Бойцы

Гаара вел машину и украдкой посматривал на своего бойца. Неджи откинулся на спинку сиденья, и казалось, дремал, но напряжение, исходящее от него, ощущалось практически физически. Это нервировало Гаару. Вызов на бой Неджи прочёл спокойно. Собственно, Гаара и не ожидал от него другого. Однако дальнейшее поведение брюнета слегка смутило. Вернувшись в свою комнату, он сел на подоконник и просидел там неподвижно до тех пор, пока Гаара не позвал его к машине. И вот сейчас он снова больше напоминал статую. Молчание начинало нервировать. - Ты боишься? – не выдержал Гаара. - Нет, - коротко. - Тогда что с тобой? - Вас это не должно волновать. Гаара поморщился. - Ошибаешься. Тебе предстоит поединок. Если ты… - Насчёт этого можете быть спокойны. Я не подведу, - мрачно усмехнулся Неджи. – Любой из бойцов убьёт родного брата, если он будет его противником. - Значит этот Ирука… - Да, он мой друг. Давайте не будем об этом. Вновь повисла тишина. Гаара с облегчением увидел вывеску нужного им здания и подъехал к входу. Поручив машину заботам парковщика, юноши вошли в пустой зал ресторана. - Приветствую, - вышел им навстречу Шино. – Прошу следовать за мной. Заведя их в подсобное помещение, Абураме открыл потайную дверь и повёл юношей вниз, по узкой каменной лестнице. Помещение, в котором они оказались, поражало размерами. Высокие широкие колонны поддерживали потолок. Больше ничего примечательного не было. С досадой Гаара отметил, что они приехали последними. Сдержанно поприветствовав собравшихся, он выжидающе уставился на Шино. Тот вышел на середину зала и поправил очки. - Неджи, Ирука, выйдите сюда. Бойцы подошли к наставнику и замерли. Неджи внимательно рассматривал пол. За всё время он ни разу не посмотрел на Ируку, который в свою очередь пытался поймать его взгляд. Гаара встал рядом с Шикой и Темари, напряжённо наблюдающей за Ирукой и Неджи. Осмотревшись, он понял, что все бойцы ведут себя так же. Странно. Переведя взгляд на Какаши, Гаара покачал головой. «Как всегда в своём репертуаре». - Почему Хатаке так спокоен? Разве ему всё равно? – голос Темари озвучил его вопрос. Шикамару задумчиво посмотрел на своего бойца. - Да нет, он нервничает. Хатаке неплохой мужик, но уж очень скрытный. Он никогда не показывает эмоций, считая их слабостью и помехой в бизнесе. «Вполне разумная позиция», - подумал Гаара, слегка улыбнувшись. В это время Шино как раз заканчивал говорить. - Победитель ждёт от своего хозяина приказа убить либо оставить жизнь проигравшему. Поэтому постарайтесь все же не убить друг друга. Кто-то хмыкнул. Сакура наблюдала за происходящим, скрестив руки на груди. В этой игре у неё была вполне определённая цель – Саске. «Этот красавчик обязан быть моим. Представляю, что он вытворяет в постели», - девушка мечтательно улыбнулась и с досадой посмотрела на Наруто, который тревожно всматривался в напряжённое лицо своего бойца. Наконец Шино отошёл в сторону и поднял руку: - Ну что ж, мои птенчики, вперёд. Гаара думал, что бойцы, подобно молниям, метнуться навстречу друг другу, посыплются искры и помещение наполнится лязгом оружия. И когда они вместо этого просто замерли, не сводя друг с друга глаз, рыжий почувствовал какую-то детскую обиду и злость на самого себя. Неджи, впервые посмотревший в глаза своему противнику, был даже бледнее обычного, плотно сжатые губы слегка подрагивали. Ирука наоборот выглядел расслабленным и очень, очень грустным. Его взгляд был мягким и успокаивающим, но в то же время напористым и решительным. Наконец Неджи глубоко вдохнул, расслабился и даже попробовал улыбнуться. В следующую секунду сверкнула леска, в опасной близости от горла Ируки. Тот слегка присел и отскочил. Потом молниеносно выбросил руку вперёд, и Неджи растерянно метнулся в другой конец зала. Основным оружием Ируки были кунаи, и сейчас один из них накрепко пришпилил леску противника к одному из столбов. Ювелирная точность. Оставшаяся в его свободном распоряжении леска бесполезна. С досадой кинув её на пол, Неджи достал кинжал и бросился вперёд. Впрочем, ему не удалось приблизиться к Ируке даже на несколько метров. Застенчивый юноша, которого на базе прозвали «Сенсей», был признанным мастером метательного оружия. И сейчас он едва не пришпилил Неджи к стене несколькими кунаями, дополнив их сенбоном в грудь. Пригнувшись к земле, брюнет внимательно следил за Ирукой. «Проклятье, я просто не смогу приблизится к нему, что бы нанести удар. Правильно говорил Гаара. Эмоции всё-таки помешали мне в бою. Как я мог быть таким невнимательным?!» Яростно ругая себя, Неджи снова попробовал напасть. И опять потерпел неудачу. «Значит, остаётся только один выход. Это, конечно, противоречит моим принципам, но другого выхода я не вижу». Его план был прост: нападать раз за разом, заставляя Ируку беспрерывно использовать оружие, пока оно элементарно не закончится. Ирука перевёл дыхание и одобрительно посмотрел на своего оппонента. Его всегда восхищала скорость и гибкость Неджи. Именно эти два качества и спасали ему теперь жизнь. Он разгадал план противника. Собственно, ничего другого тому и не оставалось. Этот бой грозит затянуться до бесконечности, если один из них что-нибудь не придумает. Бросив мимолётный взгляд на своего хозяина, Ирука почувствовал горькую обиду. Тот стоял позади всех и читал книгу, абсолютно не интересуясь происходящим. Вспомнились его слова, сказанные у входа в ресторан: «Запомни, мне не нужны испорченные вещи. Поэтому ты должен выиграть, если хочешь остаться со мной». «А нужно ли мне это? – думал Ирука, отражая очередную атаку Неджи. – Быть рядом с человеком, для которого я - всего лишь вещь. Но он прав, я и правда уже не смогу прожить без него. Но и чувствовать себя «собачкой» я не хочу». Какаши прислушивался к звукам боя, слепо глядя в книгу. «Он выиграет. У него есть стимул – остаться со мной. Он любит меня. Поэтому и выиграет». Наконец случилось то, что и должно было случится – у Ируки закончилось оружие. Достав последний кунай, он улыбнулся и бросил взгляд за спину. Неджи добился того, что все свои запасы Ирука израсходовал возле противоположной стены зала, - теперь она больше напоминала дикобраза, - а под конец отманил туда, где собственно и начинался бой. Там он мог наклониться и просто вынуть кунай или сенбон из пола. Здесь же… Ирука досадливо поморщился. Он слишком увлёкся боем и собственными переживаниями, поэтому и не заметил этот манёвр. Теперь же бежать в другой конец зала, подставляя спину, было откровенно глупо. Не ему тягаться в скорости с Неджи. «Что же делать?» - отстранённо думал Ирука, скрещивая оружие с противником, который, наконец, смог перейти в ближний бой. Посмотрев в глаза юноши, Ирука увидел там растерянность и практически панику. «Я знаю, чего ты боишься, - с неожиданной теплотой подумал Ирука. – Чего боимся все мы». Слегка пригнувшись, «сенсей» откинул Неджи от себя и метнулся в сторону, что б отвоевать себе больше пространства, когда почувствовал давление в области колен. Нелепо взмахнув руками, он рухнул на пол и практически невидимые нити обхватили его горло. Неджи мгновенно придавил тело к полу и натянул леску. Оценив ситуацию, Ирука снова поморщился. Он не заметил, что оказался слишком близко к месту, где Неджи бросил свою леску на пол. В отличии от самого Неджи. Быстрая подсечка - и бесполезный на дальнем расстоянии, но вполне пригодный на близком, кусок лески, обвил ноги Ируки. Дальнейшее – заслуга скорости. И вот теперь Ирука обездвижен. Обезоружен. Он проиграл. Краем сознания Неджи слышал слова Шино, обращённые к Гааре. Ирука смотрел в сторону. Проследив его взгляд, брюнет увидел полное досады лицо Хатаке Какаши. Вздохнув, Ирука обречённо закрыл глаза. Неджи закусывает губу и ослабляет леску на шее. Прислушивается к словам наставника. - Ну что, Гаара-сан, что вы решаете насчёт проигравшего? – безукоризненно вежливый голос Шино режет душу. Очень хочется плакать, но нельзя. Ирука ведь смотрит. - Неджи, - тихий голос Ируки заставляет склониться ближе. – Помнишь мою просьбу? Неджи вздрагивает, по щеке скользнула слеза. Конечно, помнит. Хотя так старался забыть. Ирука грустно улыбается, в глазах – немое извинение. - Ты только не плачь, волчонок. …- Ты только не плачь, волчонок. Парень, с каштановыми волосами, забранными в хвост, всего на два или три года старше самого Неджи, присел на корточки рядом с ним и осторожно гладит по волосам. - Почему? – всхлип. – Тут плохо. Я не хочу так жить. Уж лучше на улице. Там я сам себе хозяин! - Но так получилось, что ты здесь, - ласковый голос заставляет перестать всхлипывать и начать внимательно слушать. – И если ты будешь плакать, то будет только хуже. Ты должен стать сильным и выбраться отсюда. Я знаю, что ты можешь это сделать. Только нужно немного постараться. - Хорошо, - Неджи вытирает лицо, осматривается. Потом его взгляд падает на свою изорванную одежду, кровь на бёдрах, и снова всхлипывает. – Только можно я сейчас ещё немного поплачу, а потом больше не буду? Ирука прижимает к себе девятилетнего парнишку и стискивает зубы, чувствуя, как стремительно намокает его рубашка. Позже он принёс ему новую одежду. С того дня, он всё время был рядом. Взял под свою негласную опеку. Со временем Неджи освоился. Появились друзья. Молчаливый Кимимаро, мрачноватый Саске. С теми, кто его «поприветствовал» в его первые дни на базе, Неджи смог разобраться уже через полгода. Очень профессионально и талантливо прирезал их во сне. Не раз ему хотелось заплакать, но Ирука мягко говорил: «Не плачь, волчонок». После этих слов Неджи становилось стыдно, и он загонял слёзы обратно. Только один раз он не выдержал и заплакал. Тогда умирал Кимимаро от туберкулёза. Но Ирука не сказал волшебных слов, и это было воспринято как молчаливое разрешение. Это были последние слезы в его жизни. - Знаешь, ведь вся наша теперешняя жизнь проходит под чужую диктовку, - задумчиво произнёс Ирука, когда они уже готовились ко сну. – Если нас выберут, то мы и убьём друг друга по чужому приказу. Или же отдадим хозяину жизнь соперника, забыв о собственных чувствах. Больше всего я боюсь этого, Неджи. Что чужая воля заставит меня уничтожить твоё тело или душу. Неджи вздрогнул. Да, это то, чего боятся все они, ещё не потерявшие себя. И все они завидовали Кимимаро. - Я знаю, Ирука. Незачем лишний раз напоминать об этом. - Просто у меня к тебе просьба. Если я проиграю, - «сенсей» осторожно берёт его за плечо и разворачивает к себе. – Убей меня до того, как прозвучит какой либо приказ. Неджи долго смотрит в глаза другу. Он понимает, что движет им, но разве он может обещать такое, пока есть надежда? Нет! - Хорошо. Но и ты обещай мне то же. - Конечно, - улыбка освещает лицо Ируки и он прижимает Неджи к себе. – Обещаю. Сейчас Ирука улыбается так же, понимающе глядя на Неджи и беззвучно извиняясь. Бросив взгляд на Гаару, который уже собирается ответить, Неджи зажмуривается и с криком, что б заглушись легкий звон стали, натягивает леску. На лицо брызгает тёплая кровь. В зале повисает молчание. Открыв глаза, Неджи медленно встаёт и несколько секунд смотрит на неподвижное тело. Потом усмехается в лицо потрясённому Какаши и, повернувшись, идёт к Гааре. Проходит мимо Саске и успевает почувствовать мимолётное прикосновение к руке. Горячий шепот: «Ты всё сделал правильно». Замечает полные слёз, но удовлетворённые глаза Ино. Слышит одобрительное хмыканье Темари. Подходит к своему хозяину и смотрит ему в глаза. Гаара некоторое время стоит спокойно. Потом поднимает руку и наотмашь бьёт своего бойца по щеке. Длинные волосы закрывают бледное лицо, скрывая улыбку. - Наказание не потребуется, Шино. Я сам с ним разберусь, - Гаара активирует кольцо. По телу Неджи проходит судорога, и он падает на пол. Подхватив его на руки без малейшего усилия, Гаара кивком головы прощается со всеми и идёт к выходу. Какие-то люди уносят тело Ируки. Через пять минут в зале лишь темнота. Бойцы довольны – хоть один из них умер так, как хотел. Хозяевам, по большей части, наплевать. Только Наруто молчаливее обычного. Он с грустью смотрит в спину Саске, который торопливо скрылся в тренировочной комнате. Узумаки знает, что сегодня ночью его боец не будет спать. Ну что ж, он составит ему компанию. Ино тихо плачет в ванной. Темари задумчиво черкает что-то на листе бумаги, игнорируя присутствие Шикамару. Какаши сидит в машине около своего дома, и никак не может выйти. «Он проиграл. До такой степени не хотел принадлежать мне? Или же просто не хватило сил? А может, хотел защитить мальчишку? Ведь я приказал бы убить его, мне не нужны бесполезные вещи. И Ирука знал это. Знал. Ну что ж, теперь всё будет как прежде. Одиночество и тоска. Я сам виноват. Не надо было так близко подпускать его к себе. А хочу ли я снова быть один? Нет. Никогда не хотел. Ирука». Голова мужчины падает на руль. Руки сжимаются в кулаки. Из груди вырываются непонятные хрипы. Через полчаса он заводит мотор и загоняет машину в гараж. Выходит и настраивает сигнализацию. Заходит в дом. Снимает обувь. Улыбается. - Ирука, я дома!