* * *
Ким Миёль любила ароматические свечи, которые покупала когда-то давно в «Walmart». Случились перебои с электричеством во всём районе: кухню освещала включённая конфорка газовой плиты, на которой девушка кипятила воду, и две свечи — с ароматом яблока и ароматом ванили. Последняя почти не чувствовалась, ведь фрукт будто поглощал весь кислород. Когда чайник закипел, Ким выключила газ и услышала стук в балконную дверь. Девушка улыбнулась — уже несколько дней она нормально не говорила с Жюстиной, не вникала в её проблемы, а купалась в своих, будто в бездонном море. Почему-то в университете все ополчились на неё, кто-то из преподавателей говорил, что она не добирает баллы, а кто-то вдруг пригрозил отчислением, потому приходилось решать сто проблем одновременно, так ещё и работа в последнее время абсолютно не радовала, подбрасывая капризных клиентов или курьеров, которым было абсолютно фиолетово, как надо перевозить те или иные цветы. У девушки сердце кровью обливалось, когда прекрасные розы внезапно мяли, а орхидеи в горшке, за которыми она ухаживала до покупки, сминались в багажниках маленьких машин. Миёль открыла подруге, что пришла не с пустыми руками, балконную дверь. Жюстина, как всегда, пахла лавандой и клубникой, а в руках держала мармелад. Сегодня всё будет проходить без алкоголя, и кореянка была признательна в этом — завтра не заболит голова, она проснётся с хорошим настроением. — Смотри, что нашла, мармелад, так ещё такой, какой я во Франции видела, — огни зажглись в глазах девушки, когда она положила на кухонный стол небольшую упаковку. Спереди была выведена надпись по-французски, без перевода на какой-либо язык, а внутри притаился мармелад явно ручной работы, который стоил дорого. — Клянусь богом, он шикарен! А ты, как я смотрю, чай завариваешь? — Да, — Миёль улыбалась — ощущалось тепло и уют, в котором она нуждалась в последнее время. Дома никаких бурчащих клиентов, горящих дедлайнов и странных одногруппников, которые будто ополчились против неё. Засыпав в чайник заварку, она не заметила, как подруга подкинула мяту и ромашку, которую уважала, и залила кипяток, вскоре опустив крышку. Через пять минут вполне можно разливать чай по кружкам. Девушки некоторое время уютно молчали. Жюстина, одетая лишь в тонкую майку и шорты, куталась в принесённую с собой шаль, которая не улетела в свободный полёт, пока она перелезала на балкон. Для Миёль вообще было непонятно, как девушка спокойно преодолевала маршрут со своего окна на её балкон, тем более с какими-то гостинцами, если Ким не принимала их, максимально вытягивая руку, чтобы Жю было легче перебираться. Видимо, у француженки были какие-то крылья, позволяющие ей летать. — Стоит вопрос о моём отчислении, — грустно проговорила Миёль, разливая заварку по чашкам. Свеча с ванильным ароматом была потушена, а яблочная, зелёная, ещё горела. Причудливые тени скакали по стене, играли на лице подруги и делали в полумраке её образ ещё таинственнее. — Я думаю, это какая-то ошибка, потому что я всегда вовремя всё сдавала, а тут… Жюстина была задумчива. Да, она слушала немного торопливую в силу нервозности речь подруги, которая будто чуть ли не плакала, но думала абсолютно о своём: о Джине, который говорил про судьбы и про ангелов, которые вполне себе могут изменить людской жизненный путь. Видимо, над её подругой сейчас очень жестоко измывались, давая ей понять, что жизнь будет не особо лёгкой, а её учёба — тем более. Но в любой плохой ситуации можно найти плюсы, оттого француженка, как только пред ней поставили кружку с чаем, схватила Ким за руку. — Что такое? — взгляд Миёль бегал. Она будто превращалась в замкнутую мышку, коей была до нормального знакомства и пары полуночных посиделок с вином. Жю не без боли чувствовала, что с потерей памяти и моментах с Джином в её подруге потерялось что-то ещё. — Это отличный шанс, чтобы попробовать посопротивляться своей судьбе, — и француженка, пересилив себя, подмигнула. Она пыталась вести себя так, как будто ничего не знала, но меланхолия пустила свои корни где-то в сердце, давая понять, что многое уже не вернуть. И если их с СокДжином план сработает, то тогда Ким Миёль, та девушка, которую Жюстина готова оберегать, вернётся. Она любила свою подругу — привязалась чисто по-дружески, готова была подсунуть собственное плечо, задать наводящие вопросы, чтобы горе не ело изнутри. Она старалась и хотела быть той подругой, которым позвонят при любом раскладе: если умер муж, если родилось дитя. — А вообще, мадмуазель, у меня есть у вам очень хорошее предложение, — Жюстина порой не замечала, как использовала французские выражения или обращения, но кореянка только улыбнулась на это. — Так как мы с тобой обе завтра выходные, предлагаю сходить в «Кофейный пряник» — недавно рядом с нами открыли, я была там один раз, и поверь, ты влюбишься в это место так же, как и я. Миёль задумалась на одно мгновение, понимая, что отнекиваться не стоит, для собственного душевного равновесия надо сходить и развеяться. Поместив в рот сладкий кусочек красного мармелада и почувствовав, как смородина разлилась по языку, девушка улыбнулась. Да, ей нужен отдых. — Хорошо, только когда выберемся? — спросила Ким. Жюстина задумалась. Конечно, если Джин работает, она не имеет права сдёргивать её с работы, но это их общий план, а значит, надо оценивать и знать все риски. Была не была. — В двенадцать мы с тобой встретимся на лестничной площадке, думаю, к полпервого мы будем уже там, — улыбнулась француженка, пододвигая к подруге мармелад. — Ешь, ешь, у меня дома ещё коробка. Этим вечером Джин, нервничающий, принимающий горячую ванну и смотрящий в потолок, получил от неизвестного номера одно-единственное сообщение, которое заставило его сердце затрепетать, а самого парня буквально выскочить из воды: «Сиди с двенадцати утра в «Кофейном прянике» около нашего с Миёль дома. Ответа не жду. Жюстина».* * *
Утро выходного дня у Миёль чаще всего ассоциировалось с работой по дому — обычно она вычищала до блеска весь пол, выстирывала всё бельё в стиральной машинке, смахивала пыль с полок и даже перемывала всю посуду. Привыкнув за несколько лет жить одна, девушка так заполняла дни, полные одиночества, ведь на улицу «погулять» она выходила редко, а до магазина ходила чуть ли не вприпрыжку. В этом укладе наконец-то что-то изменилось: сегодня Ким собиралась в кафе. Она с лёгкостью встала с кровати в одиннадцать утра, наливая себе только какао. Выпивая его, думала, что надеть, потому что многое в гардеробе уже приелось или вообще могло идти на выброс из-за частой носки. Требовалось срочно обновить одежду, и Миёль уже решила, что скоро съездит в магазин, как только выдадут зарплату, а пока, натянув любимые узкие тёмные штаны и бордовый свитер, девушка накинула пальто и ровно в двенадцать вышла из квартиры. Её уже ждала Жюстина, которая подхватила подругу и пошла вниз по лестнице. — Мне надо обновить гардероб, как только зарплату получу, — проговорила кореянка, когда они вышли из подъезда. — Хочется уже чего-то нового. — Понимаю. Жюстина говорила о своём прошлом; себе самой уже давно девушка призналась, что бесконечно скучает по тем дням, когда она жила в достатке, не думала о завтрашнем дне и делала только так, чтобы на неё любовались, как на красивую фарфоровую куклу. Реальность хорошо ударила её по лицу, заставив разувериться в сказках для маленьких девочек, а потом и вовсе сбежать. Как ни странно, верить в сказки до конца совершенно не хотелось, и сейчас девушка вечерами расслаблялась у телевизора, смотря романтические комедии, в которых совершенно не было духа Франции: только американские актёры, тщательно подобранный каст и зубодробительные шутки. Порой только они и держали девушку от того, чтобы глушить собственное горе в спиртном, в плохой привычке, которая выедала изнутри личность, меняя на что-то новое, безвольное и совершенно отчуждённое. Миёль долго рассматривала вывеску кафе: её привлекла она. Американка с золотыми локонами и красной лентой в них держала белую чашку, в которой угадывался кофе. Чуть ниже витиеватым каллиграфическим почерком было выведено название кафе, и оно отдавало уютом и тем, о чём вполне могут мечтать американцы. Кореянка вспомнила, как в Тэгу после уроков с подругами бегала в кафе с животными, где была её любимица — рыжая вельш-корги по кличке Подруга. Девочка всегда с громким тявканьем устраивалась около ног девушки и восторженно виляла хвостом, стоило Ким присесть рядом с ней на колени и дать вкусняшку. — Пойдём, — в голосе нервной Жюстины вновь появился акцент, но Миёль этого не заметила — её втянули в тёплое, пропахшее кофе помещение. Француженка оглянулась, подметив Джина, сидящего в углу, и поспешила за столик, который был недалеко, но Миёль явно не увидит парня, а значит, можно вполне подавать знаки, о которых девушка догадываться не будет. Оставалось только вести себя как всегда, расслабленно говорить о пустяках и не пытаться копаться в прошлом друг друга. — Знаешь, мне сегодня снился потрясающий сон, — до того, как девушки сели за стол, они сняли пальто, а потом с кошельками пошли к кассе, чтобы заказать себе сладкого. Жюстина немного нервничала, принимаясь блефовать, потому что, по её плану, после специального знака Джин должен подойти и поцеловать её подругу. — Расскажу, как получим заказы. Миёль долго выбирала между пирожными, но желудок уже урчал, говоря, что он не готов протерпеть ещё секунды, потому, быстро назвав чай с корицей и кусок грушевого пирога, она отошла, уступив место подруге. Жюстина справилась чуть быстрее, заказав карамельный латте и вафли в сиропе. Кореянка расширенными глазами посмотрела на неё — столько сладкого за раз, кажется, у её подруги настроение «гулять так гулять» или «опустошить кошелёк и заработать себе кариес». Девушки молчали, идя к своему столику и захватив по дороге несколько салфеток. Джин наблюдал за ними, потягивая американо, который оказался на редкость невкусным, но зато очень хорошо бодрил. Вообще, он знал, такой кофе принято пить быстро, чуть ли не залпом, чтобы взбодриться и быть прямо как девушка, рисунок которой висел прямо над ним: с такими же расширенными глазами и улыбчивым лицом. Парень будто мучил себя, но зато чувствовал концентрацию внимания и следил за малейшим жестом Жюстины, потому что она особо не объяснила утром, какой же сигнал подаст. На Миёль Джин почти не смотрел — сердце сводило болью, которая прошивала, будто иглами, и даже волнение окутывало, потому что он знал — если такая реакция, что он просто видит её, как отреагирует его тело, если он поцелует её? В последнее время и так было ощущение, что он резко сдал назад по возрасту, волновался, как мальчишка, и хоть он был вполне себе взрослым мужчиной, всё равно нервозность окутывала плечи. Жюстина на ходу придумывала сон, о котором сейчас повествовала действительно заинтересованной Миёль. Кореянка смеялась, когда подруга говорила забавную ситуацию и корчила рожицу, заставляя закрыть рот ладонью и стараться хохотать тише. В тот момент, когда Жюстина «случайно» столкнула блюдце на пол, что даже не разбилось, она нырнула под столик, показывая знаками СокДжину, что пора действовать, и в тот момент парень встал из-за стола. Он привлёк внимание нескольких женщин, что завтракали рядом, и они немного поёжились, потому что весь его облик вселял уверенность, которая растекалась по венам. Они проводили молодого корейца со светлыми волосами взглядом. — Всё нормально, Ми, боже, какая я неуклюжая, — Жю чуть ли не выдавала себя, но смеялась, и подруга смеялась вместе с ней, — так вот, на чём я остановилась? — На окончании сна, — проговорила кореянка, доедая последний кусок грушевого пирога, — ты сказала, что твой принц подхватил тебя на руки. — О, да, конечно, как я могла забыть! — Джин приближался всё ближе, кислород сгустился, и Жюстина с колотящимся сердцем продолжила: — Это было так банально, но он меня поцеловал и сказал, что такого поцелуя у него ещё никогда не было, — поймав вопрос «почему?» в глазах подруги и силуэт Джина, что уже приблизился и стоял за спиной Ким, Жюстина продолжила: — потому что поцелуй, когда человек любит, совершенно отличается от поцелуя, когда человек не любит. — Интересно, как это… — Миёль провела ложечкой по пустой тарелке, а потом вдруг заметила силуэт за спиной, отразившийся в чае, и нахмурилась. И когда в голове у француженки промелькнуло «сейчас покажем, как это», Джин, кашлянув, привлёк к себе внимание кореянки, которая, вздрогнув, обернулась, и быстро наклонился, хватая девушку за плечи, прижимая к себе и осторожно, будто пробуя на вкус девичьи губы, пахнущие грушей, целуя. Жюстина в последнее время разуверилась в сказках, не верила ни в одну, доказывая себе, что все они являются вымышленным бредом для маленьких девочек, не поверила самой себе, когда во взоре Миёль непонимание сменилось узнаванием и волнением, а потом она схватилась за широкие плечи Джина, прикрывая глаза и осторожно отвечая на поцелуй. Сердца заходились в бешеном стуке у обоих, и Шевалье заметила золотистое сияние, исходящее от волос девушки. Она видела магию, и хоть француженка пыталась себе доказать, что это просто солнце или лампы играли в волосах подруги, она никогда не забудет этого свечения. — Миёль, как же я скучал, — Джин прервал поцелуй, смотрел с нежностью на девушку, которая, потупив взор, как-то по-глупому улыбалась. Потом девушка хихикнула и, встав со стула, обняла парня, прижимаясь к нему и вдыхая запах, который был стёрт из её памяти Тэхёном. Да, она вспомнила всё: и Джина, и того странного парня, который поцеловал её, и сейчас на глазах наворачивались слёзы, потому что вот он её парень — рядом, чуть ли сам не плачущий, но довольный. — Джин, боже, — дальше был лепет по-корейски, и девушка начала плакать, только чувствуя, как Ким обнял её ещё крепче, поглаживая подрагивающую женскую спину. — Я думаю, вам стоит поговорить не в кафе, а в более приятной обстановке, — подала голос Жюстина, улыбаясь. Чары развеялись, и кажется, это было действительно чудо.* * *
Квартира Миёль вселила в Джина ощущение уюта. Пахло воском — девушка вчера жгла свечи из-за перебоев электричества, и парень на несколько секунд замер, оглядываясь. Нет, оставлять её одну опасно, вдруг что ещё придумают эти пернатые, всё своё надо всегда держать рядом, желательно под сердцем, потому он, настигнув девушку, вновь прижал её к себе, целуя. Он не мог насытиться ею — и хоть Ким всем своим видом кричала о благоразумии, она неловко отвечала на поцелуи. — Ты мне не поверишь, — с придыханием начали оба. — Я видел ангела, который сказал, что тебе сотрут память, — продолжил СокДжин. — А ещё он мне рассказал о том, как ангелы могут вмешиваться в человеческие судьбы, а мы с тобой друг другу не предназначены. — Меня поцеловал какой-то странный парень, и после этого я забыла о… тебе, — смущаясь, произнесла Миёль. Немудрено — ей было стыдно об этом говорить, потому что она любила Кима, который держал её в объятиях, а признаться ему… было страшно. От слов парень перешёл к действиям. Отпустив девушку, он прошёл в её комнату, обжитую, но в которой чувствовалось, что не она хозяйка, и предложил собрать вещи. — Почему? — спросила Миёль, облокотившись о дверной косяк. — Мне надо заплатить арендную плату. — Потому что я люблю тебя и не хочу, чтобы какой-то ещё там пернатый зад целовал тебя, лишая памяти, — произнёс Джин, оборачиваясь. Слова сказаны — их не вернёшь, а потому, увидев искры в глазах девушки, он вновь подошёл к Миёль и убрал передние пряди с её волос. — Ты… ты хочешь переехать ко мне? Ким чувствовала, что не пожалеет, а потому, покорившись и чувствуя, как забилось быстрее сердце, просто кивнула, подходя к шкафу и вынимая чемодан с рюкзаком. Требовалось запаковать многое. Вопрос с арендой она решит чуть позже. Больше в эту квартиру под самой крышей, где соседкой была француженка-Жюстина, Ким Миёль не возвратится.