Это секрет для всех

— Питер когда-нибудь покидает Башню? — спросила Наташа Тони за завтраком. Прошло уже несколько дней после того, как Шури уехала. — Ну, я имею в виду, кроме школы и патрулей. Мы ни разу не видели, как он выходил на улицу в качестве «Питера». — Он может выходить, — сказал Тони осторожно. — В большинстве случаев, когда мы выходим на улицу вместе, СМИ начинают рассуждать, кто он такой. Но Пеппер обычно разбирается с этим. — Обычно я просто говорю, что он стажёр Тони, — объяснила Пеппер. — Ага, как в тот раз, когда папа приехал ко мне в школу на научную выставку, — добавил Питер. — На следующий день я на каком-то сайте увидел заголовок о тайном сыне Тони Старка, и мама сразу зачистила всё. — Раньше, когда Питер был маленьким, — сказал Тони, — мы никуда не могли выйти вместе. Потому что он был слишком юн, чтобы быть моим «стажёром» — он был просто маленьким ребёнком. Поэтому в школу его водила только Мэй. Его со мной вообще не видели. Да, Пит? — Ага, — Питер надеялся, что его ложь была правдоподобной. — Я, ухх... — мальчик улыбнулся так, будто вспомнил что-то смешное. — Я, как Рапунцель, сидел в Башне под присмотром злой ведьмы. — Эй, — Тони ткнул Питера. Подросток засмеялся. — Но сейчас всё нормально. Мы можем выходить вместе, но не слишком часто, иначе люди что-то заподозрят. Я уже видел кликбейтные заголовки в Интернете типа «У Тони Старка, или Железного Человека, есть тайный сын!», но, к счастью, никто в это не верит. Наташа кивнула и продолжила спрашивать. — То есть, если мы все выйдем вместе с Питером, это будет слишком подозрительно, да? Потому что откуда стажёр Старк Индастриз знает Мстителей? — Да, — сказал Тони. — А зачем ты спрашиваешь? Наташа пожала плечами. — Сегодня хороший день, и я хотела выбраться куда-нибудь, но не без Питера. Он теперь тоже член нашей семьи. Питер опустил взгляд на свои колени. — О, ого, спасибо, тётя Нат. Тони задумался на секунду. — Ну, я никогда не говорил СМИ, что Питер стажируется в Старк Индастриз. Я всегда говорил, что он мой личный стажёр, а это может включать в себя знакомство со Мстителями. — Значит, мы можем все вместе выбраться куда-то? — улыбнулась Нат. Тони повернулся к энергично кивающему Питеру, а потом обратно к столу. — Ладно, конечно. Надеюсь, никто не заметит — что маловероятно — но если заметят, то мы с Пеппер подчистим всё. Все Мстители были согласны, и это грело сердце Питера. Он чувствовал себя любимым. — Что собираемся делать? — спросил мальчик. — Не знаю, но пока солнце... — сказала Наташа. — Можем поехать на пляж, — предложил Роуди. — Да! — сказал Сэм. — Поехали на Кони-Айленд! — Нет, — сказал Стив. — Летом там всегда много людей. Также как и в сороковых, ничего не изменилось. Мы будем окружены фанатами. — Мы что, не можем сказать им, чтобы они оставили нас в покое? — возразил Сэм. — Мы Мстители! Они нас послушают. — Стив прав, — сказал Баки. — Потому что даже если они не будут вертеться вокруг и пытаться с нами поговорить, они начнут нас фоткать. — Я просто арендую пляж на день. Все повернулись к Тони. — Тонс, — Роуди в неверии уставился на своего друга. — Ты сделаешь что? — Что? — Тони пожал плечами. — В этом нет ничего такого. Я просто позвоню им и скажу, чтоб очистили пляж — или хотя бы часть пляжа. — Тони, — Пеппер положила руку на плечо своего мужа. — Не думаю, что это возможно. — Возможно. Я просто пожертвую денег в какой-нибудь городской фонд, и, думаю, они позволят нам арендовать кусочек пляжа, — Тони встал изо стола. Он медленными шагами направился к лифту, всё ещё глядя на Пеппер. — Плюс ко всему, таким образом, меньше людей узнают о Питере, и у тебя будет меньше работы, не надо будет обзванивать газеты и журналы. Пеппер вздохнула, ничего не ответив. Тем не менее, Питер начал заикаться, как сумасшедший. — Т-Пап! Какого чёрта? Ты не можешь просто арендовать Кони-Айленд! Это не ресторан или какой-то зал! Это публичное место! Собственность города! Это практически... Тони махнул рукой, отклоняя комментарии Питера. — Не беспокойся об этом. Я позвоню мэру и всё устрою. — Позвонишь мэру?! — Да? И заплачу городу за аренду пляжа на день. — Это будет стоить, наверное, миллион долларов! — К счастью, у меня миллиарды долларов, малыш. Какой смысл в таких огромных деньгах, если ты их не тратишь? — Тони пальцами сделал пистолет, выстрелил им в Питера и зашёл в лифт. — Пятница, доставь меня в офис. Мне нужно кое-кому позвонить. — Будет сделано, босс, — двери лифта закрылись. Остальные ошеломлённые Мстители всё ещё сидели за столом. Наташа размышляла про себя. Конечно, это было дороже — намного дороже, чем торты или наборы Лего. Но ей казалось, что у Питера не должно быть такой реакции. Разве он не должен был уже привыкнуть, что его отец тратит огромное количество денег на разные вещи? Почему, каждый раз, когда Тони хочет потратить деньги, Питер так реагирует? Как будто он не привык быть богатым. Наташа сохранила эти мысли в своей голове, добавив это в список странных вещей о Питере и Тони.

***

Через час Питер, Тони, Пеппер и другие Мстители прибыли на Кони-Айленд. Тони договорился освободить для Мстителей пол мили от двух с половиной миль пляжа. Он пожертвовал пару миллионов долларов, а в ответ мэр разрешил закрыть часть пляжа на этот день. Это была отличная часть пляжа — прямо перед Луна-парком и главным входом. И да, было ли раздражено местное население? Конечно. Но большая часть пляжа осталась в открытом доступе для людей. Мстители заслужили это. Им нужен хотя бы денёк для веселья и солнца. Иногда складывается такое ощущение, что они выбираются из Башни только тогда, когда им нужно с кем-то драться. После толп кричащих и недовольных людей, Мстители всё-таки смогли добраться до мягкого тёплого песочка. Многие ребята сняли обувь. Питер почувствовал песок между пальцев и, почему-то, не мог не почувствовать себя неловко. Он попытался выбросить эти мысли из головы. Он хотел хорошо провести время со своей семьей. Ребята разложили полотенца и зонтики, сняли верхнюю одежду и показали свои купальники. Все были спортивными и супер-мускулистыми. И когда Питер снимал футболку, он знал, что он тоже в очень хорошей форме. Хорошо, что он рассказал Мстителям, что он Человек-Паук, иначе было бы трудно объяснить, почему у него — «обычного» подростка — шесть сухих кубиков пресса. И всё-таки хорошо, что поблизости не было людей. — Эй, Питер! Питер вернулся в реальность и обернулся на голос. — Да, тётя Нат? — Мы все идём в воду, — она указала на Мстителей вокруг неё — Роуди, Клинт, Стив, Баки, Сэм и Ванда. — Идёшь с нами? — Ээ... — Питер колебался. Конечно, он думал, что хочет плавать. Он готов пойти поплавать. Он был в плавках. Но сейчас, когда он оказался лицом к лицу с океаном, Питер не мог избавиться от воспоминаний, как Стервятник бросил его в озеро — парашют запутался вокруг мальчика, как пакет, вода наполнила его лёгкие, и он не мог ни дышать, ни двигаться. Подросток снова посмотрел на океан и понял, что ему расхотелось плавать. — Вообще-то, — Питер пытался говорить непринуждённо, — я-я хотел, ну знаете, сначала немного позагорать на солнышке. — Хорошо, — сказала Нат. — Присоединяйся к нам, когда будешь готов, — она и остальные Мстители, улыбаясь и смеясь, помчались в воду. Подросток огляделся, чтобы посмотреть, кто не играет в волнах. Вижен, которому нельзя заходить в воду, всё равно летал над волнами, чтобы тоже повеселиться со всеми. Пеппер заканчивала намазывать крем и собиралась идти купаться. Тони лежал на шезлонге с пино коладой в руке и книгой по астрофизике на коленях. Мужчина не был в плавках, на нём были шорты, чёрная майка и знаменитые тонистарковские очки. Пеппер уже была готова присоединится к остальным в воде, но сначала повернулась к Тони. — Уверен, что не хочешь поплавать, дорогой? Тони приспустил очки и посмотрел на Пеппер. — Ты знаешь, что нет, Пеп. Не беспокойся обо мне. Повеселитесь. — Ладно. Я просто не хочу, чтоб ты сидел тут один. — Пит составит мне компанию, пока не присоединится к вам, — сказал Тони, надевая очки обратно. — Не волнуйся. Я взял свою книжку, — мужчина поставил напиток в подстаканник в шезлонге и открыл книгу. — Хорошо, — сказала наконец Пеппер, но её голос всё равно был неуверенным. Женщина побежала к остальным. Питер уселся на полотенце рядом с шезлонгом Тони. Они остались одни. — Почему не идёте плавать? — спросил Питер. — Не люблю воду, — ответил Тони, не отводя взгляда от книги. — Почему? — спросил Питер. Мальчик начал натягивать футболку обратно, настоятельно решив не идти купаться сегодня. — Потому что, — единственное, что ответил Тони. Питер не стал больше расспрашивать об этом, видя, что Тони явно не хочет об этом говорить. — Зачем вы арендовали пляж, если не собираетесь купаться? — Все остальные собирались. Команда заслужила немного веселья. К тому же, я не против полежать здесь и позагорать на солнце. Питер посмотрел на смеющихся Мстителей и на то, как волны накрывают их с головой. Мальчик сморщился. — Я... на самом деле, тоже не горю желанием идти купаться. Это привлекло внимание Тони. Мужчина положил книгу на колени, снял очки и посмотрел Питеру прямо в глаза. — Я думал, ты сказал Нат, что присоединишься позже? — Я, эм, солгал, — сказал Питер, отводя взгляд. — Я очень хотел купаться, пока мы ехали сюда, но сейчас, когда мы здесь... я... я не знаю. Я вспомнил... думаю, я тоже не очень люблю воду. А ещё это место дарит мне какие-то странные ощущения, хотя в детстве я часто бывал здесь. Я не понимаю, что со мной. — Почему ты не любишь воду? — Почему вы не любите воду? — Нет, не-а, малыш. Отрицание — моя тема. Расскажи мне, что не так. Питер вздохнул. Мог бы и сразу рассказать. — Помните... когда Стервятник кинул меня в озеро? А вам пришлось вытаскивать меня? Тони понимающе посмотрел на мальчика. — Да, я понял. — Да, — повторил Питер. Он колебался, но всё же решил спросить. — Так... а теперь вы расскажете мне, почему вы не любите воду? Тони не ответил сразу. — Множество причин, — наконец сказал он. — Когда волны накрывают меня с головой или я оказываюсь под водой, я начинаю представлять, что опять попал в ту пещеру с Десятью Кольцами. Питер посмотрел вниз. — Ох... — Кроме того, — продолжил Тони, — я чуть не утонул из-за взрыва в Малибу. Я упал с обрыва прямо в воду. Но так я спасся. Питер кивнул, так ни разу и не посмотрев Тони в глаза. — Да. Я помню. Все думали, что вы погибли. Очевидно, что я ещё не был знаком с вами, но всё равно был очень расстроен. — Оу, да? — выражение лица Тони сменилось на гораздо более счастливое. — Конечно, да! — сказал Питер, смутившись. — Вы были моим любимым супергероем! И до сих пор им являетесь. После этих слов губы Тони изогнулись. Он выдохнул. — Не могу поверить, что потратил 2,7 миллиона долларов на аренду песка, чтобы ты не веселился. Из-за этого числа глаза Питера округлились. Он изо всех сил пытался что-то сказать. — Чт... Тони, как... что... в смысле? Два м... какого? Вы... вы что, шутите?! Тони засмеялся над заиканиями мальчика. — Не волнуйся, остальные веселятся без посторонних глаз, так что я не зря потратил деньги. Тем не менее, я хочу, чтоб ты тоже повеселился. Поиграл с песочком и всё такое. Если ты начнёшь строить песочный замок, клянусь, все тут же вылезут из воды, чтобы помочь тебе. Питер кивнул, всё ещё шокированный количеством потраченных Тони денег. Он сел на край полотенца и взял в руки полумокрый песок. Он всё понял. Вот почему здесь ему было неловко. Именно здесь прошла его последняя битва со Стервятником. Именно здесь Стервятник схватил его металлическими когтями и впечатал в землю, в этот самый песок. Подросток почти почувствовал жар от пламени разрушенного самолёта. Он почувствовал, что не может дышать. Внезапно Питер почувствовал руку на своей спине, вернувшую его в реальность. Мальчик повернулся и увидел Тони, сидящего теперь рядом с ним без очков. — Что такое, Питер? — Я больше не хочу находиться на пляже! — пролепетал Питер. — П-простите! Я не хочу, чтоб вы потратили деньги зря, н-но я больше н-не могу здесь находиться! Чёртов Стервятник разнёс тут всё! Он разнёс воду и сам пляж! Здесь я дрался с ним в последний раз. Я разрушил ваш самолёт, а потом дрался с ним. Я думал, что умру... — Эй, эй, шшш... — Тони схватил Питера, и мальчик упал в объятия мужчины. — В последний раз говорю, не беспокойся о моих деньгах, Пит. Это моё дело, как тратить деньги. Остальные развлекаются, так что всё хорошо. Но для меня важно то, как ты себя чувствуешь. Я тоже хочу, чтобы ты веселился. В конце концов Питер кивнул. — Простите. — Не извиняйся, всё хорошо, — Тони отпрянул. — На Кони-Айленд есть ещё много развлечений, помимо океана и песка. — Но, если мы уйдём отсюда, люди увидят нас. — Они увидят меня. Тебя никто не узнает. А я, — Тони сунул руку в рюкзак и достал бейсболку, — замаскируюсь. — он надел кепку и очки. — Как я выгляжу? Можешь сказать, что это я? — Конечно, я могу сказать, что это вы, — засмеялся Питер. — Но, возможно, другие не смогут. — Отлично, — Тони встал. — Надевай шлёпки. Чем хочешь заняться? Идём на аттракционы в Луна-парке? — Эм, нет, спасибо, — сказал Питер, надевая шлёпки. Он никогда не был особым фанатом аттракционов в парках развлечений, но, теперь, когда он стал Человеком-Пауком, он особенно не любил их. Его паучье чутьё просто взрывалось. — Но я люблю всякие игры там! — Хорошо, — улыбнулся Тони, протягивая руку, чтобы помочь Питеру встать. — Идём. Чудом, но никто не узнал Тони под его «маскировкой» в толпе или в том месте, где стояли игровые автоматы. Автоматы были плохо освещены — свет исходил лишь от неоновых надписей — лицо Тони было очень трудно разглядеть. Плюс ко всему, большинство людей привыкли видеть его в деловых костюмах (или в костюме Железного Человека), которые сильно отличались от чёрной майки и шорт. Питер и Тони отлично проводили время. Оказалось, что паучье чутьё Питера ужасно реагировало на аттракционы, но отлично справлялось с обычными играми. Подросток идеально справлялся с боулингом и мини-баскетболом. Он трижды победил Тони в аэрохоккее. И, хотя это была игра, его чутьё отлично работало в «Fruit Ninja». Он выиграл много билетов. Они только что променяли билетики Питера на какие-то глупые пластиковые игрушечные призы и уже собирались уходить из парка, когда увидели автомат с металлической рукой, полностью заполненный плюшевыми Мстителями. Питер остановился напротив автомата с таким детским удивлением и желанием. Внутри были игрушки всех Мстителей и Человека-Паука. С широкой улыбкой на лице мальчик спросил у мужчины: — Я думал, я не Мститель. Почему я со всеми вами? — Ты не Мститель, — Тони подошёл ближе к подростку и автомату, — но твой мерч разбирают так же хорошо, как и мерч со Мстителями. Люди за тобой тянутся. — К счастью, все люди были заняты своими делами и не обращали внимания на разговор Тони и Питера. Питер посмотрел сквозь стекло автомата. — Я бы хотел такую. — Я достану тебе игрушку, — немедля предложил Тони. — Не, не стоит, — сказал Питер. — Все эти автоматы — полный бред. Посмотрите, как плохо разработана эта рука, она же ничего не схватит. Практически нереально достать оттуда что-то. — Вот именно, практически, — не отступал Тони. Он вставил монету в автомат. — Но я — Тони Старк. Я король машин. Я без проблем достану тебе эту игрушку. Питер засмеялся. — Не так громко, иначе вас могут заметить. — Какую ты хочешь? — Тони проигнорировал комментарий Питера. — Хм, не знаю. Вас или меня. Нет, подождите, лучше меня, — Питер подумал, что у него уже достаточно игрушек с Железным Человеком, а из своего мерча почти ничего. — Ты получишь его. Человека-Паука. С невероятным сосредоточением Тони с помощью джойстика перемещал металлическую клешню и выравнивал её над куклой Человека-Паука. Мужчина нажал на кнопку с полной уверенностью. Рука упала прямо на нужную игрушку, но как только поднялась вверх, Человек-Паук выскользнул из хватки и обратно приземлился в кучу плюшевых Мстителей. Тони нахмурился. — Должно было сработать. — А я говорил вам! Это невозможно! — засмеялся Питер. — Я попробую ещё раз. — Нет, вы просто потратите свои деньги впустую. — Я сказал, не переживай о моих деньгах. Тони 12 раз пытался достать Человека-Паука, но эта клешня просто не могла схватить эту чёртову игрушку. Мужчина действительно расстроился. — Тони, серьёзно, мне не очень нужна эта игрушка, — Питер буквально плакал от смеха, глядя на столь серьёзного Тони. — Нет, теперь это просто принцип, — сказал Тони, сосредоточенный на движении руки. — Я обыграю эту машину. — Топ-10 заклятых врагов Железного Человека, — пробормотал Питер для себя. — Не могу поверить, что автомат с игрушками входит в этот топ. Тони нажал на кнопку, но клешня всё равно отказывалась удерживать куклу. — Всё, — сказал Тони. Он прикоснулся к краю своих очков. — Пятница, ты здесь? — Всегда к вашим услугам, босс, — сказал ИИ тихо, и в очках появились еле заметные голубые изображения. — Взломай этот автомат. — Будет сделано, босс. Питер в шоке открыл рот. — Тони! Это незаконно! — Тише, не ори! — ругнулся Тони шёпотом, и его губы изогнулись в улыбке. Через несколько секунд они услышали лёгкий щелчок, металлическое дно открылось, и все Мстители вывалились в выигрышную зону. — Готово. — Спасибо, Пятница. Если остальные уже вылезли из воды, скажи им, чтоб ждали нас на выходе, — сказал Тони, а потом обратился к Питеру. — Давай, малыш. Возьми по одному Мстителю. — Тони! Это кража! — Этот автомат украл мои деньги. Всё честно. Ну же, помоги мне. Давай принесём каждому по игрушке. Питер не смог сдержать улыбки, помогая Тони доставать игрушки. С кучей Мстителей в руках они направились к выходу. — Давай, быстренько, пока никто не заметил, — прошептал Тони. Выйдя из парка, Питер сел на ступеньки, а Тони стоял рядом. Мстители направились к этим двоим. — Ну и где вы были? — спросил Роуди. — Мы с Питером подумали, что плавание — это скучно, и решили сходить в парк, — небрежно объяснил Тони. — Мы выиграли всё это. — Папа имеет в виду, что не смог ничего выиграть, поэтому взломал автомат, — ухмыльнулся Питер. — Да, я выиграл их, но по-своему, — Тони повернулся к Мстителям. — Вот, берите, вы их заслужили. Ребята окружили Тони, словно дети, разбирая свои игрушки. Вскоре у каждого Мстителя был свой плюшевый Мститель. Тони подошёл к Питеру и вручил ему Человека-Паука. — Это твоё, малыш. — Спасибо, — Питер взял и осмотрел игрушку. — Они неправильно сделали глаза. — Да, дешёвые игрушки, — сказал Тони, глядя на Железного Человека. — Посмотри на мою, оттенок красного должен быть намного темнее. Питер усмехнулся, продолжая осматривать игрушку. — Ну так, ты хорошо провёл день? — снова заговорил Тони. Питер посмотрел на мужчину, его лицо было немного... обеспокоенным. — Да, — улыбнулся подросток. — Я отлично провёл день. Спасибо, п... э, Тони. Спасибо вам... большое. Это заставило Тони улыбнуться той нежной улыбкой, которые очень редко могли увидеть только Питер, Пеппер и Роуди. Однажды, подумал он, однажды он скажет Питеру, что мальчик может на постоянной основе звать его папой. Просто... не сегодня. Особенно не тогда, когда сзади них собрались шепчущиеся и уставившиеся на них люди. Большинство уже достали телефоны, снимая Мстителей с плюшевыми игрушками. Тони вздохнул. — Хорошо, думаю, нам пора уходить. Идём, Пит. Питер встал, держа Человека-Паука и следуя за Мстителями. Команда побежала к машинам, прежде чем фанаты успели бы растоптать их.

***

На следующий день в Башне Фиска. Рабочие, как муравьи, бегали по секретному этажу. В одной из комнат, вместо стен которой были экраны, один из сотрудников пытался выяснить личность Человека-Паука. Дверь в кабинет распахнулась, рабочие вздрогнули, повернувшись к ней. Уилсон Фиск зашёл в помещение с газетой в руках. Он с грохотом положил её на стол нужной страницей вверх. «Мстители хорошо провели время на Кони-Айленд» — говорил заголовок. Под ним красовалась фотография команды, каждый из ребят держал свою игрушку. Фиск пальцем указал на мальчика. — Видите ребёнка? — прорычал Фиск. Одна из сотрудников — женщина с хвостиком — была достаточно смела, чтобы ответить: — Да, сэр. — В статьях говорится, что это «стажёр Тони Старка». Вы видите, какую игрушку он держит? Рабочие наклонились ближе, чтобы разглядеть изображение получше. — Это... Человек-Паук? — ответил мужчина с русыми волосами. — Именно, — сказал Фиск. — Идиоты, вы что, не можете сложить два и два? — Они все держат свои игрушки, — снова заговорила женщина. — Тони Старк Железного Человека, Стив Роджерс Капитана Америку... этот мальчик Человека-Паука. — Но это не значит... — сказал мужчина со светлыми волосами. — Может быть, ребёнок тоже хотел игрушку, и единственный, кого не забрали, был Человек-Паук, поэтому они отдали ему его. — Это единственная наша зацепка! — женщина решительно повысила голос. — По голосу Человека-Паука можно понять, что он подросток, и также, мы знаем, что его костюм сделан Тони Старком. Называть его «стажёром» — отличное прикрытие, — она повернулась к Фиску. — Мистер Фиск, мы незамедлительно займёмся поиском всей возможной информации об этом мальчике. Фиск ухмыльнулся. — Замечательно. Теперь вы будете вести это расследование.