***
Роберт смотрел на часы с таким суровым выражением лица, словно надеялся, что под его взглядом стрелки усовестятся и замедлят свой ход. К несчастью, его часы оказались абсолютно бессовестными. Почти такими же бессовестными, как те придурки далеко впереди него, умудрившиеся врезаться друг в друга, перегородив тем самым почти всю проезжую часть оживленного проспекта. Пробка образовалась мгновенно и рассасываться не собиралась. Роберт печально уронил голову на руль и просигналил. Скорее от отчаяния, чем действительно надеясь что-то изменить. Он опаздывал, опаздывал безнадежно. Прощай, хорошее первое впечатление. Он сообщил Лизе, что встал в пробку, и она отнеслась к этому понимающе, но кто сказал, что ее родители будут такими же милыми? Мама Тома, к примеру, вообще никаких оправданий не принимала. Пробка продвинулась на пару метров вперед и вновь замерла. «Пешком и то было бы быстрее», — мрачно подумал Роберт. Но не бросать же машину посреди дороги. Он печально оглядел кажущийся бесконечным поток машин и неожиданно встрепенулся. Впереди, метрах в десяти, виднелся съезд во дворы. Роберт улыбнулся и крепче сжал руль автомобиля. В голове сформировался план.***
Стоя на пороге квартиры Лизы, Роберт почти не нервничал. Он опоздал почти на два часа, забыл в машине один из букетов и вспомнил о нем только когда возвращаться стало слишком поздно, попал под дождь и вымок насквозь, а еще какой-то мудак решил полихачить и с ног до головы облил его из свежей лужи, так что беспокоиться определенно было не о чем. Совсем. Что еще могло пойти не так? Он решительно позвонил в дверной звонок и отступил на шаг, ожидая ответа. Вскоре с той стороны послышались шаги, щелкнул замок — и дверь распахнулась. — Здрасте, — выдавил из себя Роберт, невольно сглотнув. — Эм… Мистер Вессон? — Он самый, — кивнул с ног до головы забитый татуировками мужчина в майке и спортивных штанах. Он был на голову выше Роберта и как минимум в два раза шире — и не за счет жира. — Премного наслышан. Я Роберт Смит, — он протянул руку для рукопожатия. Мистер Вессон несколько мгновений лениво изучал протянутую ладонь, а потом сжал ее с такой силой, что Роберт почти услышал хруст собственных пальцев. — Рад знакомству, — прохрипел он. — Это Роберт? Пап, не терроризируй его! — послышался из-за спины знакомый голос. — Да я в порядке! — ответил Роберт, изо всех сил стараясь не морщиться. Рука побаливала. Мистер Вессон хмыкнул, еще раз окинул Роберта скептическим взглядом и отошел в сторону. — Вроде парень не плох, — заметил он, проходя мимо Лизы. — Пап! — укоризненно протянула ему вслед Лиза и обернулась к Роберту и смущенно улыбнулась. — Прости. Надеюсь, он не слишком давил? Он иногда перегибает палку. — Нет. Все в порядке, — Роберт откинул со лба мокрую прядь волос. — Откровенно говоря, для квеста такой сложности финальный босс вышел слабоват. Лиза ослепительно улыбнулась. На голоса из одной из комнат выглянула молодящаяся светловолосая женщина в простом платье. — Мам, это Роберт, я тебе о нем рассказывала, Роберт, это моя мама, — быстро представила их друг другу Лиза. — Он попал под дождь, так что я за полотенцем, а вы пока проходите в дом, знакомьтесь… Договаривала фразу Лиза уже на ходу. — Рад познакомится, мэм, — выдал самую очаровательную из своих улыбок Роберт и протянул женщине несколько помявшийся от пережитого букет. — Это вам. — Ой, не стоило, — смущенно улыбнулась миссис Вессон, принимая букет. — Проходите в гостиную, я пока поставлю цветы в вазу. У нас на ужин лазанья. Ужасный там разыгрался ливень, да? Бедный мальчик, наверняка непросто было добраться до нас в такую непогоду. — И не говорите, — пробормотал Роберт. «Миссия пройдена!» — произнес в голове голос, подозрительно напоминающий голос Тома. Осталось не запороть всю кампанию. Роберт улыбнулся. Он был готов к трудностям.