Страж Империи. Хранитель Цветка

      Маркус направлялся к себе в кабинет после отчета Мальковски по последнему делу, которое до сих пор, к его досаде, не сдвинулось с мертвой точки.        У них завелся крот.        Обычно О’Рейли работал с архивами, редко с людьми. Невысокий ранг офицера четвертого подразделения указывал на несильные способности, не требующие особых навыков. Однако уже пять лет, как Маркус состоял в секретной службе под прямым руководством командующего Бенджамина Мальковски. И первое время парень предполагал, что начальник приложил к этому руку. Ведь Эрик Дьюкен заметил хорошую память подчиненного, когда тот проходил подготовку в Стражи, нередко делая на этом акцент. Поэтому, когда капитан предложил пройти внутреннее тестирование на повышение ранга, Маркус согласился, чтобы амбиции Дьюкена были удовлетворены. Хотя сам не стремился менять свое положение и умышленно совершал ошибки во время теста. Какого же было его удивление, когда через неделю его вызвал к себе Мальковски и сообщил, что шатен попал в подразделение тайных расследований. В нем не было рангов и званий — в них не было необходимости, ведь на одного командующего и его отряды было не больше трех сотрудников. А вот принадлежность к секретной службе ставила Маркуса на один уровень с капитаном и открывала командирский доступ к информации Стражей. Впрочем, Эрик продолжал гонять его, как зеленого новобранца, как оказалось, не зная о секретной службе подчиненного. Об этом О’Рейли узнал лишь спустя год после назначения — к его неофициальной должности Дьюкен не имел никакого отношения. За его тестированием наблюдал не кто иной, как Ральф Джозо. А втянула его в это липкое болото сестричка Марина.        Хотя Маркусу не на что было жаловаться. Внутренних расследований было не много — Стражи Императора действительно были преданы правителю. И осечки, что порой случались, были не чем иным, как стечением обстоятельств. Поэтому расследований подобных нынешнему было не много.        На протяжении полугода многие операции срывались. Пропадали улики по расследованиям или свидетели меняли показания, запланированные рейды не приносили нужных результатов — добыча либо ускользала, либо была многим меньше ожидаемой. Это наводило на мысли об утечке информации. Уже не первый месяц они топтались на месте, не в силах выйти на предателя.       Маркус выругался про себя. Его подключили к расследованию чуть больше месяца назад. Сделай они это раньше, он наверняка уже нашел если не виновника, то ниточки к нему уж точно. Сейчас же, просматривая отчеты по проваленным делам, он не мог ничего найти. Тот, кто замешан в этом деле, уже давно подтер данные. В операциях было задействовано тридцать семь человек, составы групп менялись. Специфика операций тоже была различна, что не давало вывести цепочку. Следить за каждым не представлялось возможным. Он не мог задействовать во внутреннем расследовании коллег Стражей. Даже тех, которым доверял. Использовать информаторов Пса чревато раскрытием его личности. Да и замешанные в предательстве могут догадаться о связи Бешенного со Стражами. А это подрывало всю сеть, создаваемую им годами. Но шатен понимал, что, пересматривая отчеты, он все равно ничего не найдет.         Кто же стоял за этим? Уже то, что одного из Стражей смогли переманить на сторону, говорило о серьезности намерений злоумышленников. Чем они держали его? Шантаж или подкуп? Как высок ранг предателя? Возможно ли, что это кто-то из верхушки? Тогда дело было б весьма скверным.        О’Рейли открыл дверь в кабинет, обдумывая, стоит ли провести ложную операцию, все-таки подключив Бешенного, чтобы выманить предателя. От кого «на улице» можно избавиться, если крот все же не проявит себя. И какая сделка заинтересует его.        — Наконец-то явился, — вместо приветствия произнес Марин, поднимаясь со стула.        Маркус нахмурился.        — Я занят. У тебя что-то важное?        — Иначе не сидел бы здесь почти час, — в тон ему ответил Энвор. — Опять таскался за юбками? Не надоело?        Шатен вздохнул. У него не было сомнений, что речь пойдет о Вирае. Другой причины просто не было. Марин подчинялся другому командиру, хоть специфика его работы была схожа. А общих дел им не назначали, иначе уже сообщили бы эту «радостную» новость.        — Говори быстрее и уходи, — проходя к столу, бросил О’Рейли.        — Сдается, ты не особо рад меня видеть, — заметил Энвор, усмехнувшись. Настроение его, похоже, от этого стало улучшаться.        — Сдается, что тебе просто нечем заняться. Может, тогда просто исчезнешь из моего кабинета?        — Уж извини, как ты, испаряться не умею. — Марин посерьезнел. — Тебя, кстати, не было в городе несколько дней.        — И что из того? У меня были дела.        — Какие же, интересно. С работой они, похоже, не связаны. Поделиться не хочешь?       Парень еще на корабле знал, что ночь с девушкой ему откликнется в будущем. Хотя сожаления о случившемся не испытывал. Он мог остановиться и не прикасаться к Вирае. Но не захотел.        Он устал играть и притворяться тем, кем его считали многие.        Хотелось побыть с девушкой хоть несколько часов самим собой. Без позерства и придуманной роли. Маркус наслаждался каждой минутой, проведённой с Вираей. И с сожалением уходил из каюты, понимая, что при следующей встрече вновь начнет насмехаться и грубить ей. Так было нужно. Он не мог допустить, чтобы девушку заметили рядом с ним. Последствия могут быть непредсказуемыми. А использовать ничего не значащих любовниц никто и не станет. Вирая же…         Маркус не знал к чему могут привести отношения с ней и в какой-то степени это его пугало. Мужчина никогда не думал, что может завести серьезные отношения. Слишком опасна и непредсказуема его деятельность. Возможно, желая представить, что их ждёт в будущем, он и не оттолкнул ее на корабле. И уже тогда решил, что позволит побить себя защитникам девушки. Удивляло, что Марин примчался не сразу, выждав несколько дней, и сейчас использовал лишь слова, а не свои тяжелые кулаки. Да и Вайерда пока не видно.        О’Рейли ухмыльнулся:        — Она уже не ребенок. Ничего страшного не случится, если несколько дней не переночует дома.        — Я рад, что ты не занимаешься растлением малолетних, О’Рейли, — спокойно произнес Энвор. Было видно, что мужчина хотел добавить что-то еще, но вдруг нахмурился. А потом его лицо враз переменилось — на губах расцвела улыбка. Он приблизился и закинул руку парню на плечо, словно старый приятель.        — И что планируешь делать с «не ребенком» дальше?        Маркус ожидал услышать угрозы в свой адрес. И удивился странной смене настроения собеседника, не понимая подвоха. Еще не хватало слушать угрозы от Марина или того хуже — наставления.        — Серьезно, ей уже двадцать. Она сама делает свой выбор. Цветочек имеет полное право выбирать с кем спать. А если ты против, то просто посади ее под замок!        — Так, где говоришь состоялось ваше… рандеву?        И тут Маркус все понял. Он смущенно кашлянул, понимая, что выдал сам себя.        — Она не рассказала.        Черт!        — Думаю, сейчас это сделаешь ты, — все так же улыбаясь, проинформировал Марин. О’Рейли скинул руку мужчины с себя.        — Скажу лишь, что она сама пришла ко мне. Если нужны подробности, спрашивай у нее.        — Обязательно. Но сначала мы побеседуем с тобой.        — На меня твои уловки не подействуют, Марин. Большего я тебе не скажу. Тебя это вообще не касается.       Энвор начал разминать кулаки, пощелкивая пальцами.        Маркус отошел на шаг. Как он мог так сглупить?! С чего вообще решил, что Энвор пришел по личному вопросу? Он же всегда внимателен при беседе с собеседником. А сейчас даже не поинтересовался целью визита, сразу решив, что мужчина здесь из-за Вираи.        — Забываешь с кем имеешь дело? — скривил шатен губы в усмешке. — Хоть у тебя опыта больше, да и будешь ты посильнее, но тебе придется все же попотеть прежде, чем одолеешь меня. И все равно ничего не добьешься.        Энвор хмыкнул и отпустил руки.        — Иди отсюда, пока я не передумал.        — Вообще-то, это мой кабинет.        — И то верно, — хмыкнул русоволосый.        О’Рейли нахмурился.        — Если ты не знал о нас с Вираей, то зачем приходил?        — Я уже узнал, что хотел, — ответил Энвор и вышел из кабинета.        Маркус нахмурился.        Что-то было не так. Если Марин не знал, что девушка не ночевала дома несколько дней, то, значит, она не живет в Мариросо.        Зачем тогда Энвор приходил?       «Узнал, что хотел».        Зачем Марину его перемещения? И информация, где и с кем он был?        Что случилось пока его не было в городе?        О’Рейли решительно направился к двери. Похоже, он не владел некоторой информацией и собирался это исправить.              Вирая сидела на скамейке и смотрела на море. Рядом Кори каталась на качелях.        Прошло уже три дня, как девушка вернулась из Ризари и приехала в Мариросо. Энвор был удивлен и рад ее неожиданному появлению, как и сменой образа, но вопросов задавать не стал, поверив, что девушка соскучилась по Кори и спокойствию Мариросо. Вирая не собиралась признаваться в своем приключении, догадываясь о реакции Энвора.        Смешанные чувства были в душе. Ночь на корабле оставила приятные воспоминания. И девушка не жалела о ней. Но омрачало воспоминания то, как Маркус покинул ее. Словно преступник. Словно опасался, что она начнет предъявлять какие-то требования. Она не собиралась. Вешаться на О’Рейли она не будет. На корабле была бы последняя их встреча. Вирая собиралась исключить посещение мест, где могла столкнуться с ним, даже тот приглянувшийся ей парк.        Но этот говнюк не только смылся пока она спала, но и подкинул ей денег в рюкзак. Она не хотела, чтобы он относился к ней, как к очередной пассии. И денег принимать от него тоже не хотела. Поэтому даже не притронулась к ним. Проще было бы просто избавиться от них, выбросив. Но, выросшая в приюте, с юношества заботящаяся о себе сама, Вирая не могла так поступить. Пусть сумма была не слишком большой, а для Маркуса она, возможно, была ничтожна, но разбрасываться деньгами девушка не собиралась. И решила вернуть их при первой возможности. Только еще не знала, как это сделать — лично или через Энвора. Ни тот, ни другой вариант ее не особо радовал. Марин начнет задавать вопросы, а девушка не хотела рассказывать об этом небольшом приключении. Встреча же с Маркусом лично может поколебать ее решимость обрубить все концы. Потому что она не хотела этого делать. Но понимала необходимость подобного решения. А тут появился предлог вновь встретиться с ним. О’Рейли сам его оставил.        Кори улыбнулась и помахала рукой, глядя в сторону веранды. Вирая обернулась. Энвор вернулся с работы. Девочка начала останавливать качели, а брюнетка поднялась на ноги. Майер прогуляла сегодня занятия. Учеба в университете ей нравилась и пропускать лекции девушка не стремилась. Но после произошедшего она хотела привести мысли в порядок вдали от суеты города. Она собиралась остаться в гостинице еще на ночь, а с утра вместе с Энвором вернуться в город. В конце недели у них семинар и пропускать занятия не стоило.        — Как дела у моей принцессы? — улыбаясь спросил мужчина, раскрывая объятия для дочери. Девочка подбежала к нему и крепко прижалась. Вирая кивнула, здороваясь.        — Замечательно!        — Чем сегодня занималась?       — Мы читали с тетей Вир. Потом я помогала Санни на кухне, мы пекли пирог. И тебе кусочек оставили! — затараторила Кори. — Потом приходил дядя-инженер к маме. Они говорили, что хотят поставить для меня новые карусели. А дядя Спенсер привез мне подарок. Я тебе обязательно покажу! Правда мама почему-то рассердилась на него.        — Что же такого подарил тебе дядя Спенс?        — Куклу!        — Почему же она не понравилось маме?        — Не знаю. Дядя Спенсер сказал, что как увидел ее на рынке, не смог устоять, чтобы не купить. Она похожа на мамочку.        — Правда?        — Правда-правда. Очень похожа. Я думала мама обрадуется. Но она начала ругаться.        Энвор вопросительно посмотрел на Вираю, но та лишь пожала плечами, не понимая, что не понравилось в подарке женщине. Игрушка действительно была красивой. Рыжая зеленоглазая пиратка с саблей. Лот прикупил к кукле и корабль подходящих размеров с юнгой и несколькими пушками на палубе, чтобы девочке было интереснее играть с новой игрушкой. Рассмотрев подарок, Вирая была склонна думать, что фрегат был сделан под заказ, а не просто найден в магазине. Спенсер пообещал Кори, что в следующий раз привезет команду для корабля и первого помощника.        — Я распоряжусь об ужине. А ты пока посмотри на подарок.        Брюнетка смотрела вслед поднимающейся наверх парочке, улыбаясь.        И почему-то подарок Спенсера мужчине тоже не пришелся по душе. Вирая невольно услышала его перешептывания с Леонель перед ужином.        — Еще не хватало вбивать подобные мысли нашему ребенку. Одного капера достаточно на нашу семью.        — Я сама не в восторге. Но Кори нравится, — пожала плечами уже смирившаяся с презентом для дочери женщина. — Она не знает с чем связан этот подарок. Поэтому лучше не заострять на этом внимание, иначе появятся вопросы. И уверяю, задавать Кори их будет не нам с тобой.        — Он бы еще карнавальный костюм прикупил, какой был на тебе в тот вечер.        — Ты главное Лоту об этом не говори, а то боюсь у дочери может появиться и такой набор кукол.        — Твой старший помощник слишком смелый в некоторых действиях.        — Он для меня как член семьи, Энвор.        За ужином девушка заметила, как мужчина бросал на нее странные взгляды. Но не стала задумываться о причине подобного поведения, решив, что это было связано с подарком и его диалогом с Лео перед ужином. Хоть брюнетка и прожила почти год в Мариросо, но о прошлом Леони и ее встрече с Энвором почти ничего не знала — об этом не говорили. Но сегодня Вирая поняла, что не все там чисто и у Мак Андерсон есть скелеты в шкафу. Распространяться о догадках она не собиралась. И думала, что Энвор понимает это. Но, когда мужчина пригласил девушку поговорить в кабинете Леони, ее уверенность поколебалась.        — Что-то случилось?        — Определенно, да! — не стал отрицать мужчина. — Не хочешь рассказать, чем занималась на прошлой неделе?        Девушка удивилась, не ожидая подобной темы разговора. Пожала плечами.        — Все как обычно.        — И часто ты видишься с этим прохвостом? Как обычно? — он вопросительно посмотрел на нее.        Вирая поняла, что Энвор говорил вовсе не о ее учебе. Он узнал о ее поездке в Ризари. И отрицать это было глупо.        — Я не встречаюсь с ним, если ты об этом.        — До меня дошла несколько другая информация. Ты же не станешь отрицать, что переспала с О’Рейли?        Девушка вздохнула. Присела на диван.        — Нет, не стану. Но и обсуждать это тоже не буду, Энвор.        — Я ведь просил не связываться с ним, — уже мягче произнес он. — Почему ты не послушалась?        — Я говорила, что хочу жить своей жизнью.        — Он знает, как вскружить девушке голову. Для него это лишь очередная победа.        — Энвор, не надо, прошу. Я прекрасно осознаю, что он не остепенится. И сейчас у меня нет настроения слушать ни утешения, ни упрёки.        — Ты любишь его?        — Упаси боже! Нет, конечно.        — Тогда почему?        — Не знаю, — с лёгкой грустью улыбнулась она.Пожала плечами, — так получилось. Ты же сам сказал, что он умеет вскружить голову.        — Но я думал, ты умнее этого.        — Ну я же не влюбилась в него, — тихо засмеялась Вирая. — И уверена, что между нами подобное не повторится вновь. Это было лишь приключение.        Мужчина вздохнул, облокотился о стол бедром.        — Очень надеюсь. Он не для тебя, воробушек. Ты хоть согласна с этим?        — Целиком и полностью.         — И все-таки я зря сегодня его отпустил. Надо было подпортить ему физиономию, чтоб неповадно было.        — Энвор, то, что произошло, касается лишь меня и его. Не нужно тебе лезть в это.        — Я все равно не понимаю, почему ты совершила такую глупость, Вирая. Теперь закрадывается мысль, что не просто так ты изменила облик.        — Ох! — девушка закрыла лицо ладонями, склоняясь к коленям. — И не напоминай.        Она замотала головой, признавая свой глупый поступок. Выпрямилась, отнимая руки от лица. С мольбой посмотрела на мужчину:        — Надеюсь, Себу ты ничего не рассказал?! Он же не знает?       — Нет, я его не видел сегодня.        — Завтра же перекрашусь обратно, — твердо произнесла она. — И пусть это будет нашим секретом?       — Как скажешь. Если О’Рейли не растреплет Себастьяну обо всем при первой же встрече, — со смешком произнес мужчина.       — Энвор, каким бы говнюком Маркус не был, он не станет об этом трепаться. Тем более с Себастьяном.       — Отрада для моих ушей. Назови его так еще раз.       Девушка хмыкнула, развеселившись.        — Думаю, одного раза хватит.        — И, кстати, ты зря прикрываешь его. Он сразу заговорил о тебе, когда я спросил, чем он занимался на той неделе.       — Не удивлюсь, если при этом ты хмуро посмотрел на него.        Энвор приблизился и сел рядом. Обеспокоенно посмотрел в ее лицо.        — Ты понимаешь, что сейчас защищаешь О’Рейли? Снова.       — Он никогда не давал каких-либо обещаний, Энвор. Не обманывал. Исправить произошедшее все равно уже нельзя. Стоит ли зацикливаться на этом? Поэтому давай забудем и не будем больше возвращаться к этой теме. Пожалуйста.       Энвор сдался. Вздохнул.        — Надеюсь, вы хоть предохранялись? — понимая, что она ничего не станет более рассказывать, спросил он.        Девушка смутилась, пряча лицо. И сейчас на себе понимая, что ощущала Аэтель год назад, когда Вирая с Энвором обсуждали проведенную ею ночь с Себастьяном по дороге в Тельнас.        — Я его убью! — вскочил он на ноги, поняв ее молчаливый ответ.       — Нет! — Вирая схватила его за руку, словно мужчина прямо сейчас собирался исполнить сказанное. И уже спокойно добавила. — Ты ничего не будешь делать, Энвор.        Он долго смотрел на нее, прежде чем произнести.       — Подождем немного. А дальше я буду решать, что делать.        — Решать буду я, — не согласилась Вирая. — Не ты. — И, помолчав, добавила. — Я сама пошла за ним.        Марин лишь покачал головой.