Принятие...

— Дядя Скрудж, доброе утро, но время пришло! — торжественно объявила Лина, появляясь в двери, как раз под очередной удар молнии, заставив всех, кто находился в столовой вздрогнуть от неожиданности. Большие, прозрачные капли быстро барабанили по окнам, придавая ситуации довольно странную атмосферу, особенно для тех, кто не знал контекста. Скрудж застонал. — Что, опять? Это же было на прошлой неделе. — Да-да, прости что порчу твои выходные, но расписываться в дневнике нужно каждую неделю. — девочка виновато улыбнулась, но не сдержалась и фыркнула. — И проверять, кстати, тоже. Это не моя идея. — подавая дяде ручку, которую предусмотрительно принесла с собой, произнесла она. — Обязательно делать это во время утреннего чая, когда я ещё наполовину сплю? — зевнув, спросил он. — Кто виноват, что вчера ты так поздно лёг спать? — ехидно переспросила Делла, сидящая рядом с дядей. — Надо было читать инструкцию, прежде чем переноситься в другое измерение до двух ночи. — Дакворт рассказал, какой шум подняло твоё возвращение, странно, что никто не проснулся. — зевнув, добавил Дональд. МакДак закатил глаза. — Ничего странного. — он кивнул на окно за которым шёл настоящий ливень. — Ладно… Давай посмотрим. — Скрудж отпил из кружки и стал листать дневник, отыскивая нужную страницу. — Литература… Математика… — бормотал он, просматривая колонку. — Пять по географии… Исправила прошлую четвёрку. Молодец. — МакДак потрепал дочь по голове. — Спасибо, хотя это было о-очень скучно… И после неё я чувствую себя слишком усталой. — со страдальческим видом, протянула она, делая вид, что падает в обморок. — Да, понимаю… Может тебе больше отдыхать? Такая тяжесть… — со смешком спросил Скрудж, подмигнув дочери. Переглянувшись, оба рассмеялась. — Никто не говорил, что учёба — это веселье. — заметила миссис Клювдия, ставя на стол тарелку с печеньем. — В первую очередь — это образование. — Эээ… Да. Конечно, Лина, учёба очень важна. — поспешно добавил он, поняв, что родителям, наверное, не стоит поощрять в детях не любовь к обучению. Скрудж снова склонился над дневником. — Но… Три по физике? Эй, в чём проблема? — приподняв бровь, спросил он. — Я… Просто… Не доучила, чуть-чуть. — отведя взгляд, ответила девочка. — Но я обещаю всё выучить. Завтра, ладно? Сегодня мы с Поночкой, Билли, Вилли и Дилли собирались устроить марафон фильмов ужасов. — Да, но у них нет троек, по крайней мере на этой неделе, точно. — напомнил МакДак. — Да, но я ведь старше их и в другом классе. Моя программа обучения труднее. — парировала Лина. — Можно, пожалуйста? — склонив голову набок, спросила девочка. — Я выучу всё позже, дядя Скрудж, честное слово. Миллионер, поворчав для вида, расписался в дневнике и протянул его обратно. — Ладно, если сядешь за уроки завтра пораньше, то думаю, ничего плохого не случится. — покачав головой, произнёс он, однако не сдержал улыбки. — Спасибо! — Лина улыбнулась и обняла его, однако вспомнив, что на кухне Делла, Дональд и Миссис Клювдия, резко отстранилась, и смущённо что-то пробормотав, вышла из столовой. МакДак с улыбкой посмотрел ей вслед. — Ты молодец, дядя Скрудж. — Делла хитро ему подмигнула и толкнула локтем. — Лина гораздо лучше осваивается и привыкает к обычной жизни и семье, благодаря тебе. МакДак слегка покраснел, сам того не заметив. — Ты думаешь? — Так и есть. — кивнув, подтвердила Миссис Клювдия. — Только вам не кажется, что… Не стоит позволять ей делать всё, что она хочет, абсолютно каждый раз? — спросила она. — Я имею ввиду, что иногда Лине стоит быть… Более ответственной, к тому же если учитывать её возраст. Скрудж недоуменно на неё посмотрел. — Она ведь подросток, 22. — фыркнув, скептически на неё смотря, произнёс он. — Я стараюсь дать ей свободы, разве это плохо? Лина просто… Очень активный ребёнок. К тому же откладывание дурацкого домашнего задания, вряд-ли нанесёт ей вред. — Да, это хорошо, что вы стараетесь… Понять её… Но ведь есть много другого, чего… Лине не следовало бы разрешать. — закатив глаза, напомнила Миссис Клювдия. — Чепуха. Что например? — приподняв бровь, спросил МакДак, скрестив руки. — Взять хотя-бы тройку по физике. — И при чём тут это? — фыркнул Скрудж. — Лина просто не успела выучить параграф. — Да, но она не успела его выучить, потому что ты разрешил ей отправится с тобой в хранилище, хотя был уже вечер воскресенья и ей следовало лечь спать пораньше и подготовится к школе. — сонно объяснил Дональд, который тоже по какой-то причине не выспался. — Пф… Одна оценка не означает, что Лина не ответственна. — А как же ваше приключение на прошлой неделе? — вновь спросила Миссис Клювдия. — Вы позволили ей взять в руки ту статуэтку на другой стороне пещеры, хотя Лине, Билли, Поночке, Вилли и Дилли было запрещено подходить к артефакту, пока не будет ясно есть ли в пещере проклятия. Проклятия и древние пещеры — это не шутки. — Но я ведь был рядом, к тому же, я разрешил ей взять статуэтку лишь после того, как убедился, что проклятий нет. — Да, но она почти провалилась в подземелье. — нерешительно добавила Делла. — Если бы Дональд не успел схватить её за руку, Лина бы упала прямо вниз. — И это ещё не все случаи из многих. — напомнил Дональд. — Дядя Скрудж, мы все понимаем, как ты заботишься о детях, но нужно быть более… Ээээ… — он замолчал, не зная, какое подобрать слово. — Да-да, может быть. — перебив его, со вздохом согласился МакДак. — Но ведь она столько лет была, словно в заточении… Когда у неё было время побыть ребёнком? Я не хочу, чтобы она снова закрылась в себе. Я хочу, чтобы она могла учиться приключениям на ошибках и просто… Она ведь не должна быть серьёзной и ответственной, так сразу. Лине просто нужно время… Делать то, чего ей хочется. Я хочу дать ей обычную жизнь, где она сможет сама решить, какой она хочет быть. И чтобы она сама разобралась с тем, что ей нравится или нет. Это всё, ведь её выбор. — он покачал головой. — Но может быть, мне правда стоит подумать о том, что вы сказали. — Дядя Скрудж, ты хороший отец для неё. — ободряюще произнесла Делла, положив ладонь на его руку. — Всё в порядке. Твои решения правильны, но просто иногда Лине не стоит разрешать идти к действиям, которые могут привести к… Последствиям. Нежелательным. — Да, просто ты начинающий родитель, так что всё в порядке. Ты ещё научишься. — поддержал сестру Дональд. — Вам обоим просто нужно время. — добавила Миссис Клювдия. Скрудж улыбнулся. — Что ж… По крайней мере, в школу меня ещё ни разу не вызывали. Значит всё не так плохо, верно? — отпив чай, проговорил он. — Да, счастливчик. — Делла весело фыркнула. — Я уже успела побывать там пару раз. Смотри не сглазь. — Не сглажу. — со смешком ответил он.

***

— «Сглазил». — пронеслась мысль в голове Скруджа, заставив его устало закатить глаза. Ведь ещё только сегодня утром, когда он направлялся на важную деловую встречу, которую так долго ожидали, как сам МакДак, так и его коллеги, приехавшие из другого города, всё вроде бы шло хорошо. Точнее, не так плохо. Дети отправились в школу, он в офис, а Делла, насколько он знал, собиралась позже на остров Итакряк и наверняка уговорит Дональда полететь с ней. Всё, как обычно и совершенно никаких поводов для беспокойства. До некоторого времени… Но сейчас Скрудж шагал по длинным школьным коридорам, следуя указателям, которые, судя по надписям на них, вели прямо в кабинет директора, куда он собственно говоря и направлялся, находясь вне себя от беспокойства. Двадцать минут назад ему позвонили и сказали срочно приехать в школу, причём, голос у говорившего был такой, словно случилось что-то из ряда вон выходящее, однако единственное, что Скрудж уловил из их краткого и быстрого разговора, так это то, что это как-то связано с его дочерью. А потому, даже не дожидаясь коллег, чтобы сказать, что он не сможет присутствовать на встрече, и не перезванивая им, Скрудж моментально оказался в машине и тут же поехал в школу. Миллионер завернул за угол и резко замер на месте, облегчённо выдохнув. Лина сидела на скамейке, напротив кабинета директора, хмурясь даже больше, чем когда она злилась обычно, однако МакДак с первого взгляда понял, что она, кажется, точно не ранена. — Лина! — подойдя ближе, обеспокоенно воскликнул он. Заметив дядю, девочка тоже встала с места и подошла ближе, тут же попав в его крепкие объятия. — Ты в порядке, милая? Что произошло? — вглядываясь в её лицо на признаки царапин или чего-то подобного, спросил он. — Ваша директриса позвонила мне и голос у неё был такой, словно… — Да. Я в норме. — зажмурившись, перебила Лина, уткнувшись в его плечо. — Прости, что из-за меня тебе пришлось уйти с важной встречи. — пробормотала она, зная, как МакДак к ней готовился. Скрудж видел, что она хочет сказать что-то ещё, но пока не решается, однако того, что она в порядке было достаточно. — Ничего, милая. Всё хорошо. — он услышал, как отдалённо скрипнула дверь и поднял глаза. — О, вот и твоя директриса. — Лина отстранилась и увидела мисс Браун, с невозмутимым видом, приближающуюся к ним. — Я должен что-то знать, перед тем, как мне начнут промывать мозги? — шепнул Скрудж, вспомнив, как Делла рассказывала о походах к директору. Девочка неопределённо пожала плечами. — То, что она говорит, так ужасно только с её стороны, но я не собираюсь говорить что-то, только чтобы мне поверили, хотя, я итак тут не причём. — скрестив руки, пробурчала она. — Мистер МакДак. — подойдя ближе, приветственно кивнула мисс Браун. — Рада, что вы сумели приехать так быстро. — Да, я как раз был неподалёку. — тихо хмыкнув, ответил Скрудж. — Так что случилось? — встряхнув головой, обеспокоенно спросил он. Мисс Браун нахмурилась. — Лина ударила одноклассника и едва не… — Господи, и это всё? — Скрудж громко выдохнул, перебив её речь. — По вашему тону, можно было предположить, что тут как минимум нашествие инопланетян. Лина, стоящая за его спиной, прыснула. — Прошу прощения? — переспросила директриса, не уверенная, что правильно расслышала его слова. — Так, ничего. — МакДак прокашлялся, мигом приняв на себя серьёзный вид. — Вы не против поговорить в моём кабинете? — Мисс Браун вздохнула и перевела взгляд на Лину, нахмурив брови. — Почему бы тебе не подождать твоего отца здесь? — кивнув на скамейку, предложила она.

***

— Лина, пристегнись. — мельком взглянув в её сторону, напомнил Скрудж, заводя машину. — Я отвезу тебя домой. На сегодня ты освобождена от занятий. — наконец объяснил он, выезжая на дорогу. Девочка кивнула, вжав голову в плечи и скрестив руки. Дядя находился глубоко в своих раздумьях с тех пор, как вышел из кабинета, а потому она решила воздержаться от вопросов, послушно сев в машину, когда он позвал её за собой. Какое-то время они ехали в абсолютной тишине. Лина посмотрела на дядю и вздохнула, заметив его хмурый взгляд направленный вперёд. — Так… Что… Там? — неуверенно спросила она, первой нарушив молчание. МакДак встряхнул головой. — Всё в порядке. Я просто оплатил поход этого парня к врачу. К счастью, посещение докторов не так уж и дорого. — он снова вздохнул и Лина отдалённо почувствовала, что должно за этим последовать. — Я просто не понимаю… Может я правда делаю что-нибудь не так? Или чего-то не понимаю? Единственное, чего я хотел, так это не нагружать тебя и дать больше свободы, но мне почему-то каждый так и норовит сказать, что детям нужно более правильное воспитание. Что это вообще такое? — он раздражённо развернул руль и машина направилась в сторону особняка. — Но просто… Разве я говорил, что все конфликты нужно решать, ломая одноклассникам руку? Или я подразумевал это, сам того не заметив? Я правда не понимаю. Может мне стоит больше советоваться с теми у кого больше опыта с детьми? Но что плохого в том, чтобы находить компромисс с ребёнком, вместо того, чтобы нагружать на него своё мнение? — продолжал рассуждать Скрудж, обращаясь к самому себе. — Но правда, когда мисс Браун сказала, что ты ударила одноклассника, я же не думал, что ты сломала ему руку! — воскликнул МакДак. Лина промолчала и отвернулась к окну. На некоторое время они снова замолчали и единственным, что прерывало тишину, был мобильник Скруджа, звонивший где-то на заднем сиденье, однако миллионер, казалось даже не обращал на него внимания. — Ты… Злишься на меня, да? — неуверенно протянула Лина, всё ещё не поворачиваясь к нему лицом. Глаза Скруджа расширились и он устало ударился головой о руль. — Нет, Лина, чёрт, конечно нет! — он резко закрыл себе рот, вспомнив, что ему не стоит так выражаться в присутствии ребёнка. — Я просто… Как я могу злиться, только потому что ты преподала ему урок и заступалась за себя? Ты сделала всё правильно, потому что этот парень в кабинете нёс такую чепуху, что в неё мог бы поверить только болван. И учитель, судя по всему, тоже. Но разве я должен говорить, что ударив его, ты поступила правильно? Я имею ввиду… Как родитель. Но ведь ты сделала всё правильно и это ясно. — МакДак встряхнул головой. — Я злюсь на себя. Может я просто поторопился, когда решил, что стану для тебя хорошим родителем? Я ведь совершенно ничего в этом не понимаю. — заезжая в ворота особняка, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Скрудж. — Эй, забери свои слова обратно, сейчас же! — сердито закричала Лина, со всей силы наступив ему на ногу. Скрудж от неожиданности резко затормозил прямо посреди подъездной аллеи. — Ай, Лина! — хватаясь за ушибленное колено, воскликнул он. — Не смей говорить, что ты плохой папа! — громко повторила она, хмуро скрестив руки. — Ты всегда помогаешь мне, заботишься и волнуешься за меня, а плохие родители так не делают! И ты всегда прислушиваешься ко мне и… Веришь мне. Ты даже не поверил тому болвану и директору, хоть и не слышал о том что правда произошло от меня! Ты самый лучший папа, который может быть и… Это просто мне нужно быть более ответственной. — выпалила Лина, по-прежнему, сердито на него смотря. Глаза Скруджа расширились, а сам он резко застыл на месте, ошарашенно смотря на девочку. — Что? — теперь уже обеспокоенно спросила Лина. МакДак, не произнося ни слова, продолжал сидеть не двигаясь. — Дядя Скрудж, что с тобой? — схватив его за руку, спросила она. На его лице вдруг появилась широкая улыбка, а глаза его засветились чем-то ещё, помимо удивления. — Лина! Ты назвала меня — «папой»! — рассмеявшись, воскликнул он. — Я думал, что мне послышалось в прошлый раз и в предыдущие, но ты правда говорила это! Лина покраснела. — Я… Н-не говорила… — неуверенно возразила она. — Да, ты сказала! — МакДак притянул её к себе и крепко обнял. — Ладно, может быть… — обняв Скруджа в ответ, пробурчала девочка, прижимаясь к нему. На её лице, против воли, тоже появилась улыбка. — Пап? — неуверенно позвала она, слегка нахмурившись, заставив сердце МакДака сладко затрепетать. — Ты не передумаешь, что хочешь, чтобы я была твоей дочерью? Обещаешь? Мне правда нравится наша компания. И ты хороший родитель, честно. МакДак поцеловал её макушку. — Обещаю, милая.