***
И снова этот настойчивый, раздражающий, ненавистный стук в дверь (а кажется, что по голове). «Да-Бо-же-мой» — не размыкая глаз, протянула я, накрывая голову подушкой. Стук прекратился, и я уже почти выдохнула, решив, что кто бы ни был за той дверью — ушел. Но спустя мгновение, стук раздался с новой силой. — Ваш завтрак, мисс! — прозвучал мужской голос за дверью. — Черт, — тихо выругалась я, откидывая подушку в сторону. — Сейчас! Сбросив с себя одеяло, я вовремя успела заметить, что на мне ничего нет и судорожно начала искать, что надеть. Раскопав в куче неразобранных вещей шелковый халат, я быстро накинула его, и покрепче запахнула. Плевать! Мне некогда искать другую одежду. Открыв дверь, я сделала приглашающий жест слуге и виновато улыбнулась. Тот же молодой человек, что и вчера, учтиво поклонился и снова вкатил в мою комнату столик с завтраком. Однако то, что последовало после, лишило меня всякой возможности говорить. Вслед за молодым человеком, один за другим начали входить люди в похожих костюмах. У каждого в руках был почти необъятный букет роз. От удивления я даже открыла рот, машинально приложив к нему руку. Я вопросительно взглянула на парня, который принес завтрак, но тот ответил уже знакомой мне фразой: — Мы только выполняем поручения, мисс… Количество букетов увеличивалось с каждым мгновением. Люди выходили, а потом возвращались с новым с букетом, но уже в другом цвете. Комнату постепенно наполнял приятный цветочный аромат, когда она стала больше похожа на оранжерею, все люди, наконец, покинули её и я обратилась к уже знакомому лицу: — Простите, как я могу к вам обращаться? — Меня зовут Нико, мисс. Приятного Вам завтрака! — он снова поклонился и вышел за порог покоев. — Спасибо, Нико! — крикнула я вслед. Я осталась одна в комнате, заставленной цветами. Мой взгляд скользил от одного букета к другому, не в силах задержаться на каком-то одном. Нежно-розовые, белые, ярко-алые, персиковые и другие возможные оттенки роз заполняли пространство вокруг меня. Я осторожно прикоснулась к ближайшему букету и провела пальцами по нежным алым лепесткам. На глазах проступили слезы, когда в голове, словно эхом пронеслись слова Марка: «Это кольцо подделка! Неужели ты думаешь, что я стал бы тратить на тебя такие деньги?». Не выдержав, я просто села на пол и, уткнувшись лицом в колени, позволила слезам выйти. Это были слезы счастья и горечи одновременно. Я не могла поверить, что происходящее со мной — реально, что кто-то готов ради меня на подобные поступки. Возможно, для кронпринца это мелочь, но для меня это было всё равно, что оказаться в волшебной сказке после ужасного сна. Черт знает, почему я вообще решила выйти замуж за Марка, он ведь никогда, никогда не ценил меня. От моих тихих всхлипываний меня отвлекли короткие сигналы. Смахнув слезы с лица, я быстро встала и взяла в руки телефон. Там было сообщение от Ричарда: «Я тоже хотел сказать спасибо за день. Но не знал, какие твои любимые…» Улыбнувшись сквозь всё еще скатывающиеся слезы, я быстро провела взглядом по каждому букету и написала ответ: «Ты угадал.Все 15 раз 😉» Отправив сообщение, я тут же вышла из чата и включила фронтальную камеру телефона. Вытерев остатки слез на щеках, я немного проморагалась, откинула назад волосы и широко улыбнулась, стараясь вместить на фотографии и себя и хотя бы часть букетов. Сделав пару снимков, один из них я отправила Ричарду. Ответ не заставил себя долго ждать. — Вот черт, сейчас ты заставила меня пожалеть… — Я что, так плохо выгляжу? — Наоборот. Жалею о том, что не сам принес их тебе. — Боюсь, это было бы не так просто 😊 — Сегодня вечером во дворце небольшой прием. Надеюсь, увидеть тебя там. — Приём??? Какой еще приём? — Упс, предполагаю, Эмма тебе обо всем расскажет. Пока 😊 — Ричард!!! «Вот жук!» — подумала я про себя, откидываясь на кровать. Я закрыла глаза и снова вдохнула этот сладкий аромат, заполнивший покои, потом снова немного приподнялась и оглядела каждый букет, невольно улыбаясь. В комнату снова постучались. — Входи-и-и, Эмма, — протянула я, не задумываясь. — Откуда ты узнала, что это я?! — удивилась девушка, быстро впорхнув в комнату. — О, Боже ты мой! Ты решила тут бизнес развернуть? Я рассмеялась. — Позавтракаешь со мной? — Вообще-то я уже завтракала. Но кофе за компанию выпить могу, — с улыбкой ответила блондинка. — Отлично, садись! Эмма присела напротив, медленно потягивая ароматный напиток, пока я расправлялась с завтраком. — Сегодня во дворце торжественный прием, — произнесла девушка. — Я уже в курсе, а по какому случаю? — Ближайший месяц всё по одному и тому же случаю. Предстоящая коронация Его Высочества, свадьба… Горячий тост в моей руке застыл в воздухе. — Свадьба? — переспросила я. — Я думала, ты знаешь… — растерянно ответила Эмма. Нервно сглотнув, я отодвинула всю еду в сторону, живот скрутило от неприятного чувства. — Эмма, чья свадьба? Девушка заметно нервничала, её взгляд судорожно бегал по всей комнате, будто ища в ней подсказку. Порывистым движением она заправила свою прядь волос за ухо и, наконец, произнесла: — Его Высочества и… Джулии. — Ричард женится?! — Ну, вообще об официальной помолвке еще не было объявлено, — поспешила ответить Эмма. — Я не понимаю, Адам не рассказал тебе? В ушах неприятно зазвенело. Я с трудом подавила приступ тошноты, который чуть было не выдавил из меня весь съеденный завтрак. Я пыталась вспомнить все разговоры. Но никто, никто прежде не говорил мне о свадьбе Ричарда. Только о коронации. Внезапно в памяти возникло воспоминание о первом дне во дворце и той стервозной брюнетке, которая заявила, что она будущая королева. — Джулия это… — хриплым голосом начала я. — Ты с ней уже встречалась, — подтвердила мою догадку Эмма. — Вот блин! — вырвалось у меня, отчего глаза аристократки распахнулись. Я резко встала и, отвернувшись от Эммы, подошла к окну, прикладывая руку ко лбу. Какого черта, Ричард? Что за игры? Неужели он решил поступить со мной так, зная о предательстве Марка? Или для него это всё ничего не значит? Ну конечно, опять себе напридумывала! — Джесс, — Эмма поднялась и тихо подошла ко мне. — Послушай, я не знаю, что происходит между тобой и Его Высочеством, но… Предполагаю, все эти цветы явно не дело рук Адама Хьюза? Я закрыла глаза и отрицательно покачала головой. Эмма тяжело вздохнула. — Хочешь, не пойдем на приём? — предложила она. — Я сошлюсь на плохое самочувствие, и мы можем… — Эмма, — я резко прервала её. — Я хочу на этот приём! Я должна на него пойти! На лице Эммы отразилось едва заметное удивление, которое она сразу же скрыла. — Хорошо, тогда там нужно зайти к Себастьяну… — Кто это? — нервно спросила. — Он лучший модельер в Сагаре. Работает на королевскую семью. — А чего-нибудь поскромнее нет? — Вообще-то… — Эмма немного замялась. — Адам сказал, что Его Высочество взял на себя обязательство оплачивать любые твои расходы. — Любые? — усмехнулась я. — Это даже интересно. Что ж, Его Высочество сам напросился! Идем!***
— Вы бы еще завтра пришли! — недовольно воскликнул Себастьян. — Придется выбирать из того, что осталось! У нас ведь даже на подшив времени нет! Схватившись за голову, мужчина удалился. Спустя несколько минут перед нами на силуэтах висели три одинаково пышных платьев. У двух из них были открыты плечи, а другого они были закрыты. — Мда-а, — негромко протянула я. — Я же говорил, — фыркнул Себастьян. — Не просто так они остались. Не самая лучшая моя работа. — Я бы выбрала то, что с закрытыми плечами, — прошептала мне Эмма. — Я не сомневаюсь, — с улыбкой ответила я. — А есть что-то… ну, менее стандартное? — Стандартное?! — брови модельера поползли вверх. Он снова встал напротив своих платьев и критично осмотрел их. — Да уж, ты права… — обреченно простонал Себастьян. — Есть кое-что, но не уверен, что оно подойдет для приема… — О-о, мне подойдет! — с улыбкой протянула я. — Покажите! Себастьян жестом велел нам идти за ним. Молча переглянувшись с Эммой, мы пошли вслед за модельером. — Его нужно сразу примерять, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Бесполезно смотреть на вешалке! — Хорошо, — согласилась я. — Заходи, — мужчина распахнул передо мной дверь примерочной. — Сейчас принесу. Через какое-то время в моих руках оказалось платье из золотой мерцающей ткани. Я сразу отметила тонкие бретели и обнаженную спину. «Да уж, Эмма в восторге не будет» Но когда я надела на себя «нестандартное» по мнению Себастьяна платье, то сразу поняла, что на другие не буду даже смотреть. Платье-русалка с недлинным шлейфом, открытыми плечами и спиной. Да, оно было слишком откровенным по местным требованиям, но зато идеально подчеркивало фигуру и просто не могло не приковывать к себе взгляды. — Ты с ума сошла! — воскликнула блондинка, когда я вышла к ним. — Да, она совершенно ненормальная, если пойдет в этом на прием, — с какой-то загадочной улыбкой произнес Себастьян. — Давно в этом дворце никто не сотрясал воздух! Я нервно хихикнула, Эмма закрыла лицо руками. — Эмма, я никому не скажу, что мы брали это платье вместе! — отшутилась я. — Я этого не видела, — девушка продолжала зажмуривать глаза. Мы с Себастьяном уже открыто смелись. Этот сумасшедший модельер-аристократ мне нравился. — Но Джесс, ты должна знать еще кое-что, — Эмма вдруг стала серьезной. — Что еще? — с опаской спросила я. — Девушкам нельзя на прием без сопровождения семьи или кавалера! — То есть? — То есть ты должна прийти туда с мужчиной, — продолжил Себастьян.