~[h+]~
Дверь главного входа в «Логово Коры» разнесло взрывом, и кроган-наемник, известный как Урднот Рекс, прошел через обуглившийся проем, держа наготове тяжёлый штурмовой дробовик. Его широко посаженные глаза оценили обстановку в большой круглой комнате: слева — четверо людей с пистолетами-пулеметами, справа — трое людей с пистолетами-пулеметами и двое саларианцев с марксманскими винтовками. Ему удалось расслышать характерное кряканье разъяренных и обдолбанных зимом гризелов, а также тяжелую поступь крогана-вышибалы, которого он доставал несколькими часами ранее. Рекс улыбнулся. — Может, даже будет весело, — сказал себе пожилой наемник, поднимая вокруг себя биотический Барьер.~[h+]~
Подвал сотрясся от взрыва, и Дженсен с Вакарианом услышали, как наверху лестницы начали раздаваться крики, стрельба и вопли. — Какого чёрта? — Дженсена это не радовало. Им с Гаррусом удалось незаметно прокрасться к лестнице, но шум, идущий сверху, скоро всполошит всех отморозков, которых им удалось миновать. — Я… похоже, забыл упомянуть, что какой-то кроган-наемник ранее угрожал пришлепнуть Фиста. Дженсен мрачно уставился на Вакариана. — Я же не думал, что он в одиночку пойдет штурмовать «Логово Коры»! — Гаррус поморщился от собственных слов. Пока его не поймали, он занимался ровно тем же самым. — Придётся поспешить! Если Фист заодно с Сареном, то он нужен нам живым, чтобы дать показания! Идём! Сотрудники СБЦ взбежали по лестнице и остановились у автоматической двери на самом верху. Первым зашел Гаррус, за ним прошел Дженсен. Как только дверь закрылась, Адам ударил тыльной стороной кулака по электронному замку, отчего зелёная голограмма, нависавшая над ним, моргнула и погасла. Его датчик движения засек какое-то передвижение за теперь уже неработающей дверью. Вовремя успели, подумал Дженсен. Теперь они находились в некой кладовке с оружейными шкафчиками и несколькими открытыми ящиками. Всего в неё вели три тяжёлых двери: Дженсен только что сломал одну из них, а Гаррус выстрелил в голографический замок на второй, которая вела в бар (и к бойне). Они надеялись, что это замедлит наёмника на пару бесценных секунд. — Сколько ещё до кабинета Фиста? — Там… — он указал на третью дверь. — Начинается ВИП-зона. Минуем её — и останется только подняться по лестнице.~[h+]~
Все, кроме крогана-вышибалы, были мертвы. Этот ублюдок каким-то чудом заполучил модуль «Оборона» на свою пуленепробиваемую форму и теперь был покрыт слоем вязкопластичной жидкости, удерживаемой низкоинтенсивным полем эффекта массы. Каким бы мощным ни был дробовик Рекса, его снаряды разве что наставили вышибале синяков. Тем временем Барьер Рекса уже дышал на ладан: он поглотил слишком много выстрелов, а дробовик вышибалы, как назло, как раз закончил остужаться. Кулак Рекса засветился, и он послал в вышибалу Деформацию, после чего ушёл в укрытие. Найдя цель, залп биотической энергии взорвался и обернулся вокруг крогана-головореза. Множество смещающихся биотических импульсов сорвало слой молочно-белой вязкопластичной жидкости, создав вокруг вышибалы кучу странных ветвящихся фигур. Когда Деформация улетучилась, он лишился какой-либо защиты. А затем Рекс прицелился и нажал на спусковой крючок, выдав полную очередь из штурмового дробовика. Вышибала превратился в отбивную.~[h+]~
— Я не верю, что Фист отвалил им столько, чтобы они так надрывались! — заявил Гаррус, перекрикивая рёв своего «Мангуста». Он выстрелил головорезу по коленным чашечкам (убивай только при необходимости, велел ему Дженсен), но тот, словно не ощущая боли, продолжил палить. Тогда Гаррус был вынужден прострелить ему ещё и руки. Как и предыдущим восьми отморозкам Фиста. — Я почти уверен, что отвалил он им зи́ма! — ответил Дженсен. Одной рукой он сжимал преступника в удушающем захвате, а второй стрелял по остальным из лёгкого пистолета «Mark 23» от «Хане-Кедар». Ему не нравилось использовать людей (или пришельцев) в роли живых щитов, но в ВИП-зоне других укрытий, по сути, и не было. По крайней мере, на этом преступнике хотя бы была дешёвая броня. — Мне пришлось дважды ударить его шокером, и он всё равно немного сопротивляется! Гаррус отскочил в своё укрытие — за закрытый металлический автомат, наполненный закусками (правда, теперь больше сквозными дырами), чтобы остудить пистолет. Зим, подумал Гаррус. В три раза мощнее кокаина или сома, дешёвый способ обдолбаться до невменяемости перед боем. Вероятно, Фист накачал их всех этим ядом, спешно возводя оборону. Духи бы его побрали! Дженсен и Гаррус подбили последнего оставшегося бандита, обдолбанного зимом, и побежали к лестнице, ведущей в кабинет Фиста. Или побежали бы, если бы из кухни не вывалился кроган-повар. Он не был одет в какую-либо броню, но глаза у него дико блестели, на верхней губе виднелись следы белого порошка, а в руке он держал тесак, покрытый кровью гризела. Он завыл, как безумец, и бросился на сотрудников СБЦ. Когда в их сторону рванул обезумевший от зима шестьсотпятидесятифунтовый кроган, оба полицейских подумали одно и то же: Вот бл…~[h+]~
Рекс прошёл через оплавленные остатки двери. Видимо, Фист решил, что выиграет время, заперев все двери. Не хотелось признавать, но это сработало: пару минут Рекс действительно пытался снести их грубым натиском, после чего сдался и использовал пробивную термитную бомбу. Он оказался в некой кладовке, из которой вели три двери. Судя по выданной ему карте, дверь справа вела в подвал, а слева — в ВИП-зону, где головорезы Фиста уже наверняка готовили засаду. Вдруг дверь в подвал распахнулась, и раздался голос: — Я же сказал, что смогу её открыть! — сказал саларианец-техник дюжине с чем-то бандитов, стоящих позади него. — Скорее, берите… — техник побледнел, увидев вооружённого крогана-наемника, на красной броне которого блестела свежая кровь самых разных цветов. — Даров, — сказал Рекс, наведя штурмовой дробовик саларианцу в лицо.~[h+]~
— Надеюсь, ты всё видел, — сказал Дженсен, переводя дух, — потому что повторять такое я не собираюсь. Кроган-повар валялся без сознания на сломанном деревянном столе. Он до сих пор сжимал тесак, несмотря на несколько пулевых ранений в руках и ногах, вывихнутое плечо и торчащий из глазницы разряженный шокер. Гаррус проверил блок боеприпасов на своём тяжёлом пистолете. — Пф, я же специально для тебя его вымотал. — Сколько у тебя ещё зарядов? — спросил Дженсен. Им пришлось изрядно потратить боеприпасы на этих бандитов. Хотя в блоках современных пистолетов могли помещаться тысячи снарядов, было не лишним время от времени проверять, сколько их осталось. — Сорок процентов. А у тебя? Дженсен проверил блок своего «Mark 23», пока они с напарником поднимались к кабинету Фиста. — Пятьдесят семь. Что нас ждёт в том кабинете? — Только Фист. — Ты в этом уверен? — Адам включил Сверхзрение, и встроенные в его глаза термограф и Т-волны обрисовали интересующие его объекты в кабинете, а именно: прячущегося под столом человека в тяжелой броне и с штурмовой винтовкой «Мститель», усиленной увеличенным поглощателем тепла, и две неразвернутые турели позади него. Дженсен сообщил об этом Гаррусу. — Вот черт, — ответил турианец. — Нам есть, где укрыться? — За колоннами слева и справа от нас. — Я за правую, ты — за левую, — сказал Гаррус, проверяя голографический замок на двери. — Не заперто… Хех, думаю, он нас приглашает. Готов? — Готов. На счёт три: раз, два… Гаррус нажал на основную кнопку на голографическом замке, и дверь распахнулась. — Три! — и оба отпрыгнули, навскидку стреляя в полете в разворачивающиеся турели. Упав, они оба перекатились за металлические колонны. Гаррусу удалось пробить несущий винт левой турели до того, как включились её щиты. Дженсен, к несчастью, попал по бронепластине, не задев внутренности второй турели. Та сразу же открыла огонь по его колонне, не давая даже выглянуть из-за нее. — Вакариан! — крикнул Дженсен поверх рева пулемёта. — Ты мог бы… Бам. Из «Мангуста» вырвался двухмиллиметровый фазовый снаряд, пробивший основную оптику турели и сделавший её совершенно бесполезной. — Уже смог, — довольным тоном сообщил Гаррус. Оставалось разобраться только с Фистом, но тот сидел в укрытии, в тяжелой броне и с превосходно охлаждающейся винтовкой. Адам подумывал связаться с Бейли и запросить подкрепление, но те теперь могли наткнуться на крогана-наемника, а Адаму не хотелось подвергать хороших патрульных такому риску. Делать было нечего. — Фист, ты арестован! Положи винтовку и выходи с поднятыми руками! — у Дженсена имелась слабая надежда, что криминальный авторитет прислушается к доводам рассудка и сдастся без лишнего шума, но кого он обманывал? Фистом в последнее время руководил зим. И потому он ответил слепой очередью из своего «Мстителя». — Иди нахуй, коп! Адам продолжал: — Сюда направляется кроган-наемник, жаждущий твоей смерти! Сдавайся, и мы защитим тебя от него! — Защитите? — крикнул Фист. — Меня никто не «защитит», уёбок! Знаешь, кто объявил награду за мою голову? Сам, мать его, Серый Посредник, вот кто! Да хоть заройте меня в центре луны в самой жопе галактики, он всё равно найдёт меня и прикончит! — Ладно, значит, твоя песенка в любом случае спета! Но тебе решать, как всё будет! Либо тебя расстреляют в мясо здесь, а то и что похуже, либо ты будешь до конца жизни куковать в уютной одиночной камере в хорошо защищённой тюрьме строгого режима, пока кто-нибудь, возможно, не подсыпает тебе яд в пищу! Мы или кроган, Фист! Решай, живо!~[h+]~
Рекс был недоволен. Конечно, то, как он расстрелял двадцать с чем-то бандитов на лестнице, вызвало у него улыбку, но потом какой-то умник бросил в него мину-липучку. Та прицепилась к его штурмовому дробовику, и он быстро бросил его вниз по лестнице, чем отправил на тот свет ещё четырёх идиотов, которые решили пострелять в него, а не искать укрытие. Рекс был не из тех, кто проникался к оружию чувствами (он знавал одного старого человека-наемника, который любил давать своим пушкам имена, да ещё и женские), но этот «Максвелл» AS-24 выдавал двенадцать зарядов со скоростью триста сорок выстрелов в минуту. Он мог за пять секунд разметать крогана в броне и даже (если иметь достаточно блоков боеприпасов и следить за перегревом) сдерживать целый батальон. Жалко было его терять. Хех, может, стоило дать ему имя. Он его безусловно заслуживал. Ну, ладно. Но недовольство его вызывало больше то, что взрыв на лестнице лишил его двух третьих огневой мощи. Теперь у него оставались лишь биотика и «Палач» со штыком на нижнем креплении. Обирать трупы не имело смысла: судя по всему, Фист вооружил свою банду тем еще дерьмом. А теперь Рексу пришлось использовать вторую пробивную бомбу. Замечательно. Из-за этого заказа он спустил в трубу уже прорву бабла и радовался разве что тому, что Серый Посредник всегда щедро с ним расплачивался, иначе ни о какой прибыли не могло быть и речи. Взорвав толстую дверь, ведущую в ВИП-зону, Рекс перешагнул через расплавленный металл, готовясь к очередной битве. Но вместо этого он наткнулся на нескольких людей и саларианцев, лежащих на полу с простреленными либо вывернутыми руками и ногами. Ещё он увидел крогана — похоже, повара — у которого из глаза торчал шокер. Разумеется, он был без сознания, но тот, кто дрался с ним и другим отребьем, постарался сохранить им всем жизнь. Тут есть ещё кто-то. Серый Посредник нанял не только меня? Тот, кто это провернул, хорош. Ссыкло, конечно, но хорош. С лестницы, ведущей в кабинет Фиста, раздалась очередь, и кто-то прокричал: «Фист! Нет!» Рекс взбежал по ступенькам и зашёл в кабинет. По обе стороны от стального стола стояли турианец и человек, глядя на что-то, скрытое широкой столешницей. Подойдя ближе, Рекс ощутил медный запах свежей человеческой крови, щекочущий обонятельные ямки на нëбе. Он сразу сообразил, что произошло, но то, что сказал турианец, подтвердило его подозрения. — Он… Духи! Он что, выстрелил себе в рот из штурмовой винтовки? — турианец начал вновь и вновь пинать труп, выпуская пар. — Ты от меня так просто не отделаешься, кусок ты… — Вакариан! Успокойся! — приказал человек. Он тоже злился, но намного, намного лучше держал себя в руках. Рекс решил, что он здесь за главного. — Оглядись, вдруг мы сможем найти что-то, что укажет место встречи! КПК, бумажка с напоминанием, аудиожурнал, что угодно! Рекс откашлялся, привлекая их внимание. — Вы… Идиоты.~[h+]~
ЗАПИСЬ ИЗ КОДЕКСА: ЛЕКАРСТВА: ПАНАЦЕЛИН: «ПАНАЦЕЯ» «Панацея» — это разновидность панацелина, разработанная фондом «Сирта» для выведения из тела вредных веществ, токсинов и аллергенов. Препарат можно применять перорально или вводить подкожно; как только он оказывается в организме, генетически модифицированные микроорганизмы, взвешенные в белковом растворе, выявляют и уничтожают все посторонние примеси. Если примесь не уничтожается, они окружают и обволакивают её молекулы и выводят в пищеварительный тракт, чтобы те вышли естественным путём. Новейшие формулы позволяют «Панацее» нейтрализовывать даже анафилактический шок. Название сыграло с «Панацеей» злую шутку: многие начали считать, что она может излечить все болезни, включая венерические. Подростки (и некоторые взрослые) зачастую занимаются незащищенным сексом, думая, что доза «Панацеи» до или после полового акта не даст им заразиться. «Сирта», почувствовав спрос среди турианцев с Цитадели, выпустила декстро-ампулы. Они стали незаменимым препаратом как для любого современного турианца, ежедневно контактирующего с представителями других рас в мегаполисах, так и для первооткрывателей, странствующих по враждебным территориям. НАРКОТИКИ: ЛЁГКИЕ: ЗАПРЕЩЁННЫЕ: ЗИМ Зим — синтетический наркотик, появившийся на Земле в 2050-х годах. Он был случайно создан студентом Майроном Буном во время промышленного эксперимента по ферментации (соответственно, свое название он получил от слова «энзим», являющегося синонимом слова «фермент») и веками был любимым лёгким наркотиков как голливудских старлеток, так и бездомных бродяг, пока не появился красный песок. Хотя зим не вызывает такого сильного ощущения эйфории, как красный песок, он создаёт ощущение непобедимости, повышает невосприимчивость к боли и усиливает агрессию, что делает зим очень полезным, дешёвым и легкодоступным боевым стимулятором для подающих надежды наёмников, партизан из систем Термина и воинствующих культистов. Последствия кратковременного приёма зима включают в себя запор, паранойю и депрессию. При длительном употреблении возникают делирий и потеря памяти.