Тропами блуждающих огоньков

      - Тэм! Тэм!       Иккинг бежал по побережью, понапрасну срывая голос. Казалось, под его ногами горела земля. С самого утра, как они прилетели со встречи со Стоиком, никто не видел Тэм. Она оставалась здесь, вместе с Астрид. Но Астрид пришлось отлучиться.       И теперь она пропала.       Это плохо, очень плохо. ***       - Я не перестаю удивляться, как тебе удалось приручить такого упрямца, - заметил Иккинг, в который раз пытаясь надеть седло на Одхана.       Дракон все время уворачивался и в конце концов недовольно загорелся. Иккинг устало бросил седло на землю, а Тэм звонко засмеялась.       - Не знаю, не знаю, - ответила она наконец, сияя, - но, похоже, это просто сходство душ, только и всего.       Солнце освещало ее счастливое лицо, опаляя концы волос и превращая ее тем самым в огненный одуванчик. Тэм сидела на бревне и жмурилась, как кошка.       Иккинг задержал на ней взгляд, ощущая, как под его ногами земля ходит ходуном. Но в этом не было ничего странного – он привык к этому за последнее время. ***       Вещей у Тэм было мало – оружие и все. Все ее оружие пропало из ее комнаты. Лук, колчан, полный стрел, меч – все.       Зачем? Зачем?       Одхана тоже не было нигде видно. Даже его стойло было вычищено. Никаких следов пребывания дракона.       Никаких следов пребывания Тэм. Как будто и не бывало.       Но ведь она была, была!       Куда она пропала? ***       - Одхан снова умудрился сжечь упряжь, можно новую? – извиняющимся тоном спросила Тэм, заходя к Иккингу.       Парень лежал, читая какую-то книгу (как могла представить себе Мерида, больно заумную), но при первых звуках голоса девушки вскочил, уронив том на пол.       - Да, конечно. – Он усмехнулся. – На вас так не напасешься. Свободной нет, но могу сделать.       Он спустился к Тэм, одновременно оглядывая комнату, пытаясь вспомнить, где у него запрятан мешок с кожей. Вспомнив, Иккинг уверенно направился туда, но остановился.       - Правда, это будет долго… В лучшем случае завтра вечером… - Он повернулся к Тэм и осекся.       - Может быть, побыстрее можно? Одхан очень-очень любит полеты, ты же знаешь, а одного я его отпустить не могу, потому что я тоже очень-очень люблю полеты… - и Тэм сделала щенячьи глаза.       - Ладно, - протянул Иккинг, сдаваясь. – Тогда в лучшем случае к утру, но не раньше.       Что ж, кажется, сегодня кто-то не будет спать всю ночь… Иккинг вздохнул.       Он принялся за работу – вытащил кожу, достал шило, иголку, нитки и нож, но Тэм не уходила.       - Что-то еще? – спросил Иккинг.       - Можно, я посмотрю, как ты работаешь? – неожиданно попросила Тэм.       Парень удивленно посмотрел на нее. Она сидела на стуле, подпирая щеку кулаком, и выглядела очень серьезно.       - Л-ладно, если хочешь… Только это скучно, я полагаю… - пробормотал он, ощущая, как трясется пол. Это всего лишь ощущение, которое нужно опять проглотить, задавить, не пустить.       - Да все нормально, я ж не буду мешать. Посижу тихонечко. Представь, что меня здесь нет.       Иккинг вернулся к упряжи. Он закатал рукава – наручи, по всей видимости, он снял еще давно, – обнажая худые жилистые руки.       Мерида не могла понять себя до конца. Зачем она осталась здесь, сейчас? Скоро же время идти спать, да и Одхан начнет скучать…       От скуки? Нет, она осталась здесь не из-за этого, думала Мерида, наблюдая за ловкими движениями пальцев Иккинга. Он уже резал заготовку для упряжи, казалось, уже не замечая присутствия девушки.       Так и надо, да. Я просто хочу посмотреть.       Нет, и это не то. Мне нет интереса в изготовлении упряжи. Зачем обманывать саму себя?       Потому, что вот – он. Человек, рядом с которым находиться ей приятней всего. Ей сегодня тяжело. Дом вспоминается все чаще, родители, братья, старый замок, лес… Туманы по утрам. Здесь нет таких вещей.       Здесь вообще много чего нет. Но ныть нельзя. Надо быть сильной. Надо быть достойной своего дракона.       И ближе всего к ней оказался именно Иккинг. Мерида не могла разобраться, доверяет ли он ей или нет. В последнее время их общение стало скатываться в формальность. Строгое и отстраненное общение, вот что. Тренировки с Одханом? Советы и практическая помощь, но как это отличалось от того, что было раньше, когда Тэм только-только приручила дракона! Тогда они разговаривали как друзья. Теперь – как коллеги.       Что Тэм сделала не так? Мерида не понимала. Где был прокол? Неужели все возвращается к тому же, с чего и начиналось?       Мерида перевернула стул и села на него, как на коня. Иккинг спокойно делал свою работу, не смотря в ее сторону. Это ее немного задевало, но опять же – она не понимала, почему.       В последнее время она очень многого не понимала.       Ну вот почему все не может быть просто? Девушка крепко сжала спинку стула, опустив голову. Костяшки ее побелели.       Когда она вновь подняла голову, то пересеклась взглядом с Иккингом. Тот резко отвернулся.       - Тебе следует пойти спать. Скоро будет отбой, - его голос звучал как будто хрипло, как будто полузадушено.       - А ты? – Тэм ответила ему так же хрипло.       - Мне тут работы до утра, так что… Не думаю, что ты дождешься.       Тэм тяжело встала. Уходить не хотелось.       - Извини, что побеспокоила, правда. Теперь ты опять не выспишься…       - Не стоит извиняться – честно говоря, я все равно не планировал спать сегодня.       И наблюдая за тем, как уходит Тэм, Иккинг подумал, что невелика разница.       Ведь в любом случае причиной его бодрствования была бы она. ***       - Так, говорите, что у вас есть, - опершись двумя кулаками на стол, сказал Иккинг.       - А что бы мы смогли найти? – отозвался Рыбьеног. – Нет ничего.       Иккинг опустил голову. Голос его звучал глухо.       - Хоть что-нибудь. Версии. Что-нибудь!       Внезапно его разум пересекла идея.       - Астрид! – он обратился к девушке, тихо стоявшей около выхода. – Ты оставалась тогда с ней на острове. Было ли что-нибудь подозрительное в поведении Тэм?       - Нет, - задумчиво проговорила Астрид, - ничего такого не было. Опытная шпионка, наверное. Я остаюсь верна своей версии, знаешь ли.       Иккинг издал странный звук и нервно прошелся туда-сюда. Он скрестил руки.       - Я не думаю, что твоя версия верна, Астрид, - с трудом сдерживая злость, ответил он, отвернувшись от Всадников. – Просто не верю. Она тогда могла бы сбежать еще сто лет тому назад.       - Ну еще бы, - ядовито заметил Сморкала, - еще бы ты верил! Тем более, что вы с этой… стали друзьями – нет, ну я, конечно, не знаю, насколько друзья и в каком смысле, но…       В него полетела кружка – первое, что подвернулось Иккингу под руку.       - Закрой свой поганый рот и не говори, чего не знаешь! – Иккинг практически шипел от ярости.       - Успокойтесь, пожалуйста, - умоляюще простонал Рыбьеног. ***       - Ты не доверяешь мне, да?       Этот вопрос поставил Иккинга в тупик. Тэм стояла в дверях.       - С чего ты это взяла? И… мне пройти нужно, отойди, пожалуйста, от…       Однако Тэм мотнула головой и оттолкнула его от двери.       - Почему, Иккинг?       - Тэм, серьезно, я не понимаю, почему ты так решила! Мы команда, мы друг другу доверяем, и…       - Нет! Я чувствую это, чувствую недоверие – от каждого из вас! Я думала, мы уже это прошли!       Руки Тэм дрожали, а взгляд буквально прожигал Иккинга. Он подошел к ней ближе, намереваясь успокоить. Она сжала руки в кулаки.       - Я просто хочу объяснений! Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы вы мне продолжали верить!       - Тэм, Тэм, Тэм, - Иккинг взял ее руку, - мы тебе верим, по крайней мере, я уж точно. Успокойся, это какая-то паранойя. Успокойся. Прошу.       Он провел ее в комнату и усадил рядом с собой, не отпуская ее руки.       - Все хорошо. Все хорошо, Тэм. Успокойся.       Правда, подумал он, успокаивать теперь придется и его. От близости Тэм его вело.       Она продолжала смотреть на него, и он в который раз признался себе в… той вещи, которую лучше не сболтнуть Тэм ненароком. Поэтому Иккинг сделал глубокий вдох и продолжил:       - Я не знаю, кто говорит, что не верит тебе. Но это все ложь, ложь, ложь… ***       - То есть, она сбежала. За-ме-ча-тель-но.       - Но куда? К Охотникам?       - Если у нее была миссия разнюхать что-нибудь здесь, то вполне возможно. Поверить не могу!       - Погодите, но Охотники ведь за пределами Архипелага, так?       Голоса сливались в раздражающий гул, и Иккинг был готов просто подняться с места и уйти. Но в какой-то момент все головы повернулись к нему, и шум затих. Он понял, что они от него чего-то хотят, но он прослушал все, о чем они говорили до этого.       - Иккинг?.. – спросила Астрид. – Что ты скажешь?       - Я… я прослушал, извините.       Девушка вздохнула.       - По всей видимости, Тэм была кротом. Охотники ее наняли, понимаешь? Чтобы шпионить, выяснить что-то… наши слабости, возможно.       Иккинг смотрел как-то сквозь нее. Он был бледен.       - А сейчас она получила, что хотела, и сбежала. Правда, непонятно, что именно, потому что все наши вещи на месте. И драконы все тоже.       - Что нам делать? – тихо спросил Рыбьеног.       Иккинг бы ответил ему, но кто бы ответил самому Иккингу! Он вздохнул и поднялся с места.       - Полагаю, нам придется обороняться, - выдавил он, пытаясь не выдать голосом всего того, что было у него на душе. – Если то, что вы сказали – правда (ЕСЛИ это правда), то скоро к нам заявятся гости. Надо быть готовыми.       Совет длился еще недолго – Иккинг наскоро отдал необходимые приказания, и все разошлись по делам.       Иккинг стоял на берегу, не справляясь с эмоциями. По его щекам текли слезы. Все это было… неправильно. Парень чувствовал, что ломается внутри, но ничего не мог с собой поделать.       Он сам был виноват. Он поддался Тэм. Поддался. Зачем…       Беззубика рядом не было – его хозяин выглядел слишком страшно для утешения, и дракон боялся бури, которая могла прийти неожиданно. Так что Иккинг был один. Совсем один.       Он перебирал в памяти моменты, проведенные с Тэм. Он знал, что причиняет себе невероятную боль воспоминаниями, но это было необходимо – он должен был доказать себе, что девушка виновна. Но он не мог найти ничего подозрительного и вместо этого просто бередил рану.       Нет.       Нет.       Нет!       Он схватился за голову.       Море шумело, как кровь в голове. Вот бы быть, как это море – всегда холодным и бесстрастным! Почему он сделан из живого мяса, которое чего-то хочет, которое истекает кровью в ответ на боль и радость?       Вдруг Иккинг почувствовал запах болота. Он удивился – болота рядом не было, откуда бы… Он обернулся – и прямо перед его носом появился синий огонек.       Парень отшатнулся от неожиданности, но тут же его поглотил суеверный страх. Это же…       - Блуждающий огонек!..       Да, именно он; именно он, видеть который – дурной знак. Который, если последуешь за ним, приведет тебя либо к сокровищу, либо к смерти. Либо к обоим сразу.       Огонек плясал в воздухе, издавая совершенно нечеловеческие, но в то же время приятные звуки. Он… зовет?       Что-то перемкнуло в голове Иккинга, и он потянулся к нему, позабыв об опасности. Огонек, однако, тут же пропал. И тут же появилась целая тропка из точно таких же огоньков – казалось, что это все… специально для него.       - Вот так и пропадают люди, головы-то нет, - сказал сам себе Иккинг, осторожно следуя за огнями.       Он шел недолго. Огоньки закончились перед небольшим валуном, который, казалось, недавно двигали – из-под него виднелась черная земля. Иккинг, движимый любопытством, приподнял камень.       Под камнем была карта. Карта Архипелага, а точнее, одной определенной области. Один остров был обведен.       Улика?..       Иккинг побежал собираться в дорогу. Остальных он услал на Олух… никто не будет спрашивать, куда он улетел.