A quid pro quo

- Вы с Томасом отлично поработали! - Анжелика прямо таки светилась от счастья, а вот Александр едва сдержал желание поморщиться от упоминания недавнего союзника. Они и правда организовали все замечательно, все были в восторге, хотя о продолжении вечеринки еще даже не подозревали, но Алекс не чувствовал радости.

***

В воспоминаниях он вернулся на три дня назад, когда произошла их ссора с Джефферсоном. Не то что бы это было чем-то новым, но на этот раз Гамильтон действительно сильно задел оппонента. И хотя он не знал, что ударит точно по больному месту Томаса, его вины это не отменяло, и от этого становилось гадко на душе. Еще месяц назад Гамильтон был искренне рад, если удавалось вывести Джефферсона из себя, но эти недели совместной работы сгладили острые углы в их отношениях. И три дня назад он все разрушил. Честно говоря, Александр даже не помнил, из-за чего началась перепалка, но вскоре они уже стояли и орали друг на друга, обвиняя во всех смертных грехах. Томас и так последнюю неделю выглядел каким-то измученным и недовольным, а Алекс таким был всегда, потому что совмещать работу с учебой и в лучшие то времена не всегда выходило, а учитывая подготовку праздника, он совсем выбивался из сил. Совокупность всех этих факторов привела к неизбежному столкновению. - Я итак работаю на износ, Гамильтон! - Именно эти слова Джефферсона зажгли фитиль, приводя в действие бомбу. - Да, мне нужно уйти пораньше, извини, что кидаю, но я не могу по другому. - На износ? - Дрожащим от злобы голосом произнес он, подходя ближе. - Ты просто папенькин сынок, которого всем на свете обеспечивают, и ты понятия не имеешь, что такое работать по настоящему! - И тут в глазах Джефферсона появилась чистая, незамутненная боль, которую он даже особо скрыть не пытался. - Ты ничего не знаешь, Александр. Ничего. - Прошептал Томас и молча покинул помещение. С того дня они больше не виделись, поскольку подготовка была закончена, а за организацией Гамильтон проследил сам.

***

- Алекс. - Кажется Анжелика звала его уже не в первый раз. Он настолько погрузился в неприятные воспоминания, раз за разом прокручивая ситуацию в голове, что абсолютно забыл об окружающем его мире. - Что происходит? - Да все в порядке, просто устал от всей этой мороки с подготовкой. - Александр лучезарно улыбнулся, пряча настоящие эмоции. - Мисс Скайлер, вы, несомненно, лучшее украшение этого вечера, и для меня было бы честью, согласись вы потанцевать со мной. - Девушка закатила глаза, пробормотав что-то про пошлость комплимента, но все равно вложила свою руку в его, позволяя утянуть себя в центр зала. Гамильтон отметил, что его похвала имела под собой основания - Анжелика действительно выглядела обворожительно. Платье, цвета темного шоколада, которое открывало спину, идеально подчеркивало ее фигуру и глубокие карие глаза, смотревшие на него с легкой ноткой кокетства и океаном теплоты. Они сошлись еще на первом курсе, но, что странно, никогда не рассматривали друг друга в качестве пары. Возможно, потому-что были слишком похожи и понимали, что быстро наскучат друг другу в отношениях, а, может быть, им просто нравилось быть хорошими друзьями, и оба не хотели портить эти узы влюбленностью, которая слишком хрупка и может исчезнуть в любую секунду. - Мы поругались с Томасом. - Неожиданно признался Александр, одновременно отсчитывая ритм танца. - А я думала вы хотя бы отложили эту свою бессмысленную войну. - Нахмурилась девушка. - Так и было. - Тихо произнес Гамильтон, понурив голову. - Несколько дней назад мы снова начали спорить, и я сказал, что он - папенькин сынок, ничего не понимающий в жизни. После этого он просто ушел, мы даже не пересекались в последнее время. - А я надеялась, что вы если не станете друзьями, то хотя бы собачиться перестанете. - Покачала головой Анжелика. - Я тоже не знаю, что у него за история с отцом, хотя мы и общаемся довольно близко, но там явно не все так радужно, как ты думаешь, Алекс. - Он ведь меня даже слушать не станет, если я попробую извиниться! - Отчаянно воскликнул он, при этом слишком сильно сжимая талию девушки. - Прости. - Прощаю. - Вдруг взгляд Анжелики переместился куда-то в сторону, и она хитро ухмыльнулась. - А вот и Томас. Я не могу гарантировать, что он тебя не пошлет, но попытаться стоит. Идем. Мелодия вальса как раз закончилась, сменяясь тяжелым металлом, а он оказался увлеченным в толпу. Джефферсон стоял у стола с закусками, хмуро разглядывая зал и будто выискивая кого-то, а потом заметил направляющуюся к нему пару, удивленно приподняв бровь. Но, когда его взгляд переместился на Гамильтона, с лица тут же исчезли все эмоции, и он отвел глаза. Душу снова начал точить мелкий червячок вины, и Александр стал перебирать варианты извинений. Пока все казалось глупым и наигранным, а тем временем они уже достигли места назначения. - Томас, привет. - Девушка коротко обняла парня и снова начала хвалить их организаторский талант. - Ладно, мне пора, Элайза зовет. - Анжелика так быстро растворилась в толпе, что Гамильтон даже среагировать не успел. Теперь напряжение и агрессию, повисшую между ними ничего не сдерживало, а Алекс так и не придумал, что говорить. Хваленное красноречие внезапно отказало, а Джефферсон уже собрался покинуть его общество. - Томас. - Нерешительно позвал Александр, но парень не отреагировал, продолжая удаляться. - Томас! - Громко и настойчиво повторил Алекс, и на этот раз Джефферсон обернулся. - Чего тебе, Гамильтон? Жизни меня учить пришел? Так иди и выскажи это Лафайету или Лоуренсу, а можешь сразу Анжелике и Элизабет, меня только не трогай. - Кажется, за три дня злоба парня не исчезла, а даже усилилась, и в который раз Алекс проклял все случившееся. И свой длинный язык, и то, что он внезапно стал видеть в Джефферсоне человека, а не просто противника. - Я пришел извиниться. - Наступая на горло своей гордости, произнес Гамильтон. - Я был не прав. - Не знал, что это слово есть в твоем лексиконе. - Ядовито отозвался Томас, складывая руки на груди. - Возможно, мне стоит использовать его чаще. - Александр усмехнулся, пытаясь разрядить атмосферу. - Это уже на твое усмотрение. Мне то все равно, мы справились с поставленной перед нами задачей и теперь перемирие между нами окончено. Не переходи мне дорогу, Гамильтон. И он ушел. Растаял в потоке студентов, а Александр так и остался стоять, бездумно глядя в пустоту. Он ведь знал, что так будет. Они оба ясно осознавали, что друзьями им не быть, а то, что произошло за последний месяц, забудется как сон поутру. Тогда почему сейчас внутри разрастается холод, а на глазах блестят слезы? *** - Пей, пей, пей, пей. - Раздавались крики со всех сторон, и, поддаваясь толпе, Гамильтон делал глоток за глотком. Наконец, вино закончилось, и он с громким стуком поставил бутылку на стол, слушая ликующие крики толпы и глупо улыбаясь. Празднование продолжалось в доме Джея, но, поскольку людей было слишком много, половина осталась в университете, а здесь собрались в основном члены студенческого комитета и близкие друзья. Пошатываясь, Александр отошел в сторону и прислонился к стене, ибо ровно стоять без опоры было сложно. Он знал, что алкоголь плохо на него влияет, но в последнее время парень работал слишком много и теперь хотел лишь одного - оторваться как в последний раз, забыв обо всех проблемах. Делая очередной глубокий вдох и стараясь сдержать тошнотворный ком, подкативший к горлу, Алекс почувствовал до боли знакомый запах. Пьяная пелена мгновенно слетела, и он заозирался в поисках выхода на улицу или хотя бы из зала, заполненного людьми. Александр физически чувствовал, как время утекает сквозь пальцы и, почти не разбирая дороги, кинулся к первой попавшейся двери, ведущей в коридор, потом свернул еще пару раз, заглядывая во все комнаты и наконец нашел что-то по типу гостевой спальни. Стук сердца отдавался в голове, дыхание участилось, а ладони вспотели, выдавая его дикий ужас. Мозг почти отключился, уступая место панике, он внезапно забыл весь порядок действий, поэтому просто метался по комнате, стараясь вспомнить, что делать. - Гамильтон! - Резкий окрик заставил подскочить на месте и шарахнуться в сторону. Алекс не знал, кого ожидал увидеть, но у двери стоял недовольный Джефферсон, и это показалось настоящим спасением. - Томас. - Просипел он, подходя ближе. - Помоги, пожалуйста. - На кой хрен мне тебе... - Осознание мелькнуло в глазах парня, и он остановился на середине предложения. - Приступ? - Александр быстро закивал головой, сдерживая подступающие слезы. - Я не помню, что делать. Все как-будто стерли ластиком. - Отчаянно прошептал он, с надеждой глядя на Томаса. - Во-первых, успокойся. - Джефферсон подошел ближе, положив руки ему на плечи и одновременно продумывая план действий. - Пошли. - Он мягко подтолкнул Гамильтона к кровати, заставляя лечь, а сам сел рядом, мягко придерживая его голову. - Таблетки не помогают или ты забыл их принять? Только Томас договорил, как Александра скрутили судороги. Джефферсон уже точно знал, что блокировка движений только ухудшит ситуацию, поэтому лишь наблюдал за тем, чтобы парень не упал с кровати и не ударился головой, благо, матрас был мягкий. Злость на Алекса за его слова не испарилась окончательно, но сейчас его заботили куда более насущные проблемы. Например, вопрос о лекарствах, на который он хотел бы услышать ответ. Через некоторое время приступ начал утихать, а мышцы Гамильтона расслабились, создавая впечатление, что он просто уснул. Еще спустя некоторое время его веки затрепетали, и парень открыл глаза, мутным взглядом оглядывая пространство. Алекс явно был в слегка невменяемом состоянии, как всегда после припадка, и Томас решил этим воспользоваться. - Александр. - Спокойной позвал он, одновременно гладя по щеке. - Ты принимаешь таблетки? - Ответом ему стало отрицательное покачивание головой, а потом Гамильтон внезапно дернулся в сторону и его вырвало на пол. Джефферсон успел поймать его, когда парень начал падать с кровати и вновь уложил, матерясь себе под нос. - А нехрен было нажираться. - Осуждающе сказал он. - Я могу тебя оставить на пять минут? Пять минут, не больше. - Александр слабо кивнул, подтягивая колени к груди. Томас быстро ретировался, чтобы найти воду и что-то, подходящее на роль полотенца. К счастью, много времени это не заняло и вскоре он вернулся в комнату, где Гамильтон лежал в той же позе, но взгляд его стал осмысленным, хоть и затравленным. - Пить можешь или помочь? - Алекс с явным усилием сел на кровати и попытался взять стакан, почти сразу расплескав содержимое, после чего Джефферсон молча забрал ёмкость и поднес к его губам. - Прости за все это. Ты не обязан был помогать. - Тихо произнес он, отводя взгляд. - Прощу, если на один вопрос ответишь. - И, не дожидаясь согласия, Томас спросил. - Где твои лекарства, Гамильтон? Почему ты их не принимаешь? - Это два вопроса. - Алекс обнял колени и положил на них подбородок, ожидая возвращения шпильки, но Джефферсон молчал, лишь пристально глядя на него. - ... их купить. - Пробормотал он, тут же отводя взгляд. - Что? - У меня нет денег, чтобы их купить! - Внезапно заорал Александр, смотря на него горящими глазами. - Хорошо. - Томас инстинктивно поднял руки. - Хорошо, но я все равно не вижу в чем проблема. - Кажется, Гамильтон воспринял это как персональное оскорбление, поэтому Джефферсон поспешил продолжить. - У тебя нет денег, но ведь есть друзья, которые скинулись бы и решили это. Есть Вашингтон, который наверняка помог бы. - Видя, что Алекс собирается возразить, парень быстро спросил. - Почему ты ко мне не обратился? Не хотел рассказывать им, ладно, но я то уже знал. Почему ты не попросил? - Ты серьезно не понимаешь, почему? Не так давно ты сам мне сказал, что перемирие закончено, что все это было лишь на месяц. Я не собираюсь обращаться за помощью к врагу. - Не бросайся такими громкими словами, мы не враги. - Томас встал с кровати и стал расхаживать по комнате. Теперь он жалел о сказанном. - Но и не друзья. - Огрызнулся Гамильтон, а в голову Джефферсона пришла идея. - Не так давно ты назвал меня папенькиным сынком. - Он остановился посреди помещения и попытался поймать ускользающий взгляд Алекса. - Я уже извинился. - Знаю, не об этом сейчас. Так вот, на данный момент я собираю всевозможный компромат на своего отца, и мне нужна помощь. Ты ведь юрист? - Я учусь на юриста. - Поправил Александр, но Томас заметил искру интереса, мелькнувшую в его глазах. - Тебе осталось полгода, не так уж много. Я предлагаю a quid pro quo (услуга за услугу). Ты помогаешь мне в этом деле, я - покупаю тебе таблетки. Можешь считать это платой за работу. - Ты ведь можешь нанять специалиста, нахрен тебе недоучка? - У меня есть адвокат, но нет причин ему доверять. Есть подозрения, что он работает на отца, так что мне нужна подстраховка. Я не прошу тебя выступать в суде, с этим я разберусь, но мне нужна помощь в составлении документов и поиске доказательств. Идет? - Алекс задумался, бездумно глядя в пространство. Идея о том, что приступы прекратятся выглядела очень и очень заманчиво, но это ведь Джефферсон. Что если в итоге его просто подставят? - Знаешь что? У меня нет причин доверять тебе. Учитывая ситуацию и наши отношения - я вполне могу оказаться на скамейке подсудимых. - Ну и зачем мне это? Гамильтон, если бы я ненавидел тебя так сильно, как ты думаешь, то просто оставил бы здесь во время приступа, предварительно ударив затылком об пол. - Мороз прошелся по коже, и Алекс вздрогнул, что не укрылось от собеседника. - Я этого не сделал и не собираюсь. Нам обоим нужна помощь, так почему бы не оставить вражду на время? Один раз получилось. - Томас был непривычно серьезен. Он не издевался, не дурачился, он реально предлагал обмен и, в отличии от ситуации с друзьями, так Гамильтон не будет чувствовать себя бесполезным паразитом. - Хорошо. - Наконец выдохнул он и снова лег на кровать. Сохранение сидячего положения требовало слишком много энергии. - Отлично. - Джефферсон кивнул. - Тогда я довезу тебя до общежития, а по пути заедем в круглосуточную аптеку за лекарствами. Идти сможешь? - Алекс покачал головой, понимая, что отрицать свою беспомощность сейчас бессмысленно, только хуже сделает. - Тогда придется тебя нести. - Как нечто само собой разумеющееся сказал парень и уже наклонился, когда Гамильтон вновь завертел головой. - Можешь сказать Джону, Лафу или Герку, что мне плохо, они помогут, а рецепт я тебе дам, съездишь за таблетками. - Твоя троица залилась по самое не хочу и будет чудом, если они вообще дойдут до машины. Они вообще то на тебя надеялись, как на самого непьющего. Но я все еще могу вызвать скорую и... - В глазах Алекса снова мелькнуло знакомое выражение паники, что не укрылось от глаз собеседника. - Хотя бы ухватиться за меня сможешь? - Постараюсь. - Буркнул Александр и еле как обхватил шею Джефферсона руками. Парень рывком оторвал его от кровати и перехватил, устраивая поудобнее. - Для коротышки ты подозрительно тяжелый. - Для того, кому тяжело, ты подозрительно болтливый. - Парировал Алекс, положив голову на плечо Томаса. В его руках оказалось неожиданно тепло и даже уютно, поэтому Гамильтону пришлось бороться с подступившей к губам улыбкой, что он списал на последствия припадка. Его эмоции всегда обострялись после этого. Настолько быстро, насколько это было возможно, они дошли до машины Джефферсона, и тот аккуратно опустил Алекса на переднее сиденье. Благодаря архитекторов, которые предусмотрели в этом доме черный выход, Томас сам сел в машину и потрепал по плечу Гамильтона, который уже начал засыпать. - Хей. - Парень никак не отреагировал, только поморщился сквозь дремоту. - Александр, мне нужен хотя бы список лекарств, а потом можешь спать, сколько захочешь. - На свое имя Гамильтон все же отозвался и потянулся к карману куртки, стараясь расстегнуть замок. - Так ясно. Руки убери. Джефферсон сам достал листок с рецептом и оставил Алекса, который отрубился почти мгновенно, в покое. Перечень был не таким уж длинным, но Александр не соврал насчет финансов. Ему бы правда не хватило. Томас не до конца понимал, как парень живет и успевает все: учиться, работать, бороться с болезнью, гулять с друзьями и, вдобавок ко всему, тратить эмоциональные силы на вражду с ним. Неудивительно, что он так вспыхнул, когда Джефферсон заявил, что работает в полную силу. Обида окончательно растаяла, не оставив осадка. Виноваты были оба, и если Алекс нашел в себе силы извиниться, то Томас мало того, что не принял его, так еще и оттолкнул. Это было его ошибкой. Гамильтон мог умереть где-нибудь в коридоре чужого дома, и это было бы на его совести.

***

Джефферсон захватил пакет с таблетками и вышел из машины, подходя к двери с другой стороны. Алекс за всю поездку казалось, даже не шевелился, но, когда Томас стал поднимать его, внезапно заворочался и открыл глаза. - Тише, все нормально. Спи. - Но Гамильтон не захотел уступать так просто. - Я смогу дойти. - Джефферсон критически оглядел парня, отмечая, что выглядит тот действительно лучше, но отпускать не стал. - Радуйся, пока тебя на руках носят, больше такой возможности не представится. Тебе так точно. - А тебя вообще никто не поднимет. - Алекс упрямо сопротивлялся накатывающему сну. - Это точно. Пожалуйста, скажи, что ключи от комнаты у тебя. - У меня. - Томас все же опустил Гамильтона, но тот уже не был так уверен, что устоит, поэтому почти навалился на Джефферсона, шарясь по карманам. - Вот. - Вся твоя самостоятельность закончилась словами. - Фыркнул парень и открыл дверь, одной рукой поддерживая Алекса. Кое-как они зашли в комнату, и Александр рухнул на кровать, тихо застонав. - Вот лекарства. - Джефферсон положил пакет рядом с Гамильтоном. - Узнаю, что не принимаешь... - Что ты мне сделаешь, Томас? - С привычной провокационной ухмылкой спросил Александр. - Накажешь? - Да. - С непроницаемым лицом ответил Джефферсон. - Причем так, что тебе понравится. - Он подмигнул, а Алекс ошарашенно захлопал глазами. - Ты себя нормально чувствуешь или мне все таки дежурить рядом с твоей кроватью? - Я в порядке. - Тогда спешу откланяться. Спокойной ночи. - И тебе. На автомате ответил Гамильтон, все еще осмысливая заявление виргинца, а дверь тем временем бесшумно закрылась. Плюнув на все, Алекс еле как переоделся и отключился почти мгновенно, погрузившись в сон без сновидений.

***

Утро было тяжелым. Он чувствовал себя как переваренная сосиска, а желание жить стремилось к нулю, так что первые полчаса после пробуждения Гамильтон провел, пялясь в потолок. Комната по прежнему была пуста, видимо, друзья так и остались в доме Джея. Собрав волю в кулак, Александр привел себя в вертикальное положение и прошел в ванную, чтобы хотя бы умыться. После волны обжигающе холодной воды, мысли покинул белесый туман, а тело пришло в тонус, так что парень стал осмыслять произошедшее вчера. Во что же он ввязался? Ему нужны были ответы, ибо неизвестность напрягала больше всего, а дать их мог только один человек. Переодевшись, Алекс вышел из комнаты и уже через минуту стоял в другом конце коридора, стучась в закрытую дверь. Как ни странно, виргинец открыл почти сразу, представ перед ним с обнаженным торсом и серых хлопковых штанах. - Поговорить надо. - И, даже не дожидаясь разрешения, Гамильтон вошел внутрь, отодвинув хозяина в сторону. - Ты так быстро решил приняться за работу? - Томас заломил бровь и усмехнулся. - Нетерпеливый. - Я решил узнать, в какую кабалу попал. - Сухо ответил Александр, опускаясь на стул. - Рассказывай. - Чай, кофе? - Как-будто специально чтобы его побесить, спросил Джефферсон. - Информацию. - Огрызнулся коротышка. - Серьезно, Томас, я пришел не для того, чтобы препираться, мне это сейчас нахрен не сдалось. Я должен знать, с чем работаю, и в твоих же интересах не выводить меня из себя. - Ладно, ладно. - Виргинец сел на кровать, сцепляя руки в замок. - Что же... - Он поднял взгляд, чтобы встретиться с глазами Александра. - Я собираюсь обвинить своего отца в незаконных спекуляциях.