*****
— Я прошу всех прибывших воинов сдать свое оружие! — Эйлерт бегал по рядам тархистанцев и повторял одно и то же. — Вы можете оставить его у нас в оружейной. — Нам бы его начистить, — попросил генерал Анар. — Завтра непременно я отдам приказ, но сейчас мой дворецкий найдет им жилье в королевских гостиницах. На первых порах может быть не совсем удобно, но… — Ничего страшного, — прервал генерал. — Они воины, потому привыкли к неудобствам. — Да, я знаю, но всё-таки я просто не хочу, чтобы вы думали… Король Эдмунд! — воскликнул орландский принц и подбежал к нему. — Привет, — оскалилась в не то улыбке, не то сердитой гримасе Стефани, возмущенная тем, что её будто вовсе не заметили. — Леди Стефани, — кивнул ей Эйлерт. — Я очень рад, что вы вернулись. Но где сэр Юстас? — Позже всё объясним, сейчас некогда болтать, — Справедливый король уже хотел было попросить накормить их, но заметил нечто странное. — Что у тебя с глазом? — Это тоже долгая история. Давайте я провожу вас в столовую, а потом соберемся и всё друг другу расскажем, хорошо? — было заметно, что Эйлерт очень устал. Еще бы, часы показывали уже семнадцать минут пятого утра, а он не то, что не ложился, а очень сильно измотался. Вообще, у орландского принца сегодняшний день был очень насыщенным. Нашел любовь, впервые поцеловался… На этом положительное фактически закончилось. Остальное — военные дела. Бремя единственного в стране монарха уж очень тяжело, особенно когда тебе всего шестнадцать. Эйлерт и дальше продолжил крутиться. Сначала приказал накормить и расселить тархистанцев, потом проводил Эдмунда и Стефани в столовую, затем выслушал несколько жалоб. И всё это сопровождалось странными взглядами, навязчиво окутавшими его белый как снег глаз. Ладно уж, нужно быть собой. И никто не знал, что буквально рядом находится еще одно незаконно проникнувшее лицо.*****
Утро. Тихо. Если выйти на балкон, открытую террасу или на улицу, то можно почувствовать еще не до конца растворившийся запах ночи. Звезды пока сохраняли свои позиции на небесах, однако скоро им придется уступить место всепоглощающему свету солнца. Приятной свежестью пахли весенние цветы, которые в позднюю зиму здесь только недавно начали распускаться, истончая аромат исключительно для тонкого ценителя запахов. Деревья, мирно дремлющие всю ночь, также пробуждались. Наверное, именно это время суток дает почувствовать и увидеть истинную красоту природы, пока она еще не сгустилась в серую массу с обыденностью людской жизни и не затерялась в ней до следующего утра. Тонкая полоска оранжевого света, раскрашивая с течением времени всё небо, давала намеки на скорый приход солнца. А пока еще есть возможность полюбоваться тем пейзажем, который часто для нас изображают художники: исключительно темно-синяя заливка переходит к фиолетовому, затем к сиреневому и заканчивает палитру голубым и желтым цветами. Смотря на подобные красоты, чувствуя запах уходящей ночи и природы, слыша оглушающую тишину, можно было окунуться в мир бескрайнего наслаждения без суеты и повседневных забот. Было время предаться собственным мыслям и проникнуться печальным очарованием вещей, на которое свет проливает ни что иное, как утро. Сьюзен до этого времени бродила одна. Совсем замерзшая в холоде ночи, она держала в руках платок с вышитой буквой «Д», помявшийся сверток бумаги со стихами и единственный в этом мире экземпляр книги «Ромео и Джульетта», который был уже давно напечатан по её личной просьбе. Сейчас Сьюзен тяжело было находиться в дворцовой шумихе военных дел. Птицы уже радостно оповещали о новом дне, а Великодушной королеве казалось, что еще не закончился предыдущий. Прохладный утренний ветер ласкал прядки не собранных в прическу волос, а мысли путались клубком несбывающихся надежд. Сьюзен, устав от долгой, хоть и медленной ходьбы, опустилась на деревянную скамейку и рассмотрела все взятые с собой вещи. Была в них какая-то магия очарования. — Прости меня, — со вздохом в никуда обратилась Сьюзен, прорезав тишину. — Я знаю, что обещала тебе быть счастливой, несмотря ни на что. Но у меня не получается. Каспиан говорит, что месть — не выход, но мне кажется, что это единственное, что может сейчас заполнить пустоту, которую ты оставил, вычеркнув себя из моей жизни, — королева взглянула на реку, которая, поблескивая на утреннем солнце, протекала у холма. — Наверное, я могла бы быть с Каспианом, но никому бы счастья это не принесло. Знаешь, прошло больше месяца, а легче не стало ни на грамм. Мысленно я всё еще в том дне, когда… — Сьюзен сглотнула образовавшийся в горле комок и посмотрела на книгу. — Когда Ромео пожертвовал собой. Я люблю тебя, Джейсон, люблю всем своим сердцем. Сказав эти слова, Сьюзен почувствовала, что в горле встает комок. Она искривилась в рыданиях и безутешно всхлипывала от горя, пока не услышала: — Ну и что ты тогда мне это сюда принесла? — оглушающей неожиданностью разнесся насмешливый голос за спиной, и чья-то крепкая рука легла на плечо. — Я же сказал, что твои «Ромео и Джульетта» — просто чей-то писательский бред. Сьюзен немедленно обернулась и увидела человека, скрытого под темно-зеленым плащом. Медленно с лица опустился капюшон, и она увидела… — Джейсон?! — грудь Сьюзен начала бешено вздыматься от громкого волнующегося дыхания, и она с радостным визгом бросилась к улыбающемуся Кэмбелу. Великодушная королева немного не рассчитала силу, и они в объятьях друг друга, весело смеясь, полетели вниз с холма. В итоге Сьюзен оказалась лежащей на Джейсоне и, мигом дернув его за руку, заключила в объятья. В глазах потемнело. Казалось, что они слепнут от счастья и невозможности случившегося. Сьюзен, смеясь и плача одновременно, расцеловывала лицо Джейсона и гладила его по плечам. На несколько секунд она задержалась на его губах и взяла в ладони его лицо. — Нет, нет, нет, мне не верится! — рука скатилась по его предплечью, а потом поднялась к спине. — Ай, осторожно, — Джейсон схватился за плечо. — Я просто несколько часов назад стрелу отсюда вынул. — Ну ты как всегда не без происшествий, — как ни странно, Сьюзен этот факт нисколько не взволновал. Она никак не могла опомниться. — Нет, я точно не сплю?! Это точно ты?! Ай! — воскликнула она от легко щипка. — Видишь, больно, значит, не спишь, — Джейсон приподнял один уголок губ, а потом нежно положил ладонь на шею любимой, большим пальцем стирая слезы с её щеки. — На самом деле, мне и самому не верится, что передо мной ты. — Я не понимаю… Ты же умер на моих глазах! — Ну, в стране Аслана кое у кого есть привилегии, связанные с благородным самопожертвованием. — Как мне тебя не хватало, — Сьюзен снова крепко обняла Джейсона, боясь его отпустить, боясь, что это просто фантом, который ей привиделся. Это встреча, которая случилась через слезы, через боль потери, через бесконечное счастье и внезапное возвращение. Встреча, произошедшая сквозь разлуку, испытание и даже саму смерть. Она казалась невероятной, несбыточной. — Да что же это я? — к Сьюзен наконец пришло осознание. — Ты, наверное, голодный и спать хочешь. Ах да, тебе нужно перевязать рану. — Не хочу никуда идти, — Джейсон взял встающую с травы Сьюзен за руку. — Я хочу побыть еще с тобой. — Обязательно, я всё это время буду с тобой. Но сейчас тебе нужно отдохнуть, таинственный незнакомец, помогающий Нарнии, — посмеялась Сьюзен и, подняв Джейсона с земли и забравши при подъеме все свои сокровища, взяла Кэмбела за руку. Ей очень не хотелось расставаться даже на секунду. — Ты чего? — улыбнулся Джейсон, заметив её восхищенные взгляды. — Просто хочется смотреть на тебя и… Смотреть… — Рад даже, что ты не выполнила свое обещание, — Джейсон приобнял любимую за плечи. — Не придется снова тебя отвоевывать. Да, такой уж я эгоист. — А мне нравится, — усмехнулась она и прижалась к нему еще крепче. — И не умирай больше, пожалуйста. — Помнишь, что я говорил? Я слишком красив, харизматичен… — И молод, чтобы умирать, — посмеялась Сьюзен и, закрыв глаза, снова крепко обняла Джейсона.*****
Никто не ложился спать. Питер, Кэрол и Каспиан смогли вздремнуть от силы два-три часа, не больше. Люси из-за температуры и переживаний так и не смогла сомкнуть глаз, Сьюзен сейчас известно где, Эйлерт не спал вовсе. В восемь утра был собран большой совет по поводу того, что делать дальше. Начали к всеобщему счастью вернувшиеся Стефани и Эдмунд. Они изложили весь план дворца, принесли кольца и рассказали о том, что услышали в Чарне. — Значит, что у нас есть еще одна армия, которая может нам помочь, так? — вывел заключение Каспиан. — Что в итоге мы имеем? — У нас вся орландская армия численностью пятнадцать тысяч, — заговорил Питер, — плюсом ко всему тысяча с небольшим обученных гражданских мужчин и женщин, нарнийские воины, около двух тысяч. К тому же я не сомневаюсь, что к нам еще смогут прийти на помощь наши подданные в самой Нарнии. — Ага, Клинт писал нам, что они с Кассандрой собрали небольшое войско и сидят в партизанах, — вспомнил Эдмунд. — А еще теперь у нас есть половина тархистанского войска и Чарн. Также мы выяснили, что только Стефани и Кэрол могут победить Колдунью, а Эд должен сломать посох, чтобы кто-то из девушек его уничтожил, так? — Именно, — уверенно кивнув, подала голос Эванс. — Я так понимаю, ты настроена всё это делать сама, — повернулась к подруге с усталым видом Люси. — Вероятнее всего, — согласилась Стефани. — Это мы еще посмотрим. Кас, ты принес те карты? — Забыл в комнате, — покраснел Каспиан. — Ты сегодня всё забываешь! Да как так можно?! — рассвирепел Питер. — Ну прости-прости, да, забыл, но зачем орать? — Да сколько можно все забывать?! — Что, старость, Кас? — насмешливым голосом сказал кто-то на стороне, и в дверь вместе со Сьюзен вошел Джейсон. Невозможно передать всеобщее удивление. Все с открытыми ртами тупо пялились на смеющегося с их реакции Джейсона, пока Стефани первой не пришла в себя и не побежала к брату. Она, до смерти обнимая, чуть не задушила его. — Ребят, я тут просмотрела бумаги… — из противоположной двери вошла Кэрол. На полпути она увидела Джейсона. Сердце вмиг защемили чувства радости и бескрайнего удивления. Кэрол уронила всё то, что было у нее в руках, быстрыми шагами понеслась к брату и заплакала. Кэрол уже было думала, что потеряла единственного человека, который был с ней всю жизнь, единственного оставшегося в живых родного, думала, что не успела с ним даже попрощаться. — Я думала, ты уже большой мальчик, который не будет без меня влипать в неприятности, — сквозь рыдания вымолвила Кэрол. — Не ругайся, — Джейсон гладил её плечи и смеялся. — Скажи лучше, передал ли Эмиль тебе мои бумаги? — Так это ты?! — воскликнул Каспиан, до этого молчавший в стороне. Он не совсем мог понять свое чувство. Но, кажется, что ему было… Радостно? — Господин?! — воскликнул фавн и, быстро подбежав к Джейсону, поклонился ему с радостным криком. — Вы живы! — Спасибо, что выполнил мою просьбу, — с благодарной улыбкой отозвался Джейсон. — Что с кристаллами? — Откуда вы о них знаете? — с легким недовольством спросил Эйлерт. — Я ознакомлен с этой легендой, это раз, а два — Сью мне уже рассказала, что у вас здесь было. Хоть что-то осталось? — Только один кристалл, который принадлежал королю Хансу, — ответила Кэрол. — Думаешь, сможешь что-то сделать? — Как будто ты не знаешь, что я профессионал в области химии и алхимии. — Нет, я не позволю ничего делать с этим кристаллом, — категорично высказался орландский принц. — Это реликвия моей семьи. — Эйлерт, Джейсон может помочь, — встряла Сьюзен. — Правда может. — Нет, я не могу отдать кристалл. Я и так потерял то, чем Орландия дорожила веками. При всем уважении, я вас не знаю, мистер Кэмбел, я не могу вам это доверить. — Это мой брат, парень Сьюзен и человек, который пожертвовал собой ради жизни Эдмунда. Он добывал сведения и привел к нам половину армии Тархистана, — возмутилась Стефани, обиженная за брата. — И ты не можешь доверить это ему? — Он и правда может помочь, — подсказал Питер. — Принц Эйлерт, — Джейсон отключил эмоции и попытался включить свой дар убеждения, — я могу сделать что-нибудь, чтобы нам вошло похищение кристаллов в плюс. Я могу попытаться хотя бы выяснить, как их обезвредить. Но без опытного образца у меня не выйдет. Эйлерт внимательно посмотрел на Кэмбела. В его глазах проскакивали мысли. Он колебался. С одной стороны, довериться и надеяться на шанс, а с другой стороны — потерять реликвию умершего от руки сестры отца. — Простите, но мой ответ — нет, — Эйлерт взмахнул плащом и, слегка раздраженный, удалился из комнаты. — Я поговорю с ним, — Люси вышла следом. В комнату пробралось неловкое молчание. Слишком много странных событий за эти полтора сумасшедших дня. И радостных, и горестных. Но кто точно был в блаженстве, так это Сьюзен. Она смотрела на едва заметные перемены настроения в лице Джейсона и не могла налюбоваться. — Питер, он вынул стрелу недавно из плеча, — сказала она брату, взяв Джейсона за руку. — Нужен лекарь. — Это подождёт, Сью. Сейчас нужно разобраться с планами, — попытался успокоить её Джейсон. — Нам всем нужно отдохнуть, — заключил Эдмунд. — Все слишком устали. Лейси, проводите, пожалуйста, мистера Кэмбела к лекарю, а потом постелите ему и накормите. — Хорошо, Ваше Величество, — с реверансом ответила горничная и попросила пройти за ней. — Я с тобой, — Великодушная королева схватила Джейсона за руку. — Ты не устала? — Я не хочу с тобой расставаться, — по глазам Джейсона было понятно, что он и сам хотел бы каждую секунду проводить со Сьюзен, но ему было жаль, что она совсем не спала сегодня. — Тебе нужно отдохнуть, — устало улыбнулся он, показывая, что не терпит возражений. Сьюзен немало огорчилась, но поняла, что и правда очень устала. Она, поболтав со Стефани и Эдмундом, прошла в свои покои и за несколько минут уснула.