Планета

      Тут же подскочили медики, начали осматривать, а я вдруг почувствовал, как меня усталость придавила. Врач что-то говорил на одном из земных языков, а я вообще не понимал, на каком — слова в какую-то кашу превратились. И тут — бац! — укол в шею. Последнее, что увидел — наши ребята вокруг эльфа столпились. Я из последних сил ему улыбнулся и отрубился.

***

      Очнулся я в родной больничке, где бываю чаще, чем дома. Мы сейчас на станции у расы «мэйканов» — первых, с кем мы вообще в контакт вошли. Как первый сигнал из космоса поймали, сразу вопрос встал: а что дальше-то? Отвечать или нет? Человечество тогда чуть не раскололось: одни «за», другие против, апокалипсиса боялись. Всё от того зависело, как мы, которые даже между собой договориться не можем, с инопланетянами общаться будем. Но мэйканы оказались пацифистами, войн уже давно не ведут.       Провёл я в больнице пару часов, потом меня обратно на МКС отправили. От работы отстранили на пять дней: какие-то компоненты в слюне твари, что меня тяпнула, заживлению мешают. Ну, хоть отдохну.       В полёте пытался хоть что-то про этого эльфа найти, но в базе — ноль информации. Либо раса молодая, либо вообще неизученная. Час просидел, как дурак, потом не выдержал: «Восемьсот сорок три расы, а ушастиков нет!»

***

      Новость о моём месячном загуле на какой-то планете разлетелась со скоростью света. Вопросы «Как ты выжил?» и «Тебе страшно было?» начали раздражать. Друзья, видя, что я в себя прийти не могу, решили меня развлечь — в карты начали играть, орать, ругаться.       В самый разгар игры в дверь кто-то постучал, но мы и не услышали. Да и если стук вообще был, нам было не до него. Ася, как раз на пороге застыла, увидела такую картину, что хоть на холст переноси: я с Андреем за штаны Итана дерёмся, а он уже всё проиграл, даже линзы, и от холода трясётся. Я только кофту и ботинки потерял, а Ричард вообще с голым торсом сидит, сапог проиграл. Итан не унимается, шулерами нас обзывает.       — А я вот так! — Андрей даму кидает.       — Фиг тебе! Туз! — я свою последнюю карту выкладываю.       Итан возмущается:       — Нечестно, вы сговорились! Переиграем!       — Да ты просто играть не умеешь, — я еле смех сдерживаю.       — А что тут вообще происходит? — спрашивает Ася.       Мы все как один к ней повернулись, она аж вздрогнула. Но и она к игре присоединилась, так ещё веселее стало. Шум поднялся втройне, визги, писки, хохот по всей станции разносились. Соседи от нашего шума пришли, так у них дар речи пропал, когда они толпу полуголых людей увидели, которые за штаны Итана дерутся.       — Нейт, к тебе брат пришёл, — кто-то из группы «Сокол» кричит. — Впускать?       — Впускай! — ору в ответ, партию заканчиваю.       — Арчи, ты мухлюешь! — возмущается девушка в шортах и лифчике.       — Не умеешь играть — не садись за стол, — смеюсь я, пока мы с Андреем чуть ли не одетые за сапог воюем.       — Надо было на деньги играть, — басит Итан. — Меньше позора было бы.       Андрей разливает что-то крепкое, мы залпом выпиваем, а я возьми да и выплюни всё Андрею в лицо. И тут в проходе стоит офигевший эльф и нэйканец, профессиональная убийца из десятки самых опасных рас. И всё это в моей комнате!       Вмиг всё затихло. Дима, который за водой ходил, стул схватил, у всех нервы на пределе. Хоть моя работа и связана с инопланетянами, но даже я готов от ужаса убежать.       Я даже понимаю, почему мой «старый знакомый» так обалдел, когда меня увидел. Встретить представителя редкой расы — это не каждый день бывает. Людей знают как наёмников. Когда человечество в космос вылезло, оказалось, что все разумные виды, да что там, вообще все, выглядят как самый страшный кошмар: четыре руки, три глаза, кожа чёрная, вся в чешуе. Страх и ужас. И всего за пару лет слава о наёмниках — терранцах по всем обитаемым планетам разнеслась.       Но он явно не в курсе, как представители моей расы выглядят. Да и нет информации, что Правительство ОСС — Объединённой Солнечной Системы — с такими существами договора заключало. Нам с детства всю информацию о космовидах в голову вбивают: кто они, какие у них особенности, слабости, мутации и как реагировать на угрозы.       На эльфа похорошевшего я бы и дальше смотрел, но Андрей меня одёргивает:       — Арчи, у тебя диод в ухе горит, ответь. — Чёрт, надо новый купить.       — Да, слушаю… Ричард, это ты? И чего тебе надо? Я тебе уже сто раз говорил, что я на эту планету не полечу! И даже не уговаривай… Ты меня вообще слышишь?.. Да я далеко… В жопе космоса застрял… Передай Шейду, пусть сам туда летит, ты вообще представляешь, что там творится?! Один неверный шаг, и ты труп… Хватит с меня этих приключений. Спасибо всем космическим богам, больше не надо… Я сказал, разговор окончен! Иди к… Блин, как же эта раса называется…       — Грилы? — подсказывает Итан.       — Точно, к грилам! Они тебя с ветерком туда доставят, — а в ответ на меня такая тирада мата полилась, я его понимаю: не каждый захочет лететь на корабле с озабоченной расой, которая феромоны на всё, что движется, распыляет.       Выдернув футболку из рук Аси, спрашиваю у брата, что он тут делает.       — Понимаешь…

***

      — То есть, ты хочешь, чтобы я, — тычу пальцем в грудь, — отвёз его, — показываю на нэйканца, — на планету класса «Z»?! — Брат кивает. — Ты там совсем с ума выжил? Ты же знаешь, что это за планета! Она в самой жопе, и мне ещё повезёт, если мой корабль ЦЕЛЫМ долетит! Никого другого не нашлось? — с мольбой спрашиваю, обращаясь ко всем известным богам.       — Нашлись, но ты один из лучших пилотов. И процент твоих неудач минимален. Ты их отвезёшь и вернёшь… Целыми и невредимыми. Завтра вылет. А пока отдыхай.       — А меня спросить?! — Что вообще происходит?       — Сумма, которую тебе заплатят, завышена, даже слишком, — мне протягивают листок.       — Ого-го! Вы что, уснули на клавиатуре? — пока я читаю, нэйканец что-то моему брату говорит. Надо взять переводчик. — Я, — смотрю на эльфа, который, кажется, моего ответа больше всех ждёт, собираюсь с мыслями и говорю: — Согласен. Надеюсь, удача меня не покинет. — Встаю по стойке «смирно». — Арчибальд Жиневский, к вашим услугам.