Сумерки хаоса/Twilight of сhaos

Тем временем Два Драконикуса брели по лесу, как только боль ушла. Лес встречал их тишиной. Не той мирной, лесной тишиной, когда слышно каждое дыхание ветра, а той — тягучей, плотной, будто сам воздух стал ватой. Солнце зашло и воскходила ночь. Твайлайт продиралась сквозь заросли, цепляясь рогами за лианы, спотыкаясь о корни, которые словно нарочно вырастали перед копытами. Дискорд шёл сзади. Он едва переставлял лапы. Каждый шаг давался с трудом, дыхание стало прерывистым, а глаза — слишком яркими в полумраке леса. — Налево, — бросил он хрипло. — Там должна быть тропа. — Как ты это... — Твайлайт обернулась и осеклась. Дискорд стоял, опираясь на ообломок ветки обеими лапами. Его обычно грива слиплась от пота, шерсть потеряла блеск. Он выглядел... старым. Уставшим. — Дискорд? — Просто иди, — он мотнул головой, не глядя на неё. — Цветок не ждёт. Самый долгий день уже тянется к закату ... Папоротник уже близко. Я чувствую. Твайлайт хотела возразить, но что-то в его голосе остановило её. Она кивнула и двинулась дальше, стараясь идти быстрее, чтобы сократить путь. Чтобы он не мучился дольше, чем нужно. Лес словно почувствовал их спешку и взбесился. Земля под копытами стала мягкой, податливой. Трава сменилась мхом, мох — гниющими листьями. Воздух наполнился запахом болота: сладковатым, тяжёлым, дурманящим. — Близко, — прошептал Дискорд, и в его голосе впервые за весь день прозвучало что-то похожее на надежду. — Я чую его. Папоротник цветёт там, где хаос встречается с порядком. Где грань между живым и мёртвым становится тоньше. — Ты хочешь сказать, что мы идём на болото? — Твайлайт с ужасом посмотрела на свои копыта, которые уже по щиколотку уходили в чёрную жижу. — Я хочу сказать, что мы уже на нём, — ответил Дискорд и сделал шаг вперёд, потянув Твайлайт за собой. И тут же мир изменился. Жар солнца исчез. Они оказались в странном месте, непонятном, где ночь и день не существовало и на небе сразу было два бледных, серых святила. Округу наполняли множество светлячков. Влажный воздух обволакивал, становясь всё плотнее, превращаясь из привычной среды в нечто осязаемое, почти живое. Два бледных светила на небе — ни луны, ни солнца — разливали по болоту призрачный свет, в котором тени двигались сами по себе, не подчиняясь ни одному из идущих. Светлячки кружились в медленном танце, но их свечение было не тёплым, а холодным, заставляя кожу покрываться мурашками. — Не смотри на них долго, — голос Дискорда прозвучал глухо, будто из-под воды. — Они любят забираться в голову. Покажешь страх — утащат за собой. Твайлайт мотнула головой, отгоняя наваждение. Она смотрела только вперёд, на едва различимую тропу — вереницу кочек и корней, которые то появлялись из чёрной жижи, то снова исчезали, словно болото дышало. — Держись за мной, — приказал Дискорд и шагнул на первую кочку. Он двигался странно — не так, как обычно. Не парил, нне скакал, а осторожно переставлял лапы, проверяя каждую опору, прежде чем перенести вес. Его дыхание было тяжелым, и Твайлайт слышала, как иногда он замирал на мгновение, будто прислушиваясь к себе. — Дискорд, может, передохнём? — осторожно спросила она, когда очередная кочка под её копытом жалобно хрустнула и начала медленно погружаться. Твайлайт едва успела отпрыгнуть на соседнюю. — Нет, — отрезал он. — Время не ждёт!нСы обязаны достигнуть цели. Аххх... Как же все было легко будет у нас магия. Но выбора нет. Они шли. Час. Два. Твайлайт перестала считать. Болото тянулось бесконечно, и иногда ей казалось, что они движутся по кругу — те же корни, те же светлячки, тот же давящий полумрак. Но Дискорд уверенно выбирал направление, хотя его шаги становились всё тяжелее, а паузы между ними — всё длиннее. Очередная преграда возникла неожиданно. Тропа оборвалась, уходя в широкое чёрное озеро, гладкое как стекло. В его глубине, далеко-далеко, мерцали огни — или отражения звёзд, или чьи-то глаза. — Как перебираться? — Твайлайт попыталась зажечь рог, но магия отозвалась слабой искрой, тут же погасшей. Дискорд молчал. Он стоял на краю, вглядываясь в темноту, и вдруг его губы растянулись в слабой улыбке. Дискорд откинул ветку и взял Твайлайт на руки. Дискорд подхватил её легко. Несмотря на тяжесть, что давила на него последние часы, несмотря на сслабость в лапах и прерывистое дыхание — он взял её так, будто она весила не больше пера. Твайлайт ахнула. Её лапа инстинктивно упёрлись ему в грудь, рога едва не задел подбородок, а лицо оказалось опасно близко к его шее. Она чувствовала его тепло. Живое. Пульсирующее в такт сердцу, которое билось где-то под чешуёй и шерстью. — Дискорд! — выдохнула она, и голос прозвучал выше, чем хотелось бы. — Я... я могу идти сама! Отпусти! — Можешь, — согласился он, даже не взглянув на неё. — Но. Это лучший вариант. Держись покрепче! Он шагнул на чёрную гладь. Твайлайт зажмурилась, ожидая погружения в ледяную жижу, но вместо этого она почувствовала как драконикус идет спокойно по воде. Он не пользовался магией. Он просто знал, куда наступить. Каждый шаг рождал паутину трещин, но они не проваливались. — Нггг! Очень трудно Твайлайт ... Даже мне найти правильную тропу. Ясли я ошибусь немедленно спрыгивай с меня. Поняла? Твайлайт только молча кивнула заворожённая чудом, по сути хождения по воде. — Не смотри вниз, — сказал он, чувствуя, как она напряглась. Но она смотрела. На трещины в воде, на его лапы, что ступали так уверенно, будто он всю жизнь ходил по невозможному. Затем на его его сильные лапы. И её щёки стали горячее, чем всё тепло, исходящее от его тела. Это просто усталость, сказала она себе. Волнение. Гормональный всплеск из-за чудесатости тела. Это ничего не значит. Но его лапы держали её крепко, и она вдруг остро осознала, что уже многое время не контролирует ситуацию. Не строит планы. Не просчитывает шаги. Она просто... доверяет. Дискорду. И пока он её не обманывал. — Почти, — прошептал Дискорд, и его голос вырвал её из странного оцепенения. Они пересекли озеро за несколько минут. Когда под копытами снова оказалась твёрдая земля, Дискорд аккуратно опустил её, и Твайлайт отступила на шаг, стараясь не смотреть ему в глаза. — Спасибо, — сказала она слишком быстро. — Пойдём дальше. Она двинулась вперёд, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, и отчаянно надеясь, что он не заметил её смущения. Лес встретил их новой напастью. Земля пошла волнами, превращаясь то в глинистые склоны, которые осыпались под копытами, то в каменные гряды, острые как ножи. Ветви хлестали по лицу, корни хватали за ноги, а где-то в глубине завывали голоса — или ветер, или болотные огни, что так и норовили сбить с пути. Дискорд шёл впереди, прокладывая дорогу. Он раздвигал ветви, указывал, куда ступить, иногда подхватывал Твайлайт, когда она оступалась, и каждый раз его прикосновения были краткими, деловитыми, без намёка на прежнюю игривость. И это почему-то пугало сильнее, чем все страхи леса. — Дискорд, — окликнула она, когда он в очередной раз остановился, тяжело опираясь на ствол дерева. — Ты бледный. Твоя шерсть... — Это местное влияние магии, — отмахнулся он, но голос сел на полуслове. — Идём. Чем быстрее мы достигнем цели... Тем быстрее вернёмся. Она хотела настаивать, но он уже шагнул вперёд, и ей ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Они пробивались сквозь чащу, когда наступила настоящая ночь. два бледных светила сскрестились друг на друге, и мир погрузился в черно-белую монохромную окраску, что Твайлайт перестала ориентироваться. Но Дискорд вёл — по запаху, по звуку, по тому чувству магии, что он обучил и Принцессу. — Видишь? — его голос прозвучал совсем рядом, и она почувствовала его дыхание у своего уха. — Там. Твайлайт прищурилась. Вдалеке, среди чёрных вод и гниющих коряг, мерцал слабый золотистый свет. Он пульсировал, как живой, и от него по болоту расходились круги — не по воде, а по самому воздуху, искажая пространство. — Папоротник, — выдохнула она. — Еще пара зарослей... Продолжил драконикус. Они бросились вперёд, забыв об осторожности. Твайлайт скользила по мокрой траве, цеплялась за кочки, падала и поднималась снова. Дискорд был рядом, иногда впереди, иногда сзади, но всегда — рядом. Золотой свет становился всё ярче, воздух — плотнее, и Твайлайт уже различала очертания цветка: огромный бутон на тонком стебле, раскрывающийся медленно, лепесток за лепестком, каждый из которых источал свечение. Они были близки. Шаг за шагом. Но среди гущи была еще одна топь. И только дискорд успел услышать хруст. Он взял Твайлат за хвост и шкирку и кинул её дальше в безопасное место. Но он провалился мгновенно. Без всплеска. Без крика. Просто — земля разверзлась под его лапами, и драконикус ушёл вниз по пояс, словно болото ждало этого момента, чтобы забрать. — Дискорд! — Твайлайт рванулась к нему, но ноги увязли в трясине. Её магия, и без того слабая, отказывала напрочь. Рог даже не засветился. — Не двигайся, — голос Дискорда был спокоен. Слишком спокоен. — Пошевелишься дальше — утянет обоих. Он медленно, очень медленно пытался вытащить лапы, но болото сжималось вокруг него, облепляло шерсть, тянуло вниз. Его крылья — бесполезные сейчас — бились по поверхности, поднимая фонтаны чёрной жижи. — Я достану тебя, — Твайлайт лихорадочно оглядывалась в поисках ветки, лианы, хоть чего-нибудь. — Держись! — Твайлайт, — его голос стал тише. — Посмотри. Она посмотрела. В двадцати метрах от них, посреди болота, на единственном клочке твёрдой земли, рос Цветок Папоротника.То, ради чего они пришли. Он был теперь по-сути в паре шагов. Но он увядал. На глазах. Лепестки, ещё минуту назад полные жизни, начинали темнеть по краям, сворачиваться в трубочки. Свет становился тусклее, слабее, будто цветок выдыхал последний раз. — Самая короткая ночь заканчивается, — Прорычал Дискорд. Его лапы уже полностью скрылись под водой. Оставались только плечи, голова, одна торчащая вверх лапа с когтями, вцепившаяся в корягу. — Ты должна успеть. — Но ты... — Я не утону, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Я бессмертный. Драконикус. Хаос. Всё такое. А вот цветок... он не подождёт. Он никогда не ждёт. Твайлайт смотрела на него, потом на цветок, потом снова на него. В голове билась единственная мысль: «Если я пойду к цветку, он утонет. Если я пойду к нему, цветок увянет. Выбора нет. Выбора нет. ВЫБОРА НЕТ». — Иди, — голос Дискорда стал едва слышен. Болото добралось до его подбородка. — Я не для того тащил тебя через этот чёртов лес, чтобы ты сейчас... смотрела, как я тону. Иди, Твайлайт. Загадай желание. Стань нормальной. Вернись к своим друзьям. Живи. — А ты? — А я... — он запнулся.. — А я просто... Не думай. Все будет хорошо. Дискорд замолчал цепляясь за кусок дерева держась остатками рук и голову с верху. Она развернулась в сторону цветка. Твайлайт стояла на краю трясины, чувствуя, как земля медленно, но верно уходит из-под копыт. В одной стороне — умирающий цветок, в котором её последний шанс избавиться от всего, что свалилось на неё . В другой — оослабленный драконикус что тонул заживо в трясине. Её учитель. Друг. Тот кто сстремится стать лучше. Тот, кто мучил Эквестрию. Кто принес кучу бед. Кто всегда издевался над ней. Безумный самовлюблённый монстр. Тот, кто сейчас тонет в болоте, потому что потратил последние силы, чтобы довести её сюда. Твайлайт стиснула зубы. Она развернулась. — Нет. — Что? — Дискорд не понял. — Твайлайт, цветок... — Я сказала нет! — она бросилась к нему, не думая больше ни о чём. — Дурак, — прошептала она. — Бессмертный, хаотичный, древний дурак. Она вцепилась копытами в его лапы, но трясина держала крепко, не отпускала, засасывала глубже. Дискорд пытался оттолкнуть её, но сил уже не было. — Отпусти, — прохрипел он. — Я заслужил... я заслужил это. Ты должна... — Я ничего не должна! — закричала Твайлайт, чувствуя, как её саму начинает затягивать. — Я не оставлю тебя! Слышишь?! Никогда! Она держала его так, будто от этого зависела её жизнь. Где-то на периферии золотой свет папоротника вспыхнул в последний раз и начал угасать. Лепестки сворачивались, темнели, превращались в пепел. Тысячелетия ожидания. Надежда, ради которой они сюда шли. Твайлайт не смотрела на умирающий цветок, а смотрела на Дискорда, который уже почти скрылся под чёрной гладью. И окончательно озвучила свой выбор. Она выбрала его. — Не смей умирать! — её голос сорвался на крик, когда трясина добралась до её собственных лап. — Ты не имеешь права! Ты обещал! Ты сказал, что будешь учить меня! Ты не можешь просто позволить себе умереть! Я не позволю Флатершай рыдать по тебе! И тут Твайлайт почувствовала как, трясина поддается её силе. Она смогла вырвать себя и дискорда из плена черной трясины. Они оба оказались на воле. Силы в теле Твайлайт появилась так много что когда она вырвала учителя из трясины она перекинула его через себя упав за ним следом. Стоило им только упасть на землю как странное болото исчезло. Они лежали посреди леса. Над которым заходило расчётное солнце. Твайлайт не понимал что происходит. Просто счастливая что это закончилось. Дискорд смотрел на неё. В его глазах не было страха. Было удивление. И что-то ещё — то, что он прятал так долго, что сам забыл, как это называется. — Глупая, — прошептал он. — Глупая, упрямая, невыносимая принцесса, — закончил он, и в голосе вместо привычной насмешки прозвучало что-то тёплое, почти нежное, но в тоже время гневное. — Ты только что упустила свой шанс. Ты понимаешь это? Твайлайт лежала рядом, тяжело дыша, чувствуя, как дрожат копыта. Шерсть была пропитана чёрной жижей, рога забиты тиной, но она почему-то улыбалась. — Я не упустила, — выдохнула она. — Я выбрала. Дискорд медленно приподнялся на локтях, оглядываясь. Болото исчезло. Вокруг был обычный лес — с нормальными деревьями, нормальной землёй, нормальным ввосходящим солнцем, которое красило небо в оранжево-розовые тона. Не было ни двух бледных светил, ни танцующих светлячков, ни трясины, которая только что пыталась их сожрать. Твайлайт видела как Дискорд набирал цвета, оживал и молодился на глазах. Как только он покинул это иномирное место. — Как мне удалось это? Спасти нас? Спросила Твайлайт пытаясь переварить происходящее. — Эмоции... Любая магия подкрепленая эмоциями. Особенно сильными. Способны на невозможное. И мы снова это увидели... Дискорд снова вернул себе игривость. — Так значит я вам важен!? Твайлайт отвела взгляд и покраснела. — Да я не могу бросить своего друга. То что ты пытался убедить меня сделать. противно мне. — Пони... Всембы быть такими как вы.... Ответил дискорд улыбнувшись и начав убирать чёрную слизь и тину с себя и ученицы. Давайте пока пройдемся а потом я верну нас домой. Чувствую нас ждет много дел.