Страж Империи. Хранитель Цветка

      О’Рейли припарковал машину недалеко от подъезда девушки. Досье на Вираю Майер, собранное для него коллегами за пару часов, лежало на пассажирском сидении, но мужчина так и не открыл папку. Ему было достаточно короткого «нет» на вопрос: замужем?        Он ругал себя за глупость и слова, что сказал девушке при их случайной встрече в Мариросо. Совсем не так он хотел предстать перед ней. Маркус надеялся сейчас застать ее дома, явившись без предупреждения. С верой, что Вирая не успела выставить внутренние барьеры, чтобы отгородиться от него. Маркус не знал, что будет ей говорить. Но чем больше он думал о предстоящей встрече, тем сильнее нервничал.        Мужчина вздохнул. Сидеть в машине было опасно — он понимал, чем дольше тянет, тем глупее будут его слова. Выбравшись из транспорта, О’Рейли двинулся к подъезду. В это время в дом заходил паренёк с большим букетом красных роз, которому открыли дверь. Понимая, что Вирая не откроет на его звонок, Маркус прибавил шаг, прося придержать дверь.        Он торопливо поднялся по лестнице в подъезд. Благодарно кивнул парню:        — Спасибо, приятель. — Взглянул на букет — как банально. — Свидание? Девушке должно понравиться, — все же одобрил он.        — Надеюсь, — отозвался парень. На вид ему было около двадцати двух-двадцати четырех. Одет просто — джинсы и тонкий свитер. Студент. У Маркуса не осталось даже сомнений на этот счет. Хотя «ботаном» называть его он бы не торопился.        О’Рейли задумался, стоило ли ему позаботиться о букете для Вираи? Хотя он сомневался, что ему вообще удастся пробиться к девушке. Ну, а букет с вероятностью сто процентов полетит в него же.        Он с удивлением понял, что одновременно с парнем направился к лестнице — ждать лифт не хотелось, быстрее подняться на третий этаж пешком.        — Если не оценит букет, найди другую! — Маркус хотел рассмеяться, но не вышло. Он понимал, что нервничает. Ему вообще не было дела до этого парня и его девушки. Но если он будет молчать — просто развернётся к выходу.        — Лучше куплю другие, — пожал плечами парень, улыбаясь. Влюбленный дурачок! — Буду покупать снова и снова пока что-то не придется ей по душе.        — Не боишься разориться? Девушки коварны и жадны.        — Она не такая, — покачал головой студент, блаженно улыбаясь. Наверняка подумал о ней — вон лицо какое довольное. Но Маркус знал, как милые куколки любили тратить деньги на себя любимых — салоны, наряды, украшения. Стоит лишь показать, что согласен на все ради них, многие тут же пользуются этим.        У него с Вираей не было отношений в стандартном понимании этого слова. Что же было между ними? Почему они постоянно сталкивались?        — Они все «не такие» до поры до времени, — пожал плечами Маркус.        Но парень упрямо покачал головой.        — Она особенная. Ты, значит, такой еще не встречал, раз  говоришь о подобном.        — Да нет. Встречал. И не хочу никому… уступать, — последнее слово Маркус произнес с некоторым удивлением, поняв, что они остановились у одной и той же двери. Он вновь осмотрел соперника с головы до ног. Выше. Шире в плечах. Однокурсник? Или учится в том же институте.        О’Рейли захотелось спустить его с лестницы. Но не стоило применять таких мер. Вирая определенно не одобрит. А ссориться с ней вновь он не хотел.        Парень тоже сообразил, что случайный знакомый пришел по тому же адресу. Он посмотрел на привалившегося к стене и скрестившего руки на груди знакомца.        — Думаю, нам лучше сейчас решить, кто войдет в эту дверь.        — Думаю, тебя не ждали. Так что выбери другое время для визита, — не согласился парнишка.        Маркус покачал головой.        — Не хочешь по-хорошему?        — Не вижу причин уходить.        — Зато я вижу. Ты сейчас лишний.        — Не соглашусь. Меня она ждет. А вот по поводу тебя я сильно сомневаюсь. Кто ты вообще такой? Вир тебя хоть знает?        — О! Еще как знает, — заулыбался Маркус. — Все же это она была инициатором наших отношений.        — Врешь. Нет у нее никого.        — Тогда зачем же я здесь? — с усмешкой поинтересовался тот.        — А может ты ее преследуешь? — прищурился парень. — А она тебя и видеть не хочет.        — Это не сложно выяснить. Спросим у нее?        Маркус рисковал. Он догадывался, что ответит Вирая на поставленный вопрос. Поэтому отправить восвояси парня нужно до того, как девушка откроет дверь. С его лица не сходила ухмылка.        — А не староват ли ты для Вир? Гляжу, ты ей в дяди годишься, — хмыкнул парень. Добавил, — она бы не согласилась на свидание, если бы встречалась с кем-то. Я уже год нахожусь рядом с ней, а тебя впервые вижу.        — Я тоже тебя не видел, — хмыкнул мужчина. — И что из того? Видишь ли, она на меня… слегка обижена. Вот и крутит тобой, думая, что я начну ревновать. И, похоже, работает, — закивал шатен.        — Она бы никогда так не поступила.        Да, не сделала. Но сейчас не это важно.        — Я часто отлучаюсь по работе. И Цветочку это не нравится. Очень не нравится. Вот и пытается придумать, чтобы я чаще был с ней. Она тебя использует. Так что не строй, приятель, иллюзий.        — Не верю. Я же спрашивал, есть ли кто-то…        Дверь раскрылась, и улыбка застыла на губах девушки. Как и ее приветствие. Первым порывом было тут же захлопнуть дверь, и Майер даже сделала движение назад, но взяв себя в руки, повернулась к парню, решив игнорировать Маркуса.        — Привет. Это мне? — чуть робкая улыбка.        Маркус рассматривал девушку, не скрывая заинтересованности.        Темное платье, струящееся, обтекающее силуэт, подчеркивало женские черты. Пропала эта детская угловатость, что была у нее два года назад. Сейчас линии стали более плавными, округлыми. Она успела подкрутить волосы. И сейчас они мелкими локонами обрамляли лицо. Почти так же, как в тот день на корабле. Только тогда она была похожа на ангела. Сейчас перед ним стояла соблазнительница.        И соблазнять она собиралась не его!        Вирая протянула руки к букету, понюхала алые бутоны.        — Они очень милые. Спасибо.        — Я же говорю — обиделась, — хмыкнул Маркус обращаясь к студенту. Вирая лишь бросила на него злой взгляд и обернулась к знакомому.        — Зайдешь пока я поставлю букет в воду, Марк?        Девушка повернулась к парням спиной, когда насмешливые слова долетели до нее.        — О! Ты и имя выбрала похожее на мое. Это чтоб в постели не перепутать, Цветочек? — и уже обращаясь к Марку добавил. — Она такая громкая во время секса. Как она тебя называет? Марки?        Парень заметно смутился, переводя взгляд с Маркуса на девушку.        — Не смей говорить таких слов, Маркус!        — Так у вас до этого еще не дошло, ребята? — рассмеялся он. Похлопал парня по плечу. — Сколько ты сказал ее охмуряешь, Марки? Год? Теперь сам понимаешь, что она лишь использует тебя?        — Никого я не использую! Что ты вообще здесь делаешь?!        Но слова Маркуса задели парня. Он топтался на месте и чувствовал себя неловко, понимая, что эти двое действительно знакомы. И Вирая не боялась. Злилась. Он не видел подобных эмоций у девушки прежде. Она действительно так сильно обижена на этого человека?        — Знаешь, все-таки разберись с этими отношениями, — все же произнес студент.        — Марк? — лицо девушки вытянулось. Она не ожидала, что парень поверит О’Рейли. Что не поверит ей.        — Увидимся, Вир, — он шагнул вперед, протягивая руку, словно хотел обнять, поцеловать на прощанье. Но вместо этого махнул ей рукой и поспешил вниз по лестнице.        Маркус довольно смотрел ему в спину:        — Неважных кавалеров ты выбираешь, Цветочек. Чуть небольшое препятствие и как ветром сдуло.        Он с улыбкой обернулся к ней. Синие глаза метали молнии.        — Иди к черту, Маркус!        И громко хлопнула перед его носом дверью. Послышался щелчок закрываемого замка. Маркус лишь покачал головой — ему не составит труда отмычкой открыть засов. Постучал.        — Может, все-таки откроешь? Поговорим.        Вирая определенно не собиралась этого делать, отправляя его еще дальше, чем до этого. И сопровождая красноречивыми эпитетами в его адрес.        — Мы же оба знаем, что я могу открыть эту чёртову дверь, Цветочек. Не заставляй меня торчать в подъезде. Соседи смотрят!        Маркус прислушался. В квартире послышалась какая-то возня, звон посуды. Ставит цветы в вазу?        Вскоре все стихло.        Он ждал.        Но ничего не происходило. Вирая не торопилась открыть замок. Может, она стоит у двери и ждет, что он сделает дальше? Ждет, когда он уйдет? Или пафосные признания у двери?        Он не собирался делать ни того, ни другого. Он ждал, когда ей надоест играть. И в тоже время понимал, что девушка не станет подобным заниматься, не будет стоять у двери, прислушиваясь к нему.        — Серьезно.? — пробормотал он под нос, понимая, что полчаса простоял в ожидании. Когда он вообще ждал кого-то под дверью?! Уму непостижимо! Вирая забила на него! Она и не собиралась ему открывать.        Маркус прислонился спиной к двери, решая, что предпринять. Оставлять все так не хотелось. Ему повезло, что девушка не вышла замуж пока он отсиживался на востоке. Но за ней уже увивался ухажер. И сегодня он его спугнул. Но мужчина не сможет контролировать ее знакомых всегда.        Понимая, что сегодня девушка уже не пойдет ни на какое свидание, Маркус неторопливо начал спускаться по лестнице. Но что делать дальше?        Сцена в Мариросо спутала все его планы. Он не ожидал, что Вирая будет там. Он планировал сначала разузнать о ней все. Замужем ли? Встречается с кем-то? Есть ли дети? Хотя, по сути, он узнал все это. О’Рейли грустно усмехнулся своим мыслям.        Вместо того, чтоб умело соблазнить и влюбить в себя, Маркус оттолкнул ее своей вспышкой. Да и сейчас ему следовало как-то смягчить Вираю, но лишь разозлил.        Мужчина вышел из подъезда.        Ехать к Сюзан не стоило. Она сразу поймет его подавленное состояние. А он не хотел тревожить ее подобным при первой встрече спустя два года. И хоть он периодически отправлял ей весточки, понимал, что этого недостаточно.        Нужно собраться с мыслями. Решить, что делать дальше.        Выходит, в этот раз он побегает за ней?        О’Рейли завел двигатель. Хотелось верить, что прошлая страсть не угасла и он сможет разжечь ее в девушке.