Страж Империи. Хранитель Цветка

      Вирая не поехала в город, свернув на дорогу вдоль берега.        Чувства клокотали в ней.        Она отключила габариты, пользуясь лишь светом фонарей вдоль дороги. Девушка была уверена, что Маркус последует за ней. И хотела скрыться.        Не была она готова встретиться с ним третий раз за день.        Днем в Мариросо, когда она обернулась и встретилась с ним взглядом, сердце знакомо замерло. Уже позабытые чувства нахлынули на нее словно этих двух с половиной лет и не было, и словно еще вчера он поцеловал ее и назвал ребенком.        Но, напомнив себе о прошлом, Вирая сумела взять себя в руки, не выказав чувств. Ее весьма удивило, что О’Рейли решил, словно Лукас его сын. Учитывая его прошлую уверенность, с которой он заявил, что она не могла забеременеть. Мужчина посчитал, что девушка скрыла от него свое положение, вовсе не подумав о хозяйке дома, в который пришел.        Когда позже он появился на пороге ее дома, в своей привычной нахальной манере заявив Марку, что его лишь используют, Вирая хотела ударить его. И желательно чем-то потяжелее.        Два года она приводила свою жизнь в порядок и покой. Первые полгода дались тяжелее всего. Даже зная, что он уехал, она ждала его. Ждала случая, что вновь сведет их вместе, как это было прежде. Она корила себя за глупые бесполезные мысли. И все равно всматривалась в окружающих ее людей в поисках знакомой фигуры. Заглядывала в глаза, ища знакомый оттенок, который никак не мог поблекнуть в ее памяти.        И как бы не пыталась она думать о нем плохо, понимала, что в его действиях не было подобного. Он с самого начала, лишь понял о ее чувствах, стал пресекать попытки к сближению. Это она не хотела оставлять его в покое. И не желала смириться с тем, что ее отвергли. Поставила под удар не только его, но и Себастьяна с Энвором, когда ее похитили.        Как по-детски глупо и эгоистично!        Правдивы были его слова о капризном ребенке.        Когда один из однокурсников обмолвился, что его знакомый обожает мотоциклы и подрабатывает в мастерской, Вирая вспомнила вечер, когда ждала его в отеле. И призналась себе, что скучает без Маркуса. Без этого наглого нахального бабника.        Девушка попросила одногруппника взять ее с собой на одну из встреч байкеров. И, не ожидая от себя, помня, как с опаской отнеслась к мотоциклу О’Рейли, заинтересовалась ими. Возможно, причиной тому послужило еще и то, как воодушевленно отвечали на ее вопросы.        Мысли, что на стоянку можно приезжать и на машине, у нее не возникло. Вирая загорелась приобрести именно мотоцикл, но после покупки машины финансы ее были ограничены. Ребята помогли подобрать ей простую недорогую модель. Как ни странно, страх от близости рядом такого количества мужчин почти не тревожил ее. Все относились друг к другу доброжелательно, хоть многие и сбивались в свои компании. И она была не единственной девушкой «за рулем», что помогло ей адаптироваться в разношерстной компании.        В один из вечеров ее заметил Хосе и предложил прокачать машину, правда, сначала заменить ее на что-то более подходящее для гонок. Вирая согласилась, хоть и не стремилась к соревнованиям и лидерству. Она просто хотела отвлечься.        Первое время девушка приезжала на стоянку, чтобы забыться и не сидеть дома с воспоминаниями, но после поняла, что втянулась в ощущения, что испытывала, находясь в седле, чувствуя ветер и звук мотора. Начала гонять, соревнуясь. И даже стала побеждать, все чаще выходя на первые позиции. Она понимала, что это была заслуга Хосе. Именно он модернизировал ее эндуро. Сейчас они вдвоем сотрудничали с компанией, занимающейся производством таких машин, и ее байк был первым в такой линейке. Еще несколько месяцев испытаний и Хосе сможет получить контракт, о котором уже давно мечтал. И который безусловно заслуживал. А ей в вознаграждение останется этот мотоцикл, правда без некоторых улучшений, которые будут запатентованы компанией и Хосе.        Но это ее не сильно волновало. Участвовать в гонках в последнее время Вирая старалась все реже. Запал прошел. Ей было достаточно колесить по шоссе, наслаждаясь ощущениями, когда адреналин бурлил в ней и она снова чувствовала себя живой и сердце начинало стучать в груди. Совсем как в моменты, когда Маркус был рядом.        Майер знала, что про нее говорили, как об ужаленной. И порой сравнивали с Бешеным Псом. Это имя у многих было на устах. Кто-то отзывался о нем как об отчаянном гонщике, девушки чаще вздыхали, что такой красавчик перестал появляться на стоянке. Но до сегодняшнего дня она и не подозревала, что речь шла о Маркусе.        Захлопнув перед его носом дверь в квартиру, девушка металась пол вечера, пытаясь понять для чего он пришел. Не помогло прийти в равновесие и ее хобби — печенье было готово, а ее мысли оставались в сумбуре.        Если первую встречу можно было списать на случайность, то его приход к ней таковым вовсе не являлся. Вирая слышала, что он стоял у двери. Слышала слова, что он легко откроет дверь. Но не сделал этого.        И это подорвало ее злость. Вломись он в квартиру, девушка, не сомневаясь, вызвала бы констеблей.        Но он ушел.        Оставив ее терзаться вопросом, что ему от нее понадобилось. Не желая мучиться сомнениями, чувствами, что всколыхнулись в ней, Майер собрала угощение для друзей и поехала на стоянку.        Она даже обрадовалась, когда ей предложили состязание. И хоть поведение оппонента было странным, вызывающим и наглым, девушка отмахивалась от тревожного звоночка в голове. Вирая списала все на беспокойный день, на всколыхнувшиеся воспоминания.        Даже любимое Маркусом обращение к ней «цветочек», она отмела, как совпадение.        Вирая свернула к пляжу, не заметив за собой слежки. Притормозила и заглушила двигатель, мигнув габаритами. Стянула шлем и вдохнула морской воздух.        Обернулась на трассу, но та была пуста. О’Рейли либо не поехал за ней, либо потерял из виду и уехал в другом направлении. Майер направилась к воде, где волны накатывали на берег, облизывая песок.        Она не понимала, почему Маркус приходил к ней. Что изменилось за два года?        Кривая усмешка скривила губы девушки. Он повторил слова, что когда-то сказала она ему. Что будет преследовать его, пока он не сдастся.        Через две недели после похищения, Себастьян сообщил, что Маркус покинул Тельнас. И не известно, вернется ли. Наверное, он надеялся, что так она быстрее забудет про О’Рейли и будет жить дальше. Только как бы не выглядела Вирая довольной и счастливой, в душе стояла горечь. Она вновь и вновь вспоминала его последние слова, что бросил он, отшатнувшись от нее. И уже через минуту начал обниматься на ее глазах с другой. Хотел ранить побольнее? Но тогда она уже и сама понимала, что наделала глупостей. И виснуть на нем больше не собиралась.        Майер побрела вдоль кромки воды. Почти полная луна серебрила песок, отражалась мерцающими бликами на поверхности моря.        Девушка вздохнула.        Дай мне еще один шанс.        Что она будет делать, если его слова были сказаны всерьез?        Стоит ли их воспринимать так?        — Вирая?        Она повернула голову на негромкий оклик.        Маркус стоял в нескольких метрах от нее. Вирая думала, что оторвалась от него и не услышала, как он подъехал.        Мужчина сделал пару медленных шагов к ней, словно опасаясь, что девушка вновь убежит. Но она молча смотрела на него.        Волнение от неожиданной встречи улеглось, и Вирая могла спокойно реагировать на его присутствие рядом. Или ей так казалось?        — Ты знаешь, как опасно ездить без света фар? — негромко произнес он, и она отчетливо услышала нотки возмущения в голосе.        — Знаю. Но, похоже, это все равно было зря.        Маркус помолчал, прежде чем признаться.        — Если бы не моргнувшие габаритки, проскочил бы мимо.        — Почему не подошел сразу?        — Думал дать тебе время подумать. Остыть.        Вирая хмыкнула. Но говорить ничего не стала.        Маркус подошел ближе.        — Злишься?        — Нет.        — Я… — Маркус вдруг замолчал, отвел взгляд на море. — Не думал, что встречу тебя на стоянке.        — Я тоже.        Оба молчали. Девушка ожидала, что О’Рейли пояснит свое поведение. Но он молчал, устремив взгляд на серебристую поверхность воды.        — Оказывается, на востоке мне не хватало моря, — заметил он. И через паузу добавил: — И тебя, — он повернул голову в ее сторону.        — Тебя никто не гнал отсюда, — заметила Майер, не глядя на него.        — Знаю. — Он засунул руки в карманы брюк. Громко выдохнул. Повторил. — Знаю.        Вирая молчала.        — Я надеялся, что так смогу быстрее выкинуть тебя из головы.        — Помогло? — Вирая тихо усмехнулась, чуть изогнув губы.        — А ты? Забыла меня?        — Как видишь.        — Я вижу, что ты одна. Но не знаю причины. Могу ли я думать, что ты согласишься встретиться со мной на свидании?        Девушка замотала головой.        — Два с половиной года назад я была бы в восторге от подобного вопроса. Но сейчас многое изменилось. Чувства остались в прошлом. Как ты и сказал, это были детские капризы. Жаль, я не последовала твоему совету, чтобы говорить спасибо.        — Настолько хорошо помнишь наш разговор? — слегка удивился он.        Девушка неопределенно пожала плечами.        — Тебе нравится кто-то?        — Ты расстроил мое свидание и спугнул кавалера.        — И правильно сделал. Не стоит он тебя.        Вирая прямо посмотрела на него, пытаясь рассмотреть. Наверное, впервые за вечер.        — А кто стоит? Ты?        — И не я.        — Тогда чего ты хочешь, Маркус?        — Свидания? Несколько встреч? Если у тебя сейчас никого нет, давай сходим куда-нибудь?        — Зачем?        — Разобраться, что между нами произошло?        — «Нас» никогда не было.        — Помню, ты преследовала меня, чтобы я согласился на встречу.        — Ты всегда мне отказывал.        — Не будь столь злопамятной, — полушутя произнес он. Но сразу стал серьезным. — Возможно, нам обоим это нужно. Мы изменились. И сейчас можем разобраться в нашем прошлом. Ведь, похоже, ни ты, ни я так и не смогли оставить то, что между нами могло быть. Тебе не интересно, что из этого получится?        — Думала, я тебя нисколько не интересовала в прошлом.        — Это не так.        — Ну тогда ты очень хорошо это скрывал.        — Теперь не стану, Вирая. Я хочу встречаться с тобой. Не станем торопиться, разберемся в чувствах. Постепенно. Шаг за шагом.        — Не понимаю…        — Узнаем, что между нами может быть.        — Хочешь провести эксперимент? — хмыкнула она.        — Ты сама пыталась это сделать. Наверное, моя очередь.        — Будешь преследовать меня? — несколько сдавленно произнесла Вирая.        — Если понадобится скуплю все магазины с крепкой обувью, — отозвался он. Не выдержав, девушка расхохоталась, прикрывая ладошкой рот.        — Как же глупо это выглядит со стороны, — отсмеявшись, заметила Вирая.        — Ты первый раз за вечер искренне улыбнулась, — заметил мужчина, глядя на ее улыбку. Которая спала с ее лица после этих слов.        — Я могу признать, что вела себя глупо в прошлом, Маркус. Я была молода и наивна. Поэтому не имею права злиться на тебя. Да и не могу, если честно. Но связываться с тобой больше не хочу. Давай, как только часы пробьют полночь и этот день закончится, мы забудем о нем, оставив в прошлом. Каждый пойдет своей дорогой.        Маркус молча смотрел на нее, пытаясь понять чувства. Но сейчас было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение ее лица.         — Хорошо. Но пока день не подошел к концу, позволь побыть рядом. Потом я, как принцесса, растворюсь в ночи, лишь часы пробьют двенадцать.        — Я не буду ждать полуночи, — покачала она головой. — Мне рано вставать.        — Бросаешь одинокого меня?        — Думаю, как и раньше, ты найдешь с кем скоротать время.        — А если я предпочитаю твою компанию?        Вирая молча смотрела на него. Ветер трепал его темные волосы.        — Что изменилось за два года? Почему ты стал вдруг…такой?        — Изменился не я. Ты стала старше.        Девушка скривила губы.        — Хочешь сказать, я достигла совершеннолетия в твоих глазах?        — Не злись, Цветочек. Я делал то, что считал необходимым.        — Ты уехал почти три года назад, Маркус. За это время я научилась жить сама. Пусть все так и останется. Не ищи встреч.        Девушка качнула головой и двинулась к мотоциклу. Мужчина не стал преследовать ее, позволив уехать.        Но если Вирая думала, что на этом все закончится, она ошиблась.        О’Рейли ждал ее на стоянке института на следующий день. Он тепло улыбнулся ей, как только Майер достаточно приблизилась, чтобы заметить его. Как он узнал, что она с друзьями будет здесь? Учеба начнется лишь через неделю, но девушка с друзьями вызвалась помочь приемной комиссии с абитуриентами. Вирая свела брови и развернулась в сторону одногруппников, решив присоединиться к ним в кафе. Оттуда легко добраться до дома на дилижансе, а машину она может забрать и завтра.        Но мужчина последовал за ней, быстро догнав.        — Привет, Цветочек.        — Кажется, мы все решили вчера.        — Если честно, вчерашний день, как в тумане. Ничего не помню, — улыбаясь ответил он. — Прогуляемся?        — Нет.        — Не будь такой сердитой.        Вирая остановилась, немного не дойдя до друзей, не желая привлекать их внимание к разговору.        — У меня нет желания развлекать тебя.        — А я и не прошу. Развлекать буду я.        — Обойдусь без твоих развлечений.        — Цветочек, не упрямься, — протянул он. — Может, сходим перекусим куда-нибудь? Что ты хочешь?         — Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.        — Вирая, все в порядке?        Заметив, что Майер направилась к ним, но за ней последовал мужчина, приятель девушки поспешил на выручку. Чейз хмуро посмотрел на Маркуса.        — Да. Он просто обознался, — ответила девушка.        Она бросила взгляд на О’Рейли и поспешила к друзьям. Ее приятель, с подозрением посмотрев на него, двинулся следом за брюнеткой.        Маркус вздохнул. Он и не думал, что все будет легко.        На следующий день девушка подстраховалась, прихватив для компании вчерашнего парня. О’Рейли позабавила подобная попытка ведь этот защитник не представлял для него помехи и Маркус мог быстро избавиться от него. Но ничего предпринимать не стал, позволив парочке уехать. Вирая разозлится еще больше, если он причинит вред кому-то из ее друзей.        Трех дней ему хватило, чтобы добыть информацию о Майер — где и с кем она бывает, где работает, когда просыпается и ложится. Как часто видится с Марином и его семьей. Но в отчете мужчину больше тревожили ее встречи с Хосе. Они виделись регулярно. Однако, если верить словам Санчо и Райдера, взаимностью на чувства парня девушка не отвечала. Тогда почему они так часто встречаются?        Еще через день Маркус со стороны наблюдал, как девушка, не отыскав его глазами, спокойно попрощалась с друзьями и уехала из института. Шатен хотел было последовать за ней на работу, но передумал. Не стоит злить ее излишней навязчивостью. Вечером после работы Майер приехала домой позже обычного. Мужчина ждал у подъезда и тут же вскочил со скамьи, как увидел ее.        Вирая остановилась в нескольких шагах от него.        — А я-то подумала, как странно, что ты сегодня не появился. Помнится, я караулила тебя у работы дольше.        — Хотела меня увидеть? — улыбнулся Маркус слегка самодовольно.        — Вот и нет, — пожала она плечиком, и полезла в сумочку за ключом.        — Огорчилась?        — Почти обрадовалась.        — Злюка, — улыбнулся мужчина.        — Ничуть, — хмыкнула девушка, проходя мимо него.        — Угостишь кофе?        — Сходи в кафе.        — Я хочу с тобой.        — А я нет.        Девушка закрыла за собой дверь.        О’Рейли сел на скамью. На губах играла довольная улыбка. Мужчина заметил сомнение на лице девушки, прежде чем она скрылась в подъезде.        Он не зря вернулся.        Только где ему взять столько терпения, чтобы не напугать ее своей пылкостью? Даже сегодня он боролся с желанием коснуться ее, взять за руку. Но понимал, что поспешность лишь оттолкнет ее.