~[h+]~
— Слуги Жнецов, — прогремел низкий хриплый голос. — Услышьте меня! Трехмерный видеофайл показывал сделанную с разных ракурсов запись турианца в белой броне и с искусственной левой рукой — очевидно, Сарена — рядом с которым стояла матриарх азари, одетая в темное платье в тонкую полоску и головной убор, украшенный жемчугом. Они находились на парящей платформе с видом на огромный ангар, заполненный солдатами и орудиями гетов. Ангар окутывал голубоватый мрак, тогда как на Сарена и матриарха падал конус белого света. — Люди обнаружили ценный артефакт — неповрежденный протеанский маяк, содержащий часть Шибболета! Через Шибболет откроется Канал, а через Канал вернутся Жнецы! Важность этой миссии колоссальна, поэтому я возглавлю ее лично! Через несколько мгновений планы нападения будут загружены в ваши блоки памяти! Изучите их, примите их, и первый шаг в нашем крестовом походе увенчается успехом! — Восславьте Механического Мессию! — воскликнула матриарх. К удивлению Андерсона, Дженсена и Удины, синтетики действительно отсалютовали ему оружием и издали чудовищные звуки через динамики. Сарен раскинул руки, купаясь в их ликовании. Следом появилась голограмма сферы, изображавшей Иден Прайм. Ее окружали диаграммы орбитальных ударов и векторы приближения десантных кораблей, специально проработанные таким образом, чтобы не подставить флот под удары лазеров ПОИСК, защищающих город Константа. После этого возникла голографическая карта Константы с подробным описанием огневых точек, узких проходов, гарнизонов, а также схемы типичного вооружения коспомеха Альянса — словом, всё необходимое для вторжения. Голограммы погасли, и в переговорной «Нормандии» загорелся свет. — Вот оно! — крикнул Андерсон. — Неопровержимое доказательство того, что именно Сарен виновен в нападении на Иден Прайм! — Я бы не назвал его «неопровержимым», — скептично заметил Удина. — Да, выступление вышло эффектным, но Совет обязательно захочет проверить, не подделка ли это. — Мы можем сопоставить планы нападения с данными из шлемов наземного отряда Шепард, а также предоставить рапорты выживших космопехов и сканы «Нормандии». — Которые не будут стоить и гроша, если запись окажется подделкой. Дженсен, кварианка согласна дать показания на ВК-сканере? — Спроси, когда она придет в себя и не будет на грани смерти, — сухо ответил Дженсен. — Но с учетом того, что из-за этой записи за ней послали несколько химически аугментированных клонов… — Хмпф, тогда лучше не привлекать ее к процессу: это лишь подорвет к нам доверие, — Удина повернулся к Андерсону. — Оно и так страдает из-за того, что ты упомянул, что Шепард узнала всё из снов. А потом еще и ей захотелось об этом потрепаться. Андерсон смерил Удину злобным взглядом. Адам вмешался, не дав ему шанса ответить. — О каких Шибболетах, Каналах и Жнецах шла речь? — Пф, — Удина закатил глаза. — Сарен изображает из себя классического диктатора и играет на религиозных суевериях гетов. Ты же слышал, как азари назвала его «Механическим Мессией». — То есть, тот факт, что ему удалось вызвать у андроидов фанатичную преданность, тебе не кажется ни странным, ни даже хоть чуточку зловещим? — Я знаю Сарена, — сказал Дженсену Андерсон. — Он объединился с гетами по одной причине: изничтожить всё человечество! Все наши колонии под угрозой! Все подконтрольные нам миры в опасности! Даже Земля! — Сомневаюсь. Если бы он хотел истребить миллионы, то попросту бы сбросил на Иден Прайм астероид с высокой орбиты. И сразу же принялся бы за следующую колонию. Удина задумчиво взялся за подбородок. — Видимо, маяк для него слишком ценен, и он не стал им рисковать. — Что делает ситуацию еще страннее. Разумнее было бы его незаметно украсть. Вместо этого Сарен решает раскрыть все карты и нападает на колонию с армией роботов. Что-то здесь не сходится. — Поверь мне, Сарен обожает насилие, — Андерсон даже нахмурился для эффекта. — Бомбардировка покажется ему безликой. А кража — чересчур неприметной. Адам приподнял бровь. Судя по всему, у Андерсона здесь были личные счеты. Слишком личные. — Я считаю, что дело не просто в Сарене и его личной вендетте всему человечеству. Тут замешано что-то еще, и эти… Шибболеты, Каналы и «Жнецы» играют во всём не последнюю роль. — Сейчас это не имеет значения, — сказал посол. — Этих данных хватит, чтобы Совет вынудил Сарена лично ответить на наши обвинения. Мне нужно передать им копию этих данных, причем как можно скорее. Дженсен? — он щелкнул пальцами. — Сделай мне ее. Дженсен молча послушался, хоть его и бесило, что с ним обращаются, как с мальчиком на побегушках. Он вставил модуль памяти в уни-инструмент и перетащил голографический куб из одной голографической корзины в другую. Появилась строка загрузки, отслеживающая процесс передачи данных. — Я добавил к ним то, что мы нашли КПК Фиста и в его ноутбуке. Раз он работал на Сарена, я надеюсь, что там имеются дополнительные доказательства его вины. — Хм, я передам это агенту Разведки Альянса. К слову, как продвигается расследование убийства Шепард? — Я добился определенных успехов. Больше сказать не могу. — «Определенных»? Я удивлен, что они вообще были — с учетом того, как рьяно ты спасал свою кварианскую подружку и охранял ее, как цепной пес, не желая делиться с нами критически важной уликой. — А еще между делом спас своего напарника и эту критически важную улику из лап приспешников массового убийцы, которая позволит привлечь этого самого убийцу к ответственности. — За это мы тебе благодарны, — сказал Андерсон. — Верно, Удина? — Я… полагаю, что да. Я собирался сказать, что агент… — он включил свой КПК и открыл почту, — …Сара Уолкер очень скоро прибудет на Цитадель и возглавит расследование. Я надеюсь, что под ее присмотром ты, Дженсен, не будешь отвлекаться по пустякам. Тебе всё ясно? — Яснее некуда, — ответил Дженсен, передавая ему модуль памяти. — Еще что-нибудь? — Нет, Дженсен, — Удина отмахнулся от него. — Можешь идти. Дженсен кивнул Андерсону и направился к двери. Как только киборг вышел из переговорной, Удина спросил: — Ну, Андерсон, что думаешь об Адаме Дженсене? Андерсон приподнял бровь — вопрос был весьма внезапный. — Я думаю, что он и его напарник совершили настоящий подвиг ради того, чтобы Сарен получил по заслугам. — Я слышу… восхищение? Поэтому ты не стал его арестовывать? — Арестовывать? За то, что он нам помог? — Андерсон не мог поверить своим ушам. Он и не думал, что Удина настолько неблагодарная сволочь. — За то, что он влетел в наши доки, попутно разбив карету скорой помощи, за повреждение имущества Альянса, за то, что он, угрожая применить силу, вломился на наш корабль и начал требовать, чтобы Альянс потратил ценные медикаменты на какую-то бездомную кварианку, отказываясь в ином случае отдать критически важную улику! — Да, поступил он по-мудацки, я не отрицаю! Но больше всего в этой ситуации меня злит, что он решил, будто иначе нельзя! Я бы велел Чаквас вылечить кварианку! Черт, уверен, она бы сама вызвалась ей помочь! Я так Дженсену и сказал, но он не поверил ни единому моему слову! Понимаешь, в чем дело? Если бы мы не повели себя с ним настолько мерзко и тупо, он бы никогда не решился на такое! — Я понятия не имею, о чем ты, Альянс… — Кинул его. Мы кинули его с Элизиумом. Человек помог нам спасти целую колонию, а что сделали мы? Сообщили фанатикам из Ордена, где он живет! Мы разрушили его жизнь! — У Церкви Ордена имеются вполне обоснованные претензии к Адаму Дженсену! Они имели полное право знать! — Удина, они фанатики! С собственной бандой террористов-убийц под боком! А их «обоснованные претензии» в той же мере относятся ко всем, у кого есть хоть малейшая электроника в теле, в том числе и к биотикам! В том числе и к Шепард! — Чем бы еще ни была Церковь, в первую очередь это организация, членами которой являются сотни миллионов людей! Это организация, с которой приходится сталкиваться на политической арене не только всем земным государствам, но и самому Альянсу! Ордену ой как не понравилось, что мы не выдали им Дженсена. Если ты не хочешь развязать войну между Альянсом и храмовниками, то в следующий раз, когда представится прекрасная возможность повязать Дженсена, хватайся за нее, вези его на Землю и бросай на пороге Ее Святейшества с бантиком на шее и открыткой «с любовью от Альянса» в зубах! — Нет. — Что? — Может, ты забыл, но ты не военный и мной не командуешь. — Возможно, но вот Адмиралтейство вполне способно как угодно тобой вертеть. Через пару дней на каждый корабль флота будет отправлено зашифрованное сообщение с приказами для каждого офицера. Если Дженсен ступит на суверенную территорию Альянса, включая космические суда и станции, его нужно будет немедленно схватить и доставить на Землю. — Я тебе не верю. Дженсен — всего один человек, и он нам не угроза. Парламент не станет… — Андерсон, никогда не недооценивай, как один человек может навредить нации. — Навредить нации?! Удина, без него бы не спасли Элизиум! — Ополчение на Элизиуме собрал сержант Рейнольдс и никто более. — И Дженсен был частью этого ополчения! Даже Рейнольдс говорил, что без него оборону бы прорвали! Более того, он стал офицером СБЦ! Черт, он единственный человек в СБЦ, ставший кавалером ордена, он — пример для всех остальных! Альянсу впору просить его о помощи! — О, думаешь, его «пример» выставляет нас в выгодном свете? Что он тем самым делает нам одолжение? Он нас всех позорит! Он — ходячее подтверждение всем расам Цитадели, что люди слабы. Что без протезов мы не сможем идти вровень с турианцами, азари и саларианцами! И хочешь кое-что ещё? Адмиралы со мной согласны. Парламент Альянса со мной согласен, — Удина повернулся спиной к Андерсону и направился к двери. — Учись быть командным игроком в политике, Андерсон. Хакетт и Ян это поняли, и поэтому они — адмиралы, а ты до сих пор капитан. Я поговорю об этом с агентом Уолкер; вдруг она поможет нам расставить ловушку, прежде чем это дело… станет достоянием общественности. Как только дверь открылась, Андерсон сказал: — Удина? Удина остановился за дверью и повернулся к Андерсону. — Хм? — Когда передашь эту улику Совету и когда они вернутся и объявят Сарена предателем, оправдывая тебя перед представителем каждой расы Цитадели, я хочу, чтобы ты помнил: это случилось только благодаря кварианке, турианцу и киборгу. Удина усмехнулся, и дверь закрылась.~[h+]~
Посол пришел к шлюзу рядом с носовой частью практически безлюдного корабля. Он надеялся, что для такой важной персоны выделят надлежащий эскорт, но большая часть солдат и космопехов отправилась в увольнение на берег. Он увидел разве что двух человек за штурвалом. Один из них, первый пилот, сидел в кресле и смотрел какие-то ролики. Посол многозначительно откашлялся. — Эй, ты. Открой шлюз, — приказал он. Первый пилот оглянулся и, даже не встав с кресла, молча нажал на кнопку, после чего вернулся к просмотру, не уделив Удине и капли внимания. Посла такое неуважение сильно покорежило, но сейчас ему требовалось попасть к Совету. Шлюз с шипением распахнулся, и Удина зашел внутрь. Он всегда ненавидел процесс деконтаминации. Поговаривали, что она вызывает облысение и импотенцию, но он выкинул это из головы — не хватало еще к сплетням прислушиваться. Люк, ведущий на борт, закрылся, и корабельный ВИ сказал: — Запускаю процесс деконтаминации. Пожалуйста, не двигайтесь. Обеззараживающее поле прошло через Удину, вызывая зуд по всему его телу. Когда оно собиралось сделать новый заход, посол краем глаза заметил нечто странное. Поле, пройдя мимо него, подсветило невидимый человеческий силуэт. Удина попытался поднять крик, но кто-то железной хваткой вцепился ему в рот, оторвал от пола и с силой приложил о корпус. — Нам нужно поговорить, — сказал Дженсен.~[h+]~
Люк за послом Удиной закрылся, и, как только Джокер понял, что политикан его не услышит, он заявил: — Терпеть его не могу. Кайден Аленко, сидевший позади него, разве что хмыкнул, и Джокер надулся. Он рассчитывал, что старший лейтенант отреагирует как-то поживее. Впрочем, все ненавидели Удину, так что он мог с тем же успехом заметить, что космос велик. Джокер вздохнул. Аленко воспринял смерть Шепард гораздо ближе к сердцу, чем все остальные, поэтому он надеялся хоть как-то его подбодрить. Ходили слухи, что у них с Шепард был роман. Джокер точно не знал, так ли это, потому что мало ли что вокруг поговаривают, но, в любом случае, пустыми разговорами чужое горе не поправишь. Он вновь сосредоточился на видео, ссылку на которое ему только что прислал Дженкинс. Некий мистер Велталл, какой-то чрезмерно оживленный саларианец, обожающий полицейские разборки, снял длиннющий цикл роликов, посвященных Вакариану и Дженсену; Дженкинс скинул самое новое, с погоней на аэрокарах словно из какого-то боевика. Оставшиеся Джокер еще не успел посмотреть, но превью у них были захватывающие. Он собирался было кликнуть на наиболее многообещающие, но тут услышал топот армейских ботинок. Это был Дженкинс. — Ну как, посмотрел? — нетерпеливо спросил тот. — Ага, глянул. — Ну, скажи же, крутяк! Я всегда считал, что в СБЦ служат круглые болваны, но это видео открыло мне глаза! СБЦ рулит! Может, когда я отслужу, мо-может, мне к ним записаться? Что думаешь? — Придержи коней, Грязный Гарри. В СБЦ не попадешь, не подлизав Удине. Или советникам. А из того, что до меня доходило, ты на посла не самое хорошее впечатление произвел. Дженкинс тут же сник. — Ох, блин… А пытаться привлечь внимание Совета — только время терять… — Если тебе так сильно зашло, всегда можно пойти в полицию где-нибудь на Земле. Я слышал, в Нью-Йорке всех ждут с распростертыми объятьями! К тому же, в это время года там славно. На этой неделе никто даже из машин не палил! — Ты меня подкалываешь. — Да, самую малость. Ладно, пошутили и хватит. Если хочешь того же, что на видео, лучше Детройта… Шлюз с шипением раскрылся, и Джокер, повернувшись на кресле, увидел выходящего из него Дженсена. — Хм, помяни черта. Погоди-ка, я не помню, чтобы ты туда… входил… Дженсен слегка ухмыльнулся, после чего отвернулся от них и направился в медотсек «Нормандии». — Ваш посол только что обмочился. Джокер сначала уставился на Дженкинса, который уставился на него, затем на Аленко, который уставился на них, а потом вновь повернулся к Дженкинсу. — Так, помоги-ка мне встать, живо. Дженкинс подхватил Джокера, внимательно следя за его ножными фиксаторами, чтобы те не сломались от внезапной нагрузки. Аленко следом бросился к шлюзу и молча уставился на то, что находилось внутри. Когда Джокер и Дженкинс добрались до него, их взглядам предстал лежащий на полу Доннел Удина, представитель всего человечества на политической арене галактики, с расползающимся жидким пятном на штанах и застывшим выражением ужаса на лице, которое быстро сменилось возмущенным гневом. — Ну?! — крикнул он. — На что уставились?! Все трое молчали, пытаясь понять, как вообще на это можно отреагировать. Молчание нарушил Джокер. — Знаете, наш Дженкинс очень, очень хочет вступить в СБЦ, и…~[h+]~
ЗАПИСЬ ИЗ КОДЕКСА: ЗЕМЛЯ: РЕЛИГИЯ: ЦЕРКОВЬ ОРДЕНА Церковь Ордена — это трансконфессиональная религиозная группа, основной целью которой стоит поиск естественного баланса, а главой — таинственная личность, известная как Ее Святейшество. Члены Церкви стремятся к самореализации нематериальными средствами и рьяно защищают естественное состояние человека и окружающей среды. Их учение широко распространилось после Коллапса, предлагая людям мир и утешение от царящего вокруг хаоса. В наше время в каждом человеческом городе на Земле и в их колониях имеется «приход» Церкви, которым руководит ее высокопоставленный представитель — Люминион. Количество членов Церкви превышает двести миллионов человек, в число которых всё активнее вступают не-люди. В их состав также входят высокопоставленные политики и знаменитости из каждой крупной сверхдержавы на Земле, что дает им большое политическое влияние на Альянс Систем. Большую роль в этом играют храмовники — военизированная сила Ордена. Экипировка и бронетехника храмовников, по слухам, не уступает аналогам Альянса, а в чем-то даже превосходит их. Однако их флот в разы меньше и состоит из дюжины фрегатов и сотен истребителей, размещенных внутри авианосца под названием «Длань Бафомета». Церковь выступает против современной кибернетики и генных модификаций, включая биотические имплантаты. Однако ее члены утверждают, что они не преследуют биотиков и верят, что истинный биотический потенциал (цитируя Ее Святейшество) находится «в глубинах души» и не может быть достигнут путем «осквернения наших разумов и тел электроникой». Во многом из-за этой позиции Орден подозревают в организации дюжин антибиомодификационных террористических группировок, но ни одно правоохранительное агентство не смогло найти тому убедительных подтверждений.