I’d sell you my soul if only I’d give you my love, if all I got was a heartbreak Please save me from hell, cause I’ve got one foot in the grave If I made you my guide Devil may cry ©Mako — Devil may cry
Для Таканори передвижение на автомобиле — словно насмешка над собственными силами, благодаря которым он мог добраться, куда только захочет. Но именно машины стали для него в мире людей тем, что доставляло особое удовольствие. Ему нравилось сидеть в салоне. Нравилось сжимать руль. В пробках стоять не нравилось, но это совсем другое. А если еще и ехать в одиночестве — можно погрузиться в себя, подумать о вечном, найти решение какой-нибудь проблемы. Сейчас этого не получалось. Матсумото редко нервничал. Предпочитал все решать спокойно, руководствуясь холодным расчетом. Но вчерашнее событие выбило его из колеи. И размышления об этом заставляли раздражаться и сжимать пальцами кожу руля сильнее. Он столько лет избегал всего этого. Столько скрывался. Он оберегал Акиру, пусть тот считал, что сам делает то же самое в адрес своего Таки — какая прелесть, не так ли? — в некоторых случаях. Ну да, пусть лучше считает верхом опасности каких-нибудь пьяных подростков, решивших найти проблемы и докопаться до двух взрослых мужчин, один из которых выглядел крепче их, а второй мог одним взглядом заставить пожелать провалиться под землю. Это гораздо более привлекательно, чем знать о существовании какой-нибудь потусторонней дряни. Например, о такой, как сам Таканори. Нет. Не Таканори. Руки. Сузуки вчера все видел. Перед ним открылась та сторона его избранника, которая закрывалась сильнее всего. Реакция не страшила. Матсумото исправил это недоразумение. Демоны способны путать чужие мысли, выдавая желаемое за действительное. Выдать все, что Акира видел вчера, за кошмар — не самое сложное, что он делал за всю свою безумно долгую жизнь. Пугало то, что он все же нашел его. Что почти обрел над ним контроль. Этот демон вел за собой целую армию, он прекрасно умел подчинять и тело, и ум не только людей. Руки прекрасно помнил, как им управляли. Тогда он не осмеливался ничего сказать своему правителю. Позволял смотреть своими глазами. Действовать своими руками. Выполнял приказы безропотно, заслужил его доверие, служил так, как никто до этого не умел. А теперь скрывался на протяжении долгих двадцати трех лет. Успешно, потому что обнаружили его только сейчас. Всевозможные способы защиты, переезды, иногда он позволял своей демонической сущности брать верх, но его жертвы не составляли даже десятой части от того количества убитых, которое Руки предпочитал в свои более яркие годы. Он знал, что когда-нибудь это произойдет. И делал все, чтобы избежать встречи. Даже сейчас ехал к своей давней знакомой, чтобы забрать то, что позволит ему увеличить свои возможности и продлить время своего сокрытия. Что ж, не получилось. Его противник тоже не терял времени зря. Если рана на колене затянулась очень быстро в виду своих сил, то вырезанный на руке новый символ до сих пор ныл, и Таканори думал, что ему придется сменить повязку, когда приедет домой. Главное, чтобы Акира не увидел. Он то действительно благодаря чужому вмешательству думал, что то, что увидел вчера — лишь картина их жуткого сна. У его парня ведь глаза цвета карамели, а не затянуты черной пеленой. Така мог хлопнуть его по спине или плечу, а не отбросить в стену, даже не прикоснувшись. Разве такое может быть в реальности? Вот и Таканори сказал, что не может. А сейчас ехал в одно из не самых примечательных мест, лишь бы обрести то, что в обычной жизни вряд ли встретишь. Надо торопиться. У него на счету каждое мгновение. Он теперь не может быть уверенным полностью, что его не нагонят. Насчет Акиры не переживал — тому слишком сильно нравился подаренный амулет, чтобы его снять. А факт долгого ношения играл на руку, шифруя и закрывая его энергетическое поле лучше, чем хранились деньги в швейцарских банках. Время поджимало. Надо действовать более активно и атаковать первым. Машина заехала в небольшой переулок. Таканори остановился и вышел из салона, поставив свою любимицу на сигнализацию. Дальше — только пешком. Не потому что район злачный. Просто машина не проедет. Мужчина как раз достал сигарету и закурил, затем пряча пачку в карман. Ему-то вред от никотина никак не грозил. Эти улицы прекрасно ему знакомы. Не из-за того, что часто тут бывал. Скорее, потому что изучал все подробно. До нужного места добрался быстро, пусть и пришлось пройти через несколько домов. Его встретил небольшой магазин, стоящий рядом с двумя почти такими же по дизайну. Вывеска, разве что, отличалась. И разбитое стекло одной из витрин. Руки нахмурился и все же толкнул дверь внутрь. Это ему совершенно не понравилось. Удивительно, что с увиденными обстоятельствами это место сегодня работало. Колокольчик наверху тихонько звякнул, но никто на это не отозвался. Визитер огляделся. Это место все такое же. Не выглядит, как какое-нибудь ведьмовское пристанище, каким любили подобные заведения выставлять в дешевых романах или каких-нибудь ужастиках. Чистый и аккуратный зал с молочного цвета стенами. Стеклянные стеллажи вдоль них, до блеска начищенный пол. Аккуратное и светлое помещение. Не считая его наполнения, вполне сошло бы за самый посредственный магазин, да и обычно посетители не воспринимали то, что видели здесь, всерьез. Для них засушенная рука, стоящая в стеклянной коробке, была лишь экспонатом, который явно не был настоящим, а старинные амулеты — всего лишь украшением. Безумно дорогим, но все же. В этом месте можно было найти все — от скандинавских рун до кукол Вуду. Находились те, кто приходил сюда именно за чем-то мистическим, но зачастую не считал все это важным и значимым. Так, для развлечения. А хозяйка и наслаждалась, когда какие-нибудь малолетние индивиды покупали карты Таро, чтобы нагадать совместимость себя и своего кумира, а по итогу получали расклад на собственную смерть. Каждая магическая вещь наделена силой, чаще всего — темной, тут не место для развлечений. Но кто она такая, чтобы говорить об этом? Были и те, кто относились серьезно к мистическому миру и уважали все с ним связанное. Таким посетителям всегда здесь были рады. И найти они могли все, что угодно. Вплоть до сборников проклятий и заклинаний на всех языках мира, руководств по использованию старинных артефактов и так далее. Собственно, ветхие книги на полках за кассой, чтобы простые посетители не добрались до них, чтобы облапать, и содержали в себе все эти знания. Матсумото бы удивился, откуда в этом месте такие редкости, и как магазин держится на плаву, если все же не кишит покупателями, если бы не знал очень хорошо его владелицу. С Накахара Ритсуко его связывали очень долгие годы и слишком яркие события. Эта женщина была из тех, кто мог раздобыть все, о чем бы Руки ни попросил (или же почти все). Вопрос стоял за ценой, но с этим у него не было проблем. Вот и сейчас пришел сюда, потому что должен был получить составляющие для нужного ритуала. А еще он был единственным потусторонним существом, которое могло спокойно проникать в эти стены. Ритсуко была умной женщиной и, к тому же, не такой простой, какой могла показаться на первый взгляд. Матсумото еще раз огляделся и заметил, что пары привычных полок рядом с кассой не было. А еще и разбитое стекло снаружи… обычно это место не менялось, не подвергалось никаким перестановкам. По крайней мере, насколько помнил тот, кто вполне мог считаться постоянным клиентом. И что-то ему подсказывало, что это не его знакомая, которая все же пеклась насчет каждой копейки, решила себе разбить стекло. - Ох, какие лю… ах да. Почти люди, — в зал из комнатки за прилавком вышла пожилая женщина. Руки знал, что за дверью там скрывалась и лестница, которая вела к комнате, где хранилось все то, что пока еще не выставилось в магазине, и место, где госпожа Ритсуко спала, ела, да и просто проводила досуг. Буквально жила на работе, как говорится. - Что произошло? — даже не разменивался на приветствия. Накахара-сан усмехнулась и подошла к своему одинокому посетителю. Несмотря на то, что она разменяла уже девятый десяток, выглядела явно не на свой возраст. Сухенькая фигура, цепкий взгляд, седые короткие волосы. Почти всегда щеголяла в черных брюках и подпоясанной белой блузке, да и, как помнил Руки, буквально летала по своему магазину, словно могла дать любому подростку фору. В ней до сих пор чувствовался какой-то внутренний стержень и огромная сила, что объясняло, почему он все еще оставался с ней и приходил сюда раз за разом. - Ох, ко мне заглянули твои друзья. Правда, ночью. Не знакомы ни с какими правилами приличия, — наигранно печальное покачивание головы. Эти слова мужчине не понравились. - Что ты имеешь в виду? У тебя стоит защита от демонов, сюда не мог никто проникнуть. Разве нет? - Как видишь, ты-то здесь, — хозяйка магазина со свойственной ей живостью принялась открывать многочисленные ящики, ища то, за чем на самом деле пришел Матсумото. — Ладно, ты и так знаешь, что у меня в любимчиках. - Ты не ответила. - Вчера днем меня навестили прекрасные мальчики-якудза. Там даже твой хороший знакомый был, — Ритсуко выставила на прилавок коробку, в которой можно было заметить внушительных размеров древнюю курильницу, рядом положила небольшой тканевый мешочек и запечатанные благовония. — Акутагава Рюичиро, если не ошибаюсь. О, этого человека Руки прекрасно помнил. Когда-то этот мужчина был всего лишь жалкой шестеркой в одной из центральных группировок якудза в Токио, и когда встретил демона, предложившего обменять душу на сокровенное желание, не придумал ничего лучше, кроме как пожелать стать самым главным и сильным из всех азиатских бандитов. Стоит ли говорить, что подобное для одного из сильнейших представителей Преисподней желание считалось одним из самых простых? Нужные люди, пара смертей, составить необходимые обстоятельства и вуаля — новый король преступного мира на пьедестале. Матсумото не спешил за обещанной душой, но и не забыл об этом. Позволил этому человеку пожить еще немного, ведь глупец даже сроки не обговорил — если бы демон захотел, то с легкостью нашел бы лазейку в контракте и убил, как только Рюичиро стал бы считаться боссом. А факт того, что сам якудза искал способ, чтобы избавиться от своего надсмотрщика, даже несколько забавлял. Интересно, как додумался до того, чтобы сюда прийти, и что же взял, чтобы одержать верх? Хотя, скорее, вломился и забрал. - Почему ты не говорила, что его люди были у тебя? - Зачем? - И ты ничего им не сделала? Не прокляла, не убила вдогонку? Позволила выйти отсюда? На губах старушки появилась довольная улыбка. - Все именно так. - Снова издеваешься над другими? - Я? Нет. Я тебя подталкиваю на нужные действия. Ты совсем ослабел со своим стилем жизни. Точно ли ты до сих пор тот демон, который считался одним из сильнейших и кому поклонялись несколько поколений? Руки оскалился. - А ты хочешь это проверить? Ты всего лишь человек. - И именно этот всего лишь человек достал тебе то, до чего у самого руки не доходили, не так ли? - У меня были другие дела, — нахмурился Матсумото. — И зачем, если ты все равно знаешь, где достать? - Это какие еще дела? — женщина подперла подбородок кулаком и пропустила вторую часть мимо себя. — Носиться со своим человеком? Не слишком ли мелко и жалко для твоего уровня? Все-все, спокойно. Не кипятись. - Все еще не знаю, почему я тебя оставляю в живых и позволяю тебе так общаться со мной. - У нас взаимовыгодное сотрудничество, Руки-сан. Ты нужен мне, а я тебе. И я не глупа, чтобы полностью доверять демону. - А я не глуп, чтобы полностью полагаться на тебя. - Вот видишь? Идеальные взаимоотношения. Таканори махнул рукой. - Что они забрали? - Да так. Пустяки, которые им не помогут. Но я буду очень тебе благодарна, если ты вернешь мне мой любимый ловец снов. Эти кретины решили, что он что-то значит, а ведь я повесила его только потому что мне понравилось его плетение! Демон закатил глаза. - Допустим. Но почему я должен идти к этому смертному? Губы Ритсуко снова тронула улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. - Потому что эти вандалы пришли сюда после того, как я не продала твоему любимчику кое-что, спрятанное специально для тебя. Таканори напрягся. - Что именно? Накахара Ритсуко провела рукой над возведенными перед Таканори реликвиями. - А ты посмотри. Угадай, чего тут не хватает? - Кольцо… - Именно. Этот кретин думал, что сможет защититься от тебя. - Это ты ему сказала? - Всего лишь ненароком намекнула на то, что камни в нем использовались для защиты. Зачем ему было знать, что их сочетание не принесет ничего хорошего? И что без нужных действий ему оно сделает только хуже? - Ты уверена, что в тебе нет ничего демонического? - Я ведьма в девятом поколении. Это гораздо лучше. Нанеси ему визит. Напомни о долге, поглоти душу. А то явно уже изголодался без этого, правда? Кстати, это тебе сюрприз от меня, — Накахара-сан протянула ему колбу с темно-красной жидкостью внутри. - Что это? - Кровь демона? Она тоже нужна. - Я же сказал, что достану ее сам. - Люблю, знаешь ли, выполнять заказы полноценно, — женщина вложила свой подарок в коробку. - То-то кольцо сейчас в другом месте. - Это непредвиденная ситуация. Которая пойдет тебе на пользу и, к тому же, не придется долго искать жертву, — все же владелица этого места стала предельно серьезной. — Ты же знаешь, как должно все пройти? В каких условиях, в каком порядке? - Ты всерьез думаешь, что я могу не знать чего-то, что известно тебе? Ты не всесильна, пусть и слишком умна. - В библиотеке в свое время пересидела, — женщина оживилась, когда любимый посетитель взял все сложенные ею находки и отошел от стойки. — Э, а заплатить сначала? Матсумото скептично изогнул бровь, удобнее перехватывая внушительных размеров коробку. - Ты сейчас серьезно? - Бесплатно не работаю. Даже для старых знакомых. И обещаниям, что скоро на карту придет, тоже, между прочим, не верю. А ты демон, тебе в этом вопросе я доверяю еще меньше. - Будто я когда-то с этим обманывал, — фыркнул мужчина, возвращая на прилавок товары, чтобы достать кошелек с наличкой. Он терпеливо отсчитал несколько крупных купюр и передал их знакомой, которая тут же спрятала себе в карман, но чуть задержался, будто погружаясь на секунду в свои мысли. — Скажи, а ты так и не нашла… Ритсуко тут же прекратила все веселье и фарс. Опечаленно покачала головой, отвечая: - Прости. Нет. Но даже если найду, ты понимаешь, насколько это будет для тебя опасно? - Прекрасно понимаю. - Ты не сможешь даже взять его. - Ты прекрасно знаешь, что у меня получалось. - Да. А потом я выхаживала тебя, чтобы ты не умер. Подумай, может, есть другие способы. Это не стоит твоей смерти. - Я не собираюсь умирать, — Матсумото снова забрал свои теперь уже официально оплаченные покупки и направился к выходу. — Если узнаешь, где находится, скажи мне сразу. Он действительно не собирался разбрасываться своей жизнью. Не сейчас и не когда Акира наконец-то рядом с ним.***
Акутагава Рюичиро знал, что в этой жизни за все приходилось платить. Особенно, если связался с непонятной и мрачной силой. Тогда он по нынешним меркам был лишь очередным сопляком, который хотел выйти из чужого подчинения и стать чем-то большим. Ему хотелось власти, ему хотелось, чтобы те, кто измывался над ним, теперь боялись и пресмыкались. А слова странного мужчины в черных одеждах не воспринял всерьез. Якудза не верил в мистику долгое время. Даже не призывал демона, который представился Руки. Тот просто появился перед ним сам. Не нужно было читать заклятия, чертить пентаграммы. Будто это создание передвигалось там, где хотело, и с легкостью могло преодолеть любые преграды, проникнуть в любой уголок. Рюичи с усмешкой покрутил пальцем у виска, а после длительных размышлений, глубокой ночью, подумал о том, что он потеряет? Если это обычный городской сумасшедший, то ничего не произойдет, а если действительно какая-нибудь потусторонняя хрень, то многочисленные фильмы, сериалы, книги вполне ясно дали показать, что с любой нечистью можно было справиться. И все же цепь жутких совпадений говорила в сторону того, что мрачный мужчина, от одного вида которого стыла кровь в жилах, не шутил. Новому главе японских преступников бы радоваться, что так просто получил это звание и успешно избегал поползновений на свою территорию от других. Но только мысль о неизбежном в последнее время его слишком уж сильно сжирала. Это все появилось где-то через пять лет после того, как Рюичиро добился своей цели. Даже подзабыл о своем договоре, пока на улице мимо него не прошел какой-то человек, в чьих чертах преступник увидел своего будущего палача. Мальчишку быстро скрутили понимающие подчиненные, вот только после смерти его лицо приобрело черты обычного школьника старшей школы, не имевшего ничего общего с держателем контракта. Галлюцинации? Видения? Или же нарочное напоминание? В любом случае, подчиненные не дождались никаких объяснений, зато теперь их босс боялся увидеть еще хоть в ком-нибудь того самого Руки. Будто бы это событие послужило напоминанием — твое время скоро придет. И вряд ли что-то сможет спасти. Но, как говорится, надежда умирает последней. Из сурового мужчины, который действительно мог нагонять на остальных страх, с каждым днем все сильнее превращался в жалкое создание, готовое бояться каждого шороха. Но люди все равно оставались на его стороне. Когда отчаяние едва ли не достигло своего пика, на глаза под ногами, когда Акутагава в окружении своих людей шел из офиса до машины, попалась бумажка — какое совпадение — с адресом и красочным названием:«Дом мистических вещей»
Флаер, за который уцепился, словно за последнюю соломинку (даже если это место не нуждалось в подобной рекламе, тем более, для единственного человека). Он отправился туда как можно скорее, но все, что получил — подобие консультации от странной женщины. Которая не обращала внимания на крепких парней вокруг мрачного посетителя, и словно разговаривала сама с собой, перекладывая книги и размышляя вслух, что может выступать в качестве защиты от темных сил. Когда Акутагаве это надоело, и он потребовал — именно потребовал — чего-то конкретного, в глазах хозяйки магазина промелькнули не самые добрые искорки. Но все же она достала черную коробочку и открыла ее, изымая кольцо с оправой из белого золота и двумя черными камнями в центре. Мужчина не разбирался во всем этом, ему нужно только то, что поможет ему уничтожить проклятого демона, который должен был когда-нибудь прийти за ним. И как это украшение могло помочь ему? И все же блеск камней завораживал. Черный топаз и черный оникс, Рюичиро не помнил, чтобы ему попадались украшения, соединенные подобным образом. Хозяйка что-то говорила про то, что каждый из камней способен обеспечить сильную защиту, если использовать правильно, но все это пропускалось мимо ушей. Глава якудза завороженным смотрел на их блеск и не мог оторвать взгляд. Они манили. Они зазывали его. Они нужны ему. Они должны быть его. Вот только… Та старуха. Она отказалась продавать гребаное кольцо, которое по ее же словам обладало большой защитой. Рюичиро ведь готов был отдать любые деньги, он сейчас был в том состоянии, в котором готов зацепиться за призрачный шанс оказаться спасенным. Тот демон, которому он должен свою душу, не приходил за ним все эти годы, но кто сказал, что он не придет и дальше? Когда все это только зарождалось, Акутагава воспринимал все лишь как шутку и что все это не взаправду. Но когда все события слишком быстро и слишком подозрительно стали складываться на руку ему, пришлось поверить в то, что тот странный мужчина, предложивший свою «помощь» действительно относился к чему-то потустороннему. Вроде получил, что хотел. Но теперь нужно больше. Ему нужно находиться на своей позиции так долго, как это только возможно, ему нужна эта власть, она пьянит и дарит чувство собственного превосходства. Но наравне с этим копошился внутри лишь страх, который в последнее время становился все сильнее. Демон мог снова появиться в любое мгновение и потребовать то, что полагается ему по праву. Именно поэтому сейчас на пальце преступного босса красовался перстень с двумя черными камнями, на месте соединения которых виднелась небольшая трещина. Вот только не чувствовалось той самой «защиты», о которой так много говорилось. Может, хозяйка того заведения обманула его? По ощущениям, Рюичиро наоборот стало хуже. Ходил дерганным, да и вместо поднятия сил, на который и был расчет, чувствовал их упадок. Может, это его люди принесли не то, что требовал? Но вроде именно это дорогое украшение ему и анам, и отказались продавать за любую произнесенную сумму. В следующий раз он придет сам и разнесет этот магазинчик к чертовой материи, не оставив камень на камне. А потом найдет Руки и уничтожит его. Не может быть кого-то абсолютно бессмертного. Такого не бывает. Охрана усилялась едва ли не постоянно. Не каждая влиятельная персона могла похвалиться таким количеством сопровождения, но будто бы это в случае чего действительно могло спасти. Даже сейчас, пока Рюичиро трясся в своем кресле, рассматривая кольцо на пальце и потирая два черных камня, в его кабинете стояло три человека, готовые в любую секунду защитить своего босса. Или почти. Солнце садилось за горизонт. На столе стоял стакан с виски. Вокруг — гнетущая тишина. Мужчина в кресле чувствовал опасность вокруг себя, пусть такое состояние и стало для него привычным. Пистолет лежал на деревянной поверхности, чтобы его можно было с легкостью схватить. Будто бы демон позволил бы себе действовать с малейшим промедлением. Один из людей Рюичиро дернулся в сторону. Слишком поздно заметили, что его глаза стали полностью черными. Пистолет, спрятанный до этого в кобуре, оказался в руках раньше, чем кто-то смог среагировать. Три выстрела. В парня справа. В парня слева. И себе, приставив дуло к подбородку. Мозги яркой картиной окрасили стену позади под маты, звук упавшего стула и вскочившего на ноги босса. Акутагаву окутал животный страх. Он думал, что в безопасности. Он взял сюда самых верных людей, которые бы не напали на него даже за круглую сумму, а тут один из них убил на глазах остальных! Кровь неспешно заливала дорогой паркет, пока мужчина вмиг охладевшими пальцами сжимал рукоять оружия, готовясь выстрелить. Он чертов якудза, он убивал стольких людей, так какого черта его тело отказывается двигаться?! Ничего не происходило несколько секунд. Лишь немая картина чужой смерти. Наконец-то Рюичи подошел к двери и дернул дверную ручку. Четко помнил, что не запирался. Вот только дверь не поддалась. Будто что-то держало изнутри. Попытка выбить ее ни к чему не привела. - Ну, здравствуй. Голос, от которого сердце ушло в пятки. Якудза медленно обернулся, а в его горле застрял крик. В другом углу просторного кабинета стоял его ночной кошмар. Такой же, каким его запомнили. Черные длинные одежды с золотыми узорами на локтях и поясе, черная ткань перчаток, скрывающая кожу рук, холодный взгляд, заставляющий все нутро сжаться. И поистине дьявольская ухмылка на губах. Руки не нужно было приглашение. Ему нужна была именно та реакция на свое присутствие, какую он и застал. Можно было сделать ставку, что этот крутой в собственных мыслях преступный глава намочит штаны от страха прямо на месте. Язык-то уж явно проглотил. Демон сделал первый шаг. Он не спешил, пусть и понимал, что может преодолеть комнату за мгновение. Выстрел прозвучал оглушительно, а плечо по инерции дернулось из-за попавшей туда пули, но его это не остановило. Лишь рассмешило. - Если бы ты действительно хотел меня остановить, то мог бы подготовиться получше, — вдоль предплечья мрачными нитями пополз черный дым. Как только он дошел до пальцев в черных перчатках, в руке начала материализоваться катана, чье лезвие не было скрыто в сае. Голая сталь, которую окутывал мрак. Один вид заставлял все внутри содрогнуться от еще большего страха. Когда казалось, что куда сильнее, это оружие, что страшило одним своим видом, вызывало в голове картины собственной смерти, которая скоро должна произойти, а в ушах слышались крики боли и ужаса. И все это — лишь один взгляд на меч в чужих руках. - Не подходи! — Рюичи в ужасе смотрели на плечо, рана на котором быстро затянулась, выталкивая пулю наружу и заставляя ту упасть на бежевый ковер рядом со столом. Некогда жестокий босс преступной группировки теперь напоминал лишь жалкого труса, жавшегося к стене и пытавшегося найти путь отхода. - Я не хотел тебя тревожить сейчас. Думал прийти позже. Но ты так наплевал на мое великодушие, попытался нарушить наш контракт. Разве порядочные люди так поступают? — по мере того, как Руки приближался к нему, Рюичиро отползал по стенке все дальше, возвращаясь к своему столу. Ему жутко, ему до смерти страшно, а его мучитель лишь забавлялся. — Ты сам вынудил меня появиться перед тобой. - Я… я не хотел! Клинок приятно лег в руку, словно и не исчезал отсюда, словно не прятался на долгие годы в тени. Словно создание, державшее его, и само оружие, стали одним целым. Вот только его сталь предназначалась не для этого помойного червя. За дверью послышались шаги, а уже через мгновение ее принялись пытаться выбить из петель. - Прошу! Я дам тебе деньги! Я сделаю все, что угодно! - Ты такой убогий, что даже не смог найти меня в вашем мире. Мне не нужны твои деньги. Что такое ничтожество может мне отдать кроме прогнившей души? — Руки хотел сделать еще один шаг, но, видимо, один парень из охраны оказался живучим — прохрипев что-то нечленораздельное, он попытался схватить демона за полу юбки, но поплатился за это. Лезвие катаны вошло ему прямо в спину. Первая кровь спустя такое длительное время. Можно было прочувствовать, как оружие ликовало в руках его хозяина. Но больше тянуть время никто не собирался. В следующее мгновение Рюичиро ударился спиной, припечатанный к стене. Его шею обжигала сталь приставленного к горлу оружия. Дверь упала с громким стуком, пропуская вооруженных людей внутрь. Руки оскалился, обнажив зубы в жуткой улыбке. - Мой клинок скучал без крови. И я тоже. Все произошло за считанные секунды. Пальцы в перчатках пробили грудную клетку и сжали пульсирующий орган, с легкостью раздавив его. Глава якудза даже ничего понять не успел. Зато Руки запрокинул голову, в блаженстве прикрывая глаза и расплываясь в довольной улыбке. Да, все же Ритсуко была права. Он уже давно не забирал души и забыл, насколько прекрасными были ощущения. Позади него слышались восклики. Кто-то открыл огонь. А в голове набатом проносилось лишь одно: Напои меня. Убей их всех. Его катана слишком давно скрывалась в ножнах, чтобы не отблагодарить ее. Руки шел мимо убитых тел, сжимая в руке перстень, ради которого и пришел сюда, принеся смерть. В самом доме было около пятидесяти человек. В живых не осталось никого. Кровь запачкала пол, дорогие ковры, стены. Лучшая краска, которую могли когда-либо придумать. Туфли опускались в вязкую жидкость с противным звуком, и все лишь потому что демон чуть не забыл об одной из важных деталях для своего ритуала. Ему нужно было напитать свой клинок смертями. Как это было сотни лет назад. И ему нужна была кровь, которую можно было использовать в качестве жертвы. Пришлось вскрыть горло какому-то пареньку, который не знал, какой великой цели он помог реализоваться. Подошел к шикарным гардинам и с помощью одной из них вытер лезвие катаны, оставляя кровавый цвет. Теперь можно уходить. Все, что было ему нужно, теперь собрано. Осталось за малым. Когда Руки переместился в нужное для своего ритуала место, он не знал, ищет ли его Акира. Все мысли были заняты другим. Мужчина раскрыл древнюю курильницу, смешивая в ней пепел дерева гинко, символизирующего бессмертие, и ароматический порошок. Все, что так любезно преподнесла Ритсуко. Переданный сосуд оказался значительно больше его современных аналогов, но никаких сомнений в его подлинности не вызывал. Зажечь все это. Опустить внутрь кольцо. Руки выдохнул, желая сосредоточиться. Главной ошибкой Рюичиро была не попытка обмануть его. В надеждах на то, что два камня дадут ему силу и защиту, он даже не подумал, насколько их значения при этом могут различаться. Черный оникс действительно считался сильным защитным талисманом. Зато с другим камнем все казалось гораздо веселее. Топаз готов был защищать, но лишь в обмен на силу того, кто будет его носить. Он напитывался негативной энергией и посылал ее же по венам. Не всем под силу с ней совладать. Акутагава оказался слабаком. В отличие от Руки, который сейчас стремился их соединить. Запах сильно бил по обонянию, пусть обычно и должен ощущаться лишь едва-едва, и чуть туманил мозг. Но это не помешало сделать следующий шаг. Кровь другого демона, что была передана Ритсуко, дающая силу того, кому она принадлежала. Принесенный в жертву человек и подтверждение этого в виде крови, которой достаточно было совсем немного, чтобы стать катализатором. Лишь пара капель, упавших на черноту камней. Для этого вовсе не обязательно было вырезать часть преступного клана. Матсумото думал, как бы не погасить курильницу своими действиями, но вместо этого наверх стали подниматься красные ниточки, напоминающие дым. Интересно. Он никогда прежде не проводил чего-то подобного, поэтому такой итог казался интересным. Но нет. Пока он еще не закончил. Таканори водрузил на курильницу крышку, на которой были вырезаны узоры для того, чтобы дым мог проходить. Из нижних отсеков уже принялся стелиться туман, который явно не предполагался во время обычной ароматерапии, но это не заслужило особого внимания. Лишь снял перчатку и завел руку над созданной им конструкцией. Кровь второго по силе демона. Кровь того, кто предал когда-то саму Преисподнюю. Кровь того, кто обратился в мир людей, ненавистный по большей части ему до сих пор. Кровь того, кто был готов идти до конца. Несколько красных капель упали на испещренную таинственными знаками поверхность. Последний этап. Назад он уже не повернет.