***
Гарри очень много думал о словах Гермионы. Благо, свободного времени для раздумий было предостаточно. На площади Гриммо, кроме Кикимера, говорить больше было не с кем, и он оказался полностью захвачен своими внутренними переживаниями. Ему было очень стыдно перед Джинни и Роном, ему безумно хотелось увидеть Аврору вновь, но самое главное, ему было очень страшно услышать от неё отказ. «Если не попробуешь, то никогда не узнаешь». Гермиона была права, в конце концов решил Гарри. И вот, собрав наконец всю свою решимость, он отправился к Малфой мэнору. -Привет, -смущённо проговорил Гарри, когда входная дверь перед ним открылась. -Здравствуй. Не ожидала тебя здесь увидеть, -ответила Аврора. Хотя своим видом она не подала ни толики удивления, но, как и всегда, была безукоризненно невозмутима. -Прошу тебя, проходи. На улице уже так похолодало, не стоит стоять на пороге. Гарри прошёл в просторный, залитый солнцем холл, а затем и в гостиную Малфой Мэнора. Обстановка здесь очень сильно изменилась с тех пор, как Беллатриса пытала Гермиону, прямо на этом полу. Теперь, когда Пожиратели смерти освободили помещение, комната, казалось, ожила. Из высоких окон струился тёплый, солнечный свет, озаряя светлые стены, бриллиантовую люстру, мягкий ковёр перед горящим камином, и множество живых цветов. Возле камина, Гарри заметил сидящую с книгой на коленях Миссис Малфой. Услышав его шаги, она подняла голову, и дежурно улыбнулась. -Добрый день. Аврора, ты не говорила мне, что сегодня намерена принимать гостей, -она укоризненно посмотрела на дочь, - если бы я знала, то распорядилась бы подать чай. -Нет-нет, что вы, -запротестовал Гарри, - это я пришёл без приглашения, так что... Он запнулся. Ему было крайне неудобно стоять прямо посреди бывшей штаб-квартиры Волан-де-Морта, и вести светскую беседу с Нарциссой Малфой. Но та, казалось, разделяла его чувства. -Дорогая, -обратилась она к Авроре, - почему бы вам с Мистером Поттером на поговорить в твоих приёмных покоях? Думаю, вам обоим там будет комфортнее всего. И Гарри последовал за Авророй на второй этаж, в очень тёплую и уютную комнату, с позолоченными коврами, высокими окнами, шикарными гобеленами, и множеством диванчиков. -Приёмные покои? - он вопросительно приподнял брови. -Ну да, -слегка смущённо ответила Аврора, - это моё личное помещение для приёма гостей. А прямо там, -она указала на дверь слева от Гарри, - моя спальня. Гарри нервно огляделся по сторонам. Теперь, когда он оказался с Авророй лицом к лицу, он не знал, с чего начать разговор. Поэтому просто сел на первый попавшийся диванчик, и тупо уставился на неё. -Я бы предложила тебе выпить, но, похоже, ты хочешь мне что-то сказать? В горле у него пересохло, сил хватило лишь на кивок. -Превосходно, -она опустилась на диванчик рядом с ним, - итак, я тебя внимательно слушаю. -Я расстался с Джинни, -выпалил он так резко, будто боялся, что в любую минуту может развернуться, и уйти. Аврора даже не шелохнулась. -Я ей во всём признался, всё объяснил... -Аврора продолжала молчать, - ну, знаешь, о том, что я всё ещё влюблён в тебя. Что я думаю о тебе... Ноль реакции. -И, она, кажется, поняла. То есть, расстроилась, конечно, но поняла... Ну, сразу после того, как закончила меня оскорблять, -он осекся, - ну, в общем, вот. С минуту они смотрели друг другу в глаза. Гарри видел, как в её чистых, светло-голубых омутах, сквозь пелену безразличия, смятение сменялось гневом и разочарованием. -Ты ничего не хочешь мне сказать? Она неопределённо пожала плечами. -Я ожидал хоть какой-то реакции... Скажи хоть что-нибудь. Аврора тяжело вздохнула. -Я просто не знаю, что на это ответить. Чего ты от меня хочешь? Думаешь, что я только и ждала этого момента? Что тебе достаточно придти, а я сразу брошусь к тебе в объятия? -Нет! -воскликнул Гарри, - нет, вовсе я так не думал! -Вот и правильно! -кулаки Авроры сжались у неё на коленях, -потому что это не так! -Аврора, ты всё неправильно поняла, это не то, зачем я пришёл... Но Аврора не дала ему закончить: -Я тебе не какая-нибудь девочка на побегушках, Гарри Поттер! -губы её искривились в высокомерной усмешке, - я-Аврора Нарцисса Малфой. Наследница одной из самых древних, богатых и благородных семей волшебного мира, чтобы там не писали журналисты... Я не желаю быть твоим запасным вариантом. -Да послушай же ты, -с этими словами, он заключил её руки в свои, не давая ей их вырвать, -я и не прошу тебя бросаться ко мне в объятия, или что-то в этом роде. Я и сам прекрасно понимаю, что обидел тебя... -Обидел меня, -возмутилась Аврора, снова перебив Гарри, -я же буквально умоляла тебя дать нам ещё один шанс полгода назад. Я была разбита, когда ты начал встречаться с Джинни. -Я знаю, Аврора, я знаю. Мне очень жаль, но послушай... -Ты ясно дал мне понять, что всё кончено. А теперь, что, передумал? -Я люблю тебя! -Да, это я уже слышала. Гарри тяжело вздохнул. -Тогда, полгода назад, я действительно имел в виду всё, что сказал тебе. Эйфория от победы, ненависть к твоей семье, и другим Пожирателям Смерти заставили меня думать, что ты навсегда покинула моё сердце. Что ты осталась в прошлом, что я не желаю иметь с тобой ничего общего. Но это было лишь помутнение, и теперь, после стольких месяцев проведённых вдали от тебя, с другой девушкой, я понял, что не могу без тебя. -Ах, Гарри, -выдохнула Аврора опустив взгляд на их переплетённые руки. -Я не могу жить без тебя, Рори. Теперь моя очередь умолять тебя о втором шансе, -он невесело засмеялся, -я и не жду, что ты быстро меня простишь, но я хочу, чтобы ты знала. Я буду бороться. Я всеми силами буду добиваться твоей любви вновь, я буду бороться за тебя, за нас... -А я ведь, почти что обручена, -несмело прошептала девушка. Гарри почувствовал, как внутри у него что-то оборвалось. Обручена? Как? С кем? Когда? Почему ему никто не сообщил? Почему об этом не написали в Пророке? Неужели, это конец? -Очень хороший друг моего отца из Марокко попросил моей руки у Драко, так как папа сейчас недоступен, -она покраснела при этих словах. Разумеется, её отец был в тюрьме. -Ничего ещё не решено, он всего лишь предложил свою кандидатуру, и заплатил нужную сумму для выкупа, но мама советует мне согласиться, -пожала она плечами, он знатен, богат, добр и красив. О таком муже все мечтают. А то, что он старше меня... Мама говорит, это не должно меня смущать. Это хорошо, когда у мужчины есть опыт, -она очень густо покраснела. Гарри молча смотрел на неё. На её хрупкий, тонкий стан. На её мокрые, от тихих слёз, глаза. На её блестящие, длинные, серебристо-белые волосы. На её нежные руки с длинными пальцами, короткие ресницы и потрескавшиеся губы. Нет. Нет, он не позволит им забрать её у него. -Я прямо сейчас пойду, и поговорю с твоей мамой, -сказал он, поднимаясь, -а затем, я отправлюсь в Лондон, к твоему брату, и очень серьёзно поговорю с ним. Они не могут навязать тебе брак с каким-то неизвестным тебе стариком! Я этого не допущу! Ты не можешь выйти замуж! Только не так, не против твоей воли. -Гарри, я прошу тебя, успокойся, -сказала Аврора, хватая его за плечо, -никто не собирается выдавать меня замуж против моей воли. А я не очень рвусь замуж, не сейчас, когда мне предлагают один контракт за другим. Голос её вновь стал по кошачьи мягким и успокаивающим. -Но и между нами это мало что меняет. Я не могу сделать вид, что всё как прежде. Сегодня, я говорю тебе «нет».***
Проводив Гарри, Аврора опустилась в кресло рядом со своей матерью. Домовые эльфы тут же предложили ей чай, плед и подушечку для ног. -Как я поняла, -холодно произнесла Нарцисса, -Мистер Поттер не посчитал нужным предупредить тебя о своём визите? -Совершенно верно, отозвалась Аврора. -Что же ему хотелось обсудить? Аврора тяжело вздохнула. -Ох, мама! Такого я сегодня никак не ожидала! Сказал, что любит меня. Что бросил свою девчонку Уизли, и хочет снова быть со мной. Что сожалеет обо всём, что произошло, и что будет бороться за меня. Её мать тут же отложила свою книгу в сторону, и напряжённо посмотрела на дочь. -Ты рассказала ему про господина Рашила? -Рассказала. Он был... возмущён. -Хорошо, удовлетворённо произнесла Нарцисса. Это очень хорошо, что он ревнует тебя. Соперничество подстегнёт его ещё больше. Аврора посмотрела на мать в недоумении, а та, тем временем, продолжала: -Ты не должна быть с ним слишком холодной, чтобы не отпугнуть, но ни в коем случае нельзя прощать его сразу! Иначе он элементарно решит, что ты - лёгкая добыча. -Мама, о чём ты говоришь? -Доченька, ну ты же и сама прекрасно понимаешь, в каком положении мы находимся, прошептала Миссис Малфой. Близкая связь с Гарри Поттером - это именно то, что поможет нам восстановиться в обществе! Я, признаться, и сама хотела предложить тебе наладить с ним отношения, но, конечно же, нельзя было навязываться! А вот теперь, когда он сам к тебе пришёл... Аврора, ни в коем случае нельзя упускать этот шанс! -Всего лишь неделю назад ты советовала мне выйти замуж за господина Рашила... -Да, советовала, но тогда ещё не было Гарри Поттера на горизонте! -Я не хочу вступать ни в какие отношения ради выгоды, твёрдо заявила Аврора. Нарцисса набрала очень много воздуха в лёгкие. -Родная, не будь такой эгоисткой. -Эгоисткой?! -Твой отец гниёт в тюрьме, -Аврора поёжилась при этих словах, но её мать безжалостно продолжала, -твой брат страдает в ссылке, но даже после его возвращения, к нему всегда будут относиться неуважительно. Мне запрещено покидать стены этого дома, и даже на тебя люди косо смотрят! Гарри Поттер может вытащить нас из этой ямы! Его влияние поможет восстановить статус нашей семьи! Нельзя от такого отказываться! Аврора опешила от слов своей матери. Не быть эгоисткой? Они оказались в яме? Гарри - их единственный шанс? А почему, спрашивается, она должна спасать репутацию всей семьи? Почему она должна нести ответственность за их поступки, за поступки, которые не совершала? -А как же моё сердце, мама, как же мои чувства? -спросила она у матери, - где во всём этом справедливость? -Справедливость? О какой справедливости ты говоришь? Жизнь вообще несправедлива, а к женщинам - особенно. С этими словами, Нарцисса вновь склонилась над книгой, а Аврора перевела свой задумчивый взгляд на камин. -Мам? -Да? -А ты любила папу до свадьбы? Миссис Малфой понимающе посмотрела на свою дочь. -Да, Аврора. Да, я была в него влюблена. Он водил меня на балы, на прогулки, посылал мне цветы, а я мечтала о том дне, когда выйду за него замуж. Но свидания и брак - две совершенно разные вещи. Мы поженились по настоянию родителей, и совсем не знали друг друга тогда! Нам пришлось принять друг друга такими, какие мы есть, со всеми недостатками. -Мне казалось, ты не видела в отце недостатков? -Почему? Потому, что я никогда ему не перечила? Дорогая, -Нарцисса засмеялась, -просто я, из своих личных соображений, считаю что жена должна следовать за мужем, а не перетягивать поводья на себя. Я часто считала, что он неправ, но, конечно же, никогда бы ему об этом не сказала. -Я не хочу вступать в отношения, только ради выгоды, -упрямо повторилась Аврора. Её мать хитро посмотрела на неё. -Ради выгоды, нет. А вот ради любви - да. Ведь ты его любишь, я знаю, что любишь. -Это так заметно? -Это совсем не заметно, -успокоила её миссис Малфой, -но я-твоя мать. Я всегда пойму, что происходит у тебя в душе.