***
Когда их выпроводили из Тартара и они наконец благополучно вернулись в лопухоидный мир, светлая с облегчением выдохнула, удивлённая внезапным осознанием, что ей вообще это было нужно сделать. Опасаясь, что к ним могли приставить затаившегося где-то комиссионера, они поспешили телепортацией переместиться в другую часть города, собираясь идти дальше пешком. Буслаев топтался на месте, очевидно намеревающийся что-то выдать. Дафна почему-то предвкушала, что ей не понравится. — Опять Варсус! — в сердцах воскликнул Буслаев, едва ли не взмахивая руками. — Я, конечно, знал, что, когда он рядом, его много, но почему его много даже тогда, когда его нет? Дафна мягко прикоснулась ладонью к его лбу, будто проверяла жар. Лицо её было деланно сосредоточенным. — Не кипятись, — примирительно сказала светлая. — Ты бы предпочёл, чтобы вместо Варсуса, мы были вынуждены допрашивать какого-то другого стража мрака? Вот бы все обсуждали, как светлые стражи применяют пытки… Мефодий странно, задумчиво посмотрел на девушку. Та уже опустила кисть и отступила на шаг. — Даже не знаю, как относиться к тому, что ты так представляешь себе выведывание информации, — улыбнулся Буслаев. Дафна отзеркалила его улыбку, ничуть не смутившись. Она продолжала наслаждаться свежим московским воздухом, предлагая куда-нибудь уже двигаться. Светлой понадобилось некоторое время, чтобы ещё раз подумать о задании Троила. Всё ещё до конца не верилось, что тот решил помогать Лигулу. Их руками. — Нет, я, конечно, ожидал, что придётся спасать очередную нечисть, но чтоб такую… — будто прочитав её мысли, пробормотал Мефодий. Ещё на несколько домов между ними воцарилась тишина. Спохватившаяся Дафна поспешила на ходу затолкать активно сопротивляющегося Депресняка в комбинезон и с миром отпустила его гонять собак. Внутри зарождалось непонятное волнение из-за предстоящей встречи Мефа и Варсуса. Даже возможные проблемы с каким-то там Орденом её волновали меньше. Потому что неведомые стражи мрака — они где-то там, а эти двое представляли реальную опасность друг для друга, если оказывались близко. Светлая поняла, что ей хотелось бы сделать всё самой, но знала, что такой вариант невозможен, если, конечно, она не собирается тайно сбегать к тёмному стражу под покровом ночи. Хотя мысль, надо сказать, звучала более заманчиво, чем должна была. — Что будем делать? — снова прервал молчание Буслаев, то и дело кидая взгляд на Дафну. — Ты можешь как-то связаться с ним? Или сразу пойдём к нему домой? — Я… — светлая даже затормозила, удивлённая, что сразу об этом не подумала. — Я оставила Варсусу свой номер и просила купить телефон, но… он пока не звонил. «Целых четыре дня». Не то чтобы Дафна считала каждый день, просто как-то так само вышло, что она знала. В голову закрадывалась неприятненькая мысль, что он выкинул её записку. И с чего он вообще должен ей звонить? Окунувшись в размышления, девушка прослушала слова Мефодия, которому даже пришлось коснуться её плеча. — Что? — опомнившись, переспросила светлая. — Я говорю: тогда нужно идти. Прямо сейчас он может быть дома? — терпеливо повторил Буслаев, с подозрением глянувший на Дафну. — Не думаю, что это хорошая идея, — убеждённо сказала она. — Если Лигул не понял из моей головы — а я не думала о том, где Варсус живёт, так что, возможно, всё обошлось, — то мы не можем заявляться к Варсусу, надеясь, что за нами не следят. — Мы могли бы телепортироваться. Никто бы не понял, — без раздумий сказал Мефодий. — У него там стоит защита, в саму квартиру не получится, — вздохнула Дафна, — а рядом может оказаться суккуб или комиссионер. Зря мы, что ли, так старались его прятать? Светлая напряжённо задумалась. Чуть было не сказала, что можно подождать, вдруг Варсус всё-таки позвонит, но сама не очень верила, что это произойдёт, и не хотела вызывать у Буслаева приступ ревности словами о том, что она вообще ждёт звонка тёмного. К тому же, как бы ни не хотелось слишком напрягаться для Лигула, разве он не сказал поспешить? Она вернула взгляд к выжидающему Мефодию и тут же чуть не хлопнула себя ладонью по лбу от вдруг снизошедшего озарения. — Я знаю, что нужно делать! — воскликнула она, доставая телефон и начиная листать контакты. Найдя нужный, Дафна заколебалась, стоит ли звонить или лучше написать сообщение. Кинув быстрый взгляд на Мефодия, она ещё больше засомневалась в том, что хочет выбрать именно первый вариант. — Не хочешь поделиться? — нетерпеливо спросил Буслаев, пытаясь заглянуть в экран. Дафна подавила в себе порыв спрятать телефон за спину, но руку немного отодвинула. Как раз так, чтобы Мефодий не мог разглядеть имя. Пальцы чуть крепче сжали устройство. — Ну, помнишь, я говорила про друга Варсуса, который помогал нам искать квартиру? — осторожно начала светлая, понизив голос и уводя Буслаева в сторону, чтобы не мешать пешеходам, стоя посреди тротуара. Буслаев ограничился коротким «Помню», выжидательно глядя на девушку. — Он более современный и телефон у него есть, — продолжила Дафна, всё же показывая экран с высветившимся на нём именем. — Правда, не получится дозвониться, если он в Тартаре, но он не похож на тех, кто проводит там много времени, так что наши шансы высоки. Или всегда можно перезвонить. Я могла бы попросить его привести Варсуса в какое-нибудь подходящее место. Буслаев внимательно посмотрел сначала на имя, потом на лицо светлой. Чувствовалось, что ему опять что-то не нравится. — А зачем тебе номер какого-то тёмного, которого ты видела два раза? — попытался спросить он будто бы между прочим, снова гипнотизируя имя. — Или друзья Варсуса — твои друзья? Дафна сделала глубокий вдох и медленный выдох, не желая сейчас ни о чём спорить. Хотя, когда дело касалось Варсуса, она предпочла бы не спорить вообще. Буслаев, по-видимому, хотел прямо противоположного. Девушка честно задумалась над вопросом, не видя смысла что-то скрывать, и сама удивилась ответу. — Я не знаю. — Она нахмурилась, припоминая, как номер стража оказался в её списке. Мефодий покосился на неё с явным сомнением. — Нет, серьёзно, — попыталась оправдаться светлая. — Я сама не поняла, как так вышло. У меня вроде и в мыслях не было, просто он… ну, ты поймёшь, когда увидишь. По напряжённо сжатой буслаевской челюсти Дафна почувствовала, что он действительно не против посмотреть, про себя подумав, что Мефу ещё осталось начать спрашивать: «А он молодой и красивый? А кто лучше: он или Варсус? А звонка этого Адониса ты тоже ждёшь?» Буслаев, к счастью, не спрашивал, зато спросил другое: — А почему ты думаешь, что он решит нам помочь? Вопрос застал Дафну врасплох. Она даже слегка прикусила губу и нахмурилась. А действительно. Почему этот вопрос сразу не пришёл ей в голову? Она несколько секунд задумчиво смотрела на погасший экран, решительно прерывая поток своих мыслей. — А что тут думать? — больше себе, чем Мефодию, сказала она, нажимая кнопку. — Спрошу и проверю.Часть 15. Задание для светлых
19 сентября 2023 г. в 21:33
Дафне было интересно, как же так вышло, что её снова занесло в Тартар по заданию света. И ещё более интересно, как она оказалась в Канцелярии. Она прошлась взглядом по стенам. Стены не отвечали. Телохранители Лигула молчали тоже, только глядели на светлых не то снисходительно, не то со скрытой угрозой. Хотя скорее всего и то, и другое.
Присесть им не предлагали. Только отвели в какое-то помещение, которое точно не было кабинетом их непосредственного начальства, и приказали ждать. По мнению Дафны там было темновато. Не только из-за отсутствия окон. На не первой свежести ковре виднелись подозрительные бурые пятна. В целом комната не выглядела так, будто ей давно не пользовались. Напротив дверей тяжело опустили на пол двусмысленное кресло. Депресняк держался у ног и вёл себя обманчиво лениво, даже решил вдруг вылизаться, всем своим видом показывая, что ему нет до всего этого никакого дела. «Что это у вас там? Большие ножички для отрезания голов? Ничего не знаю. Я кот».
Мефодий тоже старался держаться поближе к Дафне, хотя в помещении было не сказать, чтобы очень тесно. Он своё настроение скрывал не так умело и выглядел несколько настороженным, прижимая к груди спату. На входе оружие светлых хотели конфисковать, но Дафна, осмелев, заявила, что они могут просто уйти, если их тут не ценят. Порыв светлой не оценили. Вцепившегося в лицо одному из телохранителей Депресняка оценить пришлось. Пострадавший верещал ставшим вдруг более тонким голосом, пока двое других глупо прыгали вокруг него, не решаясь дотронуться до кота. Остальные девять уже держали наготове клинки.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не подоспевший вовремя Лигул, который тут же принялся разбираться и потребовал убрать животное. Депресняк нехотя отлепил когти и с оскорблённым видом косился на схватившую его Дафну. Выслушавший жалобы телохранителей, горбун приказал всем успокоиться и вежливо посоветовал светлым всё же сдать оружие. Дафна и тут не растерялась, не подумав, ляпнула ему: «Котика погладить не хотите?» и тут же, будто спохватившись, слегка вжала голову в шею и нервно улыбнулась. Лигул почему-то отказался, пристально вгляделся в обоих стражей и неожиданно махнул рукой на их упрямство. Осознав, что их сочли не представляющими угрозы, Мефодий ощутил лёгкий укол разочарования.
Пока телохранители рассредотачивались по позициям, Лигул с важным видом занял кресло и снова уставился на светлых. С неприятным скручивающимся чувством Дафна вдруг поняла, что смотрел он больше на неё, в неё. Причём делал он это хитро: вроде и не в упор, а как-то так получалось, что взгляд его то и дело падал на светлую. Стало неуютно. Дафна поспешно проверила, стоит ли мысленный блок, на что Лигул едва уловимо усмехнулся, прищурив глаз. Светлая не понимала, чего ожидать, но отчего-то хотелось уйти. Некстати вдруг вспомнился Варсус. Горбун расплылся в улыбке.
— Интересно, — неясно, им или себе пробормотал глава Канцелярии.
— Что интересно? — недовольно осведомился Буслаев, почувствовавший порыв заслонить собой девушку.
Лигул снова усмехнулся.
— Такие персоны почтили визитом, — протянул он, хотя казалось, что он имел в виду не это. — Бывший наследник чувствует связь с истоками? Крылышки-то как? Летают?
Мефодий скривился, точно проглотил что-то противное, как лицо горбуна.
— Летают, — отрезал он, тут же переведя тему: — Мы будем обмениваться любезностями или перейдём к делу? Или главе Канцелярии больше нечем заняться?
Некоторые из телохранителей напряглись, кинув быстрый взгляд на Лигула, на лице которого читалось явное недовольство. Приказа от последнего, однако ж, не последовало, хотя Буслаев не сомневался, что тот был бы не то чтобы очень против поставить его на место.
— Не воспитал тебя этот старый дурак Арей, — притворно сетовал горбун, глазки его оставались неизменно внимательными, — такого кадра испортил.
Мефодию начало казаться, что его намеренно пытаются вывести из себя. Было непонятно, зачем. Он напомнил себе, что он страж света и должен быть поспокойней. И это даже работало. Тем более задание от самого Троила — это всё-таки уровень. Наконец они получили что-то, кроме необходимости разборок с нежитью, хотя перспектива общения с Лигулом совсем не воодушевляла. Глава Канцелярии ещё немного понёс околесицу на тему времён и нравов и, не получив особой реакции, всё же вернулся к тому самому вопросу, из-за которого они все и собрались. Тайный Орден.
В Эдеме первые несколько минут Дафна думала, что ей послышалось, что это своего рода шутка. Не мог же Генеральный страж Троил собственной персоной отправить их помогать Лигулу решить вопрос с покушениями. Девушка не минула обрушить вопросы на светлейшего, на что получила ответ о том, что свержение Лигула не выгодно в первую очередь свету. Что можно было бы, конечно, отправить других, но Буслаев с Дафной уже привычные и с Лигулом знакомы. Опять же. Если отправить обычных златокрылых, как к ним отнесётся сам горбун? Было совершенно ясно, что Троил всё твёрдо решил. Светлая в целом ситуацию поняла, но где-то на подкорке всё равно как будто маячил неоформленный в слова вопрос. Как они будут временно работать на Лигула, представлялось плохо.
Последний коротко обрисовал суть ситуации, старательно избегая раскрывать лишние детали и рассказав только про место нападения. Текстом пророчества — или чем бы ни был тот проклятый текст — он почему-то делиться не спешил. Вопрос казался глупым, но Буслаев всё равно решил задать:
— И вы хотите, чтобы мы начали с осмотра места происшествия?
Едва ли там могли быть какие-то следы. К тому же, всё наверняка было сразу же проверено тёмными стражами. Лигул волной постучал пальцами по подлокотнику, обратив взор не на Мефодия, а почему-то снова на Дафну.
— Для вас есть дело получше, — сказал Лигул, выглядя при этом заинтересованным. — Навестите старого друга.
Буслаев вдруг подумал про Арея. Лигул усмехнулся. Дафна решила, что этих дёрганий его лица как-то слишком много.
— Это какого? — вырвалось у светлой. Она подавила в себе желание вцепиться во что-нибудь пальцами. Взгляд главы Канцелярии так и сверлил.
— Молоденький такой, у нас не так давно, но почему-то скрывается от начальства. Разве мы ему зла хотим? — с притворным непониманием осведомился Лигул, переглянувшись со своими телохранителями, которые всеми силами тут же заизображали солидарность, и горбун вернул взгляд к девушке. Она ещё до начала слов догадалась, о ком он. — Вот я и говорю: нехорошо получается. И ведь вежливо позвали, а он заслуженных работников Тартара убил. И что прикажете с ним делать?
Тут Дафна напряглась, бросив короткий взгляд на нахмурившегося Буслаева, по-видимому, пытавшегося осознать, про какого такого друга он забыл. Лигул понимающе кивнул, явно наслаждаясь реакцией.
— Что? Предложений не будет? — всплеснул руками горбун. — И таких стражей Троил прислал мне в помощь.
Просёкшая фишку Дафна старалась не думать про Варсуса, но, как это часто бывает у оказавшихся на аудиенции у Лигула, вернуть свои мысли в более безопасное русло она не могла. Промелькнувшее воспоминание о спине пастушка под её руками заставило напрячься ещё больше.
— Ещё более интересно, — осклабился Лигул. — Полагаю, ваше задание будет совсем простым. Вы должны будете навестить Варсуса и узнать у него всё — я повторяю для всех, кто плохо слышит, — всё, что он помнит и не помнит об Ордене.
— И только? — неверяще спросила Дафна, пытаясь прокручивать в голове матерные частушки, на что глава Канцелярии погрозил ей пальцем. Вопрос, неужели Варсуса после этого оставят в покое, она старалась задвинуть. Но Лигул и так понял.
— Его жизни ничто не будет угрожать, — честно моргая глазками, заверил горбун. — Если он окажется полезен, я, может быть, даже прощу ему убийство своих.
Дафна скептически выгнула брови, но ничего не ответила. Уйти хотелось всё больше.
— И что потом? — вмешался Буслаев.
— Потом вы, конечно, расскажете всё мне, — сказал Лигул. — И поспешите. Время не ждёт, а я тем более.
У Мефодия еле уловимо от отвращения дёрнулись мышцы лица, но, памятуя слова Троила, высказываться он не стал. В конце-то концов Лигул есть Лигул.
— И как же мы встретимся? — спросил светлый.
Вовремя подскочивший секретарь, наличие которого светлые почему-то до этого момента не замечали, дождался кивка от горбуна и протянул Буслаеву пуговицу на вид века девятнадцатого. Она была круглой, медного оттенка со встроенным на лицевой стороне золотистым кругом с изображённым на нём солнцем в обрамлении незатейливых узоров. Мефодий покрутил её в руке и поднял вопросительный взгляд на Лигула.
— Пропуск в Тартар, — объяснил последний. — Настроен на приёмную моего секретаря. Нужно просто повернуть центральный круг влево на пол-оборота. Когда придёте, мой секретарь постарается выкроить вам время.
Светлые недовольно переглянулись. Не забывшая, какие вещи в почёте у мрака, Дафна задумалась о возможной мрачной судьбе пуговицы.
— Здесь, видите ли, презабавная вышла история, — охотно отозвался Лигул. — Был один генеральский сынок, неосторожно заключивший сделку с мраком — надо сказать, довольно выгодную. И, как у лопухоидов водится, передумал, а отмотать всё назад не мог. Деньги предлагал, отца убил ради наследства. Понял, что всё зря, и стал как огня бояться встречи с Аидой Плаховной. Понимал, что срок уж его близко, заперся в комнате. Ни оружия, ни столовых приборов — думал, всё предусмотрел. А, если уж есть разнарядка, сами понимаете. Вот так случайно и вышло, что он подавился пуговицей с отцовского мундира, того самого, в котором тот был, когда сынок его убивал. Возможно, там даже остались частички его крови. Ну, да ближе к делу.
История никого не удивила. Дафне было немного неприятно, и она с некоторым осуждением глянула на Лигула. Мефодий пожал плечами и спрятал пуговицу в карман.
— Пропуск, конечно, в один конец? — спросил он.
— Вы же не думали, что я позволю двум светлым свободно бегать туда-сюда по Тартару? — с притворным удивлением вопрошал Лигул.
Буслаев кивнул, будто сам себе.
— А если повернуть на полный оборот?
Лигул недобро и будто бы предвкушающе осклабился.
— Не советую пробовать, — пожал плечами глава Канцелярии. — Но, если собираетесь экспериментировать, советую сначала повернуть по часовой стрелке.
Экспериментировать никто не хотел, но слова Лигула Дафне отчего-то не понравились. Она не могла решить, она только параноит или их ожидает какой-то подвох. Тут же она спохватилась, что горбун прочитает и эти мысли, но тот уже отвлёкся на секретаря, а зашевелившаяся двойка телохранителей поспешила их выпроваживать, грубо приказав держать в узде животное и подтолкнув светлую в спину. К счастью для телохранителя, Мефодий не видел этого жеста. Депресняку же заявление явно не понравилось, поэтому Дафне пришлось сжать его покрепче.