I. Справедливый

Вот уже около двенадцати часов идет исследование, негласно возглавляемое Эдмундом, что было обусловлено тем, что у него был богатый опыт в чтении детективов. В частности, они с Кэрол только и пытались разгадать загадку побега из неприкосновенной темницы, ведь стражники клялись, что никто не заходил и не выходил. На секунду забежал Тим, чтобы принести заключение по делу Питеру, и они со Сьюзен улыбнулись друг другу издалека. Великодушная королева была чуть польщена тем, что её узнали. Ей захотелось расспросить про Тима побольше. — Замок в полном порядке. Никаких следов взлома нет, — вывел факт один из исследователей. — Если Вакиль не трогал замок, то остается только два варианта: либо он вылез через окно, либо это какая-то магия, — Эдмунд на всякий случай осмотрел стены. — Вряд ли кто-то из Тельмара или Тархистана владеет хоть какой-то волшебной силой, кроме жрецов Таш. Я ставлю на то, что ему помогали извне, — Кэрол прошла к частой решетке, которая скупо пропускала свет солнца, но упала, как будто оступившись. — Всё в порядке? — Люси, которая также присутствовала здесь, подала Кэрол руку, чтобы помочь встать. — Вроде да. — Постойте-ка. Где ты споткнулась? — Эдмунд присел, согнув одно колено, как в поклоне, и провел рукой по каменной плитке. — Где-то здесь, — Созвездие мести пальцем указала на место в полу, которое было ближе к окну. — Подо мной будто что-то провалилось. Справедливый король нажал по очереди на четыре рядом стоящих камня, один из которых будто осыпался с обратной стороны и немного провалился. Тогда он одолжил крепкий кинжал у Люси и несколько раз с силой ударил о ту бетонную смесь, которой пользуются при строительстве зданий из кирпича или камня. Через несколько ударов камень выпал со своего привычного места. Брат и сестра Певенси переглянулись между собой и затем начали пробовать убирать другие камни, и в конце концов оказалось, что там целый тайный проход с кутающей стены паутиной и коридором, увешанным подсвечниками и живущими там красноглазыми летучими мышами, которые уже давно поселились здесь. — Эдмунд, это же один из тайных проходов. До перестройки Кэр-Параваля здесь, в этой башне на первом этаже, была крипта. Она тогда была сделана на случай штурма! — воскликнула Люси. — Только вот непонятно, ведет ли куда-нибудь этот проход, — Кэрол сложила руки на груди и немного спустилась, чтобы осмотреть всё внутри. — Летучие мыши не могли сюда попасть, если бы выхода не было, — Эдмунд достал из сумки свой любимый фонарик и, включив его, прошел несколько ступеней. — Ну, кто со мной? — Мы все, конечно, — откуда не возьмись, на месте преступления возник Питер, а вслед за ним вошла Сьюзен. — Веди. Братья и сестры Певенси несколько минут спускались всё глубже под землю, расталкивая и разрывая весящую повсюду паутину, которая неприятно липла к коже и волосам. Особенно это было испытанием для Сьюзен, которая очень боялась пауков. — Почему членистоногие задом делают что-то лучше, чем я руками? — поинтересовался Питер, остановившись у еще одного сплетенного пауками ковра, на котором поблескивали капли сырых вод. — Мы знаем, что ты не очень аккуратный, Пит, но не настолько, — сказал Эдмунд. — Мне одному кажется, что там стена? — Это не стена, это лестница, только теперь она ведет наверх, — Сьюзен, подобрав подол платья, начала подниматься первой. Спустя несколько минут начало светлеть. Солнце всё больше проникало в темноту, и глаза королей и королев уже начали ясно различать все препятствия, камни и вообще всё, что их окружало, без помощи фонарика. Эти каменные ступени вывели к морю. — Это пещера… Вакиль вполне мог выйти отсюда и уплыть, раз уж на то пошло. Хотя, возможно, он еще где-то здесь. — Я только одного не понимаю: почему именно сейчас он решил выйти отсюда, если этот путь на свободу был здесь всегда? И куда он мог деться? — Он исчез именно во время турнира. Возможно, охрана решила посмотреть на него из интереса, а Вакиль воспользовался случаем и сбежал. Интересно, откуда он знает про тайный ход? Или он нашел его случайно? — спросила Люси. — Думаю, ему кто-то доставил лодку. Я уже давно подозревал, что он на кого-то работает. Не может он из прихоти просто так рисковать своим положением ради того, чтобы только лишь поиздеваться над нарнийцами. Тем более что Каспиан говорил о том, что бунты против них возникали и в других концах страны, — Питер задумчиво водил пальцами по подбородку, а потом, будто что-то вспомнив, стремглав бросился обратно в подземелье. — Пит, ты куда? — воскликнула Сьюзен и побежала за братом, затем младшие сделали то же самое. — Я всё понял, — отрывисто сказал он, продолжая подниматься. Братья и сестры Певенси забежали в кабинет Каспина, и Питер начал перерывать все ящики и шкафы, выкидывая оттуда все вещи в беспорядочном движении, и скоро вся комната превратилась в одну огромную барахолку. — Что это тут такое?.. — зашел ошалевший от увиденного Каспиан, который появился вместе со Стефани. — Где то письмо, которое тебе прислали с подписью «Б.К.» вместе с птицей? — Питер продолжил бесцельно раскидывать вещи по полу. — Да хватит! Сейчас всё отдам, — Каспиан подошел к маленькому ящику в столе и, открыв его, достал письмо. — Не трогай руками! — Верховный король своим выкриком напугал просто всех, кто находился в комнате. И Эдмунд уже смотрел на него как на умалишенного. — Ты в конце концов объяснишь?.. — Сьюзен тронула брата за плечо и посмотрела на Каспиана, а тот покрутил пальцем у виска. — Итак, что мы имеем? Восстания повсюду, где только можно, Вакиля, который делает всё для принижения нарнийцев, а также пытается нас убить. Притом он сбегает далеко не при первой возможности, а только спустя несколько недель. К тому же, его нет на острове. А еще он не мог исчезнуть вот так просто и в одиночку продолбить многовековые недвижимые с места камни, они даже не проваливались до этого. Я лично осматривал темницу, прежде чем мы его туда посадили. Он знал про этот тайный проход. А как он мог о нем узнать там, если даже мы понятия о нем никакого не имели? Правильно, снова извне. Вакиль с кем-то общался. Да и еще к Каспиану прилетает окровавленная птица с письмом, на котором значится «С любовью, Б.К.», а после ты уже чувствуешь себя не очень и заболеваешь. Этот таинственный человек сказал, что скоро то же самое случится и с тобой, то есть ты умрешь. Это не просто угроза. Скорее всего, бумага была пропитана ядом. Надо отправить на экспертизу, — Питер всё это вылил на одном дыхании и потом начал брать воздух, глубоко дыша. — Я отдам её Тиму, — сказала Кэрол, которая только-только подошла. Каспиан, судя по виду, был против. — Поверь, если бумага была пропитана ядом, он с этим разберется. — И кто же такой этот «Б.К.»?.. — поинтересовалась Люси. Кэрол заметно напряглась, то ли в страхе, то ли в удивлении, то ли в предвкушении догадки. — Бушра-Калима… — в размышлении протянул Каспиан. — Кто-о-о-о? — засмеялась Созвездие мести. — Тархистанская принцесса. Когда я еще только начал править, то есть через год после коронации, их тисрок послал делегацию сюда, в Нарнию. Они вели переговоры со мной о том, чтобы я женился на одной из их принцесс, то есть на Буше, как её называют дома. На протяжении двух недель я общался с этой прелестной, как мне показалось, девушкой, — на этом моменте рассказа зубы Сьюзен стиснулись, а кулак сжался, и это не смогло ускользнуть от глаз Люси. — Мы часто гуляли по нарнийским садам, говорили. И в один прекрасный момент мы признались друг другу в чувствах. Что-то влекло меня к этой девице, и я, кажется, позабыл о своей прежней любви, — Каспиан извиняющиеся посмотрел на Великодушную королеву, у которой от обиды начали наворачиваться только ей ощутимые слезы. — А говорил, что до Лили у тебя никого не было, — с насмешкой высказался Эдмунд. — Подожди, дай мне рассказать до конца. Итак, я уже думал и правда жениться на Буше. Мы приехали в Тархистан, чтобы я дал свой окончательный ответ. Но волей Аслана я вовремя увидел её настоящую сущность. У нас в Нарнии она была прелестнейшим цветком пустыни, но там её ангельская красота проявила силу демоницы. По её приказу выпороли двух служанок, испортивших её платье, благодаря ей мальчике отрубили голову, которому выпало несчастье перебежать ей дорогу на конной прогулке… Да много чего было. И я ответил отказом. Буше долго кричала, ругалась и проклинала меня. Клялась однажды отомстить. Но я не воспринял это всерьез… — Ну и ну, — присвистнул Эдмунд, — идут век за веком, а тархистанцы не меняются. Когда Рабадаш сватался за Сьюзен, он тоже сначала был божьим одуванчиком, пока мы не приехали и не посмотрели, что он творит у себя на родине. Мы оттуда чудом живыми выбрались, не лишившись головы. Удивительно, как тебя там в плен не взяли и ей в наложники не отдали. — Эд, у них есть только наложницы, — засмеялась Люси и прикрыла рот ладонью. — Нарнийцев они за людей и полноправно существующих не считают, так что… — Я понял, чего они хотели, — Питер подошел к Каспиану. — Они делали ставки на твою молодость и неопытность. Думали, что приберут Нарнию к рукам, если удастся этот союз. Я думаю, что они решили мстить. Сейчас они надеялись, что тельмарины будут против всех тех существ, что живут с ними всего лишь несколько лет, подорвать наши силы изнутри. — То есть Вакиль работает на Тархистанцев?.. — спросила Стефани. — Он часто говорил о Таш, когда мы были у него… Э-э-э… В гостях. — Именно так, — вдруг появилась Лили, которая так долго не возвращалась, гостя у отца. Она поцеловала мужа, потом удивленно посмотрела на Сьюзен и продолжила: — Звезды говорят, что видели, как Вакиль вышел из пещеры. Сейчас он на Одиноких островах. — Значит, нужно сегодня же после обеда обсудить план действий. Через полтора часа собираемся все вместе здесь. А, и Юстаса с Азирафаэлем позовите. Все покинули кабинет Каспиана, оставив его с женой наедине. Сьюзен первая бросилась из комнаты и, зайдя в свои покои, предалась непонятным ей самой слезам. Ей казалось, что чувства прошли, покинули её навсегда. Она пробовала забыть свою внезапно свалившуюся любовь, встречалась с другими парнями, но разве это помогло? Всё это так бессмысленно и фальшиво, как заклеить пластырем трещину в асфальте, как лечить рак средством для снижения температуры, как перед входом в газовую камеру написать предупреждение «осторожно, ступенька». Почему она не осталась тогда в Нарнии? Почему она не пробовала говорить с Асланом о том, чтобы он позволил быть навеки им рядом? Глупая… И сейчас Каспиан сидит и целуется со своей красавицей женой, а Сьюзен вынуждена проливать слезу за слезой, оставляя такие горячие красные полосы. Год… Всего лишь год, и он уже позабыл её, девушку, которая, целуясь с другими, невольно представляя его. Сьюзен взяла подушку и бросила её об стену, а она глухо упала, разлетевшись перьями. Затем Великодушная королева подняла вазу и с силой ненависти кинула на пол.

*****

— Я не знала, что Сьюзен тоже будет здесь, — Лили сидела на коленках у мужа и гладила его волосы. — Никто не знал. Это всё как-то внезапно вышло… А что, тебя это беспокоит? — Да, я не хочу, чтобы она страдала. Мне кажется, она до сих пор в тебя влюблена. — Не знаю… — Это я тебе как женщина говорю, — улыбнулась Лили. — Послушай, в тебе я уверена, но не в ней. Я имею в виду, что у нее точно есть к тебе чувства. Она может страдать из-за этого. Поговори с ней, объясни, что нужно идти дальше и жить своей жизнью. Хорошо? — Ладно… — Только сделай это прямо сейчас, — Лили поцеловала Каспиана в щеку и летящей походкой ушла обедать, оставив мужа в глубоких раздумьях. А затем он направился в комнату к Сьюзен.