***
Всё-таки, Кайон очень отличался своей пунктуальностью, а особенно, после коронации. По прибытии на место, Нгуву приятно удивил тот факт, что его уже вовсю ожидали верные товарищи, которых, видимо, заблаговременно собрал отец... - Наконец-то, его величество соизволило притащить свой золотистый зад на место сбора. - встретила лидера неприкрытой издёвкой быстрейшая, - Сильно устали? - Привет. - не сдержав злорадный смешок, отозвался принц, - Нет, не очень. - Да ладно тебе, Сафи. - поспешил успокоить подругу Хаарон, - Ему можно. - Спасибо, что подождали. - сверкнув белоснежной улыбкой, промурлыкал Нгуву, - Идём. Возглавив отряд, принц направился в соседний прайд... В отличии от самцов, которые, весело и тесно общались друг с другом по пути, быстрейшая была крайне молчаливой и практически не поддерживала диалог. По всей видимости, у львицы просто-напросто отсутствовало настроение и нужно было, что-то с этим делать... - Как-то скучно стало... - внезапно сбавив ход и взглянув на лидера, пожаловался храбрейший, - Нгуву, давай попристаём к Сафи? - Хаарон, ты спятил? - бросив на друга непонимающий и возмущённый взгляд, отозвался принц, - У тебя же есть Тиифу, зачем приставать к Сафи? - Ну... - многозначительно протянул синеглазый лев, а затем, еле заметно подмигнул собеседнику, - Мне очень хочется. После услышанного, быстрейшая вытаращила свои пурпурно-серые глаза на Хаарона и испуганно попятилась назад, но отступать было некуда... Воспользовавшись особенностями рельефа Чужеземья, самец моментально оттеснил Сафи к скалам и зажал её в углу, тем самым, заставив бедняжку сжаться от страха, и зажмуриться... - Купилась! - победоносно заявил храбрейший, после чего, залился озорным хохотом, - Вот же умора... - Хаарон, это не смешно! - крайне возмущённо фыркнула львица. - Серьёзно? - передразнил подругу синеглазый самец, - А мне, очень. По началу, Сафи хотела пропустить эту шутку мимо ушей, но храбрейший буквально валился со смеху, поэтому, она просто не могла остаться в долгу... - Хаарон, ещё одно слово и я оторву тебе яйца! - сверкнув угрожающим оскалом, выпалила жёлто-персиковая львица, - А потом, скажу, что так и было. - А силёнок-то хватит? - тут же съязвил гвардеец, наградив собеседницу весьма нахальной ухмылкой. - Да, ты прав. У меня появилась идея получше... - неожиданно заявила быстрейшая, после чего, уголки её губ расплылись в злорадной улыбке, - Я расскажу об этом Тиифу, а она, уже сама с тобой разберётся. Нахальная ухмылка, украшающая морду синеглазого самца буквально несколько секунд назад, моментально испарилась... - Не надо! - с неподдельным испугом выкрикнул Хаарон, взглянув на подругу чрезвычайно умоляющим взглядом, - Сафи, я же пошутил... Извини. - Ладно. - наградив храбрейшего снисходительной улыбкой, кивнула жёлто-персиковая львица, - На первый раз прощаю. - Может хватит!?! - наконец подал голос принц, заставив приятелей мгновенно заткнуться, - Тут каждый второй мечтает избавиться от нас, а вы орёте как ненормальные. Выпад лидера слишком радикально подействовал на друзей, поэтому, весь оставшийся путь прошёл в гробовой тишине.***
Изрядно испачкавшись в местных пещерах и переправившись через небольшую реку, гвардейцы всё же смогли благополучно выбраться из Чужеземья, после чего, попали на чужую, и абсолютно незнакомую им территорию. Действительно, это был сухой редкостойный лес со множеством акаций, баобабов и масличных пальм, а кое-где, встречалась произрастающая строфантозая лиана... - Супер... - недовольно пробурчала Сафи, стрельнув в самцов весьма раздражённым взором пурпурно-серых глаз, - Ну, куда дальше? Неожиданно послышалось тихое хихиканье, а в следующую секунду, с близлежащего дерева эффектно спрыгнула тёмно-коричневая львица с ярко-зелёными глазами, благополучно приземлившись на лапы... - Привет. - дружелюбно улыбнувшись, поздоровалась незнакомка, - Следуйте за мной. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, самка повела их в неизвестном направлении... Буквально через несколько минут, друзья оказались на просторной территории, где и обосновался прайд Китуо. Местечко было крайне мрачным. Несмотря на достаточное пространство, по всем владениям росли акации и фикусы, которые, практически не позволяли солнечному свету попадать на землю и нормально прогревать её. Благодаря этому фактору, почва под лапами казалась то ли влажной, то ли просто холодной, но однозначно весьма противной. Спустившись с лесистого холма, проводница привела хранителей к небольшому горному водопаду, у которого и жил прайд Китуо... - Ммм... - с невольным восхищением протянула Сафи, - А тут лучше, чем я думала. - Да, неплохо. - одобрительно кивнув, согласился принц. В следующий момент, за спиной гвардейцев послышались торопливые шаги, которые, заставили их мгновенно обернуться. Гостей встречал сам вожак Китуо, а рядом с ним, следовал довольно крупный тёмно-серый лев с карими глазами... - Здравствуй, Нгуву. - лучезарно улыбнувшись принцу, поздоровался вожак, после чего, указал лапой на попутчика, - Мой кандидат - Зубери. - Что? - недовольно фыркнул тёмно-серый самец, - Да он же младше меня! - Это имеет значение? - с ноткой возмущения поинтересовался Китуо, - Зубери, у тебя есть отличный шанс использовать свою мускулатуру для важных и добрых дел. - Без проблем. - равнодушно бросил кандидат, - Если докажет, что достоин быть моим лидером. - Зубери! - раздражённо выпалил вожак, сверля самца испепеляющим взглядом, - Ты нужен Львиной Гвардии. - Хорошо, я докажу... - с заметной интрижкой произнёс Нгуву, обнажив свои смертоносные когти, после чего, поднёс правую лапу к горлу самца, - Есть желание проверить их? - Ладно, ладно! - почувствовав странное, но очень болезненное жжение выкрикнул Зубери, - Убедил! Принц оставил на его плече метку, после чего, Хаарон и Сафи залились озорным хохотом.