Страж Империи. Хранитель Цветка

      Майер отпила горячего кофе. Она сидела в кафе рядом с офисом Маркуса.        Снова.        Пару дней назад брюнетка выскочила оттуда разозленная, позабыв с какой целью вообще туда пошла, просидев почти неделю в этом кафе. Все ее отрепетированные речи, движения и «хлопанья глазами» вылетели из головы как парень признался, что сразу ее заметил. Но не столько это разозлило Вираю, как признание, что он смеялся над ее попытками узнать о нем что-то больше.        Пусть и таким глупым способом.        Но она не хотела в будущем жалеть о том, что не сделала, не попыталась.        Надежда, беспочвенная, наивная, что у нее получится обратить на себя внимание, не угасала.        Вирая понимала, что предлагать банальный секс уже поздно — он откажется. Уже отказал полгода назад. И хоть сейчас она жила отдельно, это ничего не изменит.        Но девушка не готова была отказаться от него. Еще не готова.        Сердце трепетало при виде его. И даже в столь глупой ситуации с пирожными она думала лишь о том, чтоб прильнуть к нему.        И если сейчас получится затащить его хотя бы в постель, Вирая посчитала бы это удачей.        Единственное, что было ей не понятно в ситуации с Маркусом — его категорический отказ. Парень с его репутацией не должен был бы обращать внимания на препятствия вроде недовольных родственников. Казалось, что такие нюансы должны были только подстегивать его. А он мало того, что отказался от предложения девушки, так еще и отталкивает ее при каждой встрече. Возможно, это и цепляет ее?        Добиться его и успокоиться?        Майер раньше не задумывалась о подобном. Но вдруг это действительно так?        Он привлекает ее тем, что отталкивает, а получив от него желаемое, она остынет? И сможет идти дальше. Ведь у парней часто такое бывает, вроде спортивного интереса. Почему же этого не может быть у девушки?        Но Вирая не верила в это. Не в ее это было характере. Как и подобное упрямство.        Брюнетка поднялась со своего места. Она не знала, застанет ли Маркуса сегодня. Но караулить из засады не было смысла, она уже призналась, что следит за ним. Накинув рюкзачок на плечи, девушка пошла в сторону офисов. Она у выхода поймает его и заставит поговорить нормально. Постарается не злиться на его провокации и попробует уговорить хотя бы на одно свидание. Может быть, этого ей будет достаточно?        Но когда рабочее время подошло к концу, девушка не увидела Маркуса среди выходящих служащих. Зато встретилась с хмурым взглядом Эрика Дьюкена, который неожиданно приблизился к ней.        — Мисс Майер, добрый вечер.        — Здравствуйте.        Мужчина попросил девушку отойти в сторону от толпы и поинтересовался:        — Снова ждете своего не-брата? — поинтересовался он. И девушка уже хотела произнести «да», но не смогла под его пристальным суровым взглядом. Он вопросительно поднял бровь, — или все же объект, который вы ищите — О’Рейли?        Вирая прикусила губу, почему-то не смея соврать ему. Но и говорить правду она не хотела.        — Я просмотрел видеозаписи, мисс Майер. И с удивлением обнаружил, что вы несколько дней подряд приходили в наш офис. Не хотите это как-то прокомментировать?        — Не-а, — покачала она головой. Откровенничать с начальником Маркуса она не хотела. А строить глазки ему было бессмысленно.        Дьюкен вздохнул.        — Я знаю о репутации О’Рейли. Этот мальчишка кутит чуть ли не каждый вечер и не пропускает ни одной юбки. Подумайте, стоит ли с ним связываться, мисс Майер.        — Я тоже знаю о его репутации.        — Тогда не понимаю, почему вы продолжаете искать встречи с ним. Вы кажетесь умной серьезной девушкой. Ни к чему вам подобные знакомства.        — Я сама буду решать какие знакомства мне нужны, а какие нет, мистер Дьюкен. И думаю, я знаю Маркуса лучше, чем вы.        — Сильно сомневаюсь, что вы на самом деле понимаете это, — покачал он головой. — И могу добавить, что О’Рейли работает под моим началом почти десять лет, так что не стал бы на вашем месте утверждать, что знаете его лучше.        — Вы тоже Страж? — вырвалось у Вираи. Десять лет назад Маркусу было не больше тринадцати, и слова его начальника означали, что он был куратором начинающего Стража. Ведь никакой другой работы в этом возрасте у мальчика быть не могло. Даже мальчишки «принеси-подай» оформлялись после шестнадцати. Она была удивлена, что Эрик Дьюкен не только знал о Стражах, но и был одним из них. С его внешностью это никак не вязалось. Она вспомнила Себастьяна и Энвора, еще нескольких безымянных Стражей, что встречались ей в день показаний почти год назад. Никакого сходства ни в поведении, ни в физической подготовке.        — Интересно, чем вызвано столь сильное удивление, — спокойно заметил он.        И девушка не придумала ничего лучше, чем выдать:        — Вы старый.        И сама испугалась своих слов. Но мужчина лишь коротко рассмеялся.        — А вы наблюдательны, мисс Майер. Я действительно уже не молод, хотя и не стал бы называть себя старым.        — О! Простите, я совсем не это имела в виду, — совсем смутилась Вирая. — То есть я хотела сказать, что Энвор и Себастьян постоянно тренируются, устраивают тренировочные бои и все такое. Просто не могу представить вас на спарринге.        — А вы довольно откровенны, — посмеиваясь, заметил он. — Вы правы, я уже не хожу на такие тренировки. А капитан Марин и, думаю, вы имели в виду командира Вайерда, еще недавно работали оперативниками в паре. Но заметьте, О’Рейли и рядом не стоит с ними двумя. Вы понимаете, что я имею в виду, мисс Майер?        — Прекрасно. Но повторюсь, я сама решаю с кем мне общаться.        — Как хотите, но делайте это подальше отсюда. Вы привлекаете внимание.        — Но я не знаю другого места.        — Договоритесь с О’Рейли.        — Не получается. Он сбегает, стоит ему лишь заметить меня.        Мужчна покачал головой.        — Тогда думаю его ответ вполне красноречив, касательно ваших чувств. Оставьте его. Прекратите попытки встретиться. Это не приведет ни к чему хорошему. То, что вы знаете, что он один из Стражей лишь усугубляет дело.        — Тогда пусть перестанет вести себя со мной, как Страж!        Начальник Маркуса вздохнул.        — Вы не понимаете ситуации. Своими действиями вы подставляете не столько его, сколько себя. А также свое окружение. Подумайте сами. У ваших знакомых дети. Если вам плевать на собственную безопасность, подумайте о них. Не доставляйте никому проблем.        И не дожидаясь от нее ответа, мужчина поспешил к своей машине.        Вирая нахмурилась.        Она не понимала.        Как ее знакомство с Маркусом может навредить семьям ее друзей. Да и Себастьян с Энвором не дадут в обиду своих родных. В этом она не сомневалась.        Девушка обернулась к двери и сразу же встретилась с удивленным взглядом Энвора. Она совсем не подумала, что они могут столкнуться, а ведь он тоже работает в этом здании.        — Привет, Воробушек, — он слегка приобнял хрупкую фигуру. — Ты что здесь делаешь?        Говорить правду было категорически нельзя! Иначе мужчина мог закинуть ее на плечо и утащить подальше.        — Была неподалеку. Решила поздороваться и сказать, что у меня все хорошо.        — Я рад. Может посидим в кафе? Или поедем в Мариросо?        — О нет! Мне нужно идти. Я на минутку заскочила.        — Недавно мне передали, что ты искала меня? Что-то случилось? Когда я спустился, тебя уже не было.        — Нет, все в порядке, Энвор. Не стоит беспокоиться.        — Ты говоришь правду? Вид у тебя встревоженный.        — Конец семестра, часто засиживаюсь в библиотеке.        — Ты хорошо питаешься? Может все же поедем к нам поужинаем? Лео наняла нового повара, готовит — пальчики оближешь!        — Тебе не заманить меня новым поваром, Энвор. Я и сама готовлю — пальчики проглотишь, — со смехом ответила брюнетка. — Не зря все-таки ходила на курсы в Болдизаре.        — Помню я твои эксперименты с едой, особенно то, как она выглядела. Себ в такие моменты предлагал смыться в кафе.        — Не преувеличивай. Я уже давно отработала технику оформления блюда. И вообще, — добавила она, — я планирую освоить и выпечку.        — Сильно не перетруждайся, Вир. Занимайся учебой. А хобби оставь на потом.        Но брюнетка лишь фыркнула.        — Я найду для этого время. Не сидеть же постоянно в библиотеке над книгами. Ой, мне пора.        Вирая взглянула на часы.        — Да, я тоже пойду. Точно не хочешь поехать?        — В другой раз, Энвор. Спасибо за приглашение. Девочкам передавай привет.        — Хорошо. Береги себя.        Мужчина на прощанье заключил ее в объятия и поспешил к машине.        Девушка смотрела ему вслед, продолжая улыбаться. Помахала рукой отъезжающей машине. И обернулась ко входу в здание, размышляя стоит ли подождать еще или пора идти домой. Пока она разговаривала с Дьюкеном и Энвором, Маркус мог прошмыгнуть мимо незамеченным. При условии, что он сегодня был на работе и не задержался. Иногда он не приходил в офис вовсе.        Но решать ей ничего не пришлось. Маркус стоял, привалившись спиной к стене рядом с дверью. Руки привычно скрещены на груди. На губах ехидная ухмылка.        — Снова здесь?        — Да.        Парень лишь покачал головой, оттолкнулся от стены и пошел по тротуару. Вирая последовала за ним. О’Рейли не прибавлял шагу, лениво обходя прохожих. Он не пытался оторваться от нее, но и не оборачивался. Прошел мимо остановки. И Майер терялась, не зная, хорошо это или нет. Но понимая, что ее решимость тает с каждым шагом, схватила его за руку, надеясь, что он остановится.        — Поговори со мной!        Но шатен не остановился. И прибавил шагу.         — Маркус!        Они миновали оживленную улицу и свернули к скверу близ жилых домов. Шатен свернул с центральной дорожки, увлекая девушку за собой. Впереди показалась круглая беседка, увитая вьюном. Лишь оказавшись внутри он обернулся и посмотрел на нее.        — Что?!        — Что? — оторопела девушка от резкого тона, отступив на шаг.        — Что тебе нужно от меня? Я уже не раз сказал, что ты не интересуешь меня. Откуда в тебе это упрямство? Где милая кроткая барышня, что стесняется даже признаться, что забыла имя собеседника? Откуда вылезла эта прилипала?        — Ты сам вытащил ее.        — Не вали на меня свои капризы и прихоти.        — Почему ты думаешь, что это прихоти?        — А что, ты воспылала романтическими чувствами ко мне?! — воскликнул он. Вирая покачала головой. — Какого черта ты прицепилась ко мне?        Если бы она сама знала ответ на этот вопрос.        — Ты недостаточно убедительно отталкиваешь меня.        — И как же для тебя будет убедительно?        — Не знаю.        О’Рейли усмехнулся, покачал головой, засовывая пальцы в карманы брюк.        — Почему ты не хочешь встретиться со мной? Я не о многом прошу. Может одного свидания будет достаточно?        — Ты сама-то в это веришь? Для чего тебе это свидание?        — Я просто хочу сходить с тобой куда-нибудь.        — Надеешься, что я передумаю по поводу семьи и дружбы?        Брюнетка опустила взгляд.        — Нет, — признала она. — Просто хочу разобраться. Я ведь ни с кем раньше не встречалась.        — Так выбери кого-нибудь из универа для своих опытов. Уверен, найдется пара желающих провести с тобой время.        — Они мне не интересны. — Она подняла взгляд. — И не вызывают влечения.        — Знаешь, если б я был уверен, что тебе достаточно лишь интрижки, мог и закрыть глаза на то, что ты брюнетка.        — При чем тут цвет моих волос?        — Не мой тип, — пожал он плечами. — С блондинками намного легче найти общий язык.        — Думаешь, я буду требовать от тебя большего? — нахмурилась она.        — Найдутся желающие заставить меня взять на себя ответственность.        — Энвор ни о чем не узнает, — покачала она головой. — Мне самой это не выгодно. Он тебя терпеть не может.        — Что же это отношение не передалось и тебе? Мне было бы многим проще.        — Возможно, потому что ты смотришь на меня не так, как на него? — Вирая не хотела отступать. Она хотела добиться своего. Разобраться почему Маркус вызывает в ней такой интерес. Девушка сделала шаг навстречу, заглядывая в его глаза. — Я ведь нравлюсь тебе. Я не требую от тебя любви. Лишь несколько встреч.        Парень вновь ухмыльнулся, хотя взгляд был серьезным.        — Так ты все же предлагаешь мне интрижку? И потом не будет просьб и слез с упреками?        — Ты достаточно ясно выражаешь свою позицию.        — Но поняла ли ты, что и после ничего не изменится?        — О! Я не верю, что ты вдруг воспылаешь любовью ко мне. Как и я к тебе. Это просто влечение. Ничего больше.        — Ты ранишь меня в самое сердце. Что за похотливые мысли в твоей голове?        — Не думаю, что они сильно отличаются от твоих.        — И то верно, — кивнул О’Рейли. Он задумчиво смотрел на нее и вдруг произнес, притягивая к себе. — Давай сделаем проще. Проиграем все сейчас.        — Как.? — Вирая в растерянности замолчала, когда Маркус коснулся ее щеки кончиками пальцев. Притянул еще ближе. И склонился, касаясь губ.        Мужчина хотел легкий поцелуй. Лишь пародию конца свидания. Но Вирая обвила его шею руками, прижимаясь крепче. Губы раскрылись, углубляя поцелуй, удивляя Маркуса решимостью. Но, не в силах сдержаться, он ответил ей с тем же пылом. Развернул к столику, усаживая туда девушку, пристраиваясь между ее ног. Прижимая к себе. Майер не сопротивлялась, обхватила его бедра ногами, позабыв, где они находятся. Не желая отпускать.        О’Рейли чувствовал, как желание вспыхивает в теле. Как руки стремятся коснуться не только талии девушки. Он хотел изучить всю ее.        Но мужчина не собирался давать ей надежды.        Маркус отстранился, разрывая поцелуй.        — Ускорим события.        Майер удивленно посмотрела на него, еще находясь во власти желания. Он отошел на шаг назад, предугадывая реакцию на свои следующие слова.        — Будем считать это свиданием. Оно закончилось. Мы не будем вместе — не сошлись характерами. Успокойся и найди себе другой объект для опытов.        — Я не согласна.        — Ты и позже будешь возражать, — покачал он головой. — Твоя идея наивна.        — Это нельзя назвать свиданием!        — Какой же ты ребенок, — О’Рейли покачал головой.        — А сам будто старец древний! — воскликнула она. — Мы оба молоды. Нас влечет друг к другу. Почему ты не хочешь оставить как есть и наслаждаться этим?        Но он стал серьезен.        — Пора уже повзрослеть, Цветочек. Хватит преследовать меня. Это ничего не изменит. Встречи с тобой мне не интересны. И твои преследования назойливы.        — Вот почему ты так себя ведешь?! Зачем целуешь меня, а потом говоришь такие слова?        — Как отказаться от подарка, что вручают прямо в руки?! Но открыв его, понимаешь, что это полная безвкусица и пустышка.        Девушка поджала губы.        — Специально стараешься оскорбить меня? Это ничего не изменит. Я все равно буду ходить за тобой, пока ты не сдашься!        — Тогда придется запастись удобной крепкой обувью.        — Да хоть все магазины скуплю!        Но он опять покачал головой:        — Надеюсь, скоро ты поймешь, что это лишь капризы с твоей стороны. И со временем то, что навыдумывала себе сейчас, покажется тебе смешным и нелепым. И будешь радоваться, что я не воспользовался ситуацией. Поэтому послушай, что говорит тебе взрослый дядечка, и переключи свой взор на кого-нибудь из однокурсников.        — Мне не важно капризы это или что-то другое. Называй как нравится. Я буду радоваться, если ты воспользуешься ситуацией, Маркус. Ведь тогда получится, что я добилась своей цели.        — До того, как это случится, я расскажу про твои выходки Марину.        — Трусливо прячешься за Энвором? Мне уже двадцать. Я вышла из того возраста, когда мне что-то можно запретить.        — Глядя на тебя, сомневаюсь, что он вообще у тебя был. Напоминаешь пятилетку в торговом центре, валяющегося на полу и требующего новую игрушку. Никогда не одобрял тех, кто поддавался подобным истерикам. Поэтому хватит крутиться рядом. Ты мешаешь моей работе, Вирая.        — Я могу быть твоим прикрытием, — весело предложила она. — Изобразим обычную парочку. Ты будешь работать, а со стороны будет смотреться, что мы на свидании.        — Если мне понадобиться подобное прикрытие, я найду кого пригласить на свидание. Забыла о моих милых знакомых?        — Забудешь тут про них, — насупилась она.        — Больше предупреждать не буду. Увижу тебя вблизи офиса, сообщу Марину. И Вайерду заодно. Будешь объяснять о своих опытах им.        — Старикашка, — забубнила под нос девушка. Но О’Рейли не стал ее слушать, развернулся и оставил одну под крышей беседки. Она смотрела ему вслед, но он не обернулся. Сегодня Маркус поставил жирную точку, обозначив свою позицию. У нее нет шанса.        Почему сердце печально заныло? Даже от его обидных слов было не так больно.