Displaced into Nothing (Перемещенный в ничто)

      Когда я вышла из центра города, наступил полдень, и я обнаружила, что бесцельно брожу по окраинам. Ветер нес запахи близлежащих полей и лесов по неухоженной траве, по которой я шла. Вверху причудливо плыли редкие облака, которые пегасы повесили, чтобы дать городу хоть какую-то тень, и их тени время от времени перекатывались через мой путь. Внутренне, мой ум работал, чтобы поместить шквал вопросов в организованные ряды. Неужели я действительно не более чем плод воображения шизофреника? Так вот откуда я пришла? Но если я была просто персонажем из рассказа, как я появилась на свет? Откуда мне было знать так много о непонятной магии, в которой я, казалось, оказалась главным знатоком? Может быть, другой писатель знал, как форсировать Ору и написал это? Но кто мог сделать что-то настолько безжалостное? И как это объяснило бы все остальное, что я знала или на что была способна? Как я стала такой умной? Был ли еще один разумный разум втянут в эту смесь, или мой был создан случайным образом, как часть аномалии?       Если бы у меня был выбор, я бы не хотела быть персонажем сказки, потому что если бы я была просто вымыслом из сна, это означало бы, что ничего из того, что я помнила, не было реальным. Было ли это так плохо, хотя...? Я предполагаю, что нет. Я мыслю, следовательно, существую: я теперь живое существо, независимо от происхождения. Метод создания вещи не меняет того, чем она является. Но даже если бы я была персонажем из этой книги, аочему все в ней казалось таким... ошибочным? Эта книга явно была написана о моей жизни, но почему так много подробностей казалось неуместным? Если бы я возникла из производной работы, почему они сделали бы такие экстремальные изменения в более мелких деталях? Зачем им утруждать себя, чтобы сделать главного героя еще более чужим? С чего бы мне вспоминать, как на меня напали на фестивале, если бы мне дали жизнь в мире грез? Как я все еще могу функционировать как сущность бодрствования? Если бы я была испорчена каким-то другим существом, зачем им использовать воспоминания персонажа сказки? Какова была цель моего создания в первую очередь? Была ли я острием какого-то нападения? Или, возможно, результатом попытки общения? Может быть, я была просто отброшенным результатом эксперимента? Моя походка стала более целенаправленной. Нет.       В данный момент Ни один из этих вопросов не стоил размышлений. У них были ответы, как и у всех вопросов, но у меня не было информации, которая привела бы к ним. Здесь происходило что-то еще, и пока я не поняла, что именно, полная картина не могла сложиться. Я замедлила шаг, когда передо мной замаячила моя цель, и посмотрела на нее, ближе, чем когда-либо приближали сумерки, на темные ветви, возвышающиеся над моей головой. Вечнозеленый Лес. Его буйные поля взывали ко мне с тех пор, как я сюда приехала, словно влекли меня зовом родины. И только теперь у меня появился контекст, чтобы понять, что именно я чувствовала. Фамильярность. Я уже бывала здесь раньше. На самом деле, я хорошо его знала. Это было первое место, где я оказалась, когда пришла в этот мир, куда заклинание привело меня, и где я потеряла свое первоначальное сознание. Каким-то образом я знала, что где-то в этих предательских лесах я найду нужный мне ответ.       — Меткоискатели спасатели коров, ура! Крики группы восторженных кобыл поблизости оторвали меня от моих мыслей, и что-то в моем мозгу кричало, что если я не уберусь с их пути, то буду очень раздражена. Я растворила свою форму и вывела себя из фазы физического мира, сделав себя фактически невидимым и неосязаемым для существ физического мира. Я двинулась дальше, проплывая между деревьями на краю леса, протягивая руку, чтобы коснуться, почувствовать странное присутствие, которое отмечало это место как отдельное от остального мира, мой разум анализировал хаотические силы в игре. Мне было приятно снова оказаться в этой привычной роли: не как сломленная мерзость, пытающаяся осмыслить свое собственное существование, а как исследователь в этой области, записывающий данные и ищущий ответы на неотвеченные вопросы мира. И я вспомнила, что была здесь сейчас, в то время, когда я ничего не видела и не имела никакого отношения к своему физическому местоположению. Деревьев я не видела, не чувствовала запаха гниющей растительности, не слышала свиста слабого ветерка, пробегающего сквозь спутанные ветви, но это место... Оказавшись внутри него, я почувствовала, как его магия обволакивает меня, и это была уже не сила, достаточно сильная, чтобы уничтожить мое теперь уже закаленное "я", а настоящий рог изобилия энергии, которым я могла питаться.       Я чувствовала силу этого места, танцующего вокруг меня, как и раньше, но только теперь я могла по-настоящему понять его красоту. Здесь магия двигалась свободно, почти как живое существо. Здесь духовный план встречался с физическим, жизнь была настолько плотной, что внешний мир казался пустым по сравнению с ним. Здесь даже выбоины, оставленные дождем в грязи, сучки на деревьях – все было комфор... Тишину леса нарушил крик. Три пронзительных голоса пронзительно кричали в абсолютном ужасе в направлении Понивилля, разбрасывая ближайших птиц. Искатели. Я помчалась через лес обратно в направлении Понивилля, следуя за криками, когда число голосов упало с трех до двух. Я рвала сырую материю прямо с дерева, проходя сквозь него, и по пути заворачивалась в новое тело. Дерево наклонилось и упало позади меня, рухнув на землю, два крика слились в один. Крылья оторвались от моей спины, ноги – от груди, а рогатая голова – от шеи, когда я летела, не потрудившись даже пошевелить ногами, набирая скорость по законам аристотелевской физики, и последний крик был заглушен.       Моя форма закончила застывать как раз в тот момент, когда я ударилась о край поляны, прорываясь сквозь листву, разгоняя анализ моего восприятия, который я приняла в то, что было передо мной. Существо было смутно гуманоидным, с костяной белой кожей, массивными драконьими крыльями с темно-красными перепонками и мощными копытными ногами. Он был облачен в доспехи из чистой бронзы, выкрашенные темно-красной краской в то, что казалось кровью жертвоприношений, смешанной со свежей кровью кобыл, разбросанных вокруг него. Свити Белль кашляла на земле, кровь текла из ее лица, когда она тщетно пыталась отползти, ее хвост был зажат под его копытом. Эпплблум замахала копытами, ударяясь ими о дерево позади нее, она повисла боком и ее кровь стекала по стволу, а осколки впивались в кожу там, где ее тело врезалось в кору: удивительно, что ее позвоночник выдержал такой удар. Распухшее лицо Скуталу наполнилось слезами и соплями, когда ее копыта ударили по массивной руке, обхватившей ее шею, и она захлебнулась бессвязным всхлипом, умоляя сохранить ей жизнь, не сводя широко раскрытых глаз с топора, занесенного над головой. Я даже не стала удивляться, откуда мне известны их имена. Я действовал.       Ноль Целых Одна Десятая Секунды. Монстр еще не заметил моего появления. Я продолжала направлять на него всю силу своего импульса, распрямляя тело, как стрелу. Ноль Целых Две Секунды. Чудовище дернулось, звук ломающейся передо мной листвы достиг его слуха. Кисть упала с моего тела на землю, когда я набрала скорость. Ноль Целых Три Десятых Секунды. Я начала замечать едва заметные намеки на конус Маха, формирующийся вокруг моих копыт. Я проигнорировала это замечание на потом. Ноль Целых Четыре Десятых Секунды. Тело монстра начало поворачиваться, чтобы посмотреть на источник внезапного шума. Я увидела, как ветки упали на землю позади меня, когда я проходила через центр поляны. Ноль Целых Пять Десятых Секунды. Уши трех кобыл дернулись, как будто они что-то заметили, и их глаза начали двигаться вместе с глазами нападавшего. Ноль Целых Шесть Десятых Секунды. Глаза монстра начали фокусироваться, и он наконец заметил мое присутствие на поляне. Я сделала материю своего тела настолько твердой, насколько это было возможно, сосредоточив каждую унцию своего импульса вперед, а затем...       Объект в движении встретился с объектом в состоянии покоя. Шок от удара прошел через костную структуру, которую я собрала, начиная с моих передних копыт, которые были расколоты, когда они погрузились на целые сантиметры в металлическую пластину, покрывающую его грудь, путешествуя вверх по пясти, которая раскололась, когда копыто монстра было поднято с хвоста кобылки, продолжая разрушать кости моих нижних передних ног, когда моя магия потянула трех кобыл в противоположном направлении, сжимая сустав моего локтя мимо точки разрыва, когда воздух был вытеснен из легких существа, вызывая капли мокроты и крови. Слюна вылетела у него изо рта, создав трещины в моих верхних костях ног, когда он потерял свою хватку на Скуталу, и кора дерева треснула, отправляя всех трех кобыл по земле. Монстр и я продолжили свой путь по воздуху, через рощу, где мы столкнулись с деревом, его ствол прогнулся под силой удара, когда наш импульс пронес нас через него, гравитация потянула нас обратно к земле. Монстр ударил первым, ноги зацепились за землю, заставляя его упасть назад, оставляя меня продолжать идти через куст, который поймал мои конечности за свои ветви, скручивая их сверх естественной гибкости, прежде чем вырваться и позволить моему движению продолжаться в землю, где мои ребра и позвоночник были быстро искалечены ударом и катящимся, который последовал.       Я вонзила копыта в землю, заставляя свое тело остановиться в вертикальном положении, быстро перестраивая сломанные кости и скрюченные суставы, части тела дергались в нужном положении и громко щелкали друг о друга, оставляя меня стоять собранным в позе агрессии. Дерево с грохотом упало на лесную подстилку, и монстр с рычанием поднялся на ноги. Его взгляд метался между мной и тремя кобылками, словно решая, что делать дальше. Они просто стояли на дальнем краю поляны, как-то слишком глупо, чтобы понять, что им нужно делать, несмотря на здания, ясно видимые сразу за деревьями. — БЕГИТЕ! — заорала я на них. Они посмотрели друг на друга, слишком потрясенные, чтобы узнать команду. Я отпрянула назад, собирая взрыв магии в ту часть меня, которая создала речь.       — БЕГИТЕ!!! Мой усиленный голос гремел среди деревьев вокруг меня, эхом отдаваясь в соседнем лесу. Они отпрыгнули назад. Свити Белль, быстрее всех соображавшая, схватила остальных своей магией и потащила за собой. Все трое направились в сторону города. Демон зарычал, наконец произнеся слова, и потянулся к поясу. — Никто, блядь, не уйдет, ПОКА Я НЕ СКАЖУ!! — взревел он, схватив Томагавк, который метнул в кобылок, крутясь в воздухе в сторону Свити Белль со смертельной точностью. Щупальца моей воли выстрелили, быстро достигая снаряда и сжимая его в моей магии, дергая его, чтобы он поплыл назад, над головой монстра и остановился передо мной. Я зарычала в ответ, подражая хищнику в территориальном споре, широко расправив крылья. — Оставь их в покое.       Я разобрала материю томагавка, превратив ее перед собой в пыль, которую быстро впитал в свои запасы неиспользуемого материала. Когда монстр посмотрел на меня сверху вниз, я почувствовала, как злой фокус, исходящую от его почерневших глаз, который я чувствовала в течение последних нескольких дней, вернулся в полную силу. Я смотрела на него с жестким вызовом. Он издал глубокий и сердечный смех. — ТЫ что, всерьез мне угрожаешь? Да ты просто крошечная лошадка! — он покачал головой. — По крайней мере, теперь у меня есть взрослый, чтобы получить некоторые ответы. Может быть, ты действительно стоишь моего времени... — Скорее я разорву тебя на куски, если ТЫ не скажешь мне, что задумал. — я была невозмутима. — Неужели? Ты правда думаешь, что можешь угрожать мне? — снисходительно задумался он, —0 Позволь мне объяснить тебе, что я такое. — Я знаю, кто ты. — констатировала я. — И кто же маленькая лошадка?       — Натрезим. — слово слетело с моих губ, как гнилое мясо. — Эмиссар адского Пылающего Легиона. Более широко известный... как Повелитель Ужаса. Повелитель Ужаса на мгновение растерялся, но тут же снова усмехнулся. — Значит, ты читала свою демонологию. Очень умно для маленькой лошадки... Подожди. Что-то здесь было не так. — Так что же это было, ты получаешь удовольствие от избиения детей? — Нет, — усмехнулся он. — Я их допрашивал. Я могла бы поклясться, что в моих воспоминаниях о Повелителях Ужаса было гораздо больше. Как история, которую я была на грани воспоминания. — Как "допрос" привел к тому, что этой кобылке отрубили голову?!       — Тупые дети не слушали меня! Они просто продолжали болтать о том, что хотят домой и дерьмо! Если бы они просто ответили на мои чертовы вопросы, я бы их отпустил! Неужели Повелитель Ужаса так говорил? Он больше походил на капризного подростка, чем на межпространственного завоевателя. Может быть, это был перевод: Я очень хорошо понимала пони, в то время как у него не было большой практики. — Ты делал это неправильно. — констатировала я. — Ты подтолкнул их инстинкт борьбы или бегства, не удовлетворив свое намерение как механизм полета. — усмехнулась я с легкой усмешкой. — Если бы это была я, я бы вытянула из них информацию, даже не пролив крови. Теперь я его подстрекала. Может произойти две вещи: либо он выложит мне какую-нибудь информацию, либо разозлится и нападет на меня, не подумав. И то и другое пойдет мне на пользу. Кроме того, часть меня действительно наслаждалась, вымещая свое разочарование на любительском часе здесь.       Повелитель Ужаса зарычал: — Не смей читать мне нотации, слабая маленькая сучка! Я – существо силы, превосходящей ваше воображение, и тот, на кого я работаю, способен пересечь весь космос одним шагом! О, это напомнило мне о ком-то, о ком мы говорили. — Неужели? — передразнила я. — На кого ты работаешь и почему он отправил тебя на эту захудалую планету чопорных пони? Ты что, командный лакей, что ли? — На кого я работаю, тебя не касается. — крикнул он, поднимая руку, чтобы угрожающе ткнуть в меня пальцем. — Ты скажешь мне, где Меган! — ...Меган? — это застало меня врасплох на левом поле. — Кто такая Меган? — определенно не имя пони... — Не играй со мной в игры, глупая лошадь! Меган Уильямс! Хранитель этого мира! ..Так почему же это звучит так знакомо? — Кто рассказал тебе о Меган?       — Бог, на которого я работаю, видел, что этот мир посетил человек по имени Меган Уильямс. Скажи мне, где она, или я заставлю тебя сказать мне... — прорычал он последнюю часть. Я предположила, что он хотел, чтобы это прозвучало угрожающе, но меня было буквально невозможно напугать в этот момент, так что это было своего рода тратой голосовых связок. Серьезно: ты когда-нибудь так рычал слишком долго? Это не совсем хорошо для певческого голоса. Что-то странное сквозит... Когда он произнес "Меган Уильямс", я вспомнила человеческую девушку в синих джинсах, оранжевой рубашке, красных сапогах и жилете, с длинными светлыми волосами, завязанными сзади в конский хвост. Но самым странным было то, что какая-то часть меня вдруг вспомнила, что я Меган. Я специально вспомнила, как смотрела в зеркало и видела ее отражение, и знала, что это была я. Но в этом не было никакого смысла. Я не только была абсолютно уверена, что был Марей, но и знала, что Меган – вымышленный персонаж. С другой стороны, я была так же уверена, что Повелители Ужасов – тоже вымысел, и все же один из них стоял прямо передо мной, расспрашивая о герое из детской сказки.       Все это было настолько бессмысленно, что только один ответ даже отдаленно имел смысл... — Я Меган. — сказала я наконец. Я не была уверена, что действительно была той, кого он искал, но в этот момент, я чувствовала, что мы могли бы закончить с этим дерьмом. — Что? — опешил Повелитель Ужаса. — Ты не можешь быть ею: Меган – человек, а ты – ебаная лошадь! — Да, в последнее время многое изменилось для меня, включая виды. — фыркнула я. — А теперь ты мне скажешь, какого черта тебе надо? Он приготовил свой топор. — Ну, если ты Меган, то не обижайся, но меня послали УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ! — прежде чем я успела задать еще несколько вопросов, он набросился на меня с кулаками. Я выстрелила в сторону, топор качнулся вниз, копая колею в грязи, когда Повелитель Ужаса последовал за моим движением. Я приземлилась на бок дерева, чувствуя, как мои копыта погружаются в кору, и направила гравитацию, чтобы удержать себя против него. — Почему ты думаешь, что я – хранитель этого мира? А еще лучше, чего, по мнению твоего хозяина, добьется мое убийство?       — Мотивы моего господина выше понимания смертных! — Повелитель Ужаса снова бросился на меня. Я снова выстрелила в сторону, позволив топору вонзиться в дерево, прямо между моими передними лапами. — "За гранью смертного"... Говно собачье! Бьюсь об заклад, это какая-то чрезмерная махинация, связанная с использованием этого мира для ресурсов или какого-то другого глупого клише! — СТОЙ СМИРНО, СУКА! — я едва успела нырнуть под траекторию стрелы концентрированной ненависти, вылетевшей из его руки. Мне было интересно, когда он потрудится использовать магию. В нем была мощная энергия, но воля, стоящая за ним, казалась жалкой в сравнении: неудивительно, что этот парень был лакеем. Либо он так и не научился правильно концентрировать свою волю, либо она была даже слабее, чем у обычного человека.       Он врезался в дерево позади меня, осыпав мою спину осколками как раз перед тем, как я откатилась в сторону, мое тело отскочило в сторону от очередного удара топором. Было ясно, что это было мозги против мускулов. С другой стороны, я не чувствовала большой магии на топоре, когда он задел мои копыта... ...Подожди... почему он использовал такое приземленное оружие на планете с магическими существами? До этого момента я полагала, что это был острие вторжения, но теперь, когда я все продумала... почему он был таким любителем? Эти парни должны были поставить на колени целые цивилизации. Может быть, он действительно вылетел из школы демонической магии или что-то в этом роде? Может быть, отсутствие магического мастерства сделало его изгоем? Или он стал отступником и покинул основные силы в попытке обойти меритократию, которая никогда бы не продвинула кого-то столь слабого, как он? С другой стороны, я ничего не знала о его расе. Возможно, он был моложе, и убийство защитника было обрядом посвящения.       Я продолжал носиться по поляне, пока он играл в чокмоле со своим большим тупым лесорубом, в конце концов начав потеть. Я имею в виду, что он определенно вкладывал в эту штуку какую-то силу: в какой-то момент я попыталась заставить его поместить ее в дерево, когда он попытался обезглавить меня против нее, и вместо того, чтобы застрять снова, она просто прошла, заставив дерево рухнуть на пол поляны, подняв бурю листьев через наше все более израненное поле битвы. Я начала замечать полосу разрушения вокруг нас. В этот момент мы повалили несколько деревьев, и я почувствовала запах дыма потенциального лесного пожара. Мы оба, вероятно, могли бы продолжать это весь день, и я была отчасти... не заинтересована в этом? Я имею в виду серьезно, большие затяжные бои – не мой стиль. Изобретение средств и удар в нужную точку. Это? Это был прославленный вакамол, и я, по-видимому, оказалась в положении крота. Это как бы наименее забавная часть игры, и этот парень казался немного слишком глупым, чтобы понять, что удар себя о стену неоднократно не сломает эту стену. Чтобы выйти из этого маленького равновесия, я решила сделать одну вещь, которая обычно нарушает такой цикл. Я выбрала “сотрудничать” в качестве своего следующего шага, стоя совершенно неподвижно посреди поляны.       — Попалась! — он угрожающе ухмыльнулся, взмахнув клинком над головой и направив его прямо мне в череп. — Да. — я была невозмутима. — Ты победил. Если бы я в этот момент не была морально истощена, то могла бы дать ему маленькую плюшевую игрушку или что-то в этом роде. Его самоотверженность заслуживала награды. Когда топор безжалостно опустился на мою обнаженную голову, я воспользовалась моментом, чтобы оценить несколько тонкостей его конструкции. Первое, что я заметила, было то, что его концептуальная форма была намного более чистой, чем что-либо естественное, как будто он был вызван из мира грез, а не сделан в кузнице. Это позволило мне легко проанализировать его, будучи существом, сотканным из той же самой магии в этот момент. Этот парень, Повелитель Ужаса, был довольно точен. Его топор столкнулся с моей головой почти в самом центре, отчего мой череп прогнулся и раскололся пополам, пронзив меня насквозь: я была почти уверена, что почувствовала странное ощущение, будто мой позвоночник и кости ног снова треснули под внезапной силой.       Лезвие топора было составлено из комбинации адамантина и свинца, тяжело нагруженного на массивной зубчатой голове, с несколькими боевыми чарами, случайно наложенными на его форму. Один из них был для того, чтобы пробивать кости, отчего мой череп раскалывался, как яичная скорлупа от топора. Был еще один способ раздирать плоть, отчего моя шкура неестественно рвалась в стороны, словно от удара бензопилой. Последний был предназначен для поглощения крови через металл и каким-то образом направляет ее обратно в владельца как темную энергию для связывания органического вещества обратно вместе, что, позвольте мне сказать вам, хорошо для звучания всего злого и безжалостного и все такое, но на самом деле недостаточно эффективно, чтобы быть практичным, даже если вы сражаетесь с монстром, буквально сделанным из буквальной крови. Поверь мне, я бы знала. Или я бы это сделала? Я могла бы просто выдумывать дерьмо в этот момент, и вы бы не знали, что было на самом деле. Черт, в этот момент я даже не был уверена, что это реально. На самом деле это было довольно забавно, насколько мрачным все это должно было быть: большой злой демон, топор, созданный для нанесения увечий и питья крови, разрезал мою голову пополам прямо по центру и оставил эти две рваные стороны свисать с моей шеи, головка топора застряла рядом с моим позвоночником на моей холке, я почувствовала, что мои расщепленные ноги подались, заставляя мое тело упасть на грудь с моей задницей в воздухе.       Что было особенно забавно, так это то, что он подтвердил мои подозрения: у топора не было никаких чар для чего-либо вроде рассекания магических или бестелесных существ. Ну, знаете, такие вещи, которые сделали бы его эффективным оружием против меня. Совет: если вы охотитесь на магические конструкции, убедитесь, что ваше оружие по выбору оценено для заклинания. Потому что если у вас нет заклинательного оружия... У тебя будет плохое время. Я не могла удержаться от смеха, который вышел как этот болезненный двойной тон из двух отдельных половин моей головы, один высокий, другой низкий. Повелитель Ужаса просто посмотрел вниз, его зубастая ухмылка сменилась замешательством.       — Ладно, ладно, вот что самое смешное. — буркнула я двумя разными голосами. — Ты пришла, чтобы убить что-то из плоти и крови, на планете, где все время происходит безумное магическое дерьмо. Я понятия не имею, почему ты этого не предвидел. — ...какого черта? Не утруждая себя продолжением болтовни, я протянула руку из зияющей дыры, где была моя голова, и плотно обернула свои щупальца вокруг его топора, вытаскивая его из его хватки и внутри моего существа, впитав заклинание и расплавила его форму. Я изменила материю и форму, чтобы превратить свои копыта в пару топоров, похожих на его, но без всех ненужных чар, и быстро начала махать передними конечностями. — Что?! — его глаза расширились, и он едва успел убраться с дороги, падая на задницу и карабкаясь назад.       У меня не было досягаемости, чтобы ударить его, поэтому я удлинила свои передние ноги примерно вдвое, эффективно давая себе пару секир, чтобы замахнуться на него. Я почувствовала, как они задели что-то твердое, и воздух наполнился предательским звуком скрежета металла о металл. Однако он был быстр и обладал сверхъестественными рефлексами. Чтобы попасть в него с такой скоростью, как у меня, мне нужно было попасть в него с нескольких углов. Поэтому я изменила свою форму на ту, которая могла бы это сделать. Я отпустила последние остатки своей формы пони, чувствуя, как плоть, которую я создала, отрывается, когда мои конечности вытягиваются и искажаются в новые формы. Кожа была для меня всего лишь формой одежды, любезностью по отношению к чувствам пони, которые хотели бы думать обо мне как о своей собственной, а не как о мерзости, которой я на самом деле являюсь. Однако здесь не было пони, только существо из адских миров, и я не собиралась заводить с ним дружбу.       Когда я бросилась на него, я сделала изменения, которые сделают мою физическую форму оружием, в котором я нуждалась. Мое тело и шея удлинились, как и ноги, придавая мне змеевидную форму. Я протянула свои кости через плоть, которая цеплялась за них, заточив концы в лезвия и копья, все мое тело было эффективно покрыто ножами. Я скрутила крылья вперед, превратив их в новые копья, и, решив, что их слишком мало, оторвала от своей спины новые конечности: серию щупальцевидных отростков длиной 5 метров с различными шипами и лезвиями. У меня было несколько вариантов с ними, и не так много времени, чтобы выяснить оптимальную настройку, поэтому я просто дала себе сумку с хлыстами, крюками, копьями и колючими дубинками, чтобы попробовать свою добычу. Представьте себе глубоководного хищника, который всего лишь комок конечностей, чтобы разрывать вещи на части. Это была я. — ЧТО ЗА ХУЙНЯ!? — крикнул Повелитель Ужаса, отступая назад в настоящем страхе. Я позволила себе рассмеяться, звук разорвался по бокам моей расколотой головы, и я опустилась на нее.       Повелитель Ужаса врезался в дерево, вытаскивая большой обсидиановый нож, попытавшись обойти его, и начала размахивать им в панике, что не остановило меня, когда я начала вонзать копья, которые были моей грудной клеткой через его защиту, пронзая его через многочисленные отверстия в его богато украшенной броне. Я заметила, что его нож был достаточно заколдован, чтобы причинить мне боль, поскольку он легко разрезал мои магически проявленные конечности, но это было довольно безнадежное дело, когда я могла просто продолжать порождать новые, чтобы добавить к вихрю, который я обрушивала на него. У меня еще не было большого опыта в этом типе боя, и то немногое, что у меня было, не было точно таким, с которым вы можете планировать на лету, поэтому я довольно размахивал всем этим, даже не задумываясь об этом. Удивительно, но это сработало против Повелителя Ужаса. Меня все еще удивляло, что этот Повелитель Ужаса был гораздо менее компетентен, чем должен был быть: конечно, в нем была сила, но почему он был застигнут врасплох, когда я напала на него в таком состоянии? Повелитель Ужаса должен быть хорошо осведомлен о такого рода угрозах, и даже если он никогда не сталкивался с аморфным существом, он должен был, по крайней мере, быть каким-то образом обучен. Он попытался наложить еще одно заклинание на мою грудь, но оно только обожгло меня. Все это было неудачной работой с самого начала, хотя, учитывая плохую информацию... Тот факт, что они думали, что я был “стражем” этого мира, означал, что они не знали о Твайлайт и Дискорде, что было довольно серьезной дезинформацией, поскольку я уверена, что это было бы давно, если бы один из них был здесь. Мы могли бы использовать эту плохую информацию в своих интересах: если они продолжат думать, что я была реальной угрозой, они не будут знать, чтобы искать другого, и в отличие от Твайлайт и ее друзей, я могла бы возглавить любую боевую силу в какой-то безумной погоне за дикими гусями почти бесконечно.       Его нога зацепилась за корявый корень дерева, заставив его упасть назад, размахивая руками, когда я навалилась на него. А потом я пронзила его. Я пронзила его сорок семь раз. В этот момент я в значительной степени прижала его к земле, и, как бы он ни был силен, у него не было сил вытащить даже одну конечность. Я понимала, что на самом деле не могу убить его: Повелители Ужаса – существа за пределами простой плоти и крови, и его приспешники, скорее всего, воскресят его в течение нескольких часов. Я не была уверена, что у меня есть доступ к магии, которая может предотвратить это, и сейчас было не самое подходящее время для полевых исследований. Конечно, воскрешение означало, что я могла использовать его для передачи сообщения, и если бы я хотела, чтобы они потратили свои усилия на меня вместо Твайлайт, это была бы прекрасная возможность сложить такую дымовую завесу. И поэтому я подняла его в воздух, приблизив свои щеки к его лицу и издав шипящую угрозу: — Когда вернешься к своим хозяевам, скажи им, что Меган идет за ними! — я откинула обе половины головы назад и издала вой возобновленного смеха, последнее, что он услышал, когда я крепко схватилась всеми своими придатками и потянула наружу так сильно, как только могла. Его мучительный вой сменился тошнотворным рвущим звуком, все разом сдалось, и куски кожистой плоти рассыпались передо мной.       Все вокруг меня, останки упали в воздухе. Еще до того, как все они упали на землю, они загорелись и быстро рассеялись, присутствие Повелителя Ужаса освободило территорию для любой базы операций, которую он сделал. Я отметила направление, в котором они двигались, запоминая его для последующего отслеживания. Когда это было улажено, я расплавила свою боевую форму и восстановила свою материю, преобразовавшись обратно в форму Аликорна, в которой я была в начале боя, мое многотональное кудахтанье слилось обратно в один голос. Как ни странно, только в этот момент я заметила вес другого сильного присутствия, наблюдающего за мной сзади. Позволив своему смеху перерасти в смешок, я обернулась и увидела Твайлайт и пятерых ее друзей, с которыми она познакомила меня накануне, стоявших на краю поляны и смотревших на сцену побоища. Эпплджек наполовину присела на корточки, сильно дрожа от страха. У Рарити изо рта булькала рвота, но она была слишком потрясена, чтобы наклонить голову или хотя бы стереть брызги со своего белого меха. Флаттершай лежала на земле, свернувшись калачиком и всхлипывая, и только одна не смотрела на меня, крепко зажмурившись, словно молилась, чтобы все это исчезло. Рэйнбоу казалась запертой в состоянии замешательства, наполовину приняв боевую стойку, одетая в крепкую куртку из своей военной формы и с парой лопастей наготове. Пинки просто смотрел на меня с отвисшей челюстью, широко раскрыв глаза и подергиваясь. Я посмотрела на Твайлайт, мои смешки стали менее восторженными, когда я просто плюхнулась на задние лапы, подняв передние в продолжительном пожатии плеч, поскольку кровь продолжала капать с них. Твайлайт ответила тем, что подняла одно копыто, медленно вытирая с ее щеки большой кусок того, что выглядело как мои собственные забрызганные внутренности. ...Поговорим о неловкости.