Дракон и солнце

Дом, милый дом. Джон смотрел на свое жилище, не веря, что наконец-то добрался сюда после всех приключений. Из трубы валил дымок, окна приветливо и уютно светились желтым посреди темного вечера. Он вошел в дверь. Его встречали. Его накормили и проводили в чудо-баньку. И все вокруг было таким нормальным и обычным. Но все это было не для него. Он начал понимать, что никогда не будет жить нормально. Он вечно будет забираться в дикие места, где можно выжить лишь чудом и большой удачей, будет лезть за облака (конечно, без шапки) и водить драконам барашков, потому что те вежливо попросили. Кстати. - Люсия, а что за барабан там валяется? - Да вот, - застеснялась девочка, - попробовала на нем играть. Не понравилось. Джон хмыкнул. - Я знаю людей, которым понравится. А теперь, девушки, я пойду спать, а вы срочно сделайте чехол вот для этой штуки. Такой, чтобы за спину вешать. * * * На следующее утро Джон, прихватив барабан и Снарка под новым красивым седлом, отправился на фермы. На второй из них он сговорился с владельцем насчет стада баранов и с помощью Призрака погнал их к Ривервуду и дальше в горы мимо Хельгена. Свиток в чехле, который его домочадцы сумели-таки соорудить в срок, висел за спиной под плащом, не мешал и не привлекал внимания. Лидия даже деревянную уточку к нему привесила. Сказала, на счастье. Новый меч, который он прикупил у Адрианны, оттягивал пояс вместе с двемерским кинжалом. С последним Джон вовсе не собирался расставаться. Над головой пролетела крылатая тень и в небе громогласно всхохотало. Салокнир веселится, ящер вредный. Баранчики шарахнулись, но Джон быстро согнал их обратно в кучу Пастушьим Криком. Дракон ехидно хмыкнул и улетел на гору - наверное, рассказывать Партурнаксу, как скромный смертный терпит тут ради него всяческие неудобства. До Айварстеда все шло хорошо, но подъем на Глотку Мира оказался несколько сложнее. Барашки, поддавшись дурному влиянию местных козлищ, решили, что они тоже так могут, и раз за разом пытались навернуться с обрыва. Даже с помощью Крика и Призрака отгонять их от края было непростой задачей, и Джон вконец замаялся. Он не без тревоги вспоминал пещеру на повороте, но когда они до нее добрались, внезапно обошлось без неприятностей. Видимо, новый трехглазый тролль еще не успел туда заселиться. И никто другой трехглазый тоже. Загнав стадо в стены монастыря, Джон бухнулся на каменную тумбу и прерывающимся голосом попросил водички. Но Арнгейр был непреклонен: сперва барабан, а уж потом водичка и все остальное. - Вот ваш барабан, - устало сказал Сноу, кивая на мешок, притороченный к седлу Снарка. - Боюсь спрашивать, зачем он вам. - Хм, как бы объяснить, - призадумался монах. - Скажи, ты замечал, что остальные братья не говорят с тобой? - Замечал, разумеется. - И как ты думаешь, почему? - Для важности. Для загадочности, - начал перечислять Джон. - А еще в качестве воспитательной обработки. Мой приемный отец все время так делал. Арнгейр кивал на все эти соображения с умиленным выражением любящей бабушки. Наконец он сказал: - Их голоса слишком сильны и могут тебя покалечить. Джон смотрел на него открыв рот. Он ожидал чего угодно, но не этого. - Но ты же со мной говоришь, - протянул он. - Я лучше умею управлять силой голоса. А им нужно учиться. Музыкальные инструменты хорошо помогают. Мастер Борри! - позвал он, и вскоре монах вышел из-за угла. - Ну-ка, давай, фусни в барабан. Только тихонечко. Борри взял барабан и вытянул губы дудочкой: - Фус... Барабан чудовищно загудел, чуть не лопнув, бараны кинулись врассыпную, звеня копытцами по каменному полу. Снарк презрительно фыркнул. - Видишь? - повернулся Арнгейр к Джону, а потом обратно к Борри: - Сколько говорено, учись как следует. Лентяй. - Можно мне водички? - снова попросил Джон. * * * - Лок Ва Кур! Ран Дрем Дайн! Метель рассеялась, стадо собралось в кучу. Джон откашлялся, чувствуя, что напрочь охрип. Крик Ясных Небес вперемешку с Пастушьим совсем его доконал. - О-хо-хо, вот и они, родненькие! - оживился Партурнакс. - Скольким же приходится жертвовать ради всеобщей пользы. Помню, летишь, бывало, а там, представьте, овца. И я ее этак - ам! Эх, были ж времена... Спасибо, малыш. Ты пока сядь, отдышись. - Поделись, старый, - подобрался поближе Салокнир. - А то за жопку укушу. - Тинвак! - громовым голосом рявкнул Партурнакс и оба дракона взвились в небеса, сцепившись из-за обеда. Джон только покачал головой и полез в рюкзак за лечебным зельем, пока в вышине трещало и сверкало. Горло немного попустило. Старичье тем временем решило свои разногласия, Партурнакс победил, так что Салокниру досталась лишь четверть овечек, а не пополам, как он претендовал. Хрустя зажаренными прямо со шкурой тушками, ящеры стали обсуждать Джона, прикорнувшего в снегу под действием зелья. - Смотри, спит. - Мелкий, а наглый. Вообще страха нет. Ты бы видел, как он меня вчера встретил. Я к нему со всей душой, говорю "здрасте", а он мне Свитком в морду! - Я вас слышу, - сонно сообщил Джон. - Разумеется, - захихикали старые гады. - Для того мы и говорим на твоем языке. Джон натянул на себя плащ и устроился в сугробе поуютнее. Мысль о том, что он спит на горе в снегу, в компании призрачного Призрака, обглоданных костей и двух самых смертоносных существ в мире, его совсем не беспокоила. Наверное, он и в самом деле сошел с ума, как предрекал Шеогорат. Что ж, если и так, самому Джону казалось, что спятил он вполне удачно. * * * Когда он проснулся, уже стемнело. В небе висело призрачное сияние и на его фоне оба дракона, угнездившиеся на древней стене, смотрелись как изваяния. Они опять о чем-то переговаривались и притом так тихо, что при всем желании он не мог разобрать ни слова. - Пора, - изваяние повернуло к нему точеную голову. - Тид-Аран ждет. - Что? - не понял Джон. - Рана во Времени. Время слышит Кель в твоих руках и трепещет. Делай что должен, Довакин. Джон вылез из снега и расстегнул пряжку ремня, державшего чехол. Древний Свиток лег ему в руки. Неужели действительно пора?.. Драконы покинули стену и подобрались поближе, кивая ему. Пора. Посреди площадки вился поток снежинок. Нет, не снежинок - чего-то более тонкого и одновременно прочного, чего-то, что человеческие глаза не должны бы замечать. Он встал в поток, глубоко вздохнул и развернул Свиток. Сперва перед глазами возникли странные круги и непонятные значки, но потом его взгляд сумел проникнуть сквозь нагромождения символов и он увидел... увидел ровно это же место. И Партурнакса с Салокниром поотдаль. И даже Призрака. Неужели не получилось? Джон повел глазами и понял, что место было то же самое, но в другом времени, и сам он теперь стоял поотдаль от Тид-Аран - которой, кстати, здесь вообще не было. Над горой висело багровое зарево, в небе носились быстрые тени и вскоре из-за камней выскочил незнакомый человек. - Гормлейт! - крикнул он кому-то, не замечая Джона. - Время почти вышло! Наверное, это все-таки прошлое. Позади мужчины приземлился дракон и пообещал, что убьет быстро. На мгновение он скосился на то место, где стоял Джон, но тут мужчина метнулся к нему с топором наперевес и дракон отвлекся. К мужчине присоединилась женщина в доспехах. Она яростно атаковала дракона, а потом запрыгнула ему на голову и вонзила меч прямо в череп. Джон болезненно скривился и чуть не вскрикнул, когда чужая душа устремилась к нему сквозь столетия. Больно, боги, как больно... Он почти не слышал, что говорили те двое. Кажется, переругивались. Они так этим увлеклись, что даже не заметили, как пустое, казалось бы, место поглотило суть их врага. Когда он снова смог нормально воспринимать происходящее, оказалось, что к первым двум присоединился третий, седой старик в балахоне. Феллдир, кажется, так они его назвали. - Хакон, Гормлейт, - обратился он к ним. - Не сомневайтесь, Алдуин придет. Он не спустит нам мятежа. Да и чего ему нас бояться? - Ну, мы его хорошо потрепали, - захохотала Гормлейт. - Я сама аж четырех убила. Четырех драконов? Сильна девица, подумал Джон, подавляя несбыточную мечту как следует ей вломить. У нее все же имелись на то причины, Драконий культ, все дела. Не будем судить. - Но против самого Алдуина еще никто не выстоял, - мрачно сказал Феллдир. - Галтор, Сорри, Биркир... - У них не было Драконобоя, - уперлась Гормлейт. - А у нас есть. И я заполучу голову Алдуина! - Он нам не по силам, - охладил ее пыл старик. - Потому я и принес Древний Свиток. - Мы же решили не использовать его! - Хакон явно беспокоился. - Вы - может быть, но я нет. Хотя, если все пойдет хорошо, он нам не понадобится. - Нам не нужен Свиток, - прорычал Хакон. - Справимся сами! - Скоро увидим, - Гормлейт дико ухмыльнулась. - Летит! Джон поднял взгляд и увидел, как к ним приближается огромная тень. Алдуин взгромоздился на стену и презрительно прорычал что-то похожее на "идиоты". Джону показалось, что он гораздо больше, чем был в Хельгене. - Ха! - раздался голос Гормлейт. - Пусть все в Совнгарде завидуют нам сегодня! И трое людей одновременно выкрикнули нечто чудовищное: - Джор За Фрул!!! Джона скрючило и сквозь пелену выступивших слез он увидел, как Алдуин, объятый мертвенным светом, силится взмыть в небеса, но валится на землю, а люди бросаются на него с оружием в руках. - Трусливые смертные! Что вы натворили?! Они отскочили. Алдуин и на земле все еще оставался Алдуином, первенцем Акатоша. - Что за дрянь вы создали?! - рычал он в гневе. - Предатель Партурнакс, он расплатится! А вы, глупцы... вы умрете здесь и сейчас! И потом я сожру ваши души в Совнгарде! Гормлейт крикнула что-то и кинулась к нему с мечом, но Алдуин щелкнул зубами и от храброй воительницы осталась лишь половинка. Джон даже не мог понять, как он к этому относится. Впрочем, сейчас ему было не до того. Его собственный рот был полон крови и кровь же заливала глаза, и он знал, что Драконобой почти убил его. Тем временем Феллдир выхватил Свиток и развернул его, направив на Алдуина. Тот выпустил в сторону старика поток ревущего огня, но, как Джон уже знал из своего опыта, это было бесполезно. - Изыди, Пожиратель Мира! Словами, что старше тебя, мы изгоняем тебя из этой эры! Ты изгнан из всех исходов в самый последний! Изгнан! Алдуина охватило новое свечение - белое, зеленое, неописуемое. Он корчился на земле и его обезумевший взгляд внезапно скрестился с глазами Джона. А потом будто невидимая рука скомкала его, сжала в кулаке - и он исчез. Остался лишь след, рана, пустое место во времени и пространстве, которое занимал и всегда должен был занимать первенец Акатоша. - Получилось... - не веря выдохнул Хакон. - Да, - тяжело сказал Феллдир. - Пожиратель Мира исчез. Да помилуют нас духи... Вот в последнем Джон здорово сомневался. Как, впрочем, и в том, что сумеет выжить, если задержится в прошлом еще хоть на миг. Свиток сам решил за него этот вопрос. Перед глазами снова закрутились символы и круги, замерцали ослепительные вспышки, и Джон, давясь кровью, выпал в настоящее. - Сейчас помрет, - обеспокоенно прогудел Партурнакс. - Где там котомка его... ах ты ж умница, - старый дракон ласково погладил кончиком крыла Призрака, притащившего в зубах рюкзак. Джон дрожащими руками вытащил несколько зелий и стал заливать их в себя одно за другим. - Полегчало? - участливо спросил Салокнир и, о чудо, подвинул к нему уцелевшую после драконьего обеда обугленную ногу с копытцем. - Может, барашка? Джон помотал головой. Всем драконы хороши, но вот повара из них не очень. - Спасибо, я не голодный, - вспомнил он о вежливости. Все-таки от сердца отрывают, сладок кус недоедают... Он посмотрел на копытце и в груди закололо. - Что ты видел? - спросил Партурнакс. - А вы разве не видели? - Видели. Нам интересно, что увидел ТЫ. - Они... Какие слова подобрать? Как выразить то ужасное, что сотворили древние люди? - Они сделали его смертным. А потом разметали по времени, вытеснив из всех потоков... кроме последнего. - Но этот поток не последний. Не должен быть последним, - задумался Салокнир. - Я нарушил ход событий в своем мире, - тяжело промолвил Джон. - И теперь он гибнет. И почему-то это сказывается здесь. Драконы переглянулись, но ничего не сказали. - Что такое Совнгард? Он сказал, что придет туда и сожрет их души, - Джон отчаянно пытался найти оправдание чудовищному поступку людей. - Он действительно?.. - Совнгард, - презрительно хмыкнул Салокнир. - Место, куда попадают мертвые норды, - объяснил Партурнакс. - Те, кто не хотят двигаться дальше. Те, кто застряли в смерти. Мм... - он подумал еще и повел крылом: - В общем, люди. - Ты помнишь тот Крик? - спросил Салокнир, подозрительно глядя на Джона. - Помню, - он аж передернулся. - И хочу поскорее забыть. Я из-за него чуть не умер. - Еще бы, в тебе же две драконьих души. Да и сам ты нашей крови, - засмеялся Партурнакс и вдруг осекся. - Ну, конечно... Он не мог не заметить. - Кто? - встрепенулся Джон. - Алдуин, - был ответ. - Он летит сюда. * * * Бежать было некуда. Да и незачем. Джон продолжал сидеть в снегу, глядя, как приближается черный силуэт. Призрак заскулил и прижался к его боку, оба дракона заметно напряглись. Алдуин приземлился, неприязненно глянул на Свиток и уставился на Джона красными глазами. - Ты сидишь на моем месте, - наконец заявил он. - Извини, - Сноу с трудом встал на ноги, вышел из вихря снежинок и бухнулся обратно в снег. - Почему ты не убил меня тогда? - Отец не позволил, - ощерился тот и отрывисто, жутко засмеялся. - Но в Совнгарде нет Солнца и нет Времени. Когда ты умрешь и окажешься там, я сожру твою душу. - Зачем? - Чтобы... - Алдуин странно осекся, будто пытался вспомнить что-то важное, но так и не вспомнил. - Чтобы жить дальше, глупый смертный! Джон смотрел на дракона напротив и чувствовал, как в глубине души просыпается неожиданное и мучительное чувство. Жалость. Алдуин был гораздо меньше, чем в далеком прошлом, даже меньше, чем в Хельгене. Он словно убывал вместе с тем временем, что осталось существовать этому миру. Весь он был каким-то скрюченным и обугленным, жалким, больным, смертным уродцем. Джону хотелось плакать. - Мы еще встретимся, Джон Сноу, - проскрипел Алдуин и взмахнул кривыми тощими крыльями. Поднявшись в воздух, он завис над вершиной и снова пообещал: - И тогда я тебя съем. Они проводили взглядом удаляющуюся тень и Партурнакс выразил общее мнение одним коротким словом: - Трагично... - Люди вечно делают глупости не подумав, - фыркнул Салокнир. - А нам потом разгребать! Джон уставился на свои колени, облепленные подтаявшим снегом. Да, делают. Ему ли не знать. - Алдуин и сам виноват, - пробурчал Партурнакс. - Больно наглый стал и притеснял всех. Так-то люди неплохи, только вот боятся всего. Ну так их учить надо, а не на самотек все пускать! - Мы им кто, няньки? - взвился Салокнир. - Да, няньки! Джон молча смотрел на расфырчавшихся драконов, подозревая, что этот спор происходит уже не в первый раз. Наконец он решился их перебить: - Куда улетел Алдуин? - А? - драконы обернулись к нему и словно бы удивились, что рядом с ними есть кто-то еще. - Алдуин. Куда он направился? - Скорее всего в Совнгард, - предположил Партурнакс. - Он сказал правду, там нет Времени. Это некросфера, живущая волей мертвых, которые хотят оставаться мертвыми. Там он сможет протянуть подольше и там он питается. Восполняет душу, которую почти полностью развеяло. Джон посмотрел на сияющие снежинки и наконец-то понял, что это такое. - Не только здесь, - мрачно сказал Партурнакс. - Во всех временах. - Бедняга, - вздохнул Салокнир. - Ага, - глумливо поддел его старший. - Что ж ты и ему барашка не предложил? - Да как-то забыл. - Это мой барашек! - Тинвак! - Слушайте, уймитесь! - рявкнул Джон и взлетевшие было драконы рухнули обратно на землю, изумленно переглядываясь. - Вы же понимаете, что его надо найти! - Найти, чтобы что? - въедливо спросил Салокнир. Джон развел руками. Его взгляд упал на Древний Свиток. - Ну... чтобы собрать его душу из всех времен? Я просто предполагаю. Драконы опять переглянулись. - Смотри-ка, соображает. - Какой молодец. Но мы не знаем, как туда попасть. - А кто знает? - устало спросил Джон. - Одавинг? - Салокнир глянул на Партурнакса. - Вероятно... Но он же вредный. - А пусть наш малыш поймает его в хофкаседжуне. - Там?.. Да как у тебя язык повернулся! - взревел Партурнакс. - А Нуминекс? Ты уже забыл?! Джон переводил взгляд с одного дракона на другого и наконец сказал: - Я вообще перестал понимать, о чем вы. Партурнакс тяжко вздохнул и повторил: - Нуминекс. Наш друг. Древний ярл поймал его и держал как живую игрушку. Драконий Предел перестроили в драконью тюрьму. Я навещал его, когда мог... Он почти сошел с ума. Даже не помнил своего имени. Джон ошеломленно смотрел на него, не веря собственным ушам. Но потом он стал вспоминать... Череп дракона над троном ярла. Неужели?.. - Я помню, - мрачно сказал Салокнир. - Но поймать-то Одавинга надо! - Может, ты и прав, - хмуро ответил Партурнакс. - Поговори с ярлом, малыш. Убеди его. Джон покачал головой. Чем дальше, тем печальнее все это выглядело. - Допустим, я смогу убедить ярла. И как я позову Ода... Одавинга, правильно? - Просто крикни его имя, сам прилетит. - Еще как прилетит. Очень вредный. Любит бузить. - Это ты любишь бузить, - вздохнул Партурнакс и повернулся к Джону: - Вот смотри, Од А Винг. Од - это Снег, видишь, он твой тезка. А - Охотник, Винг - Крыло. Сиди ровно, сейчас объясним... Объяснили. После этого Джон понял, что сегодня, да еще и среди ночи, он уже никуда не поедет. Впечатлений, как и лечебных зелий, для одного дня оказалось слишком много и ему снова захотелось спать. Попросив не будить до утра, он заполз под стену в сугроб и заснул в обнимку с Призраком. К счастью, в ту ночь ему не снилось ничего.