Сборник твоих мужиков

Убийство далось тебе легко. Будучи завербованной одним из самых опасных бандитов в возрасте двенадцати лет, ты совершила более двух десятков убийств, и в двадцать четыре года тебе удалось выйти сухой из воды и даже не умереть. Однако ты была в бегах в течение четырёх лет до того, как, наконец, стала наёмным линчевателем – можно с уверенностью сказать, что ты что-то да знала о том, как нужно убивать. Причина, по которой ты назвала себя наёмным линчевателем, а не наёмным убийцей, заключалась в том, что после всех убийств у тебя начала грызть совесть. Ты знала, что не могла в один день просто проснуться с выбором не быть прежней, а стать другим человеком, поэтому ты поклялась убивать за правое дело и защищать невинных. Ты ещё не могла полностью отказаться от убийства. В конце концов, тебе нужны деньги на жизнь. И тебе предстоит убить много грязных людей. Наибольшее наслаждение ты получала от убийства мужчин-расистов и женоненавистников. Что-то глубоко внутри доставляло тебе радость, когда ты видела, как их жалкие задницы извиваются под твоим острым ножом. Ты была поражена щедрости в размере восьмисот тысяч долларов, которые пришли тебе в почтовый ящик тёмной ночью. Обычно тебе не платили больше двадцати тысяч даже за некоторых из самых известных лидеров наркобизнеса. Нетерпеливо нажав на сообщение, ты только спустя пару секунд поняла, за кого были заплачены деньги. – Ох, твою, блять, мать, — пробормотала ты, когда ладошки начали потеть. Джеймс Бьюкенен Барнс. Тебе было поручено убить Зимнего Солдата. Ты припарковала мотоцикл в нескольких кварталах от бруклинского адреса, который тебе дали. Ты взяла чемодан, внутри которого лежало снаряжение для винтовки. На тебе было длинное пальто, скрывающее твой костюм-невидимку, в котором было спрятано семь ножей и два пистолета, и маска, закрывающая половину твоего лица. Ты думала, что была более чем готова, хоть никогда не убивала из винтовки. Тебе нравилось решать проблемы более... лично. Отсюда и ножи. Но это Зимний Солдат. Нужно быть полным идиотом, чтобы не держать дистанцию и не принять все возможные меры предосторожности. Иначе это было бы самоубийством. Ты пробралась по тёмным, залитым лунным светом переулкам к зданию напротив квартиры Баки. Поднявшись по лестнице на крышу, ты опустила взгляд вниз, посмотрев в окно мужчины, за которым где-то должна была быть твоя цель. Шторы были задёрнуты, но свет горел, что означало, что он находился внутри. Ты удобно расположила винтовку и прицелилась в окно. Всё, что тебе нужно было сделать – это каким-то образом заманить Барнса к окну, чтобы было прямое попадание. Когда ты сидела там на коленях, настраивая своё оборудование, для чего потребовалось дольше времени, чем ты ожидала, в голове крутились мысли о прошлом твоей цели. Бухгалтерская книга Баки Барнса была почти вся в красном цвете. У него было больше красных линий, чем у кого-либо в мире; даже больше, чем у тебя в тот момент. Но его также завербовал сам Капитан Америка. "Однако он сделал это только потому, что соскучился по своему старому другу", убеждала ты себя. Он сражался с Таносом и теперь официально считался Мстителем. Но одно право не оправдывает всё его прошлое. ГИДРА годами промывала ему мозги. Ни одно из его убийств на самом деле никогда не было его собственным. Но мужчина всё равно их совершал. Неважно, насколько тебе промыли мозги, ты всё равно принимаешь эти решения, верно? Верно? Руки тряслись, когда ты в пятый раз корректировала свою уже отточенную цель. "Ради всего святого, просто покончи уже с этим". Выписанный чек был слишком соблазнительным. Но если ты делала всё это ради денег, то где лежал твой моральный компас, который определял границу дозволенного? Если деньги были всем, что имело значение, была ли ты на самом деле линчевателем или просто хладнокровным наёмником? Ты щёлкнула глушителем на винтовке и прицелилась в стену прямо над окном. Сделав глубокий вдох, ты стиснула зубы, когда наконец нажала на спусковой крючок. Винтовка не издала ни единого звука, но удар пули о стену над головой был достаточно громким, чтобы он эхом раздался по всему ночному кварталу. Если бы твоей целью был обычный гражданский человек – он бы немедленно бросился на звук, возможно, даже открыл бы окно; а если нет – по крайней мере, достаточно приблизился, чтобы ты могла заметить его тень на занавеске, чтобы он поймал прямо летящую пулю. Но Баки Барнс не был обычным гражданским человеком, и ты не знала, что заставило тебя даже подумать, что твой план вообще сработает. Ты ждала, не отрывая взгляд от окна противоположного здания в окуляре винтовки. На протяжении тридцати минут ты пыталась увидеть хоть какое-то движение в квартире. Терпение снайпера. Но, очевидно, ты была недостаточно терпеливой для снайпера. Ты упаковала снаряжение и сняла пальто, обнажив чёрный костюм. Ты спустилась вниз по зданию и поднялась по тому, в котором жил Барнс. Ты пыталась найти окно квартиры, в которое могла бы безопасно проникнуть. Ты нашла одно и заглянула в него. Снова шторы были задёрнуты, но в комнате было темно. Насколько тебе было известно, Зимний Солдат очень хорошо умел ждать: это он и делал в той комнате. От одной мысли об этом по коже побежали мурашки. Свесившись с перил под окном, ты вытащила цифровой выключатель, который мог легко и бесшумно вскрывать замки квартир. Окно открылось. Сделав глубокий вдох, ты вытащила нож из пояса на бедре и выпрыгнула в окно. Ты вошла в тёмную комнату так тихо, как только могла. Обычный человек не услышал бы ни звука, но Зимний Солдат с его обострёнными чувствами, должно быть, сразу уловил твои шаги. Ты должна была сделать это быстро. Положив одну руку на пистолет в набедренной кобуре, а в другой руке держа нож, ты озиралась в тёмном помещении, вертя головой то вправо, то влево. В комнате было чисто, а открытая дверь пропускала тусклый свет, позволяя видеть очертания хоть каких-то предметов. Ох, он, чёрт возьми, точно знал, что ты была там. И он выжидал. В тот момент ты не могла сказать, кто на самом деле являлся жертвой, а кто хищником. Ты держалась ближе к стене, бесшумно пробираясь к двери квартиры. Ты высунула голову в дверной проём. Выход на открытое место сделал бы тебя очень уязвимой, но в тот момент было уже поздно отступать. Единственный путь – вперёд. Ты осторожно вышла и направилась в гостиную. Тебе было необходимо занять как можно больше места, чтобы иметь наибольшее влияние. Внезапно металлическая рука обвилась вокруг твоей шеи, практически перекрыв дыхательные пути. Ты пыталась удержать нож, хватая ртом воздух, но он выскользнул, когда ты от неожиданности ослабила пальцы. Тебе удалось подцепить своей ногой его, заставив мужчину упасть, но тот успел потянуть тебя вниз вместе с собой. Его хватка на твоей шее ослабла равно настолько, чтобы ты смогла нырнуть головой вниз, высвобождаясь. Ты смогла забраться на него сверху, при этом оставив большую царапину на своей руке. Замахнувшись ножом, ты целилась в шею Барнса, но он увернулся и его кулак пришёлся тебе в живот. Ты взвизгнула от боли, когда спиной упала на пол. Достав из кобуры один из пистолетов, ты направила его в голову мужчины, однако тот тоже время зря не терял, и в твою сторону было направлено дуло пистолета. Не сказать, что приятно, но ты была удивлена, когда узнала свой же пистолет в руке Баки. Ты осмелилась взглянуть на другую кобуру, которая располагалась на бедре, чтобы убедиться, что пистолет пропал. – Что-то ищешь? — спросил мужчина перед тобой. Ты пыталась не показывать и намёка на нервозность в глазах, крепче сжимая пистолет. Возможно, ты и знала множество приёмов, но у Зимнего Солдата было преимущество с его более быстрыми рефлексами. Ты застыла в ступоре. Всё ещё направляя пистолет на тебя, он начал подниматься с пола. Ты немного отступила, но всё ещё была полна решимости стоять на своём. Нельзя было выказывать и малейшего признака слабости. – Почему бы нам не перестать играть в эти игрушки и просто не поговорить? — предложил Барнс. В его голос не было ни снисхождения, ни угрозы. Он казался на удивление спокойным. Было ли это уловкой? Пушка смотрела в твоём направлении, но через мгновение ты увидела, как мужчина медленно её опускал. После некоторых колебаний ты решила сделать то же самое. Барнс отбросил оружие. Ты проследила за тем, как пистолет приземлился на кафель на кухне. Конечно, ему не нужно было оружие. Кому вообще нужна пушка, когда у тебя есть металлическая рука. Он немного отступил, устанавливая удобную дистанцию для двух людей, которые только что пытались убить друг друга. Вы оба несколько секунд оценивали друг друга, ожидая, кто заговорит первым. Было понятно, что этим человеком будешь не ты. – Кто ты? — спросил Баки, наконец, нарушая тишину. Ты подняла бровь в ответ на глупый вопрос. – Ладно, хорошо... неправильный вопрос, — сказал он, — зачем тебе нужна моя смерть? Ты просто уставилась на него. – Не очень-то ты разговорчивая, да? — последовал за ним риторический вопрос. Он опустил взгляд. — Я как никто тебя понимаю; я тоже таким был... – Если ты собираешься распинаться о своей тяжелой жизни, и как мы похожи, что в мире есть искупление; я предлагаю тебе подумать ещё раз, — наконец сказала ты. Он взглянул на тебя и, к твоему ещё большему удивлению, его смех наполнил комнату. Как он может быть таким расслабленным? И почему он так хорош, когда улыбается? Возьми себя в руки. – Ну, полагаю, такой убийца, как ты, уже знал бы, что загнан в угол. – У тебя даже пистолета нет, — указала ты. – Малышка, ты правда думаешь, что он мне нужен? — губы Баки растянулись в ухмылке. Ты проглотила свою нервозность, когда та, наконец, начала тебя накрывать. Он был прав. Даже имея при себе шесть ножей и один пистолет, а также шестнадцать лет прекрасной подготовки, ты всё равно была загнана в угол. Не было другого выбора, кроме как признать своё поражение. Ты бала эгоисткой, и это заставило тебя совершить, вероятно, самую большую ошибку в твоей не такой уж и долгой жизни. Тебе придётся признаться во всём. – Мой клиент предложил мне восемьсот тысяч долларов за твой труп, — сказала ты. – Это, безусловно, большие деньги. Ты знаешь, кто твой клиент? — присвистнул он. – Нет, но я предполагаю, что это какая-то небольшая организация или что-то в этом роде. Это большие деньги даже для самого кровожадного человека, — ты покачала головой. Баки нахмурился, о чём-то напряженно размышляя. Твои мысли тоже метались, и ты не могла ухватиться ни за одну из них. – Не думаешь, что ГИДРА имеет к этому отношение? – Но тогда ты была бы одной из них, — он резко перевёл на тебя взгляд. – Я бы никогда не стала частью организации, похожей на эту. Может быть, у них нет людей, которые имеют достойную подготовку для этого задания, — ты усмехнулась. – Правда? — сказал мужчина, оглядывая тебя с ног до головы. — На самом деле не вижу между вами разницы. – Я не убийца, — сказала ты, и голос прозвучал так, будто ты пытаешься защититься. — Я линчеватель, которого нанимают убивать плохих парней. – Ты заучила эти строчки? — глумился Барнс. — Я знаю, как звучит декламация строк. Ты прожигала его взглядом. Сейчас, вместо нервозности и пробирающего до костей страха за свою жизнь, тебя охватывала злость. – И как же ты с неоспоримой точностью определяешь плохих людей от хороших? — спросил он, направляясь к единственному дивану в комнате. – Что ты имеешь ввиду? — ты продолжала стоять на месте, будто тебя пригвоздили. – Я имею ввиду, что самопровозглашённый линчеватель с такими способностями, как у тебя, не мог выбрать данный вид деятельности, только если он не... пытается загладить свою вину. – Ты ничего не знаешь обо мне, солдат, — выпаливаешь ты, когда дыхание учащается от переполняющих эмоций. – Нет, не знаю. Но ты поймёшь, что я очень наблюдательный. Особенно в будущем, — продолжил Баки спокойным голосом, однако он не смог утаить то, как мышцы на руке и лице напряглись, когда ты его так назвала. – Как ты уверенно говоришь о том, что у нас есть какое-то будущее вместе, — ты в замешательстве нахмурила брови. – А что заставляет тебя сомневаться? — говорит он. – Ты не... ты не собираешься убивать меня? — нерешительно спрашиваешь ты. Ты проклинала себя за проявление слабости перед Барнсом. Казалось, мужчина смутился, после чего снова рассмеялся. Боже, эта глупая чертовски красивая улыбка. – Нет, малышка, я не собираюсь тебя убивать, — уголки губ всё ещё были подняты, — но, если снова попытаешься меня убить, поймёшь, что мир слишком мал для тебя, чтобы прятаться вечно. И ты не сомневалась в его словах. Ты оглянулась на отрытое окно, через которую вошла. Вернув взгляд на Барнса, ты увидела, что он пристально за тобой следит. Ты не совсем понимала, что происходило или почему он решил отпустить тебя вместо того, чтобы убить на месте; эйфория от того, что ты осталась жива слишком сильно поглотила сознание, чтобы мысли о чём-то ещё заботили тебя. Ты медленно попятилась к выходу, а затем развернулась, чтобы броситься к окну, когда снова услышала голос мужчины. – Эй! — сказал он, заставляя тебя обернуться, — как тебя зовут? Ты не знала, что заставило тебя раскрыть свой псевдоним, но имя само слетело с языка. – т/и, — ответила ты. – Ну что ж, — начал Баки. Какого чёрта он всё ещё улыбается? — Что-то мне подсказывает, что в скором времени мы снова встретимся. Он заметил, как в уголках твоих глаз появились морщинки, когда ты улыбнулась под маской. – Тогда скоро увидимся, солдат, — сказала ты, оглядываясь через плечо. Ты удовлетворённо ухмыльнулась, увидев, как его улыбка померкла, и мужчина стиснул челюсти. Не удостоив его своей долгой задержкой, ты метнулась к открытому окну и выпрыгнула.

inspri