~[h+]~
— Вы не прекращали наше расследование. — Насколько мне известно, детектив, прекратил. Я сказал вам дословно: ваше расследование окончено. — Я не получал приказа от нашего лейтенанта. А ты, Вакариан? — Э… — Гаррус не понимал, куда клонит Дженсен. — Если так подумать… нет. Не получал. — Вот именно. Подозреваю, что если позвонить ей сейчас, она скажет, что не получала от капитана приказ закрыть дело Сарена, а если позвонить капитану, то он скажет, что не получал такого приказа от вышестоящих чинов. Выходит, что слова, которые вы процитировали дословно, были утверждением, а не приказом, и вы не потрудились заполнить соответствующие бумаги и передать приказ о закрытии дела инспектору. Субординация работает в обе стороны, Паллин, и вы не можете наказать нас за неподчинение приказу, который никогда официально не давали.~[h+]~
Гаррус хмыкнул. — Что? — спросил Дженсен. — Просто вспомнил выражение лица Паллина, когда ты напомнил ему о субординации. Ему. Директору. Бесценно. — Что ж, к несчастью, он не хуже меня знает устав. — А… — веселый настрой Гарруса быстро сдулся. — Точно. Дело в том, что и Гаррус, и Дженсен вломились к Фисту без ордера. Вакариан пытался найти кварианку, которой даже не было в «Логове», а потом и Дженсен ворвался внутрь, чтобы его спасти. Одного этого уже хватило, чтобы отстранить их на неделю от работы с удержанием зарплаты, пока Паллин проверял их рассказ о биомодифицированных турианцах. Гаррус распахнул мандибулы. — Может, не стоило ему выкладывать ему все подробности? — А разве Паллин заслужил, чтобы мы ему лгали? Гаррус притих, и аэротакси вошло в искусственную атмосферу района Бахджрет. Но долго его молчание не продлилось. — Наверное, он мог наказать нас и построже. Я думал, он нас вздернет за взорванный «Скайровер». За угрозу жизням гражданских и всё такое. — Ну, ты пытался задержать преступников, а они в ответ выстрелили из УРС-пушки, поэтому вина перекладывается на азари. Мы имеем право на самозащиту. Иначе бы наша служба была до ужаса короткой. — Но тебе не кажется, что Паллин просто подыскивает повод нас уволить? — Такая у него работа, Вакариан. Он должен задавать для нас высокую планку. Закон для нас такой же, как и для всех: один неверный шаг — и дело считай что просрано, а преступники уходят с чистой шеей. — Сложновато следовать уставу, когда те, кто его составляют, не берут в расчёт Спектров-предателей с их личными армиями. Адам вздохнул. — Знаю. Надеюсь, нам, детективам, больше не придётся бороться с личными армиями, Спектрами и их головорезами. — Ага, ведь нам осталась всего пара дней до пенсии. Что может пойти не так? Дженсен невольно хмыкнул. — Очень смешно, умник. — Я к тому, что Сарен вряд ли спустит это на тормозах. Возможно, стоит заглянуть в интенденсию, когда кончится этот… — Гаррус поморщился. — Назначенный Паллином отпуск. — Я думал, ты будешь не прочь передохнуть. — А я думал, что ты захочешь сразу же вернуться к расследованию убийства Шепард. — Я-то хочу, но искренне сомневаюсь, что летящие к нам шишки это позволят. Мы с Альянсом… не слишком дружим. — Когда-нибудь тебе придётся рассказать, чем ты так разозлил почти всё население Земли. — Вакариан, вот честно, сам не знаю. ВИ аэротакси объявил, что они прибыли к первому месту назначения. Машина приземлилась рядом со зданием, где жил Дженсен. — Что ж, — сказал Дженсен, открывая дверь аэротакси, — моя остановка. Будь здоров. — Доброй ночи, Дженсен.~[h+]~
В отдельной каюте пассажирского лайнера первого класса, летевшего к Цитадели, переодевалась высокая пышногрудая человеческая женщина. Она натягивала облегающий комбинезон, который служил в качестве разгрузки для самых разных приспособлений. На кровати лежала черно-белая униформа и несколько более повседневных нарядов в той же цветовой гамме. Рядом с ними находился кейс, полный фальшивых досье и документов, написанных сложным геометрическим кодом. В них в мельчайших подробностях излагалась целая жизнь, которую расшифровали, кропотливо выучили и усвоили менее чем за минуту. Но, что важнее, еще в кейсе лежали бумаги и подложные документы, позволявшие перехватить у СБЦ дело Шепард. Серый Посредник дал четкие указания: найти всё, что только можно — наводчиков, сообщников, убийц, денежные переводы, виновных, невиновных и всё остальное. — Агент Бреа, докладывайте, — сказал искаженный голос через ее инфолинк. Она ответила ему беззвучным шепотом: — Как и было приказано, я реактивировала личность Сары Уолкер. Агента разведки Альянса уже перехватили? — Она была нейтрализована. Пока мы регулярно направляем в штаб РСА отчеты, они ничего не заподозрят. Предположу, что у них уйдет не меньше недели, чтобы почуять неладное. Отлично, подумала она. Не хватало еще, чтобы ее прикрытие раскрыли. — Ты давно уже не принимала активного участия в операциях. Ты точно готова? — Как никогда. Но, если честно, я бы предпочла подготовить для операции других агентов. Ненавижу разбираться со всем сама. — Счет идет на минуты. Ты — лучше и ближе всех. Урднот Рекс и Барла Вон всегда подстрахуют грубой силой и знаниями. Вскоре после тебя на Цитадель прибудет Хейн на «Дюрандале» вместе с отрядом «Всевидящих». Обратись к ним, если потребуется помощь. — Хейн? Что он забыл на Цитадели? — Помимо всего прочего — будет пытаться протолкнуть Эдварда Грея в кандидаты в Спектры от САСШ. — Вы уверены, что на «Генерала» можно положиться? Он несколько эксцентричен. — Я ему доверяю. Бреа опешила. Серый Посредник, тот самый паук, сидящий в центре паутины интриг, охватывающей всю галактику, доверял какому-то разжалованному офицеру корпуса морской пехоты САСШ? Она не понимала, как на такое реагировать. — В любом случае, пока с тобой Дженсен, Рекс или «Всевидящие» тебе вряд ли понадобятся. Она поморщилась. Ах, да, Адам Дженсен, один из двух супер-копов Цитадели. — Сэр, вы правда хотите, чтобы я привлекла Дженсена к этой операции? Я читала его досье: он терпеть не может спецслужбы и их агентов и будет всеми силами отказываться сотрудничать. — Женщина убита, а преступник до сих пор на свободе. Ты — единственный способ добиться справедливости для Шепард. Он станет сотрудничать. В ином случае взови к его чувству благородства или соблазни его. — Я считаю, что он мне не понадобится. — Участие Дженсена в этом деле не обсуждается. Он слишком долго чах на Цитадели, и пришла пора его растормошить. Я ясно выражаюсь? — Предельно. И, даже не попрощавшись, Посредник разорвал связь, оставив агента Бреа наедине с ее мыслями. По интеркому заговорил ВИ, объявляя время прибытия: корабль состыкуется менее чем через час. Ей нужно было подготовиться.~[h+]~
— Что ж, если мы хотим его обезвредить, то потребуется ракетница, — сказал Грегори Адамс, главный инженер «Нормандии», почесывая бритый затылок. — Или, возможно, придется сбросить на него «Мако». Посреди затемненной переговорной «Нормандии» медленно вращалась полноразмерная голограмма Адама Дженсена, которая позволяла всем присутствующим наглядно увидеть, с чем именно они собирались иметь дело. Голограмма была создана на основе медицинских сканов, которые сделала доктор Чаквас. Тогда она просто хотела знать, всё ли с ним в порядке. Теперь ее злило, что их используют для разработки планов по его поимке. Она буравила взглядом капитана Андерсона, и голубоватое свечение голограммы лишь подчеркивало мрачное выражение ее лица. Андерсон нахмурился: он и сам был этому не рад, но адмирал Хакетт, стоило затронуть эту тему, отдал приказ — приготовиться к поимке Дженсена, тем самым подтвердив угрозы Удины. — По сути, Дженсен — это кроган, который весит вчетверо меньше, что делает его куда быстрее, — продолжил инженер. — Под кожу ему имплантирован тончайший двухфазный композитный материал. Его основной служит микрофибровый материал из углеродных нанотрубок, погруженных в дилатантную, почти что неньютоновскую жидкость. По факту, он словно постоянно защищен скафандром без щитов. Если на него надеть тяжёлую броню, ну… — Он станет практически неостановим, — сказал Андерсон. — Ага. На счастье, в СБЦ выдают только лёгкую. Сержант артиллерии Уильямс подняла руку. — А что насчёт ЭМИ-гранат? Они смогут вырубить его импланты? Адамс покачал головой. — В его кожных имплантатах есть элементы, проводящие электромагнитные волны. Граната их не пробьет. Генератор, возможно, выведет их из строя, но на его настройку уйдет время, к тому же, он должен располагаться прямо над Дженсеном. — А как насчет нервного агонизатора? — предложила Уильямс. — По типу… — По типу тех, какие используют батарианские работорговцы, сержант? — закончила за нее Чаквас. — Ну… Да? — Эм… — подал голос Дженкинс. — А разве для этого не потребуется подобраться к нему вплотную? — Вообще говоря, — ответила Чаквас, — потребуется. — Просто мы с Джокером посмотрели кучу роликов про Дженсена — ну, знаете, мистера Велталла? — и… Ну, мне кажется, что пытаться вступить с Дженсеном в рукопашный бой — гиблая затея. — У него миомерные кабели вместо мышц, сержант, — согласился Адамс. — К тому же… — он подсветил имплант у основания черепа голографического Дженсена. — Вот эта штука усиливает его рефлексы… — Примерно на сто пятьдесят процентов, — прервала его Чаквас. — Примерно на сто пятьдесят процентов, как и сказала доктор. Он не только сильнее космопеха, он ещё и быстрее. Он будет кружить вокруг вас, и вы даже ударить по нему не сможете. Уильямс устало вздохнула и поделилась последней идеей: — А если использовать газ? На это могла ответить лишь доктор Чаквас. Когда она промолчала, Андерсон спросил: — Доктор? — …Это может сработать, — наконец, сказала она. — Всё зависит от газа. Всё, что воздействует на лёгкие, сразу же отметается: у Дженсена есть имплантат возвратного дыхания с собственной системой подачи кислорода, которая подключена к датчикам у основания горла и в ноздрях. Вещества, которые впитываются через кожу, могут сработать. Я не берусь утверждать наверняка… — доктор нажала на кнопки, выделив несколько имплантатов и множество тонких нитей, которые проходили через брюшную полость Дженсена. — Из-за них. — Что это? — спросил Андерсон. Адамс пожал плечами. Чаквас продолжила: — Мне было любопытно, почему Дженсен выглядел практически невредимым. Вакариан сказал, что Дженсен упал с высоты нескольких сотен метров на крышу машины, закрыв своим телом Тали’Зору, но при этом на нем не было ни царапины. Однако у него нашлось довольно много микропереломов, явно возникших в ходе лечения. Насколько могу судить, это… — она указала на имплант рядом с сердцем Дженсена. — Ускоряет ангиогенез, а вот это… — она подсветила множество нитей. — Определяет, куда именно необходимо доставить производимые белки. И это только то, что касается травм. Даже представить не могу, как поведут себя остальные импланты, если мы введем ему анестетик. Адамс присвистнул. — Черт, так он не только силён, как кроган, но и исцеляется так же. А я стою и кумекаю, почему таких в армию не берут. В 2027 без проблем пользовались такими технологиями, а мы полагаемся на какие-то устаревшие генные модификации. Уильямс едва сдерживала гнев. — Ты что… им восхищаешься? — Ну, вообще говоря, да! В смысле, глянь на всё это! Чуваку нипочём ни пули, ни удары током, он прекрасно пользуется тяжёлым оружием и без труда поднимает полтонны без скафандра или силовой брони! Представляешь, на что была бы способна сотня таких бойцов с нами на Торфане? Или во время Блица? Сержант артиллерии была готова резко возразить, но Андерсон не стал давать ей такого шанса. — Сержант, лейтенант, мы собрались не спорить о плюсах и минусах аугментаций. Наша задача — разработать тактику для борьбы с одним определённым аугментом. Это ясно? Уильямс взяла себя в руки. — Да, простите, сэр. А что насчёт биотики? Она-то уж точно на него подействует, ведь так? — В 2027 биотиков не было… — встрял Дженкинс. Адамс поморщился и потер шею. — Что? — спросила Уильямс. Адамс перестал тереть шею. — Ну… У Дженсена имеются кинетические гасители. Бросок или Подъём могут на нём не сработать — Кайдену придётся использовать больше биотической энергии, чтобы скомпенсировать их действие. — Ой, да ладно! — Уильямс вскинула руки. — Ну не мог Шариф предсказать ещё и биотику! Адамс почесал подбородок. — Да, не мог… — А что насчёт Стазиса? — спросил Андерсон. — Его он выдержит? — Хм? — Адамс поднял взгляд, вырвавшись из мыслей. — Нет, я так не думаю. Если, конечно, он сам не владеет биотикой, которой, судя по этому, — он указал на голограмму, — у него нет. Но я не эксперт по биотике. Где Аленко, Андерсон? — Он… плохо себя чувствует. — Биотика шалит? — Да, — солгал Андерсон. Адамс не знал, в каких отношениях состояли Аленко и Шепард и что для него значила её потеря. Смысла раскрывать это сейчас он не видел. — В любом случае, Кайден — Страж, обученный Стазису. Можем построить стратегию вокруг этого. Весь следующий час Андерсон, Адамс, Уильямс и Дженкинс пытались придумать, как одолеть Дженсена. Чаквас лишь наблюдала за ними и предлагала варианты, только когда её спрашивали. Наконец, Андерсон проверил время: было одиннадцать часов по корабельному. — Ладно, на сегодня достаточно, — заявил капитан и нажал пару кнопок на консоли переговорной. Включился свет, и голограмма Дженсена исчезла. — Я записал нашу дискуссию. Завтра мы всё проанализируем и переведём на бумагу. Все свободны. Четверо космопехов отдали ему честь и вышли из круглой каюты. Андерсон вышел последним и наткнулся на ждущего его Дженкинса. — Сэр, — он вновь отдал ему честь. — Разрешите спросить прямо? — Разрешаю. — Почему мы планируем, как поймать или убить того, кто помог доказать вину Сарена? Почему мы ещё не бросились за самим Сареном? Андерсона тянуло поставить капрала на место, напомнить, в каком он звании и что не ему ставить под вопрос решения командования. Но ему казалось, что парню нужно всё объяснить. — Мы не бросились за Сареном, потому что он руководит всем из Траверса, который расположен слишком близко к системам Термина. Это то еще осиное гнездо, которое Совет не желает тревожить. — Это я понимаю, но мы же на стелс-судне! Мы можем проникнуть в Траверс — или даже в системы Термина — и никто не узнает… — А дальше что, сынок? Да, «Нормандия» — прекрасное судно… но оно одно. Ему долго не продержаться против дредноута или флота кораблей гетов. А что до Дженсена… Что до Дженсена, то мы просто рассматриваем варианты, как делаем со всем, с чем сталкиваемся по пути, — он положил руку на плечо Дженкинсу. — Честно сказать, велики шансы, что эти тактики нам никогда не пригодятся. — Надеюсь… Это было бы неправильно. — Знаю, сынок. Знаю.~[h+]~
ЗАПИСЬ ИЗ КОДЕКСА: АЛЬЯНС СИСТЕМ: РАЗВЕДСЛУЖБА АЛЬЯНСА Разведслужба Альянса (РСА) — это человеческий аналог таких организаций, как саларианская группа особого реагирования (ГОР) и служба фрументариев Турианской Иерархии. За годы своего существования РСА смогла стать достойным соперником каждой из них и негласным фактором стремительного роста Альянса Систем на галактической арене. Первоначально организация была сформирована из агентов ЦРУ Северо-Американских Соединенных Штатов, ГДВБ Европейского Союза и УРМО Океанического кооперативного союза, которые предоставляли Альянсу Систем оценочные разведданные в интересах национальной обороны. В наше время РСА также курирует критически важные тактические операции Флота Альянса, а иногда даже направляет собственных агентов на тайные операции, дабы немедленно (и незаметно) подавить и нейтрализовать угрозы путем комбинации шпионажа, проникновения на территорию противника, диверсий и убийств. ЗАПИСЬ ИЗ КОДЕКСА: ЗЕМЛЯ: КОРАБЛИ: ККС «ДЮРАНДАЛЬ» «Дюрандаль» (названный в честь неразбиваемого меча из старинных земных легенд) — это легкий крейсер Космического флота Соединённых Штатов, последний из трех прототипов стелс-судна, построенных в рамках проекта ДАРПА в 2172 году. Корабль длиной в 210 метров должен был перевозить несколько взводов пехоты, шаттл и ванзер, обеспечивать им поддержку с воздуха и скрытно забрасывать их в тыл противника. Если бы работы над основным орудием корабля были бы закончены, «Дюрандаль» стал бы грозой фрегатов и дредноутов. К несчастью, успешному завершению проекта мешали многочисленные технические проблемы. В итоге проект закрыли в 2178 году, два прототипа были списаны и разобраны, а их компоненты — переданы для постройки «Нормандии». «Дюрандаль» остался единственным пригодным для космических полетов судном. В наши дни он используется ДАРПА для перевозки оборудования и персонала между различными исследовательскими центрами на территории Альянса Систем. Земные СМИ уже окрестили этот корабль «живым свидетельством того, как САСШ выбрасывают на ветер деньги из военного бюджета».