Бойцы

Узнав своего будущего противника, Темари лишь криво усмехнулась. - Она сильная, эта Ино? - Спросил Шикамару. - Очень, - ровно отозвалась девушка и посмотрела в окно. – Послушай, сейчас же пора цветения сакуры? - Да. Если бы ты почаще выходила на улицу, а не торчала в тренировочной, то не спрашивала бы. Темари не ответила. Тонкие пальцы теребили кулончик в виде голубя, болтающийся на подаренной им цепочке. Он не знал, откуда он, и не решался спрашивать. Но мягкая улыбка освещающая лицо девушки при взгляде на эту безделушку, была красноречивей любых слов. До боя оставалось три дня. - Знаешь, когда моя мама была жива, она говорила, что если во время цветения сакуры выбрать один лепесток и проследить его путь, то можно загадать желание и оно обязательно сбудется. Две абсолютно разные девочки стоят возле озера в парке. Одна в аккуратной одежде, большеглазая, пухленькая брюнетка, с милой родинкой возле глаза. Вторая – тоненькая блондинка в растянутой майке и шортах. Выслушав подругу, она улыбается и тут же заявляет: - Тогда я загадаю, что б мы никогда не расставались. В ответ – тяжёлый вздох. - Послушай, Тем, моя семья едет в Париж. Старый друг отца открыл там своё дело и он предложил папе работать заместителем. Некоторое время они молчат. - Ну что ж, это хорошо, - звонкий голос Темари слегка подрагивает. – Ты ведь всегда хотела увидеть мир. А я… А я никогда не забуду тебя, Сугияма Санго! И однажды… однажды мы снова встретимся. Это моё желание Мягкая улыбка, слёзы в необычайно светлых, для японки, глазах, и тяжесть подаренного на память кулончика в виде летящего голубя – вот и всё, что осталось в памяти ярким пятном. Всё остальное стёрлось. Хотя у Темари не было сомнений в том, что она узнает подругу при встрече. И пока кулончик холодит кожу возле ключиц, надежда на эту встречу жива. По крайней мере, была жива, до недавнего времени. Ино сильна. Очень сильна, а значит – нужно попрощаться. На всякий случай. - Сегодня обойдёшься без тренировки, - заявляет Шикамару на следующее утро. - Если ты не забыл, у меня послезавтра бой. - Одна тренировка тебе не поможет. К тому же, возможно, это последние дни твоей жизни здесь. Будет обидно провести их в тренировочной, не думаешь? Подобные слова были несвойственны Шике, но Темари не могла не признать их логичности. Она послушно вышла вслед за ним из дома и села в машину. Некоторое время она тупо смотрела в окно, провожая взглядом дома и деревья, безликие вывески и людей, а потом заснула. Проснулась она от того, что тёплый ветерок ласкал лицо. Открыв глаза, девушка несколько секунд оторопело смотрела перед собой, а потом всхлипнула и шагнула навстречу бело-розовому облаку нежности. Шикамару курил, прислонившись к машине, и наблюдал за ней. Темари стояла, окружённая лепестками сакуры, и выглядела по-детски радостной и удивлённой. По лицу блуждала улыбка, а рука сжимала кулончик, который она не снимала даже на время сна. Темари стояла неподвижно около двадцати минут, погружённая в какие-то свои мысли. Потом словно бы очнулась, подошла к нему, легко поцеловала в щёку и прошептала слова благодарности. В этот день она загадала ещё одно желание. Домой возвращались в тишине. Молча поужинали, а после Темари также в молча прильнула к спине юноши, уткнувшись ему в шею и прикрыв глаза. Эта ночь не была похожа на предыдущие, где в основном преобладала страсть и осторожное любопытство. Сегодня была тихая нежность и ласка. Словно сломался барьер, который незримо стоял между ними всё это время. Почти весь следующий день Темари безмятежно проспала. Проснувшись часов в восемь вечера и не обнаружив рядом Шики, она сладко потянулась и ещё пару минут просто лежала на спине, раскинув руки и бездумно смотря в потолок. Во всём теле ощущалась приятная тянущая слабость. Перекатившись на бок и полежав так ещё немного, девушка нехотя поднялась и поплелась на балкон. Вечерний воздух приятно холодил кожу, лучи заходящего солнца окрашивали небо и облака в золотистые, розовые и огненные тона. «Если бы я была художницей или фотографом, немедленно запечатлела бы эту красоту». Темари прикрыла глаза и полной грудью вдохнула аромат наступающих сумерек, вслушиваясь в шелест листвы, шепот ветра, стрекотанье цикад… «Я не хочу умирать», - с неожиданной ясностью поняла девушка. Бойцов с самого начала готовили к возможной смерти, и со временем страх перед ней исчезал. Его место занимало желание просто победить и получить свободу. Дальше этого мысли не заходили. И потому внезапно захлестнувшее её желание ЖИТЬ, поразило Темари. «Успокойся, - уговаривала себя девушка. – Ещё ничего не ясно. Я вполне могу победить, и тогда… А что тогда? Бой с Неджи или Саске, которым я точно не ровня». Темари сползла на пол и уткнулась лбом в колени. - Я не хочу умирать. Я хочу остаться с ним. Шикамару стоял возле двери и внимательно наблюдал за ней. Потом хмыкнул, зевнул и неторопливо прошествовал на кухню. - Завтра будет хлопотно, - с досадой пнув диван, парень снова зевнул. – Но ничего не поделаешь. Эх. Бой был назначен на два часа ночи. Перед тем, как спустится к машине, Темари обошла весь дом, полежала на кровати в своей комнате, постояла на веранде, залитой лунным светом. В животе была тянущая пустота, а глаза неприятно пощипывало. Вполне возможно, что она сюда уже не вернётся. Перед самым выходом Шикамару заставил её выпить чашку кофе. - Ты как-то совсем дохло выглядишь. Может, это приведёт тебя в чувство. Темари послушно выпила, хотя терпеть не могла кофе. Она вообще Целый день была необычайно покорной, отвечала коротко, а пару раз он ловил на себе её тоскливый взгляд. До места боя было примерно десять минут езды. Темари безразлично смотрела в окно. Ей овладела меланхолия. Она будет драться, а исход, по сути, не так уж и важен. Даже если она и выиграет, то что будет делать? Она ничего не умеет, кроме как драться. Даже воровские навыки уже давно забыты. Идти кому-то в наёмники? Так смысл тогда вообще выигрывать? Менять шило на мыло. В призрачных мечтах под названием «Моя жизнь на ВОЛЕ» не было места боям, крови и смерти. Рассчитывать на помощь Шикамару глупо. Кто она для него? Просто способ ненадолго развеять скуку. Наконец они оказались на месте. Всё, как в прошлый раз: Шино у входа в ресторан, подземный спуск, огромный зал с колоннами… Они прибыли одними из первых. Саске и его хозяин уже стояли у стены. Через пару минут Шино привёл Ино и Сакуру. Первая лишь мазнула по сопернице взглядом и тут же уставилась в пол. «Нервничает, должно быть», - отстранённо подумала Темари и усмехнулась. - Гаара-сан со своим бойцом не смогут сегодня прийти, - оповестил Шино. – Так что начнём сейчас. Девочки, прошу сюда. Темари глубоко вдохнула, медленно выдохнула и заставила себя подойти к нему, став напротив соперницы. Тэссен, ранее ощущавшийся как часть её самой, теперь казался ужасно тяжёлым. - Теми, ты нормально себя чувствуешь? – очки Шино озабоченно блеснули. - Да, - последовал короткий ответ. - Хм, ладно. Итак, начнём. Темари смутно осознавала происходящее. Вроде, Ино атаковала первой и она блокировала удар, что подтвердил металлический лязг при соприкосновении тэссена и лезвия яри. Потом она раскрыла веер и попыталась достать противницу, не успевшую ещё отскочить, спицами, очертив вокруг себя дугу, но не вышло. Её движения были какими-то вялыми. Она видела изумление на лице Ино, её растерянность. Внезапно перед глазами потемнело, и краем сознания Темари поняла – что вот он, конец. Она ещё ощутила боль от удара об землю. Потом чувствительность пропала, наступила неестественная тишина. Она слышала лишь стук своего сердца, который становился всё реже. «Как странно. И совсем не больно», - это была последняя мысль, всплывшая на поверхность сознания, прежде чем исчезло всё: и пульс, и дыхание, и сознание собственного «я». Абсолютная пустота. Когда Темари неожиданно упала на землю, да так и осталась лежать, все на минуту замерли. Шино подбежал к девушке, лихорадочно пытаясь нащупать пульс. Вздохнул и несколько обречённо стал наблюдать за манипуляциями подошедшего доктора. Мужчина средних лет в спортивном костюме и с небольшим чемоданчиком соответствующего назначения, повозился рядом с телом минут пять, после чего объявил, что боец умер, скорее всего, от внезапной остановки сердца. Хотя точно может показать только вскрытие. - Да какая теперь разница, от чего, - раздосадовано буркнул Шино. – Какой удар по репутации организации. - Подойдя к Шикамару, он низко поклонился, - Я приношу вам свои глубочайшие извинения. Вам будут возвращены ваши деньги и компенсация морального ущерба. Если хотите, мы проведём вскрытие, что б узнать причину смерти. - Это совершенно ни к чему. Мне абсолютно всё равно, от чего она умерла. Я вообще участвовал во всём этом только по просьбе отца, который никак не смирится с поражением столетней давности. Так что выигрыш мне был безразличен с самого начала. К тому же, сегодня вечером я улетаю в Париж и теперь, возможно, останусь там надолго. Наличие бойца было бы проблематично. В некотором роде, мне повезло, что всё обернулось именно так. Ну, ладно, мне пора. Бывайте. Кинув последний взгляд на уже бледное лицо Темари, парень хмыкнул и поднялся наверх. Принял новую порцию извинений от Шино, вместе со счётом, на который будут начислены деньги, сел в машину и поехал в сторону аэропорта. По дороге он резко завернул на неприметную тропу, ведущую в небольшую рощицу. Справив нужду, он облокотился на машину, закурил и посмотрел в небо. Погода была чудесная, и яркая россыпь звёзд, время о времени затуманивающаяся от стремящегося в небо сигаретного дыма, настраивала на романтический лад. Рядом послышались шаги. - Вы вовремя, сенсей. Врач, осматривавший Темари, улыбнулся. Через плечо у него висело нечто, упакованное в мешок для перевозок трупов. Парень передёрнул плечами и поспешно открыл заднюю дверь машины. Мужчина осторожно сгрузил свою ношу на сиденье и вздохнул. Вжикнула молния. - Благодарю вас, Мисаки-сан. Всё прошло благополучно? - Да. Смерть зафиксирована, передатчик я извлёк лично. - Ещё раз примите мою благодарность. Вместе с этим чеком. - Да ладно, пустяки. Мёртвые бойцы никого не волнуют. К тому же я всё равно скоро увольняюсь, почему бы напоследок не сделать маленькую гадость? Пожав руки, мужчины разошлись: Шикамару сел в свою машину, а врач скрылся в роще, на другой стороне которой он оставил свою. Шикамару неторопливо завёл мотор и снова вырулил на дорогу, ведущую в аэропорт. Примерно через час он был на месте. Подъехав к ангару, где стоял частный самолёт его семьи, он поприветствовал пилота, переговорил с отцом по телефону, жизнерадостно оповестив его о случившемся, и с довольной улыбкой выслушав его стенания, а потом открыл заднюю дверцу машины. Осталось совсем немного. Сперва появилось ощущение своего тела, потом – посторонние звуки. Затем она осознала, что дышит, что её сердце бьется, а чья-то тёплая рука гладит её по голове. Открыв глаза, она увидел Шикамару, задумчиво смотрящего в круглое окно. - Где мы? – хриплым голосом спросила она. Шика вздрогнул и посмотрел на неё. - Долго же ты дрыхла, - с усмешкой пробормотал он, протягивая ей бутылку воды. - Где мы? – настойчиво повторила она, напившись. - В самолёте. Повисла пауза. Темари неверяще смотрела на него. - Но как же? Я ведь помню, что дралась с Ино, а потом… потом… - Ты умерла, - подсказал Шикамару, ухмыляясь. - Я не понимаю. - Ну, это не удивительно. Сегодня я всыпал особый препарат в твой кофе. Он создал видимость твоей смерти. А ещё незадолго до этого я связался с врачом, который работал на базе и имел причины ненавидеть её. Его отца там убили. Он осмотрел тебя, подтвердил смерть, извлёк из твоего тела передатчик и вывез с территории базы. - Выходит… - Ты теперь свободна. Темари невидяще уставилась в потолок. Весь масштаб произошедшего никак не укладывался в голове. Она жива, свободна. Может идти и делать, что хочет. Больше не будет боёв, не будет убийств и крови. - Я никогда не летала на самолёте, - ляпнула она, а потом разрыдалась. Шика гладил её по голове, а она плакала в голос, вцепившись в подушку и содрогаясь всем телом. Всё напряжение, страх, отчаяние, выходили из неё вместе с этими слезами. Успокоившись, она всё же задала логичный вопрос: - Зачем ты это сделал? - Я не мог рисковать, полагаясь только на возможность твоей победы. Да и глядя на тебя… Ты ведь была уверенна, что проиграешь. А я не мог допустить твоей смерти. Видишь ли, я люблю тебя, сам не знаю, за что. Помолчи! Я ничего от тебя не требую. Я в любом случае помогу тебя устроиться в жизни. Поэтому… Темари прервала его лёгким поцелуем, а потом обняла. - Помолчи теперь ты. Дай привыкнуть. Я никогда не была так счастлива. Знаешь, когда мы наблюдали цветение сакуры, я загадала желание: всегда быть рядом с тобой. Я понимала, что это несбыточная мечта, но даже просто думать об этом было безумно приятно. Я люблю тебя, Шикамару. Чуть погодя. - А что скажет твой отец? - Ну, я об этом ещё не думал. Да ладно, думаю, со временем он меня простит. Я ведь его единственный сын, в конце концов. Где он возьмёт ещё одного, в его-то возрасте? Спускаясь по трапу вслед за Шикой, Темари с любопытством осматривалась по сторонам. Первые дни после того, как Шикамару привёз её в свой дом, она, подобно ребёнку, с удивлением и жадностью осматривала дом, сад, город, магазины. А тут Париж! В конце трапа их ждало несколько человек, и среди них – изящная японка. Темари хрипло выдохнула, а рука метнулась к груди. Эта девушка… Необычайно светлые, для японок, глаза и волосы, родинка возле глаза и маленький кулончик в виде летящего голубя, висящий на тонкой золотой цепочке. - Приветствую вас в Париже, Шикамару-сама, - заученно проговорила она, приятно улыбаясь. – Я – Сугияма Санго, ваш переводчик и гид. Заметив резкое движение Темари, девушка скользнула по ней взглядом и, увидев кулон, замерла. Из широко распахнутых глаз заструились слёзы, на губах появилась лёгкая улыбка. - Я очень долго вас ждала.