*****
— Я не хочу слушать тебя, Кэрол, — Питер остановился у стены, облокотившись на нее, пока она несмело делала короткие шаги к нему навстречу. — Я ни о чем не прошу, — Созвездие мести смотрела на статного Великолепного короля с безграничной любовью и стыдом за содеянное. Ну почему она так тянула с принятием стороны, когда всё было очевидно? — Что тебе нужно? — Я пришла отдать это, — Кэрол сняла со своего тонкого бледного пальца золотое кольцо с сияющим рубином, которое Питер подарил ей, сделав предложение. — Надеюсь, что найдется та единственная, которой ты захочешь его подарить. Всем понятно, что я не та, кто тебе нужен. Питер долго колебался, прежде чем протянуть дрожащую руку и забрать когда-то подаренную драгоценность той, которую он безумно полюбил с самого первого взгляда. Он не смог вымолвить ни одного слова, а просто с тонкой грустью наблюдал, как этот рубин хорошо смотрелся на фоне её волос и веснушек. — Наверное, тогда прощай, — Кэрол, поддавшись чувствам, опустила руки на плечи Питера и лепестковыми губами, мокрыми от слез, в последний раз поцеловала его в щеку, любимую ямочку на которой она больше никогда не сможет увидеть. А потом, скривившись в выражении, в каком обычно плачут люди, бросилась бежать прочь. Питеру ничего не оставалось, кроме как смотреть вслед. Позже кольцо, которое он держал в руке, почти что оказалось в бурном океане, сброшенное со склона крутого холма. Но в последний момент король передумал и решил сохранить его у себя как память о том, что он когда-то был счастлив.*****
Кориакин был, мягко говоря, взволнован появлением Джадис и искал способ, чтобы королям и королевам можно было побыстрее добраться до Кэр-Параваля. Однако решил всем дать час на то, чтобы хоть немного прийти в себя. Он застал укрывшихся одним пледом Стефани и Эдмунда. Эванс облокотилась головой куда-то чуть ниже его плеча, на грудь, её руки обвивали его пояс. Король опирался щекой на область черепа чуть выше виска и иногда касался холодными губами корней её волос. Кэрол окончательно куда-то пропала, а Джейсон сидел на самом краю обрыва, подогнув под себя колено и опустив на него голову. По иногда трясущимся плечам было понятно, что он часто всхлипывал так, как никогда от физической боли ранее. Сьюзен, в одиночестве выйдя из-за белоснежного порошившего снега, молча смотрела на Кэмбела. В ней боролось два желания: как можно дальше уйти от этого места или подойти и обнять Джейсона, хотя бы раз, хотя бы немного. Её тоже пугала мысль, что поцелуй на корабле был её последним с ним поцелуем. Что там случилось последнее его объятье, последняя его улыбка. Что, она больше никогда этого не сможет это увидеть и почувствовать?.. Сьюзен не решилась ни на первый, ни на второй вариант. Ей просто хватало сил лишь на то, чтобы смотреть на своего любимого и тихо и тайно больше убеждать себя, чем и вправду чувствовать, что она его ненавидит. — Я ненавижу тебя, Джейсон Кэмбел, — сказала она шепотом. — Ненавижу за твое предательство и… За то, что я так сильно люблю тебя. — Где Лили? — спросил у Кориакина Каспиан, с такой же в точности болью в глазах. Тот ничего не сказал. Он молча материализовал её тело, которое мгновенно появилось распластанным по белому пушистому снегу. Белокурые волосы струились по нему, как лавина по горам, и лишь голубые пустые глаза выдавали страх и смятение. Каспиан заплакал при виде всего этого и, опустившись на колени, сжал бездыханную жену в своих объятьях. Позже подошли и все остальные и сами рыдали, вслушиваясь в страдающие всхлипы Каспиана. Сьюзен обняла Каспиана, присев рядом с ним на колени, а у самой промелькнули её последние радостные часы, проведенные с Лили, отчего стало невыносимо грустно, что они так мало успели пообщаться. Стефани уткнулась носом в плечо Эдмунда и намочила его всего водой, которая струилась из глаз, капая маленькими хрусталиками. Сам Справедливый король переглянулся с Питером, который тоже был на грани срыва. Джейсон и Кэрол подошли последними, но им было не менее скорбно от того, что они повинны в смерти Лили как никто другой. Созвездие мести взяла руку Лилиандиль в свою, но услышала: — Убери руки! Отойдите от нее! — в истерике крикнул Каспиан, завидев этот жест. — Это вы виноваты! Убирайтесь вон отсюда! — Вам и правда лучше уйти, — тихо подтвердила Сьюзен, заглянув в глаза Джейсону, в черный омут которых не смогла смотреть слишком долго, и отвернулась. — Они никуда не пойдут, — возразила Стефани. — Ничего, милая, мы заслужили, — Кэрол положила руку на плечо сестре и поспешила удалиться. К вечеру всё было готово к похоронам. Как Белоснежка, в хрустальном гробу без крышки лежала Лили, голубые глаза которой были уже прикрыты веками. У звезд не разлагаются тела, поэтому она пребывала в своей тихой благоухающей на снегу обители, как живой экспонат. Ночью было как никогда холодно, и не только на улице. — Лили была не просто хорошим человеком, каких еще поискать, — начал свою речь Каспиан, к которой у него так и не удалось подготовиться. В муках совести и скорби он часто прерывался, чтобы вздохнуть. Но ничего, все понимали. — Она была доброй, отзывчивой и прекрасной девушкой, она была нам всем дорогим другом, а мне — любимой женой. Прости, что я так мало был с тобой, просто за всю боль, которую ты испытала из-за меня. Ты достойна лучшего. Покойся с миром, Лили. Ты заслужила покой, — Каспиан поцеловал жену в щеку и положил ей в руки одну красную розу, а за ним то же повторили все остальные, с разницей лишь в том, что те были белыми. Позже, пока никто не видел, Кэмбелы тоже принесли по одной желтой розе в знак благодарности, почтения и прошения о прощении. Лили, чей дух уже начал испаряться очень быстро, светло улыбнулась им, пусть они и не могут это увидеть, и покинула эту землю навсегда, устремившись в лучший мир. А её тело разлетелось в ночи маленькими лепестками.*****
— Дриада уже предупредила Люси и Юстаса обо всем, что здесь произошло, — спустя полчаса молчания, сказал Питер, первый смогший взять себя в руки. — Но нам нужно готовиться. Нас перенесет дыханием ветра за час. Собираемся все и отплываем. — Питер, а как же Кэмбелы? — поинтересовался Эдмунд, остановив брата за плечо. — Мы уплывем далеко, Эд, — послышался голос Джейсона. — Нам бы очень хотелось исправить то, что мы натворили. Однако все понимают, что здесь нам совершенно точно нет доверия. — Прошу вас, — начала было Стефани со слезами на глазах. — Вы семья, которую я искала… — Мы не заслуживаем тебя, крошка. Певенси — семья, которая тебе нужна, не мы. — Мы любим тебя, — подтвердила Кэрол и обняла младшую сестру. — Желаю тебе счастья, Питер, и прости меня. Надеюсь, однажды ты будешь вспоминать меня, как что-то хорошее, что у тебя было. Джейсон тоже крепко обнял Стефани на прощание и удалился вслед за Созвездием мести, которая уже убежала далеко. Кэмбел бросил последний взгляд на любимую, которая сейчас пыталась утешить Каспиана. Она будто почувствовала на себе его взгляд и ответила на него своим, грустным и разочарованным. Отчего-то им обоим не верилось, что этот обмен — прощальный, однако никто не хотел загадывать. Великодушная королева еще долго провожала глазами Джейсона, хотя он давно уже скрылся в тени деревьев и мрака. — И что будем делать? — спросила Кэрол у брата, который, хоть и был младше нее, но по ощущением — старше. — Ты же помнишь, что я сказал, что ни при каких обстоятельствах не дам ни одного из них в обиду? — взгляд Джейсона в мгновение стал по-свирепому жестоким и беспощадным. — Да… — Джадис нам одним не убить. Значит, придется стать личными телохранителями Певенси и всех остальных, пусть они даже не знают о том, что мы рядом, а когда всё закончится победой, то уедем куда-нибудь… — Даже Каспиана будешь защищать? — Разумеется, — твердо ответил Джейсон. — Он не может пострадать от того, что изначально был прав насчет нас. — Будем мстить Белой Колдунье? — Это не месть, она просто получит по заслугам. Наша жажда и так уже едва не погубила дорогих нам людей и нас самих.