***
Он не сразу понял, что произошло. Просто не успел вовремя среагировать, заметить, осознать. И сделать что-либо. Сегодняшним утром на встрече Ордена Аластор просто сказал, что время изменили. Грозный Глаз не вдавался в подробности или объяснения, лишь заявил, что если среди них и впрямь есть шпион, Пожиратели уже знают об их плане. А потому стоило его изменить в последний момент, сообщив только непосредственным участникам. Их было не так много: некоторые занимались только добычей информации, как Флетчер, у кого-то были свои дела, миссии, работа. Боунсу пришлось отказаться в последний момент из-за состояния здоровья жены: в последнее время Роза стала совсем плоха. Эдгар говорил, что дело в постоянном стрессе, и что он не может ее бросить, когда Розе хуже обычного. Все относились к этому с пониманием. Как и к тому, что у Питера была больная, одинокая мать в годах, и Петтигрю был вынужден навещать её, жившую в Уэльсе, оставаясь там на несколько дней. И узкий круг лиц понимал Ремуса с его «пушистой проблемой». Словом, у всех была жизнь за пределами Ордена, а потому сказать точно, кто предатель и трус, было нельзя. И они лишь пытались перехитрить всех и каждого. Сириус мысленно поздравил Аластора с очередной победой, когда они окружили явно поджидавших их Пожирателей. Старый аврор вновь смог предугадать действия противника своей осторожностью на грани с паранойей. И сколько бы Джеймс и Сириус не подшучивали на этот счёт, они всегда понимали, что обязаны жизнями Грозному Глазу. Пожирателей было немного, они рассчитывали на свою осведомленность и эффект неожиданности. Однако расслабляться все равно не стоило. Завязалось сражение. Сириус ловко отражал заклинания и словно шутя оставлял одного за другим противников на грязной, промокшей от дождя дороги. Ему бы хотелось видеть их лица, перекошенные от злости, однако те неплохо скрывали маскирующие чары. Совершенно случайно Блэк вдруг заметил слишком уж знакомую фигуру, жесты, манеру держать палочку... Без сомнений, это был Регулус. Он сражался на другой стороне, пусть и явно с меньшей ненавистью, чем его товарищи. Сириус знал, всегда знал, чем занимается его брат. И от этого было немало пользы: Регулус временами рассказывал о планах Пожирателей, сдавал некоторых из них. Но Сириус переживал за него, хоть и не признавался об этом в открытую, и не хотел мириться с тем, что на предплечье Регулуса выжжена, словно рабское клеймо, Чёрная Метка. И уж точно он никогда не хотел вот так сталкиваться в бою со своим младшим братом. Очередной противник оказался сильнее и опытнее всех предыдущих. Сириусу пришлось отбросить все лишние мысли и переживания, сосредоточившись на нем. Чары на лице Пожирателя подрагивали, и Блэк даже успел уловить знакомые черты — это был Долохов. Сильный, чертовски опасный маг. С ним нельзя было расслабиться ни на миг, чтобы не лишиться жизни. Однако Сириус никогда не показывал страха, и очередная колкость почти слетела с его губ, как взгляд на миг зацепился за Пожирателя, чья палочка была направлена прямо на него. Всё произошло слишком быстро. Сириус не успел уклониться, что-то придумать, обезвредить противника раньше, чем получит зелёный луч в грудь. Да и не смог бы. Ему вдруг стало так страшно, и вместе с тем сильная злость наполнила всего его: он не может умереть вот так! И когда Сириус уже думал, что конец его близок, кто-то толкнул несостоявшегося убийцу, едва ли не сбивая его с ног. Блэку не дали возможности даже вздохнуть с облегчением: со стороны Антонина посыпались новые проклятия. Когда же Сириус смог, наконец, рассмотреть своего спасителя повнимательнее, произошло то, о чем он будет жалеть ещё много лет. Ему не понадобилось много времени, чтобы узнать в юноше, чья маскировка слетела с лица, Регулуса. Однако кожа его побелела, и глаза были широко раскрыты, словно от ужаса или шока. А тот Пожиратель, что пытался убить Сириуса, теперь направлял палочку на его брата. Блэк было дернулся в сторону Регулуса, который только что спас его, пусть и неизвестно, какой ценой. Вот только в рядах и Пожирателей и Орденцов возникло волнение: магглы явно не собирались оставлять все как есть. Одни за другим волшебники аппарировали, куда-то бежали, спешили. Сириус мог лишь бессмысленно отталкивать их, пытаясь подобраться к брату, и смотреть на то, как падающего Регулуса подхватывают двое Пожирателей, а затем исчезают, унося его с собой. И Сириус даже не мог узнать: живого или мёртвого. Он замер на том самом месте, где мгновение назад стоял брат, глядя прямо перед собой и часто, прерывисто дыша. Ему надо было осознать, принять произошедшее. Регулус спас его. И подставил себя под удар. Какова гарантия, что Волдеморт не посчитает брата предателем и не убьёт? Если, конечно, об этом уже не позаботились его прихвостни. Нет, — Сириус резко мотнул головой, отчего мокрые пряди волос ударили по щекам, — нельзя даже думать об этом. Регулус жив, и Сириус сделает все, чтобы он таким и оставался ещё много лет. Если понадобится, проберется в логово Волдеморта и вытащит брата оттуда. Подрагивающей рукой Блэк перехватил палочку поудобнее, вскидывая голову. Серые глаза потемнели, став почти чёрными. В этот же момент кто-то схватил его за руку и, повернувшись, Блэк увидел Фрэнка. — Нам надо уходить, как можно быстрее, — проговорил Фрэнк, и Сириус наконец обратил внимание на то, что происходит вокруг. Кто-то кричал, люди выглядывали из окон домов, вдалеке выла сирена. Наверняка сюда уже мчатся верные служители Министерства, чтобы подправить воспоминания магглам. Огромной толпе магглов. И за подкинутую работенку волшебники точно спасибо не скажут. Сириус кивнул товарищу, решив, что первым делом надо убраться отсюда, а уже потом думать, что делать дальше. Мир сжался, превратился в мелькающие вокруг цветные пятна: они аппарировали. Спустя долю мгновения Сириус с Фрэнком стояли у деревянного коттеджа на окраине небольшой деревушки. Ветер с вересковых полей тут же налетел на них, поднимая полы мантий и путаясь в волосах. Степь гудела, свистела, а тёмные громоздкие тучи висели так низко, будто грозились упасть на землю и погрести их всех под собой. Где-то вдалеке шумел океан, волны бились о нависшие скалы, сточившиеся с годами водой. Фрэнк направился к входу в дом, пока Сириус замер, раздумывая, что же ему делать. Он мог попросить помощи у друзей, правда, придётся им рассказать правду о Регулусе. Блэк так никому из друзей и не признался, что помирился с принявшим Метку братом. Об этом знали только Дамблдор и Кингсли Шеклболт, которым Сириус и передавал информацию от Рега. Джеймс поймёт его и поддержит, в этом сомнений нет... Нет, сомнения все же были. Поттер, потерявший не одного хорошего товарища в этой войне, ненавидел слуг Волдеморта всей душой. Сириус всегда горевал вместе с ним, и горевал искренне. Но, в отличие от Джеймса, Сириус не мог ненавидеть своего глупого, запутавшегося младшего брата. Так поймёт ли его Джеймс? А даже если и так, он все равно не знал, с чего начать. Бессилие мучило его сильнее страха. — Ты идёшь? — окликнул его уже стоявший на крыльце Фрэнк. Немного поколебавшись, Сириус направился к нему. Для начала он удостовериться, что с товарищами все в порядке, а затем придумает, что делать. Сириус спешно влетел на порог и распахнул дверь, быстрым шагом преодолев коридор и пройдя в гостиную. Именно там сейчас сидели все участники миссии и ещё несколько членов Ордена, ожидавших их в доме. Раненных было немного, погибших — один. Фабиану здорово досталось, и теперь его спина походила на свежий кусок мяса. Пруэтт стонал, лёжа на старенькой софе, пока Лили и Марлин пытались его исцелить. Остальные отделались ушибами, царапинами и неглубокими ранами, на которые хватало пару капель Бадьяна. Кто-то тихо плакал, кто-то спорил и ругался. Лили тихо ругала Джеймса, пытающегося помогать жене, но скорее путающегося у неё под ногами, и Сириус окончательно решил не вмешивать его в их с братом проблемы. Это только его, Блэка, ноша. На самом деле у Сириуса не было идей, как именно он должен сейчас помочь брату, но и сидеть сложа руки Блэк не мог. Его переполняли страх, волнение и жажда действий. Внезапно в комнату вошёл, громко стуча своей деревянной ногой по полу, Аластор и хмуро обвел взглядом всех присутствующих. Все тут же замерли, и в помещении повисла тишина. — Надеюсь не стоит объяснять, что нас вновь предали, — его низкий, хриплый голос звучал необычайно грозно. — В этот раз все обошлось, но это банальное везение! Чем быстрее мы вычислим эту паскуду, тем лучше. Теперь это — наша главная задача! Спорить никто не стал. Потому что Грозного глаза боялись и уважали, и потому что предатель в их рядах и впрямь был паршивой новостью. Пусть и далеко не новой — Это не так и сложно, — вдруг заговорил Стивен Блумсбери, и все повернулись к нему. Парень не был новичком среди Ордена, и к его мнению прислушивались. — Пожирателей явно не предупредили о смене времени. А значит сдал нас либо тот, кто об этом не знал, либо тот, кто просто не успел бы предупредить. Но я склоняюсь к первому варианту. — Логичнее всего сдать нас, а после отсидеться где-нибудь в стороне, — кивнул Фрэнк, задумчиво почесав подбородок. В другой раз Сириус бы непременно присоединился к обсуждению, но теперь это казалось второстепенным. Незначительным. У него были дела поважнее. Поэтому Блэк, удостоверившись, что с друзьями все хорошо, незаметно выскользнул из дома, решив разобраться самому. Он и не заметил подозрительных взглядов, которыми одаривали его присутствующие. Сейчас было не до этого. Выйдя за пределы антиаппарационного барьера, Сириус ненадолго замешкался, прежде чем в голове возник знакомый с детства и горячо ненавидимый образ. Для начала Сириус решил навестить место, куда бы уж точно не сунулся просто так. И если его брату угрожала опасность, родители узнают об этом в первую очередь.Глава 9.
15 сентября 2020 г. в 07:07
В этот день была ужасная погода. С налитого свинцом неба моросил мелкий дождь, временами задувал ледяной ветер — словно напоминание о прошедшей зиме. Грязные кирпичные дома одного из спальных районов Лондона, теснившиеся друг к дружке, выглядели очень жалко и отталкивающе. Впрочем, — про себя рассуждал Регулус, — они были как раз под стать всему тому сброду, что жил здесь. Такие же грязные, угрюмые, уставшие и неопрятные здешние магглы вызывали отвращение у Блэка, словно бы именно в этом месте собрались все бедняки, мигранты и преступники. И Регулус даже не знал, отчего его тошнило сильнее: от этого места и его обитателей, или же от тех людей, с кем он пришел сюда, и их общей цели.
Пожиратели, — точнее, небольшая их группа, разбросанная по всей улице, — замерли в ожидании. Не так давно один из них решил отойти от дел и возомнил, будто сможет вот так просто сбежать от Темного Лорда. Тем более заручившись поддержкой Ордена, а в обмен выторговывая свою жизнь за информацию о планах Пожирателей. Этот Гилберт Смит, пусть Регулус его и не знал лично, был полным дураком, либо же невероятно наивным человеком. Шпион Темного Лорда в рядах Ордена Феникса доложил, что в этот день люди Дамблдора должны помочь ему перебраться в более безопасное место. Всего несколько человек, которых Волдеморт приказал захватить и доставить в его особняк. Что с ними произойдёт дальше было очевидно каждому — Тёмный Лорд умел вытягивать нужную ему информацию. Зачем напрягаться ради одного предателя, если можно было застать врасплох сразу группу Орденцев, у которых потом выведать все планы и точки сбора? Вот только назначенный час уже давно минул, а никто так и не появился. Быть может затерялись среди этого отребья? Регулус бы не удивился.
— Надеюсь, информатор нас не обманул, — процедил Барти, хмуро разглядывая улицу и редких прохожих.
— В таком случае он идиот, как и этот Смит, — бросил ему Регулус и брезгливо поджал губы, стоило какому-то мальчишке-оборванцу с оценивающим взглядом пробежать мимо, ненадолго затормозив около Блэка и Крауча. — Гадкое место.
— Самое то для трусливых сточных крыс, — усмехнулся товарищ, и его улыбка на миг превратилась в оскал. Регулус дёрнул плечом и нахмурился сильнее. Все эти перемены в поведении Барти сбивали его с толку. Порой казалось, что это все ещё его старый школьный друг, который вдруг на краткий миг оборачивался настоящим монстром, вроде Грейбэка. Хотя, последний пока в глазах Регулуса не имел соперников на звание самого отвратительного и пугающего типа во всей Британии. Разумеется, не считая его хозяина.
Хотя они и наложили маскирующие чары, Регулус все равно чувствовал себя некомфортно. Пожирательские маски хотя бы могли скрыть лицо, к тому же, пусть это было глупо и по-детски, Блэку порой казалось, что когда он снимает эту маску, то словно избавляется от своей личины Пожирателя Смерти. А сейчас он стоял на заселенной маггловской улице, поджидая Орденцев, защищённый маскирующими чарами и чувствующий себя так, словно встал посреди Министерского Атриума с табличкой «Я — Пожиратель».
Регулус прислонился к мокрой от дождя и словно выцветшей стене одного из домов, искоса поглядывая на группу отвратительных типов самой бандитской наружности. Те собрались у входа в какой-то ирландский паб неподалеку и также временами одаривали Регулуса странными взглядами. Блэк сжал спрятанную под мантией палочку покрепче. Все магглы без исключения вызывали в нем лишь презрение, но подобные ребята усиливали это чувство многократно. Хотя бы потому что заставляли его, волшебника, испытывать некоторую опасливость. И это было… Неприятно.
Вдруг посреди улицы началось какое-то движение, замелькали вспышки заклинаний. Из-за поднявшейся суматохи Регулус не сразу сообразил, что произошло. Барти рванул вперёд, Блэк же на мгновение задержался, оценивая ситуацию. Магглы всполошились и поспешили убраться подальше, в то время как посреди улицы остались только сбитые с толку Пожиратели и… Регулус шумно выдохнул. Группа волшебников окружила их, наставив палочки на растерявшихся Пожирателей. Значит, информатор и впрямь их обманул. Регулус стоял чуть в стороне, что позволило ему оказаться вне окружения, и теперь судорожно решал, как лучше поступить: аппарировать прочь и попросить помощи у других или же поддержать товарищей. Все же Орденцев было тоже немного, но на их стороне играла неожиданность. Оба варианта были в равной степени рискованными, ведь сбеги он с поля боя, его могут принять за предателя, но и оставаться в этом явно проигрышном бою... Внезапно среди Орденцев Регулус приметил знакомое лицо, и решение само-собой пришло в его голову. Если он позовет подкрепление, шансы Ордена резко сократятся, а их жизни будут под угрозой. На большинство из них Блэку было плевать, но они все еще казались полезными в его целях, а одному придурку в их рядах Регулус бы ни за что не позволил умереть. Чего бы ему это не стоило. И именно поэтому он тут же оказался в самой гуще сражения, уклоняясь от цветных вспышек заклинаний и жалея, что его послали именно на эту миссию. Маскирующие чары на лицах Пожирателей подрагивали от переизбытка магии в накалившемся воздухе. Стоит на секунду утратить концентрацию, и весь Орден узнает об их личностях. А этого ему хотелось бы меньше всего.
По правую сторону от Регулуса на землю упал один из магов, страшно захрипев. Он был его противником, однако Блэка передернуло, стоило увидеть покрасневшее от недостатка кислорода и исказившееся ужасом перед смертью лицо человека. Это было одно из самых мучительных проклятий, которые знал Блэк, самых жестоких. Регулус бросил взгляд в сторону, откуда прилетело заклинание, поразившее волшебника, и наткнулся на знакомый силуэт. В отличие от него Крауч-младший явно наслаждался процессом и совсем увлекся, отчего чары, наложенные на него, ослабели. Ненадолго Регулус замер, не веря своим глазам. Да, он знал, что друг стал Пожирателем, однако это… Этого он никак не ожидал. Регулус словно видел свою кузину, ужасную и беспощадную в своем безумии. Ему вовсе не надо было видеть выражение лица Крауча, чтобы знать: он сейчас улыбался. Улыбался, как Белла, когда пытала людей и получала одобрение своего Господина, как Сириус, увлеченный сражением насмерть, как каждый из обезумевших от своей силы Блэков. Регулусу всегда было страшно думать о том, что родовое безумие могло поразить и его, но пока оно отнимало разве что его близких.
— Ты чего замер? — бросил ему Барти, вставая плечом к плечу. — Не зевай, Рег!
От его привычного дружеского «Рег», что-то внутри Блэка надорвалась. Словно они сейчас не сражались насмерть, а убегали от завхоза, чтобы тот их не поймал за нарушение комендантского часа. Как из под толщи воды Блэк слышал крики магглов, вой сирен и стоны пострадавших, но когда очередное проклятие едва не поразило его в грудь, Регулусу пришлось вновь окунуться в сражение, чувствуя, как капли дождя стекают по шее под ворот мантии, налипают на ресницы, заслоняют обзор. Теперь Барти стоял совсем рядом с ним, временами отражая заклинания, направленные на Блэка. Будто ничего и не случилось.
Будто они все ещё лучшие друзья.
В какой момент Блэк заметил направленный на него взгляд таких же серых, как и у него, глаз, он не знал. Но по лицу брата проскользнула тень узнавания, и его губы скривились в болезненной усмешке. Разумеется, Сириус понимал, чем Регулус вынужден заниматься по приказам Волдеморта, но одно дело знать, и совсем другое столкнуться с родным братом в сражении. Регулус отвел взгляд, не желая видеть осуждение в глазах брата. Он этого не заслуживает! И вместе с тем внутри поселилось облегчение: с Сириусом все в порядке. Словно вторя его мыслям, все еще стоящий рядом Барти повернулся в сторону Сириуса, направив палочку прямо на него. Тот же отражал заклинания другого Пожирателя — Долохова, насколько мог судить Блэк. Антонин был вовсе не тем человеком, с которым получилось бы сражаться в пол силы. Сириус это понимал, но по привычке дразнил своего противника. Понимал и Барти, а потому заклинание, готовое сорваться с его губ, должно было оказаться смертельным для Сириуса. Дыхание Регулуса перехватило: мир словно замер ненадолго, и голова тут же опустела, лишь одна мысль овладела сознанием — Сириус может умереть. Здесь и сейчас, так глупо, так быстро. Сердце забилось быстрее, Регулус перехватил короткий взгляд брата, брошенный через плечо: в нем читалось осознание нависшей угрозы. Тело действовало быстрее, чем идея сформировалась в голове. Регулус просто пихнул Барти, отчего заклинание вышло скомканным и слабым, а палочка сместилась с намеченной цели. Следом за облегчением Блэк почувствовал боль, охватившую, казалось, каждую клеточку его тела, а затем сознание помутилось, ускользая. Регулус лишь успел убедиться, что брат в порядке, а после мир окончательно утратил четкость и канул во тьму.