Где мы облажались?!

—Где они были в последний раз? Кто их видел? Рой Мустанг негодовал. Эти мальчишки сбежали прямо у него из-под носа. Их прибить мало. Вся команда Мустанга рыла землю носом, но найти доспех ростом в 8 футов и коротышку в алом плаще оказалось верхом возможностей для аместрийской армии, ну кто бы мог подумать! Кинг Бредли бы плакал кровавыми слезами, не иначе! Оплот и надежда Аместриса, чтоб её... —Последнее местоположение: Западный город, гостиница... Боже, да как же называлась эта дыра... Теперь и не вспомнишь... —Жан, я понимаю: любовь и всё такое... Но ваше с мисс Рокбелл счастье не повод так тупить! — Рой постепенно вскипал. —Хатка госпожи Нед! Так оно называлось — это пристанище тараканов. — Жан потёр подбородок с трёхдневной щетиной и устало вздохнул. — В подвале мы нашли алхимический круг с полустёртой границей и пепел. — Пепел? Хоть что-то осталось? Пометки, символы? — Риза Хоукай встала с банкетки и перелистала до обидного тонкую папку с делом Элриков. — Ничего, — кожаный скоросшиватель звонко захлопнулся. — Ч-чёрт... Закрывайте дело, ребята. Тут даже ловить нечего. Выкупим здание и устроим этим олухам мемориал доброй памяти. Идиоты. Хотя, кое-чему их армейская жизнь научила. Теперь они не оставляют следов после своих "детских шалостей". Всё, разошлись. Дело закрыто.

***

— Альбус... Позволь задать вопрос. Зачем они тебе? — Война близко, Минни. Война близко. А Гарри ещё слишком юн. — Дамблдор размешал чай с пятью ложечками сахара и потеребил бороду. — Ты сомневаешься в нём? Он ведь избранный! Он просто не может нарушить пророчество. Ему предрешено победить. —Минни, девочка моя... Ему предрешено схватиться с Томом. Но о победе не было ни слова. — А мальчики... — Минерва Мак-Гонагалл пригладила волосы в тугом пучке. Вся эта ситуация с самого начала не внушала ей никакого доверия. Эти алхимики, свалившиеся из ниоткуда... Паранойя Дамблдора... Это не сулило ничего хорошего от слова "совсем". — А ты видела их взгляды? Эти ребята видели Смерть. И далеко не раз. Они помогут нам победить. —Ясно... Я так и знала, что ты оставил Элриков не просто так. Но всё равно чувствую подвох. Далблдор добродушно ухмыльнулся в усы.

***

На Тисовой улице паренек пятнадцати лет валялся на дворе, игнорируя приказы крикливой родственницы. — Ты такой же, как и они! Безалаберный, невежливый... Не знаю даже, как назвать такого балбеса! - надрывалась тётя Петунья. Из глубин дома ей вторил дядя Вернон, выкрикивая что-то похожее по содержанию на инсинуации миссис Дурсль. Гарри, — а это был именно он! — вздохнул. Как же это осточертело. Скорей бы в Хогвартс. Там Рон и Гермиона, замок и очередное приключение... А не этот ежедневный кошмар. В этот год случится что-то из ряда вон выходящее. Хотя куда уж страннее: вся его магическая жизнь была пропитана из ряда вон выходящим. Валяться на полянке было приятно, а вот открывать новые грани в вокальных способностях тети и дяди — так себе. Гарри снова тяжело вздохнул, улыбнулся и, потягиваясь на ходу, пошёл собирать сундук в школу. Один день. Остался один день.

***

В библиотеке царила тишина и покой. Мадам Пинс посмотрела на нежданных читателей и улыбнулась. Таких упорных ей не попадалось уже давно, за исключением, конечно, небезызвестной гриффиндорки. Эти братья впитывали любую доступную информацию с невообразимой скоростью. — Ал, ты нашёл что-нибудь полезное? —Эдвард устало откинулся на спинку стула и тоскливым взглядом обвёл огромную библиотеку. Куда уж до неё армейскому архиву. — Погоди, братик... Мне не до того. — Ал с совершенно дурацкой лыбой сидел напротив Эда и вдыхал запах огромного старого тома, который трепетно обвил руками. — Ал, ты чего это? Крышей поехал? — Эд добродушно расхохотался. — О да... Тут поедешь... Такое богатство нам и не снилось, брат! — Ал благоговейно уставился на том влюбленными глазами. Эд взглянул на четыре стопки уже просмотренного материала об алхимических искусствах этого мира и уныло скосил глаза. — Ни-че-го. — Альфонс захлопнул книгу и с жадностью обхватил тощими пальцами следующий манускрипт. Эд поморщился, привёл выражение лица в норму и последовал его примеру, погружаясь в очередной учебник по Истории магии. — Я-асно. Очередной Зульфрик Пьющий мутузит Джерарда Злющего. Ничего нового и ни слова об алхимии. — Сам ты Зульфрик Злющий.. — не отвлекаясь от книги, выдал Альфонс. Эд осмотрел свой унылый лик в поверхности лакированного стола. — Мда. Ну просто одно лицо с древнеисторическим пьянодядькой... - Ал посмотрел на брата и с умным видом покивал. На всю библиотеку раздался печальный брачный зов кита. На лице Эда отобразилось запоздалое понимание, а после в унисон с китом раздался звонкий шлепок по лицу. —Дай угадаю... Мы забыли поесть. — Ал встрепенулся так, будто вспомнил что-то и энергично закивал. Эд ловко рассовал все томы, свитки и фолианты на родину и позвал библиотекаря- архивариуса: — Мадам Пинс! — ТИШИНА В БИБЛИОТЕКЕ! - грозно раздалось от неё из-за огромной стопки книг. Эд убоялся, но попыток не оставил. — Мадемуазель, простите... Как пройти на кухню? Мадемуазель опешила сперва от обращения, а после и от вопроса. — Найдите возле крыла Хаффлпафф картину с натюрмортом, и пощекочите желтую грушу. — Простите? Пощекотать...грушу? — Именно. Ал на долю секунды выпал в осадок, а Эд снова шлепнул себя по лбу. — Очередной, мать его, квест... Вперёд, исследователи замка. Ура-а-а... Братья вышли из библиотеки, зевая и потягиваясь, а мадам Пинс усмехнулась, проведя рукой по волосам.