Завтра кого-то не станет

Той ночью моё истощённое сознание напрочь перекрыло мне доступ в чёрную комнату, и в глубине души я была безумно ему за это благодарна: объясняться с Дафной, не успев переварить всё случившееся за этот день самостоятельно, было выше моих сил. Я нравилась Текне. Это всё ещё казалось чьей-то коварной иллюзией, в которую я умудрилась слишком неосмотрительно попасться, и следующий день будто намеренно решил бросить все свои силы на то, чтобы доказать мне обратное. Текна была рядом. Текна улыбалась мне и позволяла постоянно себя касаться: я обнимала её, перебирала пальцами волосы, касалась щёк и шеи, и мне всего, всего было просто до невозможного мало, а она только улыбалась мягко, перехватывала мои ладони и крепко их сжимала. Я изо всех сил старалась держать себя в руках хотя бы в те моменты, когда мы спускались вниз, к родителям, но что-то подсказывало мне, что, как бы сильно я ни пыталась, даже наполовину не могла убрать из взгляда это абсолютное, практически щенячье обожание, которое в мгновение ока захлестнуло меня с головой и категорически отказывалось отпускать. И если отец особой внимательностью никогда не отличался, то вот от глаз проницательной мамы моим чувствам наверняка скрыться не удалось. Я практически не думала о том, что будет завтра. Рокси, маги Чёрного Круга, сотни разозлённых земных фей и аудиенция у Морганы — всё казалось неважным и далёким, незначительно-второстепенным, потому что это внезапное счастье пьянило сильнее самого крепкого алкоголя. Но день переговоров настал, и подготовиться к нему хотя бы морально было невозможно. Накануне я практически не спала: мало того, что глаза закрыла только в третьем часу ночи, каждые две минуты до этого ворочаясь с боку на бок от непонятного волнения, так ещё и пребывала всё оставшееся время где-то на грани, неспособная погрузиться глубже и наконец-то отключить сознание от всех забот этого мира. Вскочив чуть позже семи и чувствуя себя ещё более уставшей, чем если бы не спала совсем, я почти полчаса провела в ванной, бездумно глядя на тугую струю бьющего из крана кипятка, а затем отстранённо глянула на себя в зеркало, вышла обратно в комнату и тяжело прислонилась к двери спиной. Сегодня. Сегодня всё решится. Пришла пора снова стать серьёзной. — Доброе утро, — улыбнулась мне встреченная прямо посреди коридора Текна, и все намерения разом выветрились из моей бестолковой головы. Зажмурившись, я прыгнула ей на шею и крепко-крепко её сжала, чувствуя себя настоящим энергетическим вампиром: чем больше касалась, тем сильнее и спокойнее себя чувствовала. — Завтрак на столе, — поторопила меня Текна, и я всё же отстранилась, напоследок мазнув губами ей по щеке. — Иди. — Угу! — Кивнув, я радостно скатилась с лестницы и залетела за угол, практически со стопроцентной точностью приземлившись на уже ждущий меня стул. Во сколько всё начнётся? Успеют ли родители проснуться? Захочет ли Моргана слушать нас, или даже доводы сразу всех старших фей никак не повлияют на её решение? Как там Рокси? Сумела ли справиться с неожиданными известиями о явно нежелательном родстве? Сказала ли об этом отцу? Ответы как минимум на половину из этих вопросов я получила относительно скоро: услышала знакомую трель сотового как раз в тот момент, когда убирала тарелки со стола, чересчур долго провоевав с быстро остывающим, но всё равно ужасно вкусным завтраком — кусок категорически отказывался лезть в горло. Побросав всё, что несла в руках, в раковину, я вылетела из кухни, в глубине души понимая, что мне никак не успеть и назойливый звук вот-вот разбудит родителей, но Текна опередила меня: — Блум! В воздухе что-то мелькнуло, и на чистом автомате я поймала брошенный мне со второго этажа сотовый, нажав на кнопку принятия вызова раньше, чем успела восхититься своей неожиданной ловкостью. — Да?! — Блум, — выдохнула Рокси на том конце провода: голос её неприкрыто дрожал. — Небула… связалась со мной. — Пора? — Брови мои тут же серьёзно сошлись на переносице, и Рокси сглотнула с тяжёлым «угм». — Сказала, Моргана ждёт нас. — Сейчас будем. На сей раз я отключилась первой. Внимательно слушавшая наш разговор Текна поняла всё без слов и была уже во всеоружии, но я всё же потратила минуту на то, чтобы забежать к себе и зачем-то сменить домашнюю футболку на более привычную толстовку. Не сказать, что на острове было сильно холодно, — на деле, вообще-то, совсем наоборот, — но по какому-то странному стечению обстоятельств я столько пережила с этой неубиваемой толстовкой, что в ней, что бы вокруг ни происходило, мне становилось в разы спокойнее, словно она служила неоспоримым напоминанием: ничего, и в этот раз прорвёмся. — Готова? — Текна по-прежнему ждала меня наверху лестницы: спускаться вниз не было ни малейшей необходимости — всё равно собирались использовать крылья. — Готова, — кивнула я. — Всё будет хорошо. Она долго смотрела на меня (взгляд был нечитаем и задумчив — Текна вообще сегодня с самого начала показалась мне куда более загруженной, чем вчера), а затем произнесла: — Конечно. Я улыбнулась и закрыла глаза, активируя ненавистные крылья. Казалось, так телепортироваться было проще — по крайней мере, потом на сетчатке не плясали разноцветные пятна, да и голова, вроде как, съезжала не так сильно. Спустя мгновение мы стояли уже посреди чужой гостиной. Чтобы понять, что весь первый этаж был пуст, не нужно было даже специально прислушиваться: атмосфера мёртвой, давящей тишины обволокла нас сразу же, как мы появились. И, судя по доносящемуся со второго этажа мерному дыханию, Клаус всё ещё мирно спал. — Пойдём. — Я поманила Текну к лестнице, но она и без моих подсказок прекрасно понимала, куда идти. Дверь в комнату Рокси была закрыта. И чем ближе я к ней подходила, тем яснее понимала: вместо двух привычных сердцебиений — одного человеческого и второго, более учащённого, собачьего — в этот раз их почему-то слышалось целых три. — Рокси? — Не стучась, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь, напряжённо пытаясь понять, кто же был третьим членом их маленькой компании. Клаус совершенно точно спал за стеной. Кто-то из магов? Друг? Полицейский? Рокси сидела на кровати с Арту в обнимку — примерно что-то такое я и ожидала увидеть. Вот только вместо волнения её лицо светилось сдержанным напряжением и небольшой неловкостью: у окна, задумчиво глядя на стекло, стояла Аврора, с которой нам так и не довелось познакомиться лично. Всё в той же длинной белоснежной шубе — ну настоящая Снежная Королева. — Доброе утро, — вспомнила я о вежливости спустя несколько секунд увлечённого созерцания: по подсказке Хелии мне теперь хотелось зарисовать всех старших фей — уж очень сильное впечатление они производили. Аврора оторвала взгляд от окна, и выглядела она при этом практически абсолютно равнодушной. Положительно равнодушной. — Доброе, — откликнулась она, хотя я бы не удивилась, если бы она просто проигнорировала моё приветствие. Рокси всё ещё напряжённо вглядывалась в её лицо, душа Арту в объятиях и не шевелясь. — Сопровождение? — Я изогнула бровь, пройдя внутрь комнаты и замерев практически напротив Авроры. — Не доверяете нам? — Не вам, — ровно отозвалась она. В этот момент, как по заказу, в комнату заявилось ещё четверо нежданных гостей, и в не предназначенном для такого скопления народу помещении стало совсем не протолкнуться. Ох и любили же они эффектные появления. Впрочем, сейчас о красоте и техничности вряд ли кто-то задумывался. На лице Огрона светилось умеренное раздражение, Думан изредка по-собачьи пофыркивал, зачем-то сходу обменявшись с Арту презрительными взглядами, Анаган заметно поигрывал желваками, выглядя ещё более напряжённым, чем во время драки с Небулой, и один только Гантлос оставался всё таким же молчаливо-сосредоточенным. Сидящая на кровати Рокси сжала Арту ещё сильнее, вынудив его умоляюще заскулить. И раньше, чем атмосфера успела накалиться до угрожающей температуры, Аврора спокойно велела: — Круг. Анаган вздрогнул. Огрон устремил на неё презрительный взгляд, но Аврора выглядела совершенно непоколебимой. — Как гарант ненападения. Уголок губ Огрона дёрнулся. Я практически ничего не знала ни о Белом, ни о Чёрном Кругах, но вполне могла предположить, что открытие порталов было далеко не единственной их способностью. Условие это ожидаемо пришлось магам абсолютно не по душе: напряжение в воздухе росло так стремительно, что внутри у меня всё заранее сжалось в ожидании первого удара, хотя сама Аврора, в одиночку выступающая сразу против четверых, по-прежнему не подавала ни малейших признаков беспокойства. — Не согласен, — первым прорычал из-за спины Огрона Думан. — Каков тогда ваш гарант? — Не вы здесь ставите условия, — безразлично отозвалась Аврора и даже не шелохнулась, готовая играть в эти гляделки хоть весь оставшийся день. Я понимала, что следовало незамедлительно вмешаться. Вновь применить волшебство красноречия, треснуть кому-нибудь, хотя бы пошутить — сделать что-нибудь, чтобы опасная ситуация не разрешилась коллективной дракой. Но Рокси опередила меня. Отпустив задыхающегося Арту на свободу и легко спрыгнув с кровати, она — за мгновения изменившаяся до неузнаваемости — за несколько шагов преодолела разделяющее их с магами расстояние и взглянула Огрону в глаза. — Отдай. Голос её был твёрд и ровен. В глазах горела решительная уверенность — самая правильная позиция в ситуации, когда нервная система грозилась рухнуть от любого неосторожно брошенного слова. Их молчаливое противостояние продолжалось почти пятнадцать секунд. Ни один не собирался отводить взгляд первым: Рокси сжимала кулаки, а Огрон, мне казалось, готов был вот-вот взорваться — настолько явные волны раздражения распространяла его аура. — Ну же, — надавила она и склонила голову набок: совсем как недовольная поведением ребёнка мать. Всего секунда — и Огрон сдался, издав откровенно досадливое «тц» и тут же материализовав Круг на ладони. Ни слова не говоря, он передал его Авроре, которая при всей своей отстранённости приняла его как настоящую драгоценность и осторожно обхватила руками. — Рокси. — Аврора перевела взгляд на неё, и та, казалось, на мгновение вернулась в прежнее своё состояние: в глубине её глаз промелькнула испуганная растерянность, а плечи дрогнули от рваного вдоха. — Теперь твой. — Мой?.. — переспросила Рокси непонимающе, но в следующую секунду сообразила: — Круг? Аврора кивнула. Несколько мгновений Рокси хмурилась, глядя прямо перед собой, а затем перевела взгляд на меня, округлив губы в беззвучном «а…». До меня дошло сразу же: последний раз я видела Круг у Текны в руках, и вряд ли у неё был подходящий момент, чтобы вернуть его хозяйке. Собственно, Текна тоже прекрасно об этом помнила. — Он дома, — подтвердила она мои опасения. — Принесу через минуту. — Нет нужды, — остановила её Аврора и вернула взгляд на Рокси. — Он твой по праву. Ты можешь вызвать его, когда пожелаешь. Брови Рокси снова взметнулись вверх. — По праву? Тот факт, что она являлась дочерью Морганы, уже не был для неё новостью, однако она всё ещё понятия не имела о том, кто на самом деле был предыдущей владелицей этого Круга, — я сама узнала об этом сравнительно недавно и долго пыталась сложить два и два. Но Аврора не стала вдаваться в пространные объяснения и просто велела ей: — Сосредоточься на его энергии и призови его. Понимая, что в данной ситуации она вряд ли дождётся ответов на все возникшие вопросы, Рокси даже не попыталась что-либо уточнить — прикрыла глаза и последовала указаниям более опытного товарища. И она действительно была чертовски способной ученицей: Круг материализовался в её руках всего через несколько секунд. Мне в начале тренировок, чтобы вызвать сидящий прямо внутри меня огонь, требовалось куда больше времени. Больше ни в чьих советах Рокси не нуждалась, и так представляя, что ей следует делать дальше. Взглянув на нас в последний раз, словно набирая в грудь побольше воздуха перед прыжком в воду, она вновь закрыла глаза и активировала Круг. В следующее мгновение мы оказались на уже знакомом острове. И, так как заклятье, наложенное на лес и небо, наверняка было давно разрушено, или, может, просто потому, что Аврора незаметно помогла ей задать правильные координаты, в этот раз нас высадило не на берегу, а прямо у главного входа во дворец — под высоченной аркой ворот, ведущих в подготовленный к церемонии внутренний двор. По обе стороны впереди, образуя живой и будто бы свадебный коридор, стояли феи. В разных нарядах, с тёмными и светлыми волосами, со сверкающими крыльями за спиной, высокие и низкие — десятки, сотни фей, во все глаза глядящих прямо на нас. Мы медлили. Маги тоже неуловимо стушевались, и чисто по-человечески я вполне могла их понять: возможно, сейчас им было как минимум неловко смотреть в глаза тем, с кем они когда-то весьма жестоко обошлись. Не дожидаясь, пока мы соберёмся с силами, аккуратно сжимающая в руках Чёрный Круг Аврора пошла вперёд, прямо сквозь почтенно расступившуюся толпу. В конце пути её ждали четверо, и я легко могла догадаться, кому принадлежал каждый из силуэтов. Склонившись к восседающей по центру Моргане, Аврора шепнула ей что-то и заняла своё место по её левую руку, присоединившись к уже стоящей там Диане. Небула с Сибиллой расположились с другой стороны от трона. Рокси сотрясала мелкая дрожь. Чуть склонившись, я быстро нащупала её руку, ободряюще сжала её и шепнула едва слышно: — Родство по крови ни к чему тебя не обязывает. Выкинь из головы всё лишнее. Рокси только кивнула и изо всех сил постаралась сделать своё волнение не столь очевидным. Получилось у неё не очень, но попытку я оценила, ещё раз крепко сжала её ладонь и несильно потянула вперёд. Этот момент и так слишком долго оттягивали. Первый шаг дался ей с трудом. Второй она ступила чисто по инерции. Третий вышел уже более уверенным. А на четвёртый она отпустила мою руку и послала короткую благодарную улыбку. Убедившись, что она может идти сама, я чуть затормозила, равняясь с Текной и обмениваясь с ней быстрыми понимающими взглядами. Маги замыкали процессию, и боковым зрением я замечала, какая неприкрытая ненависть горела в глазах некоторых фей. Кто-то презрительно шипел. По рядам пронеслись первые перешёптывания. Атмосфера отнюдь не располагала к примирению. Чувствуя себя куда увереннее вместе, феи не собирались даже пытаться прятаться за масками дружелюбия или, на худой конец, равнодушия, и волосы у меня на затылке вставали дыбом, чувствуя, как раздражение за спиной нарастает, вырываясь бесконтрольными волнами злости. Если всё продолжится в том же духе, взрыва точно будет не избежать. Дорога кончилась: Рокси замерла всего в нескольких метрах от Морганы, и мы остановились следом за ней. По обе стороны от магов тут же возникли феи-стражницы с алебардами наперевес, но в этот момент я отвлеклась, поймав на себе внимательный взгляд Сибиллы. Дружелюбно, будто бы исподтишка улыбнувшись, она быстро вернулась обратно в свою ровную стойку и устремила взгляд поверх сотен собравшихся голов. Белый Круг в руках Рокси дрогнул от чересчур сильной хватки. Глаза её не мигая смотрели на Моргану, и я не могла даже предположить, о чём её мать в это время думала: её губы были плотно сжаты, а выражение лица — совершенно нечитаемо. Прошлая наша встреча действительно закончилась откровенно паршиво, так как сильно её настрой мог измениться за это время? Плавным, отточенным движением Сибилла вскинула руку вверх, и ропот за нашими спинами мгновенно прекратился. На какое-то время во внутреннем дворе наступила мертвенная тишина, и внимание моё почему-то сосредоточилось на замке позади старших фей, нависающем прямо над нами угрожающей тенью. — Что вы хотели сказать мне? Голос Морганы вывел меня из напряжённых размышлений. Пришло время действовать, и права на ошибку, даже на самую крошечную, больше не было. От решения королевы зависели действия всех остальных фей. Это было совершенно не тем же самым, что переубеждать их по отдельности. Я хорошо понимала, что из всех нас на неоспоримых правах земной феи сейчас мог говорить только один человек. И, несильно подтолкнув Рокси в спину, я вынудила её сделать шаг вперёд. Если честно, я полагала, что она бросит на меня хотя бы испуганный взгляд. Весь её вид кричал о том, как сильно ей хотелось убежать отсюда и спрятаться там, где никакое волшебство не сможет её достать, но вместо этого Рокси сделала глубокий вдох и заговорила: — Мне… немногое известно. Я не знаю, что именно послужило причиной вашего конфликта и насколько можно верить словам обеих сторон, но я точно уверена, что и феи, и маги за свою невероятно долгую жизнь успели наломать всяких дров. Отвечать местью на месть — худшее, что вообще можно придумать. И если ступить в этот замкнутый круг, вырваться из него будет уже невозможно, только непричастные будут страдать и мучиться. — Она выдохнула, переводя дыхание, и спустя несколько секунд заговорила снова. — Пришло время перемен. Мир стал совершенно другим. Феи Земли снова на свободе, а маги Чёрного Круга отступили от своей цели, поняв, что все могут меняться и каждый заслуживает второго шанса. И мне кажется… феи должны последовать их примеру и забыть все прошлые обиды. Думаю, сейчас самое время начать всё с начала. Это всё, что я хотела сказать. На какое-то время в воздухе снова повисло тягостное, напряжённое молчание. Рокси дышала всё быстрее, словно стремительно отошла от шока и наконец начала осознавать, какую поистине шикарную речь сейчас произнесла. За спиной слышались тихие, практически совсем беззвучные перешёптывания. Мнения явно разделились, а Моргана молчала, и за маской надменной суровости невозможно было понять, насколько она поддерживала или отвергала только что высказанную позицию. — Боюсь, так просто это не забудется. Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я вскинула голову, чувствуя, как тугой узел в животе мгновенно заворачивается ещё сильнее: события начинали принимать очень плохой оборот. Огрон сзади заскрежетал зубами. Думан по-звериному фыркнул. — Перемирие будет заключено, только если маги разрешат уничтожить Чёрный Круг. В одно мгновение напряжённая тишина сменилась живой яростью протеста. — Даже не думай, стерва! — не выдержал Анаган, и Думан вторил ему: — Это не обсуждается! От Огрона по воздуху разливались ледяные волны гнева. — Ты знаешь, к чему это приведёт, — прошипел он, злобно сжимая кулаки. Я непонимающе нахмурилась, и, когда взгляды наши встретились, Огрон пояснил: — От Круга напрямую зависит наша сила. — При всём уважении, это провокация, — раздался звонкий голос Рокси. Взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на неё, и несколько секунд Моргана будто испытывала её на прочность, неотрывно глядя прямо в глаза. — Других условий я не потерплю, — объявила она наконец, равнодушно отведя взгляд. И тут Рокси прорвало. — Как же меня это достало! — отчаянно выкрикнула она, топнув ногой так громко, что одна из стражниц на всякий случай сделала шаг назад. — Вроде живёте уже сотни лет, а ведёте себя как слепые, упёртые и застрявшие в пятилетнем возрасте бараны! Если бы я знала, какой головной болью всё это обернётся, никогда бы не захотела становиться треклятой феей! Да я и сейчас не хочу! Твою мать! — Рокси… — Я спешно выступила вперёд, протянув руку к её плечу и намереваясь унять бушующий в её груди гнев. Прекрасно понимая все переполняющие её чувства, — да даже больше: тоже испытывая нечто похожее, — я также осознавала и то, что эта истерика сейчас только усугубит наше паршивое положение. Однако Моргана жестом остановила меня на полушаге, внимательным взглядом следя за тем, как яростно Рокси машет руками и обращается, кажется, сразу ко всем присутствующим. — Одни хотят войны, другие хотят войны, вам всем лечиться надо, придурки! — продолжила бушевать она, периодически с силой сжимая виски пальцами. Старшие феи смотрели на неё ровно и выжидающе, и только на лице у Небулы проступила тень виноватого понимания. — Устроили какую-то личную вражду и решили втянуть в неё весь мир! Блестящая мысль! Может, это человечеству пора на вас, ослов, ополчиться?! Начать винить в постоянных войнах, болезнях, голоде?! Здорово будет отдуваться за то, к чему вы абсолютно непричастны, а?! Её гневная тирада прервалась, и, возможно, Рокси хотела сказать ещё многое, но лёгкие требовали тайм-аута, принявшись спешно загонять в себя растраченный кислород. Досадливо зажмурившись, она замолчала, и только плечи ходили ходуном от частых вдохов и выдохов. Бесшумно соскользнув со своего трона, Моргана за два шага преодолела разделяющее их расстояние и пальцами приподняла её подбородок, вынуждая посмотреть себе в глаза. Брови Рокси сошлись на переносице: она глядела на мать упрямо и с вызовом, ясно давая понять, что извиняться за свои грубые слова не намерена. — Я не потерплю других условий, — повторила Моргана и, отпустив подбородок Рокси, развернулась к собравшимся возле трона феям. Внутри у меня всё оборвалось. Не бывать миру. — Но другая королева может решать сама за себя. Врасплох эти слова застали, кажется, всех присутствующих. Думан за моим плечом перестал рычать. Глаза Рокси расширились в изумлённом неверии. Сердце у меня в груди тяжело бухало, с каждым новым ударом отсчитывая утекающие в молчании секунды. Бум. Бум. Никто не решался заговорить. Плавным движением приподняв длинные волосы, Моргана сняла с головы тонкую корону, больше напоминающую простое украшение, нежели настоящий символ царской власти, а затем вдруг склонилась и взяла ошарашенную Рокси за руку. И в тот момент взгляд её изменился: стал мягче и человечнее, словно где-то глубоко внутри пробудились спящие до сих пор эмоции. — Никчёмной я была королевой, раз позволила этой кровопролитной войне случиться, — произнесла она таким тоном, будто извинялась перед одной только Рокси. — Я не имею больше права находиться на троне. Поэтому он переходит к тебе, моя наследница. Рокси бледнела прямо на глазах. Мало того, что снова подняли эту проклятую тему родственных уз, так ещё и с энтузиазмом опускали на плечи такую огромную ответственность — предложение Ская о женитьбе на глазах у всей элиты Магического измерения не могло идти ни в какое сравнение с тяжестью этого момента. С мыслями Рокси собиралась несколько секунд, а затем резко выдернула ладонь у Морганы из рук и отскочила от неё, как от самого страшного существа на этом острове. Взгляд её дрожал. — Я не… — Я ни к чему не принуждаю тебя сейчас, — спокойно оборвала её Моргана, готовая к этому протесту с первой секунды. — Тебе нужно многому научиться и многое узнать перед тем, как взойти на престол. Но, несмотря ни на что, корона принадлежит тебе по праву, и ты никак не можешь этого изменить. Успокоенное этим мифическим отдалением неизбежного, волнение Рокси несколько поутихло, а Моргана вновь развернулась к собравшимся феям. — До тех пор, пока Рокси не будет готова возглавить вас, я сочту за честь предложить на время принять корону моей старой подруге. — Моргана вдруг тепло улыбнулась и обернулась на стоящих у трона старших фей. — Небула? Небула выглядела ошарашенной ещё больше, чем Рокси. Рот её открылся и закрылся, пальцы нервно сжали длинный подол платья, а глаза несколько раз изумлённо моргнули, прежде чем она наконец сумела спросить: — Я?.. Моргана кивнула без тени сомнения. — Ты. Ещё до наших размолвок я считала, что ты как никто другой достойна повести за собой фей Земли. И пусть во время заточения ты изменилась, заставив меня на какое-то время усомниться в своём решении, теперь, после всего, что я увидела и услышала, я раз и навсегда убедилась в правильности своего выбора. Тот, кто никогда не оступался, в критический момент не сможет взглянуть на ситуацию со всех сторон и оценить её правильно, поставить себя на место других людей и совершить тяжёлый выбор — ведь в жизни нередко приходится чем-то жертвовать. Поверь, моя дорогая, ты обладаешь всеми качествами для того, чтобы стать мудрой правительницей. Какой я, к сожалению, не смогла быть. Сердце у меня в груди взволнованно сжалось, и на мгновение показалось, что Моргана обращалась к Небуле совсем как к дочери: любимой и единственной. Сама же Небула всё ещё мелко дрожала, обводя собравшуюся толпу растерянным взглядом и явно, даже в самых смелых мечтах, не готовая к такому повороту. — Ну же. — Сибилла подтолкнула её плечом, вынуждая сойти с их идеальной линии, и тепло улыбнулась. Не сговариваясь, Аврора с Дианой принялись размеренно хлопать. Прошло всего несколько секунд — но вскоре все собравшиеся во дворе замка феи подхватили овации, с каждым мгновением становящиеся всё более бурными и радостными. Послышались радостные выкрики, окончательно выбившие Небулу из колеи. Сделав ещё несколько неуверенных шагов, она замерла перед Морганой, а затем, опомнившись, почтенно преклонила колено. Улыбнувшись, Моргана водрузила корону ей на голову и жестом подняла. — Поприветствуйте новую королеву фей Земли! — объявила она громогласно, и овации стали совсем несдержанными. На время забыв про все размолвки и витающее в воздухе напряжение, все феи искренне поздравляли Небулу с коронацией. На лице её медленно занимала позиции счастливая, всё ещё самую малость неверящая улыбка. И шла она ей гораздо больше, чем яростный оскал. Сама того не заметив, я подхватила всеобщие аплодисменты, так искренне радуясь за неё, будто мы были знакомы уже много лет. Хлопала и Моргана, полностью вытравив из взгляда надменный холод и впервые на моей памяти улыбаясь. Но вскоре волна восторга начала сходить на нет. Сначала затихли выкрики, а затем и овации принялись сбавлять в громкости, пока окончательно не стали одиночными хлопками и не исчезли совсем. Двор погрузился в тишину и волнительное ожидание. Обведя собравшихся взглядом, Моргана произнесла: — Теперь решение остаётся за новой королевой. Небула. — Она взглянула подруге в глаза, и договаривать не требовалось. На только что просветлевшее лицо Небулы вернулась едва заметная тень напряжения и мучительных метаний. Она молчала долго, слишком долго, вынуждая меня спешно перебирать в голове все возможные варианты. Сможет ли она говорить за всех? Осмелится ли навязать остальным свою волю? Небула подняла голову. — Лишь одним способом вы можете искупить свою вину, — начала она, и я на автомате напряглась, пытаясь одновременно и слушать её, и следить за тем, что происходит сзади. — Верой и правдой служите новой королеве. Не мне, — Небула опустила взгляд на Рокси, разом сделавшись куда более дружелюбной, чем когда обращалась к самим магам, — но законной. Лицо Рокси быстро заливала краска. Не зная, куда спрятаться от стыдливого смущения, она бегала взглядом то по силуэту Небулы, то по земле у себя под ногами и изо всех сил пыталась пробормотать очередное «нет», но Огрон не дал ей этого сделать, уверенно раздвинув нас с Текной и шагнув прямо к своей судье. В глаза он ей смотрел долго и настойчиво, словно изо всех сил пытался прочитать чужие мысли, и Небула отвечала ему упрямо, но по сравнению со всеми предыдущими их столкновениями совершенно спокойно. — Идёт, — наконец фыркнул он, отвернувшись от временной королевы и скользнув быстрым взглядом по растерянной будущей. На губах промелькнула едва заметная усмешка. — Но до тех пор, пока Рокси не займёт престол, Чёрный Круг будет храниться во дворце, — продолжила Небула, сверля его спину пронзительным взглядом. — Обещаю, что с ним здесь ничего не случится. Огрон замер. На лице его отразилась явная борьба с самим собой — вряд ли он привык так просто подчиняться. — Идёт, — процедил он наконец ещё раз и так же бесцеремонно прошёл сквозь нас обратно. Опустив взгляд, я заметила его сжатые кулаки. Небула прикрыла глаза, протяжно выдохнула и распахнула их снова. — А теперь я хочу, чтобы вы поблагодарили человека, который не только помог нам выйти на свободу, но и остановил нас всех от бессмысленного кровопролития, показав, как сильно исказились наши убеждения под влиянием ядовитой ненависти. Человека… который был готов положить себя, чтобы сохранить этот мир в целости. — Небула взглянула на Рокси и быстро ей улыбнулась. — Рокси, я безумно благодарна тебе за то, что ты выпустила нас из заточения. Но мы обе понимаем, что ничего этого не случилось бы, — Небула перевела взгляд на меня и кивнула, — без Блум. Сердце у меня пропустило удар. Небула, Сибилла, Аврора, Диана, Моргана, Текна и Рокси, маги, все феи — каждый теперь смотрел на меня: кто-то с улыбкой, кто-то с признательностью, кто-то удивлённо и с интересом. Колени мои дрогнули в попытке сделать шаг назад. — Я… почти ничего не сделала… — пролепетала я растерянно, поражённая не меньше, чем Небула внезапной коронацией. Она мягко улыбнулась. — Не говори так. Если бы ты не пришла, Рокси однажды просто не стало бы. Если бы не решила докопаться до истины, она никогда бы не добралась до острова, чтобы освободить нас. Если бы не боролась за мир и примирение, мы бы просто разрушили человеческое общество, повергнув его в страх и хаос. Ты сделала невероятно многое, Блум. Спасибо. — Я… — выдохнула я растерянно и в этот момент почувствовала, как что-то осторожно сжимает мою ладонь. Опустив мечущийся взгляд вниз, я обнаружила на своей руке руку Текны, и она переплела наши пальцы, улыбнувшись так тепло, словно само солнце спустилось ко мне с неба. — За Блум! — объявила Небула, и двор сотрясла новая волна оваций. Широко улыбающаяся Рокси хлопала так громко, как только могла. Поддерживали её и старшие феи, и я снова наткнулась на ободряющую улыбку Сибиллы. Текна хлопать не могла, но сжимала мою ладонь так крепко, что на глаза навернулись слёзы. Подняв руки, Небула поддержала всеобщие аплодисменты, а между делом — кивнула мне украдкой: теперь мы с ней были полноценными подругами по несчастью. Я стояла посреди огромной, беснующейся, ликующей толпы и никак не могла осознать, что весь этот шум сейчас создавался ради меня. Слёзы задрожали в уголках глаз, бесконтрольно срываясь вниз крупными каплями. Я была тронута. Всё действо продолжалось не больше минуты, и, как и в прошлый раз, постепенно аплодисменты стали сходить на нет, пока не стихли совсем. Рука Текны и не думала отпускать мою, но я всё равно на всякий случай предупреждающе сжала пальцы, очень жалея, что сейчас, на глазах у всех, не могла позволить себе большего. Взгляд мой наткнулся на странный, будто слегка смущённый взгляд Рокси, но объясняться следовало потом, а пока я лишь быстрым движением стёрла слёзы со щёк. — Да начнётся новая эра! — дождавшись наступления абсолютной тишины, громогласно объявила Небула, и эти слова стали отмашкой для всех присутствующих. Рядовые феи зароптали, сразу сбившись в кучки и нарушив чётко выверенный строй. Старшие же отошли от трона: Диана с Авророй направились к Небуле, а Сибилла — в нашу сторону. — Ты справилась. — Дыхание Текны опалило мне ухо, и я чуть не подпрыгнула, спешно развернувшись к ней. На лицо полезла одновременно смущённая и счастливая улыбка. Справилась? Я? Всё закончилось? — Добро пожаловать домой, — раздался голос приблизившейся Сибиллы, и она тепло улыбнулась кому-то за нашими спинами. Проследив за её взглядом и убедившись, что она действительно обращалась к магам (Анаган, кстати, презрительно фыркнул), я временно оставила собственные дилеммы и удивлённо изогнула брови: — Домой? Сибилла перевела взгляд на меня и охотно объяснила: — Раньше эти суровые ребята звались не магами, но рыцарями. И многие века верой и правдой служили при дворе. В голове у меня судорожно завертелись заржавевшие от простоя шестерёнки. Опасные колдуны, сначала защищавшие корону, а затем восставшие против неё… Что-то мне эта ситуация очень сильно напоминала. Никак и этих Даркар надоумил? Спрашивать об этом я, конечно, не стала, но теория показалась весьма интересной — хотя ровно в той же степени и невозможной. — И они тогда… так же одевались? — Я скользнула по их рок-группе быстрым оценивающим взглядом, вырвав из горла Думана очередной рык. Сибилла тихо засмеялась. — Отнюдь. Но так мне нравится даже больше. Огрон одарил её нечитаемым, но очень выразительным взглядом. Гантлос опустил голову, пряча лицо под широкими полями своей шляпы, и только Анагану, казалось, похвала действительно пришлась по душе, хоть он и не особо стремился это показывать. Взгляд Сибиллы скользнул ниже, по нашим с Текной переплетённым рукам, но на лице её не отразилось ни единой эмоции, и она лишь снова улыбнулась мне, повторив: — Поздравляю ещё раз. И искренне благодарю. Я с самого начала верила, что у тебя всё получится. — Да что там… — тут же смутилась я, отведя взгляд и сразу же наткнувшись на активно кивающую Рокси: ей было только в радость спихнуть всё внимание с себя на кого-то другого. Одарив нас последним, будто бы прощальным взглядом, Сибилла удалилась. Незаметно исчезли и маги, хотя всего мгновение назад, я готова была поклясться, они стояли у нас за спиной. Оглянувшись, я так и не смогла найти их нигде в толпе, зато заметила временно оставшуюся в одиночестве Небулу и, с сожалением выпустив руку Текны, поспешила воспользоваться моментом. — Всё действительно кончено? — спросила я у неё, пробравшись через несколько десятков фей, — это оказалось гораздо труднее, чем я предполагала. — В смысле, церемония, я о ней, — опомнилась я, замотав головой. Для экзистенциальных вопросов сейчас было неподходящее время. — Да. — Небула кивнула и на секунду нахмурилась, вспоминая, правда ли не забыла ничего важного, но ответ её остался неизменен. — Хотите уйти? — Ну… вообще, да, — призналась я. Не то чтобы на меня тут сильно давили или в компании земных фей было тяжело находиться, просто я никак не могла перестать чувствовать себя третьей лишней. Пусть они сами ликуют и выясняют отношения. Это не мой мир и не мои друзья, к чему смущать и себя, и их? — Не хочу мешать вам. Вам, наверное, многое нужно наверстать, — соврала я, но Небула, кажется, и так прекрасно поняла мои эмоции. — Конечно, — кивнула она неопределённо. — Я не держу вас. Круг остаётся у Рокси по праву. Вы можете уйти отсюда и вернуться обратно, когда угодно. Я улыбнулась. — Хорошо. Спасибо. За всё. Небула покачала головой, и корона на её лбу блеснула в свете солнца. — Это я должна тебя благодарить. Я ничего не ответила. Только улыбнулась ещё раз смущённо и развернулась, стремясь поскорее снова оказаться рядом с девчонками. Они ждали меня на том же месте, и Рокси даже спрашивать не надо было, хочет ли она поскорее уйти отсюда, однако я всё же озвучила своё предложение: — Готовы вернуться? — Давно! — с жаром откликнулась она и тут же схватилась за Круг, безумно соскучившись по тишине родного дома. Текна молча кивнула. Вспышка — и мы снова стояли посреди пустующей гостиной, только на сей раз с кухни доносился звон посуды: Клаус встал. Шумно выдохнув, Рокси в сердцах швырнула Круг на диван. На сегодня с неё впечатлений хватило. — Рокси? — раздался с кухни настороженный голос её отца. — Да, пап! — откликнулась она. — Мы уходили ненадолго! — Я заметил, — хмыкнул он, но причин переживать не было, а потому от еды отрываться он не стал. Мы с Рокси обменялись взглядами: совершенно пустыми, просто случайно попавшими друг на друга — но этого хватило для того, чтобы сдавшие нервы наконец окончательно треснули, и, одновременно издав по полубезумному, надломленному смешку, мы переглянулись ещё раз и засмеялись уже по-настоящему. Не вполне искренне и адекватно, но расшатанной психике было неважно, каким именно способом выпускать напряжение. Лучше так, чем безутешно реветь. Мы смеялись и смеялись — порой смешки перерастали в всхлипы, но до полноценных рыданий дело так и не дошло. Живот скрутило, и я присела, уткнувшись лбом в колени и выдохнув полузадушенное «господи». Рокси же обнимала себя за плечи, безумно глядя в одну точку и то всхлипывая, то снова хрипло хохоча. — Воды? — предложила молча наблюдающая за нашим перфомансом Текна. Я категорически помотала головой: — Само пройдёт, — и честно попыталась успокоиться, но вышло не очень. Оставалось только глубоко дышать. Размеренно, медленно, с чувством, полностью сосредотачиваясь на том, как лёгкие сжимаются и расширяются снова. Только истерики мне не хватало. Давай, Блум, возьми себя в руки. Всё же кончилось: маги завершили свою охоту на фей, феи были выпущены на свободу и больше не собирались мстить людям — мы победили. Мы спасли… Землю. — Слава богу, вы ещё тут, — раздался смутно знакомый и почему-то несколько скованный голос. Разом забыв про намечавшуюся истерику, но по-прежнему сидя на корточках и держась за живот, я вскинула голову. У ведущей на второй этаж лестницы стояла Моргана. Трансформация её сменилась на простые джинсы и зелёную футболку — почему-то до отторжения непривычный образ. — Вы? — тихо выдохнула Рокси, и её приступ тоже разом сошёл на нет. В гостиной повисло напряжённое молчание. — Я хотела извиниться за своё поведение в тот раз, — произнесла Моргана, шагнув ближе, но всё ещё держась на почтительном расстоянии, не желая, наверное, сильно нервировать дочурку. — Выйдя на свободу… я была напугана. Я потерялась в эмоциях, мне хотелось всего и сразу, и больше всего, конечно, чтобы ты была на моей стороне. — Она адресовала Рокси очень виноватый взгляд. — Мне правда жаль, что тогда всё так обернулось. Возможно, если бы нам с самого начала удалось спокойно поговорить, всё закончилось бы совершенно иначе… Я поднялась на ноги, отпустив живот и распрямившись. — К счастью, всё и так закончилось хорошо. Нет смысла жалеть о прошлом, его уже не вернуть. Моргана думала какое-то время, опустив взгляд, а затем кивнула. — Ты права. Блум, верно? — уточнила она, оглядывая меня с ног до головы. Я нахмурилась, а она вдруг качнула головой, будто прислушивалась к чему-то едва уловимому, и коротко улыбнулась. — Полагаю, это была ты. Сила безумно схожа. — О чём вы? — ещё сильнее нахмурилась я, вообще ничего не понимая. Где была? Когда? — Тот роковой день. В тот день, когда они поймали меня, я почувствовала невероятный всплеск волшебной силы, — с застарелой печалью в голосе объяснила Моргана. — Он был совершенно не похож на земную магию, и я направилась туда, чтобы узнать, что происходит. Но до места так и не добралась — им удалось окружить меня и загнать в угол. — Всплеск… волшебной силы?.. — повторила я за ней неверяще. Постепенно всё начинало вставать на свои места: если сила была безумно схожа, значит… это была Дафна, переместившая меня на Землю за мгновения до смерти? Моргана же тем временем продолжила, теперь обратив свой взгляд и всё внимание на одну лишь Рокси: — Когда Чёрный Круг поглощал меня, я успела стереть вам с Клаусом память. Вскоре после этого вы переехали из старого дома, верно? А мой Круг остался спрятанным в сарае… — Она опустила голову и несколько секунд набиралась смелости, чтобы сказать. — Рокси, я… я правда любила твоего отца. И я хочу спросить… позволишь ли ты мне восстановить его воспоминания? Или никогда больше не хочешь видеть меня на пороге этого дома? В словах её звучало искреннее сожаление, и какой-то частью души мне стало её жаль, однако за Рокси, которую я знала куда дольше, сердце переживало сильнее: каково это, когда в твою семью вторгается незнакомец и представляется давно потерянным родителем? Нужен ли он тебе после всех прожитых порознь лет? Я не знала ответа на этот вопрос. Рокси, видимо, тоже, потому что выглядела она донельзя растерянной и практически откровенно расстроенной. Я видела, как сильно она металась между «да» и «нет», понимала, как сложно было дать ответ сейчас, тем более когда Клаус был всего лишь за стеной, но Моргана ждала, и промолчать не получилось бы. — Разбирайтесь сами, — буркнула наконец Рокси, опустив голову и спрятав взгляд. Вряд ли это можно было счесть за горячий энтузиазм, но Моргана не стала давить, с признательностью приняв предоставленный ей шанс: — Спасибо. Можешь не называть меня мамой, если не хочешь. Я не обижусь. Рокси только кивнула, хотя, мне казалось, должна была сказать что-то вроде «да упаси бог». — Спасибо за всё, девчонки, — бросила она, окинув нас быстрым взглядом, и я только ободряюще улыбнулась. Промчавшись мимо Морганы, Рокси затопала ботинками по лестнице, и вскоре дверь в её комнату скрипнула и захлопнулась. Я совершенно искренне ей сочувствовала, и от того, что ничем не могла помочь, чувствовала себя донельзя паршиво. Моргана только тихо вздохнула. А затем обратилась к нам. — Вы же учитесь в Магическом измерении, верно? Не в Алфее случайно? Я подняла на неё удивлённый взгляд. — Вы знаете про Алфею? — Я всегда интересовалась миром, что лежит за пределами Земли, — пояснила Моргана, слегка пожав плечами. — Девочки, не сочтите за наглость… но у меня есть к вам просьба. Я нахмурилась. — Какая? — Рокси. Уговорите её поступить в Алфею, пожалуйста. Понимаю, что она не совсем подходит тому миру, но для восстановления работы нашей школы понадобится много времени, а в Алфее Рокси его не потеряет и сумеет получить все необходимые знания, чтобы начать подготовку к восхождению на престол. — То есть… вы тогда серьёзно говорили? — изумилась я. Править несколькими сотнями своенравных фей, когда ты даже с псом своим не всегда можешь управиться… Бедняжка Рокси. — Абсолютно, — кивнула Моргана. — Плохо это или нет, но таковы наши традиции: корона передаётся по кровной линии. Я не хочу и не буду давить на Рокси, но Небула не может занимать престол вечность, и она должна быть готова к любому будущему. Объективно я её понимала, однако чисто по-человечески бесилась от того, что Рокси вновь не оставляют права выбора и чуть ли не радостно взваливают на неё такую колоссальную ответственность. Как бы то ни было, грубить я не стала. По сути, большая часть теоретических знаний не отличалась ни в одном из миров. В Алфее Рокси могла бы научиться правильно использовать свои силы, а потренироваться в бою, если это было необходимо, — на Земле во время каникул. — Хорошо, — кивнула я наконец. — Я поговорю с ней. Но сразу предупреждаю: мы уже предлагали ей этот вариант, и она наотрез отказалась покидать Клауса и Арту. — Арту? — переспросила Моргана удивлённо. — Её пса, — объяснила я. Словно в подтверждение моих слов, со второго этажа донёсся приглушённый наглухо закрытой дверью лай. Опустив взгляд, Моргана совсем потерянно пробормотала: — Вот как… В комнате вновь повисло молчание, и Текна осторожно тронула меня за плечо, но я и сама понимала, что пора уходить. — Я поговорю с ней, правда, — пообещала я ещё раз, сама не зная зачем. — Надеюсь, вы действительно не будете на неё давить. — Конечно, — растерянно кивнула Моргана, и я сама потянула Текну к выходу, с каждым шагом неосознанно начиная двигаться всё быстрее. Сбавила темп я только в тот момент, когда крыльцо, да и в принципе их дом, осталось далеко позади. Текна не торопила меня и ни о чём не спрашивала, и я была безумно, бесконечно благодарна ей за её ангельское терпение. А потому, окончательно затормозив, я развернулась, выпустила её руку и уткнулась ей в шею, обнимая, как последний оплот спокойствия в этом мире. — Всё в порядке, — произнесла она негромко, успокаивающе поглаживая меня по волосам. — Теперь всё хорошо. — И добавила, чуть подумав: — Ты умница, Блум. Сердце у меня зашлось бешеным биением от нахлынувших разом эмоций. Стало плевать и на бредущих мимо людей, и на то, что кто-то мог что-то сказать: я сжала её щёки ладонями, заглянула в яркие зелёные глаза и поцеловала, жадно и необходимо. На мгновение Текна замерла, не зная, как реагировать на столь бурное проявление чувств посреди людной улицы. Я прижалась к ней требовательнее, прикусив нижнюю губу и вынудив открыть рот, и Текна сдалась, позволив мне углубить поцелуй и с готовностью на него ответив, в то время как руки её застыли где-то в районе моих лопаток. Когда я оторвалась от её губ, казалось, от стыда у меня горит абсолютно всё — и хорошо бы, если не в буквальном смысле. По большей части прохожим было всё равно, но нашлась и парочка тех, кто откровенно пялился — с равной степенью интереса и брезгливости. Дёрнув Текну за руку и не помня себя от детского восторга и смущения, я сорвалась с места, и она без вопросов последовала за мной, оставляя зевак далеко позади. Мы бежали практически всю дорогу до дома, и никогда ещё на сердце не было так легко и свободно: я смеялась, улыбалась ей во все тридцать два, подпрыгивала и вертелась вокруг собственной оси, а Текна только глядела на меня ласково да сжимала горячую ладонь. Завалившись домой, перед этим с трудом попав трясущимися руками с ключом в замочную скважину, я захлопнула дверь и практически закричала, не в силах сдерживать себя от распирающих эмоций: — Мам! Пап! Мы победили! Всё кончено! Голос мамы ответил мне спустя какое-то время, и, судя по приближающемуся звуку, она уже вовсю спешила к нам, а я никак не могла успокоиться, продолжая твердить как заведённая: — Всё закончилось! Никто никого не убьёт! Мы убедили их! — Блум. — Текна мягко схватила меня за плечо, но было поздно: по щекам моим неконтролируемым потоком потекли слёзы, за раз высвобождая всё напряжение последнего месяца. Уткнувшись ей куда-то в ключицу, я практически откровенно зарыдала, не находя в себе больше сил ни на радостные выкрики, ни вообще на какие-либо слова. На лестнице раздался топот маминых шагов, а затем послышался и её испуганный голос: — Что с ней? — Просто нервы, — быстро успокоила её Текна. — Блум слишком… переживала. — Я принесу воды. — Мама вихрем умчалась на кухню, но в тот момент ей на смену пришёл отец, не особо, правда, понимающий, как разбираться с нервными срывами: — Блум, ну, — начал он неловко, поглаживая меня по голове, — да будет тебе реветь. Я помотала головой, изо всех сил пытаясь объяснить ему, что никак не могу это контролировать, и Текна только крепче прижала меня к себе, баюкая в своих объятиях. Спустя несколько секунд вернулась мама с полным стаканом воды, и втроём они таки заставили меня его выпить. Со временем истерика сходила на нет. Я просто шмыгала носом, так и не отрываясь от Текны, и виновато понимала, что совсем промочила её кофту. Отец с мамой крутились рядом, то присаживаясь на диван, то снова принимаясь бегать вокруг, и всё стремились убедить меня, что не о чем плакать: сама же сказала, что всё хорошо. Текна не пыталась объяснить им, что дело не в этом. Конечно, они с самого начала искренне старались разобраться в ситуации и всегда меня поддерживали, но всё равно далеко не в полной мере понимали, через… сколькое мы прошли, чтобы предотвратить всё, что только было возможно. И именно из-за этого я решила, что имею полное право поплакать хотя бы о бедной себе, пусть и будет потом ужасно стыдно за такой внезапный срыв. Успокоившись и успокоив родителей, наконец-то внятно объяснив им, что всё это было всего лишь последствиями постоянного стресса, и стараясь не смотреть на Текну, пока не пройдёт первичная волна смущения, я поднялась следом за ней на второй этаж, прекрасно понимая, что именно она хотела сделать. Фарагонда ответила спустя почти три минуты. — Девочки! — поприветствовала она нас как никогда взволнованно. — Всё закончилось? — Всё, — подтвердила Текна. — Абсолютно всё. — Они пришли к соглашению?.. — В голосе директрисы отчётливо слышалась затаённая надежда, и Текна снова кивнула. — Пришли. Маги остаются при дворе, а временной королевой станет Небула. — Временной? — Брови Фарагонды взметнулись вверх. Об одном обстоятельстве нашей истории она всё ещё не знала, и, наверное, пришла пора всё-таки ей о нём рассказать. — Рокси является дочерью Морганы, — объяснила Текна спокойно. — Право наследования за ней. И, пока Фарагонда пыталась это осмыслить, я поспешила прояснить данное Моргане обещание, хоть ещё и понятия не имела, каким будет ответ самой Рокси: — Мадам, ваше предложение о том, чтобы Рокси отправилась в Алфею, всё ещё в силе? Не в смысле прятаться, а в смысле учиться там. — Она хочет? — ещё больше изумилась директриса, и я помотала головой: — Не она. Моргана просила. Фарагонда думала несколько секунд. — Конечно, Блум. Двери нашей школы всегда открыты для неё, так что по этому поводу можете не переживать. — Хорошо. — Я выдохнула с заметным облегчением. С Рокси об этом поговорить ещё успеется, а пока — пускай приходит в себя. Наблюдавшая за нашим диалогом Текна нехотя оторвала взгляд от меня и снова вернула его к монитору, показывающему, что волнение на лице Фарагонды успело смениться радостной надеждой. — Вы большие молодцы, — похвалила она нас, наконец-то осознав, что всё действительно кончилось. — Честно говоря, я даже представить не могла, что вам придётся пройти через такое уже на втором курсе. — Блум любит влезать в неприятности, — шутливо улыбнулась Текна, и я попыталась её стукнуть, но она ловко поймала мою руку и вновь переплела пальцы. Щёки у меня запылали, и я поспешила отвернуться от Фарагонды, в то время как Текна продолжила как ни в чём не бывало: — На этом, думаю, мы можем закончить. Встретимся на подаче заявлений, мадам. — Конечно, — кивнула Фарагонда и тепло улыбнулась нам. — Я горжусь вами, девочки. Она отключилась, и Текна свернула свой волшебный монитор. А затем опустила взгляд на наши сцепленные руки, улыбнулась чему-то своему и взглянула на меня. Лицо моё горело от смущения, и я отвела взгляд в сторону, чувствуя себя слишком неподготовленной к столь подлой атаке. Быстрым движением Текна поднесла мою ладонь к себе и прижалась к ней губами, после чего тут же выпустила задохнувшуюся меня из хватки. — Иди Стеллу обрадуй, — направила она, и я даже возразить ничего не сумела, зазомбированным болванчиком развернувшись и поковыляв к себе в комнату — за телефоном. Стелла действительно обрадовалась: верещала долго и качественно, дав мне достаточно времени, чтобы окончательно прийти в себя и справиться со смущением. Текна разбиралась со своими вещами в комнате — о том, что она вот-вот уедет, мне ужасно не хотелось думать, но факт оставался фактом. — Как же хочется взглянуть на их дворец! — выла на том конце провода Стелла, изнемогая от того, что не смогла поприсутствовать на столь знаменательном событии. — Если хорошо попросишь, вряд ли Рокси откажет тебе в экскурсии, — успокоила я её шутливо, однако Стелла озаботилась этим на полном серьёзе, совсем забыв про то, что могла беззастенчиво использовать новую знакомую в личных целях. — Но не сейчас! — сразу предупредила я. — На неё и так слишком многое свалилось, дай ей хоть до конца лета отдохнуть! — Конечно-конечно! — соловьём защебетала Стелла. — Я всё понимаю, Блум, у меня самой родители в разводе! Она выпалила это так быстро и так не подумав, что на секунду я застопорилась. Но, судя по тому, что Стелла спокойно продолжила болтать дальше, большого значения этим словам она не придала, и я решила оставить их без каких-либо комментариев по типу «ох, прости, совсем забыла». Разговор закончился только спустя двадцать минут: Стелла не упустила возможности ввести меня в курс всех свежих новостей Солярии и заодно передать привет от Флоры, которая считала нас слишком занятыми, чтобы связываться напрямую. Сделав себе мысленную заметку выкроить часок-другой в ближайшие пару дней, чтобы обстоятельно рассказать ей обо всём, что тут происходило, и обрадовать новостями о победе, я всё же уговорила Стеллу сжалиться надо мной и пообещала ей обязательно вдоволь наговориться в другой раз — когда буду располагать свободным временем. Сейчас же его у меня не было. Оставив нагревшийся телефон валяться на кровати и зависнув на пороге гостевой комнаты, я принялась печально наблюдать за тем, как Текна складывает вещи в запылившийся чемодан. — Собираешься? — поинтересовалась я, прислонившись плечом к дверному косяку. Она подняла взгляд и распрямилась, так и не выпустив из рук сложенную тёплую кофту. — Всё закончилось, — отозвалась она, и никаких других причин в принципе не требовалось. Изначально Текна осталась здесь только для того, чтобы помочь мне в поисках Рокси. У неё была и своя жизнь. — Я буду скучать, — пробормотала я тихо, изо всех сил сжимая низ толстовки пальцами. — Так привыкла, что ты всё время рядом… — Я запнулась и опустила взгляд, смутившись собственных слов. — Извини, не обращай внимания. — Блум, — прервала меня Текна, одним своим тоном заставив вновь взглянуть ей в глаза. Всё же положив несчастную кофту на кровать, она неспешно прошагала ко мне, вгляделась в глаза внимательно-внимательно, словно пытаясь убедиться в том, что я не прикидывалась и в самом деле была такой наивной влюблённой дурочкой, а затем просто поцеловала. Не знаю, специально она сделала это или нет, но сработало средство безотказно, и всю мою хандру как рукой сняло: я лишь снова обожающе засверкала глазами и поняла, что безоговорочно капитулировала. — Обещаешь не расстраиваться? — спросила Текна, отстранившись, и, закусив губу, я молча кивнула. Следующие несколько минут я всё так же простояла на пороге, умиротворённо наблюдая за тем, как она кружит по комнате и аккуратно складывает вещи в чемодан. — Сегодня уедешь? — спросила я спустя какое-то время, краем глаза взглянув на часы на запястье. Первая половина дня ещё только-только заканчивалась. — Останься хотя бы на обед. Текна бросила на меня быстрый взгляд и кивнула. — Конечно. Значит, у меня ещё оставалось какое-то время. Не так много, как хотелось бы, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего, верно? Оторвавшись от нагретого косяка, я направилась к себе: телепортироваться Текна могла только в пределах Земли и вряд ли сумела бы самостоятельно добраться до Зенита. А значит, нам снова понадобится помощь перевозчика. «Заглянешь сегодня за Текной?» — отпечатала я сообщение Стелле, параллельно почёсывая только что проснувшегося Кико за ухом. — «Часов в пять». Ответ пришёл спустя минуту: «Без проблем. Плакать не будешь?» — и завершал его подмигивающий смайлик. Фыркнув, я отложила телефон и уставилась перед собой. Уже несколько минут в самом дальнем и тёмном уголке измотанного сознания настойчиво крутилась какая-то важная мысль, и всё это время мне никак не удавалось поймать её за хвост. Что же это могло быть? О чём я забыла? Ответ пришёл ко мне спустя практически полчаса — когда я прокручивала в голове события сегодняшнего дня и почему-то остановилась на Белом Круге, который перенёс нас сначала на остров, а затем обратно в дом Рокси, и дальше дело оставалось лишь за ассоциативным рядом. Телепортация. Дополнительные крылья. Беливикс. Как нам избавиться от Беливикса, тянущего из тела немереное количество сил?! С этим вопросом и широко раскрытыми глазами я и влетела в комнату к уже совсем готовой Текне, и, судя по её взгляду, вид мой её изрядно напряг. — В чём дело? — Она поймала меня за плечи, а я ещё раз судорожно прокрутила в голове все наши предыдущие разговоры, но нигде не нашла даже упоминания о том, что делать с Беливиксом после того, как мы перестанем в нём нуждаться. — Беливикс! — выдохнула я. — Земная магия! Как от неё избавиться? Не то чтобы мне было слишком тяжело жить с этой ставшей уже привычной усталостью… Больше пугало другое: что, если до тех пор, пока силы мои остаются в плоскости земных, я не смогу колдовать в Магическом измерении? — Ах, точно. — Текна будто сама только что об этом вспомнила и нахмурилась. — Записи об окончании ритуала не сохранились, но эффект заклятья вполне можно снять близнецом трилистника. — Близнецом? — не поняла я, и Текне пришлось объяснять: — Выглядит он точно так же, но действие имеет строго обратное. Используется для рассеивания практически любых чар — универсальное лекарство. И действительно: теперь, когда она об этом сказала, я начинала припоминать, что на уроках у Палладиума однажды звучало что-то подобное, но я по обыкновению слушала вполуха. — То есть… ничего страшного? — уточнила я на всякий случай, и Текна успокоила меня мягкой улыбкой: — Не переживай. В кладовой Палладиума их было бесчисленное множество, я попрошу Фарагонду прислать нам экземпляр. — Стелла может забрать по пути, — тут же сообразила я. — Она заглянет в пять. Для чего, Текна благоразумно спрашивать не стала — и ежу было понятно. Только кивнула и бросила задумчивый взгляд на уже застёгнутый и полностью готовый к отправке чемодан, а я отправилась обратно за телефоном — просить Её Высочество об очередном одолжении.