Снова тебе поверю

            Дни тянулись мучительно долго, а я уже был готов вешаться от безысходности: все мои попытки устроиться на работу с треском проваливались. Никто не давал мне шанса вплоть до этой минуты. Неожиданно на мой телефон пришло многообещающее сообщение от Мираджейн: «Грей сказал, что у тебя продолжаются проблемы с трудоустройством. Могу помочь с этим», а дальше был указан адрес, на который нужно было подъехать. Ни секунды не раздумывая, я вызвал такси, надеясь, что подруга не предложит мне вакансию уборщика в Ситри. Хотя в моем положении можно было порадоваться и этому. Уж слишком громко выдохнув, я задумался: Штраус решила помочь мне по старой дружбе или, можно сказать, я выбил себе шанс через постель? К горлу подобрался ком при мысли о том, что Мира могла захотеть помочь мне только после мимолетного секса в машине. Я, конечно, отчаявшийся, но не настолько.       Выбросив недокуренную сигарету, я сел на заднее сидение маршрутного такси, пристегиваясь, и попутно натыкаясь взглядом на приоткрытый гараж родительского дома. К сердцу, неожиданно быстро забившемуся в груди, словно камень привязали, и он с болью потянул орган вниз. Я буквально физически ощущал, как кровь отливает из верхней части тела, вызывая головокружение и неприятное онемение. Мой организм за считанные мгновения превратился в тяжелый булыжник, а глаза, не мигая, застыли, таращась в одну точку через окно — на торчащий из гаража багажник черного, как смоль, автомобиля фирмы Мизуки. Почему, мать вашу, эта машина все еще находилась в этом месте?! —… Вы меня слышите? Какой адрес? — кажется, не в первый раз спрашивал меня теперь уже недовольный водитель, и я с трудом отвел взор от объекта своих терзаний. Сегодня появилась еще одна причина, по которой я хотел как можно скорее съехать из этого дома.

***

      Подобрав Мираджейн возле какой-то замысловатой фотостудии, мы продолжили путь по уже новому маршруту. Девушка, как и обычно, была весела и выглядела роскошно: ее фигуру облегало приталенное платье в деловом стиле, а на лице был непривычно яркий вишневый макияж. — Спасибо, что подобрал меня. Я сегодня без своих колес, потому что вечером у меня небольшой корпоратив, — сказала Мира, доставая зеркальце и влажную салфетку, чтобы смыть ядерную алую помаду с губ, — хотя на твоем месте я экономила бы, используя общественный транспорт, а не разъезжая на такси. — Мы хотели поговорить насчет работы, — недовольно перевел тему я, игнорируя нравоучения Штраус. — Да, — закончив с помадой, ответила Мира, несколько раз сомкнув губы. Судя по ее очаровательному, хоть и немного вызывающему виду, у нее была какая-то фотосессия. Кажется, она говорила что-то про модельный бизнес, — такими темпами ты еще долго будешь слоняться без дела, поэтому я по большой дружбе решила тебе помочь, — выразительно хлопнув накрашенными ресничками, сообщила она. — Я слушаю. — В Ситри освобождается вакансия бармена. Конечно, нам хватило бы и одного, но я вошла в твое положение. Я вскинул брови от важной, деловой интонации Штраус. Она говорила так, будто делала мне одолжение. И это было очень похоже на прежнюю Миру. В моей голове возник небольшой диссонанс: казалось, что та почти плачущая девушка в палате Скарлет и дама рядом со мной — совершенно разные люди. Интересно, как две эти личности уживаются в одном маленьком теле? — Конечно, ставка небольшая, — продолжила она, — но все же ты больше не будешь безработным. И за это время сможешь поискать себе что-то более достойное. Если захочешь, конечно. Плюс у тебя будет хороший график: в дневную смену обычно мало народу, а вечером… ну, ты помнишь. — Разве на барменов не учатся? — Конечно. Я попрошу Стинга провести несколько мастер-классов для тебя, ты быстро научишься. Все-таки ты будешь работать не в пятизвездочном отеле и не в элитном клубе, чтобы выпендриваться своими навыками перед посетителями. Знание коктейльной карты и пары-тройки виражей будет достаточно. Так что думаешь? Еще некоторое время назад я считал, что работать барменом в Ситри — это медленное самоубийство, скучнее работы не найдешь. И я не поменял свое мнение, нет. Но есть ли у меня другой выход? Пока что это единственная доступная мне вакансия. И она всяк лучше, чем быть уборщиком или продавцом где-нибудь на блошином рынке. Я поморщился, с ужасом представляя себя в этих образах. — Хорошо, пойдет.       Когда мы с Мираджейн зашли в небольшое кафе-бар — место моей будущей работы, и направились в сторону ее кабинета, до моих ушей донеслись заинтересованные девичьи перешептывания. Я практически физически ощущал на себе взгляды сплетничающих официанток. Это было противно. Словно я являлся невольным диким зверем в каком-то цирке под пристальным наблюдением зрителей. Держу пари, будь я на месте этих девушек — даже внимание бы не обратил. А те наверняка породят кучу ненужных сплетен, разговоров. И в дальнейшем будут искать подоплеку, при этом улыбаясь в лицо. Мерзко. — Так, — прочистив горло, произнесла Мираджейн, сев за довольно большой офисный стол и взяв в руки какие-то бумажки. Деловая! — Сейчас я дам тебе бумаги, которые нужно заполнить, а также список документов, что принесешь позже. Медицинские заключения и прочее. Не отреагировав на ее реплику, я продолжил рассматривать кабинет: он был малых размеров, забитый всяческими стеллажами с огромным количеством папок и книг. По центру дальней стены стоял широкий стол с компьютером, а на множественных полочках росли цветы. Фишкой помещения было то, что в нем отсутствовали окна, погружая комнату в довольно мрачную атмосферу. На месте Мираджейн, я бы уже давно сделал здесь ремонт. В зале для посетителей тоже. — Подойди. Хмыкнув, я подошел к девушке и присел на стул перед ее столом. Едва дрожащей ладонью она протянула мне какие-то обязательные для заполнения бумаги, а затем попросила документы. Сделав это, я задумался: она нервничала из-за усталости после фотосессии или из-за Фрида? А, быть может, из-за того, что между нами было? Тем не менее, даже если дело было в последнем, я не собирался заводить с ней разговор об этом. В конце концов, мы взрослые люди. Это был просто секс. Никакого намека на чувства или прочие сладости. В тот момент мы оба нуждались в этом для снятия напряжения, только и всего. К тому же, мы уже проходили подобное. — Надеюсь, ты не думаешь, что я предлагаю тебе работу из-за того, что мы переспали, — неожиданно начала Штраус, расслабленно наблюдая за тем, как я заполняю документы. — Несмотря на удивительное стечение обстоятельств, — с толикой язвы ответил я, поднимая взгляд, — я так не думаю. — Хорошо, — Мира улыбнулась, кладя подбородок на сцепленные ладони, — просто я действительно хочу помочь тебе. — Вот только давай без жалости. Закончив заполнять анкеты, я с грохотом отложил ручку в сторону. Расслабленный взгляд Миры сменился пристальным, едва сердитым. Она пыталась поймать мои глаза, но тщетно — я смотрел на переносицу. Меньше всего в жизни мне хотелось казаться жалким. Черт возьми, я мужчина. И то, что со мной произошло — череда моих собственных выборов, приведших к определенным последствиям. Меня не должны жалеть за мои же решения. Нет, я вовсе не горжусь тем, что имею судимость. Напротив, я ненавижу этот аспект моей жизни. Но корить себя буду сам. Это мои проблемы. — Положи анкету в верхний ящик позади тебя, — вскинув брови, произнесла Мираджейн. Атмосфера в воздухе изменилась: появилось раздражение, нежелание разговаривать. Возможно, я был груб, да. Возможно, правильнее было бы просто поблагодарить Миру за шанс начать жить заново. Но чертова гордость, приправленная грубостью и сочувствием к себе любимому, не давала покоя. Похоже, я стал ужасным человеком. С легким древесным шумом открыв ящик, я обнаружил внутри еще несколько анкет. Кажется, это был архив всех сотрудников за годы работы заведения. И, волею судьбы, первой в списке анкет лежала анкета уже успевшей намозолить мне глаза Эльзы Скарлет. Да, той самой Эльзы. — Перестань трястись, — с толикой недовольства пробубнил грубоватый мужской баритон Эрика, сидящего за барной стойкой рядом с Джераром, — кажется, ты писал диплом. Продолжай. Джерар громко выдохнул, останавливая подскакивающую на нервах ногу и утыкаясь взглядом в текстовый файл, горящий на экране дорогого ноутбука. Учебные мысли никак не хотели посещать его голову, оставаясь запертыми в маленьком портале, находящимся среди других, более волнительных дум. Незаметно для себя, юноша вновь начал трясти ногой. Эрик вздохнул. — Я вообще удивлен, что ты решил поговорить об этом со мной, а не с Греем. Фернандес запустил руку в волосы: действительно, почему он решил обсудить предстоящую свадьбу с Уртир не с лучшим другом? Возможно, Грей рассердится, когда узнает, что его променяли на Эрика. — Ты не ее брат. — Аргумент, — вскинув брови расслабленно подтвердил Эрик, отпивая из красивого бокала глоток безалкогольного коктейля, а затем разворачиваясь на вертящемся барном стуле и закрывая ноутбук Джерара, — тогда либо мы разговариваем, либо ты продолжаешь делать вид, что учишься. Твои родители в курсе, что ты хочешь сделать ей предложение? — Они не будут против. — Ясно. — С их точки зрения наш брак — это выгодный бизнес. Джерар закатил глаза, давая понять другу, что недоволен таким мнением. В первую очередь они с Уртир взаимно любили друг друга, хотели завести семью в будущем. Потом уже бизнес. Но приоритеты родителей стояли в обратном порядке, а чувства между парнем и девушкой — счастливая случайность. Собственно, спорить не было смысла. От перестановки слагаемых сумма не менялась. Хотя, мать Джерара иногда высказывала ему свои переживания. Она считала, что именно их влюбленность могла разрушить все планы. Пара неверных шагов — и они знать друг друга не захотят, а выгодная бизнес-сделка сорвется. — Тебе не кажется, что все складывается слишком просто? — Что ты имеешь в виду? — Ты глупый, Джерар. Ваши родители чуть ли ни с детства планировали свести вас; в итоге, когда вы знакомитесь, тут же влюбляетесь. Встречаетесь, женитесь. Ваши семьи в плюсе, вы счастливы. Так гладко в жизни не бывает. Где подводные камни? — Ты чертов пессимист, Эрик. Не у всех все плохо. Фернандес злился на мнимую правду друга, жалел, что действительно не позвал на эту встречу Фуллбастера. Совсем забыл, что за замкнутостью этого парня кроется бесконечный пессимизм, желание искать подвохи там, где их нет. Но даже не задумывался, что ничего не знает о жизни Эрика. Зачем? Он ведь пришел обсуждать себя и возлюбленную. Как и всегда. И это раздражало закаленного к таким моментам друга. Но он не подает виду. Как и всегда. Возможно, именно по этой причине Фернандес выбрал для разговора именно его. Грей бы не стал замыкать внимание лишь вокруг Вселенной своего лучшего друга. А еще тыкал бы носом в постоянно вылетающее «Уртир» из уст Джерара. — Я реалист. Когда-нибудь ты облажаешься, Фернандес. — Что ты хочешь доказать мне своими нравоучениями? Я позвал тебя не для этого. — Ты позвал меня услышать правду. Моя правда: присмотрись к своей Уртир получше, прежде чем звать ее замуж. Джерар замолк, но не потому что не знал, что ответить, напротив, в его голове было слишком много негативных высказываний в сторону друга. Какого черта он творит? Фернандес просто хотел посоветоваться; узнать, когда и как лучше поставить свою любимую перед выбором. Но никак не выслушивать нравоучения со стороны человека, судьбу которого он едва знал. Да что, черт возьми, возомнил этот Эрик? Он завидует? — Я не желаю тебе зла, Джерар. До встречи, — напоследок хлопнув, возможно, уже бывшего друга по плечу, Эрик медленно направился в сторону выхода. Он понимал, что разговор продолжать бессмысленно — Фернандес неплохой человек, но как баран упертый. Парень недовольно цокнул языком, сжимая в руке трещащий стакан с недопитой водой. Нет, откладывать намеченные планы касательно Уртир он не собирался, но пересмотреть свое отношение к Эрику — вполне. — Знаешь, я не спрашивал твоего мнения насчет моей девушки, — поддавшись эмоциям громко произнес юноша вслед покидающему заведение другу. Тот на мгновение остановился. — Как знаешь. Стакан в руке Фернандеса хрустнул сильнее. Казалось, еще немного и он разлетится на мелкие кусочки, как чье-то теплое прикосновение едва накрыло пальцы Джерара. — Прояви уважение. Мне совсем не хочется убирать осколки и твою кровь с барной стойки. Джерар резко поднял голову, встречаясь с карими глазами девушки, стоящей за барной стойкой. Теперь он знал кто эта официантка — это Эльза Скарлет, их совсем недавно познакомила Мираджейн. Фернандес почувствовал небольшую неловкость и ослабил хватку, а вскоре и вовсе убрал руку со стакана. На лице девушки не было и намека на улыбку. — У тебя есть удивительная способность быть незаметной, — все еще сквозь зубы процедил Джерар, и тут же отругал себя за это. Скарлет не виновата в том, что он поссорился с другом. — Обычно мне говорят обратное, — как бы невзначай взмахнув яркими волосами, ответила девушка. Фернандеса позабавил этот жест, а на губах заиграла слабая усмешка. — Я думал, что ты официантка, а не бармен. — Так и есть. Но я делаю вид, что работаю здесь, потому что бармен задерживается, — с улыбкой в голосе произнесла девушка, в очередной раз удивляя Фернандеса. Возможно ли, что она поднимала ему настроение специально? По сути, она была незаметной свидетельницей их разговора с Эриком.       Положив свою анкету поверх документов девушки, я мягко закрыл ящик, вздыхая. — Знаешь, Джерар, тебе стоило бы быть чуточку благодарнее. Тебе, правда, повезло, что за все это время у тебя еще остались друзья. Они могли бы запросто забыть тебя за эти годы. Фраза, словно острый клинок, медленно прошлась по груди, прорезая каждую ткань, и едва дотронулась до сердца. Больно. Я практически до хруста сомкнул челюсть, подавляя из ниоткуда взявшуюся злобу. — Спасибо за помощь, — механически произнес я и, не оборачиваясь на девушку, покинул помещение. Хотелось закурить как можно скорее.       Выйдя на улицу и прижавшись спиной к фасаду здания, я поднес сигарету к губам. Брошенная Штраус фраза заставляла кровь внутри кипеть, вызывая необъятную злобу и агрессию — на себя, на окружающих, на мир. Я не мог это контролировать. Возможно, мне следовало бы обратиться к психологу, но гордость не позволяла. Да и вряд ли бы он помог чем-то. Слишком много дерьма мне пришлось пережить и увидеть, находясь взаперти семь гребаных лет. Ненавижу. Экспрессивно бросив сигаретный бычок в близстоящую урну, я посмотрел на список документов, который мне необходимо было принести Мираджейн в кратчайшие сроки. Наверное, мне все же не стать нормальным человеком.