Завтра кого-то не станет

Вместо Энди с ребятами сегодня в баре выступала доселе неизвестная мне девушка, и одно можно было сказать точно: восторга она у посетителей вызывала немного, хоть и пела весьма приятно. Не создавая вокруг сцены танцпол и не хлопая восторженно после каждой композиции, люди рассредоточились по помещению и негромко переговаривались о чём-то в своих компаниях. Рокси была почти не занята, но всё равно предпочитала оставаться с отцом — только поглядывала на нас иногда будто бы исподтишка да заметно нервничала без особой на то причины. Может, ещё боялась. А может, просто чувствовала себя неуютно под столь навязчивой опекой. Время тянулось неспешно и неторопливо, а в какие-то моменты, казалось, и вовсе стояло на месте, и, сколько бы я ни поглядывала на часы, к девяти стрелки не были даже близко. Текна по-прежнему задумчиво глядела в окно, а Хелия вытащенной из кармана ручкой успел быстро набросать на салфетке наши портреты, в самое сердце поразив меня лёгкостью штрихов и плавностью линий, по сравнению с которыми все мои творческие потуги мигом стали казаться по меньшей мере бездарными. Одни посетители сменяли других. Лица вокруг перемешивались и исчезали, на фоне умиротворяющей тишины девушка негромко пела что-то лирическое, а на меня неумолимо накатывала подталкиваемая общей усталостью от ношения в себе Беливикса сонливость, и, поняв, что ещё секунда — и глаза мои закроются уже окончательно, я попросила Текну: — Долбани меня разок. — Брови её удивлённо взметнулись вверх, и я пояснила: — Током. Засыпаю, не могу. — Уверена? — Она нахмурилась, но я лишь махнула рукой: — Валяй. Удар был ощутимый — почти болезненный — и ожидаемо эффективный. Дремоту как рукой сняло, сердце заколотилось в ускоренном ритме, а в голове будто бы прояснилось, открыв мне мир в невиданных доселе красках: состояние было похоже на то, как если бы яркость и громкость всего моего окружения внезапно подняли на несколько уровней выше. Приободрившись, я продолжила ожидание, умиротворённо наблюдая за снующей от посетителя к посетителю Рокси. И в этой ненавязчивой неге время медленно, но верно всё-таки подобралось к девяти. Без пятнадцати я потянулась, кивнула Хелии в сторону выхода и склонилась к Текне, говоря почему-то тихо-тихо: — Как только Рокси закончит, бери её и ждите нас у выхода. — Что ты задумала? — спросила она в то же мгновение, но я ободряюще ей улыбнулась: — Ничего смертельного, не переживай. На сей загадочной ноте я схватила Хелию за руку и потащила его к выходу, радостно помахав на прощание попавшемуся на глаза Клаусу. — И всё же, — вопросил Хелия за моей спиной в тот момент, когда мы переступили порог бара и оказались в прохладной темноте вечера, — что? — Опыт у нас есть, собственная энергия тоже, не хватает только пробивной силы, так? — начала я на ходу, сворачивая направо и направляясь к обратной стороне здания. — А, раз она напрямую зависит от людской веры, увеличить её можно только одним способом. — Так ты признаться им собралась? — Он удивлённо изогнул бровь, и, помедлив секунду, я кивнула. — Выбора нет. — А я тебе нужен в качестве поддержки или живого щита? — поинтересовался он, и в голосе зазвучали насмешливые нотки. Я виновато улыбнулась. — Пока не знаю. Честнее было бы сказать «Рио в принципе молчаливый, с Энди я как-нибудь сама справлюсь, а Марку на растерзание надеялась бросить тебя», но, насколько я видела, Хелия и так не имел ничего против сложившейся ситуации — по каким-то одному лишь ему ведомым причинам. Преисполнившись благодарности и неизменного волнения в попытках придумать, как бы поизящнее подвести разговор к нужной мне теме, я провела так все оставшиеся до прихода ребят несколько минут. Светлая рубашка Энди была заметна ещё издали, а вот мы с Хелией притаились в тени, отсвечивая не столь очевидно. — Йо! — поприветствовал меня Энди, вновь беззастенчиво растрепав мне все волосы, и сходу поинтересовался: — Чего звала? Между делом он махнул рукой Хелии, и я невольно зацепилась взглядом за зажёгшиеся энтузиазмом глаза Марка. — Разговор будет длинный и… необычный, — предупредила я сразу и опустилась на кованую решётку опоясывающего газон заборчика. — Поэтому засунь все свои колкости куда подальше и просто слушай. — Есть, мэм! — отрапортовал Энди и уселся рядом со мной. Рио привалился к стене бара, а Марк ненавязчиво занял место рядом с Хелией, но в его реакцию я уже не вглядывалась, полностью сосредоточившись на предстоящем повествовании. Глубоко вдохнув, я начала. — При первой встрече я сказала вам, что мы с Текной учимся в Канаде… Это ложь. И то, что она из Италии, тоже неправда. С Хелией мы также не из одного универа. — Я бросила на него быстрый взгляд, но на лице его по-прежнему светилось неизменное умиротворение. — На деле всё куда… а, к чёрту лирику. Два года назад я случайно выяснила, что могу делать нечто сверхъестественное. Колдовать, одним словом. Готовы увидеть? — Я окинула всех троих внимательным взглядом. Рио был скептично нахмурен. Марк, казалось, в принципе не совсем понимал, что именно я сейчас сказала. А Энди… Энди явно не терпелось вставить очередное остроумное замечание, но я задержала на нём взгляд подольше, и он всё же молча кивнул. Исполняя уже хорошо изученный трюк, я вытянула перед собой руку, раскрыла ладонь и заставила крошечный рыжий огонёк заплясать в самом её центре. Челюсти у ребят отвисли, а Энди так и вовсе схватил мою руку и притянул к себе, чуть ли не носом ткнувшись в танцующее на ней пламя. Хоть и знала, что оно не обожжёт, на мгновение я всё равно поддалась по-прежнему живущим внутри меня земным инстинктам и попыталась дёрнуться в сторону. — Блум, ты… — начали они с Марком одновременно, но я вырвала ладонь у Энди из-под носа, погасила огонёк и вскинула её вверх, призывая к тишине. — Пожалуйста, дайте я договорю. — С большим усилием, но им удалось оставить все мысли при себе, и я продолжила: — Два года назад, когда я узнала об этих силах, я столкнулась с девушкой, которая показала мне другой мир — в буквальном смысле другой мир, Магическое измерение, полное людей, обладающих подобными способностями, и специализированных школ, где обучают фей, ведьм и прочих. Я поступила, училась два года, но из-за того, что колдовала в городе на каникулах, меня заметили одни очень нехорошие маги, охотящиеся на земных фей и ещё до моего рождения истребившие их всех до единой. Загвоздка была в том, что на деле я родилась не на Земле — сюда меня перенесли много позже, после чего мама с папой удочерили меня и растили как родную. Приняв меня за последнюю земную фею, маги попытались напасть, но из-за того, что по факту я ей не являлась, их ритуал не сработал. Уходя, они обронили, что фея точно должна быть в Гардинии, и я принялась искать её. — Я вздохнула. — И я нашла. Ей оказалась Рокси. Несколько долгих секунд вокруг нас висела абсолютно непроницаемая тишина, и я рискнула поднять взгляд. Выражение лиц ребят сложно было истолковать: на них смешались и неверие, и шок, и удивление, и интерес, и самая толика опасения — оно было вполне понятно, их сейчас, наверное, как обухом по голове огрели. И, раз пока они не собирались разражаться на какие-либо мысли, я заговорила снова. — Я рассказываю вам всё это потому, что нуждаюсь в помощи. Волшебство Магического измерения и волшебство Земли работают совершенно по-разному, они как два треугольника, из всей своей площади соприкасающиеся лишь одним углом, а потому ни наша магия не может практически никак повлиять на тех колдунов, ни их магия — на нас. Единственный выход — перевести свои силы в плоскость земных, но земное волшебство полностью зависит от людской веры: чем больше людей верит в магию и конкретных фей, тем больше мощи они обретают. И без этой веры… Рокси мы защитить не сможем. Я вновь опустила взгляд, не намереваясь больше давить и давая ребятам время всё хорошенько осмыслить и прийти в себя. Сколько фактически прошло времени, я не знала, но по ощущениям — несколько минут, не меньше. И первым решился заговорить — ну кто бы сомневался — Энди. — Так ты что… типа… фея? Не знаю почему, но в голосе его звучали насмешливо-неверящие нотки. Я улыбнулась. — Типа да. Впрочем, могла стать и ведьмой. — Тебе давали выбор? — поинтересовался Рио. — На самом деле, я не особо в курсе, как это происходит. — Я замялась, за все два года так и не расспросив об этом Стеллу поподробнее. — Просто та девушка, которую я встретила, сразу потащила меня в школу для фей. А я по незнанию и не стала сопротивляться. — А крылья у тебя есть? — не сдержал любопытства Марк, и я горделиво кивнула: — И не одни. — Покажи! — тут же оживился он. Приободрившись и осмелев, я выдвинула условие: — Я показываю, а вы всем сердцем верите в существование магии. Но Энди скрестил руки на груди. — Не всё так просто, малышка. — Выражение его лица было чрезвычайно серьёзным — почти сердитым. — То есть ты типа вот так заявилась, рассказала сказку про волшебство и поиграла каким-то фейерверком, после чего просишь нас на полном серьёзе поверить в существование фей? Я непонимающе изогнула брови. При всей его дурости, вести себя так тупо на Энди было непохоже. А сам он тем временем склонился ко мне, понизив голос почти до шёпота. — Отказываюсь верить, пока не посыплешь меня волшебной пыльцой, Динь-Динь. Шумно выдохнув и закатив глаза, я оттолкнула его и поднялась с забора. В душе вскипел контролируемый гнев — просто эти его шуточки… наверняка вынашивал с самого начала рассказа, идиот. Ни слова не говоря, я вытащила из кармана кольцо и надела его на палец, с наслаждением наблюдая за тем, как вытягиваются лица всех троих. — Блум, я пошутил! — возопил Энди спустя несколько секунд. — Больше ни слова не скажу, клянусь! Стоявший ближе остальных Рио протянул руку вперёд и почти точно коснулся моего плеча, с неверием сжав его пальцами. — Ты… невидимая? — спросил он изумлённо. Стащив кольцо с пальца и заставив его испуганно отдёрнуть руку, я кивнула, а затем закрепила успех, нарисовав в воздухе огненное сердечко и велев пламени облететь голову Энди, пыхнув жаром в опасной близости от его лица. Глаза его, едва не заворачиваясь внутрь черепа, как завороженные следили за каждым движением огненной змейки. Чувство преисполненности силой от чар Беливикса — особенно яркое на фоне хронической усталости от него же — уже было мне знакомо, но в этот раз от разлившегося по груди тепла и эйфории ноги практически подкосились. Усиленное втрое, налетевшее как ураган, разогревшее кровь почти до кипения и раздувшееся внутри гигантским трепещущим пузырём, оно внушало одновременно страх и восторг. Казалось, краски окружающего мира на несколько секунд заиграли ярче — но вспышка погасла так же быстро, как появилась. — Спасибо, — выдохнула я тихо и опустилась обратно на забор, дабы прогнать остатки головокружения. Не требовалось уже никаких вопросов — всё было понятно на совершенно ином уровне. — За что? — оторопело спросил Марк, и я слабо улыбнулась: — За то, что поверили. Спасибо. Энди вдруг смутился и принялся судорожно чесать затылок. — Да ладно, ерунда… — Уж не знаю, стало ли ему стыдно за ту тупую шутку или ещё чего, но наконец-то отплатить ему той же монетой было приятно. — Так, типа… от нас больше ничего не нужно? — осторожно поинтересовался Рио, и я кивнула. — А уточнить кое-что можно? Несколько секунд я раздумывала, но Хелия подал голос раньше: — Я всё расскажу, иди. Подняв на него полный благодарности и обожания взгляд, я растянула губы в улыбке и снова встала на ноги. Говорить «спасибо» вслух я не стала, но очень надеялась, что до него дошла вся глубина моей признательности. — Спасибо ещё раз, — обернулась я на всё ещё оторопевших ребят. — Простите, мне пора бежать к Рокси. Потом пересечёмся! И крылья покажу! Энди проводил меня совершенно растерянным взглядом, а я на всех парах понеслась к главному входу в бар, где меня уже ждали изумлённые не меньше парней девчонки. Впрочем, обе через этот обряд веры уже проходили, а потому были удивлены не столько им, сколько неожиданностью нахлынувшего. — Блум! — взволнованно начала Рокси ещё до того, как я подошла. — Я сейчас почувствовала!.. Это ты сделала?! — Энди рассказала? — спокойно поинтересовалась Текна. Кивнув, я оперлась на её плечо в попытке отдышаться. — И как? — Рокси выпучила глаза, и я поспешила её успокоить: — Всё в порядке, они хорошие ребята. С ними сейчас Хелия, так что можно не волноваться. — Разве это не опасно?.. — не унималась она, но я целиком и полностью верила своим инстинктам: — Конечно нет. — На губы, занимая место волнения, лезла полная радости и облегчения улыбка. — Теперь… возможно, у нас стало больше шансов. — Так это что… — растерялась Рокси. — Ради меня? — Ну да. — По-прежнему улыбаясь, я перевела взгляд на неё. — Мы же должны как-то тебя защитить. Преисполнившись уважения, Рокси молча оценила мой жест доброй воли — вот так раскрыть себя перед кем-то чужим исключительно для помощи ей. Текна тоже не спешила говорить, то ли не подобрав пока подходящих тем для разговора, то ли просто задумавшись о чём-то. Как бы то ни было, провожали мы Рокси молча, и ещё некоторое время в тишине стояли у её крыльца, слушая приветственный лай Арту за закрытой дверью. Я взглянула на Текну, любуясь её подчёркнутой вечерним сумраком красотой и полностью отдавшись на волю чувствам. Гормоны знали своё дело, неуклонно поднимая настроение всё выше и выше, и грудь уже начинало распирать от беспричинного счастья. Текна склонила голову набок, поймав мой обожающий взгляд своим вопросительным. — Загляделась, прости, — честно ответила я и смущённо улыбнулась. Сознание затопило обманчивым впечатлением, будто всё в этом мире вдруг стало мне по плечу, а по венам растекалось умиротворяющее спокойствие и дремота. Опустив взгляд, Текна сунула руки в карманы и кивнула на дорогу: — Пошли? — Ага, — отозвалась я и направилась следом за ней, скользя взглядом по тонкому подтянутому силуэту. Ужасно захотелось накинуться на неё сзади и крепко-крепко обнять, и не отпускать всю грядущую ночь, стоя вот так вдвоём в этой тихой темноте. Но я не могла. Добравшись до дома, мы рассредоточились по разным комнатам: Текна направилась наверх, а я зависла внизу с мамой, по мелочи помогая ей с готовкой — завтра нас ждал просто шикарный обед. — У вас всё в порядке, милая? — поинтересовалась она, с любопытством на меня поглядывая. С этим дурацким расфокусированным взглядом и лёгкой улыбочкой я, наверное, выглядела слегка неадекватно, поэтому ответить постаралась максимально серьёзно: — Ага. — И, подумав немного, рассказала правду: — Посвятила Энди с друзьями в нашу страшную тайну и оставила Хелию с ними разбираться. — Серьёзно? — Мама обеспокоенно изогнула брови. — Это не опасно? — Не ты ли недавно пылала к Энди горячей любовью? — усмехнулась я. — Думаешь, он может тебя разочаровать? — Нет, конечно нет… — отозвалась мама задумчиво. — Просто… ты же знаешь, как с этим на Земле. Мне, если честно, даже не представить, каково это, подойти к кому-то и сказать: я умею колдовать. — Ну, вы же с папой как-то поверили. — Я пожала плечами. — В этом нет ничего невозможного. Кто-то быстро бегает, а кто-то может управлять водой. Окей, в жизни ничего не поменялось. — Возможно, — согласно кивнула мама и полезла в духовку за подрумянившимся мясом. Дабы не мучить желудок недоступной на сегодня едой, я поднялась наверх, подумала немного и заглянула к Текне в комнату, но там её — внезапно — не оказалось. А потому, доверившись интуиции и в принципе понимая, что больше ей быть просто негде, я направилась в кабинет. Дверь действительно оказалась открыта, а Текна обнаружилась на диване — по-моему, даже в той же самой позе, как и в первый раз. Свет был выключен, и освещалась комната лишь светом настольной лампы. — Тебе тут нравится? — поинтересовалась я, проходя внутрь и обходя диван. Оторвавшись от задумчивого созерцания пола, Текна подняла взгляд на меня. — Здесь думается лучше, — призналась она и подвинулась, позволяя мне сесть рядом. Подтянув к себе одно колено, я устроилась с ней почти плечом к плечу. — И о чём? Текна тихо хмыкнула. — О разном. В данный момент о том, что, вероятнее всего, единственный способ остановить магов — убить их, так как тюрьмы Магического измерения для земного волшебства не предназначены. Отреагировала я на эту новость ожидаемо без энтузиазма. — Убить?.. Разве Совет нам позволит? — Фактически, Совет власти над Землёй не имеет, — отозвалась Текна. — Так что, получается… что бы мы тут ни натворили, наказать за это он нас не сможет. — Серьёзно? — Тут я по-настоящему изумилась. — То есть любой может прийти на Землю и устроить здесь полный беспредел, после чего избежать всякой кары? — Чисто теоретически. — Текна пожала плечами. — Как на самом деле, узнаем опытным путём. — И ты готова? — Я покосилась на неё с явными сомнениями. — В смысле, убить их? Так просто? Текна опустила взгляд в пол, снова о чём-то задумавшись. В тишине мы сидели около минуты, а затем она тихо ответила: — Скорее всего. Если это требуется… Чем она руководствовалась, мне было не вполне понятно, но копаться в чужих мотивах и принципах я не стала, вместо этого всего лишь устало зевнув. Всё-таки Беливикс забирал слишком много сил, и единственное, что меня сейчас волновало, это можно ли будет избавиться от него, когда все эти танцы с бубном наконец закончатся. Если они закончатся, конечно. Хотелось бы верить. Мама на кухне периодически гремела посудой, а где находился отец, я не знала, но судя по тому, что в гостиной я его не видела, скорее всего, он клевал носом где-нибудь в спальне. Тишина умиротворяла и заставляла глаза закрываться против моей воли. Сил посмотреть на часы уже не было, в голове царил приятный густой туман, а биение сердца постепенно угасало, погружая организм в царство Морфея. Последнее, что я отметила, — это что руки ужасно мёрзли. А потом всё же сдалась натиску темноты и заснула. Судя по тому, что в этом сне не было ни собственно снов, ни Дафны, я, видимо, просто задремала, разморённая эмоциональной и физической усталостью. Сколько я провела в этой незапланированной отключке, я не знала, но, открыв глаза, поняла, что состояние моё было куда лучше, чем ожидалось, — всё такое же ленивое и умиротворённое, вопреки тому, что обычно, засыпая вот так ненадолго, просыпалась я ещё более уставшей и разбитой. С полминуты, наверное, мне потребовалось для того, чтобы понять: я лежу. Засыпала я точно сидя и точно на диване — вряд ли отец решил вспомнить то далёкое время, когда мне было не больше пяти и он легко переносил меня в кровать по вечерам. Да и то, на чём покоилась моя голова, мало напоминало мягкую подушку, хотя лежать на этом было несомненно приятно и почему-то очень тепло. С трудом раскрыв глаза, сразу атакованные светом оказавшейся в прямой видимости лампы, пошире, я взглянула на размытый тёмный силуэт, нависающий сверху. Оставалось лишь сложить два плюс два и понять, что лежала я не на чём ином, как на коленях у Текны. Вопрос, сама ли я свалилась или же она меня уложила, оставался открытым. Взгляд её был направлен куда-то поверх — на меня она не смотрела. Я шевельнула рукой на пробу, проверяя, насколько хорошо двигается тело: с горем пополам, но мышцы всё же слушались. Было так хорошо и спокойно, что вставать и идти куда-то совершенно не хотелось, хоть я и понимала, что из-за меня Текна уже долгое время была прикована к одному месту. Но сонливость позволила эгоизму взять верх над совестью и понежиться вот так ещё чуть-чуть: я перевернулась на бок, вытянула руки и обняла её, уткнувшись носом в живот. Текна замерла на выдохе, но куда она смотрит теперь, я уже не видела. Тепло. Прикрыв глаза, я поймала ещё несколько обрывочных мыслей и снова провалилась в сон, не разжимая объятий. На этот раз я оказалась на уровень ниже: очнувшись на той стороне, нос к носу столкнулась со своим драконом. Довольным, урчащим от удовольствия и умиротворения драконом. Глаза его были счастливо зажмурены, а тело так и исходило на жар, опаляя чёрный пол языками вспыхивающего пламени. Чувства, воплощённые в его лице, кипели и у меня в груди: восторг и ужас смешивались в поистине ядерную смесь, вызывая желание громко закричать и одновременно забиться в самый дальний угол, потому что я чётко осознавала, что ждёт меня по пробуждении. А дракон тем временем наслаждался этим всем своим существом, не испытывая и толики того смущения, что захлёстывало меня. — Ну просто безобидный котёнок… — фыркнула я, глядя на то, как он прогибает спину и царапает когтями пол, потягиваясь. И ведь это было точное воплощение моих собственных чувств. — Ты каждый раз так реагируешь? Не переставая быть вредной ящерицей, дракон меня проигнорировал, и я только пнула его лапу ботинком да сунула руки в карманы, затянув в себя парочку спадающих на пол язычков пламени. После сделки с Валтором привычное тепло из тела куда-то пропало, и порой я откровенно мёрзла на пустом месте — а о подобных побочных эффектах меня почему-то никто не соизволил предупредить. В чёрной комнате я пробыла недолго, ибо организм всё же соизволил проснуться. Сколько времени прошло в реальности, опять же, я не знала, но сознание уже более-менее прояснилось, и глаза я открывала в совершенно трезвом рассудке. Я всё ещё лежала на коленях Текны, а руки мои всё так же обвивали её за талию, позволяя абсолютно беззастенчиво к ней прижиматься. Натянув на себя как можно более спокойное выражение лица, я несколько раз сонно моргнула, приходя в себя, расцепила руки и приняла сидячее положение — вот только лицом оказалась к спинке дивана, из-за чего сразу же опасно пошатнулась. — Осторожнее. — Ловко подхватив меня на середине движения, Текна не позволила мне нелепо соскользнуть на пол. Я ответила ей короткой улыбкой, после чего поспешила отвернуться и спустила ноги на пол. Потянувшись, — поза для сна была выбрана не самая удобная, — я нашла взглядом часы. Половина двенадцатого. — Извини, — я бросила на Текну виноватый взгляд, при этом всеми силами избегая смотреть ей в глаза, — ты же рано встаёшь, а я тебя задерживаю. — Всё в порядке, — заверила она меня спокойно. — Я часто засиживаюсь допоздна. Кивнув и пробормотав что-то среднее между «ага» и «угу», я вновь взглянула на неё исподтишка, тряхнула волосами, от хвоста на которых осталось практически пустое место, и, поднявшись с дивана, стремительно перебежала из кабинета к себе в спальню. Только-только улёгшаяся было паника снова поднялась внутри меня неконтролируемой волной, заставляя щёки пылать от накатившего смущения, в то время как сердце бешено колотилось где-то в районе горла. В ответ на столь экспрессивную реакцию организма я лишь фыркнула, а затем захватила волосы обратно в плен тугой резинки и направилась в ванную, намереваясь смыть с себя весь этот ужас холодным душем. Хотя в свете последних событий лучше бы ему было быть как можно более тёплым — решила я, стаскивая с продрогшего тела толстовку. Да, определённо лучше. Вдоволь наплескавшись под горячими струями и натянув на раскрасневшуюся кожу свежевыстиранную пижаму, я быстро юркнула в кровать, под тёплое одеяло, и машинально проверила сотовый. Как оказалось, на экране уже с полчаса светилось новое сообщение от Хелии, про которого я, к большому своему стыду, умудрилась напрочь забыть. «Энди много спрашивал о Магическом измерении — ответил на всё, что мог. О тебе, кстати, тоже, но, думаю, об этом ему лучше рассказать тебе самой». «Спасибо большое!» — отозвалась я в ответном сообщении. — «Прости, что так подставила. Готова отработать свою вину». Ответ его пришёл уже после двенадцати — когда глаза мои совсем закрывались от сонливой тяжести. На ощупь разблокировав телефон, я прочитала всего два слова: «Как-нибудь сочтёмся».

***

Следующие несколько дней я почти не бывала дома: находилась преимущественно рядом с Рокси, мужественно и весьма настойчиво взяв опеку над ней на себя. Текна, правда, сидеть дома без дела тоже не хотела и одной мне уходить позволяла только по мелочи: типа проводить её до бара и обратно или сопроводить в какой-нибудь магазин. Браслет Авалона работал исправно: магов мы не слышали и не видели, и даже в городе больше на след их энергии ни разу не натыкались, хотя Рокси всё ещё держалась настороже, не зная, откуда можно было ожидать следующего удара. Я прекрасно понимала её опасения — сама недавно была в такой же ситуации, — а потому старалась успокоить по мере сил, отвлекая от мыслей о грустном и создавая для неё крошечных огненных зверьков. Из великого множества моих трюков этот понравился ей больше всего, а вот Арту к двигающемуся пламени подходить отказывался и только рычал в стороне, ощетинившись. Тренировки её сил не приносили практически никаких успехов. Текна как могла старалась объяснить все теоретические основы, Рокси по-честному пыталась сосредоточиться на своей внутренней энергии и по полчаса проводила практически без движения, но дальше неосознанного призыва всевозможных животных и птиц со всех концов Гардинии продвинуться так и не смогла. Отчаяния в её глазах становилось всё больше, и тема магии вновь переставала ей нравиться — и эти её чувства я тоже отлично могла понять, а потому почти не злилась, когда она срывалась иногда, отказываясь продолжать занятие и говоря, что мы тратим время на полнейшие глупости. Мы все прекрасно понимали, что это необходимо. И именно из-за этого, успокоившись, Рокси продолжала безуспешные попытки. Энди звонил. Умолял встретиться, заваливал вопросами, по десять раз за минуту звал на их очередное выступление, но пока я была целиком и полностью сосредоточена на Рокси и попытках освоить телепортирующие крылья без особой потери в энергии, а потому ответ каждый раз был неизменным: «Позже, Энди, я всё расскажу, обещаю». Стелла тоже звонила, но не так часто — всего дважды, с целью поинтересоваться нашими успехами и спросить, когда она наконец сможет познакомиться с последней земной феей. Это я пока тоже откладывала, не рискуя отвратить Рокси от магического мира ещё сильнее: что-то подсказывало мне, что в текущей депрессивной обстановке гиперактивность Стеллы будет только раздражать её, а не заряжать так необходимой сейчас решительностью — в конце концов, сама порой практически закипала от её неустанной болтовни. Зато с каждым днём я всё отчётливее понимала, что Рокси отчаянно напоминала мне меня саму: такую же неуверенную, раздражительную и упрямую. Подростка, одним словом. На исходе четвёртого дня вместо традиционного сопровождения Рокси Текна решила остаться дома, извинившись и сославшись на то, что отыскала копию какого-то старого документа о возможностях Даров Дракона, к которым как раз относился скипетр Стеллы. — Без проблем! — заверила я её и вышла из дома. Рокси с Арту предстояла обычная вечерняя прогулка, и я искренне скучала по Райнеру, к поводку которого рука успела привыкнуть на удивление быстро. Через пятнадцать минут я уже была у её дома. И пёс, и его хозяйка ждали меня на крыльце, и заметивший меня первым Арту приветственно гавкнул, тем самым выдернув Рокси из печальных дум. — Привет, — поздоровалась она на автомате, хотя сегодня мы уже виделись дважды. Вид у неё был совсем понурый. — Что случилось? — поинтересовалась я, мягко заглянув ей в глаза. Ответила Рокси не сразу. Сначала помедлила какое-то время, словно обдумывая, точно ли нужно говорить это вслух, а затем вздохнула обречённо и нервно облизнула губы. — Я подумала… что, наверное, приму предложение директрисы. — А? — Я вскинула брови вверх, меньше всего ожидая услышать от неё эти слова. — Хочешь поехать в Алфею? — Колдовать у меня не получается. — Она с досадой пнула камешек и сморщила нос. — Жить в постоянном страхе я больше не могу. У меня просто нет другого выбора. «Сочувствую», — хотела сказать я, но вовремя прикусила язык. Жалость моя Рокси сейчас была нужна меньше всего — ведь косвенно именно я принесла ей все эти проблемы. — И на сколько ты готова отправиться туда? — спросила я осторожно, и Рокси посмотрела на меня так отчаянно, что я всё поняла без слов. Она смирилась. Если иначе от магов было не сбежать, если иначе никак было не защитить отца, она готова была провести в Алфее хоть всю оставшуюся жизнь. В воздухе повисло гнетущее отчаяние. Безо всякого колдовства я чувствовала, какой ураган негатива бушует в её груди, и не знала, сколь сильный напор сможет выдержать браслет, прежде чем дать взволнованной магии прорваться наружу. А потому не стала медлить: сделала шаг ей наперерез и коснулась плеча вспыхнувшей ладонью. Спокойствие, что мог дарить мой Огонь другим, было той его чертой, что я любила больше всего. Когда вокруг царил такой хаос и расстройств порой становилось больше, чем радостей, я была счастлива иметь возможность помочь близким испытать хотя бы временное облегчение. Рокси нахмурилась, а затем расправила плечи, повинуясь разливающемуся внутри теплу, и коротко улыбнулась мне уголком губ. — Не знаю, что ты сделала, но спасибо. — Пожалуйста, — улыбнулась я ей тепло и убрала руку. — Честно, стало лучше? Она внимательно прислушалась к своим ощущениям, несколько раз поводила головой из стороны в сторону и подняла взгляд. — Немного. — Я рада. — Я улыбнулась шире и сунула руку обратно в карман. Пламя отступило, и на ладонь снова наползла перчатка замогильного холода, от ощущения которого на коже хотелось зябко поёжиться. Гуляли мы ещё около часа — до самых сгустившихся сумерек. Добрели до парка, где Арту тут же по традиции ринулся в кусты, прошли его до самого конца и обратно, сделали крюк, дойдя до её дома другой дорогой, и распрощались. Потратив ещё немного времени на раздумья, добираться ли до дома своим ходом или же просто телепортироваться, я отдала предпочтение третьему варианту: полетела, вдруг с ужасом осознав, что с момента поисков Рокси даже не летала толком нормально — чтобы без спешки и в своё удовольствие, оглядывая с высоты суетящихся внизу людей. Проболтавшись в воздухе не меньше получаса, я наконец вернулась домой и так и залетела в свою комнату через открытое окно. Кабинет в этот раз был пуст, хотя дверь теперь, я подозревала, и так всегда была открыта, и в комнате своей Текны не оказалось, а потому я была вынуждена спуститься вниз, где и обнаружила её мирно беседующей о чём-то с мамой. — Блум? — изумилась мама, первой заметив моё появление, и несколько раз перевела удивлённый взгляд с меня на входную дверь и обратно. — Ты же вроде уходила? Как ты?.. — Через окно, — отозвалась я, повергнув её тем самым в ещё больший шок. Обернувшись, Текна оттолкнулась от стола, на который до этого облокачивалась. — Всё в порядке? — поинтересовалась она, и я кивнула. — Рокси дома, всё хорошо. — Славно. — Она прикрыла глаза, постояла так несколько секунд и развернулась к маме. — Я пойду. Спасибо. — Не за что, — ласково улыбнулась ей мама в ответ, и Текна осторожно обошла замершую в дверях меня, направляясь к лестнице. Поглядев ей вслед, я перевела взгляд на маму и прищурилась. — О чём вы тут шептались? Мама пожала плечами, напустив на себя самый невинный вид. — О разном. Не бери в голову. Но я прищурилась лишь сильнее, ни на йоту ей не поверив. Впрочем, таинство их беседы быстро перестало меня волновать — я поняла, что ела за сегодня лишь один раз, и в животе громко заурчало. — Блум! — тут же спохватилась мама, а я с сожалением вспомнила о пропущенном шикарном обеде. — Быстро есть! И так одна кожа да кости! Спорить я не стала, послушно усевшись за стол. Этим вечером мне снова позвонила Стелла, и, пойманная её звонком как раз по пути наверх, я так и не дошла до своей комнаты и плюхнулась на диван в гостиной. — Блу-ум! — пропела она в трубку. — Как успехи? — Ох, — я закатила глаза и измученно уставилась в потолок, — давай о чём-нибудь повеселее. — Что, всё так плохо? — тут же посерьёзнела Стелла, и я отозвалась не менее серьёзно: — Не знаю, в чём тут дело, но у неё практически ничего не получается. Может, тоже какие-то внутренние барьеры… — И что это значит? — вопросила Стелла, невольно погрузив меня в глубокие размышления. А действительно, что это значило — ну, помимо того, конечно, что в бою Рокси нам всё ещё была не помощница? Силы свои новые мы ещё не тестировали — возможно ведь, что и их хватит для того, чтобы совместными усилиями одолеть каждого из магов по отдельности. — Блум? — позвала уставшая слушать моё молчание Стелла, и я спешно вынырнула из своих мыслей. — Да, да, задумалась. — Ну так что? — повторила она свой вопрос. — Что она не сможет постоять сама за себя, разве что, — ответила я наконец. — Что, помимо битвы с магами, мы должны будем ещё и защищать её. — Это сложно, — согласилась Стелла. — А есть какой-нибудь план? — Абсолютно никакого. — Я покачала головой и снова уставилась в потолок. — Так что перспективы только такие. — Понятно… — протянула Стелла как-то разочарованно. — А моя помощь всё ещё не нужна? — Нет, спасибо, — улыбнулась я и вдруг спохватилась, приняв сидячее положение: — Да, кстати! Рокси наконец согласилась отправиться в Алфею, и лучше бы это произошло до того, как действие браслета сойдёт на нет. Так что, возможно, скоро ты наконец с ней познакомишься. — Отлично! — радостно воскликнула Стелла прямо мне в ухо. — Буду ждать! Усмехнувшись, я попрощалась с ней и завершила звонок, а затем машинально глянула на экран, проверяя, не было ли от кого новых сообщений, но список уведомлений был совершенно пуст. Спрятав сотовый в карман, я поднялась с дивана и наконец направилась к себе. А ведь нужно было ещё выкроить время, чтобы встретиться с Энди… Спать я ложилась просто поразительно для этого лета рано: в предыдущие две недели раньше полуночи до кровати не добиралась. С наслаждением опустив голову на мягкую подушку и закутавшись поплотнее в одеяло, продолжая чувствовать объявший ладони обжигающий холод, — будто Айси колдовала где-то неподалёку, окружая их ледяной аурой, — я быстро провалилась в сон — именно сон, а не разговор с Дафной. Для разнообразия порой и на больные фантазии своего разума можно было посмотреть. Естественно, ни одну из этих фантазий я как обычно не запомнила, и во многом благодаря тому, что в реальность меня выдернули насильно — резко и неожиданно, громкой трелью телефонного звонка. Схватив его раньше, чем мозг успел окончательно проснуться, и нажав на первую попавшуюся кнопку, дабы звук не разбудил весь дом, я продрала глаза и вгляделась в экран. «Рокси». Повезло: я нажала на кнопку принятия вызова. — Да? — чуть хрипло, ещё не до конца проснувшись произнесла я. — Рокси? — Блум… — раздался на том конце провода её напуганный голос. Всю сонливость с меня как рукой сняло, и в голову сразу закрались тревожные опасения. — Рокси? Что случилось? — повторила я, уже спуская ноги с кровати. Она тихо-тихо всхлипнула — если и плакала, то задолго до того, как позвонила мне. — Я не знаю точно… Кошмар какой-то… — отозвалась она обрывочно. — Блум, мне страшно. Ты можешь… — Она долго собиралась с силами, словно очень не хотела говорить это вслух, но всё же решилась: — Прийти? — Скоро буду, — ответила я коротко и, завершив звонок, вскочила с кровати. Умывшись и натянув поверх пижамы толстовку, я замерла ненадолго перед дверью и прислушалась: тишину прерывало мерное дыхание двух человек, и ритм их сердцебиений ясно давал понять, что они спят, хотя я искренне полагала, что чуткая Текна просто обязана была проснуться от этого звонка. Ну и хорошо — решила я. Пускай и дальше спит. Если случится что-то серьёзное — позвоню сама. Активировав дополнительные крылья Беливикса, я представила комнату Рокси и в следующую секунду перенеслась туда. Перемещение это повлияло на сонный организм не самым лучшим образом: голова закружилась, в глазах потемнело, а ощущение пространства улетело куда-то в космос, и я лишь чудом удержалась на ногах, не бухнувшись о ближайший угол затылком. Стараясь проморгаться как можно скорее, сквозь расступающуюся темноту я увидела Рокси: она сидела в углу кровати и крепко обнимала свои колени. Арту в комнате не было — возможно, сегодня он спал внизу. — Блум, — пробормотала она растерянно, обведя меня взглядом с ног до головы. Силой воли приказав мышцам слушаться указаний разума, я приблизилась и тут же опустилась на кровать, понимая, что в любую секунду рискую всё-таки упасть. Ну Беливикс, мать твою. — В чём дело? — обратилась я к ней, стараясь держать взгляд сфокусированным. Рокси сглотнула, снова всхлипнула и протяжно выдохнула. — Эти сны… — призналась она наконец. — Я думала, что это просто сны… Но сейчас… — Что за сны? — спросила я у неё строго, поняв, что топтаться вокруг да около она может долго. — Женщина. — Рокси поёжилась. — Я всё время вижу силуэт какой-то женщины… Она пытается говорить со мной, но у неё почему-то никогда не получается… А сегодня… — Она снова замолчала, и мне пришлось ей помочь: — Она смогла? Рокси замотала головой. — Нет. Сегодня появилось это. — Она кивнула куда-то в сторону письменного стола. Нахмурившись, я проследила за её взглядом, но, кроме бумаг, ничего не увидела. А потому пришлось всё же подняться на неверные ноги и подойти поближе. В поле моего зрения сразу попал рисунок: грубый, угольно-чёрный, выполненный злыми толстыми мазками, но при этом удивительно детальный — будто на фотографию наложили какой-то художественный эффект. Я попыталась подцепить его пальцами, но лист лежал на столе как приклеенный. Я попробовала снова, потянула его с силой — ничего, даже не шелохнулся. — Я уже пыталась, — подала голос Рокси. — Как только ни пробовала, он не двинулся. И мне вдруг стало так страшно… — Не бойся. — Я повернулась к ней и ободряюще улыбнулась. — Это просто бумажка. Уж она тебе точно вреда не причинит. — А та женщина?.. — боязливо спросила Рокси, и я тут же подхватила эту тему: — Что за женщина? Ты видела её когда-нибудь прежде? Она вообще ни слова произнести не может? Рокси растерялась. — Я не знаю, правда… Я вижу лишь размытый силуэт, из раза в раз, снова и снова. Больше ничего. — Ясно. — Я досадливо опустила взгляд. Когда мне в своё время снилась незнакомая женщина, в итоге выяснилось, что она является моей родной сестрой и, более того, теперь живёт у меня в голове. Страшно было представить, какие открытия могли настигнуть Рокси — особенно учитывая кровавое прошлое Земли. И я искренне надеялась на то, что это было не более чем глупыми играми подсознания. Рокси выглядела максимально подавленной. Не зная, к кому податься сначала — к ней или к рисунку, — я всё же выбрала её, вернувшись на кровать и присев рядом. — Ну ты как? — поинтересовалась я осторожно. — Успокоилась? — Так себе, — отозвалась Рокси честно. — А рисунок? Узнаёшь этот дом? — Я покосилась на преспокойно лежащий на столе лист, и Рокси помотала головой. — Никогда не видела. Я задумчиво закусила губу. Появился из ниоткуда, лежит как приклеенный, явно на что-то намекает… Дураку очевидно, что изображение что-то значит. А вот как понять, что именно, это уже совсем другой вопрос. Шестерёнки в голове закрутились со страшной скоростью, подкидывая мне один вариант за другим, но все они отметались как или совсем тупые, или неподходящие. Самым адекватным решением казалось просто спросить у Клауса: если этот дом был как-то связан с Рокси, возможно, он бы смог его узнать? Почему-то мне казалось, что память у барменов должна была быть хорошей. — Давай вот что сделаем, — произнесла я наконец, тут же приковав внимание Рокси к себе. — Ты сейчас поспишь, хотя бы до рассвета, а утром мы поговорим с твоим отцом — может, он в курсе, что это за здание. Как тебе план? — Только не уходи! — взмолилась Рокси, схватив меня за рукав толстовки. — Я не хочу оставаться одна! Подумав секунду, я кивнула и улыбнулась ей. — Я посижу здесь. А ты поспи ещё, хорошо? Приди в себя и наберись сил. — Вряд ли я смогу… — отозвалась она неуверенно, но я твёрдо повторила: — А ты попробуй. Обещаю остаться, если закроешь глаза. Рокси шумно выдохнула и обиженно надула губы, но всё же опустилась на подушку, послушно исполняя мою просьбу. Освободив ей место, я пересела на стул и принялась задумчиво разглядывать рисунок, а иногда, исключительно для собственного душевного спокойствия, оборачивалась назад. Какое-то время Рокси честно лежала с закрытыми глазами, и спустя минут десять чуткий драконий слух уловил её размеренное дыхание и успокоившееся сердцебиение. Заснула. Отвернувшись обратно к столу, я взяла в руки первый попавшийся карандаш и коснулась грифелем самого уголка бумаги. Ни следа не осталось. Тогда я провела длинную линию, с силой вжимая кончик карандаша в поверхность стола. Безрезультатно. Рисунок не позволял ни перемещать себя, ни как-либо видоизменять. Оставалось лишь гадать, как долго он будет мозолить Рокси глаза и исчезнет ли вообще когда-нибудь. Интереса ради я попробовала прикрыть его стопкой тетрадей — те подвинулись без проблем, начисто перекрыв въедающуюся в глаза чёрную мазню, но спустя какое-то время начали двигаться самостоятельно: почти незаметно, если смотреть на них постоянно, однако если отвернуться и через какое-то время повернуться обратно, становилось вполне очевидно, что постепенно стопка возвращалась на прежнее место. Рисунок отказывался исчезать. От такого, наверное, и мне стало бы жутко. Кто знал, какая чертовщина могла вылезти из бумаги в этот мир — за время ожидания я вспомнила как минимум три фильма ужасов с подобным сюжетом. Коротать время до рассвета было тяжело. Я вставала на ноги, разминаясь и разглядывая содержимое открытых полок в комнате, пару раз зависала у окна, оценивающе расположившись на широком подоконнике, позволяющем как в фильмах сидеть и смотреть на стекающие по стеклу капли дождя, снова ходила, стараясь не скрипеть спрятанными под ковром старыми половицами, и в принципе бездумно оглядывалась, постоянно цепляясь взглядом за какую-то новую мелочь. Даже написать было некому — в столь ранний час все ещё сладко спали, и одной лишь мне высшие силы уготовили другую судьбу. Я не то чтобы жаловалась. Так, просто размышляла о добре и зле. В половину седьмого я плюхнулась обратно на стул, завистливо глядя на умиротворённо посапывающую Рокси. Как она там говорила, «сон творит чудеса»? Это бесспорно. Отец её ещё спал: это я слышала по отсутствию каких-либо звуков во всём доме. Арту тоже громко сопел где-то внизу, а вот Текна уже должна была проснуться. И, дабы предупредить возможную опасность, я быстро напечатала ей сообщение: «Если вдруг вы меня потеряли, я у Рокси. Помогаю ей справиться с ночными кошмарами». Ответа пришлось ждать долго: видимо, Текна пошла завтракать, оставив телефон в комнате. Но, когда он всё же пришёл, количество вопросов было откровенно ничтожным: «Что за кошмары? Давно ты там?» «Часа четыре или около того. Оказывается, Рокси уже не первый раз видит во сне силуэт какой-то женщины. Но сегодня её напугала не она, а появившийся на столе рисунок. Как мы ни пытались — сдвинуть его не получается». «Он зачарован?» — тут же откликнулась Текна и, даже не дождавшись ответа, задала следующий вопрос: — «Что на нём изображено?» «Дом. По виду небольшой, похож на загородный», — отозвалась я. «И она его узнала?» «Нет. Хочу спросить у Клауса, может, он в курсе. Но пока они оба спят». «Мне прийти?» Я помотала головой, — как будто она могла меня увидеть через строки букв на экране, — и отпечатала: «Нет, всё в порядке. Дождусь, пока они проснутся, и вернусь. Предупреди маму, чтобы она не беспокоилась, хорошо?» «Конечно», — ответила Текна. Ждать этого счастливого момента мне предстояло ещё почти три часа, в течение которых я успела изобрести сто и один способ борьбы со скукой, и в большинстве своём все они были не особо адекватными. Стоило сказать Клаусу спасибо хотя бы за то, что он вставал не в двенадцать: в половину десятого из его комнаты донеслось характерное для проснувшегося человека шуршание, и я взбодрилась. Всего-то семь часов маялась, подумаешь. Быстро растолкав Рокси и сообщив ей, что отец её уже на ногах, я с хрустом в спине потянулась и жадно поглядела на дверь, скрывающую от меня находившийся где-то в недрах этого дома холодильник. Жутко голодный после ничтожно короткого сна желудок жалобно призывал наполнить его едой. — Рокси… — обернулась я к ней, не отрывая взгляда от закрытой двери. — Можно у вас позавтракать? — А? — переспросила она сонно и наконец пришла в себя: — Ах, да, конечно! Прости, что вот так резко тебя выдернула! — Нашарив судорожным взглядом часы на стене, она ужаснулась ещё больше: — Боже, почему ты раньше меня не разбудила?! — А зачем? — Я флегматично пожала плечами. — Твой отец только что встал. — Но!.. — воскликнула было она и быстро стушевалась. — Спасибо. — Без проблем. — Я устало улыбнулась. Схватив со стула небрежно повешенные на его спинку вещи, Рокси открыла дверь комнаты и направилась в ванную — видимо, в этом доме одну общую. А я принялась серьёзно раздумывать над тем, сколько ещё требующий еды организм согласится ждать, прежде чем шокирует Клауса и пойдёт опустошать здешний холодильник самостоятельно. Будь Рокси в доме одна, я бы, конечно, и не думала о стеснении, но ввиду наличия тут ещё и её отца я всё же взяла себя в руки и принялась терпеливо ждать: Рокси ведь ещё предстояло как-то объяснить ему, что я забыла тут в такую рань. Заняться этим она решила сразу по выходу из ванной — сначала до меня донеслись их приглушённые голоса, а спустя минуту на пороге комнаты показалась и сама Рокси, кивающая в сторону коридора. — Пошли завтракать, — позвала она. Откликнулась я со всем энтузиазмом. Когда голод — не только мой, но и Арту — был утолён, а Клаус только-только спускался на кухню, я бросила на Рокси многозначительный взгляд, призывая её не тянуть с назревшим вопросом. Быстро сведя брови к переносице, она отодвинулась от стола, поднялась на ноги и чуть ли не прокашлялась. — Пап, — позвала она, поймав отца точнёхонько на последней ступеньке — как раз когда он собирался поздороваться со мной. — Можешь посмотреть кое-что? — А? — Клаус замер на полушаге, и я профессиональным взглядом отметила его красиво обтянутые футболкой бицепсы. — Пошли. — Рокси подхватила его под руку и потянула наверх. — Просто ответь, знаешь ты, что это, или нет, ладно? — Э, хорошо… — отозвался он растерянно. Неспешно поднявшись со своего места, я направилась за ними. Интересно, если окажется, что он знает этот дом, был ли у Рокси план, как объяснить появление таинственного рисунка? — Ну что? — донёсся до меня её голос, когда я только-только ступила на порог комнаты. Клаус уже склонился над рисунком и внимательно его разглядывал, к счастью, пока не предпринимая попыток взять его в руки. Напряжённая до невозможности Рокси замерла за его плечом, периодически бросая на меня ужасно встревоженные взгляды. Видок у неё был ещё тот. — Ну… я не совсем уверен… — произнёс наконец Клаус, распрямившись и оглянувшись сначала на свою дочь, а потом и на меня. — Пожалуйста, пап. Это важно, — серьёзно глядя ему в глаза, взмолилась Рокси. — Если есть предположения, скажи. — А откуда… — Клаус вдруг нахмурился. — Откуда у тебя вообще этот рисунок? Что и требовалось доказать: на лице Рокси проступило выражение полнейшей растерянности, и мне оставалось лишь закатить глаза и пройти в комнату. — Не бойся, ему можно сказать, — заверила я, в два шага подплыв к Рокси, и без колебаний развернула её к отцу. — Понимаете, этой ночью Рокси внезапно обнаружила, что лунатит, вследствие чего испугалась и позвонила мне. И этот рисунок она, очевидно, вытащила откуда-то из своего подсознания, вот мы и подумали, что вы можете знать, что это за дом. Неподготовленная к подобному представлению Рокси вытаращила глаза, с трудом сглотнула и перевела взгляд на отца, деревянно кивая: — Д-да… Я подумала, ты распереживаешься… — Распереживаюсь? — изумлённо переспросил Клаус и тут же нахмурился. — Рокси, лунатизм — опасная штука! А если ты поранишься или выйдешь из дома ночью? — Это случилось с ней в первый раз, — успокаивающе заверила я его, перетягивая всё внимание с Рокси на себя, — и не факт, что повторится снова, так что не волнуйтесь пока почём зря. — Я снова улыбнулась и скосила взгляд на рисунок. — Ну так что? Знаете этот дом? А то Рокси всё покоя нет. — Ну… — отозвался Клаус растерянно, снова отвернувшись к столу и запустив пальцы в волосы. — Я не уверен, но он очень похож на наш старый дом. — Старый дом? — мгновенно очнулась Рокси и свела брови к переносице. — О чём ты? — Мы жили там, когда ты была совсем маленькой, — обернувшись, Клаус машинально положил ладонь ей на плечо, — а потом перебрались в город. — А с домом что? — поинтересовалась я, и он пожал плечами: — Продали. Но то, что ты его нарисовала… поразительно. Ты была младенцем, когда мы переехали. — Подсознание способно на страшные вещи, — кивая, заверила я его и обернулась на Рокси. — Ну что, успокоилась? Никаких сглазов и маньяков? — Ага, — по-прежнему неуверенно отозвалась она — актриса из неё была никудышная. — Спасибо. — Я повернулась обратно к Клаусу и улыбнулась в третий раз, дожимая из текущей ситуации максимум. — Кстати, не подскажете, где он находится? Может, съездим туда, посмотрим, чтобы Рокси окончательно убедилась, что ничего сверхъестественного тут нет. — Это… — Клаус задумался на несколько секунд, но адрес всё же назвал. В конце концов, запретить Рокси ехать куда-либо он бы всё равно уже не смог. — Спасибо! — прощебетала я снова. — Прямо сейчас и отправимся! — Я толкнула Рокси плечом, и она опомнилась, принявшись ненавязчиво, но уверенно выдворять отца из комнаты. Под натиском нашей совместной атаки он сдался, покорно выйдя в коридор и позволив дочери закрыть дверь прямо у него перед носом. Помахав ему рукой, мы какое-то время подождали, чтобы он полностью переключил своё внимание на завтрак, и тоже спустились вниз. Рокси попыталась было окликнуть Арту, но я быстро её осадила: — Мы правда отправимся прямо сейчас, так что лучше ему остаться дома. Бросив на Арту тоскливый взгляд, она присела на корточки и виновато потрепала его по холке. — Прости, дружок, не сегодня. Арту заскулил, но в голосе Рокси послышалась строгость: — Сидеть. Как по мановению волшебной палочки, он тут же плюхнулся на пол, но судить, что стало причиной такого послушания, в данной ситуации было сложно. Махнув ему рукой на прощание, Рокси первой вышла из дома, и я неотрывно следовала за ней. В тишине мы спустились по ступенькам. — Старый дом, значит, — пробормотала я задумчиво спустя какое-то время и замедлилась, позволяя еле плетущейся Рокси набрать нужный темп. Что-то очень хотело, чтобы она туда вернулась, а раз плана действий у нас всё равно не было, почему бы и не отдаться в кои-то веки на волю судьбе? — Дай мне пару минут, — попросила Рокси, приложив руку к груди. — Мне нужно убедить себя, что этот рисунок нарисовала не я. Ты совсем меня с толку сбила. — Может, и ты. — Я пожала плечами, и Рокси сделала страшные глаза. — Мы же всё ещё понятия не имеем, откуда он появился. Остаётся лишь догадываться. — Вот это новости, — произнесла она севшим голосом. — Но с чего бы вдруг? — Возможно, там и узнаем. — Я снова пожала плечами. — Хуже во всяком случае точно не станет. — Так мы реально вот так просто сиганём с места в карьер? — уточнила она через какое-то время молчания, и я бросила быстрый взгляд на наручные часы. — Для начала мы сходим за Текной. А потом… — Я запнулась, вовремя вспомнив об одной очень важной детали: крылья Беливикса телепортировали лишь своего обладателя — то есть Рокси по-любому пришлось бы добираться своим ходом. — Потом к нам присоединится ещё один человек, и вот тогда уже… Помнишь Стеллу? Я рассказывала про неё. — А она зачем? — тут же напряглась Рокси. — Поможет тебе телепортироваться. У неё для этого есть один очень классный скипетр. Цепочку дальнейших событий Рокси, видимо, додумала самостоятельно, потому что вопросов больше не задавала. Текна ждала нас прямо в гостиной. Точнее, ждала, наверное, одну меня, но в любом случае её боевая готовность оказалась очень кстати. Быстро введя её в курс дела, я оставила их с Рокси вдвоём разбираться с отчётом Фарагонде и поднялась к себе, дабы переодеться в нормальную одежду и заодно позвонить Стелле. Время было уже не раннее, но голос у неё всё равно звучал сонно и слегка недовольно. — Сейчас твоя помощь нужна как никогда, так что давай дуй сюда и не жалуйся, — безапелляционно заявила я и повесила трубку. Спустя пятнадцать минут она действительно появилась, уже упакованная и даже почти совсем проснувшаяся. — Сможешь перенести нас к этому дому? — поинтересовалась я, показывая предусмотрительно сфотографированный рисунок. Задумчиво почесав подбородок, Стелла надула губки бантиком. — Не уверена, но попробую. — В голосе её звучала крайняя степень сомнения. — Чтобы быть точной, мне нужно хоть раз увидеть это место воочию. — А отметка на карте облегчит задачу? — У тебя что, адрес есть?! — до смешного изумлённо воскликнула она и даже подумала было рассердиться, но не стала. — С этого надо было начинать! Дождавшись, пока Текна откроет карту Гардинии и вобьёт в неё нужные координаты, мы дружно уставились на небольшой лесок, в самом центре которого и находилась мигающая на экране точка. — Там?.. — спросила Рокси неуверенно. — Вперёд! — оборвала её Стелла и превратила своё кольцо в скипетр. Вспышка — и мы оставили дом в полном одиночестве.