Я — с Земли

      «Ответы от короля были слишком очевидны для меня… Ксенофобия и ненависть, смешанные с желанием «правосудия» и мести в сторону тех, кого он считает отличным от себя. И не только он, а все его подданные и прихвостни. Изменить разум людей сможет лишь всеобщее бедствие, но даже так есть факт, что они ко всем повернутся спиной. Тогда Флюмину и настанет конец.       Также интересно было контактировать с Мэлом. Он довольно интересный диминис, хотя имя у него до побега было явно другим. Мэлом его назвали уже на службе у Её Высочества. После многих лет содержания в условиях, в которых даже свиней не стали бы держать, он сбежал. Для него, равно как и для Майкла, Анариэль проявила милосердие и приняла их, а также других беглецов, наверняка предварительно обработав магией и психологическими испытаниями, но сразу превратила их в боевые единицы: шпионов, которые могут добывать полезные сведения, или воинов, способных сражаться на стороне Их Высочеств.       Ему предоставили необходимую информацию, научили боевым ремёслам, магии, а вдобавок наверняка и внешность изменили, чтобы его точно никто не узнал. И, похоже, наложили на него какое-то заклятие, которое можно снять только очень сильной магией. А само заклинание убивает заколдованного, если он передаст незнакомцу или потенциальному врагу какую-нибудь информацию. Ну либо скажет лишнего, когда будет пьян. Но с этим у Мэла проблем нет из-за его пристрастия к горячительным напиткам. Парень топит свою боль в алкоголе, лишь бы забыть о том, что в любой момент может умереть.       Теперь про Майкла. Принц крайне вспыльчивый и очень упрямый. Сбежал от людей вместе с Мэлом и своими друзьями, из чего следует его язвительное отношение ко мне. Он ненавидит людей, ибо они, скорее всего, убили его мать, а с ним самим обращались как со скотом. После побега и принятия Её Высочеством служил в Королевской Гвардии, достиг феноменальных результатов, а также умудрился покорить сердце Анариэль. Однако допустил фатальную ошибку, пытаясь угодить всем: во время одной из битв воззвал к высшим силам. И ему ответила Селена, предоставив заклинание призыва демонов, и принц воспользовался им, призвав этих отродий, которые не только смогли повлиять на разум Майкла и практически свести его с ума, а также убить сотни людей и эльфов. Возможно, даже тысячи. Мастера Аргил и Фистро смогли изгнать демонических сущностей и закрыть портал, но навсегда ли?       Майкл же остался с психологической травмой, а также, возможно, видел будущее, которое может произойти, если они вернутся. А после моего упоминания Селены неудивительно, что он начал ещё сильнее меня недолюбливать, угрожая смертью при любом удобном случае. Однако богиня не даст ему это сделать. А вследствие услышанной мной информации о демонах моя миссия теперь как никогда ясна: просто так исправить баланс и помирить различные народы один человек даже с огромной харизмой и исключительным красноречием не сможет. Как я и говорил, тут помогут демоны, а именно их возвращение. Призывать я их, разумеется, не могу, да и не стал бы, если бы была возможность. Итог: народы объединятся в общей битве и придут к соглашению, тогда, возможно, и баланс придёт в норму. Ведь пока между самими видами не будет мира, о гармонии и уж тем более балансе можно забыть».       Закончив писать заметку на листке бумаги, я отложил карандаш в сторону и откинулся на спинку стула.       «Хоть я и спас Силк, всё ещё не могу прийти в себя от того, что слуги Келлуса сделали с ней, — думал я. — Человеческая жестокость действительно не знает границ. Хотя мне даже не об этом нужно сейчас думать. Может, Селена имела в виду именно его? Или она снова играется с моим разумом?»       — Так, хватит, — сказал я вслух самому себе, — нужно поспать. А то во время всех этих тренировок, боёв и прочего я практически ни разу спокойно не поспал. А сейчас, думаю, настало время лечь и ненадолго расслабиться.

* * *

      Сон был необычным: я оказался в Бостоне, посреди пешеходного перехода. Мимо меня проходили люди, а я стоял и не понимал, в какой отрезок воспоминаний меня забросил мой больной разум. Вернувшись на тротуар, я пошёл по Сторроу-шоссе, прямиком к лагуне. И тут я увидел… себя? Другой я шёл по улице, а рядом шёл мой брат, они о чём-то оживлённо разговаривали и смеялись.       Сокращая расстояние настолько быстро, насколько это возможно, я подошёл ближе и услышал, о чём они говорили:       — Неплохой выдался денёк, а, Джордж? — сказал «я».       — Да, брат, — ответил «мне» Джордж. — Но зачем ты привёл меня посмотреть на лагуну в мой же день рождения? Я же столько раз её видел.       — Я привёл тебя сюда не просто так. Для меня это памятное место, — объяснил «я».       — Чем же? — улыбнулся Джордж. От вида этой тёплой улыбки у меня на глазах навернулись слёзы.       — Тем, что однажды, гуляя с родителями, мы вышли сюда — ты тогда ещё был маленький — и ты обнял меня, сказав: «Джеймс, я люблю тебя». Для меня это было очень мило и трогательно, что я чуть не расплакался.       Джордж ничего не сказал и лишь улыбнулся.       — И сегодня, когда тебе исполняется восемнадцать, — «я» вынул конверт из кармана и протянул ему, — я хочу, чтобы ты знал кое-что. Где бы ты ни был: в соседней комнате, в изображении на фотографии или на другом конце временной петли, ты всегда будешь со мной. И всегда будешь…       — … моим братом. — Эти слова мы сказали одновременно.       Джордж сам пустил слезу и обнял «другого» меня. Я стоял и смотрел на это со стороны, не сдерживая слёзы. Мне было откровенно одиноко без него.       Я пробудился ото сна, весь в слезах. Алдор уже близился к закату, тёплый ветерок обдувал мои растрёпанные волосы и заплаканное лицо. Смахнув слёзы с глаз, я встал с постели и, одевшись, вышел в коридор и направился в столовую. «Надеюсь, я найду правильную дверь», — усмехнулся я. Из одной из дверей показался стражник и, завидев меня, окликнул:       — Вы Джеймс? — спросил он.       — Да, — кратко ответил я.       — Отлично. Их Высочества принцессы Анариэль и Лафлиен ждут вас на ужине, — отрапортовал он. — Проходите, не заставляйте их ждать.       Он открыл передо мной дверь, и я вошёл в столовую. На привычном для себя месте сидели принцессы, а рядом с ним был тот самый советник Касерл, которого мы с Мэлом сегодня утром прервали своим появлением. И он явно не был рад моему очередному появлению.       — Джеймс, вы как раз вовремя, — поприветствовала меня Анариэль. — Мы только послали за вами, а вы уже здесь.       — Как раз направлялся сюда, Ваше Высочество, — улыбнулся я и поклонился. — Приятно снова вас видеть.       — Присаживайся, Джеймс, — произнесла Лафлиен.       — Спасибо, Ваше Высочество, — кивнул я и сел напротив Касерла.       — Итак, Ваше Высочество, как я уже говорил, в ближайшие полгода нам необходимо будет отправиться в Нэнол, чтобы продлить наше соглашение с тенебрис, — продолжил говорить Касерл.       — Я вас поняла. — Анариэль и посмотрела на меня. — Думаю, я знаю подходящего кандидата на эту миссию.       — Вы хотите поручить это человеку, Ваше Высочество? — удивился советник.       — Именно так, Касерл, — кивнула принцесса. — Джеймс неплохо показал себя во время своего недавнего путешествия. Так что, думаю, у него не возникнет проблем во время переговоров. Тем более он пойдёт не один. Мастер Мэл, с которым ему повезло поработать, будет вместе с ним на протяжении всей миссии. А пока вы свободны, Касерл.       — Хорошо. Благодарю за уделённое время, Ваше Высочество. — Эльф встал и, поклонившись, проследовал к выходу.       — Ваше Высочество, вы точно уверены, что именно я должен отправиться на переговоры с тенебрис? — уточнил я.       — Да, Джеймс. К тому же, если вам удастся продлить действие договора с тенебрис, возможно, вы сможете и завести знакомство с тёмными эльфами, — заговорщическим тоном проговорила Анариэль. — Но будьте аккуратны с их королевой, Фириан. Она очень любит кровь, особенно человеческую.       — Она — вампир? — удивился я.       — Не совсем, Джеймс. Я не стала упоминать об этом, — Лафлиен поводила пальцем по столу, — но у тенебрис после восстания Флюмина проснулась жажда крови не только в плане захвата территорий, но также в смысле вытягивания жизненной силы из противника.       — Ну да, логично: захватить в плен вражеского солдата, выведать нужную информацию, а затем либо запытать до смерти, либо выпить из него все соки, — вслух размышлял я.       — В плане всех соков вы правы, Джеймс, — нервно усмехнулась Лафлиен. — Я видела, что оставалось от тел наших разведчиков… Это был кошмар.       — Понятно… — вздохнул я и повернулся к старшей принцессе. — Анариэль, позвольте посетить архивы после ужина.       — Зачем? — поинтересовалась принцесса.       — После рассказа Майкла мне захотелось узнать побольше про демонических сущностей, — объяснил я. — Возможно, там я найду то, что мне нужно.       — Конечно, вы можете посетить архивы. Но ближе к ночи вы должны будете покинуть их, — ответила мне Анариэль. — Сестра, после ужина проводишь человека и поможешь ему найти всё необходимое?       — Да, Ани, — улыбнулась Лафлиен. — Можем хоть сейчас отправиться туда. Вы же не голодны, Джеймс?       «Она прям горит желанием снова что-нибудь рассказать мне, — пронеслось у меня в голове. — Ну ладно, я готов снова быть твоим собеседником».       — Нет, принцесса, — мотнул я головой. — Я хоть сейчас готов идти.       — Отлично, тогда не будем терять времени.

* * *

      — Итак, ты знаешь, где нам искать нужную нам книгу? — спросил я, оглядывая тускло освещенные полки архивов.       — На самом деле, не совсем, — ответила мне Лафлиен. — Про демонов мало что известно. О них есть всего два гримуара, да и в тех лишь общие сведения о демонах. Нам придется спуститься на несколько ярусов вниз, чтобы найти их. Секундочку.       Закрыв глаза, Лафлиен прикоснулась к своему ожерелью и, создав поток, выпустила волну магии, что разошлась по всем архивам, даже по тем ярусам, что, казалось, были на самом дне. Через пару секунд Лафлиен открыла глаза и посмотрела на меня.       — Нам на седьмой ярус и десятый. Там вся нужная нам информация, — улыбнулась мне Лафлиен.       — Это сейчас была… магия поиска? — спросил я, запнувшись.       — Нет, я просто увидела с помощью заклинания, где какая книга располагается, — объяснила Лафлиен.       — А меня научите? — попросил я.       — Разумеется, но только после того, как покажете мне что-нибудь из вашей магии, — ехидно произнесла принцесса. «Ха, ей палец в рот не клади», — пронеслось у меня в мыслях.       — Я что-нибудь придумаю, Лафлиен, — улыбнулся я.       Найдя нужные книги, мы прошли в комнату, где всё так же были разбросаны пергаменты по столу и стопками лежали манускрипты. Я открыл первую книгу, название которой гласило: «История видов Новема: от начала времён и после восстания Флюмина». Внутри была история как про основные расы, так и про появление полукровок. На самом деле, неудивительно, что здесь есть полукровки. Но вот какое появляется отношение к тем, кто рождается с признаками сразу двух видов? Если зверолюды, судя по рассказам Мэла, спокойно относятся к тем же мерфолкам и диминисам, то другие виды как относятся к подобного рода союзам?       — Скажи, Лафлиен, а как различные виды относятся к полукровкам? — поинтересовался я, перелистывая очередную страницу.       — А какой именно вид тебя интересует, Джеймс? — Эльфийка приподняла бровь.       — Ну, например, вы, альтаэ, как относитесь к тем же диминисам? — уточнил я.       — Многие светлые эльфы двояко относятся к диминисам, — ответила Лафлиен. — Нет, они не считают их изгоями и не проявляют нетерпимость по отношению к ним. Напротив, с многими они имеют доверительные отношения, но слишком близко к себе всё равно не подпускают.       — Выходит, немного ксенофобии есть и в ваших сердцах… — вздохнув, заключил я.       — К сожалению, Джеймс, — кивнула принцесса.       Видно, её данная тема немного расстроила, так что я не стал продолжать разговор об этом и продолжил изучать книгу. Видов животных здесь также было очень много: вот те самые волки, что напали на меня, когда я только появился здесь, а на следующей странице — бесы, с которыми мы с Мэлом сражались той ночью. Олени, медведи, кролики… Мантикоры? Химеры?       — У вас даже мантикоры с химерами есть? Очень занимательно, — поразился я.       — Да, крайне опасные создания, — кивнула Лафлиен. — Первые обитают глубоко в лесах Эльси, а также на территориях Нэнола и Флюмина, вторые же — ближе к границам Гауркгондаста.       — А, земли драконов… Да, слышал о них, — усмехнулся я.       — Сейчас они зовут себя эттинами. Истинных драконов почти не осталось после восстания Флюмина, — отметила она.       — Надо будет побольше о них узнать в следующий раз… — проговорил я, листая книгу.       Пролистав почти до конца, я не нашёл ни одного упоминания о демонах, пока не открыл предпоследнюю страницу, на которой был написан, видимо, карандашом текст про демонов. Однако самой информации о них было немного: всех видов демонов эльфы сами не знали и практически не вели подсчёт, а их изображения были скорее набросками. Какие-то были с крыльями, какие-то — мелкими и юркими, способными залезть куда угодно, а один из них был, по-видимому, исполином с очень развитой мускулатурой, если можно было так это назвать, и изуродованной мордой. Привычных глаз и носа у них не было, лишь дырки, из которых вытекало что-то вроде крови, и два ряда острых зубов сверху и снизу. Но первые же строчки текста меня заинтересовали.       — Можно убить, только вырвав сердце? — Я поднял взгляд на Лафлиен.       — Да, Джеймс. Расчленение не поможет убить этих тварей, только замедлить на пару секунд, — пояснила принцесса. — После этого они отращивают новые конечности и продолжают сражаться. Единственная возможность обездвижить демона — использование древних запретных заклинаний или артефактов. А у тебя, как я понимаю, с этим проблем точно нет. — На последних словах она улыбнулась мне.       — Ха, я не уверен, что успею её применить до того, как демон разорвёт меня на части одним взмахом. — Я указал пальцем на набросок демона-исполина. — Например, вот он.       — Я уверена, ты сможешь с ними совладать, — подбодрила меня Лафлиен. — Не зря же Селена дала тебе такую силу.       Я улыбнулся ей в ответ и, кивнув, перешёл ко второй книге, название которой гласило: «Новем эпохи завоевателей». «Интересное название», — подумал я и открыл книгу. Здесь было больше информации про относительно недавние события этого мира. Самое начало книги было посвящено Лакриму Флюмину, который тут представлялся как личность, разделившая Новем на до и после. На следующей странице было его изображение: высокий молодой человек с длинными светлыми волосами, броне подстать воину и мечом с золотыми вставками и гардой.       — Его стремление к власти погубило его самого, а миллионы представителей различных рас обратились в пепел, — читал я вслух. — Артефакт, что был использован Лакримом, обладал силой, сравнимой с чистой энергией, питающей Новем. Но после был запечатан санктуарами и спрятан в их землях. Он же называется Дамнумом, принцесса? — спросил я.       — Да, Джеймс. Многие народы называли его «Несущим погибель», — ответила она.       Оставив её слова без ответа, я продолжил изучение книги. Я практически пролистывал страницы, на которых не было ничего, кроме описания различных войн и конфликтов между расами. Чаще всего войны развязывали именно люди, но и между другими народами не было спокойствия. Самым интересным, на мой взгляд, было столкновение людей и альтаэ близ Карнариума. Тут автор текста преподносил поступок Майкла по использованию запретных заклинаний как вынужденную меру, от которой Флюмин лишился своего правителя, а сам принц чуть не сошёл с ума, будучи подверженным пыткам демонических созданий и их лидера.       Я было подумал, что нашёл то, что мне нужно, но описания демонов, которых видел Майкл, были очень расплывчатыми и практически идентичными тем, что я видел в первой книге. Но было и кое-что новое: у демонов были весьма прочная кожа, которая могла поддаться только лезвию из арканита, высокая скорость передвижения — даже у огромных тварей — и очень сильное сопротивление любой стихийной магии. Сами они также могли использовать не только примитивные заклинания наподобие огненных шаров, щита или хлыста, а также сложную магию вроде ледяного града или того же водного пузыря.       Изображение их лидера здесь тоже было. Однако то был лишь набросок, выполненный во всю страницу: два огромных толстых рога на голове, торчащие из спины и рук острые шипы, ужасающая улыбка… Да. воистину демон, способный повести за собой легионы отродий. Мне было откровенно не по себе от одного его вида.       — Значит, только арканитом можно пробить их кожу… — потёр я переносицу и долистал до конца книги. — Ну, теперь я точно узнал, что хотел, Лафлиен. Ну, кроме того заклинания, которое вы использовали, чтобы найти книги.       — Я могу вам снова его продемонстрировать, но тогда нужно спуститься в самые глубины Архивов. Там есть одно помещение, которое сможет скрыть след вашей «особой» магии, — сказала мне Лафлиен.       — Ну, тогда ведите, — улыбнулся я ей и показал ладонью вперёд.       Эльфийка кивнула и повела меня вниз по лестнице. По пути я про себя отмечал, сколько же учёных эльфов писали каждую из этих книг. Да, возможно, у многих из них информация была схожа и по смыслу, и по содержанию, однако это всё равно был коллосальный труд для каждого автора написать книгу так, чтобы она была не только полезна, но и проста в освоении. «Эх, нашим бы авторам на Земле подобное умение…», — пронеслось у меня в голове.       Спустившись на самые нижние ярусы, мы остановились у двери, которую Лафлиен открыла своей магией, снимая защитную печать. Сама комната была небольшим кабинетом, в котором, похоже, очень давно никто не работал. Это можно было судить по клубам пыли и почти целым свечкам. Эльфийка зажгла свет и закрыла за нами дверь, наложив печать, аналогичную снятой.       — Итак, — принцесса посмотрела на меня с плохо скрываемым нетерпением, — что ты мне сегодня продемонстрируешь, Джеймс?       — Ну… В этот раз я покажу временной след, — ответил я. — Отойди немного в сторону.       Я вытянул руки перед собой и, произнеся заклинание про себя, направил поток в область около двери. Из потока начал вырастать эллипс, который светился бирюзовым и расширялся по мере того, как я направлял в него магию. Не прекращая вливать в заклинание энергию, я представил слева от себя циферблат и начал крутить стрелки протезом. Передо мной и Лафлиен возникли призрачные эманации наших тел со слабыми искажениями. Постепенно обращая время вспять, я дошёл до момента, в котором мы только открыли дверь.       Я перестал отматывать время назад и отпустил стрелку. Она начала медленно крутиться вправо, показывая, как мы вошли в комнату, как Лафлиен зажгла факелы около двери, а также наложение печати. Но что больше всего меня поразило, так это звук. Во время действия этого заклинания я мог слышать, о чём мы говорили, слышал, как Лафлиен колдует печать, как я говорю о том, что покажу действие заклинания. Это была в прямом смысле запись прошлого.       — Удивительно, Джеймс, — заворожённо произнесла эльфийка. — В жизни не видела ничего подобного. Словно читаешь книгу, а персонажи сами говорят и показывают действия.       — Голограмма… — сорвалось с моего языка. — Ну, Ваше Высочество, — я повернулся к эльфийке, развеяв заклинание, — пришла ваша очередь выполнить свою часть уговора.       — Конечно, Джеймс, — с улыбкой ответила Лафлиен. — Но чтобы показать его действие, сначала поднимемся наверх.       Мы вышли из комнаты и начали подниматься наверх. Однако во время подъёма Лафлиен пару раз отводила глаза в сторону, когда мы пересекались взглядами. Также я заметил, что она немного дрожит. «Неужели у неё до сих пор не прошёл тот восторг от увиденного? — подумал я. — Если так, то она действительно очень впечатлительная особа».       Поднявшись наверх, мы встали напротив одного из стеллажей, и Лафлиен, прижав левую руку к ожерелью, посмотрела на меня.       — Теперь, Джеймс, слушай внимательно. Для использования этого заклинания нужно сначала подумать о том, что ты ищешь. Например, нам необходимо найти книгу о заклинаниях, что используют магию льда. Ты думаешь о ней и, произнося заклинание, создаёшь поток. — Она вытянула свободную руку, закрыла глаза и произнесла «Igendis», после чего создала поток, который превратился в магическую волну. — Вот, книга о магии льда находится на втором ярусе, на четвёртой полке, пятая слева по счёту.       Я поднялся по лестнице и, взяв гримуар с полки, прочитал название: «Азы ледяной магии».       — Да, действительно, книга о ледяных заклинаниях. — Я убрал книгу на полку и спустился вниз. — Теперь я попробую.       Я вытянул обе руки вперёд и закрыл глаза. «Что бы такое поискать с помощью этого заклинания? — думал я про себя. — Что же… А, точно. Очень возможно, что это не сработает, но почему бы и нет?» Я произнёс заклинание, после чего, закрыв глаза, наколдовал волну, что разошлась намного дальше Архивов.       — Так, и что же… Оу, — едва успел сказать я, как перед глазами начал мелькать чёрно-белый образ того, где именно должен находиться объект моего поиска. — Довольно необычное действие заклинания.       — И что же ты искал, Джеймс? — поинтересовалась Лафлиен.       — Информацию о том, есть ли здесь одна книга. Это лучше показать, — ответил я и, спустившись на пять ярусов вниз и найдя нужную полку, я начал искать. — Так, «Природа Тессеры», «Первые правители Эриды», «Первая Гражданская Война Брирема»... А, вот. — Я схватил гримуар и, добежав до принцессы, продемонстрировал ей объект моих поисков.       — «Первородная магия. Источник жизни Новема»? — удивилась принцесса, прочитав название книги.       — Именно так. Кажется, я нашёл неплохое чтиво на ближайшие несколько недель, — произнёс я, пробегаясь по страницам глазами. — Тут есть заклинания, методы их сотворения, а также их более мощные аналоги.       — Да, эта книга действительно интересная, Джеймс. — Я увидел, как у неё загорелись глаза. — Я просто обязана увидеть в действии заклинания из первородной магии, которые там есть.       — Всему своё время, Ваше Высочество, — улыбнулся я. — Я вам всё обязательно продемонстрирую. Завтра же и начнём.       — Я вся в предвкушении, Джеймс, — весело произнесла Лафлиен, едва сдерживая восторг.