*****
Ночью было тихо. Даже слишком тихо. Казалось, будто весь лес вымер уже много веков тому назад, а вместо всего живого здесь поселилась лютая зловещая тишина. Уставшие парни давно уже спали. Ну, почти что все. Джейсону ни под каким предлогом не удавалось сомкнуть глаз. Какая-то непонятная тревога и страх гложили его. В конце концов, лежать надоело, и Кэмбел решил выйти. Он открыл дверь, и вмиг в хижину проник утренний ранний луч света. Отсвечивал металлический кинжал с узорчатым и правдоподобным изображением снежного барса, оскалившего зубы в рыке. Джейсон на секунду подумал о том, взять ли его с собой, но вышел безоружным. Однако всё же решил, что нужны меры предосторожности, и вернулся за клинком. — Любишь утренние прогулки? — раздался весьма узнаваемый низкий, хриплый и очень знакомый тембр женского ледяного голоса. — Пошла вон, — огрызнулся Джейсон, даже не обернувшись. — Как грубо, — лишь посмеялась Джадис и вмиг возникла перед его глазами. — Как сестра? — Которая из? У меня их две, помнишь? — Вряд ли ты знаешь, как дела у второй, — Белая Колдунья приподняла свой заостренный угловатый подбородок, отчего её бледная шея казалась еще длиннее, чем есть. — А ты вряд ли знаешь её в принципе, — Кэмбел приподнял уголок тонких губ и вместе с тем бровь. Ведь теперь он и сам был прекрасно осведомлено делах второй своей сестры. — Мне надоели твои игры, Джадис. Но я рассчитывал увидеть тебя, как ты и сказала, через месяц. — Ах, Кэрол проболталась? Но да ладно, ничего. — Вот только интересно, а в каком обличии увидимся? — Джейсон прищурил глаза и с вызовом посмотрел на Джадис. — О чем это ты? — Колдунья попыталась притвориться, что не понимает, о чем он. — Шкатулка Селестии. Умно, но недостаточно, чтобы обдурить меня. Но будь уверена, кем бы ты ни была, я узнаю и пойму. — Оставь страстные высказывания для королевы Сьюзен, мальчик. Ты много на себя берешь, — Джадис пыталась сдерживаться от того, чтобы не превратить его в едяную глыбу прямо. — Я могла бы убить тебя на этом самом месте, но пока не время. Хочу посмотреть в глаза твоей любимой, когда они наполнятся слезами, хороня призраки того хрупкого счастья, которое у вас было. И тогда ты сам будешь просить о смерти. — Красивая картинка. Жаль, что не очень правдоподобная. Еще сочтемся, — Джейсон приподнял голову, пародируя Колдунью, дабы больше разозлить её, ведь понимал, что однажды эта праздность и жажда кровавых зрелищ возмездия сыграет плохую шутку. Рассерженная Джадис схватила Кэмбела за складки на одежде в области груди, а потом провела ногтями по щеке, оставив на них три кровавых полосы. Джейсон, немного поморщившись от боли, сохранял непоколебимое спокойствие и уверенность. — Да, сочтемся еще, — через пару минут Колдунья скрылась в кромах лиственных деревьев. Однако та картина, которую описала Джадис, не была такой уж и чушью. На самом деле, это было то единственное, чего так боялся Джейсон: увидеть в глазах Сьюзен слезы, понимая, что он тому причина. Хотя отчего-то ему казалось, что она недолго будет страдать, бросившись в объятья Каспиана. И нельзя было её в этом винить. Кэмбел был уверен, что у нее еще есть чувства к Касу, что они еще хранились где-то в закромах души Великодушной королевы. А еще не покидало ощущение того, что его вообще невозможно любить. Да, Сьюзен он нравился, это безусловно, но «я люблю» она сказала лишь раз, тогда, на дереве при закате. Но и это неважно. Джейсон чувствовал, что без малейшего сожаления отдаст за нее жизнь, нет, даже не за нее, а за всех её близких, за всё то, что ей важно. «Ты стал мне очень дорог. Я боюсь за тебя», — пронеслось в голове голосом Сьюзен, и Джейсон закрыл лицо руками. Как ему хотелось признаться во всем, но он сильно боялся её потерять. Но Джейсон сильно ошибался. Всю ночь Сьюзен только и твердила, что о нем. Девушки уже и не знали, как заткнуть её. Его имя колыхало волновало душу, заставляло нервно в дыхании вздыматься грудь. Она боялась за него, искренне, постоянно. Иногда жесты говорят о чем-то лучше слов. Когда Сьюзен взяла Джейсона за руку там, на Одиноких островах, то почувствовала, что искренне любит этого парня с вечной ухмылкой. Ей казалось, будто Таш вот-вот заберет его, поэтому и вцепилась в него мертвой хваткой. Случись что… Сьюзен не хотела об этом думать. Он стал ей слишком дорог, пускай и за короткое время. Внезапно послышался хруст веток за спиной. Джейсон остановился, чтобы напрячь слух, и попытки делать тихие шаги прекратились. — Показалось, — вздохнул он и продолжил идти, но вытащил кинжал из маленьких ножен, ведь прекрасно знал, что ему не померещилось. Прогремел гром, а за ним последовала вспышка молнии. Кэмбел воспользовался этим, ведь наверняка тот, кто идет за ним, сейчас отвлекся и отвернулся на секунду. Осталось лишь притаиться и ждать. И вот цель была близко. Джейсон выпрыгнул и приставил кинжал к чьему-то горлу, а потом узнал Каспиана. — Таш тебя подери, ты следишь за мной? — выдохнул Кэмбел и вернул оружие в ножны. — Где ты был? — потребовал объяснений Каспиан. — Орехи собирал, — с насмешкой ответил Кэмбел. — Какая тебе разница? — Я тебе не доверяю. И у меня есть для этого основания, — честно признался тот. — Вижу. Даже меч с собой прихватил, — усмехнулся Джейсон. — Думал, наброшусь на тебя? — Не исключал эту возможность. — О Аслан! — воскликнул Джейсон, сильно рассмеявшись. Он буквально не мог поверить в услышанное. — Серьезно? Кас, ты, ты, ты, ты… А-а-а, у меня нет слов. — Что же тебя так возмущает? — Пф-ф, не думал, что ты считаешь меня настолько негодяем. Сам подумай: стал бы я тебя спасать там, на поле боя, если бы хотел, чтобы ты умер? — Возможно, это показное благородство, чтобы еще больше охмурить Сьюзен? — Каспиан пытался его подловить, но только больше рассмешил. — Ах, да. Не догадался сразу. Ревность — вот всему причина. Может, ты позволишь ей выбирать самой? — Дело не в этом. Ты что-то скрываешь, и я выясню что, уж поверь. А потом открою на тебя глаза всем. — О-о-о, как страшно. Весь трясусь, — Кэмбел был крайне поражен происходящим, но это же его и забавляло. Однако снова прогремел гром, и Джейсон направился в сторону хижины. — Эй! Мы не договорили! — воскликнул Каспиан, грубо развернув собеседника за плечо. — Не о чем говорить. Ты меня подозреваешь в чем-то, всё ясно. А теперь я не хочу мокнуть. Извини, — Джейсон вновь развернулся и пошел вперед вальяжной походкой. — Снова мне его догонять. Вот же зануда, — пробурчал себе под нос Каспиан. — Да стой же ты! — Что еще? — Почему на поле битвы ты выглядишь как маниакально-наклонный? Задаюсь этим вопросом давно. — Нет, я вдохновленный, — Кэмбел дальше упрямо пошел вперёд, не отрывая взгляда от Каспиана, чтобы тот последовал за ним. — А в чем разница? — Вдохновение — это когда ты считаешь, что можешь сделать всё что угодно, а мания — когда ты это знаешь наверняка. Еще минут десять они шли и спорили. Вернее, спорил только Каспиан, а Джейсон просто в открытую издевался. В конце концов, они поняли, что забрели непонятно куда. — Ну вот, из-за тебя мы неизвестно где! — обвинил Каспиан. — Из-за меня?! — Кто тебя просил идти непонятно куда и набрасываться на меня с ножами? — А кто просил следить за мной? — Ладно, ладно, — Каспиан глубоко вздохнул и прикрыл глаза, чтобы восстановить равновесие и баланс. — Нам нужно выбираться. Ссоры не помогут. — Согласен. Тем временем стихия совсем начала разыгрываться. Ветра уже с силой колыхали деревья, их ветви и срывали листву. Но что-то в этой картине было совсем чужое. Рык… — Ты так на меня злишься, что рычишь? — поинтересовался Кэмбел. — В данный момент нет… — напрягся Каспиан и тоже прислушался. — Смотри, росомаха! Пойду, узнаю у него или у нее дорогу. — А ты уверен, что?.. — Да-да. Всё нормально. — Нет, послушай, кажется… — Джейсон присматривался к росомахе. — Заткнись и жди, раз ничего умней предложить не можешь! — Ну вообще-то… — Здравствуйте! Слушайте, а не подскажете, как можно добраться до Кэр-Параваля? Мы хотели бы… — зверек встал на две лапы и внимательно принюхался, сгорбившись вполовину и приближаясь. — Скоро начнется дождь, а мы потерялись, понимаете? О Аслан… Тем временем росомаха истошно зарычала, обнажив когти и зубы, и уже была в нескольких сантиметрах от Каспиана, но тут его кто-то повалил на землю, спасая от возможного смертельного покушения. — Я же хотел сказать тебе, что она неговорящая! — рассвирепел Джейсон, а затем достал кинжал и приготовился к еще одному нападению. — Простите, что не успел разглядеть! — съехидничал Каспиан и тоже вынул меч. Дождь уже начался. Земля мокла и становилась скользкой. Росомаха вновь начала махать когтями и рычать, пытаясь кого-то ранить. Она пыталась прикончить Каспиана, но он оцарапал ей ногу, отчего та взвыла и заскулила. Но это же и открыло ей путь невиданной ярости. Набросившись на короля, она в кровь, тремя ударами, распорола ему рукав одежды и предплечье. Здесь вступил Джейсон. Он запрыгнул с большого твердого камня на зверя и снова ударил в ту же больную лапу кинжалом. Снова раздался страшный вой, сливающийся с ветром и развеиваемый им. Росомаха выбила оружие из рук Кэмбела и лапой прижала его к земле, а затем воткнула свои когти прямо в бок. Джейсон вскрикнул от невыносимой боли и в отдышке и слепоте от шока пытался найти камень, но вердикт зверем был вынесен. Он был готов окончательно добить противника и утолить голод. — Не тут-то было! — воскликнул Каспиан и воткнул меч прям промеж лопаток росомахи, отчего она корчилась еще около пяти секунд, но уже не представляла опасности. — Спасибо, — пролепетал Джейсон и попытался встать, но вскрикнул от боли, схватившись за бок. Каспиан подал ему руку. Рана была серьезной, но не смертельной, однако идти Кэмбел сам, без помощи, не мог. — Жизнь за жизнь, я возвращаю долг. Не больше, — предупредил король. — Ахах, — сквозь боль и мучения, сказал Джейсон, — думал, бросишь меня там. — Боже, ты серьезно? — издевательски повторил Каспиан слова Кэмбела. — Не думал, что ты считаешь меня настолько негодяем. — Негодяем — нет. Но ты тот еще прохвост, — каждый смешок причинял Джейсону боль, но он старался не подавать виду, а Каспиан притворился, что не замечает, как он корчится и меняется в лице. — Обопрись на меня, — Каспиан перекинул руку Кэмбела через свои плечи и потащил в направлении, которое казалось ему верным.*****
— Кас! Джей! — как можно громче, перекрикивая ветер, звал Эдмунд. К нему подключился Питер. — Ну вот, вытащил, лови их теперь! — начал нагнетать Верховный король, зовя товарищей. — Можно подумать, я знал, что будет такая погода, — пожал плечами Справедливый король. — Вот и поохотились… Джейсона мне не жалко, но вот монарха бы не хотелось терять… — Ты издеваешься?! Вы же вчера вроде как помирились. Таш, миссия провалена… — Что ещё за миссия? — остановился Питер и строго взглянул на брата. — Нет, нет. Ничего, — попытался соврать Эдмунд, но понял, что полностью выдает себя. — Ладно, Стефани попросила попробовать помирить тебя и Каспиана с Джейсоном, пока она то же самое будет делать со Сьюзен, Кэрол и Лили. Понятно? — Так себе из тебя конспиратор. — Эй, а кто говорил, что я лучший в мире разведчик? — улыбнулся Эдмунд. Он ведь знал, ждал подходящего случая, пока можно будет попрекнуть тем случаем в военной академии. — Ладно, твоя взяла… Ты, конечно, Справедливый, но не миротворец. — Да что ты на него так злишься? Вы с ним в одинаковых положениях. И еще, Сью и моя сестра, но я же не тянусь избить Джейсона. — Да всё у тебя получилось, братец, — Питер похлопал брата по плечу. — Он вроде нормальный парень, и наша сестра заслуживает счастья. Я уверен, с ним она будет в безопасности. — Вау, до мистера Непробиваемости это дошло. Ну надо же. Когда у тебя уже будут свои дети? — Не издевайся. В глубине души я это понимал, но ничего не мог с этим поделать, — Питер положил руку на плечо младшему брату, но вдали резко заметил двинувшиеся силуэты. Будто один человек тащил другого. — Пит, это не?.. Каспиан! — Эдмунд?! Эд, скорее! — закричал Каспиан, еле как таща Джейсона. — Ему нужна помощь! Он ранен! Эдмунд и Питер, как по команде, сквозь ветер и ливень побежали к друзьям. Сейчас Джейсона было и не узнать. С момента ранения он сильно побледнел, и уже было не до смеха. Потерял много крови. — Что произошло? — Расскажу чуть позже. Уже в хижине Эдмунд быстро организовал первую помощь. Юстас помог перебинтовать и затянуть рану, чтобы кровь перестала бежать в таком обилии. И всё еще было не смертельно, обошлось. — Куда вы, черт возьми, ходили? — спросил Питер. — Кое-кому приспичило прогуляться. — А кое-кому следить за мной, — подал осипший голос Джейсон. — Потом на нас накинулась росомаха. — Потому что кое-кому показалось необходимостью спросить дорогу. — Потому что из-за кое-кого мы заблудились. — Да хватит! Как дети, честное слово! — не выдержал нетерпеливый Юстас. — За вами присмотр нужен. — Да, главное, чтобы Сьюзен не подумала, что это я пытался тебя убить, — посмеялся Питер и положил тыльную сторону ладони на лоб Джейсону, — а то ведь может быть и такое. — Не волнуйся, клеветать не буду, — улыбнулся Кэмбел, закашлявшись. — Да ты весь горишь! У тебя жар! — Дождь стихает. Скоро можно двинуться в путь, — сказал Эдмунд, начав собираться.