу тебя, дай этому шанс, – он пристально глядит на меня, слегка сведя брови и поджав губы. Я внимательно смотрю на него, чутьё подсказывает что ничем хорошим это не закончиться. Мои глаза на секунду косятся на стоящего поодаль ворона, внимательно наблюдающего за нами. Глубокий вздох словно превращается в последний. Я вытягиваю руку из хватки монарха и делаю несколько шагов к транспорту. На подъёме я замираю, колеблясь, но всё же прохожу внутрь. Эгнис быстро проходит следом. — Поверить не могу, что тебя так легко уговорить, – с тяжёлым вдохом подмечает Вэрэ, уходя в другую часть корабля. Я отмалчиваюсь. Эльф фыркает ему в ответ, подходя ближе ко мне. — Я жду подробностей. — Свидетель – всего лишь прикрытие. — Я уже поняла, давай дальше. Это свадьба твоей сестры, стало быть, монарха. Дело договорённости? Я имею ввиду… брак по расчёту. Боишься подставы? — Не в этом дело. Я уверен, что что-то случится. — Почему же? — Жених – важная персона в совете враждебного нам народа, который был захвачен нами задолго до нападения на Акширов, я полагаю, что это бракосочетание может превратиться в резню. Они довольно своенравны, однозначно не упустят такой возможности вернуть свою власть. — А зачем тогда свадьба, если они и так вами захвачены? — Налаживание напряжённых политических отношений и… есть ещё причина, я пока умолчу, если ты не против, – я оглянулась, позади меня всё ещё находился лес. Вечерело. Это будет крайне необдуманным решением. Остаток дня я надеялась провести сидя у камина с Тони и Пеппер, но эльф, обещавший мне более интересное времяпровождение вынуждал рисковать своей нервной системой. Вспоминая, во сколько для меня растянулась предыдущая «помощь» я нервничала. В конце концов, мы договаривались с Энтони, что я больше не буду исчезать чёрт знает куда, да и недавние события с участием Щ. И. Т. а сильно подбило его отношение ко мне как к самостоятельному и взрослому человеку. Я не хотела рисковать отношениями со своей нынешней семьёй, но с другой стороны… Я так долго сижу на жопе ровно в четырёх стенах. Мой маршрут стал таким же, как и до этого мира. Дом, школа, дом. Походы к психологу помогли психике слегка устаканиться, принять положение, в котором я оказалась, но ведь я рассказываю далеко не всё. Тони рассчитывал, что это поможет мне адаптироваться к спокойной жизни, приучит к рутине и я не буду подвергать себя риску. А я рассчитывала, что смогу оправдать его надежды, но эта повседневность… она сводит с ума. Я чувствую, как ночные кошмары подгоняют меня действовать, ощущаю, как несётся время. Я не могу сидеть сложа руки, наблюдая как всё летит по пизде, пока моя совесть душит меня. — Я согласна, – со стороны кабины пилота послышалось шуршание, Вэрэ и я синхронно уставились туда. — Нью-ху! Значит полетели? – знакомая мохнатая лапка замахала из-за спинки кресла.***
Бегающие вокруг слуги торопливо красили моё лицо, носились, в поисках украшений, заколок и обуви моего размера. Со всех сторон то и дело сыпались непрошеные комплименты. Я закатывала глаза. Девушки за спиной толпились, заплетая мои волосы и подыскивая причёску, которая лучше всего подчеркнёт мою форму лица. Они носились по комнате шурша тканями, бряцая заколками и украшениями, постукивая колбочками с косметикой, которая уже третьим слоем ложилась на моё лицо. Под ноги нырнула одна из эльфиек и наспех применила мне какие-то туфли. Она зажмурилась, подавляя злобу и швырнула их в другой конец комнаты, убегая за новой парой. Я сидела широко, распахнув глаза и сжав губы, с одной стороны из-за недоумения, а с другой из-за просьбы визажистки. — Ну-ну, расслабьтесь. Сегодня такой важный день! – приободряющее сказала одна из служанок, закалывая мне волосы круглой заколкой и протягивая внутрь золотую спицу. Обрамление из двух закрученных прядей, переходящих в подобие пучка на моём затылке, чуть стягивало, но всё ещё позволяло чувствовать комфорт на голове. Визажистка аккуратно нанесла кистью нежно-персиковую помаду на внутреннюю часть моих губ и попросила пожамкать ими. Мою спину аккуратно подтолкнули, я послушно встала и стул унесли. Я огляделась. Вэрэ стоял в стороне, по-прежнему опиравшись спиной о стену и поставив на неё одну ногу, сложив руки на груди. Ворон сверлил меня взглядом, довольно задумчивым и серьёзным для него. — Хэй? Всё в норме? – он словно очнулся ото сна и перевёл на меня взгляд, сразу же расплываясь в улыбке, на удивление тёплой и не содержащей ни грамма язвительности и насмешливости. — Выглядишь чудесно, – я чувствую, как легкая улыбка сама расползается по моему лицу. — Спасибо. Но всё же… ты выглядишь задумчивым. Обиделся на меня? — За что мне на тебя обижаться? – он ухмыльнулся, скаля зубы. Несколько девушек начали перешёптываться между собой, но, поймав мой взгляд, снова вернулись к одежде. Визажист попросила повернуть голову обратно. — Ну как же, согласилась на эту авантюру, не посоветовавшись с тобой. Знаешь, тебе не обязательно всюду следовать за мной. Ты свободный человек. — Начнём с того, что я не человек. И закончим тем, что я буду следовать за тобой столько, сколько потребуется. То, что меня не было рядом в тот раз, стало достаточно наглядным примером того, что будет если я перестану быть рядом. Не пытайся меня отговорить от заботы о тебе, хозяйка, – я растягиваю губы и хмурюсь. «— Как же меня бесит когда он так зовёт меня.» В дверь стучаться. Мы оба мгновенно переводим на неё взгляд. За моей спиной замельтешила девушка с красивым длинным белым платьем, с длинными раскосыми рукавами, обшитыми кружевом по краям и на подоле. В двери показался силуэт Эгниса. Служанки тут же обернулись к нему, почтенно кланяясь. Он проигнорировал это, сначала удивлённо оглядев меня, накрашенную аки принцессу, но одетую в спортивки и черную футболку оверсайз с огромным красным крестом и большие кроссовки на высокой подошве. Он перестал в открытую рассматривать меня, встретившись с моим вопросительным взглядом. — Кхм, вы ещё долго? – девушка, держащая в руках платье резко отложила его в сторону и с крайне возмущённым видом сделала наследнику Империи замечание. — Выше Высочество! Жениху не принято глядеть на невесту до свадьбы! — Вы о чём? – спросил он невзначай. Мои глаза округлились, а брови нахмурились. Взгляд Цесаревича упал на платье и его рот от удивления приоткрылся. Вэрэ резко отлип от стены глядя на монарха взглядом, готовым убивать и ждал объяснений. Мой рот приоткрылся и губы задёргались, в попытке подобрать нужные слова. — Я-я свидетель, – только и выдавила я, тихим и смущённым тоном. На мгновение воцарилась тишина. Служанки недоумённо переглянулись между собой. Девушки забегали пуще прежнего, в панике подбирая другую одежду и другую обувь. Вэрэ непонимающе перевёл глаза с Эгниса на меня, а затем закатил их, возвращаясь в прежнее положение. Сын Императора хотел что-то сказать, но тактично промолчал и скрылся за дверью. Через час панических поисков мне подобрали прекрасные блестящие персиковые туфли на небольшом каблучке и лёгкое длинное платье, нежного голубого цвета, расписанное позолоченными нитями, словно звёздами. — Выглядишь замечательно, – подбодрил меня ворон. Я нервно улыбнулась. Мы медленно выскочили за дверь и осмотрелись. Молодой человек подал мне локоть, и я взяла его под руку. Идя по светлому коридору в поисках выхода на улицу, я испытывала странное чувство дежавю. Из-за арки, ведущей в другую часть замка вышел Эгнис, вставшей перед нами. — Позволь? – несмотря на то, что руку протянули мне, вопрос был задан Вэрэ. Я заинтересованно кинула на него взгляд. В золоте его глаз на секунду мелькнуло пламя, вопреки которому он усмехнулся и, выпустив мою руку, сделал шаг в сторону. — Потеряешь, прирежу, – в его озорном тоне и весёлой улыбке я нашла очень серьёзную угрозу. Эгнис улыбнулся, но только углами рта. По спине прошёлся холодок. Перехватив мою руку под локоть, молодой человек повёл меня, предположительно ко входу. Забавно, ведь если меня всячески прихорашивали, то Эгниса, наоборот, трогать не стали. Одежда на эльфе осталась прежней. Светлая рубаха, корсет, штаны с украшенным поясом, перчатки и сапоги. Если не смотреть на детали, типа драгоценных камней, золотых креплений на ремешках корсета, красивых узоров и так далее, то можно было подумать, что он одет, как и подобает монарху. — И всё же…, – отвернувшись в сторону окон начала я. — Хм? — Я так и не спросила, как отреагируют твои родители. Особенно отец, учитывая при каких обстоятельствах мы познакомились. — А? Отец? Не переживай, всё будет хорошо. — Ну, учитывая его характер… — Он мёртв, – я замолчала. На губах застыл вопрос, которому я так и не дала слететь, но, видимо, Эгнис его предугадал и без тени раздумий, сожаления и каких-либо эмоций, добавил: — Я его отравил, – захотелось выдернуть руку и вернуться обратно на Землю. Мы торопливо вышли на площадь. Место церемонии было закрытым. Колонны, потрескавшиеся от времени и заросшие кустарником, на котором распустились маленькие голубые цветочки, отдающие слабым свечением от синих сердцевин, выставленные в круг на расстоянии от стен сужали пространство, оставляя часть только для бракосочетания. Пол, выложенный серой плиткой, местами потрескался, потерял изначальную ровность. Часть площади ушла на скамьи, а другая на огромный алтарь, за которым стоял священнослужитель в плотных расписанных одеждах, закрывающих большую часть его тела. В руках, закрытых чёрными перчатками он держал увесистую и старую книжку, предположительно, со священным писанием. За его спиной был маленький оркестр играющий мелодию, скорее подходящую для поминок, нежели свадьбы. На алтаре так же были две золотые чаши, наполненные мутно-синей жидкостью. Я невольно поморщилась, представляя вкус, который в моей голове был почему-то приторно-сладким. У колонн, окружающих место торжества стояли стражники в незнакомой мне броне. Большая часть гостей расселась по своим местам. Я не узнавала большую часть из присутствующих, кроме матери Цесаревича, которая при взгляде на меня сначала удивилась, а затем грустно и вымученно улыбнулась. Она тактично отвела взгляд, не дожидаясь ответной улыбки. Шуррим и Вэрэ не садились на общие гостевые места, а стояли в стороне, переговариваясь между собой. Сначала, я не поняла с кем говорил мой ворон, так как из этических соображений на монархиню натянули длинное синее платье, которое закрывала почти всё её тело, кроме когтистых пушистых пальцев, с подвязным большим капюшоном. Не хватало эльфам встретить на свадьбе императорской дочки ещё и её. Я подошла к алтарю, занимая место рядом с Эгнисом, напротив нас стоял молодой человек, с полузакрытым тканью лицом, в парадном костюме, довольно лёгком, но громоздком на первый взгляд. Свидетель жениха. Краем глаза замечаю копошение со стороны Шуры, кошка непонятно откуда вытягивает бутылку с уже знакомым мне содержимым. Я еле сдерживаюсь от смеха. — Рад что ты уже не так напряжена, – тихо комментирует он. — Да уж, я тоже, – зазвучала приятная музыка, значительно лучше, чем до этого. На дорожку до алтаря ступил сапог. Жених выглядел не хуже свидетеля. Но что забавляло, у него тоже была прикрыта верхняя половина лица. Я не удержалась от тихого смешка. Эгнис тихо шикнул. Я умолкла, но заметила на его лице секундную улыбку. — Почему они так странно одеты? — Национальные обычаи. У них принято «светить лицом» только в момент рождения, соития и смерти, – я чуть не заржала в голос, подавляя смех и поджимая губы. Плечи эльфа чуть-чуть задёргались. Я резко выдохнула и успокоилась. — Вот тебе смешно, а чел-то реально хиджаб надел, – смех снова пришлось подавлять нам обоим. Я поймала на нашей стороне недовольный взгляд со стороны уже знакомой семьи, – Священник, тоже из этих? — Тут большая часть, как ты выразилась «из этих», – он резко стал серьёзным, – поэтому ты и здесь. — Кстати об этом. Зачем ты Шуррим привёз? Сам пилотировать не умеешь? — Конечно умею. Просто я не знал где тебя искать, пришлось обратиться к ней. Я рассчитывал спросить и уйти, но она сказала, что просто так ничего не скажет и настояла отправиться с нами, а взамен найти тебя. Сказала, что тоже очень соскучилась, – со стороны эльфа послышался тяжёлый раздражённый вздох. — И ты серьёзно доверил слепой кошке управлять летающим транспортом из Императорского флота? — Я не доверял, она сама села. — Хм, – стоило только жениху дойти до алтаря, как тут же аз-за колонны, словно лебедь по воде, выплыла невеста. Я не смогла сдержать восхищённого вздоха. Платье, которое изначально хотели нацепить на меня, на ней смотрелось идеально. Длинный узорчатый подол лёгкого платья, длинные раскосые рукава с красивым цветочным узором, тянущимся до самых плеч, открытая часть груди, переходящая в закрытую тканью шею и открытая спина. Аккуратно собранные косы за её распущенные волосы были собраны в круг и украшены белыми цветами. Она шла прямо, глядя бездонными синими глазами прямо перед собой и мягко, чарующе улыбалась, – Слушай, давай мы убьём жениха и за твою сестру выйду я. — Пфх, – он не удержался от смешка. Началась церемония. Лицо Цесаревича, вытянулось в холодном спокойствии, – Правда красивая? — Очень, особенно в этом платье. — Больше всего боюсь, что оно окрасится в красный. — И эта причина номер два? — Почти, я отдаю её замуж, только из-за того, что таким образом место на престоле окончательно станет моим, – я хмыкнула, закатывая глаза. — Ясно всё с тобой, неужели так нужна власть? — Дело не в этом. Чтобы получить трон я обязан быть единственным наследником из достигших возраста правления. Есть риск, что нас попытаются убить, чтобы совершить переворот власти. Чем быстрее я займу место отца, тем быстрее моя семья окажется в безопасности. Мы стояли смирно около часа, периодически комментируя то или иное действие со стороны жениха. Голос священника монотонно читал мантру, под мягкую и чарующую музыку. В какой-то момент мне стало любопытно, в чём суть церемонии, о чём я тут же спросила эльфа. — Ну, сначала священник читает из книги клятву, она очень длинная и затянутая, затем, жених и невеста должны обменяться своими клятвами, пока свидетель будет держать перед ними раскрытую книгу и следить, чтобы они не сводили со страниц руку, затем они целуют священное писание и на брудершафт пьют из чаш с соком дерева Айнд. Ты, наверное, уже видела эти цветы на колоннах? Кусты, что оплетают их – это детища древа, чьи корни проходят под всей планетой. — Хм, и где здесь можно спрятать подвох для массового убийства? – тихо спрашиваю я у самой себя, – А что это за стража? Типа охрана? — Это их стража. Грубо говоря, мы сейчас даже на их территории. — Серьёзно? А что из вашего, кроме гостей здесь есть? — Платье невесты. Я замолкаю. Да уж, теперь кое-что проясняется. Я осматриваюсь. Единственный выход из площади напротив алтаря и его охраняют два амбала. Кругом стража со стороны жениха, даже священник их. Я снова осматриваю деда, шепчущего клятву на другом языке. Его руки осторожно перебирают страницы писания, пальцы в перчатке периодически опускаются под алтарь, а уже потом переворачивают страницу. Это… странно? В моей голове появляются смутные сомнения. «— Что под алтарём?» — Ты чего? Заметила что-то? – видимо, перемену в моём настроении было легко заметить. — Я пока промолчу. Сколько осталось до обмена клятвами? — Наверное меньше получаса. — Хм. Я оглядываюсь. Вэрэ придерживает за руку еле стоящую на ногах кошку, явно уже выпившую часть из бутылки, которой надоедливо трясёт перед носом духа. Тем самым привлекая немного внимания гостей и стражи. Нечисть ловит на себе мой взгляд и смотрит в ответ. Я не увожу взгляда. «— Чувствует ли он что-нибудь странное? Или просто я параноик?» Словно в подтверждение моих слов он глазами кивает на священника. Я не свожу взгляда с Вэрэ. Он смотрит вниз, и я перевожу глаза туда же. Пальцами он показывает полукруг, я недоумённо смотрю на него. Ворон демонстративно облизывается, приподнимая бровь. До меня доходит. — Почему он в перчатках? – аккуратно возвращая голову в прежнее положение обращаюсь к Эгнису. — Чёрт его знает, а что? Что-то не так с этим? — Нужно как-то прервать церемонию, я хочу кое-что проверить, – я зыркаю на Вэрэ, старательно отворачивающегося от довольно высокой и настырной кошки, дышащей алкоголем ему в лицо. Он ловит мой взгляд. Заметив это, Шура резко начинает крутиться по сторонам, но ничего не видит, по понятным причинам. — Что? Как? Ты свидетель, ты не можешь сдвигаться с места, – я резко вздрагиваю и с маниакальной улыбкой медленно оборачиваюсь к эльфу. Его лицо становится озабочено-напряжённым, – Выглядишь пугающе. Что ты задумала? — Не обращай внимания, мне и не нужно сходить с места, – я киваю глазами на руку и взгляд молодого человека падает вниз. Камень на кольце легонько сверкает, по пальцам проносится слабое зеленое свечение. Я медленно собираю поток магии, стараясь сделать всё аккуратно и незаметно. Тело становится невидимым и медленно выходит из проекции, оставшейся на месте. Эльф недоумённо осматривает меня, словно ничего и не замечая. Чтобы стук каблуков не выдал меня, медленно снимаю их, оставляя рядом с колонной. Ноги ступают на холодные плиты. Будучи незаметной, я обхожу его со спины медленно подходя к еле держащейся на ногах кошке и порядком раздражённому ворону. Нечисть сразу же чует моё присутствие рядом, а потому и не глядя в мою сторону спрашивает: — Что такое? — Бери Шуру за руку и выходите с площади в сад, – я поспешно обхожу ворона и прохожу под аркой, выходящей из церемониальной площадки. Стараюсь идти аккуратно. Холодные и мокрые травинки щекотят ступни. Несмотря на то, что на траве остаются мои следы, меня никто не видит. Сад полностью усеян цветами, которые я никогда ранее не видела. В воздухе стоял душный и приторный сладкий запах, которым хотелось дышать до потери сознания. Мягкое свечение уже знакомых цветков с кустарников привлекало к себе странных бабочек, которые были больше чем все, что я раньше видела. Слишком яркая окраска их крыльев, заставляла щуриться. Я становлюсь неподалёку от одной из беседок. Тишина, обрываемая короткими порывами ветра, нарушается недоумевающими и громкими вскриками недовольной Шуррим, отчаянно отпихивающей от себя Вэрэ, чей оскал отвращения и раздражения демонстрировал его готовность отрезать ей хвост. Ведя кошку за предплечье, так как сама она плохо справлялась со своими навыками ходьбы, он резко дергает её вперёд, тем самым швыряя на землю. Она громко шипит, скаля клыки и пуская когти. — Мьях! Эй, какх тебе нье стындно?! – несмотря на заплетающейся язык она могла ещё издавать членораздельные звуки, пусть и мешающиеся с кошачьим произношением. — Чш-ш, – угрожающе наклоняясь и затыкая ей ладонью морду шипит он. — О Боги, прекратите сейчас же! – я скидываю с себя невидимость и ловлю на себе округляющиеся глаза монархини. Прижатые к голове уши резко встают дыбом, крутясь из стороны в сторону. Теперь её полностью белые глаза напоминали две огромные луны, сияющие в сумраке наступающего вечера. — Ой, и Кашис здесь, – я помогаю кошке подняться и сразу же наклоняю её на свой уровень, обхватывая морду ладонями. — Шуррим, мне нужно чтобы ты кое-что сделала.***
Вернувшись на прежнее место, я аккуратно растворила проекцию и сняла невидимость. Казалось, что резкую перемену в атмосфере почувствовал только Эгнис, странно на меня покосившийся. Я уставилась на пару. С минуты на минуту должен произойти казус. За моей спиной что-то мелькнуло. Тени вокруг насупились, побуждая мои мурашки ползти вниз по спине. Я не знала, как именно она собирается отвлечь всех, чтобы я смогла за это время украсть книгу у священника, но я была вся на иголках. Старик читал свою мантру с более восторженной интонацией и тут, книга резко захлопывается. На незнакомом мне языке он громко восклицает на весь зал, поднимая её над головой. Эгнис тихонько толкает меня в спину, намекая, что пора выполнить свою свидетельскую обязанность. Я медленно и недоверчиво подхожу к алтарю. Дед что-то нашёптывает, перекладывая мне в руки тяжёлое писание. Стоит только его рукам оторваться от книги, как по всей площадке разносится треск. Я медленно поворачиваю голову, с убежавшим от испуга сердцем наблюдая как огромная колонна медленно опускается на нас. Моё лицо вытягивает от испуга, за спиной слышны нарастающие крики. Я резко подаюсь в сторону, отпихивая руками невесту и отбегаю подальше. Каменная колонна с треском и грохотом падает на алтарь, со звоном опрокидывая чащи с соком какого-то там куста. Не суть. Пока Иллин испуганно вскрикивает, жених резко подаётся вперед и еле успевает спасти свою чашу от падения, пролив на пол лишь пару капель. Краем глаза замечаю, как свидетель дёрнулся в том же направлении. Стража тут же подрывается, за обломком колонны вижу колыхнувшуюся юбку. Что-то падает на церемониальный алтарь и громко пищит. Шура, с диким воплем отпрыгивает в сторону и уносится в направлении выхода, разбивая об пол бутылку с саке. Двое амбалов несутся за ней, на ходу бренча тяжёлым обмундированием. Нас оттягивают от места происшествия люди в доспехах. Не теряя ни секунды выхожу из помещения, пока священник не спохватился, и бегу в сад, прижимая книгу к груди. Эгнис, заметив это несётся следом. Замечаю, что Вэрэ куда-то пропал, скорее всего, пошёл искать кошку. Ноги громко шлёпают по кафелю двора, пока я, держа в одной руке книгу, а в другой юбку от платья несусь в сад, сзади слышны нецензурные слова и стук тяжёлых сапог. Мы заворачиваем за угол и Эгнис перехватывает мою руку, уводя в какую-то комнату. Босые ноги ступают на скользкий кафель и я, навернувшись падаю на эльфа. Явно чего-то не рассчитав он хватает меня за собой и утягивает на пол. Вместо твёрдого капля нас встречает тёплая вода. От испуга делаю глубокий вдох и тут же начинаю барахтаться, цепляясь руками за ткань и путаясь к ней, чувствуя, как в лёгкие заливается вода. Остатки воздуха крупными пузырями выходят на поверхность, путаясь в юбке. Большие ладони кольцом смыкаются у меня на талии, вытягивая наверх. Парень, держась уверенно в воде тянет меня на себя, позволяя облокотиться и откашляться. Нащупав опору под руками и прокашлявшись, начинаю тяжело хватать ртом воздух. Тяжёлая от тёплой воды ткань тянет вниз. Пытаюсь открыть глаза через слипшиеся от размокшей и потёкшей косметики ресницы. Проморгавшись, вижу взволнованный и пристальный взгляд Эгниса, застывший на моём лице. Чувствую, как его руки чуть сжимаются на моей пояснице. Не переставая покашливать, слегка надавливаю ему на плечи, пытаясь отпрянуть и вернуть свои границы. — Всё в порядке, можешь отпустить, – тяжело вдыхая говорю я. Мокрые волосы расплелись и теперь непослушно лезут в глаза. Он не отпускает. Я медленно поднимаю глаза и смотрю в его. Его руки размыкаются. — Если хочешь можешь держаться, – тихо добавляет он. Я слегка отталкиваюсь от него и начинаю держаться на воде сама. — Я умею плавать, спасибо тебе. Вот чёрт, теперь придётся переодеваться и заново краситься, – развернувшись направляюсь к краю купальни, он следует рядом. Подтянувшись на бортике выползаю на пол и сажусь. Резко понимаю, что книги в моих руках больше нет. Глазами ищу её в воде, но, к моему удивлению, она даже не утонула, – Какого чёрта, она же тяжеленная! — Ты видишь тоже, что и я? – от нескольких размокших страниц начала распространяться тёмно-зелёная муть, окрашивающая светло-голубую воду. Я подаюсь вперед и щурю глаза. — Ха! Так и думала! Они пропитали страницы ядом! – радостно воскликнула я, ныряя обратно в воду и намереваясь достать книгу. — Аккуратнее! Давай я! – молодой нелюдь ныряет следом, хватая меня за локоть и удерживая на месте. Он резво пробирается к книге, цепляя пальцами обложку и вытягивая писание из воды, – Так ты для этого навела шумиху? Чтобы украсть книгу и проверить свою догадку? — Ага, осталось найти бутыль и зачерпнуть этой воды в качестве доказательства, – я протягиваю Эгни руку, помогая вылезти из воды. Молодой человек подтягивается и откидывает записи в сторону, убирая мокрые светлые волосы с лица. На секунду его взгляд устремился в никуда, а вот остался приоткрытым — Как ты вообще намеревалась проверить страницы на наличие яда, если бы не эта курьёзная ситуация? – он недоумённо нахмурился и пристально уставился на меня. Я неловко отвела взгляд на воду, в которой уже и не осталось следов яда, разошедшегося по всей жидкости. — Я хотела их попробовать…, – тихо и неуверенно сказала я, тут поджимая губы и искоса поглядывая на Цесаревича. Эльф опешил, его глаза округлились, а брови хмуро нависли над ними, жутко оттеняя. Только он открыл рот, я сразу же продолжила, – Просто даже если бы там был яд, я бы, скорее всего, не умерла из-за восстановления организма. — Скорее всего? — … — Ты упоминала, что не так давно ты уже чуть не погибла. Я посчитал, что уточнять что-либо будет неуместно, но… Честно говоря, услышав это я хотел развернуться и уйти, оставив тебя в покое, кажется, я понимаю почему не стал этого делать, – уголки его губ медленно приподнялись, – Если ты захочешь промолчать, я не настою, но как это случилось? — Мне не о чем умалчивать. Я помогала друзьям и кое-что пошло не по плану. Организация, на которую они… мы работали оказалась «троянским конём», – парень резко обернулся, непонимающе глядя на меня, – Ну, внешняя оболочка скрывала под собой клубок змей. Когда это вскрылось они подались в бега, меня попытались убить, но моя… подруга меня спасла и взяла с собой. В итоге мы раскрыли их планы и разоблачили скрытую организацию сначала внутри своей, а затем и во всем мире. Их план состоял в устранении миллионов человек с помощью воздушного флота, оснащённого современным орудием. Я предложила уничтожить их с помощью своих способностей, но переоценила свои силы. — Ты сейчас в порядке? – он сидел смирно, изредка посматривая на дверь, но в основном не отрывал взгляда от моих сомкнутых в замок рук. — Думаю, да. На самом деле, я заставила всех изрядно поволноваться. Мне было страшно. Страшно чувствовать как последние силы уходят, превращаясь в неконтролируемое разрушение всего рядом. И холод, холоднее становилось каждый раз когда я выпускала энергию. Я помню, что в какой-то момент перестала чувствовать боль, от разрывающихся тканей и начала чувствовать только холод. Тогда мне уже не было страшно, не приходило осознания. Я просто медленно «уходила», до тех пор, пока не потеряла сознание. Сейчас мне жутко от этого. Я не боялась тогда, когда это нужно было. Думаю, если бы я испугалась, я бы не смогла завершить начатое и всё бы пошло по пизде. Но мне не даёт покоя, что на свою жизнь уже даже самой себе всё равно, – резкое молчание повисло в тяжёлом и влажном воздухе, оставляя место для тихого перелива воды и капанья её остатков с одежды и волос, – Знаешь, я хотела у тебя кое-что спросить, но не решалась. — Всё что угодно, – ровный голос на секунду отдаёт хрипотцой. — Зачем ты отравил отца? – Эгнис еле заметно дрогнул, если бы не связь с тенями, я бы и не заметила этого мимолётного движения. Снова нависла тишина. В комнате появился странный холодок, – Извини, я снова лезу не в своё дело. — Дело не в этом, – он не злится, вопреки моим ожиданием. Его голос звучит на удивление спокойно и рассудительно. Холодно, – Я просто устал. — Устал? От отца? — От страха, – эльф перевёл руки за спину, упираясь ими о мокрую плитку и откидывая голову назад, – За сестёр, за мать, за государство, за себя. Он всегда был не тем, в ком нуждались, но он был тем, кто приходил. Только чтобы оставить после себя смерть, болезни, разочарование. Вместо развития он предлагал… нет, всучивал нам чужие достижения и достоинства, дожидаясь пока это иссякнет, чтобы начать всё заново. Сколько я себя помню наш народ жил от войны к войне. То, что произошло с Акширами лишь укрепило в моей голове мысль о том, что его время ушло. То, как он пренебрёг жизнью дочери ради очередного цикла потребления чужих ресурсов поставило точку. — Дикость какая-то, – он засмеялся, заставив меня чуть не подпрыгнуть от страха, – Я просто… не могу этого понять. У меня, можно сказать, две семьи и в обеих у меня не было такого отношения с родителями. Несмотря на то что я не ладила с родной матерью так, как мне бы хотелось у меня никогда не могло возникнуть мысли об убийстве. С отцом я даже в более складных отношениях. Хотя, наверное, залог успеха в том, что мы видимся раз в месяц или больше. — Я завидую этому, – в его голосе исчезла былая насмешка. — Извини, – он повернулся, недоумённо глядя на меня. — Ты извиняешься за… за свои отношения с семьёй? – я подтянула колени ближе, утыкаясь в них лбом. Глаза застелила пелена. Непонятно почему, но захотелось плакать. Теплая ладонь опустилась на мою сгорбленную спину, – Л-лина? Я не хотел тебя обидеть. Прости меня, если мои слова задели за живое. Я могу тебе чем-то помочь? — Всё хорошо, просто секундная слабость. Ты не при чём, – я выпрямилась, перехватывая ладонь Эгниса и опуская её на плитку, тут же отпуская, – Наверное, я жалею о чём-то. — Что насчёт твоей второй семьи? — Они хорошие. Даже слишком. Я думаю, что не заслуживаю их отношения. Они переживают за меня, стараются оградить от всех проблем, считая что всё это наваливается на меня и убивает. На самом деле, убиваю себя только я сама. Я всё-ещё надеюсь проснуться, но пока что кошмар только усиливается. Временами мне страшно, что он закончится именно тогда, когда я больше всего боюсь, – пристальный взгляд голубых глаз не отрывается от меня. — О чём ты? – я осекаюсь, понимая, что сказала лишнего. Моё лицо озаряет фальшивая беспечная улыбка, появляющаяся каждый раз, когда я лгу самой себе. — Это цитата, я забыла, что ты не поймёшь. Неожиданный скрип двери заставил нас почти синхронно обернуться на дверь. С громким рыком Вэрэ пнул её, удерживая в руках брыкающееся нечто в рваных тряпках. Шура гневно шипела и пыталась расцарапать его лицо, попутно хватая нечисть за растрепавшиеся волосы. — Акс' рьякхь шимун, мьень хасс ньир кхашч! Хр’ иск мрисш! – Громко кричащая и шипящая кошка замахнулась, выпуская длинные когти и расцарапывая Вэрэ губу, образуя на месте старого шрама новые порезы. Ворон, шипя ругательство через зубы, со всей силы хватает щерящуюся принцессу за шкирняк и кидает в воду. — Нет! – я резко кидаюсь в воду, используя поток энергии чтобы отбросить Шуррим до того, как та упадёт в ядовитую купальню. Тело кошки скрючивает в воздухе, ударная волна откидывает её в стену, вынуждая скрючиться пополам и зашипеть от резкого удара спиной о мраморные стены. Воздух резко покидает лёгкие, перед глазами мгновенно встаёт мгла, а белый шум застилает слух. Вода утягивает меня вниз, заполняя лёгкие. Неприятное жжение в груди заставляет завизжать, но вода поглощает звуки, сплошным потоком заливаясь мне в рот. В страхе начинаю брыкаться, пытаясь всплыть. Рядом нарушается её целостность. Меня резко тянут за руки, я обхватываю их, чувствуя, как руки охватывает сильная дрожь. Тело немеет, и я не могу пошевелиться, все мышцы пробивает резкая судорога. Крик страха и паники застревает в горле. Помутневшее зрение и залитые водой уши вынуждают мой разум метаться в поисках острова безопасности. Хочу вдохнуть. Жжение в груди не даёт дышать, парализованное тело не позволяет откашляться или вдохнуть.***
Быстрыми шагами я встаю на своё место. Молодой человек становится рядом. Восстановленный наспех алтарь выглядит покосившимся. Священник спешно приближается ко мне, протягивая руки. Секунду я недоумеваю, но потом улыбаюсь и передаю писание мужчине. Он кивает и возвращается на своё место. Эгнис внимательно провожает его взглядом и кивает на свидетеля жениха, приближающегося к алтарю медленным шагом. Делаю три небольших шага и становлюсь рядом с невестой. Она мягко смотрит на меня, дожидаясь ответного взгляда. Я искоса смотрю на неё, хитро улыбаясь. — Клянёшься ли ты засвидетельствовать сей союз, дева? – глубокий и низкий тон обратил на меня своё внимание. — Клянусь, – слетело с пересохших губ. Руки в длинных рукавах резко вздымаются вверх с книгой в руках. Громкий голос разносится эхом по площади после чего священник передаёт книгу мне, раскрывая её страницы. Я слегка склоняю голову и перехватываю писание, поднося его пожелтевшие страницы к невесте. Голос монаха не перестаёт проговаривать клятву, эльфийка терпеливо ждёт, сверкая синими глазами в предвкушении. — Клянёшься ли ты стать его частью, дочь моя? — Клянусь. Она мягко улыбается и, дождавшись просьбы священника, мягко подносит губы к строчкам клятвы, оставляя на ней лёгкий поцелуй и немного персиковой помады. Монах улыбается, протягивая руки обратно, я неторопливо отдаю книгу назад. — Клянёшься ли ты засвидетельствовать сей союз, юноша? — Клянусь, – холодный голос режет по ушам. Свидетель перехватывает книгу и подносит её жениху. — Клянёшься ли ты стать его часть, сын мой? – жених приподнимает завесу из ткани, обнажая сухи тонкие губы, застывшие в улыбке, с чуть выступающими светлыми зубами. — Клянусь, – он оставляет быстрый поцелуй на страницах, и свидетель немедля возвращает книгу. Священник громко восклицает: — Да оплетут ваши сердца корни Айнд и покроет их корой твёрже стали и ярче золота! Испейте же соки Древа и закрепите свой союз в переплетении чаш! – две золотые чаши вздымаются в воздух. Руки молодоженов переплетаются в брудершафте и губы примыкают к краю чаш, жадно глотая сок. — Вместе до самого конца, – отпрянув от напитка шепчет невеста. На лице жениха заиграла ухмылка. — Пока смерть не разлучит нас, – Я слегка улыбаюсь, искоса глядя на Эгниса. Священник торжественно поднимает писание над головой, восклицая: — Да будет так отныне и во веки веков! – книга сверкает изумрудным светом, спадающим лучами от верхушки до основания, и обложка сменяется с расписной, украшенной и старинной на кожаную, узорчатую. Книга заметно уменьшилась. Иллюзия спала. — Кажется, вам нужно вымыть рот с мылом, предатели. Все замирают. Воцаряется молчание, резанувшее уши своей резкостью. Проходит несколько секунд, и жених выхватывает кинжал из-за пояса. Свидетель тянется к голени. Священник тянется под алтарь. Невеста испуганно шарахается. В зале разносится гул криков и лязг оружия. Я полукругом обхожу эльфийку, перехватывая оружие её жениха, придавливая его запястье к алтарю коленом и доставая из-под длинной юбки нож. Эгнис одним шагом подскакивает к свидетелю. Кинжал падает на скатерть, задевая со звоном чаши. С хлюпаньем лезвие вонзается в шею предателя. Хрип смешивается с последним вдохом. Оружие, скользящее по крови, выходит с хрустом и тут же рассекает воздух. Напрыгиваю на монаха, рукой отталкиваясь от поверхности алтаря и тела жениха. Труп падает на опешившую Иллин за моей спиной, окрашивая подол белого платья в алый. Тонкий голос срывается на визг. Несколько колотых ударов встречаются с прикрытым тканью робы лицом. Громкий крик, напоминающий поросячий визг, разносится по площади, отталкиваясь от каменных стен, разбиваясь о колонны, застревая в светящихся через капли крови цветах. Хлюпанье крови, лязг оружия и крики не прекращаются даже когда нож возвращается в тень. Каменные плиты заливает тёмная вязкая жидкость. Невеста, трясясь от шока медленно оседает у запятнанной скатерти, цепляя её дрожащими пальцами и громко срываясь на плач. Я разворачиваюсь. Эгнис вытягивает кинжал из живота свидетеля, прижатого к стенке за горло. На лице Цесаревича сверкает звериный оскал, обнажающий сжатые белые зубы. Глаза горят ледяным адом. На висках эльфа играют жевалки под выступившими на покрасневшей коже венами. Над телами некоторых гостей нависают существа в доспехах. Кровь лужами соединяется в мокрый ковёр. Шуррим и Вэрэ помогают гостям подбивая стражу кинжалами, но преимущество у тех, кто в броне. Выпущенные мертвецами оружия тонут под слоем бордового моря. Колонны покрываются брызгами крови, пятнающий кустарники и заливающейся в трещины старого камня. В воздухе виснет тяжёлый запах железа. Из-под тёмной жидкости вырываются тёмные шипы, пробивая железо и насаживая тела в них на себя. Хруст костей, липкое скольжение по крови, сокам из рвущихся тканей органов и мышц, скрежет, скрип ломающегося под натиском теней метала перебивает срывающийся на хрип визг, тяжёлые рваные вдохи, обрывающиеся хлюпающейся во рту кровью, сочащейся через пластины доспехов тонкими струйками. Тела, насаженные на чёрные колья, словно мушки на иглу, бьются в конвульсии, неравномерными каплями с ручьёв алой жидкости пополняя красное море. Они медленно обмокают, соскальзывая по своим сокам вниз, издавая тихие всхлипы остатков. С хрустом и треском шипы исчезают в крови. Железный смрад заполняет собой воздух.***
В помещении висит сильный запах алкоголя. Звон бьющихся бокалов и громкие радостные голоса диктуют тосты. Весёлый смех отталкивается от стен и кружится над головами порядком повеселевших эльфов. Устало приземляю зад на высокий стул и облокачиваюсь о барную стойку. Кошка громко требует от странного существа, работающего барменом. Серое щупальце с его головы разворачивается и тянется к одной из бутылок на подсвеченных полках. Шура ликует налаженному контакту и подбадривающе пихает в бок опустошённую невесту. Порядком выпившая Иллин сильно негодует, иногда чуть ли не плача. Шура продолжает спаивать расстроенную неудавшуюся вдову. — Да ничего ты не понимае-ешь! Я этого дня ещё с пяти лет ждала, а ту-у-ут, – она потряхивает перед собой окровавленной юбкой платья, срываясь на громкое рыданье, кошка подливает ей в бокал розовую жижу и чуть ли не насильно вынуждает выпить, упрямо поднося бокал к губам в размазанной помаде. Пока эльфийка осушает напиток, монархиня обхватывает её лицо в свои лапы и упрямо трёт большими пальцами бледные щёки, пытаясь утереть разводы потёкшей туши. Невеста выдаёт нечленораздельные звуки, смешанные с плачем и мычанием. Я оглядываюсь. Эгнис и Вэрэ слегка подвыпившие играли за столом с несколькими статными эльфами в карты, к сожалению, не на раздевание. Часть дам сидела либо в стороне, в отдельном углу на мягких диванах и подушках распивая с Императрицей нежный и приятно пахнущий сорт вина, либо наслаждалась игрой мужчин, делая свои собственные ставки. По залу шатались официанты, разнося напитки и закуски, с выражениями лица полными негодования. Понять их было не трудно. Куча народу в окровавленных одёжках и мрачными лицами, словно с поминок, просто высадилась на этом дрейфующем огромном планетоиде-ресторане и заказала очень много выпивки, заняв отдельный этаж. Гости, сидевшие здесь задолго до нас, медленно, но верно убывали по понятным причинам. А вот персонал так не мог, поэтому просто шокировано выполнял свою работу. Возле меня снова послышался плач и громкое причитание пьянющей Шуррим, разобрать которое было практически невозможно. — Кашшисс, нму мты ньей скхаши, – она, чуть не упав, развернула в мою сторону, зарёванную и пьяную Иллин. Девушка заливалась слезами, вцепившись в своё бедное платье. — Ну и что я ей скажу? Иллин, ну не парься ты так, ещё выйдешь замуж. — Ны-ы-ы-хы-хы, да какое замуж?! Я ж теперь его не отстира-а-аю! Мы-ы-хы, а оно мне т-так нра-а-авилось! А-а т-теперь оно всё кра-асное! И воняе-е-эхэт! Ч-чёрт б-бы этого жени-иха побрал! Да пошёл он на-ахуй! – она покачнулась и рухнула лицом на стойку. Бокалы издали резкий звон. Шура икнула. Я лишь глубоко вздохнула. Бармен плеснул немного розового пойла в бокал и подсунул мне. Я посмотрела на него, в его чёрных глазах-бусинках читалось вселенское сочувствие. Поджав губы, сдержанно киваю ему в благодарность, прося чего-нибудь закусить. Щупальца на его голове сжимаются и разжимаются, он уходит, потирая стакан. Кошка весело хикает и спрыгивает с табурета, чуть пошатнувшись уходя к столику, за которым во всю идёт игра. В её руках бликами света играет полупустая бутылка. Я закатываю глаза. Передо мной приземляется тарелка с пирожным. Я поднимаю глаза. Розовокожая девушка кидает на меня снисходительный взгляд и улыбается. «— Кажется, здесь никого не волнует ни моя раса, ни мой возраст. В таком случае…» – бокал в моей руке пропускает через себя свет и примыкает к губам. Прохладная жидкость опускает вниз по моему горлу, оставляя за собой обжигающий сладкий привкус и разнося по телу теплое ощущение, – «…гулять так гулять!» Краем глаза замечаю движение сбоку от себя. Барменша окинула взглядом присевшего и неловко посмотрела в сторону, поспешно отходя и делая вид заинтересованности в протирании стаканов. Я ставлю бокал на гладкую поверхность и окликаю инопланетянку. Девушка не поворачивается, а лишь угукает. Прошу подлить мне ещё. Слева доносится тихое шипение, которое я ошибочно принимаю за Шуру, а потому и оглядываюсь. Вопреки ожиданиям, это оказывается не акширка, а какой-то рептилоид. Чёрная чешуя поблёскивает малахитовыми и сапфировыми цветами. Ящер улыбается, что скорее похоже на защемление нервов. Я тихо хмыкаю и отворачиваюсь, обращая внимание на пирожное. Немаленький кусочек исчезает во рту. Рядом с тарелкой снова появляется наполненный бокал. Иллин чуть дергается и размокает, видимо, допившись до дрёмы. Она что-то бубнит, а я успокаивающе похлопываю её по спине. Краем глаза замечаю, что ящурка не перестаёт смотреть на меня. Тяжело вздохнув, осушаю бокал, вспоминая, что в последний раз пить алкоголь было сложнее. Я оборачиваюсь, и начинаю сверлить взглядом чешуйчатое. Даётся это трудно, так как картинка перед глазами начинает кружиться и плыть, а голова упрямо побаливает. Только сейчас замечаю белую шапочку на голове у рептилии, а точнее платок закреплённый кругом на голове. Я еле сдерживаю смешок, так как это напоминает мне о мемах про арабов и рептилоидов. Заметив моё увеселение, змий начинает сильнее щурится, обнажая острые иглы-зубы. «— А, так это и впрямь улыбка» — Чо-то нужно? – выпаливаю я чуть низковатым голосом. Ящур подзывает барменшу, прося налить мне и ему ещё, добавляя, что это за его счёт. Правильный подход. — Кхак твоё имя? – тихий шипящий голос въедается в слух. — Я не знакомлюсь, – спокойно отвечаю я, ощущая, как пульсация в голове склоняет в сон. — Ну-у, з-зачем же такх грубо? Моё имя С-садж Аль Зах, но прекхрас-сная дама может з-звать прос-сто С-садж, – я рассматриваю существо, потягивая принесённый напиток с солоноватым привкусом. Под обшитым золотом белым халатом была длинная белая рубаха, из-под которой торчал шипастый хвост, – и, ес-сли она не воз-зражает, я бы хотел поз-знакомитс-ся поближе. — Мьех, ну ладно. Я Лина. Просто Лина. С Земли, – толи алкоголь в крови медленно развязывал мне язык, толи мягкое шипение ящера. — Ах, З-земля. Прекрас-сное мес-сто. Я бывал там много лет наз-зад, как раз-з при перевороте… хм, где же это было? В С-саудовс-ской Аравии? – ящер задумчиво почесал острым когтем подбородок. — Неужели? И как впечатления? – я подперла рукой потяжелевшую голову, через силу оставляя глаза закрытыми, делая вид что заинтересована в болтовне с доёбчивым незнакомцем. — О-о, з-замеч-чательные пейз-зажи и необыкхновенная кхультура, с-смеш-шание идей и з-знаний с-сотен народов в одном виде! Пораз-зительное зрелище. Раз-зве что… — Что? – я зевнула, протягивая свободную руку к бокалу, наполнявшемуся словно каждую секунду заново. Они где-то прячут Стренджа? — Хм, не будем о грус-стном, – оранжевые глаза блеснули в темноте, – Лина, что вас-с с-сюда привело? Жажда? С-скука? Или, может быть, одиночес-ство? — С-свадьба, пх-х-х, – я не удержалась и поддразнила рептилию, чем вызвала у Саджа сначала изумление, а затем прежнюю улыбку-оскал. — Ох-х, какое замеч-чательное с-стечение обс-стоятельств.***
Молодой человек нервно оглядывается. В какой-то момент «отдых» после неудачного праздника превратился в цирк, что значительно действовало ему на нервы. Сложив руки на груди и злобно сверля взглядом спину напряжённого «товарища», он проклинал себя за излишнюю расслабленность, ведь если бы не увлечённость азартной игрой, он бы не упустил момент, когда его хозяйка исчезла. После долгих попыток растрясти пьяную в хлам невесту, которая уснула на барной стойке, Эгнис схватил сестру за плечи и попытался выяснить хоть что-то у неё. — Иллин, где Лина?! Ты сидела с ней всё время, куда она ушла? – эльфийка разлупила свои распухшие веки со слипшимися от размокшей туши ресницами. Только девушка собралась что-то сказать, как её потерянный взгляд упал на юбку платья. Лицо девушки скривилось. Губы задрожали, а глаза слиплись обратно. Из них активно засочилась жидкость. — Ы-ы-ыхыхы, – жалобно протянула она, хватая ткань руками и тряся её перед братом. Девушка срывается на бессвязное рыдание утыкаясь лицом в запекшуюся кровь. Её брат отчаянно вздыхает и на секунду в его глазах мелькает безысходность, смешанная с ненавистью ко всему сущему. Вэрэ раздражённо дёргает губой в оскале. — Отлично, мы её потеряли. Я знал что эта идея — дерьмо, – ворон осматривается, выискивая взглядом светлую макушку, но, вопреки его надеждам, натыкается только на искоса поглядывающего на него бармена. Щупальца на его голове вздрагивают, как только он ловит недобрый взгляд нечисти и отворачивается. Духу дважды повторять не надо. Парень подходит к стойке и перепрыгивает её, в один шаг приближаясь к работнику и придавливая того к стеллажу со спиртным, от чего бутылки издают резкий звон. Инопланетянин издаёт вибрирующий писк. Вэрэ угрожающе нависает над ним, – Хей, приятель, не подскажешь мне, куда это делась одна маленькая белобрысая землянка? Я более чем уверен, что ты достаточно наблюдателен чтобы подсказать мне и моему товарищу где искать. — И-извините, но я в этот момент отсутствовал на рабочем месте и…, – чёрные глаза-бусинки встречаются прожигающим взглядом золотистых очей, – вместо меня была моя к-коллега, я сейчас её позову. Ворон отпускает осьминога и прослеживает за его стремительно удаляющейся фигурой взглядом. Эгнис подходит к нему становясь чуть поодаль. Эльф усмехается, опираясь руками о столешницу. — Товарищу? Я польщён, – он не скрывает сарказма в голосе, чем вынуждает ворона взглянуть на него. Ухмылка с лица эльфа тут же слетает. Пожалуй, отсутствие эмоций на посеревшем лице Вэрэ было достаточно красноречивым намёком на его расположение духа. В голову духа без перерыва сочились мрачные мысли и догадки. Бесконечный поток навеивал страх за жизнь хозяйки. Боязнь потерять её перебивал другой страх. Страх, что она сама сбежала. Решила бросить всё это. Бросить его. Губа дёрнулась в нервной усмешке. — Если с ней что-нибудь случится, я тебя выпотрошу, – урчащий и хриплый голос ворона врезался в остроконечные уши, заставляя Эгниса отвести взгляд, его брови чуть дёрнулись, чего нечисть не заметила. Темноволосый внимательно следил за приближающейся фигурой в униформе. Розовокожая девушка оглядела парней с ног до головы, а затем спокойно начала диалог: — Чем могу помочь? — Здесь сидела девушка, светловолосая, низкая, вероятно, выпивающая вместе с этой дамой. Не подскажите ли, куда она ушла? – перебив не успевшего проронить ни слова ворона, начал Цесаревич. — А-а, так она с вами была. В общем, к ней подсел мужчина, они немного выпили… ну, то есть он выпил немного, а вот она выпила достаточно, они поболтали и… он оплатит счёт, и они ушли, – девушка на секунду огляделась, но потом снова повернулась к молодым людям. — Как он выглядел? – холодно спросил дух. От резкого тона девушка чуть съёжилась. — Ну… Как?.. Ящер он. Рептилоид? Во всём светлом… и шапочке такой… с тканью, – казалось, что на секунду эльф готов был упасть в обморок. Он взволнованно обернулся к помрачневшему ворону и замер, в ожидании любой реакции. — Блять, – тихо прошипел он, проходя мимо Эгниса и барменши. Это было плохо, очень плохо. Теперь, даже если они найдут девушку, её придётся забирать с боем. Чёртовы ящеры скорее всего в очередной раз набирают себе гарем, и остаётся надеяться, что этот не окажется кем-то приближённым к их шейху, иначе межвидового конфликта не избежать. Широкими шагами он расхаживал по залу заведения высматривая пушистое создание. Золотистые глаза зацепились за торчащий из-под многочисленных подушек пушистый хвост, тело, к которому он приделан, во всю отдыхало под карточным столом, наслаждаясь непрекращающейся игрой. Преодолев расстояние от середины зала до угла за несколько шагов, он грубо хватается пальцами за конец хвоста, чуть впиваясь в него когтями и протыкая толстую кожу. С силой дёрнув за него, Верэ выдергивает съёжившуюся и размякшую тушу напившейся кошки. С несвязным визгом она кубарем выкатывается из горы подушек и нескладно встаёт на четвереньки, разлепляя невидящие глаза. Уши на её макушке беспорядочно дрыгаются. Монархиня болезненно шипит что-то, мямля под нос и поглаживая хвост. Ворон делает шаг в её сторону и, подхватив её за грудки, поднимает опрокидывая её на игорный стол. Карты разлетаются, а фишки рассыпаются. Игроки возмущённо вскликивают, но, подскочивший Эгнис всех успокаивает. Кошка шипит, впиваясь когтями в руки нечисти. По кистям текут тонкие ручейки темной крови. — Мне нужен твой дар, – низкий и хриплый голос вынуждает кошку изумленно округлить глаза. Её хватка ослабевает. Она расплывается в широкой ухмылке, оголяя острые клыки. — Неужели? Ты что, не в состоянии определить где твоя госпожа, шимун? Жалкое зрелище, – белые глаза сузились, сверкая в полумраке зала. Вэрэ тряхнул её, от чего кошка больно ударилась об стол затылком. — Вижу, ты уже протрезвела. Используй свои видения и скажи где её искать. — Мньех, снамчала отпусти мьеня, – она безразлично потянулась, вытягивая лапы в стороны и жамкая воздух коготками. Ворон недолго поколебался, но отступил. Кошка распласталась на столе среди разбросанных карт и фишек. Перекатившись на живот, она ещё раз потянулась, широко раскрыв полную клыков пасть в зевке. Когти заскрежетали об покрытие игорного стола, пока животное округляло спину, – Я нье могу намзвать адрес, но могу примвести нас тунда. — Нет и ещё раз нет, – вмешался эльф, хватая кошку за шкирку. Несмотря на то, что она была выше, последняя скуксилась, скалясь от неприязни и поджимая хвост и лапы. Казалось, несмотря на разницу в размере и комплекции, монархиня была очень лёгкой, – Ты в хлам! Я и так не доверяю тебе из-за слепоты, так ты ещё и пьяна! Просто скажи, что ты видишь. — Пусть ведёт. Если будем медлить можем и не вернуть Лин — Изволь, но я сам решу кто будет управлять моим транспортом. — Если ты её сейчас же не отпустишь, я достану кинжал. Как думаешь, твоя напившаяся в хлам сестра увернётся? – на лице ворона появилась мрачная ухмылка, на глаза упала тень. Эгнис напрягся, но разжал руку. Он готов поклясться, что дух не блефовал. Кошка с громким глухим стуком упала на четвереньки, распушив хвост и шипя. Она подскочила на ноги и тут же понеслась в сторону выхода, но, немного промахнулась. Ворон развернул её за плечи, толкнув в сторону выхода. Если потребуется он пойдёт по головам. Главное: найти его госпожу.***
Голова дико болела. Через силу разлепляю веки, но из-за темноты вокруг не понимаю, действительно ли я их открыла. Что-то тяжёлое мешает дышать полной грудью, а размякшее от долгого сна тело не хотело поддаваться контролю. По комнате витают вздохи и шуршание ткани. Глаза постепенно привыкают к темноте. Тёмная фигура маячит надо мной. Кожу бёдер задевает что-то холодное и колючее, царапая. В одну секунду мозг словно пробуждается от сна. Я пытаюсь отползти и посмотреть, что происходит, в темноте меня прожигает янтарный блеск двух мутных точек. Силуэт придвигается ближе, настойчиво потянув меня к себе. Треск ткани и резкая боль в области рёбер и бедра заставляет вскрикнуть. Округлее и колючее что-то упирается в изгиб шеи. Тёплый и влажный след остаётся на ней, как только что-то мягкое медленно проходится по коже. До меня доходит осознание. Руками пытаюсь упереться и отпихнуть незнакомца. Когтистая ладонь сильнее сжимает на моём бедре, соскальзывая к его внутренней стороне и пытаясь отодвинуть ногу. Толи из-за слабости от сна, толи из-за разной весовой категории отодвинуть извращенца не получается. Чужие руки рвут ткань одежды. В панике начинаю вертеть головой по сторонам и шарить руками вокруг. В темноте ладонью натыкаюсь на какую-то ручку и, плотно сжав незнакомый продолговатый предмет в руке, с размаху бью по насильнику. Звонкий треск предмета и одновременно с этим глухой стук об существо проносится надо мной. Рука, почти добравшаяся до цели, дергается и замирает. Тело незнакомца обмякает и валиться на меня. Роняю спасшую меня вещь на разбросанное по всей кровати одеяло и раскачивающими движениями выползаю из-под изврата. Надеюсь, он сдох. В ином случае, в голову прокрадутся мысли о насильственной кастрации. Скидываю ноги с края кровати, усаживаясь и осматриваясь. На тумбочке, до которой я чудом дотянулась, помимо предмета обороны лежит короб. Внутри оказываются продолговатые палочки, которые я идентифицировала как спички. Поджигаю одну из них, поднимаясь с простыней на ноги, о чём тут же жалею. Ноги, отвыкшие от выполнения функции опоры, не выдержали такого прикола. Я покачнулась, но, ухватившись за пресловутую тумбу, сохранила равновесие, ценой её падения. Грохот резанул уши. Спичка, к моему удивлению, не потухла. Давая ничтожное количество света, она всё же помогла мне разглядеть что же спасло мою задницу и не только. Тройной канделябр с теперь уже обломанными свечками. Подняв декоративную утварь поджигаю обрывки фитилей. Теперь уже света прибавилось. Успеваю мельком разглядеть порванные в нескольких местах шмотки, напоминающие широкие штаны на поясе, небольшое количество ткани на груди, переходящее в обтяжку на талии и огромную полупрозрачную ткань, покрывающую волосы и плечи. И это всё не считая браслетов, сережек и прочей лебеды. Кстати об этом, мой взор падает на руку, и я замечаю новое кольцо. Слышу быстрые шаги и машинально поворачиваюсь к двери. Сюда идут! Не успев осмотреться, натыкаюсь взглядом на окно. Подбежав к нему, ставлю канделябр в сторону, слыша, как некто начал копошиться с замком. Слава богам, окно поддаётся очень быстро и с треском распахивается. В панике подтягиваюсь и перекатываюсь на другую сторону. Только до меня дошло какую идиотию я сотворила. Спасибо здешним архитекторам, благодаря которым я приземлилась не на землю, тем самым сломав все кости, а на прилегающее здание. Точнее, его крышу, которую я пробила своей тушей. Резкая боль в спине сменяется мягким приземлением в гору чего-то. Женский визг становиться причиной новой головной боли, или же всё дело в похмелье? Начинаю кашлять от поднявшейся пыли и сыплющейся на меня каменной крошке. Опираясь руками о обломки и подушки поднимаюсь на ноги, оглядываясь. Через слой пыли успеваю разглядеть перепуганных девушек, одетых примерно, как и я. За исключением разнообразия видов. В голову возвращаются воспоминания о событиях минувшего дня. «— О Боги, чёртов ящер. Больше ни капли в рот не возьму», – покачнувшись, я поднимаюсь и пытаюсь обнаружить выход. Через пелену женских визгов, звона в ушах и головной боли слышу возню на улице. В гарем врывается стража, состоящая из таких же чешуйчатых. Не теряя времени, я бегу в противоположную сторону к двери. Несмотря на то, что она закрыта, использую тени и оказываюсь по ту сторону. Не останавливаясь продолжаю бежать, наобум ища выход из здания. Что-то, а становиться наложницей рептилоида-араба в семнадцать лет я не планировала.***
Иноземный транспорт, несмотря на предупреждение всё равно высаживается на чужой земле. К площади для посадки тут же стекаются вооружённые солдаты, готовые к бою. На удивление, корабль не атакует, но и не открывается. Заняв боевые позиции, ящеры терпеливо выжидают, разбавляя воздух шипением и потрескиванием плазменных концов алебард, способных легко расплавить метал или человека. Как повезёт. Затянувшаяся тишина заставляет их напрячься и медленно приближаться к кораблю. Чёрная вспышка мелькает перед глазами, резкими движениями направляясь от стражника к стражнику, оставляя после себя сквозные дыры, сочащиеся мутно-синей жидкость. С тяжёлым звоном они валятся, один за другим. Ворон делает последний круг в воздухе и приземляется на один из трупов, чуть подёргивающий концом шипастого хвоста. Из тёмной дымки появляется образ человека, сидящего на теле закинув ногу на ногу. Звездолёт открывает спуск и из него торопливо выходит эльф, вытягивая за руку, пошатывающуюся кошу. — Впечатляет. Что дальше? – холодно бросает Эгнис, оглядываясь, – На меня не рассчитывай, я здесь никогда не был. — Ну, драная кошка, куда дальше? – откликаясь на прозвище, Шуррим скалиться, ехидно склоняя голову в бок и щурясь. — Я не думаю, что нас пропустят эти товарищи, – Вэрэ оглядывается, хотя кошка не уточнила, о ком речь. Но всё же, подкрепление действительно не заставило себя ждать.***
С диким визгом вваливаюсь в другое помещение. Жар сразу же ударяет в лицо, тело покрывается потом. «— Баня?» Не успеваю оклематься из-за приближающегося топота стражи. Подрываюсь с колен и, скользя босыми ногами по горячей и мокрой плитке, достигаю ещё одного окна. Аккуратно повернувшись, встаю на раму ногами и придерживаюсь руками. Опускаю ноги на другую сторону и держусь руками. Полностью подготовившись отпускаю и поднимая глаза вверх. Перед глазами резко появляется светлое, но всё ещё звездное небо, а за ним ветки, цепляющиеся за кожу, волосы и одежду. Руками рефлекторно прикрываю лицо, но все-равно чувствую, как мелкие ветки царапают кожу на лице, слышу треск каждой из веток, чувствую и как листья мельком проходятся по телу. Но торможение со стороны дерева прекратилось, и я, со свойственным вскриком, упала на спину. Медленно расползающаяся по телу боль трезвила разум. Пощипывающие царапины тут же начали затягиваться. — Дежавю, – полушёпотом слетает с моих потрескавшихся губ. Я перекатываюсь на другой бок и оглядываюсь. Окно вышло в сад. Несмотря на засушливый климат этого места трава здесь была, только вот она была какого-то странного красноватого цвета, кустарники были примерно такими же. Сад украшали выложенные плиткой дорожки и многочисленные скульптуры. Ящеров. Чтоб их черти сожрали. Моё внимание привлекла вспышка в небе. Я подняла глаза, наблюдая, как знакомый транспорт стремительно приближался. Мне дважды повторять не надо.***
— Я пошла заводить! – втыкая позаимствованную алебарду в ногу стражу и протыкая его грудь кинжалом крикнула Шуррим, после чего сразу же кинулась к звездолёту. Эгнис резко обернулся к ней, из-за чего чуть не пропустил режущий удар скимитара. Вовремя увернувшись и всадив нож в бок ящера, он крикнул ей вдогонку: — Ты часом не забыла зачем мы здесь!? Мы должны найти Лину! — У нас ещё есть время, будьте готовы отбывать! Еще три минуты, – скрываясь из виду выкрикнула она. — Она издевается!? – ворон вынул кинжал из горла рептилии и стряхнул чешуйки. Казалось, что количество атакующих поубавилось, но не сильно. Двум молодым людям приходилось полагаться лишь на ловкость и, частично, магию, – Мы так её не найдём… — Она сказала, что всё под контролем. — Мне плевать что она сказала, – пролетая сквозь очередного стража он выругался, замирая. Силы кончались, в отличие от врагов. — Слушай, она нам доверилась, так почему бы тебе не сделать так же? – уклоняясь от алебарды и парируя бросил он. — Потому что из-за этого она исчезла! — Ребята, сюда, скорее! – транспорт зашумел, и медленно начал отрываться от земли. Шура вышла к ещё не закрытой платформе спуска. Эгнис развернулся, намереваясь ринуться прочь, но резко дёрнулся, оставаясь на месте. Эльф обернулся и крикнул: — Вэрэ, уходим! – ворон проигнорировал его слова, продолжая отбиваться заклинанием. Корабль шумел и создавал сильный поток ветра на площадке, из-за поднявшейся пыли было трудно что-либо разглядеть. Эльф дернулся вперёд, оказываясь в нескольких шагах от нечисти. Его брови нахмурились, губы сжались в плотную полосу. Он аккуратно подошёл вплотную, обхватив рукой предплечье темноволосого и с силой потянул, обращая на себя его внимание, – Ты оглох?! Нам нужно уйти! Сейчас же. — Уходи. Я без неё не пойду, – дух с силой дёрнулся, высвобождаясь из хватки Цесаревича, но он переместил руки на его плечи. — Мы не бросаем её! Но сейчас мы в меньшинстве! Послушай, почему бы тебе…, – он тряхнул его за плечи, надеясь, что тот одумается. Ворон оборвал его, используя магию. Тёмный сгусток откинул эльфа в сторону. Сгруппировавшись и устояв на ногах, Эгнис тут же повернулся обратно. Эльф дёрнулся, поймав на себе ледяной взгляд почерневших глаз. Под серой кожей духа пульсировали чёрные веточки вен, красные радужки глаз впились в остроухого, наблюдая исподлобья, словно за загнанным в угол зайцем. Было очевидно, что ворон не собирался покидать хозяйку и был готов устранить любую помеху на пути. Светловолосому ничего не оставалось, кроме как медленно поднять ладони вверх и попытаться убедить «товарища» уйти. — Слушай, Вэрэ, я тоже хочу ей помочь, но… — Ты не хочешь! Вы оба заинтересованы в ней лишь как в инструменте! – процедил сквозь зубы дух, хриплым и вибрирующим от злости басовитым голосом. — Это не так! Клянусь тебе! Но если мы хотим её вернуть, нужно действовать рассудительно! — Вы просто хотите бросить её здесь! — Прошу тебя! – он дёрнулся вперёд, но ворон тут же вскинул руку в его сторону. В его руке засверкал сгусток искрящихся молний. Рукав чёрной рубахи наполнился воздухом, чуть задираясь, обнажая отметину на запястье. Эгнис вернулся на прежнее место, – Лина доверилась нам! И я клянусь тебе, я сделаю всё, чтобы оправдать её доверие! Но для этого мне нужно чтобы и ты доверился нам хоть раз! Разве ты не сделаешь этот шаг ради неё?! Рука ворона дрогнула. Он быстро кинул на неё взгляд и снова вернул его к фигуре эльфа. Плечи судорожно поднимались и опускались. За его спиной снова послышались многочисленные тяжёлые шаги. НА мгновение он прикрыл глаза с силой зажмурившись и поджимая губы. Тонкие губы дрогнули в нервной усмешке, обнажающей зубы. Его рука опустилась на секунду, после чего он пустил заготовленное заклинание в сторону ящеров. Яркая вспышка откинула приближающихся стражей и образовала плотный искрящийся барьер. Вэрэ размял шею, выпрямился и широкими шагами пошёл к Эгнису. Эльф дёрнулся в сторону, но не отвернулся. Глубоко вдохнув, дух резко протянул ему руку. Цесаревич не отказался. Корабль начал отрываться от земли, из-за чего обоим парням пришлось бежать к нему. Используя облик птицы, темноволосый без проблем оказался на бортике, после чего помог забраться и Эгнису. — Ну и что мы теперь будем делать? – равнодушно спросил ворон. Кошка за штурвалом усмехнулась. — Ловить её, – молодые люди почти синхронно повернулись сначала к ней, а потом обратно на площадь. Выбегая из каких-то кустов и что-то бурча себе под нос, сломив голову бежала девушка, на ходу скидывая с головы длинный платок, украшения и тапки. Из тех же кустов за девушкой выскочило несколько ящеров. Столпившиеся у барьера ящеры резко обернулись в её сторону, и побежали к ней, направив орудия. Девушка притормозила, растворяясь в воздухе и появляясь позади толпы. В её руках засверкали белые искры, рассеивающие барьер. Перепрыгивая через трупы, она неслась сломя голову в отлетающему транспорту. — Гниды, блять, притормозите! — Не допрыгнет. — Без шансов. Эгнис отпрянул от закрывающегося шлюза и помчался к Шуррим. Кошка весело хихикала, ничуть не сбавляя обороты. Вэрэ подошёл к самому краю, цепляясь одой рукой и протягивая другую девушке. Перепугавшись высоты, она притормозила, толпа за её спиной гневно пыталась пробиться через барьер. Её голова резко обернулась назад, она обернулась к ворону. В глазах застыл испуг, руки сжимали ткань одежды. Округлившиеся глаза потерянно глядели в его. Ворон напрягся и одними губами прошептал: Девушка резко закивала. И сделала несколько шагов назад в плотную подходя к барьеру. Босые ноги зашлёпали по холодному кафелю, у самого края появился шип, по которому пронеслась малахольная особа. Ворон подался всем телом вперёд, цепляя руками её запястья и втягивая в салон. Девушка неловко перевалилась внутрь и кубарем покатилась по поднимающейся платформе на пол, которая с вибрирующим скрежетом закрылась. — Ты порядк…, – Вэрэ, приподнявшийся на локтях, хотел было поинтересоваться у хозяйки о самочувствии, но был прерван громким «буээ» с её стороны, – Ясно.***
— Господи, как же хуёво, – держась за голову и согнувшись в три погибели бормотала я, опираясь локтями о колени и уткнувшись лицом в ладони. Передо мной сидела кошка, свернувшись в удивительно компактный для её роста клубок и положив голову мне на колени. От неё настолько сильно пахло спиртным, что я не могла до конца протрезветь. — Мр-р-рь, – сквозь сон заурчала она. Ворон, стоявший в стороне, не сводил взгляда с моих ног, тем самым обратив на них и моё внимание. На ляжках красовались красные тонкие полосы, заставляя меня стыдливо поправить голову Шуры и закинуть ногу на ногу. Вопреки моим ожиданиям, у духа это не вызвало привычной для таких случаев усмешки. — Мы высадим вас двоих у кошатины и уйдём по делам, – констатировал факт он. — Мы? — Да. Мы, – твёрдо отрезал Эгнис. Я почувствовала подступающий страх, ползущий мурашками по спине. — Не нужно, правда. Ничего не произошло, – я пыталась сгладить ситуацию, но сама уверенной в своих словах я не была, – Неужели нет мирного решения? — Его и не может быть, Лина. Не в этой ситуации, – эльф звучал пугающе, что было не свойственно его образу, сложившемуся в моей голове. Было обидно. Обидно и больно. Но ещё больше страшно. И это кольцо на пальце не предавало успокоения. Пристальный взгляд ворона на нём только ещё больше нервировал. Стоя у стены напротив в своей привычной закрытой позе, он глядел холодно, разочарованно и раздражённо. Нахмурив брови и еле заметно скривив тонкие губы. — Ты злишься на меня? – сначала он и не понял, что я обратилась к нему. Осознав, он поднял на маня взгляд, значительно смягчив его. Обработав вопрос и его смысл напрягся, распрямляя плечи и чуть опуская сложенные на груди руки. Его губы приоткрылись в непонимании, а глаза чуть округлились под тонкими бровями. ОН подался вперёд, делая ко мне несколько шагов. Напугано вжимаюсь в стену, опасаясь уже любой реакции, глаза зажмуриваются, пропуская перед этим слабый свет, через пелену. Мои руки дрожат, сжимаясь на рубахе кошки. Она шевелиться через сон на моих коленях. Ледяные подушечки пальцев касаются моей щеки, постепенно переходя на затылок. За голову меня притягивают вперёд, тушка кошки падет с моих колен куда-то в сторону и возмущённо бурчит. Вэрэ аккуратно обнимает мои плечи, опираясь подбородком о мою макушку. — Ещё раз ляпнешь что-то подобное – получишь по жопе, – громко шмыгаю носом и беззвучно смеюсь, вдыхая ртом воздух. Тихий писк привлекает наше внимание. — На ловца и зверь…, – пробормотал эльф, поворачиваюсь к нам и перегнувшись через спинку кресла, – Желание убивать не пропало, нечисть? — Только обострилось, – зубастая ухмылка на лице духа заставила меня вздрогнуть. — Давайте не будем? – ворон начинает подниматься, а я хватаю его за руку, привлекая внимание. Он выгибает бровь в недоумении. — Технически, у нас сейчас и не получится, думаю, стоит заманить его на нашу территорию. — В принципе не надо! Мы же не хотим войны? А если они нападут на Землю? Пожалуйста, даже я понимаю, что это бессмысленно! – молодые люди переглядываются между собой, Эгнис пожимает плечами, а Вэрэ вздыхает, закатывая глаза. — Хорошо. В любом случае, у нас был запасной вариант. — А нахуя тогда вся эта муть с угрозами?***
Корабль сел посреди песков, от которых жаром переливался воздух. Эльф вышел первым, тяжело шагая и увядая в песке. Вполне очевидно было высадиться на планете Шуррим, так как последняя была ближе всего. Пока эльф договаривался о чём-то с ящерами, Вэрэ пытался убедить меня довериться ему и выйти. Я неохотно подалась, чувствуя вину за произошедшее и намереваясь решить ситуацию обойдясь меньшей кровью. Ворон выходит первым, подавая мне руку и помогая спуститься на рассыпчатую поверхность. От пустыни шёл невыносимый жар, будь я одета в свою повседневную одежду – откинулась бы от теплового удара. Ящер стоял, горделиво подняв морду и сложив руки. За его спиной в ряд выстроилось его поредевшее войско. Я, стараясь держаться поближе к своему духу, пошла с ним в сторону Эгниса. Эльф активно пытался говорить на языке рептилий, но те, судя по всему были непреклонны. В конце концов, ящер в очередной раз всплеснул руками и, мотая головой, шикнул и ткнул пальцем в мою сторону, что-то произнеся. Вэрэ нахмурился, притягивая меня ближе к себе за локоть. Войны чешучатого навострили на нас оружие. Эгнис глубоко вздохнул, потирая переносицу. — Нет, это никуда не годиться…, – он слегка помотал головой, упирая руки в бока. Вэрэ проследил взглядом сначала за его движениями, а затем впился глазами в фигуру рептилоида. — Что происходит? — Он говорит, что мы обязаны отдать ему Лин, так как она официально его жена. Мол, иначе война. Упрямый кусок дерьма. — Переведи ему, что я не очень горю желанием тусоваться в его гареме, – Эгнис не стал переводить. Вэрэ задумался. — Нет ли исключений? Они могут развестись? – эльф хмыкнул и задал вопрос ящеру. Последний начал шипеть и притопывать ногой песок, после чего не скрывая раздражения ответил. — Только в случае, если у неё уже есть другой муж, – Вэрэ хмыкнул через чур спокойно. Я, ахуевая от таких двойных стандартов, возмутилась: — Ага блять, то есть этому козлу можно иметь несколько жён, а мне хуй? Причём только один? – Эгнис подавился смешком. Ящер на ломаном английском прошипел мне известное имя, ставшее для представителей культуры, схожей с его, оскорблением в сторону русских девушек, – Э, ахуел? — Муж? Всего то? – усмехнулся ворон. Я удивлённо повернулась в его сторону и чуть не упала от неожиданного сближения. Дух учтиво придержал меня за спину, мои глаза округлились. Его лицо приблизилось к моему. Губы обожгло тёплым дыханием и накрыло чужими губами. На удивление тёплыми и шершавыми. Я тихо пискнула, когда ворон прикусил мою нижнюю губу и чуть оттянул и сжимая своими губами. Замерев в оцепенении я понятия не имела что делать, и как реагировать. Сбоку послышались шипящие возмущения и, предположительно, маты на рептилоидском. Эгнис громко прокашлялся. — Какого хуя ты делаешь? – спокойно ахуевая спросил эльф, ворон улыбнулся, отстраняясь от моего лица. Фигура ящера уже удалялась, поднимаясь на борт своего корабля, напоминающего по форме яйцо. Я встала как вкопанная, округлившимися от непонимания и ступора глазами глядя перед собой. Эгнис, скривившись и нахмурив брови над такими же круглыми глазами смотрел на довольного собой Вэрэ. — Действительно, какого хуя? – выдавила я, чувствуя, как по всему лицу разливает жар.
Примечания:
Ни о чём не жалею.
