Подари мне последний шанс. Утерянная надежда

Дождь лил без остановки, разбиваясь о стекла лофта. Внутри царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь каплями, которые стекали по металлическим рамам. Дерек стоял у окна, напряжённый, сжимающий руки в кулаки. Его челюсть подрагивала, а в глазах — знакомая боль, смешанная с яростью. Мы — я, Скотт и Стайлз — стояли за его спиной. Всё было сказано, но он не спешил отвечать. — Дерек, — тихо начал Скотт. — Ты сам видел, что она сделала. Она похитила отца Стайлза. Она пыталась убить Лидию. Хотела использовать меня… и Лив… как часть какого-то ритуала. — Это всё… — Дерек провёл рукой по лицу. — Всё слишком быстро. Всё, что я думал, что знал о ней... — Это не любовь, — вмешалась я, голосом, полным горечи. — Это манипуляция. Она использовала твою боль. Твою вину. Ты не виноват в том, что случилось с Пейдж. Но если ты снова закроешь глаза… ты позволишь ей продолжить. И на этот раз она убьёт всех нас. Дерек обернулся. Его взгляд метнулся к нам, и в нём сквозила нерешительность. В этот момент дверь с грохотом отворилась — и на пороге появилась она. Дженнифер. В своём "прекрасном" обличье — длинные тёмные волосы, мягкий взгляд. Никаких следов обезображенного лица. Она выглядела… обычной. Почти уязвимой. Почти невинной. — Дерек, — её голос дрожал. — Ты должен выслушать меня. Стайлз шагнул вперёд: — О, нет-нет-нет. Только не снова эта игра. Мы уже это слышали. «Ты не такая, ты хорошая, ты любишь его» — давай без сценариев, Дженнифер. — Я говорю с Дереком, — бросила она холодно. — Нет, ты пытаешься на него влиять, — сказал Скотт, глядя прямо ей в глаза. — Но сегодня всё будет иначе. — Ты не понимаешь, — прошептала она, обращаясь к Дереку. — Всё, что я делаю, — чтобы восстановить баланс. Неметон… кровь… все эти смерти — они не бессмысленны. Я… я одна из тех, кто оберегает порядок. — И кто же тебя уполномочил решать, кого убивать? — зло спросил я. — А кого убивать можно, Лив? — спокойно ответила Дженнифер. — Разве не ты хотела уничтожить того, кто нарушит равновесие? Я просто опережаю события. Твоя сила — это тоже хаос, ты просто не хочешь это признать. Дерек моргнул. Дженнифер сделала шаг к нему. — Дерек… Ты видел моё настоящее лицо. Ты знаешь, что я пережила. Меня оставили умирать. Разорвали в клочья. И всё же я выжила. Ради чего-то большего. Ради тебя. — Это ложь, — уверенно сказал Скотт. — У меня есть доказательства. Не слухи. Не догадки. Конкретные вещи. Он вытащил из кармана старую, обожжённую страницу из дневника. Мы нашли её в доме того самого первого погибшего учителя. Он вёл записи… и в одной из них описывал женщину с изуродованным лицом, восставшую после обряда жертвоприношения. Имя не указывалось, но описание совпадало дословно. И, самое главное — там упоминался символ Дарака. Скотт протянул лист Дереку. Тот взглянул, потом снова на Дженнифер. — Это не то, чем кажется, — прошептала она. — Они хотят посеять раздор. — Тогда скажи правду, — тихо сказал он. — Только правду. Молчание. А потом… её облик начал меняться. Кожа потемнела, черты лица исказились. И снова перед нами — Дарак. — Значит, выбора нет, — хрипло сказала она. — Нет, — отрезал Скотт. — Есть. Ты сдаёшься. — Или ты умираешь, — добавил Стайлз. — Предпочитаем первый вариант. Хотя... насчёт второго мы не особо возражаем. Она бросила на нас последний взгляд — смесь злобы, боли и… разочарования. Потом развернулась и исчезла в вихре тени. Дверь захлопнулась. Мы стояли в тишине. Дерек всё ещё смотрел на листок. — Я... — начал он, голос хрипел. — Я позволил ей приблизиться. — Мы все ошибаемся, — тихо сказал Скотт. — Главное — вовремя это понять. Я подошла ближе и коснулась плеча Дерека: — Она играла на самом страшном — на твоей вине. Это было не твоей виной тогда… и не сейчас. Но теперь мы знаем правду. А значит, мы можем остановить её. И в этот момент, впервые за всё время… Дерек кивнул. — Тогда — сделаем это. Вместе.

***

Медицинский центр Бейкон Хиллс утопал в ночной тишине, освещённый только тусклым светом фонарей на парковке. В воздухе пахло антисептиком, и каждый шаг по плитке коридора отдавался эхом. Мы сдержанно, но быстро шли вслед за Дереком. Он не оборачивался, не говорил ни слова с тех пор, как Питер сообщил о Коре. Позади шагали Скотт, Стайлз и я. Дженнифер замыкала цепочку. Казалось, что тьма в коридоре становится гуще, когда она приближается. — Она будет в порядке, — прошептал Скотт, поравнявшись с Дереком. — Надеюсь, — буркнул тот, — но она хуже. Гораздо хуже. — Ей нужно было больше времени, чтобы восстановиться, — добавила я. — После того, как она... — ...почти сгорела заживо? — вмешался Стайлз, пытаясь скрыть волнение сарказмом. Мы свернули за угол и почти сразу почувствовали неладное. Охранник у двери интенсивной терапии был без сознания. Я замерла. Скотт сжал кулаки. — Они уже здесь, — прошептал он. — Кто? — спросила Дженнифер, будто не знала. В этот момент из-за угла вышли они — Альфы. Эйден и Итан — впереди, позади них тянулись ещё трое: Эннис, Кали и мужчина с безэмоциональным лицом, которого я не знала, но ощущала… опасность от него исходила, как яд. — Отойди, Дерек, — холодно произнёс Итан. — Мы пришли за ней. — За кем? — голос Дерека стал низким, почти рычанием. — Ты знаешь за кем, — ответила Кали. — За Дараком. За ней. Все взгляды обернулись к Дженнифер, которая сделала шаг вперёд — спокойная, почти отрешённая. — Я не хочу крови, — тихо сказала она. — Ни вашей, ни своей. Всё, что я делаю… — …во имя равновесия? — перебила я. — Мы уже слышали. Это не остановит их. — Ты привела их сюда, — процедил Дерек, глядя прямо на неё. — Прямо к моей сестре. — Нет, — возразила она, и впервые в голосе мелькнула паника. — Я пришла, чтобы защитить её. — Хватит, — рявкнул Скотт. — Вы не заберёте её. Ни Кору, ни Дженнифер. Сегодня здесь не будет смерти. — А ты нас остановишь? — усмехнулся Эйден. — В одиночку? — Не в одиночку, — сказал Стайлз и встал рядом с Скоттом, пусть и неловко, но решительно. Я шагнула вперёд и встала по другую сторону от него. — И не молча. — Думаешь, магия поможет? — хмыкнула Кали. — Думаю, вы недооцениваете, насколько сильно мы готовы драться за своих, — твёрдо сказала я. — Даже если придётся сжечь всё до основания. — Последний шанс, — бросил Дерек, его голос был почти нечеловеческим. — Уходите. Или мы вас не пожалеем. Несколько секунд тишины, словно само здание затаило дыхание. Затем Альфы отступили — медленно, нехотя, но, кажется, что-то в нашей решимости остановило их. Возможно, это был голос Дерека, впервые звучащий как настоящий альфа. Возможно, Скотт — будущий истинный альфа. А может, сам Неметон чувствовал, что развязка близко. Когда они ушли, мы не двигались ещё с минуту. — Нам нужно к Коре, — выдохнул Дерек, и мы кинулись в палату. Кора лежала без сознания, бледная, как мрамор. Я подошла первой и положила ладонь на её лоб. Лёд. Настоящий холод. — Её силы истощены, — прошептала я. — Она больше не исцеляется. — Дженнифер, — Скотт обернулся к ней. — Ты обещала. Ты можешь помочь? Она подошла медленно и, протянув руки к Коре, закрыла глаза. Свет от лампы на потолке вспыхнул чуть ярче — но только на секунду. Дженнифер сделала шаг назад и покачнулась. — Она слишком слаба. Если я вытяну ещё немного, я… — Я не прошу умирать, — сказал Дерек. — Только дай ей шанс. Дженнифер стиснула зубы и вновь подошла к кровати. Свет потёк от её пальцев, как тонкие нити — почти невидимые, но я чувствовала, как они тянутся к Коре. Та дёрнулась и чуть пошевелила пальцами. — Она дышит лучше, — выдохнула я. — Она вернётся. Дерек встал у изголовья, положив руку на плечо сестры. — Вернись, Кора. Нам нужна ты. Мне нужна ты. — Я помогу ей, — Дженнифер подняла глаза, усталые, но всё ещё пронизывающе-острые. — Но взамен… я получаю свою жизнь. Все замерли. Дерек шагнул вперёд, лицо его потемнело. — Что ты сказала? — Я не стану юлить, — она выпрямилась. — Если я исцелю Кору окончательно — вы отпускаете меня. Без преследований. Без угроз. Без мести. — Ты серьёзно? — фыркнул Стайлз. — Ты похитила людей, убила нескольких, изуродовала школу, пыталась расправиться с Лидией и похитила моего отца. Но ты хочешь… иммунитет? — Я спасу жизнь. Сегодня. Прямо сейчас, — ответила Дженнифер холодно. — Это больше, чем сделает Девкалион. — Почему ты это делаешь? — Скотт смотрел на неё пристально. — Почему тебе так нужна твоя жизнь? Дженнифер на секунду замолчала, словно что-то взвешивала. Потом сказала: — Потому что Девкалион ищет не просто альф. Он ищет истинного альфу. Не того, кто получил силу, убив, а того, кто обрёл её, не проливая кровь. Он считает, что сможет использовать эту силу, подчинить её себе — и тебя, Скотт. — Меня? — он отступил на шаг, потрясённый. — Всё это — не просто война за силу, — продолжила Дженнифер. — Это ритуал. Девкалиону нужно, чтобы ты стал альфой. Истинным. А потом он уничтожит тебя — и заберёт эту чистую силу себе. Весь его план построен на тебе. — Почему ты говоришь нам это? — вмешался Питер, прищурившись. — Потому что если вы отпустите меня — у вас будет шанс остановить его. Я знаю, как с ним справиться. Я знаю его слабости. А ещё… — её голос стал тише. — Я не хочу, чтобы он забрал Скотта. — Почему это вдруг волнует тебя? — буркнул Дерек. — Потому что я сделала слишком много ошибок. Может, хоть одна жизнь, которую я спасу, — будет хоть какой-то искуплением. — Довольно, — твёрдо сказал Скотт. — Спаси Кору. Потом — уйдёшь. Но если ты солгала хоть в чём-то… мы тебя найдём. Дженнифер кивнула. Медленно подошла к кровати. Вновь потянулись светящиеся нити. Кора судорожно вдохнула, глаза дрогнули. Цвет вернулся на её щеки. Она дышала — ровно и глубоко. Дерек зажмурился и опустил голову. — Спасибо, — прошептал он неохотно. Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, дверь больницы вздрогнула от удара. — Это они, — Скотт выпрямился. — Близнецы. В коридоре раздались громкие шаги, почти топот. Эйден и Итан влетели в помещение, глаза сверкают жёлтым светом, когти наготове. — Она с вами? — Эйден указал на Дженнифер. — Вы серьёзно?! — Не сейчас, — рявкнул Питер. — Отойдите. — Мы не позволим вам скрывать её! — Итан прыгнул первым — прямо на Скотта. Но Скотт успел среагировать — он оттолкнул Итан в сторону и встретил Эйдена. В этот момент Питер, с лёгкой усмешкой, бросился в бой — с когтями и волчьей яростью, о которой забывать было опасно. — Ну, ладно, — усмехнулся он. — Раз уж драка началась… Бой был быстрым, яростным, и разрушительным. Близнецы слились в единого оборотня, как раньше, но Скотт и Питер — по-настоящему сработались. Удары слаженные, точные. Один отвлекал, другой бил. — ЛИВ, УВОДИ ЕЁ! — крикнул Скотт, указывая на Дженнифер. Я кивнула и схватила её за руку, уводя из палаты в коридор. Но там уже кто-то ждал. — Мелисса?! — воскликнула я. Мама Скотта стояла у выхода из отделения — с бейсбольной битой в руках. — Где мой сын? — Там! — указала я назад. — Тогда не пущу никого. Если хоть кто-то пойдёт туда — сначала пройдёт через меня, — сказала она, сжав биту крепче. Дженнифер застыла, глядя на неё. — Вы не сможете остановить их. — Я мать. А ты, — Мелисса посмотрела на Дженнифер с ледяной уверенностью, — монстр. Но если ты хоть пальцем тронешь его — я сделаю то, чего не смог сделать Девкалион. За спиной раздался рёв. Близнецы вновь разделились. Один из них — Итан — уже едва стоял на ногах. Питер рассек ему грудь, и тот рухнул. — А теперь убирайтесь! — Скотт тяжело дышал, глаза сияли алым светом. Он почти был альфой. Почти. Близнецы ушли. Не по своей воле — но ушли. Мы остались среди осколков и крови. — Ты… был потрясающим, — прошептала я, когда Скотт опустился на колени у Коры. — Он был лидером, — тихо добавила Мелисса, опуская биту. Дженнифер всё ещё стояла в тени, смотрела на нас. — Считайте, что мы в расчёте, — сказала она, обернувшись к выходу. — Но скоро вы поймёте, что настоящая борьба ещё впереди. Она исчезла в ночи. И мы остались с тишиной, с оживающей Корой и новыми знаниями о том, какой ценой достаётся спасение.

***

Стая собиралась в доме Арджентов. Это было непривычное, тревожное единение — охотники и оборотни, по одну сторону линии, которую сами же и проводили когда-то кровью. Но теперь ставки были другими. — Мы поможем, — голос Криса Арджента прозвучал спокойно, но твёрдо. — Мы не хотим больше войны. Только справедливость. — Спасибо, — кивнул Скотт, с трудом веря, что это происходит на самом деле. — Нам нужно остановить Альф, пока они не добрались до Дженнифер. — Или пока она не добралась до кого-то ещё, — пробормотала Лив, стоя у окна. В её взгляде уже была тень предчувствия.

***

Сражение вспыхнуло, как искра в сухой траве. Эйден и Итан снова слились в единого монстра. Кали двигалась как тень, её когти сверкали в свете уличных фонарей. Девкалион — холодный, целеустремлённый — не вступал в бой сразу. Он наблюдал. Ардженты стреляли с точностью, оттачиваемой поколениями. Болты с вербеной, сети, парализующие гранаты — всё было брошено в бой. Скотт, Дерек и Питер работали вместе, впервые — как настоящая стая. Даже Айзек стиснул зубы и встал плечом к плечу с теми, кого недавно боялся. Но в разгар схватки — всё пошло не по плану. — Где Дженнифер?! — закричал Дерек, оглядываясь. Он почувствовал: её больше нет рядом. И вместе с ней — Мелисса. — Чёрт… — Скотт замер. — Нет. Нет! Когда они нашли записку, сердце Скотта уже билось в ритме паники. Почерк был размашистый, почти насмешливый: «Если ты хочешь увидеть свою мать живой — ты знаешь, с кем говорить.» Девкалион. Он подошёл из тени, словно знал, что этот момент наступит. — Ты понимаешь, Скотт? — его голос был спокоен. — Она всего лишь ещё один ход. Но ты — ты можешь стать величайшим альфой, если просто… примешь это. — Я не стану таким, как ты. — Нет, — усмехнулся Девкалион. — Ты станешь лучше. Ты станешь тем, кто поведёт наш вид в будущее. Или… ты потеряешь всё. Лив схватила Скотта за руку. — Скотт. Подумай. Есть другой путь. Мы найдём его. Но он смотрел на листок. Видел лицо матери. Слышал, как кричит Лидия. Как Стайлз молчит — слишком молчит. Как Айзек сжимает кулаки. Он шагнул вперёд. — Я согласен, — сказал Скотт. Мир на мгновение замер. — Я принимаю твоё предложение, — добавил он и сжал зубы. — Но если ты солгал мне хоть в чём-то… я уничтожу тебя. Даже если стану тем, кем ты хочешь. Девкалион кивнул, глаза сверкнули. — Добро пожаловать в стаю, Скотт МакКолл. Но никто из них ещё не знал, какой ценой было это решение.

***

Стайлз стоял над Дереком, встряхивая его за плечи. Кожа Хейла была покрыта сажей и пеплом — результат схватки с Альфами и побега Дженнифер. Он был в полуобморочном состоянии, но жив. — Эй! Бэтмен-оборотень, проснись! — голос Стайлза дрожал, но он пытался держаться. — Ты не можешь сейчас отрубиться. Кора нуждается в тебе. Мы все, чёрт возьми, нуждаемся. Глаза Дерека медленно приоткрылись. Он заморгал, фокусируясь на лице перед собой. — Где… Лив? Где Скотт? — Они в порядке. Они ушли за Мелиссой. А вот ты чуть не сгорел, пока валялся здесь, как брошенный тостер. Полиция уже едет. Мне нужно остаться и отвлечь их. А ты… — он ткнул пальцем в грудь Дерека, — ты найдёшь Кору. И расскажи Арджентам всё. Немедленно. Дерек, стиснув зубы, поднялся на ноги. Он посмотрел на Стайлза — в его взгляде впервые мелькнула благодарность. — Спасибо, — хрипло произнёс он. — Да, я потрясающий. Иди уже.

***

— Он должен был это предвидеть! — Айзек был вне себя от ярости. Он расхаживал взад-вперёд по дому Арджентов, пока Крис и Эллисон обменивались тревожными взглядами. — Она была у нас под носом! А он — сидел и ждал! — Дерек не знал, — спокойно ответила Эллисон. — Дженнифер обманула всех. Даже… — Даже Лив, — закончил Айзек и остановился. — А Лив чувствует, когда рядом зло. Но Дженнифер смогла это скрыть. Знаете, что это значит? — Что она сильнее, чем мы думали, — сказал Крис, поднимаясь. — Но теперь мы знаем, кого ищем. И это даёт нам преимущество. — Я не могу больше просто ждать, — сжав кулаки, сказал Айзек. — Я иду с вами. Найдём её. Спасём Мелиссу, Кору и всех остальных. Даже если для этого придётся вырвать её сердце.

***

В доме Хейлов Питер сидел в полумраке. В кресле рядом лежала Кора, всё ещё без сознания, кожа её была пепельно-бледной. Рядом стоял Дерек. Его взгляд был тяжёлым. — Она умирает, — сказал он глухо. — Я не могу её спасти. — Можешь, — ответил Питер, не отводя взгляда. — Но это будет стоить тебе всего, что у тебя осталось. — Говори. Питер медленно подошёл к нему, понизив голос: — Есть древний способ… дать ей часть своей силы. Это возможно только между кровными родственниками, и это изматывает. Буквально. Ты отдаёшь часть себя. Иногда — слишком большую часть. — Я отдам всё, если это её спасёт. Питер кивнул. — Но тогда ты должен быть уверен, Дерек. Уверен, что она — всё, что осталось, ради чего стоит сражаться. Дерек посмотрел на сестру. На её побледневшее лицо, на еле заметное дыхание. — Она — семья, — выдохнул он. — Остальное можно построить заново. Но её я не потеряю. Он опустился на колени рядом с ней, закрыл глаза и вложил ладонь в её. Сердце затаилось. А где-то в другом конце города — Лив почувствовала тепло. Как будто что-то едва ощутимое изменилось в воздухе. Связь. Семейная. Древняя. Живая. — Он выбрал, — прошептала она. — Дерек сделал выбор. Теперь вся стая должна сделать свой.

***

Темнота сгущалась над Бейкон Хиллс, словно сам город ощущал надвигающееся зло. В заброшенной части леса, недалеко от старой железнодорожной станции, Крис Арджент стоял в тени деревьев, глядя на своих спутников — Эллисон и Айзека. — Вы двое возвращайтесь, — сказал он холодно. — Это не обсуждается. — Что? — Эллисон шагнула ближе. — Мы пришли вместе, и… — Эллисон. — Голос Криса стал стальным. — Это не твоя битва. И не твоя, Айзек. Это мой выбор. Моя ответственность. Я слишком много допустил, слишком долго смотрел в другую сторону. — Крис… — начал Айзек, но тот поднял руку. — Берегите друг друга. А я… Я сделаю то, что должен. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Крис скрылся в темноте.

***

Оливия и Стайлз стояли у карты, расстеленной на столе в комнате Лидии. Вокруг них были разбросаны распечатки, фотографии, записи с камер наблюдения и обрывки газетных вырезок. — Всё указывает на одно, — Стайлз провёл пальцем по маршрутам. — Железнодорожный туннель. Там и держат их. Мелиссу, папу. — Но туда просто так не попасть, — заметила Лив. — Это не обычная ловушка. Это жертвоприношение. — Тогда нам нужна помощь, — сказал он, посмотрев на Лидию. — Вы хотите, чтобы я пошла туда? — Лидия подняла бровь. — Вы же знаете, как всё заканчивается, когда банши появляются в таких местах. — Именно поэтому, — тихо ответила Лив. — Ты услышишь, если будет шанс их найти. Услышишь их, Лидия. Лидия смотрела на Лив, потом — на карту. В её глазах появилась решимость. — Я пойду. Но одна не справлюсь. Мне нужно, чтобы ты направила меня, — она посмотрела на Лив. — Ты чувствуешь неметон. Значит, ты сможешь почувствовать, где слаба завеса между мирами. Лив кивнула. — Ты отправишься к Хейлам. Может, Питер и Дерек поймут, как это остановить. — Ты пойдешь со мной? — спросила Лидия. — Я… не могу. Мне нужно быть рядом со Скоттом. Если что-то пойдет не так, я должна быть там. Лидия поняла. Схватила куртку и уже через минуту исчезла за дверью.

***

У дома Хейлов царила тревожная тишина. Когда Лидия постучала, ей открыл Питер — с виду спокойный, но с напряжённым выражением лица. — Банши? В таком виде? Что-то случилось? — Мы знаем, где держат родителей. Мне нужна ваша помощь. Ваша и Дерека. Из глубины дома показался сам Дерек, всё ещё бледный, но собранный. Он услышал слова Лидии — и остановился. — Мы не можем, — тихо сказал он. — Мы не сможем пойти туда. — Что? Почему? Питер закрыл глаза. — Потому что это место связано с моей сестрой. С Талией. Она… оставила след. И всё, что мы можем сделать — оставаться в стороне. Иначе последствия могут быть… необратимыми. — Но вы же Хейлы! — взорвалась Лидия. — Если не вы — кто? — Лидия, — прервал её Дерек. — Если мы войдём туда, мы разрушим больше, чем спасём. Но ты — банши. Ты слышишь то, что не слышим мы. И именно ты можешь пройти туда, где даже мы бессильны. Лидия молчала. А потом тихо произнесла: — Тогда я иду одна. — Не совсем, — Питер подошёл к ней. — Я покажу тебе, как открыть дверь. Но внутрь — только ты.

***

Тем временем, в другом конце города… Крис стоял перед Дженнифер, руки подняты. — Я пришёл не с оружием. Я пришёл с предложением. — Арджент, — улыбнулась она, сверкая глазами. — Ты знаешь, как красиво звучит отчаяние. Оно даже слаще, чем крики банши. — Я отдамся тебе добровольно. Моя жизнь — в обмен на их. — А ты всё ещё веришь в сделки? — лицо Дженнифер начало меняться. Черты исказились, обнажив изуродованную кожу дарака. — Это не переговоры. Это — ритуал. Прежде чем он успел выхватить спрятанный клинок, Дженнифер взмахнула рукой — и тьма поглотила его. Сделка не состоялась. И время шло.