По дороге в легенду

Вот уж неделя началась! Брелина и Ливий с треском расстались, не успели мы вернуться. Имперец гордо ушел заливать это в таверну в сугубо мужском обществе. Жаловаться мне, что все бабы стервы было как-то неудобно. Поэтому компанией для данмерки стала я. Она всегда была разумной, хоть и вспыльчивой девушкой. И вместо попойки предложила отправиться к святилищу Азуры, которое находилось в дне перехода от Коллегии. -Просто хочется ощутить кусочек родины и традиций. Знаю. Я могу помолиться ей и в своей комнате. Но все же эта монументальная статуя, построенная моим народом и.. -Понимаю-я ободряюще похлопала ее по руке,- я с удовольствием отправлюсь с тобой. Мы поднимались по крутым обледенелым ступеням, кутаясь в толстые плащи из меха снежного саблезуба, которые стоили как.. не знаю…много, не спаси Брелина некоторое время назад охотников, шарахнув по зверюгам молнией. Они в благодарность сняли нам шкуры, а винтерхолдский портной скроил их для нас. Я поотстала от Брелины, чтобы она могла побыть наедине с Владычицей сумерек и рассвета. Оглядевшись, я увидела чуть ниже скромный лагерь и костер и решила побыть там, пока данмерка не закончит свои дела. Там я познакомилась с Аранией. Она была жрицей Азуры и тоже темной эльфийкой. Из ее рассказа я поняла, что живет она тут постоянно. Не представляю, как ей удавалось это на пронизываемой всеми ветрами площадке. Не иначе, как сама Азура ее берегла. Ее туманные пророчества про мой приход меня смутили. Возможно, она просто ловила дурачков на живца. Но обсудив с Брелиной произошедшее на обратном пути, мы все же решили расспросить старших чародеев. У меня был прекрасный повод пристать к Неласару. Знала бы я, чем мне это обернется. Я постучала в приоткрытую дверь комнаты мага. Обычно эльф запирался, но сейчас Дагур хорошенько натопил очаг, так что упускать драгоценное тепло в столь морозный день никому не хотелось. -Входи, Риэллин- отозвался маг.- У тебя возник вопрос по учебе? Я уже не так краснела и бледнела при нем и даже пару раз обращалась за советом ранее. Если воспринимать объект воздыхания как ходячую энциклопедию, жить сразу становиться проще. А знал Неласар действительно много. -Я тут побывала в святилище Азуры. И ее жрица меня озадачила. Сказала искать эльфийского мага, изучающего звезды. Древину или Энтиру навряд ли это все будет интересно. Не говоря уже про пламенные заявления, что я инструмент в руках Азуры и она ждала моего прихода. Ты же хорошо разбираешься в зачаровании и колдовстве? А к Финнису мне не хотелось бы обращаться. Она говорила про затонувшую звезду под водой. -Звезды? Азура? Во что тебя втянули, Риэлль?!- спокойствие Неласара как ветром сдуло. -Я много раз говорил тебе, что общение с даэдра ни к чему хорошему не приводит! Как бы эти данмеры не утверждали обратное! Полагаю, речь идет о Звезде Азуры. Ты же знаешь ее историю? Нереварин воплощенный получил эту звезду и заключил в нее душу Альмалексии, по другим источникам Вивека и так далее и тому подобное. Мейлин Варен — маг, бывший магистр школы Зачарования, некогда преподававший его в Коллегии. Помимо преподавательской деятельности был известен своей научной работой. Я…Работал с ним некоторое время. Основным направлением его изысканий были камни душ и, в особенности, известный даэдрический артефакт Звезда Азуры. Однако, интерес к этому уникальному камню душ, способному вместить даже самые «мощные» души, был у Мейлина не только академический. Пытаясь разгадать его тайну, он надеялся найти способ заточить собственную душу внутрь артефакта, добившись таким образом подобия бессмертия. На его пути стояла главная проблема: возможности артефакта позволяли помещать в него только светлые души, а душа данмера была черной. Когда он начал свои эксперименты над Звездой Азуры, владычица даэдра не осталась в стороне. В попытках защитить свой артефакт, Азура использовала свое основное оружие — начала насылать видения. Мейлину стали являться зрительные галлюцинации, он стал слышать голоса. Он стал раздражительным, начал действовать неадекватно. Помутнение рассудка побудило его убить одну из студенток и использовать её душу в своих экспериментах со Звездой. Когда о его преступлении стало известно, он был изгнан из Коллегии. Однако, даже это не помогло остановить его экспериментов. Мейлин отделился от Коллегии и обосновался в развалинах башни на озере Иллиналта. Я не думаю, что он еще жив. Чем занимаются его последователи, я даже знать не хочу! -Но это же совсем близко от моего родного города, Фолкрита. Да и Ривервуд недалеко. Нельзя же просто закрыть глаза на шайку некромантов, орудующих так близко от людского жилья. Между прочим, постоянно слухи идут о пропавших путниках на дорогах. Неласар закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. -Помяни мои слова. Твое любопытство и человеколюбие тебя погубят. -Я в любом случае отправлюсь к Глубинам Иллиналты. Раз уж Азура лично обратилась ко мне. Возьму с собой кого-то из друзей. -Нет! Ты не должна возвращать Звезду Азуре! Посмотри, сколько людей погибло ради того, чтобы она могла отомстить одному свихнувшемуся колдуну?! -Ммм.. Не отдам, а ты пойдешь со мной? Ты же владеешь боевой магией, насколько я знаю, верно? Тем более, ты, всяко, опытнее всех нас вместе взятых и знаешь этого некроманта лучше. -Ауриэль! Зачем ты послал мне на голову эту девчонку!- скорбно возвел очи к потолку альтмер. -Ладно. Я составлю вам компанию, по крайней мере проконтролирую, чтобы Коллегия не лишилась еще пятка малолетних дураков. Мирабелла меня точно отсюда выгонит на другой конец провинции. Ведь только недавно замяли инцидент с пропавшими учениками! * Я ожидала встретить взбесившегося мага, но от Мейлина остался только выскобленный временем скелет, прижимавший к себе костлявой дланью Звезду. -Она сломана и продолжает разрушаться.- нахмурился Неласар.- Но, возможно это мой шанс все исправить и закончить начатое так, как мы хотели. Нужно отсечь Звезду от Азуры. Тогда она сможет заключать в себя только черные души, души смертных. -Жутковато. Что нужно делать?- Мы сгрудились вокруг мага, который сосредоточенно разглядывал артефакт. -Похоже, Мейлин заточил собственную суть внутри и поэтому для поддержания такого существования ему требовались все новые души. Вот о чем толковали его приспешники. Нужно чтобы кто-то в тонком теле отправился туда. Я не смогу. Но я буду поддерживать жизнь добровольца в нужном состоянии, чтобы после завершения дела вернуть его обратно в тело. Это будет внетелесный опыт, так сказать. Что ж… Это опасно, если Мейлин истощит душу кого-то из вас, тело оставшееся здесь умрет… Впрочем.. Мы можем выкупить какого-нибудь висельника у ярла и попробовать. Но навряд ли головорез справится с магом на его территории. Эльф окинул взглядом нас всех. Я прочистила горло и сделала шаг вперед. -Я пойду. Азура обратилась ко мне. Значит, мне и закончить это. Маг тяжело вздохнул. -Кто-нибудь еще? Более опытный из вас и менее безрассудный? Хотя, откуда у вас рассудок. Если вы вломились всей своей сворой в логово к некромантам… Я установлю с тобой ментальную связь. С моей помощью ты сможешь призвать высших дремор-ксивилаи. Они намного сильнее, чем керлы, призывать которых вас учит Финнис. Но будь осторожна. Старайся держаться подальше от них тоже. Я не знаю, будет ли Мейлин там один или нет. Если ты почувствуешь, что не справишься, постарайся спрятаться, если найдешь где. Зелье которое я тебе дам перестает действовать в течении трех часов. Там время будет идти по-другому. Я посмотрела на своих спутников. Ливий хотел подойти и что-то сказать, но я жестом остановила его и устроилась на меховом спальнике, глотнув вязкой горьковатой жидкости из пузырька. В глазах потемнело. Я проморгалась и оказалась в странном мире, наполненном яркими кристаллами. Откуда-то отраженный эхом раздался голос -О. Отлично. Мои ученики прислали мне новую душу, я как раз проголодался! Постой… С тобой что-то не так!- прорычал колдун. -Все уже. Эксперименты окончены. Сворачивай лавочку, Мейлин! Я разглядела данмера в черной робе, он почему-то побежал прочь. Прятаться тут было негде. Мир состоял из такой же прозрачной тропы, похожей на пчелиные соты и нескольких площадок, утыканных растущими кристаллами. Это было красиво, но я бы свихнулась тут жить больше трех дней. А Мейлин провел намного больше, учитывая, что до этого он уже был ку-ку. Неласар подозревал, что меня ждет, потому что навстречу мне неслись несколько дремор-кинвалов. Пространство было ярко освещено и у меня была небольшая фора. Я обратилась к Неласару, в моей голове звучали новые слова школы колдовства. Если бы у меня сейчас было плотное тело-пот лил бы градом от напряжения. Все заняло может минуту или две, но мне казалось что вечность и вот-вот меня прервут. Все удалось, и передо мной возник синий светящийся громила в красной набедренной повязке с большим мечом, который тут же бросился в бой. Я оценила разницу между ксивилаи и простыми дреморами, т.к. даэдра в одно лицо смял сопротивление двух кинвалов и прикончил Мейлина. Возможно он был тут сильнее потому что Звезда все же вмещала в себя кусочек Обливиона. -Заклинания Мейлина разрушены. Держись, я вытащу твою душу обратно! -раздался со всех сторон голос Неласара. Чьи-то руки удержали меня от попытки встать. -Полегче. Онемение скоро пройдет. Что ж. Душа Мейлина наконец познает что-то сродни покою, если так можно назвать небытие. Звезда отрезана от Азуры и, думаю, по праву принадлежит тебе. Я хочу оставить свое прошлое в прошлом. Звезда умещалась на двух ладонях и мерцала черным-фиолетовым светом изнутри. * Мастер Нелот Телванни с Солстейма запросил кое-какие артефакты из архива Коллегии и архимаг Савос сказал мне и Брелине сопровождать груз. Онмунда, Ливия или Джзарго он бы просто поднял на смех. Мы были эльфами, Марион так вообще из его Дома. Так что был шанс. -Заодно изучите местность, а у Нелота многому можно поучиться. Если конечно он не воспримет вас как раздражающий фактор, что тоже очень может быть. Савоса интересовал зачарователь посохов, который сконструировал Нелот. Через этот визит архимаг надеялся обменяться знаниями и наладить с ним связь. Ливий с Онмундом взялись нас проводить. Похоже, имперец таким образом хотел загладить вину, но эльфийка была непреклонна. Мне же он пообещал прикрыть спину, если придут задания от Соратников. Мы успели добраться в Виндхельм до снежной бури, и уже строили планы, как будем отогреваться нордским медом и печеной на углях картошкой. Но едва мы вошли в главные ворота, я стала свидетелем того, как два пьяных норда пристают к данмерке, называя ее потаскухой и красноглазой ведьмой, угрожая ей расправой и кое-чем похуже. Я аж почувствовала, как Брелина вытянулась в струну и с трудом сдерживается. Виндхельм был древним, черным, промерзшим до самой сердцевины камней. С кварталом Серых для данмеров, будто они отбросы. После извержения Красной Горы многие эльфы бежали из родного Морровинда. Некоторые так и осели здесь. Я не знаю, что заставляло их оставаться и терпеть столь отвратительное отношение к себе. Но сейчас, уже имея небольшой, но вес, как маг и, видя, что эти ублюдки возомнили себя чуть ли не ярлами, я решила вмешаться. Я не стала дослушивать их угрозы и первому же из них сломала нос. Второй начал что-то кричать про Скайрим для нордов, но я просто спустила его с каменных ступеней телекинезом, пообещав, что если еще раз увижу рядом с любым мером, отрежу ему его скайримскую гордость. Ливий покачал головой. -Ты становишься злее, Ри. -Не более, чем все эти люди…И это была девушка! Почему, вы, человеческие мужчины никогда не вмешиваетесь, когда оскорбляют женщин.- процедила я сквозь зубы и, открыв дверь в «Очаг и Свечу», шагнула в объятия дымного тепла. Я Мне хотелось быстрее убраться из этого города. На меня буквально давила отовсюду эта расистская «нордскость». Ульфрик только потакал таким настроениям. Корабль Гьялунда «Северная Дева» отходил завтра в полдень. У нас было время выспаться и прикинуть планы на ближайший месяц. Меньше мы точно не пробудем на Солстхейме.