Это секрет для всех

— Знаешь что, Питер, — сказала Наташа, садясь рядом с мальчиком и остальными Мстителями. — Наши с тобой супергеройские имена связаны с пауками. — О, да, ты права, — ответил Питер. — Может, будешь звать меня тётя-паук, вместо тёти Нат. — Круть! Хорошо, тётя-паук! — он засмеялся. Наташа ухмыльнулась. — А я могу звать тебя Крошкой Паучком! — девушка взъерошила волосы Питера. — Эй! — мальчик продолжил смеяться и игриво оттолкнул руку Нат. — Почему все зовут меня крошкой? Шури вообще зовёт меня Крошкой Старк, — несколько человек усмехнулись с этого. — Ну, не могу говорить за Шури, — сказала Наташа и обняла Питера, — но лично я зову тебя так, потому что ты наш малыш, Питер, в нашей семье. Питер улыбнулся. Ему так нравилось, когда Мстители называли его частью своей «семьи», и Наташа делала это чаще всех, как бы спрашивая у Питера, был ли он настоящим сыном Тони. Но сам Питер не знал об этом. Нат понимала, что даже если Тони ненастоящий отец мальчика, она всё равно не перестанет любить его, как члена своей семьи. Этого Питер тоже не знал. — Нат, не могла бы ты перестать душить моего ребёнка? — сказал Тони, сидящий с другой стороны от Питера, не отвлекаясь от Старкрпада. Наташа неохотно отпустила подростка. — Что там у тебя такое интересное в планшете, Тони? — Пытаюсь отделаться от сегодняшнего собрания, — сказал Тони. — Пеппер сказала, что я должен пойти, но Господи, я так не хочу. Все эти встречи такие скучные. — К-кстати, о Старк Индастриз, — заговорил тихо Питер. — К-когда мы были на бейсболе, я слышал, как какие-то люди говорили... — Питер колебался, размышляя, будет ли это подозрительным для их розыгрыша. Но, всё же, он решил, что этот вопрос очень важен, и он должен спросить его прямо сейчас. — Они говорили о том, что я — наследник Старк Индастриз. Это... это вы с мамой так сказали? То есть, это было ваше заявление прессе? — Да. Но мне кажется, они и так знали. — Они знали, потому что... — повторял Питер. — Потому, потому что это правда? Я наследник С-старк Индастриз? Тони уставился на подростка. — Конечно, да, малыш. Ты лучше всех подходишь для этой работы. Будущее Старк Индастриз будет в хороших руках, — он сделал паузу. — И, к тому же, ты мой сын, так что, естественно, это будешь ты. Питер шокировано моргнул и перевёл взгляд на дрожащие на коленках руки. Наташа с подозрением смотрела на ребёнка. Ещё один пункт в её списке разоблачения. Всё выглядело именно так, будто Питер и правда не был сыном Тони. Нат не могла поверить, что никто, кроме неё, до сих пор ещё не заметил. Она, честно, хотела рассказать о своих подозрениях, но Питер заговорил раньше. — Т-точно, да. Так это обычно происходит, да? Компания переходит к старшему сыну и всё такое, так что, конечно, я наследник, да. Тони ухмыльнулся. — Пит, ты не мой старший сын. Подросток в панике уставился на мужчину. Тони решил раскрыть розыгрыш? Почему? О чём он говорил? Наташа также любопытно смотрела на Тони. Неужели, она была права? — Ты мой младший сын, — сказал Тони, всё ещё улыбаясь. — Дубина старший сын. Я его сделал, когда мне было всего пятнадцать. Питер разразился смехом, а панику как рукой сняло. — Точно, точно. Правда. Ты очень рано стал отцом, пап. — Да, быть отцом-подростком трудно, но это не помешало мне усердно работать и достичь своей мечты, — Тони взъерошил кудряшки Питера. Мальчик рассмеялся. — Так кто мои братья? Дубина и Ты? —Именно. Ну и Вижена можешь считать братом своим, — Тони указал на соседний диван, где сидел Вижен. — В конце концов, он тоже ребёнок, мой и Мишки-Брюси. — И мой, — заговорил Тор. — Если бы не мой заряд, Вижен бы не родился. — Хах, ты прав, — сказал Тони. — Вижен, у тебя целых три папы. — Да, — Вижен улыбнулся. — Я в курсе. Тони посмотрел на Питера. — Хоть ты и самый младший, ты всё равно наследник компании. Представь, если я отдам Старк Индастриз своему старшему сыну. Питер засмеялся. — Думаю, Дубина будет хорошо управлять компанией. — Ага, конечно. — Ну же, я в него верю. Тони собирался возразить, но голос Пятницы заполнил комнату. — Босс, Мисс Поттс звонит. Тони вздохнул. — Ответь, Пятница. Пятницу сменил голос Пеппер. — Тони, клянусь богом, твоей заднице лучше быть здесь ровно через пять минут, иначе я... — Хорошо! Хорошо, дорогая, я спускаюсь, — мужчина встал с дивана. — А мне точно надо там быть? Ну, просто, ты гендиректор, поэтому, на кой мне там сидеть? — Потому что ты всё ещё владелец компании, Тони, — ответила женщина. — Я отвечаю за неё, но она и твоя тоже. Старк Индастриз. Встреча уже начинается, так что тебе лучше спуститься сюда... — Я понял. Уже иду. Я это имел в виду. Пятница, закончи звонок, — Тони направился к лифту, а потом резко остановился. Мужчина развернулся к Питеру и щёлкнул пальцами. — Кстати, говоря о всём этом «наследии» и так далее, что насчёт ты сходишь со мной на встречу? Посмотришь, как это всё происходит. Питер моргнул. — Т-ты уверен? — Да, — сказал Тони, улыбнувшись. — К тому же, с тобой мне не будет скучно. Питер взволнованно вскочил с дивана. — Окей! Пойдём! — мальчик подбежал к Тони. Мужчина усмехнулся и хлопнул подростка по плечу. — Это мой мальчик. Вперёд. Они направились к лифту. Двери закрылись, не было необходимости говорить Пятнице, куда нужно доставить Старка. ИИ уже знала, где Пеппер ждёт его. Питер робко повернулся к Тони. — Вы... вы правда имели в виду всё это? — Всё это? — переспросил Тони. — Насчёт наследника Старк Индастриз, — пояснил Питер. — Вы выбрали меня? Я правда ваш наследник? Это не для розыгрыша? Тони засмеялся. — Нет, малыш. Это не для розыгрыша. Я имел в виду всё это. Ты самый квалифицированный ребёнок из всех, кого я знаю. Ты технический гений. Компания будет расцветать под руководством кого-то, вроде тебя. Питер покраснел от всей этой похвалы. — Вау, эм, спасибо. Спасибо, Тони. Тем временем, Наташа начала ещё больше что-то подозревать, потому что, почему сын Тони — которого маскировали как стажёра Тони — никогда в жизни до этого момента не был ни на одной встрече Старк Индастриз?

***

Тони явился на собрание, как всегда опоздав, но в этот раз ещё и с Питером под боком. Мужчина распахнул двери в комнату для совещаний, прервав тем самым какое-то обсуждение. Это была милая комнатка — простая, но милая. Три стены были светло-серыми с картинками, а вместо четвёртой стены были огромные панорамные окна. В середине помещения стоял стеклянный стол с металлическими ножками, вокруг которого были расположены чёрные офисные стулья на колёсиках. Люди, сидящие за столом в чёрных костюмах, уставились на Питера, идущего за Тони, который подошёл к стулу возле окна, во главе стола. Если честно, Тони считал, что Пеппер, как генеральный директор, должна сидеть во главе стола, но пока Тони являлся владельцем компании, он сидел там. Никто не знал, что Питер придёт, поэтому для него места не было. Мальчик неуклюже прикатил стул из угла комнаты и сел рядом с Тони. Люди продолжали пялиться на мальчика, поэтому тот начал сильно нервничать. Тони поставил локти на стол. — Продолжайте, — сказал он небрежно. Питер не сказал ни слова, просто молча наблюдал и слушал то, о чём шёл разговор. Он изо всех сил пытался слушать внимательно, но это было так скучно. Казалось, никто не обращал на мальчика внимание, так что, всё хорошо. Питер заметил, что Тони не говорил много, что было необычно. Мужчина подискуссировал, да, но Пеппер всё равно говорила больше. Питер подумал, как круто наконец-то увидеть сильную бизнесвумен Пеппер в деле. Дальше Питер уже наполовину слушал, наполовину уходил в свои мысли, и тем самым всё больше и больше нервничал. Он не понимал ничего из того, что говорили эти люди. Он не знает ничего ни об акциях, ни об облигациях, ни о чём подобном. До старшей школы у мальчика не было уроков экономики, да и в старшей не то чтобы на них рассказывали что-то полезное. Питер как-то сомневался в том, что школьные уроки экономики смогут подготовить его к управлению Старк Индастриз. Каким образом он собирался научиться этому? Тони сказал, что Питер самый квалифицированный, но сам подросток так не думал. Он просто ботаник. И, конечно, может быть, самую малость научный гений, но это не делает его бизнесменом. Его волнение только возросло. Он пытался успокоить дыхание, но разум был затуманен бесконечными мыслями о будущем. Что, если когда он будет управлять компанией, она обанкротится? Что, если он потеряет её или что-то типа того? Что, если у него не получится поддерживать компанию так, как она процветает сейчас? Что, если он разочарует Тони? Господи, что если он разочарует Тони? — Шкет, — Тони прошептал Питеру. — Всё нормально? Но Питер был погружён в свои собственные переживания. Когда он нервничал, другие нелепые вещи всплывали в его мыслях. Как будто в его мозгу была плотина Ямы Беспокойства, и тут её прорвало, и всё, чего он боится вырвалось наружу. Изображения ночных кошмаров пронеслись перед глазами — умирающий Тони и его пустые стеклянные глаза. Что, если Тони умрёт и не сможет помочь Питеру руководить Старк Индастриз? Что, если Тони умрёт, а Питер погубит всё, что он создал, и разрушит наследие своего отца? Волосы на руках мальчика встали дыбом. Господи, иногда Питер просто ненавидел свои силы. Иногда, когда он вот так вот нервничал, его тело думало, что он в опасности, и это усиливало паучьи чувства. И сейчас он был до боли чувствителен ко всему вокруг. Питер одновременно слышал голос каждого человека одинаково громко. Он слышал, как ветер свистит за окном. Он слышал скрип каждого из стульев, он слышал, как колёсики этих стульев трутся о ковёр. Все эти звуки на полной громкости гремели в его ушах, разрывая барабанные перепонки. Но это ещё не всё. Все запахи также усилились. Запах пота, парфюма и одеколона смешались в один ядовитый запах, проникающий в нос мальчика при каждом вздохе. Даже чувство осязания усилилось. Стеклянная столешница под пальцами Питера вдруг стала слишком холодной, как и лёгкий ветерок из кондиционера. Каждая ворсинка на рубашке, прислоняющейся к его телу, стала невыносимо колючей. Он, буквально, чувствовал каждую пылинку, падающую на его кожу. Он зажмурился. Всё вокруг стало слишком ярким, словно его зрачки пропускали намного больше света, чем должны. Он едва мог соображать. Его губы были такими сухими. Дыхание участилось. — Питер, — Тони снова попытался привлечь внимание ребёнка. — Что с тобой? Не разочаруй его, продолжал повторять он про себя. Ты должен обратить внимание на встречу. Ты должен знать о том, что происходит в компании. Ты должен знать, как вести бизнес. Не разочаруй Тони. — Я-я в порядке, — его голос прозвучал чуть громче, чем он хотел бы, поэтому люди за столом приостановили свои обсуждения и начали слушать мальчика. Питер, теперь уже в самом центре внимания, начал нервничать ещё больше. — Всё нормально. М-мне просто, мне просто нужно п-попить воды. — Ты уверен, что всё хорошо? — Всё нормально, пап! — сказал Питер высоким дрожащим голосом. Он уже совершенно не соображал, и слово само собой вылетело изо рта. — В-в смысле, мистер Старк! Я просто, п-просто попью воды. Питер вылетел из комнаты, пытаясь игнорировать посторонние взгляды, хотя благодаря паучьему чутью, он буквально чувствовал каждый из них. Тони даже не удосужился извиниться, когда также быстро выбежал из комнаты. Мужчину не волновало глупое собрание. Тони волновало только состояние его ребёнка. В коридоре Тони огляделся. Чёрт, пацан действительно быстро бегает. Он сказал, что ему нужно попить воды, да? Тони направился к водному фонтанчику, но Питера там не было. Может, он побежал в ванную. Именно там Тони и нашёл его. Он открыл незапертую дверь и увидел сидящего на полу Питера. Мальчик спиной прижимался к белой стене, подтянув коленки к груди, и тяжело, быстро дышал. — Воу, эй, малыш, что происходит? — Тони бросился к мальчику на пол. — С-слишком громко, — прошептал Питер. — Всё слишком г-громкое, и-и яркое, и... э-это слишком. — Что ты имеешь в виду? — П-паучье чутьё, — пробормотал Питер, — уровень одиннадцать. Тони вспомнил то время, когда он только познакомился с Питером, и тот рассказал мужчине об «одиннадцатом уровне паучьего чутья». Он ещё ни разу в жизни не видел Питера таким. Внутренне Тони мучал вопрос: какого чёрта это происходило? Но сейчас самое важное — успокоить Питера. — Что мне сделать? — спросил Тони теперь намного тише. — Мои беруши, — голос Питера сломался. Теперь он плакал. — В м-моей комнате. В верхнем ящ-щике. Для ЧП. — Ты уверен, что я оставлю тебя здесь в таком состоянии, малыш? — Всё о-окей. Просто, просто принеси их. Пожалуйста. Тони вскочил на ноги и побежал к лифту. Меньше чем через пять минут он вернулся вместе с берушами для Питера. Мужчина открыл дверь так тихо и осторожно, как только мог, и протянул мальчику беруши. Но к его удивлению, рука Питера вздрогнула от прикосновения. — Что такое? — прошептал Тони. — Х-холодно, — сказал Питер. — И-и пыльно. Мои руки... с-слишком чувствительны. Тот лишь кивнул, а затем опустился на колени перед подростком. Он осторожно запихнул беруши в уши Питера. Мальчик заметно расслабился. Теперь Тони мог нормально говорить и при этом не беспокоить Питера. — Пятница, ты тут? — Как и всегда, босс, — ответил голос Пятницы. — Приглуши свет до десяти процентов. — Да, босс. Комната погрузилась во тьму, и дыхание Питера восстановилось. Тони лишь сидел перед ним, позволяя вдыхать и выдыхать. В конце концов, спустя несколько минут, Питер уже не такими дрожащими руками снял беруши. — Спасибо, — промямлил он, и даже в темноте Тони мог видеть, как лицо мальчика запылало от смущения. — Нет проблем, Пит, — сказал Тони мягко. — Можно я свет немного сделаю поярче? Я едва тебя вижу. — Д-да, я... всё нормально. — Пятница, повысь яркость до тридцати процентов. Свет в комнате стал чуть ярче, позволяя увидеть засохшие дорожки слёз на щеках Питера. Тони нахмурился. — Что с тобой случилось, Паучок? — Я, эм, — Питер посмотрел в пол. — Я стал очень нервничать, и поэтому из-за паучьего чутья у меня все чувства усилились. Это не часто случается, но... достаточно, чтобы я уже понял, что делать. Я давно купил беруши. — Прости, что ничем больше не могу помочь, — сказал Тони. Всё, что он хотел сделать, это обнять Питера и сказать ему, что всё будет хорошо, но Тони знал, что сейчас это не поможет. Питер закачал головой. — Нет, спасибо. Спасибо вам огромное. Вы правда помогли. Я... — он снова отвёл взгляд. — Простите, что это произошло. — Не извиняйся, — голос Тони всё ещё был таким же мягким. — Просто расскажи, из-за чего это произошло. Из-за чего ты так разволновался? Я бы понял, если бы тебе стало скучно. Но нервничать? Что случилось? Питер колебался. — Ты можешь рассказать мне, малыш. Всё хорошо. Питер знал, что всё хорошо. Когда он слышал эту фразу из уст Тони, всё становилось хорошо. — Я начал переживать после того, как понял, что я наследник Старк Индастриз. Тони с облегчением выдохнул и слегка улыбнулся. — И всё? — В смысле, это всё переросло в страшные мысли и мои кошмары, ну а так, в целом, это всё, да. — Ох, ребёнок, — Тони протянул руку и положил её на плечо мальчика. — Ты не должен волноваться из-за компании. Ты прекрасно со всем справишься. — Но в том-то и дело, что не справлюсь! — Питер повысил голос, совсем немного. — Я не понимаю, почему вы все так думаете! Я не понимаю ничего, о чём говорят те люди в комнате! Я ничего не понимаю в том, как управлять компанией, акциями, экономикой и... — Питер, — Тони перебил подростка. — Естественно, ты не понимаешь. Тебе пятнадцать. Ты же не собираешься завтра руководить компанией. У тебя впереди ещё много-много лет до того, как я стану старым и выйду на пенсию. Уголки губ Питера слегка изогнулись в озорной ухмылке. — Ты и так старый. — Эй, — упрекнул Тони, но с широкой улыбкой на лице. Если Питер шутил, значит ему уже лучше. — Я серьёзно. Когда ты будешь управлять компанией, ты уже выпустишься из колледжа. Будешь ходить на дополнительные занятия в МИТ и много практиковаться в Старк Индастриз. Ты будешь моим настоящим ассистентом, а не стажёром. Я всему тебя научу, прежде чем передать компанию. Так что, не волнуйся, — Тони запустил пальцы в кудряшки Питера. — Ты всему научишься. Я это знаю. Питер не ответил. Он лишь в ступоре моргнул. — Т-ты... ты правда всё продумал? — То есть? — Ты думал отправить меня в колледж? — сказал Питер. — И о том, что я буду здесь работать, когда вырасту? Ты спланировал всё это для меня? Тони был застигнут врасплох этим вопросом. Он не понимал, на что намекал Питер, на что-то хорошее или плохое. Потому что, да, Тони долго обдумывал всё это. Он постоянно думал об этом. Он планировал разные варианты счастливой жизни для Питера в своей голове, как и каждый родитель думал о будущем своего ребёнка. Тони на мгновение закрыл глаза, чтобы отругать себя, не мой ребёнок. Питер не мой настоящий ребёнок. — Да, шкет, я всё спланировал. Знаешь, я много думал о том, чтобы ты пошёл в МИТ и... пошёл по моим стопам, — он колебался. — Ну, в-в смысле, если ты хочешь, естественно! Я не заставляю тебя жить жизнью, которой ты не хочешь жить! Я просто, не знаю, я просто подумал, что ты тоже хотел бы... — Я-я, — Питер заикался. — Я... я... Теперь пришла очередь Тони нервничать. Боже, какой он идиот! Ему надо было спросить у Питера, хочет ли он быть наследником Старк Индастриз. Ему надо было спросить, хочет ли Питер идти по его стопам. Естественно, ребёнок не хотел этого! С какого Питер должен хотеть быть похожим на Тони? Питер был намного лучше Тони. Питер был слишком хорош для компании с таким ужасным прошлым. Тони должен прекратить думать об этом. Питер не его... — Конечно, я хочу, — сказал Питер, оборвав бесконечные мысли Тони. — Я очень хотел бы. Этого я хочу, наверное, больше всего на свете. Я просто... не могу. Я просто не могу. Тони пытался обработать полученную информацию. Питер хотел пойти по стопам Тони. Всё будет хорошо. Питер и правда был его сыном... Нет, нет, не был, Тони, ругал он себя. Пойми, если он очень похож на тебя, это не значит, что он твой сын. — Почему? В смысле, ты не можешь? Питер посмотрел на пол. — Тётя Мэй не может позволить себе отправить меня в МИТ. Тони моргнул, прежде чем громко усмехнуться. Он не хотел, но это было действительно смешно. — Ох, малыш, ты сумасшедший, если правда думаешь, что я не заплачу за твоё обучение. — Ч-что! — вскрикнул Питер. — Т-ты... нет, Тони, ты не можешь. Ты не должен делать этого. Это очень мило с твоей стороны, но нет, спасибо. — Почему нет? — спросил Тони. — Ты думаешь, я позволю тебе пойти в колледж не твоего уровня? Ни за что, пацан. Ты же гений. Ты заслуживаешь только лучшего. А если это значит, что я должен заплатить за твоё обучение, тогда, конечно, я сделаю это. Я безоговорочно сделаю это для тебя, в любой момент. Ты же мой... Сын. Несказанное слово повисло в воздухе. Тони сделал паузу и продолжил предложение с совершенно другими словами. — Ты же... наследник моей компании. Питер, ёрзая, уставился в пол. Он еле держался, чтобы не заплакать. Тони собирался помочь ему со всем, что он захочет. Он правда сможет пойти в МИТ. Он сможет устроиться на работу в Старк Индастриз и пойти по стопам Тони. Однажды он возьмёт компанию под своё руководство — и теперь эта мысль больше не казалась такой страшной. Чуть раньше он чувствовал себя таким потерянным, а сейчас он знал, что всё будет хорошо, потому что Тони будет рядом с ним, он будет помогать ему во всём. — Спасибо, — ещё чуть-чуть, и Питер просто заплачет. Тони улыбнулся и снова взъерошил волосы мальчика. — Всегда пожалуйста, малыш. Питер бросился к Тони, обхватив мужчину руками. — Я серьёзно. С-спасибо огромное. Тони улыбнулся ещё шире. — Всё для тебя, Питер. Их объятие продлилось чуть больше, чем обычно, и в любой другой ситуации эти обнимашки уже давно были бы неловкими, но сейчас обоим было всё равно. — Мы вернёмся на встречу? — спросил Питер. Тони издал громкий смешок. — Нет, есть дела поважнее. Пошли лучше в лабораторию, там веселее. Питер тоже усмехнулся. — Да, в этом я хотя бы разбираюсь. Они поднялись и направились к лифту. Тем временем Пеппер пыталась избегать вопросов о том, по какой причине Питер назвал Тони папой.