Часть 5
29 июля 2019 г. в 18:02
В восстановленном магазине ангела тихо и спокойно.
Кроули ходил между стеллажей и трогал корешки новых, не виденных им прежде здесь книг. Похоже, Адам добавил что-то от себя. Кроули хмыкнул и щелкнул пальцами, погружая магазин в полумрак.
Ничего не произошло.
Кроули тоскливо выдохнул и щелкнул снова, зажигая свет в лампах. Ангельский свет у него не выходил.
Адам восстановил магазин после пожара, но кое-чего здесь не было. Ничего не уставилось на Кроули, когда он открывал магазин, не пялилось со стен, полок и темных уголков, не шуршало с потолка, преследуя его из комнаты в комнату.
Одна сплошная вопиюще нормальная пустота.
Подумать только, а он и не знал, что будет скучать по этому.
Иногда Кроули казалось, что магазин существовал всегда. Он вряд ли бы точно сосчитал, сколько они раз здесь напивались с ангелом, трезвели, а потом снова напивались в сопли. И каждый чертов раз эти глаза Азирафеля следили и следовали за ним как привязанные, ни на секунду не выпуская из поля зрения. Зато ангел всегда точно знал, где в магазине искать Кроули.
Кроули оттянул бабочку на шее и взглянул на себя в высокое старое зеркало в кабинете Азирафеля. Непривычные голубые глаза смотрели с легкой настороженностью и толикой грусти. Лицо Азирафеля на месте лица Кроули сложилось в утомленную гримасу. Кроули не прочь был подремать дня два, но ангел сном не баловался и стоило поддерживать их прикрытие.
Если думать и делать, как Азирафель, то сейчас ему следовало отыскать любимую кружку ангела, сварить себе какао, взять одну из новых книг и ждать.
Ждать, пока за ним не придут.
Кружка с крыльями — Кроули невольно умилился и тут же одернул себя — нашлась на рабочем столе Азирафеля. Щелчком Кроули чудеснул себе прямо в нее порцию отличного какао из ближайшей кофейни. Втянул сладкий запах — фанатом какао он не был, но раз ангелу нравилось…
Чуть реже, чем иногда, Кроули вспоминал, что магазину совсем немного лет по их с Азирафелем меркам, и тогда он позволял себе думать, что все эти глаза, пусть и похожие на самого ангела, остались от прошлого владельца помещения. Нечисть по наследству, и все такое.
Слишком они его, бывало, нервировали. Но, тем не менее, Кроули помнил всегда, что это была часть ангела. Неотъемлемая, как крылья или благодать, немного (или много) пугающая часть. Жуткая, как все абсолютно ангельское, без замыливающей обертки человечности, часть Азирафеля.
А прямо сейчас она отсутствовала.
И это до изумления нервировало его еще больше.
Возможно, они действительно сгорели при пожаре. Кроули стиснул кружку в руках, присел на мягкий диван ангела, делая первый глоток. Но это чушь.
Кроули прикрыл глаза, потирая лицо. В его ушах еще стоял дикий рев огня, крики пожарных на улице; а внутри магазина его атаковали.
Острые нематериальные пики, выстрелившие из стен, едва не нанизали его на себя, остановившись буквально в нескольких сантиметрах от физического тела Кроули. Напряженно замерев в горячем дымном воздухе, пики дрожали и изучали его повыскакивавшими пульсирующими точками зрачков.
Кроули пришлось стоять так же неподвижно, пока вокруг них разворачивался компактный горящий ад. Исчезнувший без следа Азирафель подливал масла в огонь, да простит Сатана за такой каламбур. Мысли в голове Кроули метались так же, как и бешеные, оставшиеся без хозяина глаза.
Его узнали, опасность в виде пик истаяла, чтобы тут же закружить под ногами Кроули сонмом голодных рыб. Темнота, на которую никак не влиял ревущий огонь, раскинулась на полу, медленно поглощая узкие носы туфель Кроули. Глаза перестали моргать, просто всплывая в черном полу как со дна, чтобы смотреть на Кроули, скорбно и безумно. Каждый зрачок следил за ним, куда бы он не кинулся, кричащий и уворачивающийся от падающих балок.
Струя воды сбила Кроули с ног, темнота приняла его в свои объятия, смягчая его падение на пол и отступила, исчезая.
Когда Кроули поднялся, сжимая в руках книгу пророчеств, их уже нигде не было, а магазин схлопнулся сам в себя, обрушиваясь ему на голову.
Из воспоминаний Кроули вырвал запах жженной бумаги. Он отставил давно остывшую кружку с какао и завертел головой, принюхиваясь.
Горелым несло от сейфа ангела. Зачем Азирафелю нужен был сейф, для Кроули оставалось загадкой из разряда тех, где были оплата налогов и любовь к фокусам.
Сейф оказался за зеркалом и, когда Кроули его отодвинул, железный ящик нагрелся так, что готов был расплавиться. Кроули оглядел его на всех уровнях, заметил личную печать Азирафеля — положить туда можно было что угодно, а вот вытащить куда как сложнее, если кто-то хотел остаться при всех своих конечностях.
Кроули не сдержал короткой ухмылки — непрошенных гостей ангел не особо уважал. Щелчком он отменил печать Азирафеля и чудеснутой кочергой осторожно отодвинул дверцу.
И отшатнулся с коротким воплем, закрывая руками лицо.
Живая темнота пружинисто и стремительно бросилась на него из маленького ящика, извиваясь и заполоняя собой все. Голубые всполохи радужек изрезали пространство вокруг, пока тьма жадно поглощала Кроули.
Кроули низко застонал, сжимаясь в комок на медленно чернеющем полу. Проклятая, потерявшая всякую совесть часть Азирафеля брала его нахрапом, лишала воздуха и воли, купившись, видимо, на его внешний вид и приняв за ангела. Оболочка едва не шла трещинами, давая доступ к сущности, куда так отчаянно стремилось это нечто, чтобы соединиться с Кроули. Светящиеся глаза заскользили по его лицу и телу, вгрызаясь ему куда глубже, чем под кожу.
Боль, не физическая, захлестнула Кроули штормовой волной. Он закричал, и за его спиной, подкидывая с пола, с треском развернулись большие черные крылья. Они цеплялись за полки и стол, опрокинули зеркало, смели кружку и всякие книги, градом посыпавшиеся вниз.
Тьма замерла, на мгновение прекратив вскрывать Кроули как консерву, а потом и вовсе отпрянула испуганной, пристыженной псиной. Забилась под покосившийся стол, затаилась.
Кроули со стоном вытянулся на животе, укрывая себя своими крыльями. С тревогой он посмотрел на свои дрожащие руки, но с облегчением понял, что маскировка не слетела, а дурная тьма всего лишь прогрызла ему защиту. С некоторым усилием он схлопнул крылья, убирая их. Встал, покачиваясь и цепляясь за стол.
Его дрожащий палец нацелился на тьму под столом, и она сжалась в точку, превращаясь в крохотный, бесконечно огорченный голубой глаз. Кроули готов был поклясться, что заметил влагу, которой там быть не могло.
— Ты! — зашипел он голосом Азирафеля, — Ты — дурное создание! Что ты, черт возьми, хотела сделать?! Убить меня?
Глаз пошел рябью и впитался в ножку стола, оставляя Кроули наедине с его запоздалым страхом и бешенством. Он коротко взревел, вскидывая к потолку руки, но его быстро оборвал телефонный звонок.
Кроули глубоко вдохнул и выдохнул, призывая себя успокоиться. Ему надо было серьезно поговорить с ангелом. И пусть только это не он звонит, Кроули сам не знал, что тогда сделает.
— Книжный магазин А. З. Феля, чем могу помочь? — проскрипел он не слишком радушным голосом, потирая горло, где еще жег фантомный укус.
— Ох, дорогой, все в порядке? К тебе уже кто-то приходил? Со мной пока никто не связывался.
— И да, и нет. Думаю, нам лучше обсудить это все в парке.
— Что такое?
— При встрече, — уже спокойнее отмахнулся Кроули, положил трубку и показал кулак дюжине обеспокоенных узких глаз, зыркнувших на него с потолка. Он оскалился на еще один, огромный и немигающий, возникший прямо на месте входной двери, блокируя Кроули выход.
— Исчезни, — прошипел Кроули, щелкая пальцами. Глаз исчез, чтобы затем за его спиной превратиться в извивающуюся бесформенную темную фигуру. — Я еще вернусь, хватит. Вместе с ангелом. Все будет хорошо, — уже спокойнее продолжил Кроули, не оглядываясь, и вышел из магазина.
Фигура медленно рассеялась голубыми искрами.